El aparato circulatorio tienevarias funciones: sirve para llevar losalimentosy el oxgeno a lasclulas, y para recoger los desechos metablicos que se han de eliminar despus por losriones, en laorina, y por el aire exalado en lospulmones, rico en dixido de carbono (CO2). De toda esta labor se encarga lasangre, que est circulando constantemente. Adems, el aparato circulatorio tiene otras destacadas funciones: interviene en lasdefensas del organismo, regula la temperatura corporal, transportahormonas, etc. La sangre El corazn Los vasos sanguneos El sistema linftico Enfermedades cardiovasculares Lminas interactivas Ver y or una divertida explicacin animada. Actividades interactivasDos circuitos

La sangreLa sangre es el fluido que circula por todo el organismo a travs del sistema circulatorio, formado por elcorazny un sistema de tubos o vasos, losvasos sanguneos. Pulsaaqu paraver y or otra divertida explicacin.La sangre describe dos circuitos complementarios llamados circulacin mayor o general y menor o pulmonar...pulsa aqu para ms informacin, coninteresantes animacionesLa sangre es un tejido lquido, compuesto poraguay sustancias orgnicas e inorgnicas (sales minerales) disueltas, que forman elplasma sanguneoy tres tipos de elementos formes o clulas sanguneas: glbulos rojos, glbulos blancos y plaquetas. Una gota de sangre contiene aproximadamente unos 5 millones de glbulos rojos, de 5.000 a 10.000 glbulos blancos y alrededor de 250.000 plaquetas.

Elplasma sanguneoes la parte lquida de la sangre. Es salado, de color amarillento y en l flotan los dems componentes de la sangre, tambin lleva los alimentos y las sustancias de desecho recogidas de las clulas. El plasma cuando se coagula la sangre, origina el suero sanguneo.

Losglbulos rojos, tambin denominados eritrocitos o hemates, se encargan de la distribucin del oxgeno molecular (O2). Tienen forma de disco bicncavo y son tan pequeos que en cada milmetro cbico hay cuatro a cinco millones, midiendo unas siete micras de dimetro. No tienenncleo, por lo que se consideran clulas muertas. Los hemates tienen un pigmento rojizo llamado hemoglobina que les sirve para transportar el oxgeno desde lospulmonesa las clulas. Una insuficiente fabricacin de hemoglobina o de glbulos rojos por parte del organismo, da lugar a unaanemia, de etiologa variable, pues puede deberse a un dficit nutricional, a un defecto gentico o a diversas causas ms.

