5115318f944d1-Envejecimiento Fisiológico y Patológico
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ASPECTOS GENERALES DEL ENVEJECIMIENTO NORMAL Y
PATOLGICO: FISIOLOGA Y FISIOPATOLOGA.
JUAN CARLOS CABALLERO GARCA
Geriatra
Profesor colaborador en el Departamento de Ciencias Mdicas de la Universidad de
Oviedo
Tutor de Medicina Familiar y Comunitaria. Centro de Salud Deusto-Arangoiti.
Osakidetza (Bilbao)
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ASPECTOS GENERALES DEL ENVEJECIMIENTO NORMAL Y
PATOLGICO: FISIOLOGA Y FISIOPATOLOGA
INTRODUCCION.-
Envejecimiento es el proceso de llegar a viejo independientemente de la edad
cronolgica. Senectud es un trmino que hace referencia al estado de vejez
caracterstico de los ltimos aos de la vida (1).
Desde un punto de vista clnico-prctico, se acostumbra a diferenciar el envejecimiento normal, debido al transcurrir de los aos, del envejecimiento patolgico que se atribuye a causas originadas por enfermedades agudas y/o crnicas, factores
ambientales, hbitos txicos ( tabaquismo, el alcohol y otras drogas), presencia de
tumores, traumatismos fsicos, estrs cotidiano y reacciones secundarias a frmacos .
Tanto uno como otro (independientemente de las causas predisponentes y
desencadenantes) hacen referencia a los cambios fsicos, bioqumicos, funcionales,
psicolgicos y cognitivos que se producen, con mayor o menor rapidez, a partir de los
50 aos de edad, en todas las personas.
La intensidad y el tiempo necesario para desarrollar los procesos del envejecimiento,
varan de una persona a otra, dependiendo de numerosos factores, que van desde el tipo
de alimentacin, a la base gentica tisular, la personalidad individual, los objetivos
existenciales, el estilo de vida, el mbito geogrfico, etc.
En todas las etapas de la vida la fuerza directora de la herencia y las influencias
moldeadoras de los ambientes externos e internos interaccionan en la determinacin de
la competencia fisiolgica y la duracin total de la vida (1).
La vejez se puede resumir como la edad de las prdidas. Si el envejecimiento es un
proceso, la vejez es una situacin social. Todos los que han envejecido, a pesar de las
diferencias individuales o de grupo existentes, conforman un todo con unas propiedades
comunes que ofrecen suficiente relevancia para constituirse como un sector humano
distinto al de otras edades.
Llegar a los 65 aos es alcanzar una vejez social que viene definida, generalmente, por
la jubilacin. En la actualidad el umbral de la vejez se ha dilatado mucho y van a ser los
80 aos cuando se entre en la ancianidad. La salud mal acomodada, la sensacin de
cansancio vital o el progresivo apartamiento social, sealarn la frontera entre ser mayor
y ser anciano. Nuestros abuelos y los pensionistas de los aos 90 del siglo XX son gente
bien distinta. No obstante, nunca hubo tantos ancianos con invalidez como ahora. Este
es un lado negativo inevitable, las personas con enfermedad viven ms, y para muchos
el precio de ese continuar existiendo va a ser la incapacidad y la dependencia (2).
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ENVEJECIMIENTO.-
A todos los cambios biolgicos estructurales y funcionales que acontecen a lo largo de
la vida, desde el desarrollo embrionario hasta la senectud denominamos envejecimiento.
Se trata de un proceso deletreo, dinmico, complejo, irreversible, progresivo,
intrnseco y universal que con el tiempo ocurre en todo ser vivo a consecuencia de la
interaccin gentica de ste y su medio ambiente. Los cambios biolgicos producen, en
los rganos, prdida de funcin y una disminucin de la mxima capacidad funcional,
pudiendo muchos sujetos seguir con su capacidad de reserva funcional (variable entre
las personas y, tambin, entre los diferentes rganos de cada persona) ms all de las
necesidades comunes. Los sistemas de reparacin, durante la poca posmadura, no van
a ser capaces de eliminar completamente las lesiones de la accin de envejecer sobre las
clulas, tejidos y rganos producindose, como resultado, el deterioro progresivo de los
sistemas por acumulacin de lesiones.
No existe una definicin de envejecimiento lo suficientemente convincente y,
dependiendo de las diferentes perspectivas que se consideren, podemos destacar las
siguientes:
Segn Frolkis (3) sera: Un proceso biolgico multifactorial, que comienza mucho tiempo antes que la vejez, y que evoluciona de forma continua, siguiendo un curso
determinado por las propias caractersticas intrnsecas.
Segn Brocklehurst (4) sera: Un proceso progresivo de desadaptacin del individuo al medio que le rodea, que termina con la muerte.
Segn Bourliere el envejecimiento incluye (5) Todas las modificaciones morfolgicas, fisiolgicas, bioqumicas y psicolgicas que aparecen como consecuencia de la accin
del tiempo sobre los seres vivos. .
Segn Rowe (6) el envejecimiento humano muestra como notas definidoras el ser:
- Lineal, como proceso que se extiende a lo largo de la vida y que cristaliza en un
determinado momento.
- Inevitable, ya que no puede detenerse salvo en la muerte.
- Variable, por no ser semejante en los individuos que nacieron en la misma poca y
situacin.
- Asncrono, pues no se produce con el mismo grado de desgaste en los diferentes
rganos.
Segn Ollar (7): el envejecimiento Es un proceso natural de duracin variable, homogneo para cada especie, sobre el que influyen numerosos factores condicionantes,
algunos propios del individuo (genticos) y otros ambientales o circunstanciales. Este
proceso es dependiente del tiempo y consiste en un progresivo incremento de la
vulnerabilidad y la disminucin de la viabilidad del organismo, asociados con una
creciente dificultad en las posibilidades de adaptacin y una mayor susceptibilidad de
contraer enfermedades, lo que eventualmente conduce a la muerte".
Envejecimiento fisiolgico es aquel que cumple una serie de parmetros aceptados en
funcin de la edad de los individuos y, sobre todo, le permiten una buena adaptacin
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fsica, psquica y social al medio que le rodea. La fisiologa est enfocada a la estructura
y funcin de los sistemas biolgicos corporales (1).
El envejecimiento es patolgico cuando la incidencia de procesos, fundamentalmente
enfermedad, alteran los diversos parmetros e impiden o dificultan la correspondiente
adaptacin. Es decir, que cuando se dan situaciones especiales o adversas que producen
un empeoramiento de la capacidad funcional orgnica el proceso de envejecimiento
fisiolgico natural se transformara en patolgico.
FISIOLOGIA DEL ENVEJECIMIENTO.
Fisiologa es la ciencia que estudia las funciones de los seres vivos y su regulacin,
incluyendo la homeostasis y la adaptacin. En la vejez ocurren una serie de cambios a
nivel molecular, celular, de tejidos y de rganos que contribuyen a la disminucin
progresiva de la capacidad del organismo para mantener su viabilidad. Sin embargo,
este declinar no es uniforme en velocidad ni magnitud. En ciertas funciones, la
regulacin del organismo se mantiene aceptable hasta una edad avanzada, por ejemplo
el equilibrio cido-base. En otras funciones el organismo empieza a declinar
relativamente pronto, en la edad adulta, mantenido un descenso constante como ejemplo
tenemos el deterioro de los rganos de los sentidos. Otras alteraciones, en ltimo lugar,
comienzan muy pronto en la vida, peno sus efectos solo se manifiestan cuando han
progresado lo suficiente para poden objetivarse a travs de sus complicaciones, pon
ejemplo la ateroesclerosis. La heterogeneidad fisiolgica es una de las caractersticas
ms consistentes de la poblacin que llega a vieja (1).
A nivel biolgico los cambios del envejecimiento suponen una involucin caracterizada
por la disminucin del nmero de clulas activas, alteraciones moleculares, celulares y
tisulares que afectan a todo el organismo, con progresin que nunca es de carcter
uniforme. Los cambios ms significativos se dan en el corazn, pulmones y riones (8).
Todas las clulas experimentan cambios en el proceso de envejecer; se hacen ms
grandes, y poco a poco pierden su capacidad para dividirse y reproducirse. Por ello,
pierden su funcionalidad o bien inician un proceso de funcionamiento anormal.
La clula puede morir por necrosis o por apoptosis. La necrosis es un proceso
puramente antrpico, debido a la prdida de la capacidad de la clula para transformar
la energa externa. Por el contrario, la apoptosis es un fenmeno muy ordenado y
regulado por el que la clula se suicida a travs de un estmulo que puede ser una seal
fisiolgica o una agresin muy leve. Este proceso es esencial para el desarrollo y
remodelacin normales.
El cuerpo est formado por clulas, estas a su vez forman tejidos, los tejidos a su vez
forman rganos, estos forman aparatos y, a su vez estos componen los sistemas que
mantienen el cuerpo vivo.
A nivel tisular varios factores convergen en el envejecimiento de los distintos tejidos:
Factores genticos: alteraciones de los cromosomas y de las divisiones celulares.
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Factores metablicos: sntesis de protenas anormales y toxicidad por radicales
libres.
Factores inmunolgicos: reduccin de la capacidad inmunolgica humoral y
celular.
Factores de riesgo sobreaadidos: tabaco, alcohol, colesterol elevado, obesidad,
diabetes mellitus, hipertensin, etc.
Factores vasculares: arterioesclerosis con disfuncin sobre la microcirculacin.
Factores hormonales.
Factores accidentales: patologas sistmicas, intervenciones quirrgicas,
traumatismos.
En ausencia de un perfil completo del envejecimiento, y conscientes de la variabilidad
temporal de los cambios en la vejez, los fisilogos han dirigido gran parte de sus
estudios a los cambios edad-dependientes que afectan a los mecanismos integrales.
