Abordaje Epistemologico de La Salud en El Medio Laboral

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78 Revista de la Sociedad Venezolana de Historia de la Medicina ABORDAJE EPISTEMOLÓGICO SOBRE LA ATENCIÓN DE LA SALUD EN EL MEDIO LABORAL Lic. Mariely Ramos de Cabrera Rev Soc Venez Hist Med 2005;54(1-2):78-89 INTRODUCCIÓN Como profesional preocupada por la salud de los trabajadores, considero la necesidad de abordar el estudio de la atención de la salud en el trabajo como un todo, en donde cada una de las partes que la conforman es relevante, pues se entiende que no hay subordinación alguna y que esos aspectos interactúan para generar los resultados deseados, lo que me ha llevado a repensar el quehacer histórico de la atención de la salud en el trabajo bajo premisas epistemológicas. De acuerdo con lo anterior, el presente ensayo apunta a esbozar una visión de las relaciones salud- trabajo-trabajador tomando en consideración concepciones y visiones que desde el punto de vista RESUMEN Se presenta un estudio referido al abordaje de la atención de la salud en el trabajo. Se analiza la relación salud-trabajo como un binomio de grandes connotaciones individuales y sociales, influenciada por una variedad de componentes culturales dependientes de espacios y tiempos en los que se ha desarrollado. Se correlacionan las diferentes tendencias que han tenido lugar en la atención de la salud laboral, desde la concepción de la atención de la salud como don de fe y misticismo, pasando por la idea de la medicina del trabajo como especialidad médica positivista preocupada por la salud del trabajador para mantenerlo más productivo, olvidándose de su humanidad, seguida por la salud ocupacional que, con la ayuda de varias disciplinas, ve con más amplitud el abordaje de la salud en el trabajo (trabajadores y ambiente) en pro de la producción, pero manteniendo una concepción mecanicista y fragmentaria, hasta la salud del trabajador, tendencia de connotación sistémica, social y de respeto al trabajador, que concibe la participación del trabajador junto a la organización, al Estado, y con apoyo de profesionales preocupados por la salud en el trabajo, en provecho de todos y cada uno de los trabajadores y del trabajo. ABSTRACT The relation between health and labor has been considered from the point of view of their close interaction involving individual and social connotations. The influence of cultural components which depend on the location and period during which these relations have developed is highlighted. Different tendencies have been manifested during the historical evolution of occupational diseases. First, health care was considered as a gift coming from mystical attitudes. Subsequently this notion evolved towards the concept of occupational disease as a positivistic medical specialty involved in the maintenance of the health of the worker in order to increase his productivity, but not taking into account his human aspects. After, occupational health has been established with the help of various branches of learning. It approaches, from a wider point of view, the health aspects of labor (workers and their surroundings) in order to increase their productivity. However, its approach still remains mechanistic and fragmentary as far as the worker’s health is concerned. More recently a new concept that takes into account systematic and social connotations is evolved; this concept considers the worker and includes his participation as well as the state organizations, getting better the workers and the occupations.

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ATENCIÓN DE LA SALUD

78 Revista de la Sociedad Venezolana de Historia de la Medicina

ABORDAJE EPISTEMOLÓGICO SOBRE LAATENCIÓN DE LA SALUD EN EL MEDIO LABORAL

Lic. Mariely Ramos de Cabrera

Rev Soc Venez Hist Med 2005;54(1-2):78-89TRABAJOS ORIGINALES

INTRODUCCIÓN

Como profesional preocupada por la salud de lostrabajadores, considero la necesidad de abordar elestudio de la atención de la salud en el trabajo comoun todo, en donde cada una de las partes que laconforman es relevante, pues se entiende que no haysubordinación alguna y que esos aspectos interactúanpara generar los resultados deseados, lo que me ha

llevado a repensar el quehacer histórico de la atenciónde la sa lud en e l t raba jo ba jo premisasepistemológicas.

De acuerdo con lo anterior, el presente ensayoapunta a esbozar una visión de las relaciones salud-trabajo-trabajador tomando en consideraciónconcepciones y visiones que desde el punto de vista

RESUMENSe presenta un estudio referido al abordaje de la atención de la salud en el trabajo. Se analiza larelación salud-trabajo como un binomio de grandes connotaciones individuales y sociales, influenciadapor una variedad de componentes culturales dependientes de espacios y tiempos en los que se hadesarrollado. Se correlacionan las diferentes tendencias que han tenido lugar en la atención de lasalud laboral, desde la concepción de la atención de la salud como don de fe y misticismo, pasandopor la idea de la medicina del trabajo como especialidad médica positivista preocupada por la saluddel trabajador para mantenerlo más productivo, olvidándose de su humanidad, seguida por la saludocupacional que, con la ayuda de varias disciplinas, ve con más amplitud el abordaje de la salud enel trabajo (trabajadores y ambiente) en pro de la producción, pero manteniendo una concepciónmecanicista y fragmentaria, hasta la salud del trabajador, tendencia de connotación sistémica, socialy de respeto al trabajador, que concibe la participación del trabajador junto a la organización, alEstado, y con apoyo de profesionales preocupados por la salud en el trabajo, en provecho de todosy cada uno de los trabajadores y del trabajo.

ABSTRACTThe relation between health and labor has been considered from the point of view of their closeinteraction involving individual and social connotations. The influence of cultural componentswhich depend on the location and period during which these relations have developed is highlighted.Different tendencies have been manifested during the historical evolution of occupational diseases.First, health care was considered as a gift coming from mystical attitudes. Subsequently this notionevolved towards the concept of occupational disease as a positivistic medical specialty involved inthe maintenance of the health of the worker in order to increase his productivity, but not taking intoaccount his human aspects. After, occupational health has been established with the help of variousbranches of learning. It approaches, from a wider point of view, the health aspects of labor (workersand their surroundings) in order to increase their productivity. However, its approach still remainsmechanistic and fragmentary as far as the worker’s health is concerned. More recently a new conceptthat takes into account systematic and social connotations is evolved; this concept considers theworker and includes his participation as well as the state organizations, getting better the workersand the occupations.

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social y laboral han matizado las diferentes épocaspart iendo de la industr ial ización, usos de latecnología y de las ciencias.

