1 Primeras actividades de la producción de caña de azúcar

1.1 Comienzos de la producción de caña de azúcar en Costa Rica

Costa rica en los años de 1950 ya producía productos a base de caña de azúcar como lo son

la melaza, el azúcar y la panela. Fue así como el azúcar poco a poco fue sustituyendo a la

tapa de dulce, y al dulce de consumo popular de aquellos años. Esto hizo que poco a poco

en nuestro país cada día a partir de la década de los 50, se empezara a experimentar una

disminución de los trapiches tradicionales, dando paso a la construcción de los

popularmente llamados ingenios azucareros. "no existe información que indique

exactamente cuando fue introducida la caña de azúcar en Costa Rica. Se presume que fue

Pedrarias Dávila en 1530" (Subiros Fermín, edición 1995, pág. 4, Cultivo de la caña de

azúcar).

Debemos mencionar según Subiros Fermín:

Los primeros informes mencionan la existencia de pequeños trapiches a partir de

mediados del SXV. Los clones de caña que llegaron en el SXVIII son llamados cañas

cubanas, criollas, conocidas con el nombre de caña castilla por su blancura y buena

preferencia por los campesinos de la época; la procedencia era especialmente de Cuba

y Puerto Rico. dentro de las criollas, se distinguen, entre otras, las variedades

amarillas y rayadas.

1.2 Arranque de las primeras formas de cultivar la caña

Los pequeños agricultores y campesinos de los años 50 empezaron a cultivar la caña de

azúcar en parcelas, y pequeñas fincas de su propiedad, e inclusive contaban con peones

para la cosecha de la caña de azúcar, pero debemos recordar que el proceso de producción

de caña de azúcar es muy complejo y se compone de diferentes etapas que abarcan los 12

meses, por lo tanto para estos pequeños agricultores la caña de azúcar no era muy rentable

en aquellos tiempos, porque los campesinos propietarios necesitaban de la población para

poder cosechar su caña, esto empicaba el pago de salarios a cada peón de la finca, sin

mencionar las plagas que atacaban el cultivo de caña, que muchas veces dañaban la cosecha

relativamente no era muy rentable.

Hasta que en Costa Rica empezaron a consolidarse los que hoy en día se conocen como

grandes ingenios azucareros, que son compañías encargadas del cultivo de la caña de

azúcar, por tanto los campesinos se vieron obligados a vender sus tierras a estos ingenios,

otros a alquilarlas para el cultivo de caña, y la mayoría se convirtieron de pequeños

productores a trabajadores de los ingenios, esto beneficio grandemente a la población

campesina que empezó a convertirse en población económicamente activa, contando con

los salarios de los ingenios y sin riesgo de perder la cosecha ya que ahora todo estaba en

manos de los hacendados del ingenio.

1.3 Primeros productos de la actividad cañera

Los ingenios azucareros juegan un papel importante en la elaboración del azúcar. Estos

ingenios empezaron a funcionar en nuestro país a raíz de la necesidad que tenia la

población de evolucionar de productos de los trapiches tradicionales (tapa de dulce, y dulce

de consumo popular) a los nuevos productos que se obtenían del cultivo de caña de azúcar,

el más común desde sus inicios hasta hoy en día es el azúcar blanco, popularmente

consumido desde que se empezó a producir en Costa Rica. Otros de primeros productos que

se elaboraban a partir de la caña de azúcar eran: melaza y panela. ( Guzmán Hugo,&

Murillo Jaime, edición 1978, Evolución de la caña de azúcar en Costa Rica, págs. 10,23,24)

1.4 Principales regiones del país con mayor producción de caña de azúcar

Desde el nacimiento de los ingenios en Costa Rica la actividad azucarera nacional empezó

a caminar a paso firme. Actualmente los ingenios son parte vital del desarrollo

agropecuario del país, seguidamente veremos con cifras como estaba la producción de caña

de azúcar en el año 1963 aproximadamente. En el siguiente cuadro se presentan las

estadísticas de producción de toneladas de azúcar por provincia.

Fuente (Guzmán Hugo,& Murillo Jaime, edición 1978, Evolución de la caña de azúcar en

Costa Rica, pag 6c)

Como pudimos observar, la provincia de San José era la principal región productora de

azúcar mediante el cultivo de caña de azúcar en ese año, según este censo agropecuario de

1963.

Guanacaste, como podemos ver era el tercer gran productor de azúcar debido a su intensa

actividad agropecuaria que siempre la ha caracterizado hasta hoy.

A continuación presentaremos el siguiente informe realizado por LAICA en el periodo

2013-2014 que presenta los resultados de la zafra, en todas las regiones del país, el cual

presenta más actualizados los promedios de producción por región, de lo que es la

producción de melaza, caña de azúcar, azúcar, y caña, el bultos.

2.1 Ingenios Azucareros

"Los ingenios se remontan a finales del SXIX; en 1915, por ejemplo, nos encontramos con

diez de ellos funcionando, con una producción total de 5207460 kilos de azúcar" ( Guzmán

Hugo,& Murillo Jaime, edición 1978, Evolución de la caña de azúcar en Costa Rica, pág.

16)

Desde 1915 estos ingenios empezaron a aparecer según Guzmán Hugo y Murillo Jaime, en

la comúnmente llamada zona cañera tradicional, es decir en de Turrialba a Grecia en 1950

se verifica la existencia de 26 ingenios azucareros en todo el país.