Estos mecanismos son los que mantienen la homeostasis, es decir, los que aseguran la
constancia del medio interno a pesar de la variabilidad del externo. El envejecimiento
representa, por lo tanto, una disminucin en la capacidad de adaptacin debida a una
reduccin de la flexibilidad de los mecanismos fisiolgicos que regulan el equilibrio
necesario para mantener constante el medio interno. El control de la homeostasis
requiere que se mantenga intacta la funcin integrada de rganos y sistemas para una
correcta actuacin biolgica del organismo (9).
El cuerpo humano posee variados sistemas de control y si uno de los sistemas falla, el
equilibrio homeosttico se ve en riesgo y en ocasiones el fallo puede ser incompatible
con la vida. Los ms complejos son los sistemas de control gentico dentro de la clula,
pero existen otros que se hacen patentes desde el punto de vista de un rgano o sistema
como un todo. Dentro de estos mecanismos de control, tenemos la regulacin de
concentraciones de oxgeno y dixido de carbono, regulacin de la presin arterial, la
regulacin de la temperatura corporal y regulacin hormonal, entre otros.
Retroalimentacin negativa (1)(9)
Si un factor cualquiera alcanza concentraciones excesivas o demasiado bajas, un sistema
de control inicia una retroalimentacin negativa que consiste de una serie de cambios
que devuelven al factor antes mencionado hacia un valor medio determinado, con lo que
se mantiene la homeostasis. Un buen ejemplo es la regulacin de la concentracin de
dixido de carbono en el organismo. Cuando existe una concentracin incrementada de
CO2 en el lquido extracelular, se aumenta la ventilacin pulmonar, lo que al mismo
tiempo hace disminuir la concentracin del gas en el medio interno, ya que aumenta su
expulsin en cada respiracin. Esto es lo mismo que decir que la respuesta es negativa
con respecto del estmulo inicial. Del modo contrario, si el CO2 disminuye de manera
excesiva, se comienza el proceso del sistema de control para que los niveles del gas se
incrementen a un nivel adecuado del mismo ya que es de vita importancia para el ser
humano.
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Retroalimentacin positiva (1)(9)
A la retroalimentacin positiva tambin se le conoce como crculo vicioso y es
regularmente fatal para el organismo que lo padece. Una retroalimentacin positiva, al
contrario de la retroalimentacin negativa, no deriva en una estabilidad del sistema, si
no en una inestabilidad peligrosa. Un ejemplo: cuando se padece una hemorragia severa
de dos litros de sangre, el volmen circulatorio es tan bajo que el corazn no dispone
del suficiente como para bombear con eficacia. Esto hace que la presin arterial caiga y
tambin el flujo de las arterias coronarias, fallando el aporte de oxgeno al miocardio, lo
que a su vez debilitar ms al corazn haciendo que la funcin de bomba sea ms dbil
y disminuida, continuando as hasta que el sistema se colapse por culpa del crculo
vicioso generado.
En muchos casos el mismo organismo tratar de proveer una retroalimentacin negativa
para romper el crculo vicioso en el que se encuentran los factores. Si en el ejemplo de
la hemorragia, a la persona en lugar de dos litros perdidos de sangre fueran solo un litro,
los mecanismos de control normales proporcionaran la retroalimentacin negativa para
controlar el gasto cardiaco y la presin arterial compensando de manera eficaz la
retroalimentacin positiva. Durante el parto ocurre un efecto beneficioso de la
retroalimentacin positiva con la hormona oxitocina.
Caractersticas fisiolgicas del envejecimiento (10).-
1. La funcin fisiolgica de muchos rganos y sistemas declina con la edad , considerando diferencias en el grado de afectacin de los diferentes sistemas y
con amplia variabilidad individual.
2. Los cambios fisiolgicos asociados a la edad no tienen significacin clnica cuando el organismo est en reposo, pero s en situaciones de estrs (ejercicio,
enfermedad, frmacos) donde el anciano tiene menor respuesta o capacidad
reactiva.
3. Hay una alteracin en los sistemas homeostticos con el curso del envejecer. 4. Los cambios fisiolgicos determinan la esperanza de vida o supervivencia
mxima potencial de una especie (de 120 aos en el ser humano), mientras que
la expectativa de vida al nacer en los individuos de cada sociedad viene
determinada por la interaccin entre factores personales, ambientales y sociales.
Consecuencias clnicas de los cambios fisiolgicos del envejecimiento (10).-
- diferente forma de presentacin de las enfermedades en el anciano
- susceptibilidad ante la enfermedad
- alteraciones o cambios en la cintica y dinmica de los frmacos en relacin con
cambios en la composicin corporal y variaciones en la funcin heptica y renal.
- alteracin de los rangos de referencia de las pruebas complementarias de diagnstico
usadas en la prctica clnica.
ENVEJECIMIENTO DE LOS APARATOS, ORGANOS Y SISTEMAS
CORPORALES.
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El declinar fisiolgico con el envejecimiento es un fenmeno cuasi universal entre los
sistemas corporales, pero estos cambios varan, de forma amplia, entre los diferentes
rganos (tabla 1) (11). Los rganos del cuerpo humano tienen una enorme reserva
funcional, que indica su capacidad para hacer frente a agresiones externas. Esta reserva
se va perdiendo con el paso de los aos y, con ello, la posibilidad de enfrentarse a los
agentes externos. Los procesos que mantienen la homeostasis estn modulados por
sistemas de control (fundamentalmente los sistemas neuroendocrino e inmunitario) y su
envejecimiento provocar una prdida de calidad en la adaptacin del organismo al
medio ambiente.
Como consecuencia del envejecimiento son muchos y complejos los cambios que se
producen en nuestro organismo y todo l se ve afectado en mayor o menor medida,
modificndose sus funciones y presentando una disminucin sustancial crucial para las
diferentes situaciones de enfermedad. Repasemos brevemente estos cambios:
1. Sistema cardiovascular
Las principales caractersticas del envejecimiento del sistema cardiovascular reflejan
cambios anatmicos y estructurales a nivel de la pared de los vasos, la relajacin
miocrdica, el llenado ventricular y la respuesta a las catecolaminas (12). Los
principales cambios son (11):
-Aumento del colgeno subepicrdico y subendocrdico
-Aumento de los depsitos de lipofuscina y de amiloide
-Presencia de zonas de fibrosis (sobretodo si son superiores a 2 cms), que suelen
asociarse a patologa coronaria previa
-Modificaciones en el aparato valvular, sobre todo en los sitios de mayor movilidad,
sobretodo en la vlvula artica.
-Calcificacin muy comn de vlvulas y anillos valvulares
-Degeneracin mucosa de las valvas mitrales
-Modificaciones del sistema de conduccin, con acmulos grasos en torno al nodo
sinoauricular y prdida de clulas marcapasos de este ndulo (por encima de los 75 aos
slo existen un 10% de las presentes en adultos jvenes).
-Cambios en los vasos coronarios a nivel de las capas media e ntima con estenosis
importante en al menos uno de los tres vasos principales en ms del 60% de los varones
a partir de los 50 aos de edad y de las mujeres por encima de los 70 aos.
En la tabla 2 se exponen los cambios a nivel vascular. Todas las modificaciones
anatmicas que ocurren en el corazn sano, en relacin con el proceso de
envejecimiento dan lugar, como lgica consecuencia, a modificaciones importantes en
el funcionalismo cardiaco.
En la vejez existe una tendencia a presentar respuestas cardiovasculares alteradas que
generan mayor susceptibilidad del corazn a desarrollar trastornos clnicos especficos;
an en ancianos sin cambios fisiolgicos evidentes, esta situacin se ha denominado
presbicardia, as el corazn del anciano tiende a desarrollar arritmias y fallo cardiaco
en situaciones de estrs. Por ello, el conocimiento de las repuestas determinadas por el
proceso del envejecimiento normal, en oposicin a las desencadenadas por la
enfermedad cardiovascular, son esenciales para evitar intervenciones innecesarias y
costosas (13).
2. Sistema respiratorio
-
Las principales caractersticas del envejecimiento del sistema respiratorio reflejan
cambios anatmicos y estructurales a nivel del retroceso elstico pulmonar, la
distensibilidad de la pared torcica y la fuerza de los msculos respiratorios (14).
Muchos de los cambios funcionales asociados con la edad estn relacionados con estos
tres fenmenos.
Debemos diferenciar dos grandes apartados: los cambios que tienen lugar en el aparato
respiratorio propiamente dicho y aquellos otros que se producen externamente al
pulmn, en localizaciones como la caja torcica o los msculos respiratorios, pero que
van a condicionar tambin las modificaciones observables en la funcin pulmonar (tabla
3) (11).
Los cambios funcionales del aparato respiratorio pueden ser divididos en tres grandes
grupos (15):
a) Cambios en los volmenes y capacidades pulmonares
A consecuencia del estrechamiento de las vas areas secundarias a la prdida de
propiedades elsticas, existe una elevacin progresiva del volumen residual. En ntima
relacin con estos datos se observa disminucin de la capacidad vital CV (de 20-25
ml/ao). Lo mismo ocurre con el volumen espiratorio mximo en el primer segundo
(VEMS), que alcanza cifras inferiores a 25-30 ml/ao. Como consecuencia, nos vamos
a encontrar con una reduccin progresiva de la relacin VEMS/CV (del 2% cada
dcada).
b) Cambios gasomtricos
Los cambios son mnimos y, en la mayora de los casos, con poca significacin clnica.
Los shunts fisiolgicos aumentan con la edad y producen un aumento del gradiente de
oxigeno alveolo-arterial que colocan al anciano en una posicin de riesgo para
desarrollar hipoxemia.
c) Cambios en el control de la ventilacin
Los mecanismos de respuesta a la hipoxemia e hipercapnia se encuentran alterados con
el envejecimiento, aunque la significacin clnica, en la poblacin sana, de este hallazgo
es mnima. Las pausas de apnea son mucho ms comunes en el sujeto anciano cuando
se compara con el sujeto adulto joven. El anciano tiene un mayor riesgo de desarrollar
aspiracin y neumona. La disminucin en el vaciamiento gstrico y del tono del
esfnter esofgico inferior aumenta la incidencia de vmitos y regurgitacin. El
deterioro en el reflejo nauseoso tambin predispone a la aspiracin.
