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SEMINARIO TEOLOGICO CENTROAMERICANO
Licenciatura en Teologa con nfasis en Biblia y Teologa
ES BIBLICO PRACTICAR EL DIEZMO EN LA IGLESIA DE HOY?
Tesina presentada para el cumplimiento de la materia
Seminario de Investigacin con tesina
Carlos Alberto Rodas Rivas
2008
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NDICE GENERAL
Pgina I. INTRODUCCION........................................................................................................1 Planteamiento del problema Metodologa de la Investigacin Limitaciones Delimitaciones II. LA VIGENCIA DE LA PRCTICA DEL DIEZMO EN LA ACTUALIDAD ........5 Introduccin Los que creen que el diezmo es una exigencia para el pueblo de Dios. Los que creen que el diezmo es voluntario para el pueblo de Dios Los que afirman que el diezmo no es una exigencia para hoy Conclusin III. LA PRCTICA DEL DIEZMO EN EL ANTIGUO TESTAMENTO.....................17 Introduccin Definicin del diezmo El diezmo en el mundo del Antiguo Oriente La enseanza del diezmo en el Pentateuco La prctica del diezmo en la historia del Pueblo de Israel IV. LA PRCTICA DEL DIEZMO EN EL NUEVO TESTAMENTO.........................38 Introduccin Definicin del diezmo La prctica del diezmo en el mundo del Nuevo Testamento La enseanza de Jess acerca del diezmo en los evangelios La prctica del diezmo en la iglesia primitiva: de Hechos a Apocalipsis El diezmo en el libro de Hebreos Conclusin V. ARGUMENTOS A FAVOR Y EN CONTRA DE LA PRCTICA DEL DIEZMO
..............................................................................................................................55 Introduccin Argumentos a favor de la prctica del diezmo en la iglesia
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Argumentos en contra de la prctica del diezmo en la iglesia El punto de vista con mejor apoyo La prctica del diezmo en la iglesia latinoamericana VI. CONCLUSIN..........................................................................................................69 Conclusiones Resultados y Recomendaciones BIBLIOGRAFIA .............................................................................................................
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CAPITULO I
INTRODUCCION
Planteamiento y justificacin del problema
El diezmo ha sido a travs de diferentes etapas de la historia eclesistica, una
prctica conocida y generalizada entre los miembros de la iglesia. En la actualidad, por
ejemplo, es una prctica muy difundida entre los integrantes de diferentes iglesias y
denominaciones. Con todo, a travs del tiempo han surgido diversas opiniones respecto a
su aplicacin en la iglesia. Ha surgido una controversia radical respecto a lo bblico de
exigir o no el diezmo en la iglesia de Cristo.
Sin embargo, dicha controversia tambin ha venido acompaada de un
desconocimiento evidente y profundo entre los que integran dichas comunidades
eclesisticas. Tanto los que lo promueven como los que lo refutan han interpuesto
argumentos muchas veces prefabricados y con poca base bblica para emitir su opinin.
Lo anterior se ha visto agravado por el hecho de que en escasas ocasiones se ha realizado
un anlisis bblico-teolgico cuidadoso al respecto, que permita dar una base slida para
emitir un juicio a favor o en contra de dicha prctica en el cristianismo.
Por tal razn, la presente investigacin tiene como objetivo primordial analizar
ampliamente esta controversia y sacar a luz las pautas bblico-teolgicas que permitan
responder con seriedad a la interrogante planteada de si es bblico o no exigir el diezmo
en la iglesia actual. Para ello, se seguir una serie de pasos analticos y metdicos que
permitan obtener los principios adecuados para dar una respuesta certera. Estos pasos se
describirn a continuacin.
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Metodologa de la Investigacin
La metodologa de la investigacin que guiar el proceso de anlisis, evaluacin y
sntesis del presente tema de estudio consiste en el mtodo bibliogrfico. Este se ocupar
propiamente del anlisis de libros y documentos publicados como inditos que tratan el
tema al respecto.
Debido a las caractersticas del tema, ser necesario evaluar e incluir en los
resultados de nuestro anlisis libros y documentos de distinta naturaleza pero que
incluyan el mejor contenido posible. Estas fuentes de anlisis como se ver mas adelante,
tienen diversidad de opiniones, ideas y corrientes de pensamiento, a la vez que han sido
escritos por autores de diferente proceder. Esta inclusin es necesaria para evitar la
parcialidad en la investigacin que conducira a una comprensin inadecuada e
incompleta del tema o unos resultados sesgados en la conclusin.
Ahora bien para lograr una mejor comprensin de esta prctica ser necesario
organizar el tema de estudio siguiendo un determinado orden lgico. De esta manera, se
iniciar el estudio describiendo en el captulo segundo, las distintas corrientes de
pensamiento actuales respecto a la prctica del diezmo. En dicho captulo se sealarn las
diferencias existentes entre cada una de estas corrientes y los representantes ms
importantes que las defienden.
El tercer captulo analizar el trmino diezmo en su uso antiguotestamentario.
Investigar el origen y uso del mismo en las culturas del Antiguo Oriente y en el inicio de
la historia bblica. A la vez se examinar el concepto principal y las regulaciones
contenidas en la ley mosaica respecto al diezmo en el pueblo israelita para luego analizar
su correspondiente prctica en la historia del pueblo escogido.
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El cuarto captulo considerar el diezmo en la enseanza mesinica y su uso en la
iglesia cristiana primitiva. Se analizar el contexto que constitua el ambiente religioso y
poltico en que Jess expres sus enseanzas y en el cual tuvo su nacimiento la iglesia
cristiana. A la vez se examinar la liturgia de la iglesia cristiana, su enseanza y su
relacin con la prctica del diezmo.
El quinto captulo empezar a concluir nuestro tema de anlisis enumerando los
diferentes argumentos esgrimidos tanto a favor como en contra de la prctica del diezmo
en la actualidad. Se analizar la validez de cada uno de estos argumentos y su apoyo
bblico teolgico. Se finalizar determinando el punto de vista con mejor apoyo escritural
dando respuesta a nuestra problemtica planteada.
Limitaciones
Entre las limitaciones encontradas se puede enumerar primeramente la poca
literatura encontrada respecto al origen y uso del diezmo en el Antiguo Oriente. Los
estudios arqueolgicos, antropolgicos y lingsticos de las culturas antiguas que
rodeaban al pueblo de Israel son de pocas tan recientes que han impedido el
descubrimiento del origen de muchas prcticas antiguotestamentarias. Esto se ha
agravado por las circunstancias sociopolticas que enmarcan la Palestina moderna que no
han permitido el anlisis de muchos lugares bblicos que permitan dar una comprensin
amplia de estas prcticas.
Otra limitacin la constituye el poco inters mostrado por los telogos de analizar
temas como stos. Son pocas las fuentes que analizan el contexto social y econmico del
pueblo de Israel. Esto ha originado una comprensin superficial e inadecuada de muchas
prcticas econmicas fundamentales de la vida de Israel, dentro de las cuales se encuentra
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la prctica del diezmo. Si lo anterior no se ha realizado, mucho menos se ha analizado a
profundidad su aplicacin en la iglesia cristiana. Se ha rechazado de una su prctica o se
ha transpuesto su aplicacin desde el Antiguo Testamento sin dar bases bblicas slidas al
respecto.
Delimitaciones
La limitacin de tiempo y espacio hacen necesario delimitar el presente tema de
estudio. Sera imposible hacer un anlisis detallado de cada uno de los pasajes y prcticas
que se encuentran respecto al tema del diezmo. De manera que ser necesario solo
resaltar aquellos elementos principales que sirvan de base para responder adecuadamente
a la interrogante planteada en el tema de investigacin.
Esto se ver evidenciado en aquellos lugares donde se prescindir de los
elementos secundarios que hablan del diezmo para concentrarse en aspectos claves del
mismo. Tambin se har notable en la mencin de las iglesias y denominaciones ms
representativas de la iglesia actual relegando aquellas que constituyen una parte mnima
de stas.
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CAPITULO II
LA VIGENCIA DE LA PRCTICA DEL DIEZMO EN LA ACTUALIDAD
Introduccin
La prctica del diezmo es muy difundida en la actualidad. El tema del diezmo es
sumamente conocido en los diversos crculos religiosos1 como fuera de los mismos. Sin
embargo, as como es de conocido lo es tambin de controvertido. No hay en la
actualidad unanimidad respecto a la prctica del diezmo en la iglesia.
Por un lado es muy comn escuchar frases como El Espritu Santo me est
revelando que existen ladrones en esta iglesia que no entregaron el diezmo, Cuando t
no entregas tu diezmo en la casa de Dios, l no tiene compromiso financiero contigo. O
bien No das el diezmo en la casa de Dios, pero acabas dando a la farmacia. Por otro
lado es muy conocido tambin escuchar El diezmo, es la estafa maestra de las iglesias,
o protjase de la estafa.
Es por ese gran mosaico de pensamientos, ideas y prcticas respecto a la liturgia
del diezmo es necesario conocer ms de cerca los diferentes grupos que creen y afirman
al respecto. El presente captulo se ocupar de describir a grandes rasgos esas diversas
corrientes de pensamiento y prcticas respecto al diezmo en la actualidad.
Sera imposible describir todas las creencias y opiniones respecto al diezmo
debido que la gama de iglesias y religiones es sumamente amplia en la actualidad.2 De
1 El trmino crculos religiosos abarca grandes grupos de religiones e iglesias. Con este trmino se busca incluir tanto a los crculos Protestantes como a los crculos Catlicos. Pero va ms all, pues incluye otras religiones como el Judasmo, la Iglesia Ortodoxa Rusa, el Islamismo y otras creencias Orientales. 2 La Enciclopedia Cristiana Mundial, report 33,800 denominaciones para el ao 2001. David B, Barrett, et al, World Christian Encyclopedia, A comparative survey of Churches and Religions in the Modern World, 2001: 75.
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modo que ser necesario usar una clasificacin ms adecuada que logre agrupar por
similitud todas estas corrientes de pensamiento.
Las diferentes posturas se pueden clasificar en tres corrientes importantes. En
primer lugar, estn los que afirman que el diezmo es una exigencia bblica ineludible para
el pueblo de Dios hoy. En segundo lugar, est el grupo que cree que el diezmo es una
prctica vlida para hoy, pero voluntaria para los individuos integrantes de las iglesias.
Es decir, que no ve el diezmo como una exigencia bblica sino como una opcin vlida
para quien decida practicarla. En tercer lugar, se hallan los que afirman categricamente
que el diezmo no es una exigencia para el pueblo de Dios hoy, sino una forma caduca e
impracticable o incluso fraudulenta.