Losglbulos blancos o leucocitostienen una destacada funcin en elSistema Inmunolgicoal efectuar trabajos de limpieza (fagocitos) y defensa (linfocitos). Son mayores que los hemates, pero menos numerosos (unos siete mil por milmetro cbico), son clulas vivas que se trasladan, se salen de los capilares y se dedican a destruir losmicrobiosy las clulas muertas que encuentran por el organismo. Tambin producenanticuerposque neutralizan losmicrobiosque producen lasenfermedades infecciosas.Lasplaquetas son fragmentos de clulas muy pequeos, sirven para taponar las heridas y evitar hemorragias.Pulsa aqu para ver cmo se forma la sangreEl coraznElcoraznes un rgano hueco, del tamao del puo, encerrado en la cavidad torcica, en el centro del pecho, entre lospulmones, sobre eldiafragma, dando nombre a la "entrada" delestmagoo cardias. Histolgicamente en el corazn se distinguen tres capas de diferentes tejidos que, del interior al exterior se denominan endocardio, miocardio y pericardio. El endocardio est formado por un tejido epitelial de revestimiento que se contina con el endotelio del interior de losvasos sanguneos. El miocardio es la capa ms voluminosa, estando constituido por tejido muscular de un tipo especial llamadotejido muscular cardaco. El pericardio envuelve alcorazncompletamente.El corazn est dividido en dos mitades que no se comunican entre s: una derecha y otra izquierda, La mitad derecha siempre contiene sangre pobre en oxgeno, procedente de las venas cava superior e inferior, mientras que la mitad izquierda del corazn siempre posee sangre rica en oxgeno y que, procedente de las venas pulmonares, ser distribuida para oxigenar los tejidos del organismo a partir de las ramificaciones de la gran arteria aorta.En algunascardiopatas congnitaspersiste una comunicacin entre las dos mitades del corazn, con la consiguiente mezcla de sangre rica y pobre en oxgeno, al no cerrarse completamente el tabique interventricular durante el desarrollo fetal.Cada mitad del corazn presenta una cavidad superior, la aurcula, y otra inferior o ventrculo, de paredes musculares muy desarrolladas. Existen, pues, dos aurculas: derecha e izquierda, y dos ventrculos: derecho e izquierdo. Entre la aurcula y el ventrculo de la misma mitad cardiaca existen unas vlvulas llamadas vlvulas aurculoventriculares (tricspide y mitral, en la mitad derecha e izquierda respectivamente) que se abren y cierran continuamente, permitiendo o impidiendo el flujo sanguneo desde el ventrculo a su correspondiente aurcula.Cuando las gruesas paredes musculares de un ventrculo se contraen (sstole ventricular), la vlvula auriculoventricular correspondiente se cierra, impidiendo el paso de sangre hacia la aurcula, con lo que la sangre fluye con fuerza hacia las arterias. Cuando un ventrculo se relaja, al mismo tiempo la aurcula se contrae, fluyendo la sangre por esta sstole auricular y por la abertura de la vlvula auriculoventricular.Como una bomba, elcoraznimpulsa lasangrepor todo el organismo, realizando su trabajo en fases sucesivas. Primero se llenan las cmaras superiores o aurculas, luego se contraen, se abren las vlvulas y la sangre entra en las cavidades inferiores o ventrculos. Cuando estn llenos, los ventrculos se contraen e impulsan la sangre hacia las arterias. Elcoraznlate unas setenta veces por minuto gracias a sumarcapasos naturaly bombea todos los das unos 10.000 litros de sangre.Ver tambin: Funcionamiento Del Corazn: sstole y distole congrfico animado. Funcionamiento Del Corazn: el marcapasos del corazn congrfico animado. La frecuencia cardiaca y sus alteraciones: las arritmias.Los vasos sanguneosLosvasos sanguneos(arterias, capilares y venas) son conductos musculares elsticos que distribuyen y recogen la sangre de todos los rincones del cuerpo. Se denominan arterias a aquellos vasos sanguneos que llevan la sangre, ya sea rica o pobre en oxgeno, desde el corazn hasta los rganos corporales. Las grandes arterias que salen desde los ventrculos del corazn van ramificndose y hacindose ms finas hasta que por fin se convierten en capilares, vasos tan finos que a travs de ellos se realiza el intercambio gaseoso y de sustancias entre la sangre y los tejidos. Una vez que este intercambio sangre-tejidos a travs de la red capilar, los capilares van reunindose en vnulas y venas por donde la sangre regresa a las aurculas del corazn.