3. Aparato digestivo (8)(16)(17)
Dada la gran capacidad de reserva funcional de casi todo el tracto gastrointestinal, el
envejecimiento tiene relativamente poco efecto sobre su funcionamiento. De las tres
principales funciones que ejerce el tubo digestivo la que ms se va a alterar es la
motora.
Los cambios ms frecuentes son, sobre todo, disminucin del tamao de encas y
prdida de piezas dentales. Aproximadamente el 50% de la poblacin presenta
edentulismo debido, sobretodo, a la mala higiene oral, y no al envejecimiento. Ello
-
condicionar una disminucin en la capacidad de masticar los alimentos, y por tanto,
limitaciones en la dieta del paciente.
Tambin encontramos una disminucin de la capacidad para generar saliva que
dificultar la formacin del bolo alimenticio y su deglucin. Esta ltima es una accin
compleja que requiere la coordinacin fina de diversos msculos de la orofaringe, que
estn controlados a su vez por el sistema nervioso central. En los ancianos esta
coordinacin se ve alterada, explicando esto la mayor frecuencia con la que
encontramos disfagia, atragantamientos o regurgitacin de los alimentos.
Otros cambios tambin ocurridos en la cavidad bucal son la atrofia de las papilas
linguales, que contribuye a la prdida de apetito y a la disminucin de las sensaciones
gustativas.
En cuanto a la funcin motora esofgica, puede haber disminucin de la respuesta
peristltica y aumento de la no peristltica, retraso del tiempo esofgico y una mayor
incompetencia del esfnter.
En el estmago puede haber trastornos de la motilidad, con retraso en el vaciamiento
para alimentos lquidos, descenso de la secrecincida y de pepsina que provoca
disminucin en la absorcin de hierro y vitamina B12.. Igualmente, la mucosa gstrica
est menos vascularizada a medida que avanza la edad.
En cuanto a la absorcin de nutrientes por la pared intestinal, no se ha encontrado una
disminucin de sta con la edad. Lo que s se ha observado es un enlentecimiento en la
motilidad del intestino delgado y grueso, que se explicara por la disminucin existente
en el nmero de neuronas del plexo muscular que inerva estas porciones intestinales.
En el intestino grueso encontramos un mayor crecimiento de las clulas mucosas, as
como un aumento en la cantidad de colgeno de la pared del colon, que condiciona una
disminucin de su capacidad elstica. Todos estos factores son los responsables de la
mayor frecuencia de estreimiento en el anciano y de la aparicin de divertculos.
El hgado disminuye de tamao y de peso a partir de los 50 aos. El tejido heptico ve
alterado su flujo (35% entre los 40 y 65 aos) por disminucin del flujo esplcnico. Esta
disminucin junto con el menor peso explica la peor capacidad metablica (eliminacin
heptica de algunos frmacos, por ejemplo). La vejez no altera los resultados de las
pruebas de funcin heptica ni tampoco la sntesis de factores de la coagulacin. La
sntesis de proteinas desciende con la edad, si bien este descenso vara de forma amplia
entre los distintos individuos. La degradacin de proteinas (incluyendo la de algunas
enzimas) disminuye con la edad. No existen cambios en las concentraciones sanguneas
de las enzimas hepticos. Los cambios metablicos se observan en la reduccin de la
oxidacin (se mantiene la va de la acetilacin).
En el anciano encontramos, con mayor frecuencia, la existencia de litiasis biliar (30%
de las mujeres y 20% de los hombres a los 70 aos de edad y del 40% en las mujeres de
80 aos). Este fenmeno se puede explicar por la mayor precipitacin en la vescula de
determinados componentes del jugo biliar, como son el colesterol y el bilirrubinato
clcico. La mayora de los varones no sigue acumulando clculos despus de los 65
aos. Las concentraciones basales y tras estmulo de colcistoquinina son ms elevadas
en la vejez.
-
El pncreas experimenta cambios estructurales como disminucin de su peso total,
hiperplasia ductal y fibrosis lobular. No obstante, sorprende que dichos cambios no
afecten de modo significativo a la funcin exocrina. Este rgano dispone de una gran
reserva funcional, por lo que necesitara un dfict superior al 90% para producir
esteatorrea, por ejemplo. La vejez es un factor de riesgo bien conocido de intolerancia a
los hidratos de carbono y de diabetes mellitus tipo 2 y ello se atribuye a la disminucin
de secrecin de insulina como consecuencia de la menor capacidad de las clulas beta
para responder a los cambios en la glucemia y al aumento de la residencia a la insulina.
4. Sistema musculoesqueltico (8)(11)(18)
Los cambios a este nivel son significativos, pero la inactividad es un factor ms
importante que el propio envejecimiento en la alteracin de este sistema.
A partir de los 30 aos y debido a una disminucin de la actividad fsica, existe una
prdida progresiva y lenta de la masa muscular esqueltica (sarcopenia) que se
reemplaza por tejido conectivo fibrosos y tejido adiposo. Existe una disminucin de
fuerza, enlentecimiento de los reflejos musculares y prdida de la flexibilidad.
Desde el punto de vista histolgico a nivel muscular encontramos un aumento de
depsito de lipofucsina, una reduccin del nmero de miofibrillas y una marcada
disminucin en el sistema de actividad enzimtica glucoltica oxidativo.
La liberacin de acetilcolina y el nmero de sus receptores disminuye, por lo que la
capacidad para mantener la transmisin del impulso nervioso desde el axn a la fibra
muscular est alterada. Se produce atrofia de las fibras musculares de tipo I o de
contraccin rpida.
Los cambios en la estructura y composicin sea son universales, especialmente en lo
que concierne a la disminucin en la densidad. En la tabla 4 se detallan los principales
cambios que influyen sobre la masa sea. Toda la vida adulta del individuo se
caracteriza por un continuo remodelado seo en el que progresivamente las prdidas van
imponindose a las ganancias. La densidad sea a cualquier edad es el resultado de dos
variables: la cantidad de hueso conseguida durante el crecimiento (masa sea mxima) y
el consiguiente ritmo de prdida sea.
El hueso trabecular pierde densidad (6-8% por dcada desde los 35 aos), alcanzando a
los 80 aos una prdida del 30-40%. El ritmo es ms acelerado en las mujeres en los
tres aos siguientes a la menopausia. El hueso cortical se reduce un 3-4% por dcada.
La mxima funcionalidad articular se alcanza entre los 20 y 30 aos, producindose
despus un lento declive tanto en la cpsula como en el tejido conectivo pericapsular. A
nivel del cartlago articular con el envejecimiento el recambio metablico del colgeno
es muy lento pero no sufre modificaciones al revs de lo que sucede con los
proteoglicanos. Se reduce el condroitin sulfato y se producen prdidas en el contenido
hdrico. La resultante de estas modificaciones es: a) una menor elasticidad, b) un
cambio de color, c) una tendencia a hacerse la superficie ms fina y friable, d) una
mayor facilidad para los desgarros y e) una menor habilidad para su funcin en
situaciones de estrs.
A nivel de los tendones, con la edad aumenta su rigidez y la predisposicin a lesionarse
especialmente en las uniones a huesos osteoporticos. Adems se produce prdida
-
hdrica que contribuye a limitar la capacidad funcional del tendn. En los discos
intervertebrales se produce degeneracin con disminucin del espacio discal
intervertebral.
5- Sistema nervioso (8)(11)(19)
Disminuye su volumen del cerebro con aumento del tamao de surcos y disminucin de
circunvoluciones, atrofia y muerte neuronal.
Existe una disminucin del nmero de clulas (del 55% en la circunvolucin temporal
superior , del 10-35% en la punta del lbulo temporal, del 10-60% en el hipocampo y
del 20-30% de las clulas de Purkinje en el cerebelo y de las astas anteriores de la
mdula). Adems se ven cambios en las ramificaciones dendrticas y disminucin de las
sinapsis, alteracin de los neurotransmisores (principalmente los de tipo colinrgico,
noradrenrgico y dopaminrgico), alteraciones en los circuitos neuronales y en las
funciones cerebrales controladas por los neurotransmisores. Tambin aparecen placas
seniles, ovillos neurofibrilares y cuerpos de Lewi.
Con el envejecimiento disminuye el flujo sanguneo cerebral (un 20% como promedio)
y se acumulan pigmentos (lipofuscina en las neuronas y amiloide en los vasos
sanguneos). La sustancia gris disminuye desde los 20 a 50 aos y a partir de ese
momento tambin la sustancia blanca.
La velocidad de conduccin nerviosa disminuye con la edad y la capacidad de
reinervacin tras lesin de nervio perifrico se mantiene pero no es tan eficaz como
entre los jvenes.
El impacto de estos cambios en la funcin (tabla 5), sin embargo, no es suficiente para
afectar al manejo clnico de los ancianos. La funcin no se deteriora mientras los
procesos de neuroplasticidad sean eficientes. El rendimiento intelectual, caso de
ausencia de enfermedad neurolgica, se suele conservar hasta los 80 aos. Lo que se
observa es un enlentecimiento del procesamiento intelectual y una reduccin de la
habilidad para el proceso y manipulacin de nueva informacin. Las capacidades
verbales se conservan bien hasta los 70 aos, a partir de entonces algunos ancianos
sanos pueden presentar una disminucin progresiva del vocabulario, errores semnticos
y prosodia anormal.
La memoria sensorial y de fijacin disminuyen, pero se mantienen la inmediata y de
evocacin. Se reduce la capacidad de integracin visuoespacial y aumenta el tiempo de
reaccin. La inteligencia cristalizada no se modifica, mientras que s lo hace la
inteligencia fluida.