Los que creen que el diezmo es una exigencia para el pueblo de Dios.
El primer grupo que se distingue es el que afirma que el diezmo es una exigencia
divina ineludible para el pueblo de Dios de todas las edades. Esta exigencia abarca tanto
al pueblo de Israel como tal, como a la iglesia cristiana en general, incluyendo la iglesia
actual. Este es un grupo bastante fuerte pues posee apoyo dentro de las diferentes iglesias
y denominaciones, tanto catlicas como protestantes. Sin embargo, dentro del mismo se
diferencian tres subgrupos diferentes.
Los que afirman que el diezmo es una prctica ineludible
En primer lugar, estn los que afirman que la prctica del diezmo es una exigencia
ineludible para la iglesia de hoy y que debe practicarse tal como est indicado en el
Antiguo Testamento. La caracterstica principal de este subgrupo consiste en que afirma
que el diezmo se debe practicar hoy debido a que as est normado en la Biblia.
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Es necesario notar de antemano que lo que une este subgrupo es la exigencia que
proclaman respecto del diezmo tomando como base que as est exigida en el Antiguo
Testamento. Sin embargo, muchas de estas iglesias no se detienen a examinar cmo era
realmente lo exigido en la ley de Moiss. Esto sucede en estos grupos con tanta
frecuencia que si se les preguntara cul es el diezmo que ensea la Biblia, diran que es el
practican en sus comunidades sin haberle hecho modificacin alguna.
La primera iglesia que se incluye en este subgrupo es la Iglesia Catlica Romana
que contiene la prctica del diezmo dentro de sus cinco preceptos denominados
mandamientos de la iglesia. El canon 222 del Cdigo de Derecho Cannico afirma que
Los fieles tienen el deber de ayudar a la iglesia en sus necesidades, de modo que
disponga de lo necesario para el culto divino, las obras de apostolado y de caridad y el
conveniente sustento de los ministros.3
Este asunto es desarrollado ms detenidamente en el catecismo de la Iglesia
Catlica que en su No. 2043 dice que El quinto mandamiento (ayudar a la Iglesia en sus
necesidades) seala la obligacin de ayudar, cada uno segn su capacidad, a subvenir a
las necesidades materiales de la Iglesia (cf CIC can. 222).4 A lo cual agrega que
Para cumplir con el quinto mandamiento de la Iglesia, debemos dar una vez al ao un da de salario o su equivalente de los ingresos netos. Esta disposicin excluye a quienes perciben el salario mnimo, pero la Iglesia les invita a que, de ser posible, ofrezcan una cantidad voluntaria como diezmo anual. La ofrenda del diezmo no puede ser sustituida por ningn otro donativo dado por cualquier otro concepto, aunque sea a instituciones de la misma Iglesia Catlica.5
3 Santa Sede, Cdigo de Derecho Cannico, Promulgado por la Autoridad de Juan Pablo II, Dado en Roma, el da 25 de enero de 1983, Libro II, Titulo I. Canon 222, revisado 11 de marzo 2,003, . 4 Santa Sede, Catecismo de la Iglesia catlica, los mandamientos de la iglesia, 25 de abril de 2,008, . 5 Jordi Rivero, Diezmo, la generosidad del corazn, el diezmo y la enseanza de la iglesia, 2 de mayo de 2008, .
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Dentro de este subgrupo se encuentran tambin muchas de las iglesias
protestantes6 clsicas. Por ejemplo encontramos a la iglesia Anglicana o Episcopal que
practic el diezmo no solo de manera constante sino oficial, llegando a cobrar el diezmo
como un impuesto nacional. Por ejemplo, la iglesia anglicana de Irlanda,
sorprendentemente oblig hasta 1869 a los catlicos irlandeses a pagar los diezmos a
dicha Iglesia.7
Dentro de este subgrupo tambin estn muchas de las iglesias protestantes
evanglicas.8 Por ejemplo La Iglesia Bautista tiene entre sus enseanzas fundamentales
respecto a las finanzas
Para que la iglesia tenga los recursos necesarios para mantener el trabajo que le compete, no basta que los creyentes sean liberales (en dar), sino que sus diezmos y ofrendas lleguen con regularidad a la tesorera de la iglesia A no ser que haya razn muy fuerte, el diezmo y las ofrendas deben ser entregados a la iglesia. El creyente que usa su diezmo para llamar la atencin a s mismo peca contra la enseanza directa de Jess.9
Por su parte, la Iglesia del Nazareno afirma que el sostn de la iglesia se
basar en el plan de traer los diezmos al alfol y la Iglesia del Nazareno local ser
considerada por todos sus feligreses como el alfol.10 Esta enseanza es parte integral de
su doctrina respecto a la mayordoma cristiana como se contempla en el Manual de la
Iglesia del Nazareno donde dice: Exhortamos a todos aquellos que sean parte de la
6 Se ha preferido aqu el trmino iglesias protestantes en lugar de iglesias evanglicas puesto que el primero es ms amplio que el ltimo. Adems puede decirse que todas las iglesias evanglicas son protestantes pero no todos los protestantes pueden llamarse evanglicos. Por otra parte, se utiliza el trmino teniendo en mente la clasificacin que del mismo hace Samuel Escobar en Identidad, Misin y Futuro del Protestantismo Latinoamericano Boletn Teolgico 3 y 4 (1977): 2-3. cuando enumera al mundo protestante como clsico, evanglico y pentecostal, pues es la clasificacin ms generalizada. 7 Joseph Lortz, Historia de la Iglesia, 6 de mayo de 2,008 < http://www.conoze.com>. 8 Ver nota 6. 9 Pablo Porter, Los bautistas, su estructura y sus relaciones, 1974: 31. 10 Manual de la Iglesia del Nazareno, 1989: 55.
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Iglesia del Nazareno a contribuir fielmente una dcima parte de todas sus entradas como
su obligacin econmica mnima con el Seor11
En la Iglesia Centroamericana el diezmo tambin es una prctica generalizada. A
pesar de ello, en los Estatutos de las Iglesias Centroamericanas de Guatemala no se
norma especficamente su prctica como una obligacin para sus miembros. Aunque s
afirma el artculo 11 de sus estatutos que todo miembro debe contribuir con toda
regularidad al sostenimiento econmico de la Iglesia12 no se aclara el cmo.
No obstante, ms adelante entre los deberes del Tesorero de sus iglesias se
enumera el Pasar el diezmo de los diezmos al Consejo Central mensualmente13 a la vez
que el patrimonio de la iglesia consiste en Los ingresos monetarios o valores que perciba
en concepto de ofrendas y diezmos.14
Finalmente dentro de este subgrupo se encuentran tambin muchas iglesias
pentecostales y neopentecostales. Las iglesias de las Asambleas de Dios, en su manual de
prcticas afirman que la porcin bsica que se debe consagrar a la Obra de Dios de parte
de cada creyentes es la dcima de todas sus ganancias. Las ofrendas que se darn sern
aparte de los diezmos.15
Los que creen que puede hacerse modificaciones a la exigencia
En segundo lugar, se encuentra el subgrupo que afirma que el diezmo es una
exigencia bblica para la iglesia de Dios, pero con modificaciones importantes a las
descritas en el Antiguo Testamento. Este subgrupo cree que la prctica del diezmo es una
11 Ibid. 12 Consejo Evanglico Central de las Iglesias Centroamericanas de Guatemala, Estatutos y Reglamentos del Consejo Evanglico Central de las Iglesias Centroamericanas de Guatemala, C.A. 1992: 34. 13 Ibid, 50. 14 Ibid, 70. 15 Manual de Doctrinas y Prcticas de las Asambleas de Dios en Centroamrica, Julio de 1961: 35.
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exigencia bblica actual pero a la que se le deben hacer los ajustes necesarios para que sea
una prctica razonable para la iglesia moderna.
Es difcil delimitar con precisin absoluta este subgrupo del anterior pues la
presente postura muchas veces es sostenida por personas que pertenecen a algunas de las
iglesias descritas anteriormente. Incluso muchas iglesias y denominaciones sealadas en
el subgrupo anterior no han determinado con exactitud si su postura es como la descrita
en este apartado o como la descrita en el apartado anterior.
Sin embargo, es fcil reconocer las caractersticas esenciales del presente
subgrupo. La primera consiste en la exigencia bblica del diezmo para el creyente.
Eduardo Sywulka, misionero de CAM Internacional por ms de 60 aos en Guatemala,
afirma que
las instrucciones en Nmeros 18 en cuanto al diezmo de los diezmos; pueden ser tiles para nosotros si deseamos estar enteramente preparados para toda buena obra Es un mtodo bblico y prctico de dar nuestras ofrendas Y no debemos pensar en el diezmo como lo mximo que debemos dar, sino como lo mnimo.16
Asimismo Dawlin Urea afirma: Yo soy de los que creen que la Iglesia Hispana
no saldr nunca de la pobreza donde est sumida hasta que nos detengamos de "robar" al
Seor su Diezmo El Diezmo es y continuar siendo una ley espiritual efectiva, la
practique usted o no!17
Ahora bien, a pesar de la exigibilidad del diezmo que este subgrupo reconoce
tambin sostiene que el diezmo no puede ser puesto en prctica por la iglesia tal como
est descrito en la ley de Moiss. Se deben hacer ciertos ajustes para que el mismo se
pueda practicar hoy. Por esta razn El Lic. Urea agrega a lo afirmado anteriormente que
16 Eduardo Sywulka, El diezmo de los diezmos 8 de mayo de 2,008, . 17 Dawlin Urea, Qu es el diezmo? , 3 de mayo de 2,008 < http://antesdelfin.com/diezmo.html>.
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usted debe separar una dcima parte de todos sus ingresos y traerlo al templo. Si usted cobra semanalmente, separe el Diezmo semanalmente y depostelo la prxima vez que vaya al templo a adorar. Si usted cobra quincenalmente, o mensualmente, lo mismo aplica.18
De la misma manera Eduardo Sywulka afirma que Esto es un ejemplo nada ms.
Se puede adaptar o cambiar segn las necesidades de la obra y segn los deseos de las
iglesias locales.19
Los que afirman que el diezmo se debe practicar fuera del mbito de la iglesia
Por ltimo, est un subgrupo que afirma que el diezmo es una exigencia bblica
para hoy pero que debe practicarse fuera del mbito de la iglesia. Este subgrupo sostiene
que el diezmo como se prctica hoy es una tergiversacin de la enseanza bblica, pues el
mismo debe practicarse en otro mbito de la esfera humana.
Uno de los representantes de este subgrupo son los judos, quienes afirman que el
diezmo es una exigencia bblica presente, pero exclusiva para el pueblo judo. El Lic.
