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Secuencia. Revista de historia y ciencias
sociales
ISSN: 0186-0348
secuencia@mora.edu.mx
Instituto de Investigaciones Dr. José María
Luis Mora
México
Taylor Hansen, Lauwrence Douglas
El proyecto para la colonización de la región de Colnett, Baja California, con inmigrantes extranjeros
durante el porfiriato
Secuencia. Revista de historia y ciencias sociales, núm. 69, septiembre-diciembre, 2007, pp. 37-60
Instituto de Investigaciones Dr. José María Luis Mora
Distrito Federal, México
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=319127424003
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Proyecto académico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto
Lau.rence Douglas Taylor Ha12Se12
Investigador del Departamento de Estudios Culturales de El Colegio de la Frontera Norte. Esdoctor en Historia por el Colegio de México (1990). Sus áreas de interés en la invesrigación tratan
acerca de la hisroria de la región fronreriza entre México y Estados Unidos, así como de las relaciones culturales rransfronterizas.
Resumen
Se analizan las actividades de la Compañía parala Colonizaci ón de Colnetr, empresa dependiente de la Internarional Company ofMex:ico(Compañía Internacional de México), que fue establecida con el propósito específico de colonizar e!área del cabo Colnerr en Baja California. Se examinan, en particular, los resultados de sus es-
fuerzas, así como las razones de! fracaso del proyecro. También se analiza el caso de un grupoparricular de colonos que tuvieron más suerteque otros -Harry Johnson, de origen noruego,y su familia-, así como sus contribuciones aldesarrollo de la región .
Palabras clave:Baja California, colonización , Colnett, Colnert Colonization Company, Harry Johnson.
Fecha de recepción:febrerode 2006
Fecha de aceptación:noviembrede 2006
The Project for the Colonization of theRegion of Colnett, Baja California, with
Foreign Immigrants during the Porfiriato
Lawrence Douglas Taylor Hansen
Rescarcher at che Departmenr of Culcural Studies ar El Colegio de la Frontera Norte. Ph. D. inHisrory from El Colegio de México (1990). Areas of interese in research include che history of theborder region bcrween Mexico and the Unired States as well as rransborder cultural relarions.
Abstraer
This research analyzes rhe acriviries of che Company for che Colonization of Colnerr , a firmowned by rhe Internarional Company of Mexico, esrablished for che specific purpose of colonizing che area of Cape Colnett in naja California. Particular ernphasis is plaeed on che
results of its eíforts as well as the reasons forche failure of the projeer. Ir also analyzes checase of a particular group of chese sertlers whowere luckier rhan rnosr -Harry )ohnson, ofNorwegian descent, and his family- as well asrheir conrributions ro rhe region's developmenr.
Key words:Baja California, colonizacion, Colnett, Colnett Colonizarion Cornpany, Harry )ohnson.
Final subrnission:February 2006
Acceptance:November 2006
El proyecto para la colonización de la regiónde Colnett, Baja California, con inmigrantes
extranjeros durante el porfiriato!
Lawrence Douglas Taylor Hansen
En general, respecto a las actividadesde las compañías colonizadoras en
. la península de Baja California, loshistoriadores han afirmado que los esfuerzos para arraer a colonos a la región fracasaron principalmente debido al carácterespeculativo de estas empresas, así como asu incumplimiento de las obligaciones estipuladas en los contratos de deslinde ycolonización que firmaron con el gobiernomexicano.
Aunque esta observación tiene muchavalidez en rérminos generales, tamhiénhay que señalar que la historia de los esfuerzos colonizadores de estas empresas enla península es bastante compleja, por loque merece ser estudiada con más detallecon el fin de tener una evaluación másprecisa y balanceada en torno al tema. Enrealidad, las compañías colonizadoras operaban bajo condiciones y circunstanciasmuy difíciles, que en muchos casos no dependían de ellas . Si bien los resultadosde sus actividades distaban considerablemente de lo que tanto ellas como e! gobierno mexicano habían fijado como metas, no todos sus esfuerzos fracasaron.
El presente trabajo consiste en un análisis del caso de un proyecto colonizador
1 En la actualidad, el área en cuestión se conocecomo el cabo Colonet o punta CoJonet.
en particular, el que fue llevado a cabo porla Colnerr Colonization Company (Compañía para la Colonización de Colnett),empresa dependiente de la InternarionalCompany of Mexico (Compañía Internacional de México),que fue establecida paracolonizar el área del cabo Colncrr en BajaCalifornia. Se consideran las circunstancias que condujeron al establecimiento deesta compañía, sus esfuerzospara colonizarla región en cuestión, así como los resultados del proyecto y las razones de su colapso en general. También se examinan loslogros de un gmpo de colonos en particular -Harry Johnson, de origen noruego,y su familia-, que constituyeron una excepción notable a la historia general de lacolonia y que tuvieron un impacto profundo y duradero sobre el desarrollo posterior de la entidad.
LA pOLfTlCA COLONIZADORA PORFIRIANA
Para comprender cabalmente las circunstancias por las cuales surgió la coloniaintregrada por inmigrantes extranjeros enla región del cabo Colnett, es precisoanalizar la política de! gobierno del presidente Porfirio Díaz con respecto a lainmigración y al desarrollo económico delpaís.
Secuencia [39] núm. 69, septiembre-diciembre 2007
D urante la primera m itad del sig loXJX en México, la elite go bername criolla,part icularmente bajo la influencia de escritores como J osé María Luis Mora (17941850), mantuvo que la inm ig ración extran je ra ofrecía la m ejor opci ón parapromover e! desarrollo del país. Desde finales de! virreinato, cuando el viajero alemán Alejand ro van Humboldt había escrito su Ensayo político sobre el reino de laNueva Espaila -el primer análisis geog ráfico detallado del país- , se aseguraba queen México existían cant idades enormes derecursos naturales que podrían ser explotados por manos hábiles y labor iosas parael beneficio de la nación en general. Dadoque en México se carecía de brazos paratrabajar, se razonaba que había que traerlosde fuera. Para Mora y otros libe rales, Estados Unidos, e! mayor país receptor deinmigrantes en aquel tiempo, podría servircorno un modelo de desarrollo para México. Con e! fin de incrementar y renovar lapoblación mexicana, que era mayorm ent eindígena, se consideraba que era necesariopromover la inmigración extran jera, preferentem ente de los países europeos ."
Años después de la derrota del país enla g uerr a con Estados U nidos (1 84 61848), el tema de la inmigración se volvióespecialmente importante como una posible solución para la colonización de los territorios inmensos y escasamente pobladosdel norte del país. Existía la posib ilidad deque el gobierno de Estados Unidos intentara apod erarse -por medio de la comprao la fuerza- de ot ras partes de esta reg iónyel pobl ami ento de México podría servirpara impedi r tales am biciones. Sin embargo, aunque el gobierno mexicano qu e-
2 Mora, Obras, 1986 , r. IV, pp. 116-12 3, YH ale,Liberalismo, 1999, pp . 193-297.
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ría estimular la inm igración extranjera, nocreía conveniente qu e los csrad unidensesfueran considerados corno colonos, sobretodo en las áreas fronterizas del norre.:'
La Con sti tuci ón de 1857, que fue laculm inación de! movim iento de la reforma liberal en México, incluía varias provisiones diseñadas para atraer a los extranjeros como inversionistas e inmigrantespotenc iales. Se garantizaba, en el artículo11 de la misma, la libertad para viajar tanro a nacionales corno a extranjeros, por lotanto se acabó con el anr iguo requer imiento de las llam adas "cartas de seguridad", como cédula personal o de identidad . Se otorgaba, a través del artículo30 , la ciudadan ía a aquellos extranjerosque adquirieran bienes raíces o inmueblesen México. También les garant izaba a losextranjeros en general los mismos derechosde que disfrutaban los mexicanos, incluyendo la libertad de cultos."
Para elporfir iato (1877-19 ] 1) todavíaseguían vigentes las antiguas ideas liberales que da taban de la época de Mora entorno a lo que se requería para que el paísprog resara. El problema del desarrollo, seg ún justo Sierra, uno de los estadistas másdestacados del porfiriato , "sólo podía corregirse con grandes cantidades de hierroministrado en forma de ferrocarriles y grandes dosis de sangre fuert e, min istrada enforma de inmig raci ón"." Al ig ua l g ueen el caso de los ideólogos liberales del
3 Fuller, M()L~JJlent, 1969, pp. 137-1 59, Y Lamberr, "AII-Mexico", 1973, p. 170.
4 Dublán y Lozano, Legislacion, 189(,-19 10, r.VlII, p. 95. y Zarco, Historia , 1956. pp . 699-794 ,1348- 1349, 1359.
5 Cit ado en H ale, Transf ormaaon, 1991 , p. 386.Véase tamb ién Gonz ález, Extranjeros, 199.~ -1 994, t .
11 , pp. 59-71.
