Virgen coronada por Jesús con tierno amor

D IA 29 DE MA Y O

Sr MARIA MAGDALENA DE PAZZ1SVIRGEN CARMELITA (1566 - 1607)

FLORENCIA, como su nombre indica, es la «ciudad de las flores». La naturaleza ha prodigado en su suelo las esencias más variadas y más hermosas; los hombres la han coronado de villas y jardines esplén-didos, y la Providencia parece haber ratificado este nombre haciendo

nacer, tal vez más que en otras partes, las flores admirables de la más

grande santidad. En el transcurso de seiscientos años, o sea, desde el siglo X I hasta fines del X V I, esta ciudad privilegiada ha visto nacer a quince santoso santas oficialmente canonizados, e inscritos todos en el calendario de la Iglesia universal. La más maravillosa flor de Florencia es, sin duda, Santa María Magdalena de Pazzis.

NACIMIENTO E INFANCIA

EN el siglo XV, los Pazzis eran una de las familias más poderosas de Florencia y se disputaban la primacía con los Médicis. Su palacio, situado al sur de la catedral, en el ángulo de la calle del Procónsul,

subsiste todavía, y se ve aún, en el patio, el escudo de armas de la familia, esculpido por Donatello. Allí nació, el 2 de abril de 1556, esta niña in-comparable que en la pila bautismal recibió el nombre de Catalina.

Desde sus primeros años dió claras muestras de los dones de la divina gracia que al nacer le fueron otorgados, y a la edad que los otros niños no piensan más que en juegos y diversiones, Catalina se complacía en la ora-

ción, en la práctica de la caridad y en los ejercicios de penitencia. La so-ledad le gustaba tanto, que sólo tomaba parte en las distracciones de sus compañeras cuando su madre se lo mandaba. Prefería retirarse a algún ais-

lado rincón del palacio, para entregarse a la oración, no sólo durante el día, sino también en las horas de la noche: con frecuencia, su aya la sorprendió en elevada contemplación, en vez de entregarse al descanso. En vista de

disposiciones tan extraordinarias su madre las descubrió a su propio confesor, y éste tuvo gran empeño en enseñar a la angelical niña la manera de me-ditar. Desde entonces, Catalina no dejó de hacerlo cotidianamente.

No descuidaba las obras de caridad, así espirituales como temporales.

Por sus manos pasaban las acostumbradas limosnas de la familia, y partía con los pobres lo que su madre le daba para almorzar o merendar. Cada

año. durante el verano, pasaba una temporada en el campo; reunía a los niños de la aldea y les enseñaba el Padrenuestro, el Avemaria y el Credo. LTn año, emprendió la educación religiosa de la hija de un colono de su pa-dre. ('orno aun no había terminado su labor cuando llegó el momento de volver a la ciudad, sintió Catalina tal pesar por esta separación prematura,

que sus padres le autorizaron para llevar consigo a palacio a la aldeanita y poder acabar así su obra de apostolado.

Sus frecuentes meditaciones sobre la Pasión, inflamaron pronto su cora- zoncito de un amor ardiente por los sufrimientos y por la penitencia, y así se privaba de todo alimento delicado, comiendo sólo lo necesario para sos-tenerse, pasando noches completas en fervorosa plegaria y dándose rudas

disciplinas o poniendo sobre su cabeza, antes de acostarse, una corona de espinas. Llegó tan lejos en sus penitencias, que su madre tuvo que moderarla,

y para poder observarla mejor la hizo dormir en su propia habitación.

A la práctica de virtudes tan por encima de su edad. Catalina juntaba un amor muy grande a Jesús en la Eucaristía. Los días en que su madre había comulgado, le gustaba mucho estar a su lado: «Mamá — le decía— , siento en

vos el dulce perfume de mi amado Jesús», y suspiraba pensando en el día en que le seria concedido tal gracia y favor. Y así. como una excepción a la disciplina entonces vigente, su confesor le permitió hacer la primera Co-munión, cuando sóio contaba diez años. El 25 de marzo de 1576, Catalina

se unió por primera vez al Amado de su alma. A partir de este momento su deseo de comulgar fué tal que el confesor se lo permitió todos los domin-gos. y en estos días, cuando salía de la iglesia, tenía los ojos bañados en lágrimas por no poder seguir tanto como ella hubiera querido su íntima

comunicación con el amor de los amores. Cristo Jesús.