Prof. Yehuda Ribco afirma categricamente que
Aquel entre los gentiles que quiera destinar el diez por ciento de sus ingresos brutos para entregar a los pobres, o a las instituciones/personas judas encargadas de ensear Tor, alabados sean! Mientras, tengan bien en cuenta que lo que hacen es una obra del amor de sus corazones, y de la bondad de sus manos, tal como hicieran Avraham y Iaacov, y que NO estn cumpliendo con algn mandamiento que Dios exigiera de ellos al respecto, ya que el mandamiento del diezmo es exclusivo para los judos.20
Los judos no solo afirman que el diezmo no es para los gentiles sino que
aseveran que es impracticable fuera del templo israelita pues el diezmo es una
obligacin en tanto hay un Santuario/Templo erigido; cuando no lo hay se preserva el
18 Ibid. 19 Sywulka, El diezmo de los diezmos . 20 Lic. Yehuda Ribco, El diezmo gentil, 29 de abril de 2,008 .
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mandamiento con vigencia practicndolo asiduamente, aunque se sabe que no se est
cumpliendo con el mismo cabalmente a causa de impedimentos ajenos.21
Los que creen que el diezmo es voluntario para el pueblo de Dios.
Este es un punto de vista intermedio entre la corriente de pensamiento anterior y
el que se enumerar en seguida. Es un grupo reducido pero importante, que sostiene que
el diezmo ya no es una exigencia bblica para el pueblo de Dios, pero que sigue siendo
una forma vlida de practicar para el que desee hacerlo.
Este grupo deja en manos del individuo la decisin de practicar o no la entrega del
diezmo, ya sea a la iglesia o a otra fuente diferente, siempre y cuando ste desee hacerlo.
La diferencia con el anterior radica en que este grupo no exige al individuo que no quiere
practicar el diezmo a efectuarlo sino que le da libertad y diferentes opciones de contribuir
al sostenimiento de la iglesia o de los necesitados.
Un segmento de la iglesia catlica apoya este punto cuando afirma que Si
alguien lo quiere dar por gusto, tradicin o decisin propia cada cual es libre de gastar
donde quiera su dinero, pero que nadie le haga creer cosas que no ensea la Biblia.22
Tambin dentro de este grupo se encuentra la Iglesia de Dios Universal que
aunque en un tiempo exigan los tres diezmos ahora lo ha establecido como algo
voluntario para sus feligreses como lo sealara Joseph Tkach diciendo que Bajo el
nuevo pacto el diezmo es voluntario, pagado por amor y lealtad a Jesucristo. Y acaso no
21 Ibid. 22 Martn Zavala, Diezmo protestante, Es bblico o tradicin de hombres? 4 de mayo de 2,008, .
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es lo justo? Nuestras ddivas no deben ser dadas en la medida del amor de Dios en
nuestros corazones? El nuevo pacto realza la generosidad ms que el antiguo.23
Como lo proclaman de manera oficial, afirman
Hoy, todo el Antiguo Pacto, con sus ordenanzas es obsoleto (Hebreos 8:13). Ha sido hecho a un lado (Hebreos 7:12, 18-19). El diezmo ya no es una obligacin. El Nuevo Testamento pone nuevos principios de dar voluntariamente. No hay ninguna prescripcin de un porcentaje de nuestros ingresos bajo el Nuevo Pacto Aunque no es requerido, algunos cristianos consideran al diezmo como un porcentaje legtimo para ser usado como una gua para el dar. Para algunos, sin embargo, un diezmo puede ser demasiado poco. Para otros, imposible. El nivel del dar es un asunto de conciencia individual, no es una prescripcin exacta. 24
Tambin se pueden incluir algunos grupos pseudocristianos25 que promueven la
prctica del diezmo no como una exigencia bblica sino como una ley espiritual
establecida universalmente para recibir bendiciones divinas. Por ejemplo el Movimiento
del Sendero Interno del Alma afirma que No hay "tengo que" de nada con el diezmo. Sin
embargo, quizs desees abrir un canal para tener mayor abundancia y el diezmo es una
manera efectiva y probada de hacerlo.26
Los que afirman que el diezmo no es una exigencia para hoy.
En ltimo lugar, pero no menos importante, est el grupo que afirma
categricamente que el diezmo no se debe practicar el da de hoy pues no es una
23 Joseph W. Tkach, El Nuevo Pacto y el Sbado, Iglesia de Dios Universal, 19 de Junio de 2008, . Este sermn fue dado en Atlanta, Georgia, el 17 de diciembre de 1994, en Santa Barbara, California, el 20 de diciembre y Big Sandy, Texas el 24 de diciembre del mismo ao por quien ese momento era el presidente de Worldwide Church of God ocasionando un cambio en dicha iglesia, reformando radicalmente a partir de esa fecha sus doctrinas principales y sus prcticas, incluyendo el diezmo. Sin embargo, ocasion tambin una ruptura de sus iglesias hijas: Iglesia de Dios Unida, Iglesia del Dios Viviente e Iglesia de Dios Filadelfia que continan con las enseanzas anteriores. 24 Iglesia de Dios Universal, Deben diezmar los cristianos, The Plain Truth, 20 de Junio de 2008, . 25 Pseudocristianos se usa en el sentido de que no se apegan a un movimiento cristiano o no cristiano especfico sino que creen que todas estas religiones son igualmente correctas: iglesias, sinagogas, mezquitas o maestros espirituales. 26 John Roger, Movimiento del Sendero Interno del Alma, 6 de mayo de 2,008, .
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exigencia bblica actual. Este grupo est integrado por aquellas religiones, iglesias,
individuos o filosofas que resalta que el diezmo no es una exigencia bblica para el
pueblo de Dios hoy, sino una prctica antigua para circunstancias muy diferentes a las
que se viven hoy. Dentro de este grupo se pueden distinguir a la vez dos subgrupos
diferentes; uno de pensamiento ms tolerante y condescendiente y otro ms radical y
extremista.
Los que afirman que la prctica actual del diezmo es una interpretacin errnea
Los de pensamiento ms tolerante son los que afirman que el diezmo es una
prctica implantada en la iglesia desde el judasmo por individuos que han
malinterpretado la enseanza bblica al respecto. Los que integran este subgrupo afirman
que el diezmo tal como se practica hoy no existe en la Biblia y que el diezmo bblico es
discordante, innecesario e impracticable hoy da. Por ejemplo Gary Amirault dice que
El diezmo tal como es enseado por la mayora de las denominaciones cristianas del
10% del ingreso bruto o neto no est contenido en las pginas de la Biblia!27
Es interesante notar que la postura de este subgrupo no es sostenida oficialmente
por muchas iglesias y denominaciones. En realidad es sostenida ms por diferentes
individuos particulares que pertenecen ya sea a algunas de estas iglesias y/o
denominaciones o a organizaciones paraeclesisticas, pero que estn en contra de la
enseanza acerca del diezmo.
Los argumentos utilizados son varios y diversos, los cuales se tratarn en detalle
ms adelante en el captulo V. Sin embargo, la caracterstica principal de este subgrupo
consiste en que disienten de la prctica del diezmo en la actualidad sin llegar a sealar
27 Gary Amirault, El Diezmo est abolido, 28 de abril de 2,008, .
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que existan malas intenciones detrs de los que lo promueven. Lo que ellos ven es un
entendimiento inadecuado, incompleto y errneo de la enseanza bblica al respecto.
Por eso Amirault afirma: Mi esperanza es que cuando nosotros veamos qu
apartados estamos de la Biblia, en cuanto a enseanzas bsicas del cristianismo como
sta, renovemos nuestro deseo de estudiar para comprobar por nosotros mismos.28
Los que afirman que el diezmo es un fraude.
En cambio existe otro subgrupo de pensamiento ms radical y extremista. Este
est conformado por aquellos que afirman que el diezmo no slo es antibblico sino que
es un fraude y una treta maliciosa premeditada por las iglesias de la actualidad para
enriquecerse ilcitamente.
Este subgrupo asegura que la exigencia del diezmo solo es una forma de
enmascarar el deseo de los pastores y lderes de obtener ganancias deshonestas o de
manipular a sus seguidores, para realizar obras y edificios lujosos que no benefician a los
integrantes de esas iglesias ni a la sociedad.
Como lo afirma Carlos Armando de Castro los pastores evanglicos
convencen a los pobres ignorantes y/o crdulos que los siguen para que les entreguen
dinero.29 A lo que Martn Zavala agrega por eso hay muchos queriendo ser pastores
protestantes para poder trasquilar a sus ovejas tranquilamente en el nombre de Dios.30
28 Ibid. 29 Carlos Armando de Castro Payares, El diezmo, la estafa maestra de las iglesias, . 30 Martn Zavala, Diezmo Protestante, Es Bblico o Tradicin de Hombres?, 3 de mayo de 2008, .
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Conclusin
Se ha visto con claridad que actualmente existen diversos puntos de vista respecto
a lo legtimo del diezmo en la iglesia moderna. Aunque en general son dos los puntos de
vista que divergen mutuamente, se examin detalladamente las diferentes
subclasificaciones que se dan dentro de los mismos. En vista de esta discrepancia
existente respecto al tema y la prctica del diezmo, se hace necesario examinar con ms
detenimiento la enseanza bblica respecto a esta doctrina, lo cual se har en los captulos
subsiguientes.
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CAPITULO III
LA PRCTICA DEL DIEZMO EN EL ANTIGUO TESTAMENTO
Introduccin
La enseanza bblica respecto al diezmo tiene su origen en las pginas del
Antiguo Testamento. Es un tema ampliamente tratado y desarrollado en el mismo. De
modo que para entender a cabalidad su significado, su uso y el sistema determinado para
practicarlo es necesario examinar detenidamente cada etapa en la que se desarroll su
enseanza. Este objetivo es el que determinar el anlisis de este captulo.
En primer lugar, se analizarn los trminos bblicos utilizados en el desarrollo de
la prctica del diezmo como base para conocer el origen del mismo como su uso en las
pginas bblicas. Seguidamente se realizar un breve esbozo del significado del diezmo
en el Antiguo Oriente como parte de la cultura en la cual se desarroll el pueblo de Israel
y sus diferentes prcticas y doctrinas.
En tercer lugar, se examinar la enseanza del diezmo en el Pentateuco tomando
como punto de partida su prctica premosaica para luego evaluar su normativa en la ley
mosaica. Posteriormente se explorar la prctica del diezmo en la historia del pueblo de
Israel para concluir analizando su enseanza en los libros sapienciales y profticos. Todo
este anlisis anterior permitir conocer ampliamente la enseanza y la prctica del
diezmo en el Antiguo Testamento.