LAWRENCE DOUGLAS TAYLOR HANSEN
periodo antes de la reforma, se considerabaque el problema de la escasez de habitantes era particularmente grave en las zonaslimítrofes del norte de México, en donde,a inicios del porfiriato, aún podían hallarseáreas muy poco pobladas. Por lo tanto, elgobierno de Díaz decidió dar un nuevoimpulso a la rarea de promover la inmigración y el poblamiento del país. La "colornanía", como el historiador GermánCarrera ha denominado esta política, llegóa su máximo desarrollo durante este periodo ."
En general, durante el porfiriato, se pensaba que los inmigrantes deberían provenir de Europa. Algunas personas, especialmente entre los conservadores, aseverabanque los inmigrantes de origen latino, comolos franceses, españoles e iralianos, podíanser los más indicados. Argumentaban queno sólo eran más adaptables a la cultura ya las condiciones en México, sino tambiénpodían servir como un contrapeso a la influencia estadunidense, sobre todo en lasregiones fronterizas del narre. Sin embargo, al mismo tiempo también existíanpropuestas para traer colonos de otras regiones de Europa, como Bélgica, Alemania, Suiza, el imperio austro-húngaro, Rusia, así como de los países de Escandinavia.El gobierno también esperaba estimularla inmigración, mediante la repatriación,de una parte de los miles de mexicanosque residían en Estados Unidos.?
Algunas de las personas que abogabanen favor de la inmigración extranjera aMéxico argumentaban que era más irnpor-
(,Carrera, "Colonomanía" , ] 957 , p . 609, y González, Presidentes , ]966, t . 11, p. 37.
7 González, "Hombre", 1956, p. 140; González,Colonización,1960, p. 29, YExtranjeros , 1993-1994 ,t.]J, pp. 129, 151-163, 189-196.
tante estimular la inmigración de personasque podrían trabajar en las áreas rurales enlugar de en las ciudades," Uno de los másdestacados promotores de esta idea fue elingeniero Roberto Gayol y Soto (18571936). En 1906, Gayol publicó el estudiotitulado Dosproblemas de vital importanciapara México: la colonización y eldesarrollo dela ürigación, en el cual opinaba que el gobierno debía intentar reclutar granjerosde regiones como el narre de Italia, España , Polonia y Sudáfrica. Se pensaba quelos inmigrantes extranjeros podrían traeral país algunas de las herramientas y maquinaria agrícola más modernas, así comoenseñar a los campesinos mexicanos técnicas de cultivo cientfficas.?
A pesar de estas preferencias por partedel gobierno porfiriano hacia los inmigrantes potenciales, los cambios en las relaciones entre México y Estados Unidos du rante este periodo, así como con respectoa la actitud del gobierno mexicano hacialos grupos religiosos no católicos, crearonposibilidades para que las áreas del nortedel país fueran pobladas con inmigrantesextranjeros de una gran variedad de nacionalidades, incluso de Estados Unidos.
Para la década de 1880, las antiguaspropuestas para extender el territorio deEstados Unidos más hacia el sur habíansido reemplazadas en gran parte por otrapolítica que tenía como objetivo el promover la penetración económica estadunidense en México. Con el propósito de
H De hecho, la gran mayoría de los inmigramesextranjeros a México, durante las últimas dos décadasdel porfiriato, se asentó en lasciudades. Mejía, Polttk«,1979, p. 244, y GonzáJez, Extranjeras, 1993-1994, t.11, p. 201.
9 González, "Hombre", 1956, p. 146; González,Colonización, 1960 , p . 29, e Historia, 1990, p. 16:3.
LA COLONIZACiÓN DE LA REGiÓN DE COLNETT, BAJA CALIFORNIA 41
atraer a México cap ita l para la const rucció n de ferrocarriles, establecer nu evosmercados para los productos de México y,en general, acelerar el desarrollo del país,el gobierno de Díaz proporcionó a los inversionistas extranjeros - principalmenteestad unid enses- generosos subsid ios yconcesiones. Como parte de est a polít ica,D íaz tam bién permitió que los estadunidenses y otros extranjeros compraran terrenos en los estados del norte y el ter ritoriode Baja California. 10
En México, durante el porfiriaro, también hubo cierto relajami ento en cuanto ala relig ión . El gobierno de Díaz t rat ó dem itigar, lo mejor que pudo, los efectosde las Leyes de Reforma contra la Igl esiacatólica. También permitió que los misioneros de las Igl esias protestantes ope raranlibremente en México y les prometió quela libert ad religiosa sería respetada. Esteclima de creciente tolerancia ayudó paraque los líderes de los grupos de rn igra ntesde otras religiones - por ejemplo, en el casode los mormones y los grupos protestantes- sintieran menos preocupación por establecerse en un país en que la gran mayoría de los habitantes era cat ólica.l '
LaSecretaría de Fomento del gobiernodel presidente Manuel González, bajo ladirección del ministro Carlos Pachec o,opinaba que sería mucho más barato y eficieme si la colonización y el deslinde deterrenos fueran llevados a cabo por la iniciat iva privada. En general , según Pacheca, las colonias fundadas por empresas parti culares eran mucho m ás prósperas yexicosas que las establecidas por el gobier-
10 Callaban, American, 1932, pp . 331, 409-4l 7,501-505 .
11 Schmitr, "American", 1983, pp . 88-93, YBastian, Disidentes, 1989 , pp . 25-32, 184 .
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no. El papel de este , argumentaba Pacheco, deb ería ser lim itado a especificar o designar los terrenos disponibles para la colonización , los cuales tendrían que serdeslindados y fraccionados ames de venderlos a los colonos. Pacheco op inaba queesta tarea podría ser encargada a compañías parti culares.' ?
El gobierno creía que era convenienteque las compañías deslindadoras fueran ala vez colonizadoras; como recompensapor el trabajo de deslinde, la compañíaparticular podría quedarse con un terciode los terrenos desl indados. El go biernoconsideraba que esta provisión era necesaria para garantizar el compromiso de laempresa en la valori zación de la tierra yen la obtención de colonos. Como Pachecolo expresó, esa táctica era la más adecuadapara aquellos casos en que "el territorio esextenso y el erario pobre".13 Como en elcaso de otros pa íses, el gobie rno tambiénpodría facilitar el traslado a México de losinmigrantes pobres alsuministrarles los medios para dejar su país -oferra qu e el gobierno mexicano nun ca ejerció en la práct ica- y otorgarles franquicias especiales,como exenciones de impuestos y de serviciomilitar, tierras e inst rument os de labranzaa plazo, entre ot ras propuestas de este género. !? Estas ideas y consideraciones fueron incorporadas a la Ley de Coloni zacióndel 15 de diciembre de 1883, que fue lamás amplia de las disposicion es legalessobre el tema hasta aquel ent onces y queestableció las pautas para las leyes subsecuentes sobre bald íos de 1894 y 1902.15
12 Pacheeo y Sánchez, Conmnersia, 199 7, pp. 71-73.13 !bid., pp. 74-83.l. !bid., pp. 72, 82 ." "Ley para la colonización y el deslinde de re
rrenos baldíos en la república mexicana, México, 15
LAWRENCE DOUGLAS TAYLOR HANS EN
Los factores delineados anteriormentecrearon condiciones favorablesque estimularon la migración a México -y particularmente a la península de Baja California-,de personas que no sólo eran católicas o deculturas que compartían característicassemejantes a la mexicana, sino de una variedad de países extranjeros. El gobiernode Díaz consideraba que los inmigrantesque llegaban a Norteamérica desde Europa durante este periodo, de los cuales varios eran de origen campesino, encajabanbien con el tipo de inmigrante, tanto porla cuestión de procedencia u origen comopor la de oficio o profesión, que se consideraba más adecuado para los propósitos dela colonización en el norte del país.
LA COMPAÑÍA INTERNACIONALy LA FUNDACIÓN DE LA COLONIA COLNETT
La colonia Colnett fue establecida comoparte de los proyectos de colonización llevados a cabo por la empresa InternationalCompany ofMexico (Compañía Internacional de México) .