Para ver unaexplicacin animadade un vaso sanguneo pulsa aqu.Las ArteriasSon vasos gruesos y elsticos que nacen en los Ventrculos aportan sangre a los rganos del cuerpo por ellas circula la sangre a presin debido a la elasticidad de las paredes.Ver tambin: presin sanguneaDel corazn salen dos Arterias :1. Arteria Pulmonar que sale del Ventrculo derecho y lleva la sangre a los pulmones.2. Arteria Aorta sale del Ventrculo izquierdo y se ramifica, de esta ultima arteria salen otras principales entre las que se encuentran: Las cartidas: Aportan sangre oxigenada a la cabeza. Subclavias: Aportan sangre oxigenada a los brazos. Heptica: Aporta sangre oxigenada alhgado. Esplnica: Aporta sangre oxigenada albazo. Mesentricas: Aportan sangre oxigenada alintestino. Renales: Aportan sangre oxigenada a losriones. Ilacas: Aportan sangre oxigenada a las piernas.Para observar como se superponen las arterias a los huesos pulsaaqu. Para observar otro dibujo pulsaaqu. Para ver un grfico animado con explicaciones pulsaaqu. Para ver un dibujo sencillo con importantes arterias pulsaaqu.Los CapilaresSon vasos sumamente delgados en que se dividen las arterias y que penetran por todos los rganos del cuerpo, al unirse de nuevo forman las venas.Las VenasSon vasos de paredes delgadas y poco elsticas que recogen la sangre y la devuelven al corazn, desembocan en las Aurculas. En la Aurcula derecha desembocan :La Cava superior formada por las yugulares que vienen de la cabeza ylas subclavias (venas) que proceden de los miembros superiores.La Cava inferior a la que van las Ilacas que vienen de las piernas, las renales de los riones, y la supraheptica del hgado.La Coronaria que rodea el corazn.En la Aurcula izquierda desemboca las cuatro venas pulmonares que traen sangre desde los pulmones y que curiosamente es sangre arterial.Para Observar un grfico con las venas y arterias del cuerpo pulsaaqu. Pulsaaqu paraver y or otra divertida explicacin.A la izquierda puedes ver una buena imagen que te dar una visin global del Aparato Circulatorio, con las arterias y venas ms importantes y el sentido de la circulacin sangunea. Recuerda que, por definicin, las arterias "salen del corazn" y las venas "llegan al corazn", independientemente de que lleven sangre rica en oxgeno (color rojo) o pobre en oxgeno (color azul). As, por ejemplo, la gran arteria aorta y sus ramificaciones llevan sangre rica en oxgeno (color rojo), mientras que la arteria pulmonar lleva sangre pobre en oxgeno (color azul).El Sistema LinfticoLa linfa es un lquido incoloro formado por plasma sanguneo y por glbulos blancos, en realidad es la parte de la sangre que se escapa o sobra de los capilares sanguneos al ser estos porosos.Los vasos linfticas tienen forma de rosario por las muchas vlvulas que llevan, tambin tienen unos abultamientos llamados ganglios que se notan sobre todo en las axilas, ingle, cuello etc. En ellos se originan los glbulos blancos. Pulsaaqupara ver una explicacin grfica de la estructura de los vasos y ganglios linfticos. Y pulsaaqupara ver otro grfico.No dejes de visitar tambin: Lminas interactivas del Aparato Circulatorio Actividades interactivas del Aparato CirculatorioY todava ms: Ver y or una divertida explicacin animada. Ver y or otra divertida explicacin. Circulacin mayor o general y menor o pulmonar...interesantes animaciones Funcionamiento Del Corazn: sstole y distole congrfico animado. Funcionamiento Del Corazn: el marcapasos del corazn congrfico animado. Para ver unaexplicacin animadade un vaso sanguneo pulsa aqu. Cmo se produce elinfarto de miocardio (grfico animado en Flash) Enfermedades del Aparato Circulatorio Las primeras hiptesis sobre la circulacin sangunea William Harvey y la circulacin de la sangre Miguel Servet y la circulacin pulmonar Aparato Circulatorio (web de Biologa de Lourdes Luengo)rculacinmenorCirculacinmayorAD=Aurcula DerechaV.Tricspide=Vlvula TricspideVD=Ventrculo DerechoV.Pulmonar= Vlvula PulmonarAP= Arteria PulmonarP= PULMONESAI= Aurcula IzquierdaV.Mitral= Vlvula MitralVI=Ventrculo IzquierdoV.Artica= Vlvula ArticaAO= Arteria AortaC=CUERPO

Test para comprobar si lo has aprendido

Circulacin mayor y circulacin menorEn estas animaciones puedes ver cmo la sangre describe dos circuitos complementarios llamadoscirculacin mayor o generalymenor o pulmonar. En la circulacin pulmonar o circulacin menor la sangre va del corazn a los pulmones (P) , donde se carga de oxgeno y descarga el dixido de carbono, regresando al corazn -cargada de oxgeno- a travs de la vena pulmonar. En la circulacin general o mayor, la sangre cargada de oxgeno sale por la arteria aorta y da la vuelta a todo el cuerpo (C) antes de retornar al corazn a travs de la vena cava (*). Tmate un rato para observar la animacin de la derecha, donde vienen importantes nombres que debes aprender. Observa que hay un tabique interventricular y otro interatrial o interauricular (entre las dos aurculas) que separan el corazn en dos mitades: izquierda y derecha. Gracias a estos tabiques, dentro del corazn no se mezcla lasangre pobre en oxgeno (en azul)con lasangre rica en oxgeno (en rojo).(*) Nota: en realidad hay dos venas cavas, la superior y la inferior, aunque en la animacin de la derecha slo se ha puesto una para simplificarSeguir estudiando el Aparato Circulatorio