Definicin de diezmo
Segn la Real Academia Espaola el diezmo es el derecho del diez por ciento
que se pagaba al rey sobre el valor de las mercaderas que se traficaban y llegaban a los
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puertos, o entraban y pasaban de un reino a otro.31 Por su parte, Wikipedia, la
Enciclopedia libre dice que El diezmo (del latn decimus, dcimo) es un impuesto del
diez por ciento (la dcima parte de todas las ganancias) que se deba pagar a un rey,
gobernante o lder eclesistico.32
El Nuevo Diccionario Bblico Ilustrado define el trmino diezmo como la
dcima parte de la renta de una persona, que se dedica a usos sagrados.33
El vocablo utilizado en el Antiguo Testamento es el sustantivo masculino
hebreo . Este se puede traducir como la dcima parte de algo o diezmo.34
Aparece 32 veces en el texto hebreo del Antiguo Testamento. De stas, dos veces se
refiere al diezmo entregado a un rey (Gn 14:20, Ams 4:4), doce veces se refiere al
diezmo religioso que se deba entregar a los levitas (Nm 18.21, 24, 26; 2 Cr. 31:5, 6, 12;
Neh 10.37; 13.5, 12 y Mal 3.8), cinco veces habla del diezmo de los diezmos entregado
al sumo sacerdote (Nm. 18;26, 28; Neh. 10:38), dos veces se refiere al diezmo entregado
a los necesitados y extranjeros (Dt 14:28, 26:12); dos veces como medida de productos
(Ez. 45:11, 14) y el resto habla de modo general del tema (Lev. 27:30,31,32, Neh 13.12).
Otro vocablo relacionado con la prctica del diezmo es . Este es un
infinitivo que significa dar la dcima parte y que al igual que viene del
adverbio numrico y se traduce como diez las veces que se utiliza.35 Cuando
aparece est relacionado con el verbo de la misma raz que se traduce como dar
31 Diccionario de la Real Academia Espaola, Espaa, 1989. 32 Wikipedia, la enciclopedia libre, Diezmo. 18 mayo 2,008 < http://es.wikipedia.org/wiki/Diezmo>. 33 J.D. Douglas y Hillyer, Nuevo Diccionario Bblico Ilustrado, 1982. 34 Moiss Chvez, Diccionario de Hebreo Bblico, 1992: 375. 35 Enhanced Strongs Lexicon, (Oak Harbor, WA: Logos Research Systems, Inc.) 1995.
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un diezmo, tomar un diezmo o dar la dcima parte de algo (Gn. 28.22).36 De modo que
no es difcil entender que ambos vocablos estn estrechamente relacionados entre s y
tienen su origen en la idea de dar el pago o ddiva de una dcima parte o porcin.37
Hay otro trmino importante relacionado con el diezmo que es necesario conocer.
Es el trmino el alfol que es mencionado en la Biblia como el lugar donde se
depositaban los diezmos. Este vocablo no se refiere al tabernculo ni al templo israelita
como tales, ni a un recipiente o utensilio utilizado para recolectar dinero. El trmino
hebreo del cual proviene es que aparece unas 79 veces en el Antiguo Testamento.38
El vocablo tiene dos significados principales. El primero, implica el concepto de
tesorera o lugar para guardar bienes y tesoros tanto de los palacios y los templos como
de propiedades individuales. Cuando implica los tesoros reales conlleva un trasfondo
militar pues las naciones derrotadas deban pagar sus tributos en forma de diezmo (1
Reyes 14:26, 15:8; 2 Reyes 12:9, 24:13, Jer. 38:11).39
El segundo significado del trmino es el que est relacionado con el diezmo. El
trmino con artculo que aparece tres veces en el Antiguo Testamento (Neh.10:39,
en el TM, 10:38, en las versiones en espaol, Mal. 3:10 y Jer. 38:11). Este ltimo pasaje
habla de las tesoreras del palacio del rey. Las otras dos se refiere a El Alfol como tal,
que al igual que los almacenes de los palacios de los reyes hablaba de
un silo o granero (Un silo es una estructura diseada para almacenar grano y otros materiales a granel; son parte integrante del ciclo de acopio de la agricultura)
36 Ibd. 37 Dawlin Urea, Qu es el diezmo? , 3 de mayo de 2,008, . 38 Blue Letter Bible. "Dictionary and Word Search for 'owtsar (Strong's 0214)". 27 May 2008. < http:// cf.blb.org/lang/lexicon/lexicon.cfm?strongs=0214& t=KJV > 39 El alfol divino,
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su fin era estrictamente Social y Alimenticio, ya que serva para las Viudas, Hurfanos y extranjeros en el tercer ao.40
El hecho de que aparezca con artculo es porque no es un simple alfol o un
alfol cualquiera. El articulo definido habla de un sitio especial, un lugar escogido y
reconocido por Dios.41
En general se puede concluir, que el diezmo era la dcima parte que se deba
separar como ofrenda o tributo para entregar ya sea al servicio del templo, a un rey o a
los pobres o necesitados.
Sin embargo, es necesario aclarar lo poltico y religioso en la antigedad estaban
estrechamente relacionados de tal modo que en muchos casos el diezmo religioso y
poltico eran uno solo.
El diezmo en el mundo del Antiguo Oriente
La prctica del diezmo no fue exclusiva de los israelitas. Se practic en muchas
sociedades orientales antiguas. Esto hace necesario examinar el contexto en el cual la
sociedad israelita se desarroll para entender su significado de manera correcta. Como
afirma Fred Wight:
Es necesario conocer los usos y costumbres orientales para entender la Biblia. Muchos pasajes de las Escrituras difciles de entender para el occidental, se explicarn fcilmente mediante el conocimiento de las costumbres y los modos de las tierras bblicas.42
Es este trasfondo bblico el que se examinar en este segmento, explorando tanto
su contexto social y poltico como su contexto religioso. Aunque no se conoce con
certeza el origen del diezmo, se sabe que exista y era empleado en muchas culturas del
antiguo oriente. El Nuevo Diccionario Bblico dice que La costumbre de contribuir con
40 Qu es el alfol?, Wikipedia, la enciclopedia libre, 41 Ibd. 42 Fred H. Wight Usos y costumbres de las tierras bblicas, Mxico 1961.
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el diezmo no se origin con la ley mosaica (Gn. 14.17-20), ni era peculiar a los hebreos.
Se practicaba en otros pueblos de la antigedad tambin.43
Significado Poltico del diezmo
El concepto primario del diezmo en la antigedad tena que ver con el mbito
poltico. Se refera a un impuesto o tributo que se le daba a una autoridad, a un rey, o a un
reino del que se dependa y del que se era tributario. Era una forma real y objetiva del
sometimiento de un vasallo hacia su seor o pueblo dominante pues las naciones que eran
derrotadas deban pagar sus tributos en forma de diezmo.44
En especial se seala a los pactos de vasallaje en el cual entre las obligaciones
detalladas se incluan la prohibicin de enemistad con algn otro sbdito del rey, la
prohibicin de relaciones de amistad con gentes extranjeras; el deber de responder al
llamamiento de armas cuando el rey lo pidiera, presentando adems, una vez al ao,
determinados tributos45
El concepto de alfol apoya esta idea. El trmino, que est relacionado con la idea
de un lugar para guardar tesoros, conlleva un sentido poltico, militar y religioso. Esto se
deriva del hecho de que la sociedad hebrea, como muchas sociedades antiguas, fue
prcticamente agrcola. De esta manera, un lugar para almacenar granos representaba un
gran tesoro social, poltico y religioso para ellos pues serva para medir los xitos o
fracasos. De modo que
43 J.D, Douglas y Hillyer, Nuevo Diccionario Bblico. 1982. 44 Maximiliano Garca Cordero, La Biblia y el Legado del Antiguo Oriente, 1977: 287-288. 45 Ibd. nfasis mo. El autor ve entre los pactos de vasallaje y la ley mosaica una correspondencia clara. El afirma que es verosmil que los tratados de vasallaje hayan influido en la composicin de ciertos textos bblicos y en la concepcin misma de la alianza bblica. El dice que tanto el tono introductorio, como las clusulas de ambas leyes son similares. De modo que as como en los pactos de vasallaje se exigen determinados tributos, tambin se imponen determinados tributos a los israelitas.
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debemos de entender el alfol secular como el granero, el almacn diseado para que el pueblo pudiese subsistir en tiempos de necesidad. El pueblo saba a donde poda ir para buscar alimentos. Este lugar centralizado servia como un estandarte contra las arremetidas de sus invasores y constitua un smbolo de supervivencia nacional el concepto de poder preservar los alimentos determinaba muchas veces la victoria o la derrota frente al enemigo que asediaba sus ciudades amuralladas.46
Esta unidad entre lo social, lo poltico y religioso se evidenci con claridad en los
tiempos de Nehemas donde la falta de entrega del diezmo afectaba directamente no solo
el mbito religioso sino tambin el mbito social y poltico del pueblo escogido. Se ve
con claridad como los levitas buscaron medios de sobrevivencia adquiriendo propiedades
los cuales no les era permitido en la ley mosaica.
En este sentido el diezmo tena tres connotaciones para el ciudadano comn:
pertenencia, sometimiento y proteccin. La pertenencia consista en que el ciudadano que
entregaba sus diezmos formaba parte importante del pueblo al cual entregaba sus tributos.
El sometimiento consista en reconocer que las autoridades establecidas tenan el
derecho de recibir los bienes correspondientes. La proteccin y supervivencia nacional
se revela en el hecho de que su sociedad contara con provisiones suficientes para
momentos de calamidad o guerra que afectara sus ciudades y habitantes.
Significado Religioso del Diezmo
El segundo significado del diezmo en el antiguo oriente, tan importante como el
primero, era el significado religioso. Este significado se bifurcaba en dos sentidos. Uno
de ellos era la unin de lo religioso y lo poltico que vea a sus reyes como representantes
de la divinidad y por lo tanto como poseedores del derecho divino de recibir los diezmos.
Walvoord dice al respecto que Al recoger y redistribuir el diezmo, desapareca la
46 El alfol divino, < http://www.pmministries.com/Ministerioapologetico/diezmo/Diezmo-alfoli.htm>.
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distincin entre lo sagrado y lo secular. Se consideraba que los reyes eran escogidos por
los dioses y los centros de almacenaje eran centros religiosos.47
El segundo significado tena que ver con la entrega del diezmo a los levitas, al
sacerdocio levtico, a los templos y sus arcas. Aquellos eran los administradores
establecidos para el efecto, como merecedores de sostenimiento por su labor religiosa.
