El calcio es un elemento qumico, de smbolo Ca y de nmero atmico 20. Su masa atmica es 40,078u. El calcio es un metal suave grisceo, y es el quinto ms abundante en masa en la corteza terrestre. Tambin es el ion ms abundante que se encuentra disuelto en el agua de mar tanto como por su molaridad y masa, despus del sodio, cloruros, magnesio y sulfatos.1

Se encuentra en el medio interno de los organismos como ion calcio (Ca2+) o formando parte de otras molculas; en algunos seres vivos se halla precipitado en forma de esqueleto interno o externo. Los iones de calcio actan de cofactor en muchas reacciones enzimticas, intervienen en el metabolismo del glucgeno, y junto al potasio y el sodio regulan la contraccin muscular. El porcentaje de calcio en los organismos es variable y depende de las especies, pero por trmino medio representa el 2,45% en el conjunto de los seres vivos; en los vegetales, solo representa el 0,007%.

Historia

El calcio (del latn calx, calis , cal) fue descubierto en 1808 por Humphry Davy mediante electrlisis de una amalgama de mercurio y cal. Davy mezcl cal humedecida con xido de mercurio que coloc sobre una lmina de platino, el nodo, y sumergi una parte de mercurio en el interior de la pasta que hiciera de ctodo; por electrlisis obtuvo una amalgama que, destilada, dej un residuo slido muy oxidable, aunque ni siquiera el mismo Davy estaba muy seguro de haber obtenido calcio puro; con posterioridad Bunsen en 1854 y Matthiessen en 1856 obtuvieron el metal por electrlisis del cloruro de calcio, y Henri Moissan obtuvo calcio con una pureza del 99% por electrlisis del yoduro. A principios del siglo XX el calcio (Ca) solo se obtena en laboratorio

El calcio es el 5 elemento en abundancia en el cuerpo humano y desempea un papel importante en la regulacin de muchos procesos fisiolgicos, en la integridad de las clulas nerviosas y musculares, en la funcin cardiaca y en la formacin de huesos. Acta como cofactor enzimtico y participa en los procesos de secrecin y excrecin de las glndulas endocrinas y exocrinas, en la liberacin de neurotransmisores y en el mantenimiento de la permeabilidad de membranas, la funcin renal y la respiracin. El calcio se excreta por las heces (80%) y la orina (20%). Las sales de calcio que se usan habitualmente por va intravenosa son el cloruro, el gluceptato y el gluconato