La Compañía Internacional fue organizada a consecuencia de la llamada Concesión H üller de 1883. En este año, el mismo año en que el gobierno de Gonzálezaprobó la Ley de Colonización, el gobiernofederal otorgó a TelésforoGarcía, empresario de origen español, y a otros tres socios,un contrato para deslindar las tierras deBaja California al norte del paralelo 29° .Poco después, García traspasó la tercera
de diciembre de 1883", en ibid , pp. 111-119, YMejía, Política, 1979, pp. 257-269. Las anteriores leyessobre baldíos son las que decretaron los liberales bajoBeniro Juérez en 18()3 y la del gobierno de SebasriánLerdo de Tejada en 1875.
parte de su contrato a Luis Hüller, empresario alemán naturalizado como mexicano,quien tenía muchos contactos e influenciascon las autoridades en la capital. En 1881,se había convertido en socio del estad unidense George Harnilton Sisson, un abogado de Michigan, para el desarrollo devarias concesiones para la explotaciónde mineraJesl guano en las islasdel golfo deCalifornia. 1
En julio de 1884, Hüller logró que sucontrato se convirtiera en una concesiónpara deslindar y colonizar los terrenos baldíos desocupados. Poco después compróa la compañía de Adolfo Büller la concesión para explotar los terrenos comprendidos entre los paralelos 28° y 29°. De estamanera, Hüller y Sissons adquirieron losderechospara la explotación de todos los terrenos del Distrito Norte de Baja California, entre los paralelos 29° y 32°32', queno se encontraban en manos particulares.También adquirieron los derechos para laexplotación de los recursos de la isla eleCedros, ubicada en el océano Pacífico unpoco al norte del paralelo 28°, así comopara explotar los recursos minerales y lapesca a lo largo del litoral peninsular. 17
La Compañía Internacional fue organizada en marzo de 1885 por el estadunidense George Hamilron Sisson, un abogado de Michigan, y por Hüller, juntocon algunos empresarios mexicanos. Laoficina matriz de la compañía se ubicabaen Hartford, Connecricur, y la tesorería enNueva York, con sucursales en San Francisco, San Diego, Londres, Hamburgo yMéxico. Edgar T. Welles , dirigente de la
16 Kea rney, "American", 1944, pp . 63, 65, YMartínez, Historia, 1991, pp . 461-462.
17 Louer Californian, 12 de enero de 188H, yNordhoff, Peninsular, 1888, pp. 86-87.
LA COLONIZACiÓN DE LA REGiÓN DE COLNETT, BAJA CALIFORNIA 43
Gacling Gun Company y de varios bancosen Estados Unidos, se convirtió en presidente de la empresa. Sisson fue designadovicepresident e y gerent e general, mientrasque Hüller fue nombrado director residente en México. La compañía contaba con uncap ital inicial de 1 000 000 de dólares qu e,por medio de un acta especial de la legislatura de Estados U nidos, fue elevado posteriormente a 20 000 000 de d ólares.!"
las posibilidades de prom over la colonización de terrenos en Baja Cal iforniaparecían favorables para los especuladoresen bienes raíce s debido al gran aug e dedesarrollo que ocurrió en la regi ón de SanDi ego después de la terminación , en noviembre de 1885, del tramo del ferrocarrilque enlazaba a aquella ciudad con la líneatrans continenral en San Bernardino yBarsrow, El boom en el mercado de los bienes raíces del sur de California condujo auna fiebre de especulación que animabaa aquellos empresarios que tam bién ten íaninterés en la planificación y el desarrollo depueblos al sur de la fronrera.i ?
Aunque el artíc ulo XXVI del contratode colonización prohibía la transferencia delos derechos concedidos por el gobierno acompañías dependientes, la Compañía Internacion al formó varias organi zacionesde este tipo para promover y admi nis tra rlas act ividades de colonización en ciertasregiones.?" U na de estas compañías sucursales fue la Colnert Colonizarion Company(Com pañ ía para la Colonización de Colnerr), cuyo director era el señor R . O . But-
i x Bancroír, History; 1889 , L 11, 1'1'.734-735 , YK carn ey, "American" , 1944, 1'1'.63- 66.
19 Dum ke , Boom, 1944 , pp . 17- 27 , 136- 142 .21)Sanchez, Tnab, 1889, p. XXIV; Inrernat ional
Co mpany of Mexi co Contraer, artículo XXVI, en Kearney, "Am erican", 1944, PI', 16 9-1 70 .,
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terfield , quien tenía sus oficinas en la calleO de! centro de San D iego. Butterfieldplaneaba establecer una colonia próspera ypo blada en la regi ón de la puma Colnetten Baja California." Para aq uellos inmi grantes potenciales que qui sieran ser agricultores, Butrerfield anunciaba en los periódicos de San D iego y de otras ciudadesque la com pa ñía t en ía cas i 50 00 0 ha(100 000 acres) de terrenos di sponiblesen los valles y mesetas de d icha reg ión .Los terrenos se vendían en tr es precios-diez, q uince y 20 d ólares po r media ha(un acre)- según la ubi cación y condicióndel suelo. Cada un o de los lotes medíaaproximadame nte 50 ha (lOO acres); noobstante, se asegurab a a los interesadosque se podrían comprar varios a la vez según la necesidad y capaci dad para pagarde cada comprador. Con el tiempo, Butterfield creía qu e la colon ia establecidacerca de la costa podría convertirse en unaciudad más o menos gra nde, con escuelas,hospitales, iglesias, erc étera.F
La pers ona que se empeñó en dirigirla organización de la colonia Colnett nofue el señor Burrerfield, sino su esposa, laseñora Rosalind O . Butterfield, qu ien hizovarios intentos de persuadi r a los colonosext ranjeros para qu e se asentaran en la re-
21 El exp lorador ing lés G eorge Vancouver d ioeste nombre al lugar en honor a Otro navega nte de lamarin a ing lesa, James Colnert , En 17') .'> , a Colnett,como capi t án del barco R a rrler , lo co m isio n ó elgo bierno de Gran Bretaña a buscar pue rtos de refug iopara los balleneros ing leses a lo largo dc' la cosca americana del Pací fico. W ilbur, VmtCrnll,",., 19 55, c. 11, p .203 .
22 "Co lne rc: The G em of Lower C ali forni a! ",anuncio comercial de la Colnetr Coloni zation Cornp any, San Dieg o, California, en San D iego H isroricalSocieryArchives (en adela nt e 5DH5A), Verti cal Sub jectFile, Baja California; fol. 1, documento sin foliación .
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gión. Compró, por ejemplo, semillas yarados para repartirlos entre aquellos colonos que desearan trabajar como agricultores. También fungía como enlace entrela colonia de Colnett y la oficina de la empresa en San Diego. Cabe mencionar quela señora Butrerfield dirigió su campañapublicitaria particularmente a los colonosde origen escandinavo, sobre todo los noruegos y suecos.P
la señora Butterfield afirmaba que losterrenos del valle podrían ser cultivadospor medio del agua proveniente del ríoSan Rafael, mientras que los que estabanubicadosen lasmesetas no requerían de riego. Opinaba que los terrenos del vallede San Rafael servían para una variedad decultivos, como la alfalfa, la cebada, el trigo,el maíz, la papa, así como para varios tiposde nueces y frutas, como la almendra, lanuez , el olivo, la uva, el albaricoque, eldurazno, la pera y la ciruela. Asimismo,señalaba que en las colinas de la sierra deSan Pedro Mártir se podría encontrar unavariedad de árboles (como el pino, el cedroy el roble) para la construcción de edificios y muebles.i"
Es posible que los precios relativamente bajos de los terrenos de Baja California,en comparación con los de California y
23 R. O. Butterfield a la Secretaría de Ha cienda,11 de junio de 1892, en Arch ivo General de la Nación (en adelante AGN), fondo Aduanas marÍrimas yfronterizas, en Instituto de Investigaciones HistóricasUniversidad Autónoma de Baja California (en adelante flH,UABC), caja 19, exp. 40, y Loue- Celifomian,12 de abril de 1888, 14de febrero de 1889, 30de octubre de 1890, 15 de enero de 1891.