Esto se analizar ms adelante cuando se hable del diezmo en la ley mosaica.
La enseanza del diezmo en el Pentateuco
La enseanza del diezmo en el Pentateuco se puede dividir en dos secciones
principales. La primera seccin es la que trata de la prctica del diezmo antes de la ley
mosaica incluyendo desde los albores de la humanidad, hasta la liberacin de Israel de
Egipto. La segunda seccin, es la que abarca la ley mosaica propiamente, donde se
desglosa la normativa bblica establecida por Dios para el pueblo de Israel.
La Prctica Premosaica del Diezmo
La prctica del diezmo en la historia bblica comienza durante la poca llamada
patriarcal. Hay dos eventos especficos descritos en Gnesis que hablan de la prctica del
diezmo. El primer evento ocurre con Abraham en el captulo 14 de Gnesis.
Este captulo irrumpe en la historia seminmada de Abram, con la narracin de
una batalla ocurrida entre nueve grandes naciones del Antiguo Oriente.48 El conflicto
inici debido a la rebelin de los cinco reyes que habitaban cerca del mar Salado contra
47 Craig, S. Keener, El Comentario del Contexto Cultural de la Biblia,: 195 48 La discusin acerca de la historicidad de este captulo sobrepasa los lmites e intereses de la presente investigacin. No se sabe con certeza si se refiere a las grandes naciones de la poca o a algunas de sus ciudades integrantes. Solo es necesario aadir que los nombres descritos en este pasaje son parecidos a los de varios reyes del Cercano Oriente de esa poca. Tambin los lugares y los hechos descritos en el mismo pueden ser identificados con cierta confianza por medio de los descubrimientos arqueolgicos actuales. (Vase Comentario del Contexto cultural de la Biblia: 35).
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los cuatro reyes orientales que los subyugaban; a los cuales les dejaron de pagar sus
tributos. Esto ocasion que la alianza de los cuatro reyes atacara y derrotara a los pueblos
rebeldes llevndolos cautivos junto con el sobrino de Abram y su familia (Gn. 14.1-12).
En vista de lo ocurrido, Abram y sus aliados atacaron sorpresivamente a los reyes
invasores derrotndolos y recuperando a su sobrino, a los dems cautivos y sus bienes
(Gn. 14.13-16). Es en ese preciso momento en que se menciona por primera vez la
prctica del diezmo en la Biblia.
Con la victoria obtenida por Abram, los dems reyes de Canan le dieron gran
reconocimiento. De modo que salieron a recibirle al regreso de la batalla entre los cuales
venan Bera, el rey de Sodoma y Melquisedec rey de Salem (Gn. 14:17-18).
Melquisedec entonces ofrece a Abram y sus aliados un banquete especial
bendicindole en el nombre del Dios Altsimo. Abram responde entregndole los diezmos
del botn de guerra recuperado. Empero el rey de Sodoma reacciona ofrecindole el botn
de guerra a cambio de las personas sin que Abram acepte.
El sentido del diezmo entregado por Abram a Melquisedec es sealado por Craig
S. Keener diciendo que
La comida comunal que compartieron indica tpicamente un acuerdo pacfico entre ellos. Los tratados heteos se referan a la provisin de vituallas (vveres) por parte de los aliados en tiempo de guerra. Melquisedec estaba ansioso por hacer las paces con aquella probada fuerza militar y Abram se someti pagando el diezmo, reconociendo de ese modo la posicin de Melquisedec.49
Esto apunta al diezmo con un significado poltico, como un tributo de paz y
sometimiento a una autoridad poltica establecida.
Sin embargo, el pasaje tambin conlleva un significado espiritual en el acto
realizado por Abram. La entrega del diezmo significaba el reconocimiento de que el Dios 49 Craig, S. Keener, Comentario del Contexto cultural de la Biblia, Antiguo Testamento: 37.
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Altsimo era el que le haba entregado la victoria y por tanto a l perteneca el
reconocimiento. Adems el oficio mismo de Melquisedec, como rey a la vez que como
sacerdote llevan a la conclusin expuesta por Walvoord de que Ese incidente fue una
prueba de fe para Abram, despus de haber obtenido una victoria tan impresionante50
De todas maneras, se puede sealar finalmente que Abram solo le dio el diezmo a
Melquisedec en esta nica ocasin. Adems ste fue un diezmo no de lo obtenido del
producto de su trabajo sino del botn de guerra. Esto constituye una diferencia importante
entre el diezmo entregado por l, el demandado por la ley mosaica y el practicado
actualmente.
El segundo evento premosaico de la prctica del diezmo ocurre cuando Jacob,
nieto de Abraham, huye de su hermano Esa, a quien le haba robado la primogenitura.
En el camino, Dios se le aparece en sueos ratificando las tres promesas hechas a
Abraham e Isaac: descendencia numerosa, la tierra de Canan en la cual est y bendecir
en su simiente a todas las familias de la tierra (Gn. 28.12-15).
En ese momento Jacob hace un voto hacia Dios (Gn. 28:20). Consagrara su
vida? al Seor (Gn. 28:22) y el diezmo de todas las posesiones que pudieran llegar a
ser suyas a lo largo del camino Si Dios permaneca con l, le guardaba en su camino, y
le volva a su hogar de nuevo, l cumplira su parte del compromiso.51
Algunos ven en la reaccin de Jacob al hacer voto, la reaparicin de su carcter
tramposo, pues aunque recibi promesas incondicionales de parte de Dios l busca
manipularle con un convenio condicional. Keil y Delitzcsh lo explican as: Si Jehov,
50 Ibd. 51 Moody, El Comentario Bblico Moody, A. T. 1992: 42.
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quien se me ha aparecido, prueba que es Dios por el cumplimiento de su promesa,
entonces l le reconocera y adorara como su Dios52
En cambio otros ven una reaccin de gratitud de Jacob ante las promesas
recibidas de lo alto. As lo afirma Howard F. Vos diciendo que
Los versculos 20-22 no debieran ser considerados como un regateo barato, sino ms bien como un voto de gratitud. El versculo 20 puede traducirse de manera legtima: Ya que Dios estar conmigo. l acept la promesa de Dios y se comprometi a darle un diezmo de todo lo que l le diera (una segunda referencia de un diezmo voluntario)53
De cualquier manera lo importante es que el presente texto ratifica lo generalizado
del diezmo en el mundo del cercano oriente tanto en el mbito religioso como en el
poltico. Esto se revela por el hecho que el voto ocurre inmediatamente despus de que
Dios le promete entregarle una tierra y bendicin sobre las dems naciones de la tierra.
Otro aspecto que es importante sealar es que en el pasaje Dios no demanda a
Jacob a entregarle el diezmo de lo que poseyera. El voto es voluntario, directo y expreso
de parte del patriarca comprometindose a dar el diezmo de los bienes que adquiriera.
Como se ve son pocas las referencias premosaicas acerca del diezmo. Adems de
esto, las dos ocasiones en que aparece no hablan de una prctica regular de parte del
diezmador, ni la exigencia de parte de Dios para realizarlo.
La Exigencia del Diezmo en La Ley Mosaica
El contexto en que se da la entrega de las ordenanzas del diezmo mosaico subyace
en el concepto de propiedad y administracin tanto poltico-social como religiosa de la
tierra prometida por parte de Israel.
52 Keil and Delitzsch, Old Testament Commentaries, Genesis to Judges 6:32: 217. 53 Howard F. Vos, El Comentario Bblico Portavoz, Gnesis, Grand Rapids Michigan, 1990: 143.
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El libro de Gnesis haba dejado muy claro que la tierra es propiedad de Dios por
creacin y que haba delegado su administracin al ser humano. Tambin dej muy en
claro que la tierra de Canan pertenecera a los descendientes de los patriarcas Abraham,
Isaac y Jacob pues Dios se la entregara.54
Bajo este trasfondo de promesa acontece el evento del xodo junto con la entrega
de la ley divina al pueblo de Israel por medio de Moiss. Junto con el nacimiento de
Israel nace una reglamentacin especfica no solo respecto a la adoracin del Seor y la
liturgia cultual, sino tambin respecto a la organizacin social y poltica de los recursos
que les seran entregados. Jos Medina Vargas lo expresa as
En Sina Israel entr en alianza con Yahv, con esto qued fundada una nueva sociedad all donde antes no haba, una sociedad basada no en la sangre, sino en una experiencia histrica y en una decisin moral. La alianza fue la aceptacin por parte de Israel de la soberana de Yahv. Y es de aqu precisamente de donde parte la nocin del gobierno de Dios sobre el pueblo.55
Esta nocin importante y exclusivista del gobierno directo de Dios sobre Israel,
requiri el establecimiento de normas claras y especficas de la administracin de la tierra
que estara en manos de las doce tribus de Israel. Medina dice que La Ley Mosaica
regula el uso de la tierra por parte del judo. Al fondo de cada una de las demandas
divinas se halla el derecho de propiedad que Yahv ejerce sobre la tierra, como Creador y
sustentador de ella. 56
Para lograr mantener ese derecho de propiedad divina se establecieron tres
instituciones especficas. La primera era la correcta distribucin y limitacin de la tierra y
los elementos prcticos que ayudaran a mantenerla. Entre estos mecanismos estaban la
reparticin justa de la tierra, el descanso del ao sabtico y la fiesta del jubileo. La
54Jos Medina Vargas, La administracin de la Tierra segn la Ley Mosaica, Tesis, 1981. SETECA: 5-19. 55 Ibd., 21 56 Ibd., 30.
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segunda institucin era la pureza de la tierra a travs de la prohibicin de dar culto a
dioses paganos y el establecimiento de un lugar especfico de adoracin.
La tercera institucin, que atae directamente al presente tema de estudio, era el
establecimiento de impuestos sobre la propiedad de la tierra. Entre ellos estaban las
fiestas agrarias, los primognitos y la entrega del diezmo.57 Que la prctica del diezmo
forma parte de los tributos aplicados a la tierra queda claramente apoyado por lo sealado
por Keener al aclarar que
En el antiguo Cercano Oriente haba poca diferencia entre los diezmos y los impuestos. Ambos eran extrados de las poblaciones como pago al gobierno y generalmente se lo almacenaba en los complejos de los templos, desde donde el grano, el aceite y el vino eran redistribuidos para mantener a los funcionarios reales y sacerdotales.58
Este significado poltico-social no deja de implicar el significado teolgico del
pacto, sino que lo enmarca y aclara para una mejor comprensin del mismo.