Acorde con ello, se develan las diferentestendencias que se han desarrollado para la atenciónde la salud en el trabajo, partiendo de las quetradicionalmente fueron destinadas para aumentar ymejorar la producción en el área laborar hasta la máscontemporánea propuesta, es así como el estudio sedemarca en tres manifestaciones sobre la atenciónde la salud en el trabajo.

Un primer apartado que sirve de preámbulo a laMedicina del Trabajo, primera disciplina que seabocó a la atención de la salud en el trabajo, con lavisión precisa de mantener al trabajador sano —sinenfermedades— para sustentar la productividad,ajustándose a los acontecimientos propios de laépoca al configurarse como una relación lineal ypositivista.

Una nueva perspectiva cobró fuerza, la SaludOcupacional, orientación que varió el pensamientohacia la salud, más que hacia la enfermedad,admitiendo la atención de manera multidisciplinariacaracterizada por la intervención de los riesgoslaborales y que sigue ajustada al positivismo de unamanera fragmentaria, para seguir sustentando laproductividad.

Una tercera propuesta, tendencia contemporánea,donde la salud se estudia de una forma integral,como un s is tema, que amer i ta e l apoyo deprofesionales de diferentes disciplinas y donde elactor principal es el trabajador quien debe gerenciarlas actividades en beneficio de la salud individual ycolectiva.

El trabajo es una necesidad sentida por el serhumano, no sólo por los beneficios económicos quele pueda aportar para subsistir, sino porque es elmedio para desenvolverse socia lmente y desupervivencia para desarrollarse desde el punto devista individual, puesto que el hombre es un sercreativo que nació para “aportar”, lo que le confierecarácter de inter- subjetividad, y el trabajo es elreflejo de ese aporte.

Por su parte, la salud es un bien que necesita elhombre para poder desenvolverse en sus laboreshabituales y laborales.

Del binomio salud-trabajo se desprende que lasalud es el principal patrimonio del ser humano. Deella dependen el trabajo y los logros sociales, y a lavez el trabajo es un determinante de la salud. Para

el año 2000, la Organización Mundial de la Salud(OMS) dinamiza el concepto clásico de salud: “...Completo bienestar tanto físico, psíquico y social, yno solamente ausencia de enfermedad...”, al añadirleelementos funcionales - capacidad de funciona-miento - (Farias, 2000).

El hombre, desde la prehistoria ha desarrolladoincontables actividades las cuales le han exigidosiempre ciertas condiciones físicas. Estas, aunadascon el ambiente laboral y contexto laboral hancondicionado su estado de salud.

El abordaje epistemológico que se emprende eneste ensayo está ideado yuxtaponiendo la concepciónclásica y tradicional de la epistemología, comoestudio crítico de reflexión genérica de las condi-ciones y posibilidades del conocimiento, y eltradicional francés, que tiende a diferenciar entreuna reflexión genérica sobre la ciencia (filosofía dela ciencia) y el estudio histórico y crítico de lasciencias, sus principios, sus métodos y sus resultados.Porque se hace necesario realizar un recuentohistórico desde la confluencia de varias perspectivaspara develar la realidad de la atención de la salud enel trabajo, visualizándola, como diría Kosik (1967p.42), en “... un todo indivisible de entidad y signi-ficados...”, teniendo en cuenta que las realidadesvarían según el espacio, el tiempo y la perspectivapara concebirla.

La “estructura epistémica”, como la exponeMichel Foucault, se adapta también a este enfoqueporque él define episteme como “... conjunto derelaciones que existen en una determinada épocaentre las diversas ciencias...”, o “... diversosdiscursos...”, y que constituyen como el entramadoo el suelo que hace posible las diversas ideas de unaépoca. Se trata de un entramado inconsciente, o deuna estructura oculta, que se refleja en los diferentesdiscursos o ámbitos científicos. Siendo los epistemesdiscontinuos a lo largo de la historia. (Cortés yMartínez, 1998). Es así como representan cuatromomentos de la atención de la salud en trabajo:

• Antes de la aparición del concepto de Medicinadel Trabajo

• La Medicina del Trabajo

• La Salud Ocupacional

• La Salud de los Trabajadores.

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Antes de la aparición del concepto de

Medicina del Trabajo

El producto del trabajo es un “bien”, el cualcomenzó siendo artesanal, un producto elaborado enforma manual, hecho en forma individual o con laparticipación de pocas personas, con el objetivo desubsanar necesidades y caracterizado por la limita-ción en su producción. Estuvo circunscrito a losprocesos naturales y a la invención de herramientasrudimentarias que se fueron perfeccionando. Esehecho estaba caracterizado por una sociedad menosorganizada, -“quizás”-, con menor población, yacorde con la evolución social-política-económicay religiosa. La salud era vista como un don, privilegiocedido por divinidades y la enfermedad como uncastigo (Ramos. 2003), la atención de la salud estabapresidida por un conocimiento mítico a cargo debrujos, hechiceros y sabios. Después de Hipócratesse lograron avances propios de los estudios de lasciencias médicas.

Las ciencias médicas han reconocido entre lascausas de enfermedades, al trabajo. En las obras deHipócrates se reconocieron enfermedades relacio-nadas con el trabajo, como la intoxicación de lostrabajadores de las minas, entre otras. Paracelso,estudioso de la química y de las ciencias experi-mentales describe, entre sus obras, enfermedadeslaborales de los mineros y fundidores de metales,como la silicosis y la intoxicación por plomo ymercurio. Esta labor médica estaba fundamentadaen una medicina naturalista y empírica, basada en laobservación de las manifestaciones y curso de laenfermedad. (Rosso. 1999).

Medicina del Trabajo

Se remonta a 1713 el inicio de la Medicina Indus-trial gracias a Bernardini Ramazzini, quien esreconocido como el padre de la medicina industrial.Él publicó en Italia el primer libro de medicinaindustrial (Las Enfermedades de Trabajadores), enel cual realizó una descripción minuciosa demúltiples enfermedades profesionales de la mayoríade los trabajadores (obreros) de su tiempo.

Noguei ra (——) ref iere que en 1830 unempresario de Inglaterra, preocupado por elausentismo laboral, las perdidas económicas, la faltade salud de sus operarios y la ineficiencia del sector

sanitario para resolverlo, pidió consejo a su médicopara que le indicara como podía solucionar eseproblema. Ese médico, llamado Robert Baker, lesugirió colocar en el interior de su fábrica a unmédico, para que fuese un intermediario entre él(empleador), los trabajadores y/o el público,surgiendo así el primer Servicio Médico del Trabajodirigido, no por casualidad, por Baker mismo.

Las funciones del médico debían estar enfocadasen verificar el estado de salud de los trabajadores,visitando cada puesto de trabajo, identificando cómoinfluía el trabajo en la salud del trabajador y lascausas que intervenían para adoptar las medidas deprevención necesarias. Este modelo de servicio fueimplementado rápidamente por las empresas deInglaterra y de otros países. Todo en función demantener la productividad, por lo que el serviciomédico debía tener un perfil bien definido: estardirigido por personas de entera confianza delempresario y que estuvieran dispuestos a defenderlo,debían ser servicios centrados en la figura delmédico, la prevención de los daños era tareaeminentemente médica, la responsabilidad de losproblemas o daños a la salud del trabajador lecorrespondía al médico. La atención médica estabasupeditada a la medicina clásica, con el obstáculo decontar con un exiguo desarrollo técnico y con pocareceptividad para aceptar la ayuda de las demásciencias que para el momento estaban surgiendo.

El proceso del trabajo, y sus efectos sobre lasalud, se hizo evidente con la revolución industrial,hecho éste que coincide con una transformaciónsocial: la invención científica y tecnológica dondeel trabajo deja de ser un hecho artesanal paraconvertirse en industrial, de producciones en seriesy con un intermediario —la máquina— o la herra-mienta de trabajo sofisticada. Para ese momento,como lo expresa Mendes (1999, p. 1) “... el consumode la fuerza de trabajo resultaba de la sumisión detrabajar en un proceso acelerado o deshumanizadode producción, que exigía su intervención, so penade tornar viable la supervivencia y reproducción delos propios procesos productivos...”. Los efectosde este cambio de proceso llevaron a transforma-ciones profundas. Fabregat (1984, p. 233) comentaque “... su acción histórica inmediata ha consistidoen haber reorganizado las formas de vida de losgrupos sociales y, asimismo, en haber movilizado alos individuos del cuerpo societario hacia nuevasrelaciones de estatus, dentro de nuevas estructuraseconómicas y culturales...”.

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La atención de la salud en general, y en especialla de los trabajadores de la época, estaba influenciadapor el pensamiento positivista de la medicinacientífica y de la fisiología, al intentar adaptar altrabajador al trabajo, lo cual, aunado a una granfragilidad de la seguridad social, pasó a ser unagarantía de asistencia médica para los trabajadores,en muchas ocasiones extendida a sus familiares,otorgándole a los empresarios el ejerció directo delcontrol de la fuerza laboral. “Curar y mantenerproductivo al trabajador era el objetivo primordial”.

En el entorno laboral para ese período, teníanmucha influencia las teorías administrativas que sedesarrollaban en pro de la productividad bajo elmodelo de la “Administración Científ ica delTrabajo”, con los principios de Smith, Taylor y losampliados por Ford, los cuales encontraron unaaliada en la Medicina del Trabajo para perseguir sumeta: mayor product iv idad. Estos autores,preocupados más por el aspecto de la productividady de eficiencia que por las condiciones de trabajodel ser humano, de manera importante transformaronlos modos de realizar las tareas laborales. Sianalizamos antecedentes de cómo se realizaba eltrabajo, referidos por García (2002), veremos queson parte de los acontecimientos del progresocientífico. Para Adam Smith, la división del trabajoocas iona un aumento proporc ional para laproductividad teniendo como ventaja: mayordestreza del trabajador, ahorro de tiempo en elproceso y capacitación de un hombre para hacer lalabor de muchos. Para Taylor, la división del trabajodebía ser complementada con la necesidad de unestudio sobre tiempos y movimientos, con el objetode incrementar en forma eficiente la producción,acciones éstas que debían ser controladas por unadministrador y no por el trabajador, donde loimportante es un producto de buena calidad en elmenor tiempo. El trabajador es tratado como unobjeto que debe acoplarse al ritmo de la máquina ode la herramienta, no tomando en cuenta suscondiciones biológicas y psicológicas, sometido aritmos repetitivos, regulados, por largos períodos ycon exigencia en muchas oportunidades de esfuerzosfísicos al mismo tiempo.

H. Ford aborda esas dos teorías y proponeaumentar la eficiencia en el proceso productivo conel diseño de la cadena de montaje, la cual fue todo unéxito para la producción en masa, la estandarizacióny la serie, difundidas en todo el mundo a partir de1918. Esos procesos exigían al trabajador mayor

concentración, tensión y fatiga psíquica, generandoaislamiento social, altos niveles de ruido, monotoníaen las tareas repetitivas y menos estímulos aldesarrollo de habilidades y del conocimiento deltrabajador. En este modelo la administración siguejugando un papel importantísimo: ella crea, piensa ycontrola. El trabajador sigue siendo un objeto másdel proceso. Oliveira (1986) cita la siguientedeclaración atribuida a H. Ford sobre los Serviciosde Médicos del Trabajo “... El cuerpo médico es unasección de la misma fábrica que me da más lucro...”

Para estos momentos se gestaban en la prácticalas ideas revolucionarias de Karl Marx, propuestasde 1818-1883, concepciones que, a su vez, se derivande las ideas de Hegel (1770–1831), quien creía quelos individuos se desarrol lan histór icamentemediante una serie de alineaciones dándole unsentido psicológico que Marx desecha encontrandolas raíces de la alineación en las infraestructuraseconómicas de la sociedad. Marx tenía la convicciónde que toda actividad humana estaba condicionadapor la economía, planteamientos estos que quedaronplasmados en sus estudios sobre la producción enmasa como un factor de acumulación del capital,alienación del trabajo o alienación económica.

Stewart (1997) refiere que en la condiciónmoderna, según Marx, “... el capitalismo alienabaal trabajador, privándolo de los productos de sumente y su cuerpo y convirtiéndolo en propiedad delcapitalista...”. Asimismo, Marx (referido por García,2002) señala la pérdida de la dignidad humana antela racionalización de la producción, la gran indus-tria se enfoca a producir y vender sin medir lasconsecuencias para el ser humano.

Como bien se sabe la revolución de Marx no sólose refería a lo social-económico sino a una ideologíapolítica que lo caracterizaba como radical. Susideas fueron difundidas en todo el mundo, lo queprovocó reacciones muy diferentes en los diferentescontextos.

Entre tanto, para que las actividades laborales seefectuaran, se requerían hombres y mujeres “aptas”,de donde se desprende que las funciones de laatención de los servicios médicos estaban prestas aresponder por la selección de esas personas y por susalud, pero no tomaban en cuenta las condiciones detrabajo, la seguridad, el entorno laboral , laorganización del trabajo, etc. A posteriori, esostrabajadores eran menos efect ivos, con másposibilidades de cometer errores y de accidentarse,porque los trabajos requerían de alta exigencia física

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y/o mental y su calidad de vida se deterioraba por elhecho de causarle daños físicos, psíquicos y socialescon el incremento de no desarrollar sus capacidadespersonales. Como salida a esta problemática, lapreocupación por proveer servicios médicos a lostrabajadores comenzó a repercutir en el escenariointernacional. Garcia (2002) nos refiere que, para1939, la Organización Internacional del Trabajo(OIT) y la Organización Mundial de la Salud (OMS),en sus agendas, definieron los objetos de estudio dela Medicina del Trabajo, y dentro de esos objetivosestaban: estudiar a los trabajadores enfermos,investigar a individuos en particular y buscar comoprioridad curar y conocer las lesiones, daños oenfermedades y, una vez que tiene suficientes datosepidemiológicos, enfocarlo hacia su prevención, perola prevención pasa a ser un objetivo de segundoorden.

Para 1953, la OIT, a través de la Recomendación97 sobre “Protecc ión de la Salud de losTrabajadores”, solicitaba a los países miembros quefomentasen la formación de médicos del trabajocalificados y la organización de los “Servicios deMedicina del Trabajo”. En 1958, sustituye ladenominación “Servicios de Médicos del Trabajo”por “Servicios de Medicina del Trabajo”. En 1959,bajo la Recomendación 112, propone un instrumentonormativo de ámbito internacional, que pasa a ser dereferencia y paradigma en el abordaje de defi-niciones, métodos de aplicación de recomendaciones,organización de los servicios de salud, etc. Sobrelos Servicios de Medicina del Trabajo expresa quedeben ser asignados en los locales o inmediacionesdel trabajo, destinado a:

• Asegurar y proteger los trabajadores contra todoriesgo que perjudique su salud que pueda resultarde su trabajo o de las condiciones en que este seefectúe.

• Contribuir a la adaptación física y mental de lostrabajadores, en particular para la adaptación yco locac ión en lugares de t rabajocorrespondientes a sus aptitudes.

• Contribuir al establecimiento y manutención deniveles “posibles” más elevados de bienestarfísico y mental de los trabajadores. (Mendes,92).

Bajo este enfoque, la Medicina del Trabajo siguesiendo una actividad netamente médica para ser

practicada en los sitios de trabajo, que tiene comorazón “la adaptación física y mental de los trabaja-dores”. Al referirse a la “adaptación del trabajo altrabajador”, limita la actuación médica a seleccionarun trabajador que se adapte a las condiciones deltrabajo y conf iere a la práct ica médica unaomnipotencia producto del pensamiento positivista,al delegarle la responsabilidad de mantener y elevarsu estado de bienestar físico y mental. Concepciónésta propia de la postura newtoniana – cartesiana–baconiana que se desarrolló a mediados de los años1600. En general, el positivismo es aquella actitudteórica que sostiene que el único y auténticoconocimiento o saber es el saber científico; lecaracteriza una actitud crítica ante la filosofíatradicional y afirma que también la filosofía ha deser científica. Para ello, él «espíritu positivo» esfiel a unos principios orientadores o reglas queobligan a renunciar a juicios de valor y a enunciadosnormat ivos, en cuanto carentes de sent idocognoscitivo según lo cual cabe pensar en un soloámbito del saber, reducible a la observación y a laexperiencia, con la medicina actuando sobre la basedoctrinaria de entender “... el cuerpo humano comomáquina, la enfermedad como la consecuencia de laavería de la máquina y la tarea del médico como lareparación de esta máquina...” (Engel, 1977. citadopor Martínez, 1993). Este criterio positivista de lasciencias médicas perdura por más de 300 años hastaaproximarse a los años de 1900.

El enfoque de la Medicina del Trabajo erafragmentario, basado en una relación unicausal, “li-neal” del proceso salud-enfermedad, olvidándosedel ambiente laboral, del contexto, del trabajador,de las múltiples interrelaciones que pueden existir,tratando el problema en forma tangencial, sin aportarsoluciones porque sus acciones se limitaban a serpuntuales tratando de solucionar los efectos sinpensar en las causas, y mucho menos implementarestrategias de prevención.

Para los años de 1940, con el uso de lasestadísticas, se demostró un incremento en las tasasde accidentes y enfermedades profesionales, máspersonas discapacitadas o muertas y grandes pérdidaseconómicas. Un precio alto que estaban pagando lostrabajadores por y para permanecer en la industria,laborando en condiciones extremadamente adversasy con trabajo extenuante, que les exigía un esfuerzoaún mayor. La organización laboral seguíafundamentada en mayor productividad y eficiencia,que en términos económicos eran mayor cantidad de

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mercancía en menor tiempo, en términos sociales(colectivos e individuales) tuvo que enfrentar altosíndices de morbilidad por accidentes y enfermedadesy, entre otras problemáticas, también se contaban:retraso en la producción, aumento en los costos deproducción, gastos jurídicos, indemnizaciones ojubilaciones prematuras, daños en las instalaciones,maquinarias y equipos.

Lo anterior expuesto, asociado al florecimientode la tecnología industrial, el uso de la ciencia deuna manera avasalladora, de nuevos materiales in-dustriales, de nuevos métodos de producción y denuevas est ra teg ias de mercado t ra jo comoconsecuencia una nueva división del trabajo.

Betancur (2001. p. IX) plantea que, para la época,e l t rabajo se inst i tuyó sobre la base de lafragmentación de las tareas, generando una serie deopciones dicotómicas como: Trabajo/Bienestar,Seguridad/Calidad, Salud/Productividad, Desarrollotecnológico/Desarrollo a escala humana.

La Medicina del Trabajo se tornó insuficiente,siendo cuestionada por los trabajadores y por losempleadores, lo que provocó que esta disciplinaasumiera su incapacidad para enfrentar los problemasde salud causados por la producción, dando paso auna nueva visión de la atención de la salud en eltrabajo.

