"A pesar de las nuevas tecnologas, la exploracin con lupa y martillo no pasar de moda"

Mircoles, 05 de Junio de 2013 07:35

Jos Pablo Astudillo, Jefe de Exploracin y Nuevos Negocios en Compaa Minera Linderos(Revista AreaMinera)Con ms de 13 aos de experiencia en la gran y pequea minera, este gelogo de la Universidad Catlica del Norte lleva en el alma su profesin. En su prctica profesional en Michilla conoci a Andrnico Luksic, adems trabaj con los gelogos que determinaron la mineralizacin que llev a Chuquicamata a subterrnea.A sus 37 aos, Jos Pablo Astudillo, gelogo y Jefe de Exploracin y Nuevos Negocios de la Compaa Minera Linderos ha sido distinguido por las diversas labores que ha realizado en su carrera, como el premio al gelogo ms destacado en su desempeo en equipo de modelamiento geolgico Chuquicamata en el ao 2003; distincin al buen desempeo en equipo de modelamiento geolgico en Minera Carmen de Andacollo, en el ao 2009. Premio anual al trabajador ms destacado en seguridad de la compaa Teck Carmen de Andacollo, en el ao 2010; y un reconocimiento otorgado por Anglo American Chile por haber participado en el equipo de exploraciones que descubri el yacimiento Los Sulfatos (Los Bronces), en el ao 2010.rea Minera le consult por lo que significa para l la geologa y dijo que es una carrera que permite trabajar en el campo, trabajar al aire libre y si bien es cierto es una ciencia cercana a la ingeniera, no trabaja con cifras exactas. En geologa se habla de millones de aos y se trata de estimar los fenmenos de la naturaleza, de cuantificarlos, pero en la medida en que vas profundizando tu conocimiento, con informacin de sondaje o mapeo de campo, te das cuenta de que va cambiando, que es dinmico. Por eso la eleg.Jos Pablo dijo que lleg a la Geologa porque en enseanza bsica le gustaba coleccionar piedras y en la enseanza media tom la decisin de elegir una carrera del rea de matemticas y consideraba que las ingenieras eran muy rgidas, en cambio la geologa le atrajo porque es una ciencia amplia, donde hay que desarrollar mucho la imaginacin. Imaginarse en tres dimensiones la tierra hacia abajo con escalas de tiempo y espacio variables. Se habla de cientos de grados de temperatura o millones de aos, lo que permite entender los fenmenos que ocurren en la tierra desde un punto de vista ms cientfico, eso es lo que me atrajo.Su inclinacin por el sector minero se debe a que naci en Antofagasta y estudi en la Universidad Catlica del Norte, zona donde la minera es muy fuerte.Comenz a trabajar en compaas mineras de la Segunda Regin y siempre tuvo afinidad con la mineraloga de yacimientos de cobre. Fui ayudante de la asignatura de microscopa de menas y como tuve esa afinidad naturalmente deriv a la minera. Tambin trabaj en minas en operacin como gelogo de produccin, por lo que fue fcil llegar a este sector. No eleg el rea cientfica como palentologa o sismologa, porque es muy fuerte el imn de las compaas mineras hacia los gelogos y egrese en una poca en que haban pocos gelogos en Chile, por lo que exista mucha demanda, as que fue un poco natural y tambin atrado por la presin de la industria, asegur Astudillo.Respecto a su experiencia en compaas mineras de gran tamao dijo que te permite mirar el negocio desde el punto de vista macro, cmo se desarrolla una compaa minera que produce mucho cobre fino al ao. Permite entender cmo operan, cmo toman las decisiones y cmo una mala decisin impacta econmicamente en el desarrollo de la compaa. Cuando se logra entender eso y se pasa a una compaa minera pequea puedes tomar mejores decisiones. Cualquier decisin que se tome en una minera pequea impacta inmediatamente, asegur.Sobre el tema Astudillo agreg que con esta experiencia se puede hacer subir la recuperacin de cobre o con una visin distinta se puede descubrir un yacimiento cercano a la mina principal y puedes aplicar las ideas de las mineras grandes en las pequeas, con lo que se demuestra la gestin que realiza el gelogo.Otro punto que es atractivo es que en las compaas mineras pequeas, como en mi caso, con una gran cantidad de propiedades mineras se puede dimensionar el potencial geolgico que ellas tienen, incluso podramos tener ms cantidad de cobre fino dentro de la propiedad minera que en la mina principal, asegur.Nos llam la atencin que los inicios de su carrera fue en compaas mineras calificadas como grandes y medianas, sin embargo, hoy con ms experiencia se desempea en una de pequeo tamao, sobre esto y posibilidad de desarrollo profesional en ellas, Jos Pablo dijo que generalmente en una compaa minera grande los gelogos se dedican a un rea especfica. Se puede estar varios aos haciendo lo mismo, por ejemplo como gelogo de produccin, gelogo de modelamiento o gelogo de exploracin, sin embargo, la ventaja que entrega una empresa pequea es que se pueden ejercer las tres funciones al mismo tiempo.Respecto a su opcin de estar en la actualidad en Compaa Minera Linderos, Astudillo dijo que el desafo pasa porque vive en La Serena y est convencido que esa zona aun no explota desde el punto de vista minero. S que en la Cuarta Regin hay un potencial enorme que est abierto, hay muchos yacimientos de fierro, cobre u oro que no han sido descubiertos, es por lo que he querido mantenerme, explic.En el mbito de la exploracin, este gelogo aficionado a los automviles, dijo que estuvo explorando en el distrito de