VOCACIÓN RELIGIOSA

CA TA L IN A sólo tenía diez años cuando Nuestro Señor le dió a cono-cer el divino llamamiento. Tres semanas después de comulgar por primera vez, mientras daba gracias, se sintió inspirada por Dios a

prometerle lo que creía serle más agradable, y, comprendiendo que el Señor nada ama tanto como la pureza perfecta y completa, hizo entonces mismo el voto de perpetua virginidad. No tardó mucho en recibir la recompensa de su generosidad, pues el mismo día pudo ver en uno de sus dedos un anillo

misterioso, prenda de la alianza que contraía con el divino Esposo. Empero Camilo de Pazzis había sido nombrado gobernador de Cortona en 1580 y Catalina, que tenía a la sazón catorce años, fué colocada como pensionista con las religiosas de San Juan de los Caballeros de Malta, con el fin de com-pletar su educación.

Algo muy significativo aconteció por entonces; y fué que el confesor del Pensionado hubo de imponer su criterio a la Superiora para que permitiera a Catalina frecuentar la Sagrada Mesa.

Como gozaba de bastante libertad, Catalina pudo seguir fiel a su modo de vivir y continuar sus rezos, ayunos y mortificaciones como antes. Las re-ligiosas quedaron muy sorprendidas y propusieron a su virtuosa alumna que

entrase en su Congregación. Pero Catalina prefirió una Orden que no tu-viese necesidad de reforma.

A los quince meses, Camilo de Pazzis volvió a Florencia y reintegró a su hija al seno de la familia. La salud de Catalina dejaba tanto que desear que parecía un esqueleto, y sus fuerzas eran tan débiles que ni coser podía.

Se sometió dócilmente a las prescripciones de los médicos; se mostró siem-pre alegre y jovial con sus hermanos, que buscaban su compañía, pero sin sacrificar en nada sus ejercicios espirituales, y pronto recobró por completo sus fuerzas.

Una vez cumplidos los dieciséis años, sus padres pensaron en darle es-tado, y buscaron entre sus conocidos un joven digno de poseer tal tesoro. Catalina se dió cuenta de sus proyectos y comprendió que debía, sin esperar más, descubrirles el voto de virginidad que tenía hecho. Habló primero a su padre y le manifestó claramente que era muy capaz de dejarse cortar la

cabeza antes que faltar a su voto y renunciar al estado religioso. Camilo de Pazzis se rindió pronto a sus deseos; no fué tan fácil convencer a su madre, pues aunque verdaderamente cristiana, estaba cegada por un afecto dema-siado natural; no quiso oír hablar de ello y tomó todos los medios para hacer perder a su hija sus anhelos de vida religiosa.

Catalina, en el colmo de su dolor, buficó consuelo en la oración, y cayó

en un estado de languidez inquietante. Su madre, viéndola con esa apatía e indolencia, consultó al padre Blanco, su confesor, el cual declaró que la vocación de su hija cru verdaderamente formal y que sería grave falta contra-riar los designios de la Providencia. La pobre madre se resignó al fin y dió su consentimiento.

Quedaba entonces por escoger el Instituto en el cual entraría Catalina.

El padre Blanco le indicó las Dominicas, las Clarisas y, por último, las Car-melitas de Santa María de los Ángeles; la joven se decidió por estas últimas,

porque, además de ser muy observantes, comulgaban todos los días.

EN LAS CARMELITAS. — CAMBIO DE NOMBRE

EL 14 do agosto de 1582, algunas semanas antes de la muerte de Santa Teresa, Catalina de Pazzis atravesó el umbral de su nueva mansión. Pasados quince días, volvió a su familia, según costumbre de la Orden,

para estudiar por última vez su vocación, y el primero de diciembre del mismo año regresó al monasterio del que ya no salió más.

Dos meses después, el 30 de enero de 1583, se revestía del santo hábito del Carmelo, y tomaba el nombre de Hermana María Magdalena. Nada sería

capaz de darnos a conocer la alegría de la joven novicia que acababa de en-tregarse por completo a Dios y con ánimos de no volver atrás por ningún motivo; su rostro parecía transfigurado.