Cardiopatas congnitasTrastornos del ritmo cardaco

Cardiopatas de origen infecciosoDiagnstico de las cardiopatas

Trastornos por hbitos nocivosTrasplante de corazn

HipertensinCorazones artificiales

Anatoma y Fisiologa del Ap. Circulatorio

La hipertensin arterial afecta a un 20% de la poblacin.- Por Ana Isabel Hernndez.Esta informacin est tomada de la revista"Ciudadano"La hipertensin arterial constituye uno de los factores de riesgo ms importantes para sufrir uninfarto de miocardio, accidentes cerebrales o una insuficiencia renal.Aunque en s mismo este problema no presenta sntomas, su deteccin es fcil con la toma regular de la tensin. Sin embargo, todava queda un problema grave que resolver: la mitad de los hipertensos en tratamiento lo abandona o no lo cumple adecuadamente.La hipertensin arterial es una enfermedad quese produce cuando la presin que ejerce la sangre sobre las paredes de los vasos sanguneos es demasiado alta. Por poner un smil, es como si el agua que circula por las caeras fluyera con demasiada presin. Se dice que una persona es hipertensa cuando tienea partir de 90 milmetros de mercurio detensin diastlica(la llamada popularmente baja) y/oa partir de 140 desistlica(la alta). La tensin diastlica es la que determina la fuerza con la que sale la sangre del corazn hacia los vasos sanguneos, mientras que la sistlica es la presin con la que circula esa sangre por las arterias mientras el corazn est volviendo a llenarse.Las consecenciasLa hipertensin ocasiona eldeterioro de las arterias, que se hacen ms estrechas, tortuosas e irregulares, y, como consecuencia de ello, el flujo de sangre a determinados rganos como el corazn, el cerebro o el rin puede verse alterado. El desenlace final es que puede producirse, a largo plazo y con una hipertensin mantenida a lo largo de los aos, uninfarto de miocardio, unahemorragia cerebralo unainsuficiencia renal. Pero adems, una elevacin transitoria de la tensin por encima de 125 o 130 en la diastlica o de entre 200 y 210 en la sistlica puede en s misma ocasionar, y si se tienen patologas asociadas, enfermedades ms inminentes como la ruptura de una arteria si se sufre unaneurisma(una modificacin de esa arteria) o unedema agudo de pulmn, es decir, la inundacin brusca del tejido pulmonar.Las causasLas causas de esta enfermedad, que afecta en la actualidad a un 20% de la poblacin aproximadamente, por igual a hombres y mujeres, y que suele hacer su aparicin a partir de los 35 o 40 aos, son todava desconocidas en la gran mayora de los casos. Como comenta el doctor Gmez Cerezo, adjunto de medicina interna del hospital madrileo La Paz, "en el 90% de los pacientes se desconoce el origen de su hipertensin. No obstante, se especula con varios factores de riesgo como losgenticos, elconsumo de saloalcoholy la obesidad, que podran provocar hipertensin en aquellas personas que tuvieran predisposicin a sufrir la enfermedad. Evitar estos factores de riesgo, as como reducir la ingesta de sal, podra ser una forma de prevencin de la enfermedad, pero no es tan importante prevenir como el diagnstico precoz y un correcto tratamiento".No hay sntomasPero aunque la hipertensin es un factor de riesgo para enfermedades vasculares y cerebrales, en s misma esta afeccinno presenta sntomas subjetivos.Sudiagnsticose realiza fcilmente, sin embargo, con latoma de la tensincuando los pacientes acuden a consulta mdica. No hay que olvidar que la prctica mdica recomienda tomar una vez al ao la tensin a partir de los 35 aos.Para diagnosticar la hipertensin, no obstante, es necesario realizar la toma de la tensin -que suele llevar a cabo el mdico de cabecera- con una serie de condiciones. As, es importante que el paciente no haya fumado previamente y que est relajado, y nunca se diagnostica en base a una sola toma o una sola visita: se hacen mediciones durante dos o ms das y se realizan varias tomas en cada jornada. Adems, al diagnosticar hay que tener en cuenta que muchas personas sufren la denominada hipertensin de bata blanca: la subida de presin arterial que slo se produce cuando sta se toma en la consulta. "Se trata de una reaccin del organismo -comenta el doctor Gmez Cerezo- ante el estmulo del hospital o el ambulatorio, reaccin que se manifiesta con una elevacin de la presin. Si estos pacientes se tomaran la tensin en su casa, tendran unas cifras de presin ms bajas. Por ello, cuando se sospecha que un paciente puede tener este tipo de hipertensin, se le suele colocar un dispositivo que tiene que llevar encima las 24 horas del da y que le realiza varias tomas a lo largo del da. En cualquier caso, con estas personas, aunque no se les aplique un tratamiento, se toman precauciones con ellas".