24 R. O . Butterfield a la Secretaría de Hacienda,11 de junio de 1892, en AGN, fondo Aduanas rnarftimas y fronter izas, en flAH-UABC, caja 19, exp. 40 , yLouer Califwnían, 12 de abril de 1888, 14 de febrerode 1889,30 de octubre de 1890 , 15 de enero de 1891.
otras de las regiones más pobladas de Estados Unidos, hayan influido en la decisión de varias personas de aceptar la aferrapara inmigrar a la península. Otro factorimportante, sin duda, fue la campaña publicitaria lanzada por la Compañía parala Colonización de Colnett, que, al igualque las demás compañías colonizadoras ylos periodistas que reportaban sobre susactividades para losperiódicos y revistasenel extranjero, describía a las áreas designadas para la colonización como un paraísoterrenal. En uno de estos folletos publicitarios, por ejemplo, se aseveraba que la"fertilidad, el clima favorable y el bellopaisaje de estas tierras peninsulares soncomparables a las del estado de Californiayen algunos casos son superiores";"
En 1886, los primeros colonos llegarona la región en cuestión. En el transcurso deaquel año, alrededor de 20 familias de distintas nacionalidades (estadunidenses, suecos, noruegos y alemanes) se establecieronen terrenos ubicados en las áreasdel arroyoSan Telmo, el ArroyoSecoy la mesa de Colnett. En vista de que el agua cerca de laCOSta no era muy profunda, los colonos sevieron obligados a trasladarse, junto consus pertenencias, en lanchas o balsas improvisadas para llegar a la playa.f"
Inicialmente los colonos habitaban estructuras rudimentarias construidas deadobe y troncos de madera. Con la ayudade algunas vacas y caballos que habíantraído consigo, se pusieron inmediatamen te a la tarea de desmonte, es decir, de dcsa-
" lmemational, 1888, pp . 3-4.26 Entre las familias escandinavas estaban las de
Ailes, Ne1son]oliffe, Eliofsony Hockstrom. Reminiscencias de la colonia Colne tr por Nora Ailes , esposade John Ailes, uno de los primeros colonos, en Sanford, \Vhm, 1968 , p . 5.
LA COLONIZACiÓN DE LA REGiÓN DE COLNETT, BAJA CALIFORNIA 45
rraigar el matorral y el cacto que crecía enaquella zona para poder sembrar grano yheno para forraje . También se pusieron acavar pozos para contar con agua potable.Los colonos pronto descubrieron que podrían cultivar el trigo y la cebada con lastécnicas de dry cultiuation, o sin el uso delriego, que comúnmente se utilizaba en lasregiones del oeste de Estados Unidos.Aunque el agua de los pozos tenía un altogrado de alcalinidad, se podía utilizar paralos propósitos de riego y para el ganado.Necesitaban, sin embargo, agua adicionalpara poder cultivar la alfalfa,así como paratener jardines de verduras y árboles frutales. Los colonos que habían compradoterrenos en las mese ras y valles cerca delocéano eran menos afortunados en estesentido que aquellos que se habían asenrada en los valles de la sierra."
Ladieta de los colonos consistía básicamente en el trigo y la leche de las vacas.Para obtener proteína, comían los huevosde las gallinas y patos que guardaban enlos gallineros construidos al lado de lascasas. De vez en cuando, también podíancazar ciertos animales (ciervos, codornices,conejos, etc.) que abundaban en la sierra.I"
Como resultado de las primeras doscosechas, que fueron abundantes, los colonos pudieron exportar a San Diego el excedente de grano (trigo y cebada) y forraje.Utilizaron una parte de las ganancias paracomprar madera, y con esta construir suscasas de acuerdo con el estilo victorianode moda en los pueblos y ciudades esradunidenses de la época. i?
Durante la primavera de 1888 se mejoró el lugar de desembarco en la bahía
27 ¡bid., pp. 5-6.2R ¡bid., p . 6.29 Reminiscencias de Nora Ailes, en ibid., p. 5.
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de Colnett con la construcción de un muelle. Posteriormente, una grúa flotante, jalada por el vapor Pacheco desde el puertode San Diego hasta la punta Colnett, fuecolocada aliado del muelle.'? Estos mejoramientos en las facilidades para el desembarco en la bahía de Colnett eran importantes porque, para la época en cuestión,era mucho más rápido y cómodo viajar enbarco que por los medios de transporteterrestres. Los viajes en diligencias y carretas podrían tardarse varios días, segúnlas condiciones en que se encontraran lasbrechas que conectaban a las poblacionesque contaban con este tipo de servicio."!
Varios buques de vapor, como el Newborn, el Alejandro, el Carlos Pacheco y elManuel Dublán, hadan escalas en Colnetty San Quintín como parte de su recorridopor la costa occidental de la península, yaprovechaban para dejar costales de semi llas y otras provisiones en el muelle de labahía de Colnerr. Posteriormente, otro barco, el Grime, hada una escalamás o menosregular en Colnett para traer provisionesy llevar productos de las granjas para vender en San Diego. La Compañía Internacional también planeaba construir unferrocarril para conectar la región en quese ubicaba la colonia con Sonora y California. 32
.;o LouerCalifornian, 12 y 19 de abril , 20 de juniode 1888, y Kearney, "American", 1944, p. 91. Sobrelas condiciones de transporte en el narre de Baja California en aqu el periodo, véaseel San Diego Union, 21 dejulio de 1887, así como "Overland Route ro LowerCalifornia", San Diego Union, 1 de octubre de 1887.
; 1 San Diego Ünion; 1 de octubre de 1887; Piñera,Orígenes , 1991, p. 92, y Pacheco y Sánchez, Contrav~na , 1997,1'1" 258,276.
; 2 Entrevista con Aida Meling narré Smith yMary Saldaña, llevada a cabo por Ruth Varney Heldy Dorathy Horran, 12 de agosto de 1994, en Oral
LAWRENCE DOUGLAS TAYLOR HANSEN
El más exitoso de los colonos de Colnett fue Harry Johnson,33 y aunque nacióen Copenhague, Dinamarca, creció en Texas. Se convirtió en agricultor próspero,llegó a tener terrenos de trigo muy extensos, así como varias manadas de ganado.Eligió casarse con una viuda joven, EllaPrather Christman, quien tenía ya un hijo(Ulysses Rialto) y una hija (Exah Caldonia). En 1888, sin embargo, se le diagnosticó problemas de pulmón. Los méd icos leaconsejaron mudarse a California, donde elclima era mejor para su salud. l"
En el otoño de aquel año, Johnson realizó una visita a San Diego con el propósito de buscaralgunos terrenos en California.Desanimado por los elevados precios de lapropiedad rural de aquel estado, entró entrato con la compañía de Butterworth parala adquisición de terrenos más baratos enBaja California. Entonces opró por comprarunas 800 ha (2 000 acres) en un lugarllamado San Antonio del Mar, unos 20 kmal norte de la bahía de Colnert."
Cuando Johnson llegó a Colnett, la colonia contaba con un total de 84 personas.Como algunas familias se encontraban ha-
Hisrory Program (en adelante SDHSA), p. 2. Véaserambién San Diego Union, 21 de julio de 1887 ; Kearncy,"American", 1944, p. 90, n. 52, y Hcld , Mef/lIJries,1995 , p. 12.
33 Es muy probable que el apellido verdadero deJohnson haya sido Jenssen, ya que su padre en Dinamarca se llamaba Je nss Christian J enss en . Es posibleque johnson, al llegar a Estados Unidos, haya adoptado el apellido inglés Johnson para integrarse másfácjJmente a la comunidad angloestadunidense . Dehecho, esta práct ica era común entre los inmig rantesextranjeros a Estados Unidos y Canadá.
,4 Sanford, \flhere, 1968, pp. 27-28.35 Aida Meling Barré Srnith y Mary Salda ña,
entrevista cirada, pp. 1-2, Y He ld, Memories, 1995,pp. 8-10.
ciendo preparativos para abandonar el sitia, Johnson les pudo comprar algunas reses,cierta cantidad de trigo, así como otrosmateriales de utilidad para el establecimiento de él y su familia. Levantó unacasa de adobe y sembró varios árboles deeucalipto alrededor del edificio con el objetivo de protegerlo de los vientos y también para proporcionar sombra durantelos calurosos meses de verano. Para aumentar el tamaño de su propiedad adquirió los terrenos que habían pertenecido alas familias Eliofson y Hockstrom. Su esposa e hijos se reunieron con él en Colnetten la primavera de 1889.36
Con el tiempo, el rancho de Johnsonprosperó.'>? En abril de 1891, en uno desus viajes de regreso de San Diego,]ohnson trajo consigo, a bordo del Dublán,una trilladora de vapor. Con el apoyo deesta innovación mecánica, logró aumentarel tamaño de su cosecha anual de trigo.El siguiente año (1892), al terminar el periodo de la cosecha, exportó la mayor parte, aproximadamente 750 costales, a SanDiego y otros lugares en la costa de lasCalifornias. Con el dinero obtenido delas ventas, ]ohnson adquirió una cantidadconsiderable de madera aserrada en SanDiego. El material, llevado en barco hastacabo Colnett, lo utilizó para rransformarla antigua casa de adobe en un edificiomucho más grande de diez cuarros. Unaporción de la madera que sobraba se utilizó para construir un establo, taller y otrosedificios."