Por la tarde misma se puso completamente en las manos de su superiora,

prometiéndole obediencia absoluta y suplicándole que no le escatimase mor-

tificaciones ni humillaciones.

Acabado el año de probación, solicitó el favor de profesar. La superio-

ra le respondió que lo haría más tarde, al mismo tiempo que otras novicias llegadas poco tiempo después que ella. Pero Dios lo había decidido de otra manera. Al cabo de un mes cayó tan gravemente enferma, que no quisieron que la Hermana María Magdalena muriera sin haber tenido el consuelo de emitir los votos de religión. La trasladaron, pues, a la capilla y el 27 de mayo de 1584 se unió con Aquel que era su único amor, con los votos de

religión.

Aunque la enfermedad persistía, las religiosas no perdieron todas las es-

peranzas de curación. Acudieron a la intercesión de una virgen florentina, la Beata María Bartolomé Bañesi, Terciaria de la Orden de Santo Domingo, fallecida en olor de santidad en 1577 y enterrada en el monasterio de las Carmelitas. Estas oraciones fueron favorablemente escuchadas y María Mag-

dalena recobró muy pronto la salud.

APARÉCESE Jesucristo a Santa María Magdalena de Pazzis,

y le da a entender que quiere celebrar desposorios con ella.

Encógese la Sania teniéndose por indigna; empero, el Señor le pone

un anillo en el dedo y ella dice conm ovida: *Despósame el Señor

en la dulzura de su am or».

ÉXTASIS Y PRUEBAS INTERIORES

LA joven religiosa pasó veinticinco años en el Carmelo de Santa María de los Ángeles. Desde un principio, Nuestro Señor se complacía en en-caminarla por las más sublimes vías de la vida mística, y, durante dos

años y medio, la vida de María Magdalena fué un éxtasis continuo.Admirada la superiora, le ordenó, en virtud de santa obediencia, que des-

cubriese cuanto experimentaba, y hubo ocasiones en que seis religiosas se ocupaban sucesivamente en recoger sus admirables revelaciones.

La primera de estas manifestaciones extraordinarias tuvo lugar al final del noviciado de María Magdalena. Una tarde, la joven novicia tuvo un des-

fallecimiento, y el divino Maestro le hizo comprender plenamente la malicia del pecado, la ingratitud de los pecadores y la necesidad de rogar para ob-tener su conversión. Algunos meses más tarde, en los cuarenta días que si-

guieron a su profesión, cada mañana tuvo un éxtasis después de la comu-nión, y durante uno de esos arrobamientos permaneció dieciséis horas absor-

ta en la meditación de la Pasión; cuando volvió en sí, su cama estaba em-papada de lágrimas.

En 1585, durante la Cuaresma y hasta la fiesta de la Ascensión, estos fenómenos extraordinarios se renovaron con mucha frecuencia e intensidad.

El 25 de marzo María Magdalena ve cómo San Agustín graba sobre su pecho las palabras que nos recuerdan el misterio de la Encarnación: « E t Verbum

caro factum est: Y el Verbo se hizo carne». El Lunes Santo recibe invi-siblemente, es verdad, pero con plena realidad, los sagrados estigmas de la Pasión. El Jueves Santo tiene un éxtasis que dura veintiséis horas. Se la ve entonces recorrer los varios aposentos del monasterio; sus gestos y pala-

bras indican claramente lo que en su interior experimenta, y la mueve a obrar: sigue a su divino Maestro en todas las fases de su dolorosa Pasión. Aquí, asiste a la última Cena: allí, a la agonía en el huerto de los Olivos y a la traición de Judas. Ya está en casa de Anás, Caifás, Pilatos; ahora contempla la flagelación, la coronación de espinas y siente en su cuerpo los dolores. En este momento acompaña al Salvador camino del Calvario y

quiere sustituirle en su penosa subida. Toma una cruz sobre sus espaldas, anda, cae extenuada, se levanta y llega de este modo a la sala capitular.

