6.- TERREMOTOS

Los terremotos, seísmos o sismos son movimientos del terreno producidos por fuerzas derivadas de la dinámica de las placas litosféricas.

Un terremoto típico se produce según esta secuencia de acontecimientos:

1.- Las fuerzas tectónicas, debidas a la dinámica de las placas, comprimenlas rocas o las estiran en direcciones opuestas.

2.- Se acumula tensión porque las rocas afectadas por las fuerzastectónicas se resisten a desplazarse o a romperse.

3.- El terremoto se produce cuando las rocas no soportan más tensióny se desplazan o se rompen en un punto: el hipocentro. Esto producevibraciones llamadas ondas sísmicas, que se propagan por las rocas.

4.- Las ondas sísmicas alcanzan la superficie terrestre en un puntollamado epicentro, y se propagan rompiendo el terreno o, si el terremotoocurre en el mar, originando olas enormes (los tsunamis).

Los SISMÓGRAFOS son aparatos usados para medir la duración y magnitud de un terremoto.

SISMOGRAMA

Es una escala logarítmica

(el aumento de un número

entero implica que la

energía aumenta su

intensidad 32 veces) que

no tiene límite superior.

Los terremotos más devastadores presentan

magnitudes cercanas a 9. Por ejemplo, el terremoto

de Japón (2011) tuvo un valor de 8,8 en la escala

de Richter.

La magnitud de un seísmo mide la energía liberada por el terremoto. Se mide mediante la escala de Richter.

ESCALAS DE CLASIFICACIÓN DE TERREMOTOS Y DAÑOS

OBSERVADOS

Magnitud

Richter

Intensidad

Mercalli

Observaciones

de testigos

< 3 I-II Difícilmente perceptible

3-4 II-IIISe siente una vibración como la producida

por el paso cercano de un camión

> 4-5 IV-VLos pequeños objetos se vuelcan: la gente

que está durmiendo se despierta

>5-6 VI-VIIDificultad para mantenerse en pie: daños en

las construcciones de ladrillo

>6-7 VII-VIII Pánico general: cae algún muro

>7-8 IX-XI Destrucción masiva: grandes deslizamientos

8-9 XI-XIIDestrucción total: se ven ondas en

la superficie del suelo