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HISTORIA Y CIENCIAS SOCIALES

MÓDULO 4 Eje temático: El espacio geográfico nacional, continental y mundial.

Unidad: El mundo contemporáneo Introducción

El 11 de Septiembre de 2001 todo el mundo observó el ataque terrorista a

las Torres Gemelas, mientras los habitantes de la “gran manzana” de Nueva York huían aterrorizados del lugar. Pudimos contemplar así, desde lugares tan alejados como Santiago de Chile, cómo el centro neurálgico del

poder económico estadounidense se venía abajo.

En la actualidad, el mundo, con casi siete mil millones de habitantes repartidos por todos los continentes, ha vuelto a ser una gran aldea, casi como una pequeña villa donde las noticias viajan a todas partes

en unos cuantos segundos. Las imágenes de terror o las celebraciones locales ya no se quedan en los sitios en que suceden, pudiendo ser

vistas por millones de seres humanos en las pantallas de sus televisores o a través de los cada vez más cotidianos computadores.

En este sentido, el mundo contemporáneo es a diario testigo de cambios tecnológicos insospechados; así como asistimos a la posibilidad de la

clonación humana, también somos testigos del rompimiento de los antiguos límites de las comunicaciones.

La idea de esta unidad es que puedas entender la conformación del llamado “mundo contemporáneo”, a partir del estudio de los más

importantes procesos históricos que sucedieron durante el siglo XX. Ellos son antecedentes de lo que hoy estás experimentando como testigo y

protagonista de la Historia, habiendo sido, el siglo XX, escenario de una serie de eventos que conforman la actual realidad que estás viviendo.

Se afirma que la Historia se volvió universal durante el siglo pasado, pues las fronteras de la información se debilitaron y los hechos se transformaron en

una red compleja de situaciones conectadas entre sí. Del mismo modo, el mapa del poder experimentó inmensos cambios:

las antiguas potencias europeas entraron en crisis y se formaron nuevos imperios dotados de altas cuotas de tecnología, dando forma a la actual

geografía del poder. La globalización instaló nuevas relaciones económicas y políticas

caracterizadas por la cooperación y la integración entre una gran cantidad de naciones, y principalmente entre las grandes potencias y las

empresas internacionales.

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Te sugerimos estudiar el siglo XX a partir de los siguientes procesos

históricos:

Primero, estudia el reordenamiento mundial de los últimos años: la nueva Europa bajo la Unión Europea (UE), el nuevo mapa de la península de los Balcanes, las zonas de influencia del Islam y del catolicismo, y los

nuevos mercados económicos, como el formado por los países asiáticos.

Luego, observa y analiza las nuevas zonas de poder, de cooperación y de conflictos que se plantearon en los últimos años del siglo XX.

En una tercera etapa, revisa las características de la llamada globalización, especialmente en referencia a los temas de la transnacionalización del

trabajo y del capital, así como las transformaciones en los lazos de dependencia y autonomía de las naciones que participan de los mercados internacionales.

Por otra parte, en esta unidad se plantea el estudio de la Revolución

Tecnológica e Informática, especialmente en lo relativo al ámbito de las comunicaciones y su función en la globalización de las redes de

comunicación. Como debes saber, este nuevo fenómeno ha modificado las costumbres de las personas, por lo que te sugerimos concentrar tu mirada en los diferentes aspectos que han cambiado gracias a las

redes de información, como por ejemplo, la importancia que ha adquirido Internet en tu vida cotidiana.

Otro aspecto que trabajarás en esta unidad es el que se refiere a los grandes cambios sociales y culturales que hemos experimentado como comunidad

mundial en los últimos años, especialmente en lo referido a la mayor participación de las mujeres en los distintos ámbitos de la economía y de

la cultura, la masificación y democratización de la cultura y del consumo, la creciente autonomía de los jóvenes y la profundización de la religiosidad a nivel mundial.

Es importante que utilices fuentes de información variadas y

actualizadas provenientes de revistas, diarios, documentales, imágenes, etc.

No olvides que frente a la realidad existen diversas miradas, por lo tanto, si puedes, analiza distintos puntos de vista que traten un mismo tema.

Por ejemplo, en relación al fenómeno de la globalización hay personas que la defienden a partir de sus ventajas, mientras que otras, los pensadores antiglobalización, la han criticado.

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Concepto de Región

Distintos enfoques se han adoptado a la hora de definir el concepto de

región, la mayoría de ellos provenientes de la ciencia geográfica. Para una mejor comprensión de esta noción, te presentamos a continuación una serie de fragmentos en los que se aborda este término:

1. “El concepto de región representa un problema antiguo y esencial al

interior de las grandes definiciones de la geografía. Partiendo del principio de que la región existe como expresión concreta de las discontinuidades espaciales, se la concibe como reflejo del estado de un sistema. Si una región

se define por la conjunción de diversas características, se puede hablar de “región politética”. Cuando, en cambio, ella resulta del predominio de un sólo

atributo (un tipo de producción, un parámetro climático, una forma de uso del suelo), se le puede dar el nombre de “región monotética”.