TratamientoLa hipertensin no se cura, pero s se puede controlar con el tratamiento adecuado y reducir con ello el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares y cerebrales.Las medidas que se toman dependen del grado de hipertensin que presente el paciente, pero fundamentalmente se centran en evitar los factores de riesgo: controlar la obesidad y reducir peso, llevar unadieta sin sal,nofumary, sobre todo,no beberalcohol. Tambin es convenienterealizar algnejercicio fsicocomo pasear relajadamente entre treinta minutos y una hora diarios. En muchas ocasiones, no obstante, estas medidas pueden ser insuficientes, por lo que se recurre entonces a los frmacos, con los que, segn aseguran desde el hospital La Paz, se ha avanzado mucho en el tratamiento de la hipertensin: "la farmacologa de la que se dispone en la actualidad es esplndida, ya que no slo baja la tensin, sino que controla otras complicaciones derivadas de esta enfermedad". Y, por supuesto, no hay que olvidar una medida de control fundamental, la toma regular de la tensin cada uno, dos o tres meses segn el paciente. En este sentido, son una buena ayuda los medidores de tensin que se comercializan y con los que los hipertensos pueden realizar las tomas en casa, pero siempre que se trate de aparatos homologados, que se sepan utilizar -elmdicodebe instruir a los pacientes sobre el uso de estos medidores- y cuyos datos se revisen luego por elmdico. En este aspecto son mejores los aparatos que imprimen los datos, ya que existe la tendencia de redondear las cifras y si el medidor da 92 de tensin, se suele considerar como 90.Pero si bien se ha avanzado mucho en el diagnstico de la hipertensin, uno de los problemas con los que se encuentran los mdicos para tratar la enfermedad es el de conseguir que los pacientes lleven un buen control y de forma indefinida. Sin embargo, lo cierto es que la mitad de los pacientes con este problema abandonan o no cumplen correctamente el tratamiento. Las causas para ello hay que buscarlas en que aunque la hipertensin es un factor de riesgo para otras enfermedades, no presenta sntomas subjetivos como tal enfermedad -si me encuentro bien, por qu voy a cuidarme-, que a mayor edad, ms difcil es cambiar loshbitosadquiridos, que el tratamiento es de por vida y que los frmacos pueden causar efectos secundarios.Hay que cuidarseLa labor delmdicoes aqu fundamental, ya que debe concienciar a los pacientes y explicarles muy bien las consecuencias de su enfermedad. No olvide que si usted es hipertenso y no se controla tiene un alto riesgo de sufrirenfermedades cardiovascularesy renales y que entre un 40 y un 50% de los accidentes cerebrales podran prevenirse con un buen control de la hipertensin.

Ver tambin: Enfermedades cardiovasculares Anatoma y fisiologa del Aparato Circulatorio