Se produce una disminucin en las horas de sueo profundo y de las horas de sueo
REM, con aumento en el nmero de despertares nocturnos.
6. Organos de los sentidos (8)(11)(20)(21(22)
Dentro de los cambios que se producen en la vista se destaca, por su importancia, el
deterioro de la visin nocturna y en la discriminacin de colores que lleva a un visin
borrosa. Se suele observar una opacificacin del cristalino que, en ltimo lugar,
provocar catarata. An en ausencia de esa alteracin, la cantidad de luz que llega a la
retina a los 80 aos es un tercio inferior que la que se alcanza en la edad adulta.
-
Disminuye la fuerza de los msculos orbiculares (responsables del cierre palpebral),
adems se da una progresiva flaccidez de los prpados (sobretodo el inferior). La
presencia de lagrimeo espontneo (epfora) se facilita por el paulatino fracaso en la
funcin de la bomba lacrimal y por el desplazamiento del punto lacrimal. Se reduce la
funcin secretora de los sacos lacrimales y el lquido lacrimal se vuelve ms
hipertnico.
La conjuntiva se hace ms delgada y se torna ms friable adquiriendo un tinte
amarillento.
Aparece el arco corneano senil (gerontoxon) que traduce el acmulo patolgico de
lpidos en forma anular.
El tamao de las pupilas disminuye con la edad. El deslumbramiento ante el exceso de
luz es muy comn en el anciano y se debe a la lentitud en la respuesta del reflejo de
constriccin pupilar.
En el humor vtreo, a partir de los 40 aos, se sustituye el tejido gelatinoso que posee
por otro ms lquido, merced al colapso parcial de su red de fibras colgenas, lo que
favorece la aparicin de cuerpos flotantes sin apenas repercusin funcional.
La retina se va haciendo cada vez ms fina por la prdida de clulas nerviosas y en su
periferia pueden aparecer vacuolas (quistes perifricos degenerativos). Tambin
disminuyen las clulas fotorreceptoras (cilindros y conos) lo que explica la dificultad
para ver en situaciones de penumbra y para procesar y transmitir con rapidez toda la
informacin visual al nervio ptico.
Se da una prdida progresiva de audicin (presbiacusia) bilateral. Hay una prdida de la
audicin para los tonos de alta frecuencia, lo que va a dificultar la comunicacin . La
presbiacusia se asocia a una dificultad adicional para la comprensin del lenguaje
hablado (que traduce un defecto de integracin a nivel del sistema nervioso central).
La prdida del sentido del olfato (anosmia) es poco comn como fenmeno ligado al
envejecimiento. Lo que ms se ve es la hiposmia o disminucin de la intensidad olorosa. Un resmen de los cambios olfativos se expone en la tabla 6.
Se dan escasas modificaciones en el nmero y distribucin de las papilas gustativas. Se
pierde un cierto grado de capacidad gustativa global o, al menos, para la discriminacin
entre los cuatro tipos clsicos de gusto (amargo, cido, salado y dulce). El uso crnico
de ciertos medicamentos altera la sensibilidad al gusto.
7. Sistema endocrino (8)(23)
El sistema endocrino constituye uno de los grandes sistemas de control y regulacin de
las diferentes funciones del organismo humano. Comparte este privilegio con los
sistemas nerviosos central y autnomo, ntimamente ligados con l. Tambin, en cierta
medida, con el sistema inmunolgico.
El sistema endocrino queda muy afectado por el envejecimiento. Se producen cambios
en la anatoma: disminucin de peso, atrofia, cambios vasculares, fibrosis y tendencia a
la formacin de adenomas. Los niveles hormonales no son afectados (salvo la renina,
aldosterona y la dihidroepiandrosterona) dado que si bien hay una disminucin de la
secrecin glandular tambin hay una disminucin del aclaramiento hormonal. Los
ndices de secrecin de casi la totalidad de las hormonas disminuyen con la edad
-
avanzada, independientemente de las correcciones de la masa corporal magra. No hay
referencias standard de niveles hormonales en ancianos.
La produccin de hormona de crecimiento disminuye y esto puede ser la causa de la
atrofia muscular. La produccin de hormonas tiroideas puede decrecer, provocando un
descenso de la tasa metablica, aumento de grasa corporal e hipotiroidismo. La
concentracin sangunea de parathormona (PTH) aumenta y los niveles de calcitonina
disminuyen lo que acenta la prdida de masa sea y el riesgo de osteoporosis y
fracturas. Las glndulas suprarrenales producen menos cortisol y aldosterona. El
pncreas secreta insulina con mayor lentitud y, por lo tanto, la glucemia se incrementa.
El timo est atrofiado aunque sigue siendo funcional. El tamao ovrico disminuye y en
su momento deja de responder a las gonadotropinas, disminuyendo la produccin de
estrgenos. La produccin de testosterona se reduce aunque los efectos no suelen
evidenciarse hasta una edad avanzada por lo que contina la produccin de
espermatozoides activos. La secrecin de aldosterona disminuye con la edad. Aunque la
secrecin de cortisol disminuye, su nivel en sangre permanece casi invariable..
8. Sistema inmunolgico (24)
La involucin del timo es un evento caracterstico del envejecimiento en humanos y
animales. Los estudios anatmicos, sealan que el timo alcanza su mximo peso en la
madurez sexual. Despus, de la pubertad hay involucin de su tamao. A la edad de 40
o 50 aos, su masa representa el 5 a 10% de la masa original. Es sorprendente que a
pesar de la involucin tmica, la mayor parte de estudios no encuentran disminucin en
el nmero total de linfocitos T o B en sangre perifrica de humanos. Aunque el nmero
de clulas T no disminuye con el envejecimiento, su funcionamiento se reduce.
Una de las caractersticas fundamentales para la generacin de inmunoglobulinas, es
que en la clula B se produzca una recombinacin de genes y una hipermutacin
somtica que d origen a la diversidad de anticuerpos. La alteracin en ste proceso
por el envejecimiento puede explicar la disminucin en la inmunocompetencia humoral.
Las concentraciones de IgA e IgG en el suero humano se incrementan con la edad,
mientras que las concentraciones de IgM no cambian o se elevan; se incrementan los
niveles de los subtipos de lgG, como IgG1, IgG2, IgG3, pero no IgG4, adems se
detecta un decremento de clulas B circulantes relacionado con el incremento de la
edad, sta declinacin puede estar relacionada a un cambio complejo en la
reorganizacin de la funcin de la clula B y su compartimentalizacin en el sistema
inmune.
La inmunosenescencia puede ser de relevancia clnica cuando la reactividad inmune de
las personas ancianas est disminuida frente a algunos microorganismos. El sistema
inmunitario pierde su capacidad para combatir infecciones a medida que la persona
envejece, lo cual incrementa el riesgo de enfermarse y puede hacer igualmente que las
vacunas sean menos efectivas. La capacidad del sistema inmunitario para detectar y
corregir defectos celulares tambin declina, lo cual ocasiona un incremento de los
cnceres asociados con el envejecimiento.
Con la edad avanzada se desarrollan trastornos autoinmunitarios. La aparicin de una
enfermedad intercurrente o el hecho de someterse la persona a una ciruga pueden
-
debilitar an ms el sistema inmunitario, haciendo que el organismo sea ms susceptible
a infecciones
Aparte de la disminucin en la inmunidad, el envejecimiento tambin afecta el proceso
de curacin de la inflamacin y de heridas. La inflamacin a menudo indica infeccin,
pero tambin se puede presentar debido a un ataque autoinmunitario. El proceso de
curacin en muchas personas de edad es ms lento. Esto puede estar directamente
relacionado con cambios en el sistema inmunitario o puede ser una consecuencia de
otros problemas, como la diabetes o la arterioesclerosis, que lleva a que se presente
disminucin del flujo sanguneo en algunas partes del cuerpo como las extremidades
inferiores.
Podemos denominar inmunosenescencia al proceso natural de envejecimiento del
sistema inmunitario que se manifiesta por la declinacin progresiva de la funcin
inmune que contribuye en forma significativa a la morbilidad y mortalidad producidas
principalmente por enfermedades infecciosas y/o degenerativas en la tercera edad.
9. Sistema nefrourolgico (8)(25)(26)
Estudios epidemiolgicos clsicos han demostrado que el declinar de la filtracin
glomerular es evidente en aproximadamente el 30% de los individuos de una poblacin,
mientras que otro 30% envejecen sin modificaciones significativas de este parmetro. El
resto de los individuos muestran una reduccin leve y progresiva del proceso de
filtracin (aclaramiento de creatinina se mantiene estable hasta los 30-40 aos y luego
disminuye a un ritmo medio de 8 ml/min por dcada).
El envejecimiento renal se caracteriza por un aumento progresivo de la matriz
extracelular, con una reduccin concomitante de clulas funcionantes. Se pierden al
menos un 10% de glomrulos funcionantes existentes en la juventud. El flujo renal se
reduce, como mnimo, un 10% por dcada, en la zona cortical, mientras queda bastante
preservada la medular. Los tbulos reducen su capacidad, primero de concentrar y luego
de diluir la orina.
La alteracin de la funcin tubular renal por envejecimiento se manifiesta de varias
maneras. Por ejemplo, la reduccin de la excrecin urinaria de sodio en respuesta a la
deprivacin de sal de la dieta es mucho ms lenta en los ancianos comparado con los
jvenes. Este fenmeno tiene que ver con la mayor susceptibilidad de los ancianos a la
hipovolemia. Al envejecer, el manejo del potasio se ve afectado negativamente, lo que
explica la predisposicin de los ancianos a la hiperpotasemia inducida por frmacos. La
capacidad del rin para concentrar y diluir al mximo la orina tambin disminuye con
la edad (nicturia y predisposicin a la deshidratacin;
hipernatremia o hiponatremia si se administra un exceso de lquido). Uno de las
mayores consecuencias del envejecimiento es la mayor susceptibilidad a la toxicidad
farmacolgica. Esto, en parte, se debe a la alteracin de la farmacocintica debida a la
declinacin de la capacidad funcional del rin y tambin de los otros rganos, y la
composicin corporal (menor cantidad de agua y aumento de la grasa) por el
envejecimiento.