16 Hcld, Memories, 1995, pp. 10-11.\7 Aunque entonces la propiedad de Johnson en
realidad era una gran ja de rrigo, las propiedades rurales de la región se conocían como "ranchos".
\R Louer Caiifornian, 16 de abril, 4 y 24 de juniode 1891 , 15 de julio y 2 de septiembre de 1892 , 50-
LA COLONIZACiÓN DE LA REGiÓN DE COLNETI, BAJA CALIFORNIA 47
Entre tanto, la Compañía Internacionalhabía experimentado varios problemaseconómicos, en gran parte debido a lamala administración de Sisson. En general, sus esfuerzos para atraer a suficientescolonos a Baja California habían fracasado.Para el verano de 1888, durante la visitadel presidente de la compañía Edgar Welles a California, el número de demandascontra la empresa por prácticas fraudulentas se había incrementado a tal grado quela junta de directores decidió vender susacciones a un grupo de inversionistas ingleses de Londres. Los miembros de estegrupo ya habían invert ido 3 500 000 dólares en las minas de la zona de Real delCastillo y también tenían interés, al igualque la Compañía Internacional, en el proyecto para la construcción de un ferrocarrilpeninsular. El 11 de mayo de 1889 laCompañía Internacional cedió todas suspropiedades al grupo de accionistas ingleses. Aquel mismo mes, sir Edward Jenkinson, el principal inversionista, anuncióla formación de la Mexican Land and Calonization Company (Compañía Mexicanade Terrenos y Colonización), también conocida pO!;JUlarmente como la "compañíainglesa".39
Durante el verano de 1889, tuvo augela región minera de El Álamo. Fue de talmagnitud que algunos de los representantes de la Mexican Land and ColonizationCompany - el mayor Buchanan Scorr,agente de la compañía en Ensenada, eljuez George Purerbaugh de San Diego y
bre la construcción de la casa y demás inmuebles durante las erapas sucesivas de su historia, véase INAH ,
Catálogo, s. a., pp. 259-263.39 San Diego Union, 9 de ocrubre de 1888; Kear
ney, "American", 1944, pp. 88-89, YYaeger, "Mexican", 1994, pp. 44-62.
48
el empresario Elisha Spurr Babcock (también de San Diego)- intentaron conseguirpermiso de los gobiernos de México y Estados Unidos para la construcción de unferrocarril y así conectar a San Diego conla zona de los yacimientos auríferos. Debido a la importancia económica de ElAlama, se escogió como la estación terminal de la proyectada vía en lugar deEnsenada."?
En el otoño de 1890, un grupo de inversionistas pertenecientes a la mismaempresa, encabezado por A. P. Allsopp,compró a la compañía matriz 162 000 ha(400000 acres) en el extenso valle ubicadoalrededor de la bahía de San Quintín, amás de 190 km hacia el sur de Ensenada.Esta bahía, que protegía de los vientos, sehabía utilizado como escala para el transporte marítimo a lo largo de la costa occidental de la península desde principios dela década de 1860. El propósito principalde la junta directiva de la nueva empresa,la Lower California Development Cornpany (Compañía para el Desarrollo de BajaCalifornia), consistía en promover la colonización del valle de San Quinrín."
Poco a poco llegaron a asentarse en laregión pequeñas partidas de inmigrantesbritánicos, estadunidenses y mexicanos.Se sembraron cultivos de diversos t ipos,se construyó un muelle y, gradualmente,empezó a surgir el núcleo de un pequeñopoblado.
Para 1891, la Lower California, bajoAllsopp como director general, había dise-
10 San Diego Union, 2 de julio de 1889.41 Como parte del contrato de coloni zación, la
compañía acordó establecer 1 000 colonos en la zonadurante el transcurso de los siguientes diez afias, esdecir, entre 1891 y 1899. Yaeger, "Mex ican", 1994,p.6l.
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ñado los planes para transformar el valleen un gran centro para el cultivo de granosy cereales. Se inició la construcción de unapresa yobras de riego . También se edificóun molino harinero en las afueras del pueblo para procesar el grano para su exportación a otras regiones.F
Allsopp hizo esfuerzos para reducir elaislamiento de la colonia. Consiguió permiso del gobierno mexicano para inaugurar un servicio de correo y pasajeros pormedio de vapores que hacían viajes de SanQuintín a San Diego, con una escala enEnsenada. Con la inauguración de este servicio, el puerto de San Quintín quedabaconectado con varias comunidades a lo largo de la costa del Pacífico desde Mazatlánhasta California. La compañía también eradueña de un hotel de tercera clase en Ensenada, así como de algunas minas en laregión de San Quintín. Allsopp guardabala espetanza de que estos negocios adicionales pudieran ayudar a mantener a lacompañía más o menos viable económicamente hasta que llegara un mayor númerode colonos."
Allsopp confiaba en que la terminación exitosa del proyecto ferroviario podríagarantizar la llegada de un grupo considerable de colonos a las áreas del cabo Colnett y San Quintín. Con este propósito,
42 Lower Californian, 23 de octubre de 1890, ySan Diego Union,4 de mayo de 1891.
43 Autorización concedida a la goleta estadunidense Berwick para el transporte de mercancía de cabotaje a Colnett, isla de Cedros, La Paz (Baja California) y Mazatlán (Sinaloa), 2 de diciembre de 1891,en AGN, fondo Aduanas marítimas y fronterizas, enIlH-UABC, caja 27, exp, 21, y entrevista con la señoritaElena Martínez Davidson, llevada a cabo por Marguerite Reeves, 4 de junio de 1981 , eo SDHSA-OH P,
doc. SDHS-CH , p. 5.
fundó la Peninsular Railway and Telcgraph Company (Compañía Peninsularde Ferrocarriles y Telégrafos) como dependencia del consorcio inglés. Para entonces ,se había modificado la ruta originalmenteplaneada. Se contemplaba que esta se extendería desde San Diego hasta el valle deTrinidad en la sierra de San Pedro Mártiry de allí se conectaría con Colnett y SanQuintín en la costa. Otro ramal sería construido desde el valle de Trinidad hastaYuma, Arizona.r"
Durante la segunda quincena de mayode 1891 , F. A. Holdsworth, el nuevo director general de la lower California Development Company, anunció que el barco Fulwell había zarpado de Gran Bretañacon un cargamento de dos locomotoras,diez vagones y 1 000 toneladas de carbón.En junio, bajo la dirección del ingenieroR. A. Graham, se inició el rrabajo de medición y nivelación de la contemplada rutadel ferrocarril entre San Quintín y Colnetten la costa hasta el valle de Trinidad; almismo tiempo, Otro grupo de hombrestrabajaba con el mismo propósito sobreel tramo proyectado entre este punto ySan Diego. la construcción continuó esporádicamente entre junio de 1891 y juliodel año siguiente (1892), cuando cesódebido a problemas de financiamiento, asícomo a la falta de garantías por parte delgobierno mexicano de que permitiría quela compañía manejara la l ínea una vezque estuviera terminada." Únicamente
41 San Diego Su», 20 de julio de 1891, YSanDiegoUnion, 22 de febrero y 20 de marzo de 1891.
," lJYu <!Y Califomian, 31 de jul io, 14,21 y 28 deagosto, 4 de diciembre de 1891, 29 de enero , 1')de febrero, 11 de marzo, 8 de abril, 13, 18 y 20 demayo de 1892, y San Diego Union, 11 y 22 de junio,14 y 20 de julio , 28 de octubre de 1891. Parece que
LA COLONIZACiÓN DE LA REGiÓN DE COLNETI, BAJA CALIFORNIA 49
se logró construir un pequeño tramo de27 km entre el puerto de San Quintín yun lugar llamado Las Escobas en el vallede San Ramón. La cancelación definitivadel proyecto ferroviario frenó en~ran parteel proyecto colonizador inglés. 6
Aunque la empresa continuó con susesfuerzos para fomentar la colonización ,existían otros factoresque rambién condujeron al colapso de sus proyectos, tanto enla región de San Quintín como en la deColnett. Para 1889, el auge de bienes raíces en San Diego y California, que habíacontribuido en cierta forma al desarrollode Ensenada y del Distrito Norte en losaños anteriores, se había terminado. Estotuvo un impacto adverso sobre muchosnegocios y empresas que operaban en lapenínsula, entre ellos la Compañía Internacional. Aunque los colonos de Colnettpudieron ganar cierto dinero con la ventade los granos que culrivaban para las mina'>, la recesióneconómica de 1890 a 1893en Estados Unidos, junto con una serie defuertes sequías en la península entre 1892y 1896, desanimó a muchos de ellos. Losmétodos de drycultivation no eran adecuados durante tales periodos de sequía cuando se secaban los acuíferosy pozos. De hecho, la falta de agua pluvial fue tan graveque se tuvo que importar cierta cantidadde trigo desde Canadá por mar. A estas
el gobierrlu conside raba poco factible la construcción ,debido a las dificultades, de una línea ferroviaria paraconeerar la península con Sonora y el resto de México.En tales circunstancias, op inaba que el tramo proyectado entre las dos Californias y Arizona podría propiciar la anexión de la pe nínsula a Estados Unidos. Pa
checo y Sánchez, Controversia, 1997, pp. 269-279.46 Entre 1898 y 1904, la compañía intentó resu
citar el proyecto sin éxito . Louer Californian,8 de julio de 1892; Wheelock, "Sad", 1968, p. 162, YKirchner, Baja, 1988, pp. 42-49, 56-57 .