Cardiopatas de origen infecciosoAnteriormente, lascardiopatas reumticasconstituan una de las formas ms graves de enfermedad cardiaca durante la infancia y la adolescencia, por afectar alcorazny sus membranas. Esta enfermedad aparece despus de los ataques de lafiebre reumtica. El uso generalizado deantibiticoseficaces contra el estreptococo ha reducido mucho su incidencia, pero todava en los pases en vas de desarrollo sigue siendo la primera o una de las primeras causas de cardiopata.Lamiocarditises la inflamacin o degeneracin del msculo cardiaco. Aunque suele ser consecuencia de diversas enfermedades comosfilis, bocio txico, endocarditis ohipertensin, puede aparecer en el adulto como enfermedad primaria, o en el anciano como enfermedad degenerativa. Puede asociarse con dilatacin (aumento debido a la debilidad del msculo cardiaco) o con hipertrofia (crecimiento en exceso del msculo cardiaco).Trastornos circulatorios por hbitos nocivosLa principal forma de enfermedad cardiaca en los pases occidentales es la arteroesclerosis. En este trastorno, los depsitos de material lipdico denominadosplacas, formados porcolesterol y grasas, se depositan sobre la pared interna de lasarterias coronarias. Elestrechamiento gradual de las arteriasa lo largo de la vida restringe el flujo de sangre al msculo cardiaco. Los sntomas de esta restriccin pueden consistir en dificultad pararespirar, en especial durante el ejercicio, ydolor opresivo en el pechoque recibe el nombre de angina de pecho (angor pectoris). Pulsaaqupara ver cmo actuar ante un dolor fuerte de pecho.Laplaca de ateromapuede llegar a ser lo bastante grande como para obstruir por completo lasarterias coronarias, y provocar un descenso brusco del aporte de oxgeno alcorazn. La obstruccin, denominada tambin oclusin, se puede originar cuando laplacase rompe y tapona el conducto en un punto donde el calibre de la arteria es menor o cuando se produce un cogulo sobre laplaca, proceso que recibe el nombre de trombosis. Estos hechos son las causas ms importantes de un ataque cardiaco, o infarto de miocardio, que frecuentemente tiene consecuencias mortales.Las personas que sobreviven a un infarto deben realizar una rehabilitacin integral. Pulsaaqupara ver un grfico animado que explica cmo se produce el infarto de miocardio.El desarrollo deplacas de ateromase debe en gran medida a la ingestin excesiva decolesterol y grasas animales en la dieta. Se cree que unestilo de vida sedentariofavorece la ateroesclerosis, y la evidencia sugiere que elejercicio fsicopuede ayudar a prevenir que el corazn resulte afectado. La aparicin de un infarto de miocardio es ms probable en quienes tienen unatensin arterial elevada. El proceso que precipita el ataque puede implicar productos secretados por lasplaquetas en la sangre. Se han realizado estudios clnicos para comprobar si las personas que han padecido un infarto estarn protegidos frente al riesgo de un segundo ataque una vez que se emplean frmacos que bloquean la accin de las plaquetas. Los factores de riesgo a los que se ha hecho referencia se pueden clasificar en primarios (hipertensin arterial,hipercolesterolemiaytabaco), secundarios (sedentarismoy estrs) y terciarios (antecedentes familiares y otros). Pulsaaqupara ver un grfico animado con los efectos deltabaco.La angina de pecho (angor pectoris) es un sntoma causado por el aporte insuficiente de oxgeno al corazn (isquemia), habitualmente producido por estenosis u obstruccin de lasarterias coronarias. Es una de las manifestaciones de la enfermedad llamada cardiopata isqumica (su otra manifestacin tpica es el infarto de miocardio, en el cual, adems del dolor, se produce una necrosis o muerte del tejido cardaco por la falta de oxgeno). Se caracteriza por una sensacin de dolor, opresin o "atenazamiento" bajo elesternn. El dolor puede extenderse desde el pecho, habitualmente hacia el brazo izquierdo. Los ataques de angina de pecho duran varios minutos, y pueden desencadenarse por situaciones de estrs psquico o, ms frecuentemente, por actividades fsicas que exigen un aumento del aporte de sangre al corazn. La cardiopata isqumica es una enfermedad tpica de personas de mediana edad y de los ancianos, especialmente de aquellos que presentan arterioesclerosis. El dolor de la angina de pecho mejora con el reposo y la relajacin. A los pacientes se les suministra frmacos que relajan y dilatan los vasos sanguneos, proporcionando as un mayor aporte de oxgeno al msculo cardaco.A veces es necesaria la ciruga para sustituir las arterias coronarias por unos nuevos vasos que garanticen un adecuado aporte sanguneo al corazn.Muchas personas que padecen una angina grave debido a enfermedad ateroesclertica pueden tratarse con frmacos, como los betabloqueantes (por ejemplo, propanolol) y nitratos, que reducen la carga del corazn. Los pacientes que no mejoran con medidas farmacolgicas suelen recibir tratamiento a travs de una tcnica quirrgica denominada bypass coronario. En este procedimiento, que fue implantado en la dcada de 1970, se sutura una parte de una vena de la pierna (safena) a la arteria coronaria ocluida para formar un puente que evite la zona ateroesclertica. En la mayora de los pacientes la intervencin alivia el dolor de la angina y en muchos de ellos evita un infarto mortal.Un segundo procedimiento quirrgico que se desarroll durante la dcada de 1970 para tratar la ateroesclerosis coronaria fue la cateterizacin y dilatacin con baln, o angioplastia coronaria transluminal percutnea. En esta intervencin se introduce en la arteria coronaria un conducto hueco (catter) con un baln en su extremo. Cuando el baln alcanza la zona aterosclertica se insufla. La placa se comprime y se restablece el flujo normal. Se calcula que una de cada seis intervenciones de bypass pueden ser sustituidas por este mtodo menos agresivo.Durante la dcada de 1970 y principios de la dcada de 1980 se puso de manifiesto un gran descenso de la mortalidad por enfermedad cardiaca ateroesclertica en varios pases desarrollados. Aunque no se ofreci una explicacin clara de su causa, las autoridades sanitarias la han atribuido a un diagnstico y tratamiento ms generalizado de la hipertensin arterial y a una disminucin de la ingestin de grasas animales en la dieta media occidental. Sin embargo, la coronariopata contina siendo la principal causa de muerte en estos pases.Ciertas personas que fallecen de infarto de miocardio no presentan ateroesclerosis clara. Las investigaciones han demostrado que una disminucin del flujo de sangre al corazn puede deberse a una vasoconstriccin espontnea de una arteria coronaria en apariencia sana (vasoespasmo), que puede contribuir a la aparicin de algunos infartos de miocardio en colaboracin con la ateroesclerosis.Otra patologa frecuente entre las personas de edad avanzada es la afeccin cardiopulmonar, que suele ser el resultado de una alteracin pulmonar como elenfisema, o de una enfermedad que afecta a la circulacin pulmonar, como la arterioesclerosis de la arteria pulmonar. Otro trastorno presente en los ancianos es la insuficiencia cardiaca congestiva, en la cual, la funcin de bombeo de los ventrculos est disminuida. Las paredes musculares de los ventrculos se dilatan en un esforzndose por impulsar un volumen mayor de sangre hacia la circulacin, dando origen a una cardiomegalia (aumento de tamao) caracterstico de este sndrome. Las personas con este trastorno suelen mejorar con uno de los derivados de la digitalina, que aumenta la eficacia de la funcin de bombeo del corazn.