Se observa, adems, reduccin de la produccin de eritropoyetina (EPO) por el rin.
Aunque la EPO srica aumenta con la edad en los sujetos sanos, quizs como una
respuesta compensadora a la prdida subclnica de sangre en envejecimiento, el
-
recambio eritroctico aumentado o la mayor resistencia a la EPO, los niveles son
inesperadamente inferiores en los ancianos anmicos comparado con los jvenes con
anemia, indicando una inhibicin de la respuesta a la hemoglobina baja.
El rin es el sitio ms importante para el aclaramiento de la insulina en la circulacin
sistmica, removiendo aproximadamente el 50% de la insulina en la circulacin
perifrica. Este clearance se hace mediante el filtrado glomerular y la captacin y
degradacin en el tbulo proximal. En consecuencia, la declinacin de la funcin renal
en los ancianos provoca un clearance reducido de insulina. Esto, en parte, est
contrarrestado por la disminucin de la tolerancia a la glucosa debida a un defecto en la
secrecin y accin de la insulina en la vejez.
El peso promedio del rin va disminuyendo despus de la quinta dcada de la vida as
como el adelgazamiento del ribete cortical, lo que coincide con la disminucin del
nmero de glomrulos. La masa renal se reduce de 250-270 grs a los 30 aos a 180-200
grs a los 70 aos.
Con el envejecimiento aumenta el nmero de divertculos que pueden desarrollarse en
los tbulos distales, los que son precursores de los quistes renales simples presentes en
la mitad de los sujetos >40 aos, facilitando el crecimiento bacteriano y la mayor
prevalencia de las infecciones renales en los ancianos.
En la funcin de los componentes hormonales se observan menores niveles de renina, lo
que va a suponer una reduccin entre el 30-50% del nivel plasmtico de aldosterona. No
se altera la respuesta de la aldosterona y del cortisol plasmtico al estmulo con ACTH
con la edad.
La musculatura lisa voluntaria pierde su tono y se manifiesta en el suelo de la pelvis y
en la contraccin y tono del esfnter urinario externo. La pared vesical se modifica
mediante el reemplazamiento de su tejido elstico por tejido fibroso, lo que suscita una
reduccin en la elasticidad de la vejiga y, por lo tanto, una dificultad en el vaciado
completo con la miccin.
La prstata se hipertrofia y puede afectar al 100% de los mayores de 70 aos, y este
agrandamiento puede obstruir la uretra en los varones.
10. Piel y faneras (27)(28)
La piel es el primer rgano en envejecer, y por ser visible, parece ser un buen indicador
de la edad biolgica del individuo aunque no siempre se corresponda con la edad
cronolgica. Esto es as, porque participa y refleja las alteraciones que existen en el
organismo, con el paso de los aos, mediante cambios irreversibles en su estructura y
funcionamiento (ver tabla 7).
El envejecimiento produce enlentecimiento de la regeneracin celular (cicatrizacin
lenta en heridas), disminucin de los melanocitos ( trastornos de pigmentacin),
reduccin de las clulas de Langerhans (alteracin de la capacidad inmune),
disminucin del grosor y vascularizacin de la dermis (flacidez, hipotermia ), alteracin
de las fibras elsticas y de colgeno (laxitud y formacin de las arrugas).
-
El tejido celular subcutneo tambin disminuye, acentuando el aspecto de delgadez de
la piel, y los problemas de termorregulacin. Las glndulas sudorparas disminuyen en
nmero y funcionalidad, as como las glndulas sebceas (piel seca). Las uas, aunque
pueden presentar mltiples cambios en el proceso de envejecimiento, en general pierden
brillo y se vuelven opacas y blanquecinas, apareciendo con frecuencia estras
longitudinales en su superficie. El cabello, no est exento de la influencia del proceso de
envejecimiento, que condiciona una prdida difusa en las personas mayores, debida a
una reduccin en la densidad de los folculos. La disminucin de la cantidad de
pigmento en los folculos da lugar a la aparicin de pelo canoso.
El envejecimiento cutneo es un proceso complejo, que afecta a la totalidad de las
estructuras y anejos cutneos, conllevando una peor capacidad defensiva y de barrera.
Adems, es caracterstica la disminucin progresiva de la funcin inmune, como
consecuencia de la disminucin de los linfocitos T ( aumento de infecciones micticas y
vricas, incremento de neoplasias) y secundariamente a la funcin deficiente de los
linfocitos B ( incremento de las enfermedades autoinmunes).
TEORIAS SOBRE EL ENVEJECIMIENTO
Se desconoce el motivo por el que las personas experimentan cambios a medida que
envejecen. Dada la gran complejidad de estos cambios, no nos puede sorprender que se
hayan propuesto numerosas teoras para explicar este proceso. La mayora de los
investigadores creen que se produce por un proceso acumulativo de interacciones entre
las distintas influencias a lo largo de la vida (8).
La mayor parte de los organismos muestran un declive relacionado con la edad en la
capacidad funcional. Este declive puede estudiarse a diferentes niveles, desde el
organismo intacto, ya sea planta o animal, a los rganos que la componen y sus
componentes celulares, hasta la estructura molecular. Tanto el envejecimiento como la
muerte son propiedades biolgicas de todos los organismos. La biologa se centra en la
medicin de la naturaleza y grado de cambio debido al envejecimiento, con la
pretensin de entender como se produce y se controlan estos cambios, y para aprender
como pueden modificarse o mitigarse los efectos del envejecimiento.
Tal y como se ha mencionado, la mayor parte de los mecanismos estn sometidos a al
proceso de envejecimiento. Es posible que algunas formas primitivas de algas y amebas
puedan reproducirse simplemente mediante la divisin de clulas de manera indefinida
si el medio en el que se mantienen se lo permite, pero las clulas y los organismos ms
complejos parecen tener un ciclo vital y una capacidad reproductiva limitada. La
seleccin natural y el proceso de evolucin operan modificando las caractersticas de los
"nuevos" miembros de una especie. Es, por tanto, la reproduccin en edades tempranas
la que es de importancia biolgica en trminos de evolucin. La supervivencia en la
edad anciana es un suceso raro en el mundo salvaje, pues la mayor parte de los
individuos desaparecen por accidente o depredacin antes del desarrollo de la senectud.
De esta manera, la seleccin natural puede haber permitido una acumulacin de genes
que operan para el bien del organismo en edades tempranas (cuando la mayor parte de
los individuos sobreviven) incluso aunque estos mismos genes lleven al declive
fisiolgico ms tarde en el ciclo vital. Se han postulado diferentes mecanismos
-
genticos para explicar el fenmeno de envejecimiento y la determinacin del ciclo
vital.
Algunas de entre las ms de 300 teoras del envejecimiento mencionadas y revisadas
por Medvedev ( 29) han sido abandonadas, al no poder ratificarse con los datos
obtenidos en las investigaciones en sujetos humanos y animales de laboratorio, mientras
que otras teoras s encuentran apoyo experimental. Por la naturaleza multicausal del
envejecimiento, resulta improbable que una nica teora pueda explicar todos sus
mecanismos. Hay que tener en cuenta dos puntos importantes (30):
1. El envejecimiento compromete un nmero de genes diferentes, se han llegado a sealar hasta 100 genes implicados en la evolucin de la longevidad.
Tambin hay mutaciones mltiples que afectan a todos los procesos del
envejecimiento.
2. El envejecimiento ocurre a todos los niveles: al nivel molecular, nivel celular y nivel de rgano.
En general, existen dos tendencias aparentemente opuestas. Por una parte, un conjunto
de teoras afirma que el envejecimiento es un hecho "programado", lo cual supone que
el envejecimiento depende de "relojes biolgicos" que regularan la cronologa de la
longevidad, por ejemplo mediante genes que se activan y desactivan secuencialmente.
Otro grupo de teoras, por el contrario, sostiene que no hay nada de programado en el
envejecimiento, sino que ste sobreviene por un proceso estocstico de acumulacin de
daos. Algunos autores reclaman la conciliacin de ambas tendencias, contemplando el
fenmeno global como un conjunto de interacciones complejas de origen intrnseco
(gentico), extrnseco (ambiental) y estocstico (dao aleatorio a molculas vitales).
Segn Carlson y Riley (31), el proceso que debe explicar las teoras del envejecimiento
es complejo, difcil de definir, degenerativo y responsable de una progresiva prdida de
funcin y del aumento del riesgo de muerte - Como expresa Miquel (32),
probablemente ninguna teora aisladamente ofrece una explicacin satisfactoria de todos
los aspectos de este proceso, que se comprende mejor integrando una seleccin de ideas
sobre aspectos aislados de la degeneracin de los organismos que ocurre con el paso del
tiempo.
1.- Teoras estocsticas
Engloban aquellos fenmenos que comportan una serie de variables aleatorias que
hacen que este fenmeno sea producto del azar y deba ser estudiado recurriendo a
clculos probabilsticos. Estas teoras cuentan con la acumulacin fortuita de
acontecimientos perjudiciales debido a la exposicin de factores exgenos adversos.
Dentro de estas existe un conjunto de teoras, que por un lado pueden considerar al
genoma como principal protagonista y, por otro lado, incluyen un conjunto de
fenmenos ambientalistas que consideran al entorno celular como responsable del
deterioro de la homeostasis celular.
