La modificaci6n virtual de los elementosque definen la estructura de la fronteranorte mexicana y sur de Estados Unidosdurante los ultimos anos ha hecho que sereplanteen de diverso modo las mwtiplesperspectivas con las que puede observarseesta extensa regi6n de mas de tres mil kil6-metros de longitud. Como 10 aseguran losautores de este libro, "es una de las areasdel planeta vinculadas territorialmente almas grande mercado nacional creado porel capitalismo". Y es ademas una "prolon-gaci6n territorial del mas dinarnico merca-do nacional surgido en el mundo atlanti-co". Para analizar la frontera nortemexican a, y en especial el noreste, hablande la peculiaridad estratigica que esta tienefrente a Estados Unidos y de la interacci6nque establece con el Golfo de Mexico yEuropa.

Esta peculiaridad la enfocan en la re-gi6n mas dinarnica entre Estados Unidosy Mexico en un periodo espedfico, es de-

EI norte deMixicoy Texas (1848-1880)Mario Cerutti y Miguel A. Gonzalez Quiroga

Mexico, Instituto Mora, 1999

cir, en el iniciado despues de la guerra en-tre ambos paises a mediados del siglo XIX.Para entonces, como escribi6 Lucas Ala-man, muchas cosas habian cambiado enMexico:

Ha cambiado su nombre, su extension, sus ha -bitantes en la parte influyente de su poblacion,su forma de gobierno, sus usos y costumbres, yesto no solo por las grandes revoluciones queen ella hemos visto atropellarse unas en pos deotras, sino tarnbien por efecto del cambio com -pleto que todo ha experimentado en el mundoen la misma epoca. 1

Y eso que Alaman, escribiendo en 1852,no presenci6los cambios operados en Mexi-co por la Revoluci6n de Ayutla, la Constitu-ci6n de 1857, la Guerra de Reforma, el Se-gundo Imperio, el triunfo del liberalismo ylos inicios del prolongado regimen porfiria-no. En este cambio completo de circunstan-cias politicas, econ6micas, sociales y cu1tura-les, la regi6n noreste mexicana experiment6

tambien el reacomodo de los elementos quela definian. De ello da cuenta pormenorizadaeste texto en dos de sus aspectos mas impor-tantes: el econ6mico y ellaboral, justamente,en un periodo que comprende desde el nue-vo trazo de la frontera prescrito por elTrata-do de Guadalupe-Hidalgo hasta la introduc-ci6n del ferrocarril en el lado mexicano, esdecir, entre 1848 y 1880.

Los autores analizan las actividades co-merciales y los desplazamientos de la fuer-za de trabajo estableciendo dos ejes geoe-con6micos y geopoliticos que subsistenhasta hoy. Como 10 demuestran, un primereje 10 constituye elRio Bravo; el otro, el tra-zo que se establece entre las ciudades deMonterrey y San Antonio. A partir de lascentralidades intrarregionales, se estableceun poligono de poblaciones que se entre-cruzan para formar 10 que en otro lugar he-mos denominado "el noreste hist6rico me-xicano".2 Esta vasta regi6n se encuentraentrelazada por 10 menos desde mediadosdel siglo XVIII, en 10 que entonces se llam6las Provincias Internas de Oriente. Como10 comprob6 Juan Fidel Zorrilla, tres ins-tancias agruparon a la regi6n: el obispadode Linares (1777), la Comandancia Gene-ral de las Provincias Internas de Oriente(1788) y, ya tardiamente, la Diputaci6nProvincial. Se uni6 aS1desde el punto devista ec1esiastico, judicial y politico. LaConstituci6n de Cadiz de 1812 reconoci6tambien esta demarcaci6n, sin duda, por laconvicci6n de la unidad nororiental de Mi-guel Ramos Arizpe, y luego la Constitu-ci6n de 1824 volvi6 sobre el mismo asuntoal unir Coahuila yTexas en un solo estado.