Laapoplejaes una lesin isqumica (es decir, provocada por el estrechamiento y obturacin de los vasos sanguneos) cerebral debida a una obstruccin al paso de la sangre, o a una hemorragia de los vasos sanguneos del cerebro. La privacin del aporte de sangre conduce a un rpido deterioro o muerte de zonas del cerebro, lo que da lugar a la parlisis de los miembros u rganos controlados por el rea cerebral afectada. La mayor parte de lasapoplejasestn asociadas ahipertensin arterial, ateroesclerosis, o ambas.Algunos de los signos de apopleja son debilidad facial, incapacidad para hablar, prdida del control vesical, dificultad para respirar y deglutir y parlisis o debilidad especialmente de un lado del cuerpo. La apopleja tambin recibe el nombre de ictus yaccidente cerebrovascular(ACV).La rehabilitacin de una apopleja requiere la ayuda especializada del neurlogo,fisioterapeuta,logopedasymdicos, en especial durante los primeros seis meses, periodo durante el cual se consiguen ms progresos. Los ejercicios de estiramiento pasivo y las aplicaciones trmicas se utilizan para recuperar el control motor de las extremidades, que despus de una apopleja mantienen una flexin rgida. Un paciente debe recuperar lo suficiente como para poder realizar ejercicios de polea y bicicleta para los brazos y las piernas, y recuperar mediante lalogopediala facultad de hablar, que con frecuencia se pierde despus de un episodio cerebrovascular. El grado de recuperacin vara mucho de un paciente a otro. El notable descenso en la incidencia de apoplejas que se observa desde 1950 en todo el mundo desarrollado, quiz se relacione con el reconocimiento del papel tan importante que desempea lahipertensinen la apopleja, hecho que ha dado lugar a la instauracin decambios dietticos, como la reduccin en la ingesta decidos grasos saturados y colesterol. Otro factor sera la mayor preocupacin sobre los efectos deltabaco. Sin embargo, la apopleja contina siendo la tercera causa ms importante de muerte, despus de las coronariopatas y elcncer, en el hemisferio occidental. Actualmente, los investigadores estudian la posibilidad de usar delopiceocerebral dinorfina para aumentar la supervivencia.

Enlaces: Infarto de miocardio (Sanitas) ABC de la supervivencia al infarto de miocardio, del Dr.Antonio Guijarro Morales Grfico animado (flash): el infarto de miocardio