En el caso de regiones de características múltiples (politéticas), Whittlesey (1954) propone un segundo tipo de diferenciación, entre

regiones homogéneas y regiones polarizadas. La región homogénea resulta de la repetición de la misma estructura elemental, del mismo

esquema o patrón, en una porción de espacio continuo. Es el caso de un sector rural en que se presenta el mismo tipo de suelo, las mismas explotaciones agrícolas, los mismos equipamientos y los mismos cultivos.

En otras palabras, un espacio homogéneo se caracteriza por un mínimo de dispersión entre los elementos que lo constituyen.

Por su parte, la región polarizada está asociada a la existencia de la ciudad. Está constituida por la zona de influencia de una ciudad que se

denomina metrópolis regional, la cual puede medir algunas decenas de miles de kilómetros cuadrados. Una región polarizada se define por los

polos que estructuran una red de interacciones y alrededor de los cuales gravitan las áreas rurales”.

(Adaptado de Peña, O. y Sanguin, A-L. (1986). Concepts et methodes de la geographie).

2. “En general se define la región como un espacio de tamaño menor a un país, sin embargo, apoyados en la idea de Whittlesey (1954), que plantea

que cualquier segmento de la superficie terrestre es una región si es homogénea desde el punto de vista de un agrupamiento, se ha aplicado este

concepto a espacios supranacionales, como la región latinoamericana, la región del sudeste asiático, la región mediterránea”.

3. “En el momento presente la región aparece para la mayoría de los geógrafos, como un instrumento de la mente humana que permite

observar y comprender la realidad, pero no es la realidad misma. Otros

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geógrafos consideran la región como un ente real con vida propia inserto en un marco territorial concreto. A pesar de las fuertes discrepancias, en

el momento presente se sigue reconociendo la región como un concepto de gran interés, no sólo intelectual sino práctico, aunque se concede mayor

importancia a la región funcional, es decir, el espacio organizado directa o indirectamente a través de núcleos satélites por una ciudad, que a la región formal, definida por la presencia de una o varias características con

un cierto grado de semejanza.

En la región formal se ponen de manifiesto los hechos que dan homogeneidad y uniformidad. En la región funcional se destacan los hechos de dependencia, la interacción, los flujos. Los caracteres que se

incluyen en la región formal suelen ser elementos y atributos externos de naturaleza relativamente estática. En cambio, en la región funcional se

incluyen características dinámicas. Las regiones formales dependen en su caracterización más de hechos morfológicos, en tanto que la región funcional de elementos dinámicos menos reconocibles en el paisaje. La

región formal está más vinculada a la noción de espacio absoluto. La región funcional está más ligada a la noción de espacio relativo. La región

total estaría definida por la acción conjugada de todos los atributos bióticos, abióticos y culturales responsables de una identidad, de un

carácter específico que la individualizaría de las regiones contiguas”. (Diccionario de Geografía, Editorial Anaya).

4. “Si bien la mayoría de las definiciones incluyen como una condición de la

región, aparte de la homogeneidad, la contigüidad espacial, en la actualidad se da la posibilidad de la existencia de las llamadas “regiones virtuales”, que no cumplen con la condición de contigüidad. Estas regiones están definidas

fundamentalmente por relaciones funcionales de índole económica y corresponden por ejemplo a la región formada por los países de la APEC

que reúne a países de la cuenca del Pacífico, pero que no tienen vecindad espacial, como Chile con Estados Unidos, por ejemplo; o una región constituida por el MERCOSUR y la Unión Europea. Como puede apreciarse, se

trata de regiones económicas, pero en las cuales los países que las constituyen comparten objetivos comunes y se establecen tratados bi o

multilaterales que normalmente van más allá de lo meramente económico”. (Programa de Estudio Cuarto Año Medio, pp. 189-190).

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La globalización de la economía

El fenómeno de la globalización que se está desarrollando en el mundo actual, ha generado una serie de diferentes evaluaciones. Si hay algo que

caracteriza a este proceso, es su variedad de conceptualizaciones. Seguramente, esta multiplicidad de miradas y juicios con respecto a ella tiene que ver con que es un fenómeno que experimenta constantes cambios.

Puede decirse que desde el final de la Segunda Guerra Mundial el

mundo comenzó a experimentar cambios profundos en todos los ámbitos. De forma cada vez más vertiginosa, los cambios van enfrentándose a las sociedades que no son capaces de avanzar a la misma velocidad.

Uno de los aspectos más notorios de estos cambios, que en conjunto forman el gran fenómeno de la “globalización”, es sin duda la economía de libre

mercado establecida a nivel mundial, que facilitó el nacimiento de las llamadas empresas “transnacionales”. Conocidas por todos son Coca Cola, Nestlé, Mc. Donalds, Microsoft, Toyota, y una larga lista que resultaría

muy extenso señalar aquí.

Este fenómeno consiste en la inversión de grandes capitales que salen de su país original para invertir y crear empresas en otros territorios,

involucrando en ese proyecto a una nueva parte de la población mundial. Gracias a las mejoras en transportes y comunicaciones, hoy en día el comercio ha ido destruyendo las fronteras que dificultaban el

acceso entre las personas. Pero no se debe olvidar que a este fenómeno le corresponde estar al servicio de la persona humana y del bien común.