A. Teoras genticas
La longevidad es un concepto ligado a la edad cronolgica y de significacin relativa,
ya que las edades consideradas como longevas, es decir, por encima de la actual
esperanza de vida, estn marcadamente por debajo del valor considerado como de
-
mxima duracin. El periodo de vida del ser humano se cuantifica con un mximo de
120 aos, cuando los fenmenos intrnsecos del crecimiento y del envejecimiento se
desarrollan en un medio adecuado. Son varios los factores que influyen en la
longevidad, uno de los cuales es la herencia.
a) Teora de la regulacin gnica: establece que cada especie posee un conjunto de genes que aseguran el desarrollo y la reproduccin; la duracin de la fase de
reproduccin depende de la capacidad de defensa del organismo ante
determinados factores adversos. De acuerdo con esta teora, el envejecimiento
es el desequilibrio entre los diferentes factores que han permitido el
mantenimiento de la fase de reproduccin.(32)
b) Teora de la diferenciacin terminal: en esta teora, el envejecimiento celular se debe tambin a una serie de modificaciones de la expresin gentica, pero
que comportan una diferenciacin terminal de las clulas. Se hace especial
hincapi en los efectos adversos del metabolismo sobre la regulacin gentica
(33)
c) Teora de la inestabilidad del genoma: se pone de relieve la inestabilidad del genoma como causa de envejecimiento, y pueden producirse modificaciones
tanto al nivel del DNA como afectando a la expresin de los genes sobre el
RNA y protenas.(34)(35)
Estas tres teoras genticas confieren al entorno celular el papel de ser el responsable de
todos los daos provocados al azar en el DNA. Sugieren trastornos relacionados con la
estabilidad del ADN a medida que trascurren los aos.
Propone como causa principal, una serie de problemas en la transcripcin de
informacin desde el ADN cromosmico hacia el ARN del citoplasma celular
(encargado de la sntesis de protenas), siendo stos unos procesos biolgicos
fundamentales, a tal punto que cualquier fallo en alguno de estos pasos esenciales para
la vida, comprometera seriamente la reproduccin celular.
B. Las teoras no genticas, comprenden:
a) Teora de los Radicales Libres (36): Es la ms difundida y aceptada y propone que el
envejecimiento sera el resultado de una inadecuada proteccin conttra el dao
producido en los tejidos por los radicales libres. Vivimos en una atmsfera oxigenada,
y por lo tanto oxidante. El oxgeno ambiental promueve el metabolismo celular,
produciendo energa a travs de la cadena respiratoria (enzimas mitocondriales). Como
la utilizacin y manejo del 02 no es perfecto, se producen radicales libres, entre ellos el
radical sperxido. Los radicales libres son molculas inestables y altamente reactivas
con uno o ms electrones no apareados, que producen dao a su alrededor a travs de
reacciones oxidativas. Se cree que este tipo de dao podra causar alteraciones en los
cromosomas y en ciertas macromolculas como colgeno, elastina, mucopolisacridos,
lpidos, etc, interfiriendo por ello con los procesos de intercambio celular, lo que hace
que los tejidos se vuelvan menos resistentes, y que se acorten sus ciclos vitales. La
oxidacin daa, sobretodo, a las lipoproteinas que conforman la estructura de las
membranas celulares.
Esta teora postula que el envejecimiento resulta de los efectos perjudiciales fortuitos
causados a tejidos por reacciones de radicales libres. Estas reacciones pueden estar
-
implicadas en la produccin de los cambios del envejecimiento, asociados con el medio
ambiente, enfermedad y con su proceso intrnseco. Los radicales libres reactivos
formados dentro de las clulas pueden oxidar biomolculas y conducir a muerte celular
y dao tisular. Harman (36)(37) con esta teora pretenda explicar varios aspectos:
1. El origen de la vida y su evolucin.
2. El aumento de la longevidad en especies animales sometidas a manipulaciones
dietticas y ambientales.
3. El proceso de envejecimiento.
4. El gran nmero de enfermedades en cuya patogenia estn implicados los radicales
libres del oxgeno.
Las reacciones de los radicales libres contribuyen considerablemente al desarrollo de
desrdenes estocsticos observados durante el envejecimiento. Los radicales libres,
adems, estn implicados en enfermedades degenerativas como arteriosclerosis,
amiloidosis, demencia senil tipo Alzheimer, enfermedades autoinmunes y
otras.(38)(39). Segn la evidencia con la que contamos hasta el momento, si logramos
disminuir la generacin de radicales libres o neutralizamos sus efectos nocivos,
lograramos disminuir estas enfermedades y, entonces, seramos capaces de prevenir
una muerte precoz por estas patologas.
Lo que queda an por esclarecer, es si logrando disminuir el dao por radicales libres,
lograremos aumentar la longevidad mxima. Otro asunto sin una contestacin definitiva
es el de si los radicales libres contribuyen a la iniciacin y/o propagacin del
envejecimiento.
b) Teora del Reloj Celular: muchos de los acontecimientos que tienen lugar durante el
crecimiento, el desarrollo y la reproduccin se regulan mediante seales de los nervios o
de las glndulas que secretan hormonas. Un rea clave del cerebro en el control de estas
hormonas es el hipotlamo, que est relacionado directamente con la glndula pituitaria.
Varias teoras "reloj" del envejecimiento sugieren que los cambios en el envejecimiento
se controlan por algn tipo de marcapasos cuya funcin fundamental es dirigir el
horario del desarrollo hasta que se logran la madurez sexual y la capacidad
reproductiva. Despus, en la ausencia de un programa, las funciones del hipotlamo y la
pituitaria se trastornan y dan lugar al declive fisiolgico. Estas teoras son sugerentes, al
menos en organismos complejos como en los mamferos, pero difciles de aplicar a las
formas ms simples.
c) Teora del Entrecruzamiento de las Micro-fibrillas (Cross Linking) o Teora del
Tejido Conectivo: propone que si se llegaran a producir cambios en la produccin de
protenas, se vera afectada la fabricacin del tejido de sostn, ya que se elaboraran
micro-fibrillas de elastina y colgeno orientadas de una manera diferente a la de los
tejidos normales. Esto traera aparejado:
1) Prdida franca de la elasticidad de algunos tejidos (arrugas)
2) Rigidez de musculatura lisa y estriada ( vasos sanguneos, corazn, etc.);
3) Cambios degenerativos en tendones, msculos, cpsulas articulares y cartlagos;
4) Opacificacin de estructuras visuales y presbicia;
5) Fallos en los filtros renales y heptico ( auto-intoxicacin);
6) formacin de ovillos neurofibrilares en el Sistema Nervioso Central ( disminucin
-
del volumen cerebral y de los ncleos nerviosos),
7) Disminucin auditiva para los tonos agudos, etc.
d) Teora Inmunolgica : refiere que con el avance de la edad, el sistema inmunolgico
se vuelve menos eficiente, y como resultado de esa menor capacidad de reconocimiento
y respuesta ante un agente patgeno se producen reacciones auto-inmunes (auto-
agresin) , que van mermando la vitalidad del organismo (30). Un aspecto importante
son los cambios en la respuesta inmune con la edad creciente (40). Esta respuesta
disminuida se ha demostrado ms claramente con las clulas T, en particular en la
capacidad de estas clulas para proliferar en respuesta a estmulos extraos, incluidos
antgenos especficos y anticuerpos celulares anti - T. La involucin notable de la masa
y composicin del timo que se observa en ratones viejos y humanos es responsable de la
prdida de la inmunidad defensiva. Se ha establecido que la proliferacin de los
linfocitos T depende de la interaccin de la interleucina 2 (IL-2) con su receptor
especfico(41). Mientras las clulas T en reposo no poseen receptores para IL-2 ni
producen IL-2, las clulas T activadas durante la linfoproliferacin sintetizan estas dos
protenas. Por causa de la necesidad de IL-2 para la proliferacin de las clulas T, se ha
hipotetizado por muchos autores que la disminucin en la linfoproliferacin que ocurre
con la edad creciente, se debe a una produccin disminuida de IL-2 y/o expresin
disminuida del receptor IL-2 (42) De aqu la idea de corregir el envejecimiento
mediante la adicin de IL-2 exgena, porque es un inmunomodulador potente.
El deterioro del sistema inmune probablemente no explica todas las observaciones del
envejecimiento, aunque est claro que retardar el envejecimiento conduce a retardar la
senescencia inmune, incluida la prdida de clulas T, funcionales (43).
e) Teora de la acumulacin de productos de desecho (30)(44)
Propone que el envejecimiento celular se puede explicar en trminos de la acumulacin
de la ruptura de productos citoplsmicos, algunos de los cuales pueden ser perjudiciales
para la clula; la nica manera que las clulas podran evitar su mortalidad inevitable
sera creciendo y dividindose, diluyendo la ruptura acumulada de productos. Sheldrake
sugiri que el pigmento de edad o lipofuscina poda ser un ejemplo de tal producto. Esta
teora esta basada en tres puntos:
- Las clulas producen un producto de desecho que es perjudicial para la reproduccin.
Ahora bien, con respecto a la lipofuscina se conoce su acumulacin dentro de las
clulas, pero no est claro si la lipofuscina es perjudicial para las funciones metablicas
celulares o para las funciones reproductoras.
- El producto de desecho no puede destruirse o transportarse a travs de las membranas
ms externas de las clulas. Respecto a la lipofuscina, hay pruebas de que los lisosomas
pueden degradarla.
- Su concentracin puede reducirse por la "dilucin" en la divisin celular.
2.- Teoras deterministas.
Comprenden aquellos fenmenos que se describen mediante un nmero limitado de
variables conocidas, que evolucionan exactamente de la misma manera en cada
reproduccin del fenmeno estudiado, sin recurrir a ningn clculo probabilstico.
a) Teora de la capacidad finita de replicacin celular.
