El fenómeno físico de la electricidad, que tan habitual y conocido resulta en la actualidad delas sociedades modernas, responde a la existencia y al movimiento de los electrones queforman parte de los átomos. Esta propiedad y las aplicaciones prácticas que se derivan deella se nos presentan en forma de lo que se conoce como un circuito eléctrico. Este términose corresponde con el recorrido sin interrupción por el que fluye la corriente y en el que seincluyen elementos que facilitan su paso, otros que se oponen, además de una fuerza quela origina. Dentro de este campo del conocimiento, la labor que han desarrollado los grandescientíficos ha permitido una mejor comprensión de su funcionamiento, la aparición de unasunidades de medición y aparatos concretos para su control.

CIRCUITOSELÉCTRICOS

Infografía: Juan Emilio SerranoTextos: Manuel Irusta / EL MUNDO

EL AMPERÍMETROEste aparato se conecta en serieal circuito y mide la intensidad de

la corriente eléctrica: cadaamperio se corresponde con seis

trillones de electrones porsegundo. El nombre de

amperímetro y de la unidad demedida se estableció en honor al

físico francés André Marie Ampère(1775-1836), el primero en

calcular los valores matemáticosde las corrientes eléctricas.

NOMENCLATURA YREPRESENTACIÓNUn circuito eléctrico es eltrayecto que efectúa lacorriente y cada uno de suselementos se representamediante unos símbolosdeterminados.

LA CORRIENTEELÉCTRICAEl circuito eléctrico constade una línea continua por laque circulan los billones deelectrones que forman lacorriente, transmitiendo lacarga al saltar de un átomoal siguiente. Para que seproduzca esta energía esnecesario que una fuerzaobligue a los electrones aseguir una dirección.

INTERRUPTORESMediante este mecanismo que separa oune los contactos, se consigue interrumpir(como en el caso del conmutador apagado)o mantener (en la imagen más alejada dela izquierda) el flujo de la corriente de uncircuito eléctrico.

COMPONENTES DE UNA PLACADE CIRCUITO IMPRESO

En 1943, el ingeniero alemán Paul Eislerpatentó la idea de reunir los circuitos delos equipos electrónicos sobre una hoja

de cobre conductora y superpuesta a untablero de plástico que servía de

aislante. Dentro del circuito, lostransistores, las resistencias, loscondensadores y los inductores

modifican el flujo de la corriente.

UNIDADESLa intensidad de la corriente

se mide en amperios y elculombio (llamado así por el

físico Coulomb) equivale a lacantidad de electricidad quepasa por un cable conductor

en un segundo (cuando lacorriente es de un amperio).

Pila

Dirección del flujode electrones

Electrón

Átomo

Resistenciavariable

Pila

Resistencia

Conmutador

Galvanómetro

Lámpara

Condensador

Transistores,actúan comointerruptor oamplificador

Condensador, acumulacarga eléctrica

El chip del procesadores de silicio

Resistencias

Amperímetro

BombillaConmutador

Pila

Conmutadorencendido

Conmutadorapagado

Contactosunidos

Contactosseparados

Flujo decorriente