Los Bronces, cuando Anglo American compr Disputada y que tuvo la suerte de participar en el proyecto de los sulfatos que la compaa anunci su descubrimiento en 2010. Tambin, en Andes Iron explor depsitos de fierro-cobre-oro al norte de La Serena y en la Tercera Regin.Tanto la geologa de produccin como la de exploracin son interesantes, cuando se toman cargos avanzados, el haber estado en geologa de produccin, permite conocer el negocio a fondo, trabajar con los metalurgistas, con los ingenieros de minas, saber donde aprieta el zapato y lo ms interesante es dimensionar los cuerpos en forma real. Por ello despus de estar en produccin, pasar a exploraciones y andar por terrenos donde se pueden encontrar estos mismos depsitos a partir del conocimiento de su tamao, forma y cules son los controles geolgicos que permiten que estos cuerpos se hayan emplazado, esto sirve para poder direccionar mejor la exploracin y encontrarlos.

EN BUSQUEDA DE LA VETASi bien las nuevas tcnicas y tecnologas que estn al servicio de la geologa son consideradas por Astudillo como un aporte, pero cree que la clave est en la lupa y el martillo. Los cambios ms fuertes se han dado en el mbito tecnolgico. Hoy hay muchas ms herramientas; imgenes satelitales que permiten ver zonas de alteracin; equipos porttiles de rayos x que se pueden llevar a terreno y saber rpidamente la ley de una muestra, pero a pesar de eso, creo que la lupa y el martillo no van a pasar nunca de moda, al contrario, haciendo una geologa de terreno fuerte y sobre todo caminando el cerro es donde se descubren los yacimientos, dijo.El buen gelogo es el que es capaz de leer bien cada roca, cada muestra, describirla y poner eso en funcin de los procesos. No basta con ser un buen lector. Hay que traducirlo y llevarlo a un lenguaje que el ingeniero y el metalurgista lo entienda. Es ah donde se cierra el ciclo, porque de esta forma se logra permear los datos geolgicos y ponerlos en funcin del negocio.Para llegar a ser un profesional completo, integral, asegur que no basta con que el gelogo de produccin se quede en la mina, a su juicio, tiene que visitar la planta, caminar por las celdas de flotacin, tiene que ir al relave ver si el material est grueso y si la molienda estuvo adecuada para liberar los sulfuros. Tiene que tener una sensibilidad y sentir el proceso como propio, porque es el nico profesional que sabe de dnde viene el material y cmo debe ser el producto final.Coincidi con quienes dicen que para optar por esta carrera hay que tener un alma solitaria. El gelogo es un profesional distinto. Tiene cosas que lo diferencian de los ingenieros, metalurgistas o economistas, porque tiene que describir y dimensionar la naturaleza, dimensionar las formas, los tamaos. Debe tener una capacidad de mirar todo y discriminar colores, texturas; imaginarse la temporalidad, los eventos de mineralizacin, que son repetitivos, poder llevar esos conceptos a un nivel de madurez que permita explorar y encontrar otro yacimiento.En su trayectoria profesional, Jos Pablo Astudillo ha tenido la posibilidad de trabajar tanto en proyectos brownfield como greenfield. En brownfield hay ms posibilidades de encontrar yacimientos en torno a la mina principal, se ha dado en casi todos los distritos mineros de Chile, alrededor de Escondida, Chuquicamata, Los Bronces. En greenfield tenemos la posibilidad de desarrollar un proyecto de exploracin y descubrirlo donde no hay nada. Desde el punto de vista de la satisfaccin personal es ms interesante encontrar un yacimiento virgen y ser el primero en poner la bandera y decir aqu hay evidencias claras de un depsito, hagamos un sondaje. Esa es la mayor satisfaccin.Para obtener el ttulo de gelogo, el ao 2000 realiz su memoria de pregrado en Minera Michilla que se trat de un estudio de inclusiones fluidas y paragnesis de la mena del yacimiento. En 2012 termin un MBA en la Universidad Catlica del Norte, oportunidad en la que hizo su tesis en un modelo de negocios para crear una empresa de exploraciones geolgicas.Al consultarle por el objetivo de esta investigacin dijo que sera muy positivo para el pas que las familias chilenas que tengan poder adquisitivo puedan ingresar a la minera. En este modelo, cree una empresa que en un horizonte de dos aos de trabajo en exploracin dentro de la Cuarta Regin terminara descubriendo dos yacimientos (un sistema de vetas de cobre como Altos de Punitaqui y un prfido de baja ley como Carmen de Andacollo. Esta empresa iba a poder explotar o vender los dos yacimientos y recuperar la inversin. Por eso creo que una de las maneras de potenciar la exploracin en Chile es justamente con la creacin de fondos como el Fnix o que inversionistas chilenos incorporen la exploracin geolgica dentro de su portafolio de inversiones, dijo.Agreg que entiende que es un negocio a largo plazo y que los retornos no son inmediatos, pero cuando los gelogos logran motivar a los inversionistas, el resultado generalmente es positivo y las utilidades son exponenciales. Es cosa de pensar en la familia Luksic. Ellos partieron hace 30 aos con Michilla y hoy son un grupo econmico muy fuerte, tienen cuatro minas operando en Chile. Siempre han puesto la geologa por delante, porque a don Andrnico Luksic le gustaba la geologa, alrededor de Esperanza ya han descubierto algunos yacimientos importantes y podran tener minera para 50 aos ms.