Son cuatro los pasajes claves que regulan el diezmo en la ley mosaica: Levtico
27, Nmeros 18, Deuteronomio 14 y 26. Los dems pasajes que hablan al respecto,
complementan la enseanza base que se encuentra en estos pasajes.59 De modo que para
tener una comprensin general pero profunda del tema del diezmo el anlisis de estos
pasajes es ms que suficiente.
Levtico 27 desarrolla ampliamente el tema de las cosas consagradas al Seor y
entre stas se seala el diezmo (v. 30). El pasaje demanda el diezmo sealando como
base imponible no las ganancias obtenidas por los israelitas sino sus posesiones agrarias y
ganaderas haciendo diferencia de mtodo entre estas dos ltimas.
57 Ibd., 33-38. 58 Craig S. Keener, El Comentario del Contexto Cultural de la Biblia, A. T : 195. 59 Deuteronomio 12 y 18.
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El mtodo de entrega del mismo consista, en el caso del producto de la tierra, en
especie ya sea de las semillas, sea de los frutos de los rboles o Poda interesar a
algunos no pagar todos los diezmos en especie, sino parte en metlico: se poda hacer,
pagando un quinto ms sobre su valoracin.60
En cambio, el mtodo para contabilizar el diezmo del ganado era por medio del
conteo pastoril. El Comentario Bblico Moody lo define as, Todo lo que pasa bajo la
vara se refiere a la costumbre de contar los animales hacindoles pasar en fila india de un
encierro y marcando a cada dcimo animal con una vara untada de material colorante.61
Esta clase de diezmo no poda ser redimida como los productos de la tierra (v. 33).
El pasaje de Nmeros 18 habla del destino al que se dedicaran los fondos
obtenidos de los diezmos. El diezmo sera para los hijos de Lev quienes lo recibiran
como herencia por su ministerio en el tabernculo de reunin. Es aqu donde se marca
una diferencia substancial entre las prcticas de recaudacin israelita y los pueblos
circundantes. Keener dice al respecto que
Aparentemente, la prctica de destinar una dcima parte de todo lo producido (granos, frutas o animales) como sostn del sacerdocio era exclusiva de los israelitas En la cultura cananea, el diezmo era muy similar al de Israel pero estaba destinado al rey y a su administracin y no al sacerdocio, aunque a veces los sacerdotes eran incluidos en el personal administrativo. Como los levitas no haban recibido tierras en la distribucin despus de la conquista, deban ser sostenidos por todo el pueblo por medio del diezmo.62
El pasaje termina indicando que los mismos levitas deban diezmar de lo recibido
al sumo sacerdote que en ese momento era Aarn (v. 28).
Deuteronomio 14:22-29 parece presentar una prctica diferente a la ya estipulada
en los dos pasajes anteriores. David Guzi afirma que hay un cambio en la base imponible
60 Andrs Ibez Arana, El Levtico, Introduccin y Comentario, 1974: 220. Remarcado es del autor. 61 Moody, El Comentario Bblico Moody, A. T.: 116. El Remarcado es del autor. 62 Keener, El Comentario del Contexto Cultural de la Biblia. A. T. : 163
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del diezmo pues sera sobre las ganancias. l lo explica as Todo el incremento de su
grano: Aparentemente, esto signific que el grano que sobresala sobre la semilla del
grano era lo que se sacaba. Esto signific que el diezmo se evalu en el ingreso, no en los
recursos totales.63
Tambin hay un cambio en el destinatario de los diezmos pues no sera para los
levitas sino el ciudadano comn junto con su familia. A la vez, se cambia el mtodo de
entrega: se establece un lugar especfico para llevarlo (Vase tambin, Dt. 12.17-18.); la
permisividad de redimir el ganado por dinero; y el carcter de fiesta que la entrega
tendra de la cual el donante disfrutara activamente. Samuel Schultz dice que
Era necesario que trajesen el diezmo al santuario central y una y otra vez Moiss les advierte que no usen el diezmo en casa y les amonesta a que compartan esta porcin de sus ingresos con los levitas el israelita tena motivos ms que suficientes para hacer de ese un tiempo de regocijo y de esta manera expresaba su absoluta devocin y obediencia sin reservas a Dios64
Al final del mismo pasaje se seala otra forma de practicar el diezmo
cambindose el mtodo de entrega. No sera un diezmo anual sino cada tres aos y se
dara en la ciudad del diezmante. Tambin cambia el destinatario. No sera para el
diezmador y su familia sino para los levitas junto con los grupos clasificados como
dbiles o vulnerables (Dt. 14.28-29). Esto podra indicar que los estratos pobres no
estaban obligados a dar el diezmo ni los extranjeros, sino solo los poseedores de bienes
agrcolas y ganaderos.
Deuteronomio 26:12-15 ampla este punto pues llama al tercer ao el ao del
diezmo. Agrega instrucciones adicionales a las sealadas en el capitulo 14 exigiendo la
63 Guzik, David. "Study Guide for Deuteronomy 14." Blue Letter Bible. 7 Jul 2006. 27 May 2008. . La traduccin es del autor de la presente investigacin. 64 Samuel J. Schultz, Comentario Bblico Portavoz, Deuteronomio, Grand Rapids Michigan, 1990: 49.
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pureza del diezmante (v. 14) y una oracin que se deba pronunciar. Esta oracin era un
reconocimiento distintivo de que la tierra que habitaban le perteneca a Dios y que l les
haba bendecido con abundancia de leche y miel (v. 15). Medina Vargas dice que cada
israelita deba dar el diezmo, en reconocimiento de que la tierra perteneca a Jehov y que
ellos slo eran avecindados.65
Estos pasajes de Deuteronomio han ocasionado una discusin fuerte respecto a
cuntos diezmos exiga la ley mosaica. Hay unos que afirman que se exiga un solo
diezmo con diferentes matices. Afirman que
se desarroll la errnea opinin entre los judos (y ha sido aceptada por muchos exegetas cristianos) que Dt prescribe un segundo diezmo, y algunos dicen, incluso un tercer diezmo Dt. 14 no involucra necesariamente, a pesar de todo, ninguna modificacin drstica de la anterior ley del diezmo.66
Para ellos, el tercer ao del diezmo es una ampliacin de los participantes del
diezmo hacia los necesitados de la sociedad, y no un diezmo adicional. Tal como lo
expresa Walton cuando dice que el diezmo del tercer ao (no un diezmo adicional en
ese ao) deba ser separado y usado para el sostn de los vulnerables de la sociedad.67
Otro grupo seala que la ley mosaica exiga tres diezmos diferentes. Esta fue la
interpretacin que a travs de la historia adoptaron los rabinos judos. Ron Moseley dice
al respecto que
En tiempos bblicos, existan tres clases de diezmos: el primer diezmo, llamado maaser rishn ( ), que era dado al levita, quien a su vez diezmaba al sacerdote (Nm. 18:24, 28). El segundo diezmo, llamado maaser shen ( ), era consumido durante una celebracin especial (Dt. 14:22-23). Los eruditos asumen que ese segundo diezmo era llevado a Jerusaln durante una de las tres
65 Moody, Comentario Bblico Moody, Antiguo Testamento, Texas, 1992: 180. 66 Keener, Comentario del Contexto Cultural de la Biblia: 196. El autor sostiene que los levitas normalmente solo reciban una parte del diezmo y no la totalidad del mismo, tal como ocurra con ciertos sacrificios. De modo que ve en la participacin del diezmador una prctica normal y consecuente que se realizaba cada ao. 67 Ibd.
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fiestas principales, Pascua, Pentecosts y Tabernculos, y se coma en los contornos del templo. El tercer diezmo, el maaser an ( ), era tambin llamado el diezmo del pobre, y se distribua a los tres principales grupos de pobres, especficamente los hurfanos, las viudas y los extranjeros, adems de los levitas (Dt. 14:28-29).68
La prctica de estos tres diezmos est ampliamente explicada en la Mishn juda
la cual se examinar con ms detalle en el siguiente captulo.
Tambin no falta quien seala la existencia de cuatro diezmos al incluir como otro
diezmo, el diezmo de los diezmos, as
Haba cuatro diezmos que se daban bajo la Ley. Cada ao se pagaban tres diezmos y en el tercer ao se pagaba un cuarto diezmo. 1.) Un diezmo iba a los Levitas; 2.) Los Levitas diezmaban de su diezmo al Sacerdocio de Aarn; 3.) Cada tercer ao se apartaba un diezmo para los "extranjeros (gentiles), hurfanos, y viudas." ste era dado por el que pagaba el diezmo de su casa a estos grupos hasta entregar su segundo diez por ciento; 4.) Un diezmo era guardado por el que pagaba el diezmo para gastarlo en lo que fuese necesario para bendecir a su propia familia.69
Todos estos diferentes puntos de vista afectan la interpretacin, en mayor o menor
medida, respecto a si el diezmo an es aplicable hoy. Esto se detallar con ms
detenimiento en el captulo V del presente estudio.
Como se observ la Ley Mosaica es sumamente especfica en la prctica del
diezmo. No se deja a decisin del individuo su prctica sino que se exige
indefectiblemente a los miembros del pueblo escogido. A la vez se dan regulaciones
especficas que determinan tanto la base imponible, la forma de entrega el lugar y los
dems aspectos relacionados con el mismo. Por ltimo, la Biblia menciona otro tipo de
diezmo: el diezmo o tributo que exigiran los reyes de Israel, lo cual se examinar en la
siguiente seccin.
68 Ron Moseley, El diezmo, 13 de mayo de 2008, . 69 Cohen G. Reckart, Diezmo, Ley O Fe, 30 de mayo de 2008, .
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La prctica del diezmo en la historia del Pueblo de Israel
Las referencias a la prctica del diezmo en la historia de Israel son escasas. Solo
se mencionan en tres momentos importantes: El primero, con el establecimiento del
reinado israelita, el segundo en las reformas hechas por Ezequas durante su reinado y por
ltimo con el retorno de los israelitas del exilio babilnico.
El diezmo y la monarqua israelita
El siguiente momento en que se seala la prctica del diezmo fue cuando el
pueblo pidi el establecimiento de un rey. Ante la indignacin de Dios para con su pueblo
por haberle desechado, Samuel les seala las consecuencias que sufriran a causa de su
peticin. Una de ellas era la exigencia de otro diezmo por parte del nuevo rey. Samuel les
dice que el rey Diezmar vuestro grano y vuestras vias, para drselo a sus oficiales y a
sus siervos Diezmar tambin vuestros rebaos70 (1 Samuel 8:15-17).