A raíz del fin de las fronteras la globalización ha dado curso a un nuevo fenómeno, aun más importante y que amenaza más directamente a la

persona humana y a la individualidad de cada pueblo. Se trata de la generalización de pautas culturales que se ha producido, complementando

el proceso integrador que se está desarrollando en el mundo. Hoy es posible ver la forma en que países orientales, con millones de años de cultura, han asumido como vestimenta típica la ropa occidental, entrando en

sus mercados importantes marcas de moda. Y esto no ocurre solamente en la moda, este es tan sólo un ámbito en el cual se nota con mayor

propiedad la creación de una cultura de características mundiales, pero que desde luego está amparada por las grandes potencias.

Los nuevos estándares del mundo moderno son la eficiencia y la racionalidad. Ellos marcan las pautas para el desenvolvimiento del hombre

con su entorno ambiental y con la sociedad. Ello nos hace caer en el consumismo, alimentado por la cada vez más avanzada tecnología.

En un discurso del papa Juan Pablo II a la Academia Pontificia de Ciencias Sociales, se hace un fuerte llamado a humanizar el fenómeno de

globalización, diciendo en algunos de sus párrafos:

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(Texto completo en:

www.vatican.va/holy_father/jean_paul_ii/speeches/)

“Después de la caída del sistema colectivista en Europa central y oriental, con sus importantes consecuencias para el tercer mundo, la humanidad ha entrado en una nueva fase, en la que parece que la economía de mercado

ha conquistado virtualmente el mundo entero. Esto no sólo ha producido una creciente interdependencia de las economías y de los

sistemas sociales, sino también una difusión de nuevas ideas filosóficas y éticas basadas en las nuevas condiciones de trabajo y de vida, que están introduciéndose en casi todas las partes del mundo”.

“Ahora que el comercio y las comunicaciones ya no están limitados por

las fronteras, el bien común universal exige que la lógica inherente al mercado vaya acompañada de mecanismos de control. Esto es esencial para evitar reducir todas las relaciones sociales a factores económicos y

para proteger a las víctimas de nuevas formas de exclusión o marginación”.

“Una de las preocupaciones de la Iglesia con respecto a la globalización es que se ha convertido rápidamente en un fenómeno cultural. El mercado

como mecanismo de intercambio se ha transformado en el instrumento de una nueva cultura. Muchos observadores han notado el carácter intruso, y hasta invasor, de la lógica de mercado, que reduce cada vez más el área

disponible a la comunidad humana para la actividad voluntaria y pública en todos los niveles. El mercado impone su modo de pensar y actuar, e

imprime su escala de valores en el comportamiento. Los que están sometidos a él, a menudo ven la globalización como un torrente destructor que amenaza las normas sociales que los han protegido y los puntos de

referencia culturales que les han dado una orientación en la vida.”

“La Iglesia, por su parte, sigue afirmando que el discernimiento ético en el marco de la globalización debe basarse en dos principios inseparables.

El primero es el valor inalienable de la persona humana, fuente de todos los derechos humanos y de todo orden social. El ser humano debe ser siempre

un fin y nunca un medio, un sujeto y no un objeto, y tampoco un producto comercial. El segundo es el valor de las culturas humanas, que ningún poder externo tiene el derecho de menoscabar y menos aún de

destruir. La globalización no debe ser un nuevo tipo de colonialismo.

Debe respetar la diversidad de las culturas que, en el ámbito de la armonía universal de los pueblos, son las claves de interpretación de la vida.

En particular, no tiene que despojar a los pobres de lo que es más valioso para ellos, incluidas sus creencias y prácticas religiosas, puesto que las

convicciones religiosas auténticas son la manifestación más clara de la

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libertad humana”.

Desde la historiografía, también se han elaborado diversas opiniones que intentan analizar el fenómeno históricamente. Para algunos de ellos

“durante la última década del siglo XX se llegó a la concreción de una serie de transformaciones tecnológicas, que venían desarrollándose en los años anteriores, denominadas la „tercera revolución industrial‟ o también la

„segunda ruptura industrial‟; estas transformaciones tecnológicas dieron lugar a un fenómeno conocido como globalización considerado por algunos

autores como la continuidad del proceso histórico del capitalismo en una fase de Transnacionalización. Este fenómeno se caracteriza por conectar entre sí casi a todas las economías del mundo en todos los terrenos,

fundamentalmente en el financiero”.

Para otros investigadores, la globalización no es un fenómeno nuevo, por lo que se distingue una globalización histórica y una llamada “ultra-modernista”. Dentro de la globalización histórica hay una primera fase que

puede definirse como de internacionalización, que va desde el fin del siglo XIX hasta antes de la Primera Guerra Mundial. El punto más importante es

que los Estados-Nación poseen en esta fase el estatus de estados soberanos y todos los atributos de la soberanía económica, comenzando por la emisión

de moneda, definición de la tasa de cambio, control de los intercambios aduaneros, etc. En resumen, hay soberanía económica e intercambio internacional de productos, y es en ese sentido que se habla de

internacionalización a partir de los Estados-Nación.

Luego, una segunda fase, es la mundialización, que va desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta alrededor de los años setenta. Es la época en la que las empresas multinacionales comienzan a arbitrar sobre una

base plurinacional la localización de sus actividades complejas y ciclos enteros de productos, incluidas las dimensiones comerciales y financieras,

utilizando las diferencias nacionales para optimizar sus equipos de producción y así maximizarla. En esta fase no se puede hablar ya de internacionalización, porque las empresas establecen un tejido de

intercambio mundial. Podemos decir, por ejemplo, que el 40% de los intercambios mundiales son intercambios entre empresas.