-
Durante muchos aos, se pens que las clulas humanas capaces de proliferar en el
organismo, se replicaran indefinidamente en los cultivos celulares. Sin embargo,
Hayflick y cols (45) demostraron que los fibroblastos humanos normales tenan una
limitacin del nmero de veces que podan dividirse (hasta 50 veces). Este "lmite de
Hayflick" describe el fenmeno de la esperanza de vida proliferativa finita que muestran
las clulas humanas in vitro. Hay dos observaciones que tienen gran inters (30):
1. Que la capacidad de las clulas para duplicarse desciende progresivamente con la edad del donante (46). Adems, otros investigadores tambin encontraron una
relacin inversa entre la edad del donante y la divisin potencial de las clulas in
Vitro (47)(48)(49).
2. El telmero podra ser el reloj que determina la prdida de la capacidad proliferativa de las clulas(50). La longitud de los telmeros desciende
progresivamente en las clulas somticas que se dividen en el organismo, y lo
mismo sucede durante el envejecimiento de los fibroblastos en cultivo. La
hiptesis del telmero del envejecimiento celular da un mecanismo que explica
la capacidad replicativa finita de estas clulas somticas normales (51). Esta
hiptesis postula que la telomerasa, enzima responsable de mantener la longitud
del telmero, es activa durante la gametognesis, y permite la viabilidad a largo
plazo de las clulas germinales. Pero esta enzima se encuentra reprimida durante
la diferenciacin de las clulas somticas, lo que explica de este modo la prdida
de ADN telomrico, asociado con la capacidad replicativa finita de estas clulas.
Esto demuestra que tanto la longitud del telmero como la actividad telomerasa
son biomarcadores que pueden estar implicados en el envejecimiento celular e
inmortalizacin (30).
b) Teoras evolutivas.
El envejecimiento sera una adaptacin necesaria y perjudicial para el individuo que, en
la mayora de las especies, no llega a expresarse porque los sujetos no llegan a viejos, se
mueren por otras causas. En los humanos, sin embargo, al alterarse el orden natural y los mecanismos de seleccin natural, s se expresan los genes del envejecimiento,
porque tiene el tiempo suficiente.
Weismann, citado por Moya (52), propuso formalmente que el envejecimiento era un
rasgo evolutivo, una adaptacin, que tena un propsito evolutivo. Los parmetros
esenciales del envejecimiento como la supervivencia media o la longevidad son, segn
esto, un rasgo intrnseco de cada una de las especies.
Las teoras evolucionistas se fijan en estos rasgos sin distinguirlos de cualquier otro en
tanto que las leyes bsicas de la evolucin se cumplen para todos ellos. Se trata de
explicar el mecanismo exacto por el cual surge en el transcurso de la evolucin el
envejecimiento, y porqu se selecciona una determinada longevidad. La mayor parte de
los tericos actuales han descartado las teoras adaptativas del envejecimiento utilizando
uno o varios de los siguientes argumentos:
-Se considera imposible que el envejecimiento pueda ser una adaptacin porque la teora adaptativa est en conflicto con la teora de la seleccin natural.
-El envejecimiento tiene un efecto aparentemente pequeo o despreciable en la
adaptabilidad del individuo.
-
-No se ha demostrado la existencia de un mecanismo que explique la aparicin de un
rasgo antiadaptativo como el envejecimiento.
-Se duda que el envejecimiento tenga una utilidad evolutiva.
Aunque estos argumentos son de algn modo discutibles, no anulan en modo alguno el
hecho de que los seres vivos tengan capacidad de modular su longevidad. En general,
estas teoras coinciden en hecho de considerar el envejecimiento como un proceso
natural programado, una parte ms de la ontogenia. Sin embargo, llegados a un punto, se aprecia que el envejecimiento puede ser un precio que hay que pagar por otros rasgos que permiten una mayor adaptabilidad a los individuos, probablemente porque es
producido por mecanismos que mejoran la eficiencia de otros sistemas del organismo.
La idea de que un alto nivel de estrs oxidativo en las clulas diferenciadas de los
metazoos probablemente altere su genoma mitocondrial (ADNmt), con la consiguiente
prdida de regeneracin organelar y capacidad bioenergtica, asunto que puede explicar
las dudas del por qu las clulas de los metazoos, a diferencia de ciertos organismos
unicelulares que no muestran envejecimiento en un medio ptimo, son incapaces de
contrarestar la involucin senil causada por los radicales libres, as como las dudas del
por qu surgieron, en el curso de la evolucin biolgica, clulas destinadas a envejecer.
ENVEJECIMIENTO Y ENFERMEDAD.-
Al estudio de cmo la fisiologa se afecta en ciertas enfermedades o situaciones
extrafisiolgicas se denomina fisiopatologa. En el proceso del envejecer se pueden
diferenciar cinco elementos causales: la herencia, la configuracin fsica, la
personalidad, la biografa y el entorno. Estos factores son los mismos que van a influir
en la enfermedad.
Los cambios que se producen en los diversos rganos y sistemas del organismo de la
persona que envejece, pueden, en no pocas ocasiones, confundirse con los sntomas de
una enfermedad y es que la enfermedad en los mayores posee unas peculiaridades que
no permiten resaltar ntidamente sus perfiles. Puede ser difcil distinguir, en ocasiones,
la enfermedad del envejecimiento normal. En el anciano las enfermedades asientan
sobre un organismo envejecido y este envejecimiento hace que el sujeto sufra una
prdida o menoscabo en la reserva funcional (como ya se ha dicho). Por tanto, estmulos
de baja intensidad pueden causar enfermedad en el mayor de edad. Esta predisposicin
se denomina fragilidad, y es ms frecuente conforme avanza la edad.
El envejecimiento normal es compatible con el estado de salud en la medida que se
acompae de un buen ajuste social y un juicio personal de bienestar vital. El
envejecimiento patolgico es sinnimo de enfermedad, el apellido patolgico es
contundente. La salida de los lmites de esa normalidad, funcional o estadstica,
constituye de por s una de las propiedades de la enfermedad (2).
La enfermedad acontece a cualquier edad, pero en la ancianidad se presenta y configura
su evolucin de un modo diferente. Las notas que caracterizan el envejecer son (2):
- Deterioro de los sistemas y las funciones: originados por el desgaste de los aos
vividos.
- Menor adaptabilidad: por disminucin de los mecanismos de reserva de los rganos.
-
- Mayor morbilidad: favorecida por la incrementada vulnerabilidad orgnica y psquica.
- Disminucin del valimiento personal: causado por la reduccin en la capacidad de ser
autnomo.
- Tendencia al aislamiento: al no disponer de suficiente recursos psicofsicos para
permanecer en la corriente social dominante.
- Sensacin de acabamiento: sostenido por la menor vitalidad y disponibilidad personal
y la amenaza que representa la ltima edad.
La tendencia a enfermar es una de los rasgos caractersticos del envejecer y viene
condicionada por la vulnerabilidad de la edad avanzada. En la vejez inciden todas las
enfermedades que se ven en el adulto, por lo que no podemos hablar de enfermedades de la vejez sino de enfermedades en la vejez. Algunas son muy comunes y ms prevalentes en los ancianos, tales como: artrosis, cardiopata isqumica, hipertensin
arterial, hernia de hiato, estreimiento, enfermedad cerebrovascular, insuficiencia
cardiaca, EPOC, diabetes mellitas, neoplasias, deterioro cognitivo, infecciones,
osteoporosis, fracturas de cadera, etc. La mayor parte de las enfermedades en el anciano
responden a los principios de la patologa general y a sus manifestaciones sintomticas.
No obstante, la disminucin de la reserva funcional en rganos y sistemas, sus cambios
y la falta de capacidad de adaptacin condicionan que, en muchos casos, la expresin de
los signos y sntomas de la enfermedad en el anciano sea diferente a la del adulto y
joven. Se habla entonces de presentacin atpica de la enfermedad en el anciano, que se
caracteriza por (2)(8):
- sntomas inespecficos - manifestaciones oligosintomticas o ausencia de las mismas - multicausalidad, el cortejo causal, con un factor principal y varios secundarios,
es una sobresaliente propiedad en el perfil diferencial de la vejez.
- pluripatologa, ya que son diversos sistemas y funciones los que participan en la enfermedad. Al igual que en la etiologa, se puede distinguir uno principal y los
dems subordinados. Es constante que los sistemas cognitivos y psquicos se
vean siempre afectadas.
- tendencia a la cronicidad, debido a la lentitud en la reparacin de las lesiones y de los trastornos funcionales, que no sern nicos, sino siempre diversos.
- riesgo de invalidez, efecto de la dificultad de alcanzar el grado ptimo de recuperacin funcional en las ltimas fases de la enfermedad, siempre con
afectacin mltiple de rganos y sistemas.
- prudencia teraputica basada en la vulnerabilidad de los ancianos, referida en este caso a la accin de los frmacos y al habitual empleo de varios de ellos.
El hecho constitucional del envejecer se sustituye por la historia de enfermedad del
individuo y por el estado de salud o enfermedad previo a la aparicin de la enfermedad.
El cdigo gentico mantiene una gran relevancia cono factor etiolgico en la
enfermedad de la vejez. Lo mismo sucede con el estado premrbido, la situacin en la
que se encuentra el anciano antes de presentarse cualquier proceso, tal y como sucede
en los cuadros que han de resolverse mediante intervenciones quirrgicas. La historia de
sus anteriores enfermedades permitir anticipar como se desenvolver cualquier proceso
que emparente con aquellos. La personalidad y la biografa matizarn la respuesta
personal a la accin patgena. Y por ltimo, el entorno, ser otro elemento causal de
notable importancia en el inicio y en la evolucin de cualquier proceso patolgico.
-
Considerar la enfermedad como situacin es una de las caractersticas de la Geriatra,
que posee un gran valor prctico para programar la intervencin teraputica frente a
ella. Esta situacin esta conformada por el individuo enfermo, los factores causales que
intervienen en la enfermedad, la manera como esta se manifiesta, el entorno familiar y
fsico en que se desarrolla y los recursos asistenciales de los que puede disponer. La
teraputica integral que debe adaptarse en cada caso, ha de tener presente estos
elementos para conseguir la eficacia que es precisa. Por eso la praxis geritrica se
constituye como una tarea integradora segn la cual, el enfermo y su circunstancia
exigen una actuacin en niveles de atencin, pero siempre globalizadora, combinando
los momentos parciales para alcanzar un final sintetizador.