Se podra pensar que el diezmo ya existente se distribuira a partir de ahora entre
los levitas y el rey. Sin embargo, la evidencia apunta a lo que seala Keener En la
literatura del Ugarit, el diezmo era un pago fijo que toda ciudad y aldea deba entregar al
rey. En los pasajes bblicos ms antiguos, el diezmo se trataba como algo debido al
sacerdocio y al santuario. Aqu el diezmo describe el sistema tributario real.71
Como es de notarse ste sera un diezmo adicional al ya establecido en la ley, con
las mismas caractersticas de ste: sobre los productos de la tierra y sobre sus ganados R.
De Vaux muestra como la profeca se cumpli
En principio hay que admitir que no haba distincin alguna entre los ingresos del rey y los del reino El rey dispona de los productos de las posesiones reales, de
70 Reina-Valera copyright 1960 Sociedades Bblicas en Amrica Latina; copyright renewed 1988 United Bible Societies. 71 Keener, Op. cit.: 320.
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los beneficios de sus empresas comerciales e industriales, de los derechos de importacin o de trnsito pagados por los mercaderes caravaneros 1 R. 10,15, del tributo de los estados vasallos del que 2 R. 3,4 da cifras fantsticas... El soberano sacaba un provecho ms concreto de los presentes que deban aportar todos los que acudieran a la corte 1 S. 16,20 En circunstancias graves, el rey decretaba un impuesto excepcional.72
A esto hay que agregar el abuso de poder y autoridad que muchos reyes tendran
con el pueblo israelita:
Las prefecturas de Salomn suponen un sistema de contribuciones en especie que no provenan slo de las posesiones reales, y cuando 2 Par 17,5 dice que todo Jud aportaba su tributo a Josafat, esto se entiende mejor como un impuesto anual, como lo era tambin el tributo de los vasallos Parece tambin que el rey tena un derecho sobre el primer corte de los herbajes, Am 7,1, comparable quiz con el derecho de pasturaje que ejerca el soberano de Ugarit.73
El diezmo mosaico sirvi de modelo para el establecimiento de tributos reales al
punto de ser una de las causas por las cuales se dividi el reino 1 Reyes 12:4-16.
Otra mencin del diezmo en la historia bblica ocurre en las reformas realizadas
por el rey Ezequas en 2 Crnicas 31. Ante la apostasa de su padre Acaz (2 Cr. 28:1-27),
Ezequas restaura el servicio sacerdotal y levtico en el reino de Jud restableciendo el
diezmo mosaico junto con otras reformas (2 Cr. 31:2-6). Tambin mand a construir
depsitos en la casa de Dios, o los alfoles descritos ms adelante en la historia israelita.
Este evento revela que el diezmo mosaico no se practic de manera continua y
consistente en Israel. Es muy posible que los reyes malos lo hallan destinado a su servicio
o a la adoracin de divinidades paganas (2 Cr. 28:2-4). Por ejemplo Ams denuncia una
prctica fervorosa que se practic en el diezmo del norte y que debido a que era exigido
cada tres das seguramente no se refiere al diezmo mosaico (Ams 4:4). A la vez se
72 R. de Vaux, Instituciones del Antiguo Testamento, 1985: 200-201 73 Ibd. p. 202.
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revela la estrecha relacin que guardaba la prctica del diezmo con la fidelidad del pueblo
hacia Dios.
Los profetas preexlicos y el diezmo
La enseanza del diezmo en los libros profticos apunta a dos puntos bsicos y
comunes. Dos de estos aspectos son sealados por los profetas preexlicos. Primero el
practicar una religin vaca, donde sin duda iban incluidos los diezmos, que no responde
a las disposiciones del corazn. Profetas como Isaas condenan el culto vaco en que se
convirti la religin juda y Jeremas habla del error de querer evitar el juicio de Dios por
medio de actos exteriores.74
En segundo lugar acusan al pueblo de no cumplir a cabalidad con lo establecido
en la ley. Por ejemplo Ams condena el no llevar los diezmos al lugar establecido por
Dios. Como dice R. de Vaux de ello nos informan tambin los profetas que echan en
cara a los israelitas el seguir yendo todava a Bersab, Am 5,5, y a Guilgal, Os 4,15; Am
4,475
Por ltimo condenan a los reyes y sus gobernantes por oprimir al pueblo
enriquecindose a expensas de los pobres y necesitados para darse lujos innecesarios.
Seguramente exigan diezmos y tributos excesivos y extremos dejando de practicar la
misericordia hacia los pobres que la ley exiga (Am. 7:1, Jer. 19:4)
El diezmo despus del exilio babilnico
El exilio babilnico represent un gran cambio en la vida del pueblo judo. Por 70
aos no tuvieron la presencia fsica de un lugar de adoracin, que suponer que el diezmo
no se practic consistentemente. Al regreso del exilio y ante la reconstruccin del templo,
74 Ibd., 574-575. 75 Ibd., 439.
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Nehemas restablece el sacerdocio levtico y la institucin del diezmo aunque todo parece
indicar que el diezmo sobre el ganado no se instituy.
Todo parece sealar que a estas alturas de la historia de Israel se haba concluido
que la ley mosaica exiga tres diezmos.76 Todo el remanente judo se comprometi a
entregarlo puntualmente so pena de castigos diversos (Neh. 10:37-39). Lo cual parece
que no se cumpli a cabalidad como lo afirma R. de Vaux al hablar de Nehemas
Al llegar ste para su segunda misin se enter de que los levitas haban desertado del templo porque no reciban diezmos, que eran sus nicos ingresos fijos. Nehemas hace reproches a los notables, hace volver a los levitas y constituye una comisin encargada de administrar los almacenes, cf. Neh 13,5, y de hacer las distribuciones, Neh 13,10-14.77
Sin embargo estos arreglos parece que no solucionaron el problema respecto a la
entrega del diezmo como se ver a continuacin.
Los profetas postexlicos y el diezmo.
En el caso de los profetas postexlicos su sealamiento recae solo en uno de los
aspectos sealados por los profetas preexlicos: el incumplimiento del diezmo por parte
del remanente que haba prometido practicar fielmente lo establecido en la ley mosaica.
El mensaje ms directo fue el pronunciado por el profeta Malaquas, en su pasaje famoso
acerca del diezmo de Malaquas 3:7-12.
Malaquas incrimina al pueblo de apartarse de las leyes establecidas por Dios,
entre ellas la ley del diezmo. Como lo explica el Comentario Bblico Moody Las
76 Al menos hacia esto apunta la misn juda al extender sus races hasta las medidas adoptadas por Esdras el Escriba a raz del Exilio babilnico. Vase la Introduccin de la Misn: 15-16. 77 R. de Vaux, Instituciones del Antiguo Testamento.: 516
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ordenanzas quebrantadas a que aqu se refiere de forma especfica eran las demandas de
mayordoma que pertenecan al diezmo y a la denominada ofrenda mecida.78
El reclamo es tan fuerte que Dios acusa al pueblo de haberle robado. Esta era una
figura bastante conocida en el Cercano Oriente para sealar el incumplimiento por parte
del pueblo de sostener econmicamente los gastos del templo. Como lo seala Walton
Desde pocas muy tempranas se reconoca en el antiguo Cercano Oriente el problema de que la gente se apropiaba, para uso privado, de lo que legalmente perteneca al templo. En una oracin sumeria a Enki, un adorador niega haber saqueado las ofrendas a la deidad.79
El mensaje termina haciendo un llamado a cambiar de actitud y renovando la
promesa de bendecir al pueblo en general si cumplen con el diezmo establecido.
Conclusin
Como se ve, este recorrer por el Antiguo Testamento era necesario para arrojar
luz sobre el cuestionamiento de si el diezmo an sigue vigente para la iglesia actual. Solo
resta sealar que para el tiempo de la venida de Jess y de la fundacin de la Iglesia, se
haba constituido un sistema complejo de recoleccin y entrega del diezmo el cual se
examinar detenidamente en el captulo siguiente.
78 Charles F. Pfeiffer, Comentario Bblico Moody, Antiguo Testamento, 1992: 899. 79 Keener, Op. Cit.: 927.
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CAPITULO IV
LA PRCTICA DEL DIEZMO EN EL NUEVO TESTAMENTO
Introduccin
Despus de haber examinado con detenimiento la prctica del diezmo en el
Antiguo Testamento, es necesario explorar dicha enseanza a la luz del Nuevo
Testamento. Este captulo se encargar de dicho estudio analizando el significado y
prctica del diezmo en el Nuevo Testamento. El objetivo de hacerlo consiste en
determinar que sucedi con la prctica del diezmo mosaico en el Nuevo Testamento y
especficamente en la iglesia primitiva.
En primer lugar, se examinar el significado de los trminos griegos utilizados
para hablar acerca del diezmo. Luego se observar la prctica del diezmo en el mundo del
Nuevo Testamento. Seguidamente se analizar la enseanza de Jess acerca del diezmo
contenida en los evangelios y la prctica del diezmo en el libro de los Hechos. Por ltimo,
se examinar la enseanza respecto al diezmo en las epstolas y Apocalipsis.
Definicin del Diezmo
En el griego del Nuevo Testamento el trmino diezmo es traduccin de varios
vocablos estrechamente relacionados. El sustantivo propiamente dicho es traduccin del
adjetivo femenino ordinal que puede traducirse como la dcima parte de algo,
un diezmo, la dcima parte de los despojos tomados de un enemigo y los diezmos de las
frutas de la tierra y de los ganados que segn la ley de Moiss fueron presentados a los
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levitas en la congregacin de Israel.80 El trmino aparece cuatro veces en el Nuevo
Testamento (Hebreos 7:2, 4, 8, 9) empleados con el significado previamente descrito.
El trmino viene de que es utilizado como el adjetivo ordinal dcimo
en dos pasajes del Nuevo Testamento (Juan. 1:39; Ap. 21:20) o como el sustantivo
dcima parte en Apocalipsis 11: 13.81 El verbo utilizado en el Nuevo Testamento es
que se utilizaba para referirse a extraer o recibir los diezmos, o para pagar los
diezmos.82 Aparece dos veces en el Nuevo Testamento. En la voz activa denota recibir
diezmos (He.7:6) tom de Abraham los diezmos y en la voz pasiva significa pagarlos
(He. 7:9) pag el diezmo.83
De este vocablo se deriva otro verbo , con un significado
parecido al anterior: Pagar los diezmos, diezmar o exigir los diezmos84 siendo utilizado
cuatro veces en el Nuevo Testamento. Los primeros tres pasajes (Mt. 23:23; Lc. 11:42,
18:12) se refieren al acto de pagar los diezmos y el otro (He 7:5) al sentido de exigirlos.85
El uso de este vocablo y el anterior no encuentran paralelo en el griego koin excepto en
la Septuaginta y siempre es utilizado en el mismo sentido que el procedimiento utilizado
en el diezmo judo.86
De manera que los trminos utilizados en el Nuevo Testamento para hablar del
diezmo ya tenan un concepto bastante definido como el exigido en el diezmo mosaico.