Todo este proceso de conformaci6ndel noreste contribuy6 a crear una mani-fiesta interdependencia entre las diversaspoblaciones que se integraron entre S1paraformar el noreste hist6rico. AS1,el dobleeje que hemos senalado se encontr6 soste-nido por una serie de poblaciones que Iedieron consistencia. Se form6, entonces,un poligono de ciudades que, partiendodel corredor Parras-Saltillo-Monterrey, seprolonga a Monclova, Piedras N e-gras-Eagle Pass, los dos Laredos, SanAntonio, Corpus Christi-Galveston,Brownsville-Ma tamoros, Reyno-sa-McAllen, San Fernando, Tampico yCiudad Victoria-Linares. En la interacci6nque se estableci6 entre estas poblaciones,ninguna de estas se puede considerar a S1misma una self made ciry. Antes al contrario,como 10 prueba EI norte deMexico y Texas, lainterdependencia ha sido una de las carac-teristicas del pasado del noreste hist6rico.Esto es especialmente referido por Ceruttiy Gonzalez Quiroga a la interdependenciade las operaciones flllancieras y de las acti-vidades laborales.

Evadiendo fechas, decretos internacio-nales 0 limitaciones judiciales 0 migrato-rias, los hombres y mujeres de esta regi6nse han desplazado indistintamente por ellaformando familias, pueblos y patrimonios.Sobresale en ella la franja del Nueces que,perteneciendo a Tamaulipas en 1848, fuedesgajada del tronco estatal e integrada alestado de Texas, a pesar de que el negocia-dor norteamericano del tratado, Nicolas P.Trist, intent6 conservarla para Mexico. Sinembargo, no obstante que han prescrito

2 Manuel Ceballos Ramirez, "La invencion de la frontera y el noreste historico", en Memorias de la Aca-demia Mexicana de la His/oria, 1. 42, 1999, pp. 183-184.

10s derechos politicos de Mexico sobreella, ha sido des de entonces un bastion de10snorestenses, como tambien 10demues-tra este estudio. Por otra parte, es necesa-rio destacar que el desp1azamiento de quie-nes pasaban de un 1ugar a otro en e1norestesiguio un patron comun a 1a region. Asi,por ejemp10, 1as llamadas villas del norte yotras pob1aciones neosantanderinas fue-ron fundadas en su mayona por nuevo1eo-neses a mediados del sig10XVIII. En el XIX,

1a villa de Mier y Teran, en Nuevo Leon,pretendio ser fundada por tamaulipecos deLaredo y Guerrero; pero en 1892, Colom-bia fue, por decirlo asi, la fundacion mas ti-picamente norestense, pues se estab1eciopor decreto del gobierno de Nuevo Leon,en un antiguo territorio coahuilense, conpob1acion basicamente tamaulipeca, fren-te a1estado de Texas. Es importante tam-bien considerar 10snombres de 10s actoresmexicanos, norteamericanos 0 europeosde esta historia. Quiza sea mas facil recot-dar de modo mas concreto a quienes se de-dicaban alas actividades economicas y po-liticas: De Llano, Vidaurri, Milmo, De laGarza, Rivero, Zambrano, Madero, Her-nandez, A1bo, San Roman, Chapa, Maiz,Duclos, Calderon, Kenedy, King, Stillman,Leyendecker, Lacoste, Kleiber. Pero resu1-ta muy interesante tambien para 1ahistoriasocial el analisis del origen y destino de 10shombres que aportaron su fuerza de traba-jo para la creacion de 1aregion. Sus apelli-dos tampoco nos son desconocidos: Pena,Benavides, Trevino, Gonzalez, Ramon,Dovalina, Ramirez, Martinez, CantU, Gar-za, Guerra, Arioso1a, Salinas, Molina,

Mendiola, Farias, y tanto otros que se des-p1azaron por 1aregion.