“En cambio, la globalización ultra-modernista refiere a la intensificación, desde los años ochenta, de la reorganización espacial de la producción

y de la distribución, de la extensión de los mercados financieros, de la interpenetración de los servicios de productores avanzados y del

ascenso de las ciudades dominantes como centros de comando y control del capital global.

Aunque las raíces de la globalización ultra-modernista se plantan firmemente en el jardín de la globalización histórica, el sistema

contemporáneo ha madurado por la adopción y la extensión de las

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tecnologías del transporte y de la comunicación. Por primera vez en la historia humana, las corporaciones multinacionales pueden producir

cualquier cosa dondequiera en el planeta y pueden vender cualquier cosa en cualquier parte del planeta. Este mundo, teóricamente sin fronteras,

ahora presenta pocos impedimentos al movimiento rápido y eficiente de la gente, el capital, las mercancías, los servicios y la información, facilitando así la aparición de un mercado verdaderamente global”.

De acuerdo a esta interpretación, al parecer, se pueden establecer los

comienzos de la globalización en los procesos de mundialización experimentados a partir del colonialismo y el imperialismo dirigido por los países europeos durante la época moderna y contemporánea. A partir

de esto, se puede pensar que la “aldea global" se viene configurando desde hace varios siglos atrás.

Si quieres tener más información sobre este tema puedes visitar la siguiente página:

http://www.bccr.fi.cr/ci/infoenlace/mayo99/globali.html

Revolución tecnológica e informática

Durante el siglo XX, el hombre ha logrado explorar su medio físico y su propia realidad como ser vivo. La ciencia y la tecnología han alcanzado un

gran desarrollo. El trabajo en conjunto de distintos especialistas, en empresas, universidades y gobiernos, ha iniciado, cada vez más,

ambiciosos proyectos, los que realizados con tecnologías de punta, aumentan la competitividad en los mercados. La ciencia se ha transformado en un instrumento de poder económico, incidiendo en los distintos ámbitos de la

vida humana.

La vida intelectual en general ha sido de inmensa riqueza y al mismo tiempo ha atravesado numerosas crisis, siendo el reflejo de los vaivenes que experimentaba la sociedad. Durante el siglo XX se llegó también a una

percepción de la importancia de la ciencia y de la técnica concibiéndolas como inseparables y como bienes preciados de la sociedad, realizándose,

cada vez más, una investigación científica orientada al desarrollo de nuevas tecnologías.

En la medida que estos conocimientos se desarrollaban y perfeccionaban, la vida cotidiana los fue incorporando, produciéndose, con ello, cambios

en la salud, la alimentación, las comunicaciones, etc. Teniendo en consideración que los cambios se manifiestan en absolutamente

todos los ámbitos de la vida humana, nos abocaremos solamente a aquellos más pertinentes al tema que nos ocupa: el de las

comunicaciones, pues tuvo un desarrollo crucial en el siglo XX.

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Por una parte, tenemos el transporte simbolizado en el automóvil, claro que

siempre con antecedentes en el ferrocarril y el barco, que habían partido con la máquina a vapor creada en el siglo anterior. El siguiente hito en el

desarrollo de los medios de transporte es el avión. Así, la posibilidad de volar permitió al ser humano alcanzar niveles de movilidad jamás antes experimentados.

Otro sector de adelantos es el de las comunicaciones, conocido como

“comunicación social”, que comprende la comunicación de la palabra escrita y hablada, las noticias, las ideas y la información de todo tipo, y de las transacciones de finanzas y servicios. El progreso en este campo ha

sido importantísimo y va desde la comunicación por cable, hasta la digitalización. Todos estos medios tienen sus antecedentes en el siglo XIX

con el telégrafo y el teléfono. Dentro de este último sector, no podemos dejar de mencionar la denominada

“comunicación audiovisual”: la radio y la televisión. La primera, el medio de comunicación más difundido en la primera mitad del siglo XX, y la

segunda, que se desarrolla luego de la Segunda Guerra Mundial y que continúa siendo hasta hoy un fenómeno social y tecnológico de vital

importancia, como fue para el mundo ver las imágenes de la Guerra de Vietnam, con sus jóvenes soldados muriendo, generando inmediatamente en los Estados Unidos el movimiento de paz más importante de los años

sesenta: los hippies. El establecimiento de satélites artificiales favorece las comunicaciones simultáneas en distintos lugares del planeta.

“El teléfono, la radio, la televisión tienden a integrarse ahora en la base más amplia aún de la informática o la computación, que sustenta el fenómeno de

la digitalización de todo lo que son señales electrónicas para llevarlas al mundo de los procesadores de datos. Hoy en día no se conciben ya las

comunicaciones sin el auxilio de la informática y el futuro de la comunicación es la digitalización de todo flujo de información”

Elementos tales como el avión, la energía nuclear y la televisión, han caracterizado la tecnología del siglo XX, pero es justamente la informática

la que probablemente tendrá un rol decisivo en el futuro de la humanidad. La informática es el motor de una “tercera revolución tecnológica” que tiene importantes realizaciones en la segunda mitad del

siglo XX, pero su mayor desarrollo se piensa que ocurrirá en el siglo XXI. De hecho, la informática en la actualidad crece a un ritmo prácticamente

exponencial: su tecnología en corto tiempo queda obsoleta y debe ser reemplazada.

El descubrimiento clave para permitir todo esto ha sido la utilización de la “fibra óptica” que, reemplazando al cable de cobre, permite la transmisión

de señales a la velocidad de la luz.

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En lo que se refiere a las tecnologías de la información, la microelectrónica,

la informática y las telecomunicaciones conformaron un sistema de redes integradas a nivel mundial que han acercado lugares lejanos a una red de

información nunca antes experimentada por el mundo. La informática ha extendido su uso a través de sistemas de diseño y control

de los procesos de información y ha dado solución a problemas que se presentaban en fábricas y oficinas, como el control de los stocks y

de la producción, y en aeropuertos y estaciones de trenes, para controlar el tráfico. Por otra parte, ha ido cobrando gran importancia en muchos ámbitos de la vida, incluso en la vida cotidiana de las personas,

especialmente, en su acceso a diferentes servicios e información a través del desarrollo de Internet.

Un aspecto que ha preocupado a muchos autores es el proceso que tiende a desplazar la participación humana de una serie de procesos productivos y de

servicios: muchos de los trámites bancarios o de impuestos, por ejemplo, que antes se hacían de manera solamente personal, hoy en día se

pueden hacer desde la casa o la oficina a través de la Web. Cada vez en más lugares del mundo los operadores ejecutan las órdenes impartidas por

los sistemas informáticos de lugares lejanos. Por los costos humanos que esto ha significado, algunos teóricos que han reflexionado al respecto piensan que en el futuro se deberá decidir si se extiende el campo de

aplicación de las operaciones automáticas o se rehabilita el papel de los operadores, basándose fundamentalmente en una elección que tome en

consideración el futuro de las personas, ya que se puede prescindir de personal, pero se debe pensar en la posibilidad de ofrecer un trabajo alternativo a quienes han sido desplazados de sus puestos.

Como hemos visto, la verdadera revolución del siglo XX se ha dado en el ámbito de las tecnologías de la comunicación. Las fronteras casi han

desaparecido, dando paso a lo que se ha llamado la “aldea global”, toda ella informada todo el tiempo de lo que a otros les pasa. Se vive casi simultáneamente una guerra, un ataque terrorista, un descubrimiento

científico, etc.

Si quieres profundizar sobre este tema puedes visitar la siguiente página:

http://www.ilo.org/public/spanish/bureau/inf/magazine/19multi.htm

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Los cambios en la sociedad contemporánea

Los cambios en la sociedad contemporánea están marcados por los fenómenos de la globalización. Las comunicaciones, el transporte, el

comercio, han favorecido una “homogeneización” mundial en torno al modelo occidental de organización social.

Sin embargo, hay movimientos que se han manifestado en contra de la homogeneización, se trata de aquellos que buscan la revitalización de

las identidades nacionales y étnicas. Buscan la reafirmación cultural, pero los límites no están del todo claros en esta lucha, puesto que en la búsqueda de lo propio, de los nacionalismos, llegan a generar en

nuestro mundo actual guerras civiles e internacionales.

Se hace indispensable conjugar los procesos de globalización y nacionalismos, para conseguir el desarrollo de la sociedad moderna en paz y progreso.

Uno de los cambios de la sociedad contemporánea es el movimiento de

la población a nivel mundial, que se expresa en dos fenómenos demográficos de importancia:

1. El crecimiento vegetativo que iba en aumento a partir de la Segunda Guerra Mundial y que empezó a detenerse en los años 90. Se

calculaba para el año 2000, en 6.055 millones de habitantes (ONU, Estadísticas: www.un.org).

2. Las migraciones. Las razones de la migración son variadas. Las personas, en el transcurso de la historia, han migrado escapando de

conflictos y guerras que viven sus países, soñando con la posibilidad de tener mejores expectativas de vida, por razones económicas, políticas, etc.

Otro de los rasgos característicos de la sociedad contemporánea es que a partir del término de la Segunda Guerra Mundial comenzó una mayor

participación de las personas en el terreno político, social y económico. Ello se expresaría en un mayor consumo y una mayor participación en los

procesos políticos y, en el campo de la cultura, especialmente a partir de la década de los años sesenta.

El crecimiento económico se asocia a la difusión de nuevas tecnologías y productos que invaden el mercado y generan expectativas en la

gente. A menudo, los estados intervienen suavizando las desigualdades y, por primera vez, los sectores de menores recursos empiezan a acceder a un mayor consumo.

Por otra parte, en el ámbito de las comunicaciones, la televisión

constituyó todo un fenómeno social y tecnológico, imponiendo nuevos y

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variados modelos de bienestar en las economías desarrolladas.

Al respecto, es importante resaltar que en este camino de nuevos paisajes económicos, no todo el mundo tiene acceso a estos beneficios. Una

gran mayoría de países y áreas geográficas exhiben enormes diferencias de ingresos y calidad de vida en comparación con los países desarrollados.

No todo el mundo se integra a los beneficios de las nuevas estrategias económicas, ante lo cual los diferentes estados nacionales hacen esfuerzos

por lograr establecer acuerdos comerciales que permitan un comercio justo y equitativo, en que las diferentes ventajas comparativas les permitan mejorar sus economías regionales y nacionales.

Por primera vez, se comienza a hablar de “solidaridad internacional”,

que pretende la integración de los países menos desarrollados a la totalidad de las sociedades del mundo. Esto no solamente incorpora a todo el mundo a la comunidad internacional, sino que también asegura la

maximización del desarrollo de los países más adelantados.

Tres son las características principales de esta nueva sociedad en la búsqueda constante a los problemas de la marginalidad que han ido

surgiendo al interior de las sociedades desarrolladas: la inmigración de gente desde el “Tercer Mundo” a raíz de la globalización y en búsqueda de mejores expectativas de vida; el desempleo generado por los avances

tecnológicos; y el envejecimiento poblacional.

Si quieres ampliar tus conocimientos sobre este tema y en particular sobre la situación de América Latina y Chile, puedes visitar la siguiente página:

http://www.gobernabilidad.cl/modules.php?name=News&file=article&sid=402

Democratización y masificación de la sociedad contemporánea

Paralelamente a todos los desarrollos del siglo XX, ha nacido la necesidad de generar un ordenamiento político mundial sustentado en la participación de la

sociedad civil. Para algunos historiadores esto se hace necesario como base de un crecimiento sustentable de la economía, con las garantías necesarias para un favorable comercio exterior y la inversión extranjera. Es decir, en

simples palabras, los países que adoptan un sistema democrático de gobierno, serán puntos atractivos para la inversión de capitales extranjeros.

Según Shumpeter, el crecimiento económico se asocia a la difusión de un número contundente de nuevas tecnologías y productos que

invaden el mercado por todos sus contornos, y que generan expectativas que determinan las conductas sociales. Esta nueva era de expansiones

políticas, sociales, culturales y económicas está relacionada con la difusión

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de nuevos productos y fuentes de energía. Es por ello que casi en el mundo completo se está viviendo un proceso de

“democratización”. De forma progresiva van desapareciendo los regímenes autoritarios o totalitarios. Estos fenómenos son impulsados por

dos fuerzas: la primera, la presión civil al interior del mismo territorio nacional, que lleva a la población a rebelarse contra la autoridad y a exigir más libertades; y la segunda, es la presión de la comunidad

internacional, que a través del comercio presiona al gobierno de turno a que conceda más libertades a la población y se integre a la comunidad

internacional. ¿Cuáles fueron las causas que motivaron o dieron pie a estos cambios

cualitativos? Diversas son las respuestas a esta pregunta. Entre ellas se destacan:

• Aumento de los índices de participación de las personas respecto

de las contingencias nacionales e internacionales.

• Aumento de los niveles de expansión económica del capitalismo

(se consolida la globalización del mercado capitalista y se

integran amplios sectores populares al consumo). • La televisión revoluciona las comunicaciones. Comienza la era de

la imagen masificada. • Surgimiento de los modelos de bienestar en las

economías desarrolladas.

• Mejoran las condiciones laborales y salariales en los países ricos.

• Las burocracias se vuelven efectivas. Se especializan los sistemas

de administración. • Utilización de nuevas tecnologías en la producción y en los

servicios (comienza la era de los computadores). • Nueva y consistente migración del campo a la ciudad. • Las mujeres se incorporan masivamente al proceso productivo.

• Mejoramiento de los sistemas educativos y sanitarios. • No hay períodos de crisis sostenidas en los países

desarrollados (proceso de acumulación sostenida). • Utilización de nuevas fuentes energéticas en la producción y a

nivel masivo (nuclear, eólica).

En términos concretos, el mejoramiento de los estándares de vida, el

proceso de masificación de oportunidades y derechos, el ascenso de grandes grupos de personas a múltiples tareas bien remuneradas, el acceso de las mayorías a bienes de consumo y la estandarización de la cultura

de masas serán elementos o fenómenos que marcarán la vida cotidiana de los individuos y ayudarán a la democratización de las sociedades actuales.

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Las teorías más recientes sobre la democracia

En la década de los sesenta, uno de los tópicos más recurrentes en las grandes manifestaciones públicas de los jóvenes estudiantes, tanto en

Francia, como Alemania, Estados Unidos e Inglaterra, era el de la participación. Las exigencias estaban orientadas a ensanchar los espacios públicos y a dar más cabida a los grupos marginados. Es decir, se

pedía la masificación de la política, la democratización del poder y la socialización de los medios de producción.

A finales de los años sesenta, la expresión intelectual de la Guerra Fría había llegado a las calles de las ciudades más importantes de los países

estructurados, y se temía que el clima de confrontación se hiciera generalizado y alcanzara también a los sectores laborales. En las

esferas teóricas de la democracia liberal urgía, entonces, llevar a cabo una revisión de los viejos paradigmas teóricos sobre la democracia.

A partir de esa década, la búsqueda de sistemas de participación se hizo concreta en la mayoría de los países del mundo, aunque el autoritarismo

se interpuso en el camino de las democracias occidentales durante casi veinte años. Luego de los ochenta, revivió el proceso redemocratizador de

una serie de naciones, especialmente latinoamericanas. Pobreza y deterioro medio ambiental: problemas de orden

mundial

El deterioro ambiental, la teoría del desarrollo sustentable y la eliminación de la pobreza

“La humanidad se enfrenta a tres crisis a la vez: la mengua de la reserva de energías no renovables en la Tierra, una peligrosa acumulación de gases de

calentamiento global y un declive constante de la diversidad biológica”. En este recuento se sintetiza lo que conocemos como el problema ecológico: el deterioro de las condiciones medioambientales de la Tierra,

provocado por el indiscriminado uso de recursos no renovables, la producción de gases que van a la atmósfera, los líquidos vertidos en fuentes

de agua y el mar, la acción destructora de otros seres vivos. El cambio del medio natural comenzó en el siglo XIX, pero es a partir de la

segunda mitad de siglo XX que se profundiza; sus efectos se manifiestan en la contaminación y escasez del agua, la extinción de diversas especies

animales, la desaparición de bosques y el fenómeno conocido como efecto invernadero, que se produce al mandar gases a la atmósfera con componentes de carbono que impiden la disipación del calor de la Tierra y

dañan la capa de ozono.

De acuerdo a investigaciones efectuadas, se estima que se producirán

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cambios climáticos y la temperatura tenderá a subir. El hombre también provoca daños en el medioambiente con el uso intensivo del suelo y con el

uso de pesticidas que han sido introducidos masivamente en las tareas agrícolas. Hoy en día se teme a la producción de productos transgénicos,

que se obtienen con la alteración de los genes con el objetivo de aumentar su producción o de alterar alguna de sus características, ya que se desconocen los problemas que puedan producirse en el futuro.

La primera alerta fue la publicación a principio de los años setenta del Primer Informe del Club de Roma, pero no todos los países desarrollados han

prestado atención a las advertencias señaladas en este informe. Han habido reuniones posteriores destinadas a proteger el medioambiente, como la Conferencia de Kyoto en 1992 y la de la Haya en 2000, pero se han logrado

pocos acuerdos.

Un documento de importancia mundial acerca del medio ambiente es el que resultó de la conferencia de Río de Janeiro de 1992, llamado la “Declaración de Río sobre el medio ambiente y el desarrollo”. A continuación pasamos a

revisar algunos de sus más importantes principios:

Principio 2: De conformidad con la Carta de las Naciones Unidas y los principios del derecho internacional, los Estados tienen el derecho

soberano de aprovechar sus propios recursos según sus propias políticas ambientales y de desarrollo, y la responsabilidad de velar porque las actividades realizadas dentro de su jurisdicción o bajo su control no causen

daños al medio ambiente de otros Estados o de zonas que estén fuera de los límites de la jurisdicción nacional.

Principio 3: El derecho al desarrollo debe ejercerse en forma tal que responda equitativamente a las necesidades de desarrollo y ambientales

de las generaciones presentes y futuras.

Por una parte, tenemos el concepto de lo “sustentable”, que proviene de la literatura científica y se define como la gestión de un recurso hasta un determinado umbral. Pondremos un ejemplo para que resulte más claro.

Si usamos el mar para pescar, respetaremos el ciclo natural de reproducción de los peces de manera de asegurar a nosotros mismos y

a las generaciones futuras la posibilidad de continuar con esta actividad. Por el contrario, cuando el uso de un recurso no respeta este umbral, puede disminuir de manera considerable su stock (en este caso el de

la población de los peces) provocando daños que van más allá de lo económico.

En general, el tema de lo sustentable se refiere a los recursos renovables, tales como los peces del ejemplo anterior o los árboles. Los recursos que

no tienen esta capacidad, como por ejemplo los minerales, son definidos como “recursos no renovables”. En este caso, más que de sustentable

se puede hablar de tiempos y condiciones para la óptima explotación de un

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determinado recurso.

Para evaluar la escasez de un recurso no renovable se toma como referencia la relación entre consumo y reserva. Este tipo de evaluación no es muy

exacto, ya que depende de la posibilidad de encontrar otros yacimientos. En relación con el cobre, por ejemplo, en 1972 se pensaba que sus reservas –en todo el mundo- llegaban a 300 millones de toneladas. En 1980

estas previsiones fueron revisadas y se consideró que se podría llegar a 500 millones de toneladas. Esto mismo ha ocurrido con otras materias

primas. Por otra parte, tenemos el concepto de “desarrollo”, que está estrechamente

vinculado con las ciencias sociales y con la economía en particular.

Por “crecimiento económico” se entiende el incremento del producto interno bruto (PIB) que mide la producción de bienes y servicios evaluados a precios de mercado.

Finalmente, el desarrollo sustentable sería “un modelo de crecimiento

económico global que satisface las necesidades actuales de la humanidad, sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras, para satisfacer

sus propias necesidades. Las características generales de este modelo son las siguientes:

1. Aumento al máximo de los beneficios netos del desarrollo económico, subordinado al mantenimiento de los servicios y a la

calidad de los recursos naturales. 2. Es un proceso evolutivo sustentado en el equilibrio ecológico

y el soporte vital de la región a través del crecimiento

económico y la transformación de los métodos de producción y patrones de consumo, con respeto pleno a la integridad étnica y

cultural regional, nacional y local, así como en el fortalecimiento de la participación democrática de la sociedad civil, en convivencia

pacífica y en armonía con la naturaleza sin comprometer y garantizando la calidad de vida de las generaciones futuras.

3. Es el que satisface las necesidades del presente sin dañar la capacidad de las futuras generaciones para satisfacerse”.

(http://www.ecoportal.net/content/view/full/20327).

Los desafíos del mundo actual pasan por lograr la explotación de los recursos naturales manteniendo un equilibrio justo con el medio ambiente. La

experiencia histórica de la industrialización en el siglo XX indica que esta relación no siempre ha sido respetada, lo que ha provocado serios problemas ambientales. A ello se le suman las situaciones de pobreza de

la mayor parte de los países del mundo.

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De la misma declaración de Río de Janeiro, se estableció que la pobreza

se debía erradicar como parte del desarrollo sustentable que se propiciaba en el mundo. Su principio 5 establece: Todos los Estados y todas las

personas deberán cooperar en la tarea esencial de erradicar la pobreza como requisito indispensable del desarrollo sostenible, a fin de reducir las disparidades en los niveles de vida y responder mejor a las necesidades

de la mayoría de los pueblos del mundo.

Los principios siguientes profundizan sobre el tema estableciendo el principio de solidaridad mundial.

Principio 6: Se deberá dar especial prioridad a la situación y las necesidades especiales de los países en desarrollo, en particular los países

menos adelantados y los más vulnerables desde el punto de vista ambiental. En las medidas internacionales que se adopten con respecto al medio ambiente y al desarrollo también se deberían tener en cuenta los intereses

y las necesidades de todos los países.

Principio 7: Los Estados deberán cooperar con espíritu de solidaridad mundial para conservar, proteger y restablecer la salud y la integridad del

ecosistema de la Tierra. En vista de que han contribuido en distinta medida a la degradación del medio ambiente mundial, los Estados tienen responsabilidades comunes pero diferenciadas. Los países

desarrollados reconocen la responsabilidad que les cabe en la búsqueda internacional del desarrollo sostenible, en vista de las presiones que sus

sociedades ejercen en el medio ambiente mundial y de las tecnologías y los recursos financieros de que disponen.

Junto con la solidaridad mundial a favor de los países menos desarrollados, el documento propone la ayuda colectiva entre las naciones para enfrentar

emergencias ambientales, actuando la comunidad internacional a favor de los más necesitados. Se reconoce también el aporte de las comunidades indígenas a la ordenación del medio ambiente debido a sus conocimientos

y prácticas tradicionales, obligando a los Estados a reconocer y apoyar su identidad, cultura e intereses y a hacer posible su participación efectiva

en el logro del desarrollo sostenible. Se hace un llamado a terminar con las guerras, diciendo lo perjudiciales

que son para el medio ambiente y para establecer y respetar las políticas que se toman al respecto. Por ello, también se obliga a los Estados que se

enfrenten en un conflicto armado, a cumplir con una normativa medioambiental diseñada especialmente para estos casos.

Si quieres saber más sobre este tema puedes visitar la siguiente página:

http://www.barrameda.com.ar/articulo/editor13.htm

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Bibliografía

Si quieres profundizar tus conocimientos, te sugerimos revisar la siguiente bibliografía:

Cabrera, et. al. Europa en crisis 1919-1939. Madrid, Editorial Pablo Iglesias, 1991. Castells, Manuel. La era de la información, Vol. I, II y III. Madrid,

Siglo Veintiuno Editores, 1999. Dahrendorf, Ralf. El conflicto social moderno. Madrid, Mondadori,

1990. Duby, George, y Michelle Perrot (bajo la dirección de). Historia de las mujeres. Tomo 9: El siglo XX, guerras, entreguerra y posguerra y Tomo

10: El siglo XX: Los grandes cambios del siglo y la nueva mujer. Madrid, Taurus Ediciones, 1993.

Furet, Francois. El pasado de una ilusión. Ensayo sobre la idea comunista en el siglo XX. México, FCE, 1996. Halperín Donghi, Tulio. Historia contemporánea de América

Latina. Madrid, Alianza, 1993 Hobsbawm, Eric. Historia del siglo XX. Barcelona, Editorial Crítica,

1996. Howard et al. Historia Oxford del siglo XX. Barcelona, Planeta, 1998.

Mammarella, Giuseppe. Historia de Europa Contemporánea (1945-

1990). Barcelona, Ariel, 1990.

Miège, Jean Louis. Expansión europea y descolonización. Barcelona,

Labor, 1975. Schapiro, Leonard. El totalitarismo. México, FCE,

1981. Además te recordamos que una interesante bibliografía se encuentra en la

sección Anexos del Programa de Estudio de Ciencias Sociales e Historia de Cuarto Año Medio. Accede a él a través de: www.mineduc.cl, sección Planes y Programas (Programa NM4).

Sitios sugeridos

También puedes visitar los siguientes sitios en Internet: www.enlaces.cl

www.un.org/spanish/ entrada general al sitio de Naciones Unidas)

www.undp.org/ (sitio del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo)

www.unfpa.org/ (sitio del Fondo de Población de Naciones Unidas)

www.britannica.com (sitio de la Enciclopedia Británica.)

www.nationalgeograpihc.com (sitio del National Geographic con acceso a mapas mundiales y regionales)