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dificultades se les sumó la decisión porparte del gobierno mexicano de imponernuevas restricciones a la importación demaquinaria agrícola y artículos domésticos. Esta acciónprovocó una represaliaporparte del gobierno estadunidense, que comenzó a gravar la carne y el grano procedentes tanto de Baja California como delresto de México."?
A consecuencia de estas condicionesadversas,varios de los colonos -entre elloslas familias escandinavas Hocksrrorn,Peterson, Eliofsony Anderson- decidieronregresar a sus países de origen o dedicarsea otras actividades en la región. En 1894,la Compañía Mexicana de Terrenos y Colonización intentó atraer de nuevo a colonos noruegos, supuestamente debido aque el gobierno le prohibía rraer colonosestadunidenses; pero el plan, al igual queen el caso de la Compañía para la Colonización de Colnett, tuvo poco éxito.?"Para mediados de la década de 1890, elproyecto para establecer una colonia próspera y estable, integrada por inmigrantesextranjeros, se había terminado.
EL DESARROLLO DE LOS PLACERES
DE ORO DE SOCORRO
A pesar del fracaso en general del proyectocolonizador Colnett, hubo un grupo decolonosque tuvo considerable éxito en susesfuerzos para establecerse en la región.Este fue el caso de la mencionada familiaJohnson.
47 Kearney, "American", 1944, p. 110; Sanford,
\f1htre, 1968, 1'1'.7,9, y Tischendorf, Greai, 1961 ,p. ]0 2.
48 LouerCelifornien, 17 de marzo de IH94,YMason, "Ensenadas", 1986, 1'1'.6-11.
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Sin em bargo, la prosperidad de J oh nson y su famil ia no se debió exclus ivame nte a sus actividades agrícolas, sino másbien a otro ramo de la econom ía peninsular de aq uella época: la m in ería. H acia finales de la década de 1880, la mi ner ía enel D istrito N or te com enzó a desplazar ala ag ricul tura en términos de importanciaen gran parte debido al de scubrimientode un rico yacim ient o aurífero en el valle de Sant a Clara (zona de El Álamo), a100 km al sureste de Ensenada.
Con las p rimeras noticias en torno aldescubrimiento de oro en este sit io, queempezaron a circular en San Diego y enotrOSlug ares a finales de febrero de 1889,se hizo una comparación entre la supuestariqueza que podría ser encontrada en estelugar y la famosa fiebre del oro en California cuat ro décadas antes.?? Aproximadamente 5 000 personas participaron en elm ovimiento durante las cinco seman asque duró y el oro sacado del sitio tenía unvalor total de unos 20 000 d ólares.?"
La fiebre del oro en Santa Clara convenció a H arry J ohnson de que exis t íanposibilidad es de encont rar oro en la sierra
49 En realidad, el pr imer descubrimiento de oroen la reg ión de Sanra Cla ra fue el de Basilio Pad illo en d iciembre de 1888. N o obstante, fue hasra feb rero de 1889, cuando un gam bus ino cstadunidcnse,llam ado Luman H . Gaskill , se enteró de la not icia yla comparti ó con otras personas. Informe sobre el descubrimient o de oro en el m ineral de Santa Cla ra, enAGN , fnndo Gobern ación , vol. 889 , exp . 12, vol. 26,exp. 8, en 1IJI-UAllC, caja 28, exp, 11; LarAnge/esTime,7 de marzo de 1889, y San Diego Union, 27 de febreroy 15 de ma rzo de ] 889 .
' oLarAnge/es Times, 7, 8 Y13 de marzo de 1889;Mining and Scimtific Press, vol. 68, núm . 1], ] 6 dem ar zo de 1889 , p . 18]; San Diego Union, 3 y 6de marzo de 1889; Lingenfelrer, Rnsb, 1967 , p . 58 , YSrephens, Ca/d, ]889, p. 49.
de San Pedro Márti r. Había ap rendi doalgo sobre las técn icas de la m inería mient ras trabajaba en un aserradero en el condad o de Mendocino, California, de 1865a 1870 . No sólo tenía un interés personalen la minería, sino que tam bién consideraba que ya era tiempo de div ersificar susact ividades."1
Después de un recorrido por la sierra,Johnson encontró un lugar favorable paralavar el oro ubicado en la parre inferior delcañón de Socorro. Las muestras de oro qu eobt uvo del sitio, que llam ó R ich Canyon(la Barranca D orada), indicaban , despuésde ser ensayado s en la Narional Ciry, qu ese podría trabajar con cierra ganancia , dependiendo del precio del mineral.V Noobstante, para poder lavar las grandes cantidades de tierra y grava de la manera máseficient e, necesitaba contar con un suministro de agua mucho más grande que elproporcionado por el pequeño arroyo quepasaba por el Iugar,
En 1889, Johnson inició sus operaciones con la construcción de una presa enuno de los sitios más altos del cañón men cionado, para que esta se llenara de ag uadurante elperiodo de las lluvi as de invierno. La mayoría de los t rabajadores de lamina eran indio s kiliwa que habitaban laregión cercana. El siguient e año ( 890),con la ayuda de Thomas Peterson , un vecino de la región que se había convertidoen su socio, J ohnson y su equipo de erabajadores excavaron una zanja para conectarla m ina con las aguas mananti ales de Concepció n, a una dis tancia de 16 km.B Sub-
, . Sanford , Whl1"t, 1968, pp . U- 13." El oro val ía do ce d ólares la onza en aq uel
t iempo.' 3 Extracto del per iód ico Los A"ga/esEoening. Ex
press, J5 de junio de 1895, en Chaput, Mason y Zá ra-
LA COLONIZACiÓN DE LA REGiÓN DE COLNETI, BAJA CALIFORNIA 51
secuentemente, la obra se extendió hastauna zona más alta de la sierra, en el vallede San Rafael, donde existían otros manantiales. Aunque el costo total de la obrafue de más de 35 000 dólares, Johnsoo yPeterson recuperaron el dinero del oro quesacaron de los placeres a lo largo del añode 1895.54
Cuando se agotaron los manantialesubicados en las partes más altas de la sierra(los de San Rafael), Johnson supervisó laconstrucción de dos cisternas enormes,que medían aproximadamente siete metros de largo por tres de profundidad .Cada noche se llenaban con el agua proveniente de los manantiales. Al día siguiente, el agua almacenada era conducida , pormedio de las esclusas, al sitio donde lostrabajadores lavaban el rnineral .P?
Peterson siguió como socio de J ohnsonen la mina durante algunos años. Sin embargo, después de adquirir algunos rerrenos cerca de la misión de Santo Domingo,se vio obligado a dedicar prácticamentetodos sus esfuerzos al desarrollo de su nueva propiedad. En 1899, Ulysses GraneWaldrip (Liss), originario del estado deWashington, quien se había casado conJosephine (Iosie), la segunda hija de Johnson,56compró la parte de la mina que ha-
te, Modest, 1992, p. 121. En un principio, había tresinversionisras involucrados en el desarrollo de la mina.Sin embargo, el tercer socio, Frank Garrett, vendiósu parte poco después de haberse iniciado las operaciones. I-Jeld, Memoré, 1995, p . 16.
54 San Diego Union, 2 de julio de 1896; Southworrh, Territorio , 1899, p . 74; Nelson, Louer, 1966,p. 20, YSanford, Wbere, 1968, pp. 32-33,36-37.