Los autores dellibro aportan tambien unmuy conveniente analisis historiografico, yaque hacen una extensa exposicion sobre 10sautores que antes que ellos se han ocupadodel asunto. Ademas de que destacan la im-portancia del noreste tanto en 10smomentosde predominio politico de Santiago Vidaurricomo en 10sde 1aGuerra Civil norteamerica-na. Cuando hace algunos anos FriedrichKatz desarrollo su tesis de 1aconversion delnorte de Mexico de espacio con indios no-madas en frontera con 10snorteamericanos,ciertamente no estaba considerando al nor-este mexicano.3 Aqui no tuvieron efectotampoco 1asintenciones de Sebastian Lerdode Tejada cuando pretendia que entre Mexi-co y Estados Unidos prevaleciera el desierto.Desde 10sUltimos anos del virreinato y pri-meros del Mexico independiente, 1ainmigra-cion extranjera a Texas puso a 10s hombresdel noreste en contacto con otras sociedades.Como 10 muestra este libro, a medida quepaso el tiempo las actividades economicas10sentrelazaron, ya fuera por la economia deguerra y de frontera, ya por 1ademanda defuerza de trabajo.

E1libro es oportuno y necesario, puesllega en un momenta en que, como decia-mos al principio, 1afrontera norte en gene-ral, y en especia11a frontera noreste, se en-cuentra en un momenta de redefinicion delos elementos que conforman su estructu-ra y sus espacios. Varios grupos de perso-nas pueden aportar elementos para queesta redefinicion sea hecha de modo atin-gente: 10s que viven en ella, 10s que tienen

am sus intereses economicos, los que la es- pero se olvidan cuestiones fundamentales,tudian y, finalmente, quienes toman las de- como son el ordenamiento urbano y de lascisiones. La vision historica no solo es ilus- actividades economicas, la elaboracion detrativa sino decisiva para todos ellos. Las planes de desarrollo de largo alcance, lamedidas aberrantes que en ocasiones to- subsistencia de miles de personas, y la in-man los administradores federales de am- tensificacion de la educacion y la cultura.bos paises sobre la frontera forman parte Lo que se sigue es que los grupos de perso-del desconocimiento de la historia y de los nas a que nos hemos referido constituyanprocesos economicos que en ella se han la inteligencia ordenadora del desarrollooriginado 0, 10 que es mas cierto, que la han regional y hagan de la frontera lugares deorigin ado a ella, como la "zona libre". El intensa vida sccial, en el sentido que Lu-asunto se complica cuando del estudio de cien Febvre daba al termino.4

las ciencias sociales y de la historia se dedu-ce que la frontera tiene que ver con aspec- En sintesis, este libro nos muestra que eltos sociales, politicos, urbanisticos y de- desarrollo comercial y laboral evade lasmograficos, y no, como en ocasiones se guardarrayas y planea la frontera como unconceptualiza y se cree, que la vida en la amplio espacio de vida social y economica.frontera solo se determina por cuestiones Ciertamente, en un periodo de intensa in-comerciales, cconomicas y fiscales. Este teraccion, desde el fin de la guerra conlibro nos muestra la interdependencia de Estados Unidos hasta la entrada del ferro-las poblaciones, de los capitales y de los carril, pasando por la Guerra de Secesion.hombres de trabajo en la formacion de la Cuando el ferrocarril hizo su aparicion enregion. Region que, por cierto, evade los ellado mexicano de la fron tera en la decadaestrechos criterios estatales e intemaciona- de 1880, el desarrollo y la interdependenciales. Cuando estos privan, se pierden los fueron aun mayores: se alteraron las cen-consensos y las estructuras de largo alcan- tralidades de los pueblos y las ciudades, lasce se desfiguran. Se piensa, entonces, en actividades economicas de las poblacionesmas accesos, mas carre teras, nuevas zonas se modificaron, la migracion continuo y lafrancas, elementos necesarios, obviamen- region se consolido aun mas. Pero esa ya este, en el desarrollo de una frontera comun; otra historia y otro libro.

4 "No hay historia economica y social. I lay la historia sencillamente, en su unidad. La h istoria, que essocial enteramentc, por definicion" (Lucien Febvre, "Vivir la historia: palabras de iniciacion", en Combatespar la historia, Barcelona, Ariel, 1982, pp. 37-58).