Parece que ha llegado ya a la montaña santa; se echa al suelo, extiende

los brazos en cruz, y se diría que presenta a los verdugos, para nue los atraviesen, sus manos y pies. Se levanta, se pone contra la pared con los brazos en cruz, pronuncia las siete palabras de Cristo agonizante, y a la última, inclina la cabeza, como Jesús cuando dijo: «Padre, en tus manos

encomiendo mi espíritu». Algunos días después, Nuestro Señor coloca en

su dedo el anillo de los esponsales místicos y le presenta la corona de espi-nas. El 12 de mayo asiste en espíritu al descendimiento de Cristo al limbo, a su Resurrección gloriosa y, en fin, el 30 de mayo, día de la Ascensión,

a su entrada triunfal en los cielos.Sin embargo, a este período de celestiales favores va a suceder una larga

serie de pruebas interiores, y esta alma, alumbrada hasta ahora con resplan-dores celestiales, va a verse envuelta en las tinieblas más espantosas. En la fiesta de la Santísima Trinidad del año 1585, María Magdalena cayó en ese penosísimo estado, que duró cinco años completos, exceptuando algunos

días de descanso y de más o menos claridad. El Esposo celestial quiso avisar a su fiel sierva de la proximidad de esta prueba, y la Santa respondió con toda sencillez: «Señor, vuestra gracia me basta».

Cuando más regalada se hallaba con las visiones celestiales con que era premiado su fervor, la humilde religiosa se vió privada de tan dulces con-

suelos, y probada con las tentaciones más dolorosas para un corazón amante como el suyo. Ella, tan pura, sintió que su imaginación se poblaba de las

más execrables visiones. Ella, tan piadosa, fué visitada por un tedio incom-prensible en los ejercicios espirituales; ella, que tanto amaba a su estado

y a Nuestro Señor, se vió asaltada por grandes dudas sobre la fe, por pen-samientos de blasfemia, y por la desesperación. El demonio llegó hasta suge-rirle la idea de abandonar la Sagrada Comunión, dejar el hábito religioso

y poner fin a sus días. Vióse despreciada y tenida en poco por las religiosas, que antes la habían tomado por modelo y ahora la acusaban de faltas ima-

ginarias. La pobre mártir triunfó de todo, y Satanás, vencido, no hallando nuevas maneras de atormentarla, la golpeó duramente en diferentes oca-siones.

Por fin, el día de Pentecostés del año 1590, María Magdalena quedó com-

pletamente aliviada y pidió a Dios que no le hiciese gustar ya más los con-suelos sensibles.

SUS ÚLTIMOS AÑOS. — VIRTUDES Y MILAGROS

LOS diecisiete últimos años de su vida fueron de paz y tranquilidad; la Hermana María Magdalena ocupó sucesivamente los cargos de sa-

cristana, profesora del juniorato y maestra de novicias. Perseveró en la práctica de las más heroicas virtudes y Dios continuó concediéndole el don de milagros.

Llena de profunda humildad, buscaba con cariño y amor las ocasiones de humillarse, complacíase en las ocupaciones más ordinarias y en los tra-bajos más desagradables. Su obediencia era perfecta. Respecto a esta vir-

tud, decía: «Un día pasado sin ocasión de ir contra su voluntad, es un día perdido».

¿Qué decir de su amor a Dios nuestro Señor? Era tal, que engendraba en su corazón grandísimo horror a todo pecado, y compasión inmensa por los desgraciados pecadores. Rezaba mucho y hacía penitencia por ellos: «¡Oh amor — exclamaba— , no sois amado ni conocido; os ofenden, no os conocen, y por eso 110 os aman como merecéis!»

Por fin. sus mortificaciones y su amor a los sufrimientos, no tienen pon-

deración. En diferentes ocasiones ayunó varias semanas a pan y agua, y andaba con los pies descalzos, como Nuestro Señor le había ordenado. Se acostaba muchas veces en el suelo, se daba ásperas disciplinas y llevaba uri ceñidor cubierto de puntas de hierro. Su expresión corriente era: «¡Sufrir y no morir!».

Llevando vida tan santa, no debe admirarnos que Dios concediese a la Hermana María Magdalena el don de milagros. La heroica religiosa de-volvió la salud a varios enfermos, libertó a una joven que estaba poseída del demonio y multiplicó en diferentes ocasiones las provisiones del convento.

Leía en los corazones, sobre todo cuando fué maestra de novicias.Tuvo frecuentes revelaciones. En la muerte de su hermano Alamano y

de su madre, supo que los dos estaban en el purgatorio y que podría obtener su libertad; predijo al cardenal Octavio de Médicis, futuro León X I, su exaltación a la silla de San Pedro, así como la brevedad de su gobierno, anunció con anticipación la muerte de varias compañeras suyas; en el año de 1600 tuvo revelación de la gloria que Luis Gonzaga, muerto nueve años untes, gozaba en el cielo. Por fin, conoció el momento de su propia muerte, y suplicó a su confesor que fuera adonde le llamaban para dedicarse a asuntos

de su ministerio, asegurándole que, a su vuelta, la encontraría aún con vida.

ENFERMEDAD Y MUERTE

EN el año 1602, María Magdalena sintió los primeros ataques de la do-lencia que debía llevarla al sepulcro. Empezó por una tos muy vio-

lenta, sobrevinieron luego hemorragias, recio dolor de cabeza y ca-lentura; muy a pesar suyo hubo de acostarse.

Con todo, en el año 1604 fué elegida subpriora por unanimidad; pero su vida no fué en adelante más que un largo sufrimiento. En su lecho de muer-te hizo adoptar varias reformas para el bien espiritual de la comunidad.

Al fin, después de haber pedido perdón a sus Hermanas de las faltas que había cometido, y haberles expresado su agradecimiento por haberla

soportado en la comunidad, quiso que en su presencia rezasen el símbolo

de Nicea y el de San Atanasio, así como el prefacio de la Santísima Trinidad, que el sacerdote repite casi cada domingo, y luego recibió la Extremaunción.

Trece días después, el 24 de mayo de 1607, fiesta de la Ascensión, pidió que le rezasen la recomendación del alma, y recibió el santo Viático: al día siguiente murió. Apenas hubo expirado, su rostro demacrado resplandeció maravillosamente. Toda la ciudad de Florencia acudió al monasterio y des-filó piadosamente ante los restos de la humilde religoisa, tenida por santa.

Urbano V III ratificó este juicio popular y beatificó a María Magdalena, en Santa María la Mayor, el 23 de abril de 1627, veinte años después de su muerte; Clemente IX la canonizó el 2S de abril de 1669.

El cuerpo de la Santa, depositado en un principio detrás del altar mayor de la capilla del monasterio, fué exhumado en 1609. Estaba intacto, y de la rodilla manaba una especie de óleo perfumado.

Más tarde, las Carmelitas de Nuestra Señora de los Ángeles dejaron su convento para trasladarse a la calle de la Colonna, y en 1685 las reliquias de Santa María Magdalena fueron colocadas en la capilla construida bajo su advocación.

Cuéntase que cuando María Francisca Teresa Martín, la futura Santa

Teresa del Niño Jesús, fué a Roma en noviembre de 1887, visitó esta ca-pilla, y sus manecitas, pasando más fácilmente que otras a través de la reja que protege la urna de la Santa, hicieron tocar a los venerados restos los objetos presentados por los peregrinos.

El convento de la calle de la Colonna fué también abandonado por las Carmelitas, que se hallan actualmente en el chaflán formado por la plaza Savonarola y la calle Leonardo de Vinci. El cuerpo de la Santa descansa

bajo el altar mayor de la nueva residencia monjil.

S A N T O R A LSantos Voto y Félix, confesores; Conón y su hijo, mártires; Maximino, obispo de

Tréveris; Cirilo, jcv tn mártir, en Cesarea de Capadocia; Sisinio, Martirio y Alejandro, muertos a golpes y al fin echados a la hoguera; Gerardo, obispo de Macón; Viator, ermitaño; Gencio, mártir; David I, rey de Es-cocia, hijo de Santa Margarita Restituto, mártir en Rom a; Cirilo, Carelo, Prímolo, Venusto, Gisino, Alejandro y Jocondo, mártires en Cesarea de Capadocia, Ortario, abad de Landelle Eleuterio, confesor; Joaquín, abad, célebre por sus profecías. Beato Guillermo Arnaldo y compañeros, mártires, muertos por los albigenses. Santas María Magdalena de Pazzis, virgen; Bona, virgen de la Orden de los Canónigos Regulares, que predijo la fun-dación de la Orden de Santo Domingo; Teodosia y doce compañeras, már-tires en Cesarea de Palestina, en tiempo de Diocleciano; Marmesia, su hija y veintidós criadas, mártires. Beata Mariana Armentera, agustina.