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Qu hay de Nuevo en la innovacin social? Cinco elementos Pablo Abitbol * Revista Avance Economa & Negocios Edicin Julio Octubre de 2012 Universidad Tecnolgica de Bolvar

Si hay algo que ha caracterizado a la especie humana desde sus ms remotos orgenes,

es su mpetu innovador. Nuestros genes transmiten de generacin en generacin la

informacin requerida para ensamblar millones de molculas orgnicas en una

compleja y fascinante mquina de creatividad e inventiva, capaz de descubrir

soluciones inteligentes a los diversos problemas con los que nos reta constantemente

un medio ambiente perpetuamente cambiante. Esa fue nuestra clave de xito

evolutivo.

Nuestra creatividad e innovacin no slo se ha manifestado en la creacin

exponencial de tecnologas que extienden el poder de nuestra fuerza, destreza e

intelecto; tambin nos hemos caracterizado desde nuestros orgenes por nuestra

capacidad para idear nuevas tecnologas de interaccin social para resolver los

problemas cambiantes y recurrentes de la cooperacin y coordinacin humana.

Siempre hemos sido innovadores sociales; desde que inventamos nuestras normas

ms bsicas de cortesa o distribucin de alimentos en la tribu, pasando por los

cdigos legales de las primeras ciudades-estado, hasta los esquemas de chequeos y

balances de las constituciones democrticas, y ms all.

Entonces, qu tiene de nuevo esta idea que fluye hoy con tanto dinamismo: la idea

de innovacin social? En el Taller de Innovacin Social de la Universidad

Tecnolgica de Bolvar nos hemos propuesto estudiar con cuidado este concepto,

teniendo en cuenta tanto su prctica como su papel dentro de una teora general del

desarrollo humano, y hemos encontrado cinco elementos que si bien siempre han

estado en mayor o menor medida implcitos en nuestra vida social pueden integrarse

en la construccin de un esquema explcito de innovacin social aplicable y

replicable.

Uno, el desvanecimiento de la disyuntiva entre estados y mercados como nicos

campos de solucin de problemas sociales. Individuos, grupos de personas,

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comunidades, empresas, academias, fundaciones, organismos y organizaciones

internacionales, grupos de pases, y un sinnmero de actores han tomado tambin esas

riendas, mientras que al mismo tiempo se plantean mltiples modelos de rediseo

de los mercados y los estados tal como los hemos conocido durante el ltimo siglo.

Dos, hoy contamos con una imagen ms compleja y empricamente informada de la

naturaleza humana que comienza a desplazar la vieja disyuntiva entre el homo

oeconomicus y el homo sociologicus. Grupos interdisciplinarios de cientficos

sociales estn ofreciendo cada vez mejores explicaciones del comportamiento humano

individual y social, as como basadas en ellas cada vez mejores soluciones a los

problemas de cooperacin y coordinacin.

Tres, hemos hecho explcito para que pueda ser enseado y aplicado el

pensamiento del diseo. Compaas como IDEO, que particip en el Foro Unidos por

la Innovacin Social recientemente realizado en Colombia en el marco de la estrategia

gubernamental de lucha contra la pobreza extrema, estn logrando desentraar los

misterios del pensamiento creativo para que ste pueda ser implementado en el diseo

de soluciones innovadores a problemas sociales de la mano con las comunidades.

Cuatro, tenemos la tecnologa para saber qu hubiera pasado si no hubisemos hecho

lo que hicimos; es decir, hoy podemos desarrollar verdaderos procesos de evaluacin

de impacto cientficamente rigurosos. Esto no slo hace que podamos saber qu

funciona, qu no funciona, cmo, dnde y por qu, sino que adems potencia uno de

nuestros principales motores de innovacin: la experimentacin de alternativas

diversas para la determinacin de las mejores soluciones.

Cinco, el florecimiento de la Internet, y muy especialmente de las mltiples y variadas

redes sociales blogs sobre innovacin social y desarrollo, comunidades virtuales

como TED.com, intercambio de ideas a travs de Twitter, etc. hace que estemos

mucho menos solos que antao. Eso nos permite ser ms valientes, ms audaces en la

empresa de tomar las soluciones a los problemas de nuestra comunidad o con una

comunidad alejada en nuestras propias manos; y como deca Hannah Arendt, la

valenta es la primera de todas las virtudes polticas.

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Por supuesto, an tenemos mucho por descubrir y aprender. Pero estos cambios, estos

avances, el espritu innovador de nuestro tiempo, y saber que no estamos solos, puede

darnos el valor que se requiere para intentar un camino por primera vez, y, sobre todo,

para hacerlo con la transparencia y la autocrtica requeridas para que produzca

conocimiento robusto y replicable.

* Director del Programa de Ciencia Poltica y Relaciones Internacionales de la

Universidad Tecnolgica de Bolvar. Este texto est basado en una presentacin del

autor en el TEDxCartagena Change, organizado por la Fundacin para la Educacin

Multidimensional y auspiciado por la Bill & Melinda Gates Foundation.