55 Sanford, Wbere, 1968, p. 43.5ó Como ya se indicó, Ella Prarher ya tenía otra
hija mayor llamada Exah Caldonia de su primer matrimonio con John Christman de Texas, quien había
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bía pertenecido a Peterson. Aunque Waldril' trabajó con Johnson durante algúntiempo, no le gustaba este tipo de minería,es decir, tener que lavar grandes cantidades de tierra para encontrar únicamentealgunos pequeños fragmentos de oro. Prefirió la minería de pozo o de profundidad;por lo tanto, él y su esposa se mudaron aSan Fernando, donde consiguió empleoen las minas de cobre y plata de aquellugar. Aunque regresó en una ocasión paratrabajar en la mina de Socorro , nunca seacostumbró a este tipo de minería. Finalmente, en 1905, vendió su parte a Johnson y regresó a San Fernando.5 7
Para 1897, la mina de Socorro se habíaconvertido en una empresa próspera. Consus ganancias, Johnson construyó una casade adobe cerca de los placeres, una herreríay un establo para los caballos y carretas.También adquirió uno de los llamadoswater monitors, que consistía en una manguera con su aparato de bombeo, para facilitar el desprendimiento de la grava de lasformaciones de roca y, de esta manera,eliminar el trabajo con los picos. Tambiénadquirió algunas carretas y recuas de mulas para transportar víveres y otros materiales a Ensenada y San Quintío.5H
Las operaciones de la mina pronto llegaron a ocupar casi la totalidad del tiempode Johoson. Al seguir buscando nuevos ymás ricos yacimientos, amplió gradual-
sido asesinado por una banda de forajidos procedentesde Luisiana. )ohnson adoptó a los hijos de Ella Prathercomo suyos. Exah Caldonia acompañó a la fam ilia aBaja California, yen mayo de 1897 se casó con Billie)olliff, de la familia de este apellido mencionada anteriormente .lbid., pp. 13-22,33.
57 lbid., p. 45.58 Southworth, TIJI'1'ito";o, 1899, p. 7·j, y Sanford,
Wb<1'f!, 1968, pp . 33,36-38,44-45.
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mente su zona de operac iones. La mina leproporcionó una cant idad considerab le dedinero, lo que lo convirt ió en uno de lospropietarios más prósperos de la reg ión;también fue la base de sus d iversas activi dades económicas . En 1905, su esposa yotros miembros de su familia llegaron avivir con él en la casa que había construidoen las cercanías de la mina. Johnson dejóel cuidado del rancho en San Antonio delMar a su hijo Alfred . Ad em ás de continuar con el cultivo de trigo y la ganadería,Alfred J ohnson d iversificó la producció ndel rancho todavía m ás al expe rimentarcon la cría de ovejas . La producción decarne y otros alimentos en el rancho deSan Anton io también sirvió para surt ir lam in a de algunos d e los p rod uc tos quenecesitaba.59
A p esar del alto rendim iento d e lamina de Socorro, el trabajo involucradoen su explotación , como ya se indicó, erabast ante pesado y ted ioso. Para 190 9 ,Johnson tenía 65 años y ya quería descansar de tan to trabajo físico; po r lo tanto,acordó vender la m ina a un conso rcio inglés.Cio N o obstante, un poco antes de queeste pudiera efecruar el segundo pago, unainundación repent ina provocó la destrucción de las esclusas y la dispersión de lamayor pa rte de l mineral. D esanimados,los inversionistas ingleses decidieron abandonar la empresa. Se deshizo el traro conJ ohnson, quien, con mucho empeño y paciencia, reconstruyó las obras de la mina yreinició las operaciones. Para él, la empresa
S9 Sanforel,Whtre, 1968 , pp. 33 , 36-38. Para unadescr ipción de la mina durante es(e period o, véaseNorth, Csmp, 1977 , p. 267.
6<, Es posible q ue esta compa ñía de inversionistasingleses haya sido la Compañía Mexicana de Terrenosy Colonización.
había sido bastante lucrativa, ya que, hasraese mom ento, había sacado m ás de 250 000dólares en oro del sirio.?'
En la p rimave ra de 191 0 , Liss YJ osie,que hab ían regresado de San Fernando ,compraron el rancho de San J osé, cerca dela m ina de Socorro, a Carmen Manríquez,qui en había heredado la propi edad de Gabri el Arce , el d ueño original. El nu evoranch o floreció, ya qu e Liss, al igual q ueen el caso de la propi edad familiar ubicad aen San Antonio del Mar manejada por AIfred, también pudo vender a la mina cant idades considerab les de g rano, forraje yganado. Con el tiem po , esta nueva adquisición se convert iría en el últim o balua rtede las actividades agrícolas y mineras de lafam ilia J ohnson.62
LA REVUELTA MAGONISTA
y LA DECADENCIA DE LA EMPRESA
J OH NSON
Durante la revuelta encabezada po r R icardo Flores Magón y el Part ido LiberalMexicano, de enero a junio de 1911, laproducción de la m ina de Socorro fue interrumpid a debido a las actividades delg rupo insurrecto dirigido por Emili o G uerrero, que operaba en la zona entre El Álamo y San Quintín. Los rebeldes tratabande presionar a los trabajadores kiliwa paraque se incorpo raran a sus filas, y au nqueno querían un irse a la revuelta, teníanmi edo de quedarse a trabajar en Socorro.Por ende, optaron po r refugia rse en la sierra con sus fam ilias hasta que terminaranlas hosrilidades .f?
(;, Sanford, Whtre, 1968 , pp . 51-5 2.6 2 lbid. , pp. 41 -42 .(03 tu«, p. 59.
LACOLONIZACiÓN DE LA REGiÓN DE C OLNElT, BAJA CALIFORNIA 53
Sin el apoyo de los indígenas y preocupados por un ataque inminente contra lamina, Harry ]ohnson, su esposa y otrosmiembros de su familia decidieron abandonar sus viviendas en la sierra (el ranchode San José y la mina) y dirigirse a Ense-
. nada. Al mismo tiempo, la guarnición federal de Ensenada se vio obligada a proporcionar una escolta de unos 20 hombrespara que Alfred ]ohnson y su familia pudieran salir del rancho de San Antonio delMar y también refugiarse en el puerro.v"Poco después de llegar a Ensenada, Johnson y Alfred partieron en vapor rumbo aSan Diego para tratar negocios. Durantesu estancia allí, Harry Johnson se enfermóde pulmonía y falleció el 25 de agosto enel sanitario Agnew. Mientras estaba ausente, los rebeldes quemaron la casa yotros edificios del rancho de San ]osé.65
La muerte de Harry ]ohnson, el jefepatriarcal de la familia, fue el golpe decisivo que condujo al colapso de la empresaminera de Socorro y la dispersión de la familia y sus intereses. Debido a que los robos y desmanes de los insurrectos habíanprovocado la decadencia de la agriculturaen la zona, Alfred Johnson decidió venderel rancho de San Antonio del Mar y mudarse a Hemet, California, donde compróotra propiedad para comenzar de nuevo.Andrew, otro de los hijos de Johnson, quede joven había trabajado conduciendo lascarretas cargadas con abastos entre lospuertos costeros y la mina de Socorro, se
()4 Íñigo Carrón, presidente muni cipal de Ensenada, a la Secretaría de Gobernación, 23 de junio de1911, en AGN, fundo Revolución, caja 1, carpera 1, enJIH- UABC, caja 1, exp , 2.
(,5 San Diego Unzon, 26 de agosto de 1911, y Sanford, \\í'here, 1968, pp. 59-60,72-73 .
54
trasladó a Calexico, California, donde estableció su propio negocio de flete.66
Liss Waldrip y su esposa]osie, al haberdecidido establecerse en Arroyo Seco, unode los sitios de la colonia original de Colnett, entregaron el rancho de San José aElla Prather, la viuda de johuson. Mientras que Liss prefería regresar a trabajaren las minas de San Fernando, ]osie, encambio, quería quedarse en Arroyo Seco,ya que existía una escuela donde podríaeducar a sus hijos. Después de algún tiempo, se divorciaron y]osie se casó con Santiago Arce. Entre tanto, la señora]ohnsoncomenzó, a pesar de las dificultades, a reconstruir el rancho de San José. No obstante, aunque Andrew ]ohnson y otrosmiembros de la familia ayudaron con eltrabajo y la administración del rancho,nunca volvió a ser tan ptóspero como antes de la revolución.P?
La familia]ohnson no intentó reanudar las operaciones en la mina de Socorrodebido a las dificultades que tal empresaimplicaba. Por un lado, en 1912, el gobierno mexicano aprobó ciertas enmiendasa la legislación minera que prohibían eldesvío del agua de una cuenca montañesaa otra. Por el otro, la familia, a partir delos problemas que tenía para seguir conel rrabajo del rancho San José y sus otraspropiedades, carecía de capital suficientepara continuar invirtiendo en la mina.?"