La Salud Ocupacional

Surgió entonces la propuesta de un enfoquediferente para abordar la atención de la salud en eltrabajo apoyada en otras disciplinas y profesiones,una respuesta racional “científica”, como lo exponeMendes (1992), aparentemente incuestionable,basada en ampliación de la atención médicadireccionada al trabajador, con la intervención sobreel ambiente, la cual fue concebida como laorganización de un equipo multi e interdisciplinariocon apoyo en tres vertientes: las Ciencias Médicas,la Higiene Industrial (representada por la Ingenieríay la Química) y las Ciencias Sociales, con el objetivode ocuparse de la salubridad y de la seguridad indus-trial, reconociéndose con el nombre de SaludOcupacional. Este enfoque fue puesto en prácticaen las grandes industrias, acompañándose de unaorientación sanitarista-epidemiológica de la relaciónsalud-trabajo para intervenir los lugares de trabajocon la finalidad de controlar los riesgos ambientales.

Las empresas trasnacionales comenzaron a exigir

en sus Servicios de Medicina Laboral un especialistaen Salud Ocupacional que pudiese hacer frente a losproblemas de salud con esa visión tridimensional,en conjunto con otros departamentos, y con la ayudaexterna en muchos casos. Otras empresas, porexigencia legal, también lo hicieron, pero coartabanla intervención exigiendo del Servicio de Medicinasólo el alcance que podía ofrecer la Medicina delTrabajo. Así, la mayor parte de los servicios deatención para la salud en el trabajo estaban atendidospor médicos con entrenamiento en Medicina delTrabajo y Ambiental a través de un estudio personaly de experiencia práctica. Lo más grave es que laspequeñas empresas y el sector informal de trabajono contaban con estos servicios y, en muchos casos,tampoco con una seguridad social establecida o concapacidad de respuesta.

Para 1985, la OIT planteó una reorganización yun cambio de enfoque proponiendo que el trabajomultidisciplinario girara en torno a la salud en eltrabajo y que las estrategias fundamentales —obje-tivo primordial del cambio— fuesen encaminadas aeducar y prevenir. Donde los trabajadores expuestosse estudien, no individualmente, sino como poblacióncon el propósito de evitar o eliminar los riesgos a losque están expuestos los trabajadores, enfrentandolos problemas con una actitud activa y anticipadora.

Este modelo no logró conseguir sus objetivos.La atención de la salud en el trabajo se desarrollópara seguir cubriendo las expectativas de producción.Dentro de los factores que se pueden mencionar paraexplicar su incapacidad están:

• Que se funda en el “mecanicismo”, al igual quela Medicina del Trabajo.

• No concretan el asumir la multidisciplinariedadni la interdisciplinariedad, siendo las actividadesdispersas con dificultad para la cohesión ybúsqueda de metas.

• La capacitación del recurso humano, produccióndel conocimiento y tecnología no acompañan alritmo de producción del proceso de trabajo.

• El modelo, a pesar de enfocar la problemática enforma colectiva y no individualizada, insiste enabordar a las personas como un objeto de lascuestiones del trabajo.

• En el ámbito de la preparación de los profesio-nales en Salud Ocupacional, su enfoque seconvirtió, utilizando las palabras de Morin(2001), en “... hiperespecialización, es decir, la

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especialización que se encierra en ella mismasin permitir su integración en una problemáticaglobal o en una concepción de conjuntos delobjeto del que sólo considera un aspecto o unaparte...”

• Por lo general, las Escuelas de Medicina sóloimplantan unas cuantas horas de instrucciónformal sobre la atención en salud en el trabajo.Las razones para incorporar la atención de lasalud en el trabajo dentro del entrenamiento ypráctica de las ciencias y medicina en generalson muchas, entre ellas citaremos las que LaDau (1993) y Zurro (1987) recomiendan:

‚ Gran número de personas estan expuestas ariesgos laborales como para que resultenproblemas a la salud y estos problemas puedenestar siendo atendidos sin reconocer su causa.

‚ El reconocimiento temprano de patrones pococomunes de enfermedades por parte de losprofesionales de las ciencias de la salud puedealertar a las autoridades locales o emplea-dores respecto a la necesidad de implementarmedidas de control industrial y ambiental.

‚ Los profesionales de las ciencias de la saludde cualquier organización deben contribuircon los programas de vigilancia epidemio-lógica.

‚ Los médicos generales y de cualquier especia-lidad deben estar conscientes de la impor-tancia del trabajo para el trabajador y parala sociedad, así como de la necesidad decolaborar en la preservación de la salud yque son parte del equipo multidisciplinariopara la atención en salud de los trabajadores.

Un nuevo paradigma se devela para la atenciónde la salud en el trabajo, consecuencia de lainsuficiencia de percepción, y determinado por unanueva visión global, esa insuficiencia para elcontexto actual con bases en la racionalidadcientífica, clásica aún, repercute intensamente en lacalidad de vida de los trabajadores.

La problemática se encuentra en la resistencia alcambio para aceptar la realidad. Lo plantea Graterol(1996) en su consideración sobre la creación de losparadigmas vistos a través de Bachelard y Kuhn(filósofos de mediados de los años 1900). Se tratade un tránsito entre la superación de un conocimiento

por otro anterior, ruptura de una tendencia orealizaciones científicas universalmente conocidasque durante cierto tiempo proporcionan modelos deproblemas y soluciones científicas que pueden sersustituidas por otras revoluciones científ icas.Martínez magistralmente aborda esta problemáticade manera general, pero que se adecua al temapropuesto:

La insuficiencia surge al pretender re-solver desde la visión y dimensión delparadigma tradicional a los nuevos fenómenoscon rasgos par t icu lares, ta les como:comple j idad de las nuevas real idadesemergentes durante el siglo...

... en el cumplimiento de sus deberes deofrecer explicaciones rigurosas y completasde la complejidad de los hechos que componenel mundo actualmente, la ciencia estructuróun paradigma epistemológico que coordinarae integrara, en un todo coherente y lógico, losprincipios en los que se sustenten losconocimientos. La independencia de losfenómenos formuló exigencias que llevaron alos c ient í f icos a pensar en lainterdisciplinariedad, en la independencia yen lo holístico (2002, p. 63).