Segn la evolucin , la enfermedad en el anciano, al igual que en otras edades, puede
clasificarse en (2):
- Enfermedad aguda, de corta duracin, con un incremento en sus atenciones, y que dar
lugar, en ocasiones, el internamiento hospitalario.
- Enfermedad crnica, de larga duracin, con curso estable o con frecuentes
descompensaciones, y que pone a prueba al medio asistencial, tanto al enfermo, como a
la familia y a los recursos sanitarios. Algunas de estas enfermedades se convierten en
invalidantes, con reduccin o prdida de las capacidades para la movilizacin o el
cuidado personal. Son numerosas en esta edad, y precisan de un prolongado esfuerzo
asistencial. Una buena proporcin de estos enfermos incapacitados han de ingresar en
centros residenciales para dependientes.
- Enfermedad terminal, de naturaleza irreversible, con previsible corto final, aunque a
veces prolongado. Son enfermedades que obligan a planteamientos asistenciales
especficos, tanto en los domicilios y residencias como en las unidades de paliativos.
Las enfermedades que poseen una ms frecuente presentacin en los ancianos son las
degenerativas, las tumorales, las infecciosas, las autoinmunitarias, las disregulativas, las
traumticas y las iatrognicas.
Las enfermedades degenerativas tienen por base principalmente la ateroesclerosis y
buena parte de las cardiocirculatorias pertenecen a este grupo. Han cobrado gran
importacia en las ltimas dcadas las enfermedades degenerativas cerebrales. De ellas la
enfermedad de Alzheimer es la ms conocida, aunque hay que situar entre ellas a la
demencia frontal, la demencia por cuerpos de Lewy, la enfermedad de Parkinson y a los
procesos degenerativos multisistmicos enceflicos.
Las enfermedades tumorales tienen una elevada incidencia en los ancianos. Los cambios
inmunitarios que se producen en esta edad pueden ser los responsables, en parte, de la
prdida de efectividad la vigilancia ante clulas extraas. La mayor parte del cncer y
las muertes por ste se dan en personas de ms de 65 aos. En los ancianos, el cncer
afecta a su expectativa de vida y tiene un mayor efecto sobre la calidad de la misma
(53). El cncer es la segunda causa de muerte tras las enfermedades cardiacas. El cncer
de pulmn y de mama son los ms prevalentes en hombres y mujeres de 60 a 79 aos de
edad, respectivamente. A partir de los 80 aos, en los varones es el cncer de prstata el
que predomina frente al de mama en mujeres. Le siguen el de coln en ambos sexos, en
el grupo de los 60 a 79 aos, frente al cncer de pulmn y clon-recto entre los hombres
-
y mujeres de ms de 80 aos. La evolucin de los tumores en los ancianos suele ser de
menor agresividad, con mayor lentitud en su crecimiento (53). Es comn que se opte
por un tratamiento conservador y paliativo , aunque la decisin se basar en criterios de
edad, de situacin previa de salud y segn las caractersticas de la neoplasia.
Las infecciones urinarias, respiratorias y de la piel y tejidos blandos suponen el 80% de
las infecciones en el anciano (54). Las neumonas son los procesos infecciosos ms graves que presentan los mayores en el rea respiratoria. (55) En las personas de alta
edad, y con algn grado de incapacidad, es comn que el mecanismo de produccin sea
la hipostasis y la aspiracin. Le siguen la gripe y las bronquitis. La infeccin urinaria
(ITU), especialmente la recidivante, aparece muy a menudo en la vejez, favorecida por
el residuo vesical, por las patologas prostticas o vesicales, y por las maniobras de
sondaje y la permanencia del mismo. Las ITU son las ms frecuentes, con una relacin
varn/mujer de 1/2 en octogenarios (frente una relacin 1/30 en jvenes) (56). La
bacteriuria asintomtica aumenta en octogenarios (20%), llegando hasta un 40% en los
ancianos institucionalizados. Suelen cursar de forma asintomtica, con deterioro
funcional o sepsis, en lugar de con los sntomas clsicos de disuria, escalofros, fiebre,
dolor abdominal o en el flanco y nuseas (57). La infeccin de las lceras de presin es
otro proceso complicativo comn en los ancianos. Esta suele ser causa de procesos
spticos de evolucin subaguda.
-
Tabla 1
Algunos cambios observados en el proceso de envejecimiento
Funcin/Sistema afectado Cambio observado
Masa muscular descenso 5% por dcada, a partir de 40
aos
Agua corporal descenso 46-60%
Masa grasa aumento 25% a los 25 a. a 41% a los 75
aos
Perfusin renal reduccin 10% por dcada
Peso total renal de 250 grs a los 20 aos a 180 grs a los
70 aos
Glomrulos esclerticos del 1-2% a los 30-50 aos hasta 12% en
>70 a.
Filtracin glomerular 1 ml/ao u 8 ml/ por dcada
Flujo cerebral reduccin 20%
Peso cerebral disminucin 5-10% de los 20 a los 90
aos
Contenido seo disminucin 25-30% (mujeres)
Luz sobre retina reduccin 70%
Capacidad vital descenso 20-25 ml/ao, a partir de 30
aos
VEMS descenso 25-30% ml/ao, a partir de 30
aos
VEMS/CV descenso 2% por dcada
Sentido del gusto reduccin 70%
Metabolismo basal disminucin 1-2% por dcada
Consumo miocrdico mximo de 02 dismin. 5-15% por dcada, desde los 25
aos
Espacios PQ, QRS, QT alargamiento
Complejos QRS disminucin del tamao
Onda T disminucin del voltaje
Eje ventricular tendencia a la desviacin izquierda
Nivel de glucemia ayunas elev. 6-14 mg/dl.por dcada, desde los
50 aos
Volumen heptico disminucin 17-28% entre los 40-60
aos edad
Flujo sanguneo heptico disminucin 35% entre los 40-65 aos
edad
.
-
Tabla 2
__________________________________________________________________
Cambios morfolgicos a nivel vascular
__________________________________________________________________ - Irregularidad en la morfologa de las clulas endoteliales.
- Fragmentacin de la elastina en la lmina elstica interna y la media.
- Calcificacin de la media.
- Aumento del dimetro y la rigidez de las grandes arterias.
- Aumento del depsito y el entrecruzamiento del colgeno.
- Incremento en el depsito de calcio y lpidos.
___________________________________________________________________
-
Tabla 3
______________________________________________________________________
Cambios morfolgicos respiratorios en relacin con el envejecimiento
______________________________________________________________________
A) EN LAS VIAS AEREAS EXTRAPULMONARES
Aumento de la rigidez traqueal por calcificacin de sus cartlagos Aumento de la luz traqueal Disminucin de la cuanta de cilios y enlentecimiento de su actividad Aumento del tamao de las glndulas mucosas bronquiales
B) EN EL PARENQUIMA PULMONAR
Prdida del resorte elstico pulmonar que se traduce en:
Aumento de la longitud de reposo de los tejidos Menor capacidad de retraccin tisular Cambios en la localizacin y orientacin de las fibras elsticas en torno a la boca de los alveolos
Reorganizacin de la arquitectura alveolar
Cambios en la composicin y propiedades del colgeno pulmonar
______________________________________________________________________
-
Tabla 4
Principales factores influyentes sobre la masa sea
- genticos: sexo, raza, algunas enf hereditarias - nutricionales (proteinas, fsforo, calcio) - hormonales - farmacolgicos - mecnicos - hbitos (alcohol, caf, tabaco) - patologas asociadas:
enf. Crnicas ( insuf renal, EPOC, artritis reumatoide)
neoplasias (mieloma, linfoma, leucemias, metstasis)
gastrointestinales (resecciones, malaborcin)
______________________________________________________________________
-
Tabla 5
______________________________________________________________________
Principales cambios funcionales del sistema nervioso central
______________________________________________________________________
A nivel somatosensorial:
Menor sensibilidad vibratoria. discriminativa y tctil
Se mantiene la sensibilidad posicional.
A nivel motor existen prdidas en:
Capacidad de coordinacin motora
Tono muscular.
A nivel cognitivo:
Prdida de memoria reciente.
Dificultad para aprendizaje.
A nivel de comportamiento:
Prdida de adaptabilidad.
Enlentecimiento general.
______________________________________________________________________
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Tabla 6
Cambios en el olfato ligados al envejecimiento
______________________________________________________________________
- disminucin de la capacidad olfativa a partir de los 50 aos - mayores prdidas en los hombres que en las mujeres - mayores prdidas entre los fumadores - entre los 65 y 80 aos, el 50% de las personas presenta trastornos importntes - ms del 75% de los mayores de 80 aos tiene trastornos olfatorios - disminucin paulatina en el nmero de receptores olfativos y cambios
cualitativos a partir de los 30 aos
- influencia de las patologas sobreaadidas y de los factores ambientales y culturales
______________________________________________________________________
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Tabla 7
______________________________________________________________________
Cambios que produce el envejecimiento en la piel
______________________________________________________________________
-Adelgazamiento de la superficie cutnea, en un 15% a partir de los 60 aos.
-La dermis pierde un 20% de su espesor.
-Disminucin de la elasticidad y flexibilidad.
-Disminucin de la produccin de sebo y aumento de la permeabilidad.
-Se pierden 10-20% de melanocitos por dcada.
-Menor nmero de glndulas sudorparas.
-Deterioro de la respuesta inmune relativa de la clula.
-Alteracin de la percepcin sensorial.
-Disminucin del tejido adiposo.
-Disminucin del espesor y de la velocidad de crecimiento de las uas.
-Alteracin de los vasos sanguneos y disminucin de su nmero.
-Alteraciones del pelo.
______________________________________________________________________
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