GEOLOGIA Y UNIVERSIDADESEs conocido por todos el boom que han tenido las carreras mineras en los ltimos aos, pero tambin existe preocupacin por parte de los dirigentes de los colegios respectivos por el tipo de profesional que estn formando las casas de estudios. Sobre el tema, este gelogo de 37 aos, casado y con tres hijas, dijo que histricamente han sido tres escuelas las que han impartido la carrera como la Universidad Catlica del Norte, la Universidad de Chile y la de Concepcin, y ve con preocupacin el aumento en la oferta de la carrera de geologa porque hoy tenemos un mercado que est en auge y hay trabajo, pero me preocupa la calidad tcnica de esos profesionales ya que la formacin de un gelogo no se puede realizar en una sala con un pizarrn como otras carreras, dijo.Explic que en Chile hay muchos gelogos extranjeros y ellos en cinco aos ms van a empezar a competir con aquellos que comiencen a egresar de las universidades privadas, se va a producir una seleccin natural, cada compaa minera va a tomar su decisin y el aspecto tcnico y econmico regular el mercado.Sobre los hitos que han marcado la carrera de este gelogo aficionado a los autos, destac: tuve la suerte de trabajar en Chuquicamata entre el ao 2002 y 2003, donde particip en un equipo de modelamiento que visualiz que la mineralizacin se abra hacia la parte profunda de la mina; se realizaron sondajes profundos en esa fecha y se confirmaron esos recursos, esto gener las bases de lo que hoy es la mina subterrnea de Chuquicamata. Esta experiencia me marc mucho, fue un grupo muy bueno de gelogos liderados por Alejandro Faunes y Fernando Hintze.Adems en Anglo American, trabaj con Cristian Sprohnle en el grupo que descubri el yacimiento Los sulfatos. Haber mapeado con la ayuda de dos andinistas parte de la superficie de ese yacimiento que est a 4.200 metros y haber mapeado los primeros sondajes de 800 metros que Anglo perfor tambin me marc mucho.Sin embargo, asegur que lo que est haciendo hoy en la Compaa Minera Linderos, es muy interesante y con importantes proyecciones en una zona que est muy poco explorada. Esto me est dando un punto de inflexin en mi carrera. La compaa tiene ms de 80.000 hectreas de propiedades en diversos distritos mineros y con distintos ambientes geolgicos, podemos crear mucho valor, poner la geologa en funcin de la exploracin de estas propiedades, demostrar que pueden haber yacimientos importantes y transformar esta empresa en una mayor.Para Jos Pablo Astudillo, encontrar un yacimiento es solo comparable con tener un hijo o una hija que se quiere de por vida. Tener la posibilidad de sacarse fotos arriba del yacimiento, haberlo mapeado y despus de varios aos ver cmo se est explotando, es algo que no se olvida nunca y es la satisfaccin ms grande que un gelogo puede tener. Agreg que con estos descubrimientos se genera un efecto en cadena inmenso que no se alcanza a dimensionar. Dijo que esto permite que una compaa minera lo opere, genere fuentes de trabajo, el Estado se enriquece a travs de los impuestos e impacta a todo el entorno, en cuanto a desarrollo e inversin.Finalmente al consultarle por la importancia que tiene el Desierto de Atacama para un gelogo dijo que es el smil a que un futbolista tenga en el patio de su casa una cancha de ftbol. Es una biblioteca inmensa, es el mejor laboratorio que se pueda tener. Est ah disponible, te subes a tu camioneta, recorres unos kilmetros y puedes estar parado sobre algn depsito, se puede hacer geologa y explorar. Creo que el Desierto de Atacama es una anomala planetaria que nuestro pas ha aprovechado, an faltan depsitos que descubrir y continuar siendo el lugar de trabajo de las prximas generaciones de gelogos, concluy Jos Pablo Astudillo.Fuente Revista AreaMinera