La Salud Ocupacional, aun cuando fue concebidapara la interdisciplinariedad, se encuentra atadatodavía a ser lineal con la falta de cohesión entre losprofesionales de las distintas especialidades que lanutren y sin la participación de los actores del trabajo,“los trabajadores”, por lo que queda subordinada alas imposiciones del empleador, que no ve en estaespecialidad una herramienta para cumplir con unode los principales derechos que poseen las personas:el derecho a la salud, el derecho a la salud en eltrabajo, el derecho a un trabajo digno...

En el campo de la salud, hasta los años 70,predominaba la idea del concepto mecanicista, lamedicina tenía amplia autonomía y estaba en elmismo lugar que otro sistema como economía oeducación para transformar la sociedad. Por la faltade respuesta a los problemas surgen prácticasmédicas de carácter alternativo de auto-cuidado dela salud, asistencia primaria, extensión de cobertura,revitalización de la medicina tradicional, uso detecnología simplificada y énfasis en la participacióncomunitaria, revitalizando la discusión teórica sobrela articulación de la salud en la sociedad (Mendes,

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1992). Estas prácticas alternativas han sidodesconocidas en el área de atención de la salud en eltrabajo, sobre todo en la implementación de lapromoción y prevención de la salud.

Las críticas sobre la atención de salud en eltrabajo se tornan más contundentes a medida quesurge en varios países la implementación deprogramas de asistencia para los trabajadores con suactiva participación y la de sus organizaciones, loque contribuyó a revelar el impacto del trabajosobre la salud, cuestionando las prácticas de losServicios de Medicina del Trabajo en las empresase instrumentando en los trabajadores sus reivin-dicaciones por mejores condiciones de salud, consus consecuentes reproches dirigidos a:

‚ Su desconfianza sobre los procedimientostécnicos y éticos de los profesionales de losServicios de Salud Ocupacional (seguridad,higiene y medicina del trabajo).

‚ La evidencia de que la participación del trabajadoren las cuestiones de salud a menudo desequilibraconceptos y procedimientos de la sa ludocupacional, como por ejemplo el uso de losexámenes pre-empleo como práctica discri-minatoria para el trabajo.

‚ Desmorona el mito de “Límites de tolerancia”,fundamentación científica que avala la exposicióntolerable o segura.

‚ A medida que la organización del trabajo amplíasu importancia en la relación trabajo-saludrequiere de nuevas est ra teg ias para lamodificación de las condiciones de trabajo queatropellan la salud laboral.

‚ La utilización de nuevas tecnologías en especiallas de automatización y de informática en losprocesos de trabajo introduce nuevos riesgos altrabajo que están más relacionados con laorganización laboral y que son de dif íci lmedicalización.

‚ La modificación de los procesos de trabajo anivel micro y macro provocan un cambio en lamorbilidad, siendo frecuentes las enfermedadescardiovasculares, mentales, estrés y cáncer, lascuales deben abordarse con estrategias educativaspara modificar el estilo de vida.

‚ Se debe abordar las exigencias de la economíainformal en donde permanecen los mismos riesgosocupacionales que no pudieron ser solucionadospor la medic ina labora l n i por la sa lud

ocupacional.

La misión y visión de los Servicios Médicos deAtención a la Salud en el Trabajo se percibenobsoletas nuevamente, no adaptada a las exigenciasde los usuarios, “los trabajadores”. La disci-pl inariedad propuesta condujo a resolver losproblemas aisladamente en un ámbito cada vez másaislado, manteniendo una postura lineal, dicotómica,como lo planteó Betancur (2001).

Para el contexto actual, donde existe un intensoproceso social de discusión teórica y de prácticas,con variedad de alternativas, gana cuerpo “la teoríade la determinación social del proceso salud-enfermedad”, cuyo centro coloca al trabajador —entanto organizador de la vida social— generandoalternativas y críticas sobre la atención de la saludde los trabajadores. Así, Mendes señala:

“... Las insuficiencias del modelo de SaludOcupacional no constituyen un fenómenopuntual o aislado, fue y sigue siendo unproceso que aunque guarda una ciertaespecificidad con el campo de las relacionesentre trabajo y salud, tiene su origen ydesenvolvimiento determinado por escenariospolíticos y sociales más amplios y complejos.Además de esto se aúna que este procesotiene trazos comunes que le confieren unacierta universalidad, ello ocurre con ritmo ynaturaleza propios reflejado en la diversidadde los mundos políticos y sociales, y lasdistintas maneras como los sectores de trabajoy salud se organizan...” (1992)

Son muchos los autores contemporáneos queexponen con claridad que todos los planteamientosactuales no estaban aislados de los movimientosculturales y globales. Morin (2001), al referirse a laorganización del conocimiento plantea que “... eldesarrollo de la aptitud para contextualizar tiendea producir el surgimiento de un pensamiento<ecologizante> en el sentido de que sitúa todoacontecimiento en una relación inseparable con elmedio –cultural, social, económico, político y, porsupuesto, natural...”. En los países industrializados,como Francia, Alemania, Estados Unidos, Italia eInglaterra, ocurrió un movimiento social renovado,animados por el cuestionamiento del sentido de lavida, el valor de la libertad, significado del trabajo

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en la vida, uso del cuerpo y denuncia de obsoletismode los valores que tienen significado para las nuevasgeneraciones, lo que repercutió en las creencias dela sociedad capitalista, la religión cristiana y sumisticismo sobre la concepción del trabajo. Esteproceso, desarrollado ya en estos países y en algunosotros, conlleva a la participación activa de lostrabajadores en los problemas de salud y seguridaden el trabajo, porque ellos, más que ningún otro,tipifican situaciones concretas del trabajo cotidiano,expresados en enfermedades, accidentes o muertes.

Como respuesta a esta participación social de lostrabajadores con nuevas políticas sociales e ideoló-gicas en algunos países, se impulsaron renovacioneslegales que introdujeron cambios significativos enlas legislaciones del trabajo, en especial en losaspectos de salud y seguridad del trabajador. Comoejemplo de lo dicho tenemos la Ley 300 en Italia,desde 1970: “Normas para la libertad y la dignidaddel trabajador, de la libertad sindical y de laactividad sindical en el lugar de trabajo”. Otrostrabajadores de diferentes contextos político-socialesalcanzaron conquistas básicas: los trabajadoresnorteamericanos a partir de la ley de 1970, losingleses y los suecos a partir de 1974, franceses apartir de 1976, luego noruegos y canadienses en1977 y 78, Brasil en 1990.

En Venezuela, a partir de 1986, quedó plasmadoun esbozo de este planteamiento en la Ley Orgánicade Prevención, Condiciones y Medio Ambiente deTrabajo. Como pilares comunes, estas legislacionesreconocen el ejercicio de derechos fundamentalesde los trabajadores como son: el derecho a lainformación (sobre la naturaleza del riesgo, medidasde control adoptadas por el empleador, resultadosde exámenes médicos y de evaluaciones ambientalesdel lugar del trabajo), derecho a la renuncia altrabajo en condiciones de riesgo grave para la saludo la vida, derecho a la consulta previa antes decambios de puestos de trabajo o cambios detecnología, métodos, procesos o formas deorganizac ión de l t raba jo , mecanismos departicipación en la salud y seguridad en el trabajo,entre otros. Debiendo afrontar resistencias, segúnBarros...

‚ ... de las corporaciones profesionales, que portradición se han hecho responsables de laconducción técnica y práctica en el área.

‚ ... de los sectores empresariales que han

formulado reglas.

‚ ... de las instancias tecno-burocráticas que hanperturbado en el aparato de los gobiernos.

‚ ... y de la fracción de la clase polít ica,históricamente subordinada al capital en larelación capital–trabajo (1999)

Salud de los trabajadores

Del intenso proceso social de cambios en elámbi to de la re lac ión sa lud- t rabajo , comocaracterística básica destaca el ser terreno fértil enla construcción de un espacio para la salud pública,sustentado por Teorías Sociales que han idoconformando desde las últimas décadas (1980–1990-2000) una s igni f icat iva tendencia hacia “ lacomplejidad”, con un enfoque sistémico, de visiónintegral que no contempla las partes solamente, nisolamente el todo. Produciendo sobre la praxissocial un empuje dinamizante de la subjetividadhumana, obtención de un saber acerca de lo que laspersonas vivencian, perciben, sienten, piensan yexpresan en diversas situaciones de su vida cotidianadiaria. Sotolongo (2000) reseña que esta orientaciónha estado signada por dos corrientes, con esfuerzosque marchan, cada uno a su modo, en dicha dirección:

‚ Los que tributaban a un paradigma y a una“epistemología de la complejidad” (Prigozhine;Gell-Mann; Morin, entre otros)

‚ Los que se remitían a un paradigma y a una“epistemología de la contextualidad”, (Foucault;Bourdieu; Giddens, entre otros), los cuales, apesar de sus énfasis en facetas diferentes de larealidad, tanto natural como social y humana,convergen en su entusiasmo paradigmáticocomplejizador de esa realidad y en su espe-cif icidad epistemológica no objetivante nisubjetivante, sino contextualizante.

Otros enfoques también apoyan estos intereses.Entre ellos podemos citar a la bioética, estudios quehacen énfasis en la necesidad de una interacciónentre las ciencias y las humanidades, el rescate de lasupervivencia y de la dignidad del hombre, el respetode las personas, no solamente a su autonomía, sinotambién esforzándose en asegurar su bienestar y laequidad en la distribución.

El objeto de la salud de los trabajadores, apoyadaen estas tendencias y con la experiencia obtenida en

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países con directrices definidas de ser desarrolladas,hace que se precise el proceso de salud-enfermedaden los grupos humanos, en su relación con el trabajocomo un esfuerzo de comprender cómo y porquéocurre el deterioro de la salud en el trabajo y eldesenvolvimiento de alternativas que lleven a unatransformación en dirección apropiada para lostrabajadores, dándole una dimensión humana altrabajo y una perspectiva teleológica.

La salud de los trabajadores rompe con elconcepto hegemónico que establece un vínculocausal entre la enfermedad y un agente específico, oa un grupo de factores de riesgo presentes en eltrabajo, e intenta superar el enfoque que sitúa unadeterminación social reducida al proceso productivodesconsiderando la subjetividad.

Los profesionales en salud de los trabajadoresdeben visualizar los nuevos paradigmas y, comoestudiosos de las ciencias, abrirse paso en ellos.Cabe destacar el esfuerzo que deben realizar paraintegrar las dimensiones de lo individual por locolectivo, de lo biológico a lo social, de lo particulara lo general, de la conformación e integración deequipos interdisciplinarios, multidisciplinarios ytransdisciplinarios, porque comprender y estudiarel mundo a partir de formas fragmentadas quedarácomo contribución para profundizar el conoci-mientos a niveles inimaginables pues necesitamosuna acometida que consiga reunirlos, articularlos ycolocarlos al servicio del hombre.

Morín, (1982), al exponer sus ideas sobre laciencia y el abordaje de la complejidad, nos orientasosteniendo la necesidad de plantear:

... un principio de complejidad, más ricoque el principio de simplificación, basado enla disyunción/reducción, y que considere lacomunicación entre el objeto y su entorno, lacosa observada y el observador...

Este principio de complejidad se esfuerza enabrir y desarrollar por doquier el diálogo entre orden,desorden y organización para concebir, en suespecificidad, en cada nivel, los fenómenos físicos,biológicos y humanos. Busca integrar estos nivelesintentando una visión poliscópica. Se trata tambiénde buscar la comunicación entre los objetos y lossujetos que conciben esos objetos, generando unpensamiento apto para afrontar la complejidad de loreal que, al mismo tiempo, permita que la ciencia

reflexione sobre sí misma.

La atención de la salud en el trabajo bajo laperspectiva de la Salud de los Trabajadores buscauna explicación sobre las enfermedades o muertesde los trabajadores, en particular a través del estudiode los procesos de trabajo de forma articulada con elconjunto de valores, creencias e ideas de losrepresentantes sociales en la “moderna” civilizaciónurbano-industrial, donde el Estado debe participaractivamente con la creación de un sistema queresponda por la salud de los trabajadores. Fadel(2000), a través de la experiencia de la “Red Nacionalde Saude do Trabalhador (ReNaST) en Brasil, exponesus ventajas, entre ellas: se puede lograr la articu-lación intersectorial con un diálogo “automático”entre las estructuras institucionalizadas; facilitareconocer los problemas de orden estructural, talescomo la ausencia de cultura sanitaria de la relaciónsalud–trabajo, la viabilidad de los sistemas devigilancia, de asistencia y de participación, consideraal trabajo en cuanto organizador de la vida social,como un espacio donde los trabajadores asumen unpapel de actores, de sujetos capaces de pensar y serpensadores, produciendo una experiencia propia, enconjunto con las representaciones de la sociedad, yno de dominación y sumisión del trabajador por elcapital, donde la resistencia ha sido parte delquehacer histórico.

Morin, como representante del humanismo,expresa dentro de sus mínimas: la autonomía, lalibertad de decidir, como atribución humana quepromueve el respeto, la solidaridad y un estado deequilibrio y opina:

“... Todo desarrollo verdaderamentehumano debe comprender el desarrollo de lasautonomías individuales, de las participa-ciones comunitarias y de la conciencia depertenecer a la especie humana. De allí seesbozan dos grandes f inal idades ético-políticas del nuevo milenio: Establecer unarelación de control mutuo entre la sociedad ylos individuos por medio de la democracia, yconcebir la comunidad como una comunidadplanetaria. (2000. p,22)...”.

Para la implementación de este nuevo modo deliderar las cuestiones de salud relacionadas con eltrabajo, los trabajadores deben contar con aportesimportantes: una asesoría técnica especializada y un

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soporte de los servicios públicos estadales.

Las empresas deben visualizar y poner en prácticaestos nuevos paradigmas, sin que sea necesario unapresión gubernamental o la práctica de medidasforzosas para los trabajadores, porque estamos enpresencia de un complejo proceso de transformaciónsocial y económico con características globalizantesque exigirá cada vez más de todos los participantes.El Director de la Oficina Sanitaria Panamericana(OPS) en 1999 realizó el siguiente comentario alhablar sobre la Salud y los Derechos Humanos:

“... La experiencia demuestra que elestado de salud de la población es indisolublede la situación socioeconómica y del contextocultural y de valores en que se inscriben lasacciones gubernamentales y privadas...

... Deben aceptar que los grandes desafíosdel futuro no residen tanto en aumentar lacientificidad médica y la atención de salud,sino en brindar mejores servicios a todas laspersonas. Para reducir las desigualdades,que siempre son injustas e injustificables, serequiere tomar más conciencia de los modosde lograr un consenso que permita respetarlas diferencias y tolerar las discrepancias.

La Salud Ocupacional. Conclusiones

A través de este ensayo, podemos visualizar quela atención de la salud en el trabajo ha estadovinculada a la evolución de variados componentesque han influenciado en el desarrollo del trabajocomo actividad del hombre, así como en el manejode la salud como problemática individual y social yen las manifestaciones culturales de las diferentesépocas.

Es así como podríamos decir que, una vezdeterminada la Medic ina del Trabajo comodisciplina, su actividad fue eminentemente médica,con una práctica concreta apegada a la ciencia, almétodo científico y a una concepción lineal yfragmentaria en el desarrollo de las actividadeslaborales, destacándose la administración científicadel trabajo, en la atención de la salud, teniendocomo objeto de estudio al trabajador bajo la acciónde agentes patógenos, concibiendo la salud en eltrabajo como una relación de causa y efecto (relaciónsalud-enfermedad) , donde e l médico era e lprotagonista y representante de la salud de los

trabajadores. La actividad de atención estaba alservicio del empleador, y el trabajador era vistocomo parte del proceso, sin respetarle como per-sona, sin informarle, con condiciones de salud ycalidad de vida precarias que coexistían con sualienación, con avances técnicos y científicos en losprocesos laborales y con mayor poder del capital,donde los Servicios de Medicina del Trabajoresultaron incapaces de solucionar los problemasde salud, lo que indujo a una nueva concepción de laatención de la salud en el trabajo: la SaludOcupacional.

La Salud Ocupacional surge favorecida por lasrevoluciones del pensamiento, tanto en lo social-político como en lo científico, la revolución indus-trial y las corrientes que promulgan la imposición denuevos paradigmas. Fue un intento de abordar laatención de la salud en el trabajo a través de unapráctica, con un grado de acción multidisciplinariode sanitaristas especializados, apoyada en lasciencias médicas, la higiene ambiental y la seguridadindustrial, teniendo como objeto de estudio losriesgos a los que estaban sometidos los trabajadores.De manera teórica se propuso abordar los problemasdesde el nivel preventivo. Sus alcances no fueronsignificativos, pues no se consiguió la interrelaciónde las diferentes disciplinas que la conformaban,visualizándose fragmentada y mecanicista enfren-tando los problemas aisladamente y abordando laenfermedad y el ambiente laboral para favorecer laproducción, manteniendo la alienación del trabajadorcon una información restringida e ideologizada.

Pasada la mitad del siglo XX, son otras corrientesdel pensamiento las que hacen que la atención de lasalud en el trabajo se canalice hacia sus actores, lostrabajadores, dejando de lado la corriente reduc-cionista y fragmentada de la tradición positivista,pasando a visualizar la salud en el trabajo con unenfoque sistémico donde convergen factorespolíticos, tecnológicos, científicos y el contextosocio-laboral, teniendo como campo de trabajo lasfunciones prácticas y teóricas de acciones concretasy abstractas que están promovidas por el trabajadortutelado por un equipo de profesionales, que tienenque ser capaces de interrelacionarse de una manerainterdisciplinaria, multidisciplinar y transdisci-plinaria en pro del trabajador, y asumir comoobjetivos el abordaje de todos los trabajadores ensus entornos y en sus contextos, la participación delas organizaciones y del Estado, utilizando comoinstrumentos y medios, técnicas al servicio de los

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trabajadores, donde las condiciones de salud seancompatibles con los avances tecnológicos, con mayorconciencia sanitaria y política, plena información,más organización resguardando la salud colectiva,la atención de promoción y prevención en todos losniveles, siendo los trabajadores coparticipes ydeterminantes en la gestión y defensa de la salud,con un conocimiento más integrado a la realidad.

La Atención de la Salud en el Trabajo se halla enproceso, su historia puede ser contada en diferentesversiones, donde la acción de los profesionales enSalud de los Trabajadores debe dejar de sermeramente instrumental y técnica, para tener sólidasbases teóricas y conceptuales de las disciplinas querespaldan su desempeño técnico y profesional queles permitan una proyección y construcción denuevos enfoques estratégicos que sean manejadosde una forma integral, y abiertos a la crítica y alcambio; lo que le facilitaría el conocimiento y laorientación de todas las manifestaciones que seanen provecho de todos y cada uno de los trabajadoresdel mundo.

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