No son utilizados en otro sentido ms que para referirse a la prctica del diezmo judo
80 Blue Letter Bible. Dictionary and Word Search for dekat (Strongs 1181) 1996-2008. 1 Jun 2008, . 81 Alfred E. Tuggy, Lxico Griego-Espaol del Nuevo Testamento,1996: 208. 82 Blue Letter Bible, Dictionary, 1996-2008, 83 Ibd. 84 Alfred E. Tuggy, Lxico Griego, 1996: 98. 85 Ibd. 86 Mckibben, Jorge Fitch. Lxico Griego Espaol del Nuevo Testamento: 278.
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que ya haba encontrado su pleno desarrollo en el perodo intertestamentario como se
ver a continuacin.
La prctica del diezmo en el mundo del Nuevo Testamento
La prctica del diezmo estaba plenamente desarrollada en el mundo judo del
Nuevo Testamento. La Misn juda hace un esbozo completo de la prctica del diezmo en
tiempos neotestamentarios.87 Algunos como Ron Moseley afirman que los judos
practicaban tres diezmos en el Nuevo Testamento:
En tiempos bblicos, existan tres clases de diezmos: el primer diezmo, llamado maaser rishn ( ), que era dado al levita, quien a su vez diezmaba al sacerdote (Nm. 18:24, 28). El segundo diezmo, llamado maaser shen ( ), era consumido durante una celebracin especial (Dt. 14:22-23). Los eruditos asumen que ese segundo diezmo era llevado a Jerusaln durante una de las tres fiestas principales, Pascua, Pentecosts y Tabernculos, y se coma en los contornos del Templo. El tercer diezmo, el maaser an ( ), era tambin llamado el diezmo del pobre, y se distribua a los tres principales grupos de pobres, especficamente los hurfanos, las viudas y los extranjeros, adems de los levitas (Dt. 14:28-29).88
En cambio, la Misn habla especficamente de dos diezmos, incluyendo en el
segundo diezmo el diezmo a los pobres.89
El primer diezmo se practicaba de la siguiente manera:
Una vez que se apartaba y se entregaba al sacerdote la ofrenda (taruma gedola) que, segn la disposicin rabnica, deba de ser por trmino medio el uno por cincuenta de la produccin obtenida en el campo, del resto haba que separar un diezmo que era destinado a los levitas, llamado primer diezmo o diezmo de los levitas
87 La Misn juda aunque fue compilada hacia finales del siglo II (Ca. 220 d. C.) recoge las tradiciones rabnicas de cuatrocientos aos atrs hasta la fecha de su compilacin, lo que hace relevante su estudio sobre los diezmos en el Nuevo Testamento. Al respecto Carlos del Valle indica que muchas de las tradiciones que transmite (la Misn) son contemporneas al nuevo testamento y algunos incluso han quedado estampados y registrados en los escritos neotestamentarios. De ah que una exgesis seria del nuevo testamento tenga que tener en cuenta la Misn en cuanto que recoge tantsimas tradiciones que son contemporneas de los escritos neotestamentarios: 24. 88 Ron Moseley, El diezmo, 89 Carlos del Valle, La Misn, 1997: 165-180
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Establecieron una norma general sobre los diezmos: todo lo que es comestible, lo que es guardado y lo que crece de la tierra est sujeto al diezmo.90
Para practicarlo establecieron una serie de lineamientos para regularlo. En primer
lugar, establecieron una lista de productos agrcolas afectados por el diezmo. Instituyeron
que todo aquello que en su comienzo es comestible y en su terminacin tambin es
comestible, a pesar de que se le conserve para que aumente la porcin comestible, est
sujeto al diezmo, sea grande o pequeo.91
Entre los frutos que definieron estaban los higos, las uvas, los agraces, el
zumaque, la mora, las granadas, los dtiles, los melocotones, las nueces y almendras y las
algarrobas. De los frutos de color oscuro las peras, los nsperos, el heno griego, el trigo,
las aceitunas y todos los frutos de color blanquecino. De las hortalizas los pepinos, las
calabazas, las sandas, los melones, las manzanas y los limones.92 En fin un listado oficial
extenso.
Tambin establecieron el cundo deba entregarse el diezmo de cada producto.
Por ejemplo Los granos secos de granada, las uvas pasas y las algarrobas despus de
ser amontonados; las cebollas, despus de ser peladas; si no son peladas, despus de ser
amontonadas. El trigo, despus de ser aventado...93
Por ltimo establecieron los casos en que se deba o no entregar el diezmo.
Decan Si uno pasa por el mercado y grita:, pueden
comerlos y estn exentos. Pero si se llevan a casa, hay que disponer de ellos como si
90 Ibd., 153. 91 Ibd. 92 Ibd., 155-156 93 Ibd., 156.
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fueran productos de los que ciertamente no fue separado el diezmo.94 Y de la misma
manera para muchos casos ms.
El segundo diezmo se practicaba de la siguiente manera: Una vez apartada la
ofrenda y el primer diezmo, el propietario estaba obligado a separar el diezmo del resto y
a consumirlo en Jerusaln. El ao tercero y sexto de cada septenio, ese diezmo haba que
entregarlo a los pobres y se llamaba entonces el diezmo de los pobres.95
Este segundo diezmo no poda ser vendido, ni dado en prstamo, ni
intercambiado, ni usado para pesar (otros productos).96 En este incluan el diezmo del
ganado que no se poda vender vivo, si era sin defecto; y ni vivo ni muerto si tena
defecto. Definieron qu hacer para comerlo, intercambiarlo, medirlo, pesarlo y toda una
serie de medidas para su regulacin. A la vez determinaron toda una serie de confesiones
que deban pronunciar en cada caso concreto conforme a lo establecido en
Deuteronomio.97
Lo que llama la atencin es que toda esta serie de regulaciones estaban orientadas
ms a la pureza o impureza ritual del practicante, no as a la asistencia de los pobres,
menesterosos y necesitados a los que se refera el diezmo de los pobres.
Adems de esto, se sabe que una cosa era la reglamentacin y otra la realidad en
la que se viva. Primeramente se distingue un ritualismo excesivo y exagerado en la
prctica del diezmo. Este lleg a ser una gran carga para los habitantes ms pobres y en
cambio un enriquecimiento de las clases adineradas. Entre estas clases adineradas estaban
las familias de los sumo sacerdotes de las que una de las causas de su enriquecimiento fue
94 Ibd., 157. 95 Ibd., 165. 96 Ibd., 167. 97 Ibd., 167-180
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precisamente el tesoro del templo donde tambin se guardaba el diezmo. Joachim
Jeremas dice que
La nobleza sacerdotal perteneca a los crculos ricos. El sumo sacerdote Ananas, el sacerdote jefe Sadoc y, segn la tradicin, los sumo sacerdotes Ans y Caifs vivan en la ciudad alta Segn lo que nos transmite la tradicin, en las casas de las familias de los sumo sacerdotes reinaba un gran lujo De dnde sacaba esta nobleza sus ingresos? Notemos en primer lugar la sorprendente riqueza de la nobleza sacerdotal en comparacin con la situacin miserable de los simples sacerdotes. Hay que recordar en segundo trmino que esta nobleza aparece especialmente interesada en el tesoro del templo y que provee las plazas de tesoreros del mismo entre sus descendientes todo esto hace suponer que la nobleza sacerdotal perciba del tesoro del templo sus regulares ingresos. 98
Finalmente, puede comprobarse que el diezmo no fue una prctica generalizada ni
consistente en los tiempos del Nuevo Testamento. En primer lugar, la ley no exiga el
diezmo ms que de los productos agrcolas y ganaderos. Por lo cual es posible
argumentar que el diezmo no se requiri a los artesanos, a los pescadores ni a los pobres.
En segundo lugar, no haba un consenso general respecto a la forma de la entrega del
diezmo. Algunos afirman que el diezmo se deba entregar a los levitas, otros a los
sacerdotes y otros al propietario.99 Como lo afirma Joachim Jeremas Las fluctuaciones
afectan sobre todo a las relaciones del diezmo del ganado con el primero y el segundo
diezmo hemos debido manifestar algunas reservas respecto al cumplimiento general de
estas prescripciones.100
La enseanza de Jess acerca del diezmo en los evangelios
La enseanza de Jess acerca del diezmo constituye un punto importante en el
estudio del Nuevo Testamento. Sin embargo, es necesario sealar que Jess guarda cierto
98 Ibid., 115-116. 99 Para una discusin ms amplia al respecto Vanse nota 68 y 70 supra. 100 Ibid., 155-156.
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silencio respecto al diezmo en su enseanza. Solamente lo menciona en tres ocasiones
(Lc. 11:42; 18:12; Mt. 23:23).101
La primera de ellas es cuando narra la parbola del fariseo y el publicano a
aquellos que se justificaban as mismos, por sus actos piadosos. Jess cuenta acerca de un
fariseo y un publicano que subieron a orar al templo, donde el fariseo proclamaba su
propia justicia sealando diversos actos externos realizados por l. Uno de estos actos es
la prctica del diezmo tal como lo demanda la ley mosaica. (Lc. 18:9-14).
En cambio el publicano se declara culpable de ser pecador, incluyendo el
incumplimiento de dichos rituales judos. Esto se desprende del hecho de que segn el
concepto judo del siglo primero el pecado no solo inclua las faltas morales del individuo
sino tambin las faltas rituales cometidas segn la enseanza rabnica. La comparacin
del fariseo con el publicano seguramente incluye este aspecto en la parbola.
En realidad el punto focal de esta parbola no recae directamente sobre la prctica
del diezmo sino sobre la compasin divina hacia los despreciados y oprimidos.102 Sin
embargo, no deja de sorprender la conclusin de la parbola donde Dios justifica al
publicano y no al fariseo, a pesar de todas sus obras piadosas. Esto debi impactar
severamente el pensamiento de los religiosos pues stos tenan en alta estima la prctica
externa de los actos en detrimento de lo que sucediera en el interior. En definitiva lo que
Jess seala es el peligro de utilizar una prctica bblica como el diezmo para justificar su
injusticia interior.
101 Los dos ltimos pasajes parecen referirse a un mismo evento. Aunque algunos sugieren que podra referirse a dos eventos diferentes, para efectos de la presente investigacin lo enseado conduce a la misma conclusin que se analizar mas adelante. De modo que no es necesario entrar en dicha discusin. 102 Joachim Jeremas, Las parbolas de Jess 2000: