MagnetitaMagnetita

GeneralCategoría Minerales óxidosClase 4.BB.05 (Strunz)Fórmula química Fe2+(Fe3+)2O4

Propiedades físicasColor NegroRaya NegraLustre MetálicoTransparencia OpacoSistema cristalino IsométricoExfoliación ImperfectaFractura Concoidea a irregularDureza 5,5 - 6,5Tenacidad QuebradizaDensidad 5,2 (Densidad relativa)

La magnetita o (piedra imán) es un mineral de hierro constituido por óxido ferroso-diférrico (Fe3O4) que debe su nombre de la ciudad griega de Magnesia. Su fuerte magnetismo se debe a un fenómeno de ferrimagnetismo: los momentos magnéticos de los distintos cationes de hierro del sistema se encuentran fuertemente acoplados, por interacciones antiferromagnéticas, pero de forma que en cada celda unidad resulta un momento magnético no compensado. La suma de estos momentos magnéticos no compensados, fuertemente acoplados entre sí, es la responsable de que la magnetita sea un imán.

Propiedades de los atomos

Es característico que este material tenga propiedades magnéticas en su estado puro.

Aspecto

Se presenta en masas granuladas, granos sueltos o arenas de color pardo oscuro. También puede estar en forma de cristales octaédricos.

Yacimientos

Es frecuente en ambientes de tipos diversos. Hay gran abundancia de este material en la zona de Kiruna, Suecia.

Una variedad particular la constituye la valentinesita, combinación de magnetita con cuarzo.1

Aplicaciones

Como mineral: junto con la hematita es una de las menas más importantes, al contener un 72% de hierro (es el mineral con más contenido en hierro).

En seres vivos: la magnetita es usada por diferentes animales para orientarse en el campo magnético de la tierra. Entre ellas las abejas y los moluscos. Las palomas tienen en el pico pequeños granos de magnetita que determinan la dirección del campo magnético y les permiten orientarse. También pequeñas bacterias tienen cristales de magnetita de 40 hasta 100 nm en su interior, rodeadas de una membrana dispuestas de modo que forman una especie de brújula y permiten a las bacterias nadar siguiendo líneas del campo magnético[cita requerida].

Como material de construcción: se usa como añadido natural de alta densidad (4,65 hasta 4,80 kg/l) en hormigones, especialmente para protección radiológica.

En calderas industriales: la magnetita es un compuesto muy estable a altas temperaturas, aunque a temperaturas bajas o en presencia de aire húmedo a temperatura ambiente se oxide lentamente y forme óxido férrico. Esta estabilidad de la magnetita a altas temperaturas hace que sea un buen protector del interior de los tubos de la caldera. Es por ello que se hacen tratamientos químicos en las calderas industriales que persiguen formar en el interior de los tubos capas continuas de magnetita.

Cuarzo

Cuarzo

GeneralCategoría Minerales óxidos (antes

clasificado dentro de los tectosilicatos)

Clase 4.DA.05 (Strunz)Fórmula química

SiO2

Propiedades físicasColor Blanco, transparente. Según

variación también puede ser rosa, rojizo o negro.

Raya BlancoLustre VítreoTransparencia

Transparente a translúcido

Sistema cristalino

Trigonal trapezoédrico

Fractura ConcoideaDureza 7Tenacidad QuebradizoDensidad 2,65 g/cm3

Pleocroísmo NoPunto de fusión

1.713 °C

Termoluminescencia

El cuarzo es un mineral compuesto de sílice (SiO2). Tras el feldespato es el mineral más común de la corteza terrestre estando presente en una gran cantidad de rocas ígneas, metamórficas y sedimentarias. Se destaca por su dureza y resistencia a la meteorización en la superficie terrestre.

Estructuralmente se distinguen dos tipos de cuarzo: cuarzo-α y cuarzo-β. La amatista, el citrino y el cuarzo lechoso son algunas de las numerosas variedades de cuarzo que se conocen en la gemología.

Los usos que se le dan a este mineral varían desde instrumentos ópticos, a gemas, placas de oscilación y papel lija.1

Etimología

La palabra cuarzo proviene de "quarz" del idioma alemán y su primer registro en tal forma es de 1530 en los escritos de Georgius Agricola.2 3 "Quarz" a su vez proviene de la palabra "twarc" del alto alemán medio, se ha sugerido que esta deriva de una lengua eslava occidental. Según esta línea las palabras "twardy" del polaco, "tvrdy" del checo harían la conexión entre la palabra cuarzo y la palabra "tvrudu" del antiguo eslavo eclesiástico que signigica duro.3 Otras fuentes atribuyen origen de la palabra cuarzo y "quartz" al la palabra "querkluftertz" del dialecto alemán alto sajón que significa mena de veta atravesada.4 La palabra del griego antiguo para el cuarzo, "krystallos", es el origen a la palabra cristal.2

Química, estructura y propiedades

El cuarzo es un mineral compuesto de sílice (SiO2).2 1 Pertenece a la clase 4 (óxidos) en la clasificación de Strunz.5 A pesar de estar compuesto principalmente de sílice el cuarzo puede tener impurezas de litio, sodio, potasio o titanio.2 No es susceptible de exfoliación.1 Tiene una dureza de grado 7 en la escala de Mohs de manera que puede rayar los aceros comunes.6 7

Existen dos formas de cuarzo según su estructura: cuarzo-α y cuarzo-β.6 El cuarzo-α o bajo cuarzo es estructura trigonal y puede existir hasta temperaturas de 573 °C.6 Sobre dicha temperatura el cuazo-α se transforma en cuarzo-β o alto cuarzo que es de estructura hexagonal.6 8 A temperaturas sobre 867 °C el cuarzo-β se transforma lentamente en tridimita, otro mineral de sílice.2

El cuarzo tiene propiedades piezoeléctricas cuando se le aplica presión o tensión.2 Además tiene propiedades piroeléctricas.1

Ocurrencias y paragenesis

Cristales de cuarzo de Minas Gerais, Brasil.Tras el feldespato es el mineral más común de la corteza terrestre.1 Esta presente en una gran cantidad de rocas ígneas, metamórficas y sedimentarias.2 Suele ocurrir en vetas epitermales.9 Es un mineral típico del granito, la pegmatita y un constituyente mayor de la arenisca y la cuarcita.9 La arena de playa puede llegar a estar compuesta de más de 95% de cuarzo, el granito en cambio suele tener 20% a más de 60% de cuarzo.6 En general el cuarzo suele a concentrarse en rocas detríticas incluyendo la arenisca.2 En dichas rocas puede precipitar cuarzo cementando la roca, ese cuarzo se le llama cuarzo secundario.2

También es común en depósitos metalíferos hidrotermales y en rocas carbonatadas.9 El cuarzo no puede estar en equilibrio químico con olivino en un magma ya que el cuarzo o su constituyente SiO2 reacciona con el olivino formando enstatita.10 Dicha situación se expresa en la siguiente reacción química:

Variedades

Existen numerosas variedades de cuarzo; entre ellas esta el cristal de roca,9 el cuarzo blanco o lechoso,11 el cuarzo café,12 el cuarzo ahumado,12 el citrino,12 la amatista,13 y los cuarzos rosados, azules y verdes.14 Los cuarzos criptocristalinos consituyen una serie de variedades que destacan por carecer de cristales visibles.15 Estos incluyen la calcedonia,15 la crisoprasa,16 la calcedonia de cromo,17 el ágata,18 y el jaspe.19

Cristal de rocaEl cristal de roca es una variedad de cuarzo que es transparente y "valorada por su claridad y falta de defectos de coloración".20 El cristal de roca ha sido usado en el pasado como gema pero en la actualidad ha sido reemplazado en gran medida por perlas de vidrio y plástico.20

Meteorización

El cuarzo destaca por su resistencia a la meteorización y cuando sí se meteoriza no forma minerales nuevos.2 21 Su meteorización ocurre mediante disolución la cual se concentra en fracturas y en sitios de dislocación del cristal.21 La disolución deja hoyos de ataque químico con forma triangular con orientación cristalográfica.21 En una roca los granos de cuarzo residual que van quedando a medida que progresa la meteorización son en general menores a los granos o cristales iniciales.21 Hay investigaciones que reportan incrementos en la angularidad del cuarzo producto de la meteorización, aunque también hay investigaciones que indican lo contrario.

SepiolitaSepiolita

GeneralCategoría Minerales filosilicatosClase 9.EE.25 (Strunz)Fórmula química

Mg4Si6O15(OH)2·6H2O

Propiedades físicasColor Gris, blanco verde azulado,

blanco grisáceo, blanco rojizo, blanco amarillento

Raya BlancaLustre MateTransparencia

Opaca

Sistema cristalino

Ortorrómbico

Hábito cristalino

Masivo, microcristalino, fibroso, denso, terroso

Fractura ConcoideaDureza 2Densidad 2 g/cm3

La sepiolita es un mineral del grupo VIII (Filosilicatos), según la clasificación de Strunz de fórmula química Mg4Si6O15(OH)2·6H2O. Cristaliza en sistema ortorrómbico y posee una dureza de 2 en la Escala de Mohs. Presenta fractura concoidea, exfoliación ausente, brillo opaco y raya blanca.

Conocido también con el nombre alemán Meerschaum ("espuma de mar"), este mineral fibroso posee unas características físicas que lo hacen muy adecuado para el labrado de figuras y objetos ornamentales, actividad que se ha llevado a cabo con gran destreza en algunos de los países en los que se encuentran los yacimientos más importantes. Sin

embargo, como piedra preciosa tiene un valor relativamente bajo debido a su escasa dureza.

Forma y aspecto[editar · editar código]

La disposición de los elementos que forman parte de su composición química en la red cristalina es la responsable de la enorme porosidad de la sepiolita. En realidad, es como una esponja rígida cuyo interior está atravesado por una enorme cantidad de tubos y galerías huecos que hacen disminuir al mínimo la densidad del mineral y permiten que, sorprendentemente, flote en el agua.

Colores[editar · editar código]

Pese a que el color más habitual de la sepiolita es el blanco, también es posible encontrar ejemplares cuya pigmentación muestre tonalidades grisáceas, rosadas, verdosas, amarillentas, azuladas e incluso rojizas. Sin embargo, muchos de estos colores dependen directamente de las sustancias que hayan sido absorbidas por el mineral. Otro cambio de coloración se observa también como consecuencia del uso de los objetos elaborados mediante el labrado. Uno de los más frecuentes son las pipas y las boquillas de fumador, que acaban adquiriendo tintes amarillentos debido al humo que las atraviesa.

Formación[editar · editar código]

La formación de este mineral se puede producir en dos situaciones diferentes, aunque ambas están relacionadas con la infiltración del agua entre los sedimentos del suelo. La primera de ellas tiene lugar en la superficie. El agua rica en magnesio se filtra en el suelo y va depositando su carga mineral. Al desecarse debido a cambios en la climatología de la región forma lo que se conoce como paleosuelos o suelos antiguos formados en buena medida por sepiolita. La segunda situación es algo distinta, ya que el material rico en magnesio no es el agua que se infiltra sino la arcilla que forma el estrato geológico. Este proceso de formación se produce a mayor profundidad que el anterior, pero también depende de las condiciones de aridez reinantes en la zona.

Aplicaciones industriales[editar · editar código]

Debido a su enorme porosidad, característica que reduce en gran medida su densidad, la sepiolita se utiliza habitualmente como absorbente industrial. Así, interviene en la producción de diferentes materiales de construcción entre ellos algunos tipos especiales de morteros o cementos. Por otra parte, al presentar los canales interiores rellenos de aire, actúa como un buen aislante térmico de superficies, aplicación para la que también se ha empleado.

Se usa en los lodos bentoníticos como sustituta de la bentonita en la perforación de terrenos con presencia de agua salada y que están a altas temperaturas.

Sin embargo, donde ha mostrado tener una utilidad sorprendente es en los trabajos de eliminación de hidrocarburos, entre ellos la limpieza de las manchas de petróleo que cubren la superficie marina tras un derrame de crudo debido a un accidente en la navegación. La sepiolita absorbe el petróleo y lo mantiene en flotación, permitiendo así una retirada más sencilla del mismo.

También se usa en las competiciones automovilísticas para absorber derrames de aceite, creando una especie de masa sólida fácilmente retirable con el uso de escobas. Es utilizado en competiciones de motor, como en la F1, para absorber las manchas de aceite que pueda haber en la pista.

Por sus propiedades absorbentes la sepiolita también se utiliza directamente como cama para gatos. El 80% de la producción española de sepiolita se destina a este fin.1

Usos como gema[editar · editar código]

Además de collares, camafeos, sellos y otros objetos decorativos, el uso más extendido de la sepiolita como gema es el de la confección de pipas de espuma de mar. En las pipas, el color blanco inicial de la espuma de mar se torna color crema caramelizado con el uso. Todavía hoy es una artesanía viva en Turquía, donde existen grandes explotaciones de este mineral.

En algunos museos de Viena y de otras ciudades europeas pueden admirarse magníficas colecciones de pipas y boquillas bellamente labradas, algunas de gran barroquismo, que reproducen todo tipo de escenas, figuras y cenefas.

Dónde se encuentra[editar · editar código]

Los principales países productores de sepiolita son Turquía, Grecia, Marruecos, España, Tanzania y Estados Unidos.

La dependencia de procesos de evaporación del agua del suelo hace que los minerales más importantes se localicen en regiones de clima relativamente árido, y entre ellas posee importancia especial la cuenca del mar Mediterráneo. Los principales yacimientos se encuentran en Eskişehir, Turquía. Les siguen en importancia los de Samos (Grecia), Marruecos y la Península Ibérica.

El yacimiento de Madrid[editar · editar código]

Una de las zonas más ricas en sepiolita de la Península Ibérica se localiza en la Comunidad de Madrid. La gran acumulación de sepiolita en

esta región se debe directamente a los procesos de erosión sufridos por la gran cordillera desde su formación. Los materiales erosionados y transportados por el agua se fueron acumulando en una porción de la cuenca del río Tajo, donde quedaron sometidos a los procesos de compactación. Posteriormente, procesos de percolación e infiltración de aguas carbonatadas dieron origen a la precipitación de grandes cantidades de sepiolita en los estratos formados por arcillas ricas en magnesio.

TalcoTalco

GeneralCategoría Minerales filosilicatosClase 9.EC.05 (Strunz)Fórmula química

Mg3Si4O10(OH)2

Propiedades físicasColor Verde manzana, gris, blanco o

blanco plata.Raya BlancaLustre Sub-vítreo, perlado, sedosoTransparencia

Transparente a translúcido

Sistema cristalino

Monoclínico

Hábito cristalino

Cristales extremadamente raros, normalmente en masa compacta de grano fino

Exfoliación Basal Perfecta {001}Dureza 1 (es el mineral más blando

según la Escala de Mohs)Tenacidad SéctilDensidad 2,7-2,8 g/ml

El talco (nombre derivado del árabe tal q) es un mineral de la clase 9 (silicatos), según la clasificación de Strunz, de color blanco a gris azul. En la escala de Mohs se toma como patrón de la menor dureza posible, asignándosele convencionalmente el valor 1. El tacto resulta tan grasiento o jabonoso que puede rayarse con la uña.

Yacimientos

El talco suele aparecer de forma masiva (forma también llamada esteatita o saponita) y pocas veces en cristales bien formados. Se

forma por metamorfismo de silicatos de magnesio como olivinos, piroxenos o anfíboles (es una roca ígnea).

Importancia industrial

Se utiliza en diversas aplicaciones. En forma de polvo se utiliza como relleno en la fabricación de papel y cartulina, para lacas y pinturas, en la industria cerámica, como aditivo de gomas y plásticos, así como para prevenir irritaciones de la piel y para hidratar ésta. Por su resistencia a elevadas temperaturas se utiliza en la fabricación de materiales termorresistentes. Es la base de muchos polvos en la cosmética. Se utiliza en la industria alimentaria como E553b.

Fluorita

Fluorita

FluoritaGeneral

Categoría Minerales halurosClase 3.AB.25 (Strunz)Fórmula química

CaF2

Propiedades físicasColor Variable: azul, verde, rojo,

blanco, amarillo, violetaRaya BlancaLustre NacaradoSistema cristalino

Cúbico

Hábito cristalino

cúbico, octaedro, Rombododecaedro

Macla FrecuenteExfoliación Octaédrica perfectaFractura CuadrangularDureza 4 (Escala Mohs)Densidad 3,18 g/cm3

Índice de refracción

1,43

Fluorescencia Sí.Magnetismo NoRadioactividad

2.7

La fluorita (también denominada espato flúor1 o fluorina2 ) es un mineral del grupo III (halogenuros) según la clasificación de Strunz, formado por la combinación de los elementos calcio y flúor, de fórmula CaF2 (fluoruro de calcio).3 Este mineral se presenta con hábito cúbico, cúbico, octaédrico, rombododecaédrico. Desplegando una estructura cristalina en el sistema cúbico. Es un mineral que presenta propiedades

físicas de termoluminiscencia y fluorescencia (a los rayos ultravioleta).4 En la industria es empleado como fundente en la fundición de hierro y del acero. Se emplea igualmente como fuente de flúor y ácido fluorhídrico en la cerámica y en los vidrios ópticos.

Características[editar · editar código]

Es un mineral que posee una escala de dureza mohs 4 (se puede rayar con un cuchillo de acero). La fluorita es una fuente importante industrial del flúor. Su uso como fundente es ya descrito por Agrícola en 1529 y sus propiedades fluoroscentes por el naturalista alemán Elsholtz en 1676.5 George Gabriel Stokes fue uno de los científicos que describió la fluorescia en relación con la fluorita, ya en 1852.6 7 Las propiedadas para carcomer el vidrio cuando se mezclaba con ácidos fue descubierta por un fabricante de anteojos alemán en pleno siglo XVIII. Se usó en la industria metalúrgica hace que se emplee en los altos hornos con el objeto de reducir la viscosidad de la escoria en la metalúrgia del hierro. El nombre de fluorita deriva del latín fluere que significa fluir, indicando su uso ya en su metalurgia.

Es descrita la fluorita en el año 1530 en la obra De re metallica por Bermannus. Siendo una de las primeras referencias. Se presenta a menudo asociada a otros minerales como el cuarzo o la calcita. La fluorita posee una propiedad denominada conductividad aniónica, íntimamente ligada a las propiedades de su estructura cristalina que permite circular aniones. Otros compuestos químicos similares por su apariencia exterior se denominan en algunas ocasiones fluorita, algunos casos son como el compuesto BaSO4 (Sulfato de Bario) se denomina igualmente fluorita pesada y la fluorita selenítica que es CaSO4 (Sulfato de Calcio).

Estructura cristalina[editar · editar código]

En la estructura cristlina de la fluorita cada ión de Calcio (Ca++) se encuentra rodeado por ocho iones de fluor (F-) en los vértices del cubo. Es la estructura que muestran varios fluoruros, óxidos y oxifluoruros. Su estructura cristalina es tan habitual en la naturaleza que en muchas ocasiones se referencia com la estructura tipo de la fluorita.Los iones de calcio ocupan la estructura compacta cúbica, mientras los iones flúor ocupan las posiciones tetraédricas. Los únicos iones en la red cristalina que se encuentran en contacto son los iones flúor F-F (2.7 Å es decir dos veces el radio atómico del ion F-) mientras la distancia entre dos Ca++ es 3.8 Å (comparable con el radio del ion calcio).8 El ratio entre radios iónicos es tal que:

Es por esta razón por la que se prefiere describir la estructura cristalina como una red cúbica simple de iones Fluor,9 entre las posiciones alternas de coordinación cúbica se encuentran los iones Ca++.

Colores[editar · editar código]

Dependiendo del estado de pureza de la muestra, la fluorita puede ser transparente u opaca. En algunas ocasiones puede incluir tierras raras como el iterbio, o el itrio.4 Los colores que muestran las piezas cristalinaas deflurita varían en una amplio espectro que va desde los verdes hasta los azules (incluso los ultravioletas). Cuando se ilumina con luz fluorescente (o irradiada con luz negra) brilla con colores azulinos. Las muestras cristalinas más comunes son de colores verdes y púrpuras (denominadas fluorina). Existen, no obstante, muestras que poseen colores blancos, amarillas o marrones. El cristal es semi-opaco. La explicación física de la gran variabilidad de colores se debe a los denominados centros de color que se originan debido a existencia de los defectos cristalinos en su red cristalina. Ciertos especímenes transparentes han podido se coloreados mediante fuerte irradiación.10 Dicha radiación causa defectos en la red cristalina que finalmente causan los centros de color.

Yacimientos Mundiales[editar · editar código]

Hay yacimientos de fluorita en diversos países como España,11 Rusia, Inglaterra, China, EE. UU., México (exporta 60 a 75% de su producción total de fluorita), Ed. Reverté,12 Namibia, y Alemania. La mina más grande del mundo se encuentra en México en el estado de San Luis Potosí.

España es un importante productor de fluorita. Los principales yacimientos se encuentran es Asturias en los términos de Caravia y Ribadesella. Con menor importancia como yacimientos o como ganga de menas metálicas se encuentra fluorita en Pola de Siero, Villabona y Picos de Europa (Asturias, León y Cantabria) e Irún, Berastegui y Bidasoa (Guipúzcoa). En Cataluña son yacimientos de interés los de Anglés, Montseny, Sant Cugat del Vallés donde aparece en octaedros verdes muy luminiscentes, y Ulldemolins. En Andalucía es importante también el encontrado en Mures, Jaén.

Usos[editar · editar código]El ácido fluorhídrico procedente de la fluorita se utiliza en la elaboración de un gran grupo de sustancias. La fluorita es empleada como una fuente de flúor que puede emplearse, por ejemplo, en la fluorización del agua potable.3 Se emplea como material pétreo en las obras lapidarias.

GranitoGranito

Torres de granito en Torres del Paine, Chile

Tipo Ígnea—PlutónicaTextura Intermedio, Grueso1

Serie ígnea Subalcalina, AlcalinaColor Gris, Rojo claro1

MineralesMinerales esenciales

Cuarzo, Feldespato potásico, Plagioclasa

Minerales accesorios

Moscovita

El granito, también conocido como piedra berroqueña,2 es una roca ígnea plutónica constituida esencialmente por cuarzo, feldespato y mica. Mientras el término según los estándares de Unión Internacional de Ciencias Geológicas refiere una composición estricta, el término granito es a menudo usado dentro y fuera de la geología en un sentido más

amplio incluyendo a rocas como tonalitas y sienitas de cuarzo.3 Para el uso amplio de granito algunos científicos han adoptado el término granitoide.4

Los granitoides son las rocas más abundantes de la corteza continental superior.4 Los granitoides se producen al solidificarse lentamente magma con alto contenido en sílice en profundidades a alta presión.5 Magma de composición granítica que sale a la superficie forma riolita, el equivalente volcánico del granito.

Origen[editar · editar código]

Los granitoides, incluido el granito, carecen de un origen único y se pueden formar de varias maneras.4 Los granitos provienen de magmas y los magmas de la fusión parcial o anatexia de rocas en la corteza o el manto terrestre.4 Según el origen del magma los granitoides pueden clasificarse en los tipos I, S, A y M.7 El tipo I deriva de magmas originados en el manto y la corteza inferior.7 8 El tipo S proviene de magma producto de la fusión parcial de rocas sedimentarias o de rocas de la corteza superior.7 8 Al contrario de los tipos I y S que son comunes las zonas de orogénesis el tipo A, de anorogénico y alcalino,9 ocurre en contextos que no están asociados a la formación de cordilleras.4 El tipo M se distingue de los demás por tener una proveniencia directa de magmas del manto.4

Los granitoides originados de magma proveniente de la corteza inferior han sido relacionados por científicos con migmatitas de forma que se han interpretado estas últimas rocas de tres maneras: el producto de anatexia que origina a magma granitico, el producto de la inyección de magma granitico a rocas metamórficas, el producto de un proceso de transformación de roca metamórfica en granito en el sitio.10

Ascenso y emplazamiento[editar · editar código]

Los granitos en general se forman a partir de cantidades formidables de magma que ascienden por la corteza terrestre debido a la diferente densidad que tienen respecto al material que los rodea, es decir, salen a flote. Antes de solidificarse los granitos suelen formar cámaras de magma que pueden también alimentar volcanes en la superficie. A la flotabilidad del magma se contraponen los efectos de la viscosidad, que en general es alta, y al hecho de que para que un cuerpo de magma ocupe un lugar debe haber desplazamiento de otro material en cantidad proporcional. Los granitos se emplazan preferentemente siguiendo fracturas y fallas preexistentes en la corteza terrestre.11 El ascenso del magma puede ser forzoso o pasivo, en el primer caso el magma se abre paso por su propia fuerza abriendo fracturas y desplazando material y en el segundo, las tensiones en la corteza crean espacios que son rellenados por magma. Cuando el magma se encuentra en equilibrio gravitacional (como un témpano de hielo) se estanca.

Exhumación, meteorización y erosión[editar · editar código]

La meteorización del granito ocurren en «capas de cebolla» o cortezas de meteorización separadas por diaclasas de exfoliación. En general en las cortezas de meteorización más lejanas al núcleo han experimentado mayor grado de meteorización. Se piensa que las cortezas de meteorización son el resultado de la descarga (quite de peso) o de cámbios de temperatura, resultando en grietas y fracturas paralelas a la superficie. En los inicios de meteorización de granito la biotita pierde potasio para transformarse en hidro-biotita y finalmente en vermiculita. En estados más avanzados de meteorización la plagioclasa comienza a disolverse y el anfíbol a hidratarse. La plagioclasa se altera transformándose en caolín. El feldespato potásico y cuarzo son los minerales que más se resisten a la meteorización. Si la plagioclasa y la biotita se han transformado en caolín, smectita y goethita y el cuarzo y el feldespato potásico mantienen la estructura de la roca, esta puede considerarse un saprolito.12

Usos[editar · editar código]

Prehistoria[editar · editar código]

El granito se utiliza ampliamente en construcción desde la prehistoria gracias a la tenacidad del material y su resistencia a la erosión, comparado con otros tipos de roca (especialmente la caliza que es frágil y soluble). Tradicionalmente era llamado piedra berroqueña y el trabajo con ella era considerado el más penoso de todos. Actualmente ya no se utiliza como elemento estructural pero sí con fines decorativos que aprovechan sus dibujos característicos. Para ello suele usarse cortado en placas de algunos centímetros de espesor, las cuales se pulen y se utilizan como revestimiento. Hay que hacer notar que el pulido fino del granito era extremadamente difícil en la antigüedad, por lo que los edificios de granito no-modernos suelen tener una factura aparentemente tosca, incluso cuando los sillares están bien tallados, como en el Monasterio de El Escorial.

En la Antigüedad[editar · editar código]

Los egipcios esculpían en la roca de granito desde el período predinástico para elaborar recipientes. Se han encontrado muchas vasijas de las primeras dinastías en Saqqara.

La Cámara del Rey de la Gran Pirámide de Guiza está construida con grandes bloques de granito, también se encuentra en varias hiladas del revestimiento de las otras dos pirámides de Guiza.

Los obeliscos egipcios fueron grandes monolitos de granito tallados y transportados por el Nilo desde las canteras del actual Asuán. También se utilizó para elaborar estatuas.

Otros usos en el Antiguo Egipto incluyen, columnas, puertas, dinteles, etc.13

Aún es motivo de debate saber cómo los egipcios trabajaron el granito. El arqueólogo Patrick Hunt postula que usaban abrasivos, mostrando su poder de dureza en la escala de Mohs.14

También fue usado en la contruccion de la terraza de Baalbeck.

En la actualidad[editar · editar código]

El granito ha sido usado ampliamente como recubrimiento en edificios públicos y monumentos. Al incrementarse la lluvia ácida en los países desarrollados, el granito está reemplazando al mármol como material de monumentos, ya que es mucho más duradero. El granito pulido es muy popular en cocinas debido a su alta durabilidad y cualidades estéticas. El granito Black Galaxy de Cheemakurthy, Andhra Pradesh en India es mundialmente conocido por su elegancia.

Los ingenieros han usado tradicionalmente el granito pulido para dar un plano de referencia, dado que es relativamente duro e inflexible.

Otros usos del granito pueden ser:

• Escolleras: La densidad elevada del granito, su alta resistencia al desgaste así como la posibilidad de obtener bloques de gran tamaño lo hace un material ideal para diques de puerto.

• Cimentación: El granito es una roca magnífica para la sustentación de cualquier tipo de estructura pues tiene una elevada resistencia a la compresión.

• Embalses: El granito es una roca impermeable por lo que es excelente para construcciones en contacto con agua por periodos prolongados.

Excavaciones a cielo abierto: El granito tiene la capacidad de admitir excavaciones en vertical o subvertical si es que no tiene fracturas preexistentes.15