Después del periodo revolucionario, elrancho de San José quedó como el único
(,6 Íñigo Carrón a la Secreraría de Gobernación, 23de junio de 1911 , en AfiN, fondo Revolución, caja 1,carpeta 1 , en JIH-UABC, caja 1, exp. 2, y Sanford, \Fhere, 1968, p. 49.
67 Sanford, \\í'IJeI~, 1968, pp. 81-82, y Hcld, Memories, 1995, p. 30.
(,H Sanford, \\í'here, 1968, p . 83.
LAWRENCE DOUGLA8 TAYLOR HAN8EN
vestigio de la colonia original establecidaen Colnett. En el caso de los colonos deorigen escandinavo, su fragmentación ydispersión como grupo se debió al matrimonio de sus descendientes, en muchoscasos con los miembros de otros gruposétnicos. También a la decisión de variosde los hijos de no continuar trabajandoen el campo como sus padres, o de mudarse a otras regiones en busca de oportunidades. Hubo casosen que los hijos se casaroncon mexicanos, como el del segundo matrimonio de Josephine Johnson con Santiago Arce. Tales matrimonios, sin embargo, no eran bien vistos por los demásmiembros de este grupo étnico.69
Ella Prather dirigió el rancho de SanJosé hasta su fallecimiento en 1924. Después de su muerte, su tercera hija, AlbertaJohnson Meling (Berrie), junto con su esposo Salvadore Meling (Salve), de origennoruego, administraron el rancho que, deentonces en adelante, también se conocíacomo el rancho Meling. Durante variasdécadas fue un lugar casi totalmente autosuficiente en la provisión de sus necesidades básicas. Debido a su ubicación sobreuna ruta principal que atravesaba la sierrapeninsular, se convirtió en una posada paraturistas, científicos y alpinistas en el camino rumbo al monte Picacho.?" Tambiénservía como una especie de centro vacacional que, aun cuando no contaba con lascomodidades y conveniencias de los hoteles de las grandes ciudades de México ydel extranjero, permitía al visitante pasarun rato en un ambiente tranquilo y sin
69 Aida Meling Barré Srnirh y Mary Saldaña,entrevista citada , pp. 14-15, YSanford, Where, 1968,pp. 87-88.
7 0 Clyde, Picacho, 1975, pp . 22-23,74, YRobinson, Camjú"g, 1983, pp . 13,44,57.
prisas. En la década de 1940, Aida, la hijamayor de Salve Meling, modernizó lasinstalaciones al agregar a la propiedad unaalberca y un salón para descansar, conuna pequeña biblioteca, mesa de billaresy un lugar para jugar naipes. 71
Al fallecer Aida Meling en agosto de1998, el futuro del rancho se volvió algoinseguro. Sus tres hijos en Estados Unidos(Sonia Hughes de Santa Mónica , DuaneBarré de Vista, California, y Philip Srnirhde Bend, Oregon), se encargaron del cuidado y la administración de la propiedad .Desde noviembre de 1998 hasta julio de2000, cuando Duane Barré asumió el cargo del rancho, permaneció cerrado. Sinembargo, para finales de 2002, enfrentadacon la quiebra inminente del negocio, Barré optó por vender la propiedad. Actual mcnte, el Meling Guest Ranch es administrado por el señor David Lang y socios,cuya oficina se encuentra en Ensenada.":'
Del rancho original de Johnson en SanAntonio del Mar solamente queda un pozode agua con cisterna. La colonia original de Colnett (punta Coloner), cercade lacosta, se conoce hoy en día como EjidoMéxico. Constituye una pequeña comunidad agrícola que cuenta con una tienda,escuela, hospital y demás servicios."
7 1 Aida Meling Barré Srnith y Mary Saldaña,ent revista citada, p. 18; Sanford, Where, 1968, pp.94-101,112-113, Y Held, Me1Jlo,-je.¡, 1995, 1'.4.
72 San Diego Union-Tribnne, 25 y 26 dc agosto dc1998, 18 de abril de 1999, 29 de diciembre de 2002.Para daros sobre el rancho Meling hoy en día, véase"Rancho Meling", «http .óww w.melingguest ranchocom».
7 J El hospital fue fundado por Andrew Bradk·y,electr icista jubilado de Los Ángeles, quien llegó aColnetc en 1950. San Diego Union, 3 ele febrero de1964; Gerhard y Gulick, Louer, 1964, p. 107, YSanfurd, Where, 1968, p . 115.
LA COLONIZACiÓN DE LA REGiÓN DE COLNETT, BAJA CALIFORNIA 55
En los años recientes, la zona de puntaColoner se ha convertido en un foco dedesarrollo en el estado a partir de un proyecto para construir un "rnegapuerto" enesta zona. Dicho proyecto también abarcala construcción de un ferrocarril para facilitar el transporte de cargamento desde elpuerto hasta Estados Unidos. El valor dela propiedad en la zona se ha incrementado como consecuencia de los planes parala provisión de los elementos de infraestructura requeridos para el funcionamiento del puerto, así como de viviendas, servicios, etc .?" El proyecto Colonet y el augede desarrollo que se ha logrado indicanque, de alguna forma, los sueños de loscolonizadores del siglo XIX se están cumpliendo finalmente .
CONCLUSION ES
La historia de la empresa colonizadoraen la región de Colnett, Baja California, esparecida, en cuanto a sus aspectos generales, a las que se intentaron llevar a caboen otras zonas de la península durante elporfiriato. Llegaron pocos colonos y, enmenos de una década, la mayoría salió dela región o se dedicó a otras actividades. Laproyectada colonia en la punta Colnerrnunca llegó a convertirse en la ciudad grande y próspera que Butterfield, el direc-
74 Diane Lindquist, "Property Frenzy in Baja C~
lifornia", TheSan DiegoUmon-Tribune, 24 de abril de2006, p. A-l; Diane Lindquisr, "Mexican Pon Dela yed" , Tbe San Diego Union-Tribune, 17 de juni o de2006, pp, C-l y C-S, y Elizaberh Vargas, "PuntaColonet: de bahía a megapuerro", El Vigía, Ensenada ,Baja California, 9 de octubre de 2006, «hrrp.z/www,elvig ia.net> .
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tor de la compañía colonizadora encargadadel proyecto, se había fijado como metade largo plazo.
La razón del fracaso del proyecto nopuede ser atribuida únicamente a la faltade apoyo o empeño por parte de la compañía, ni a sus ambiciones algo extravagantes en cuanto a las posibilidades parael desarrollo de la península. Lascondiciones que los colonos de la región de Colnettenfrentaban no eran diferentes de las quetuvieron que superar los agricultores pioneros de muchas zonas de Estados Unidosy Canadá. Además, como se ha visto, losdirigentes de la Compañía para la Colonización de Colnerr , sobre todo la señoraButterfield, se empeñaron en fomentar lainmigración a la zona, así como en proporcionar a los colonos algunos abastos yherramientas para que pudieran, con trabajo y tenacidad, establecerse firmementeen la nueva tierra. En realidad hubo variasrazones para el fracaso de la empresa deColnett. Por un lado, la terminación de laconstrucción del ferrocarril transpeninsular sin duda hubiera facilitado la colonización de las áreas designadas para talpropósito. Por el otro, los inversionistasdispuestos a respaldar este proyecto necesitaban tener cierta seguridad de que habría suficiente demanda una vez que estuviera terminada la línea para justificarsus altos costos. No obstante, ni la mineríani los logros en la colonización en el Distrito Norte eran de suficiente magnitudpara asegurar su confianza al respecto. Laúnica ruta de transporte para las coloniascontinuó siendo la del mar, que las dejóalgo aisladas y que perjudicaba sus oportunidades para el desarrollo. Además deeste obstáculo, la serie de problemas económicos y de tipo natural que hubo entre1889 y 1896 también contribuyó a desa-
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nimar a la mayoría de los colonos, motivándolos a abandonar la zona o dedicarsea otro oficio.
Algunos de los colonos fueron más exitosos, como fue el caso de Harry Johnsony su família . LosJohnson no sólo lograronestablecerse como buenos agricultores,sino que también incursionaron con igualéxito, o incluso más, en el ramo de la minería . De esta manera pudieron diversificar sus actividades en la zona y ampliarsus relaciones comerciales con los demáspobladores, así les proporcionaban unabase económica mucho más firme. Aunque la revuelta magonista y la muerte deHarry J ohnson terminaron con la prosperidad de la familia, esta continuó desempeñando un papel norable en la regiónhasra finales del siglo xx.
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