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notas sobre el primer

Este edificio prefabricado ilustra la transformación de las técnicas constructivas en la segunda mitad del siglo XIX, al lado

de otras experiencias europeas y latinoamericanas.

Aduana de Cúcuta:

Por: Hernando Vargas Caicedo

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edificio metálico en Colombia

En memoria de Eleuterio García, constructor en metal, nacido en Cúcuta

Un contrato pionero En el Diario Oficial de 1 de septiembre de 1877 se registró el contrato para la construcción de un edificio de hierro para la Aduana de Cúcuta. CONTRATO para la construcción de un edificio de hierro para la Aduana de CúcutaLuis Bernal, Secretario de Hacienda i Fomento, en nombre del Gobierno de los Estados Unidos de Colombia, i Felipe Zapata

Artículo 1º. Zapata o sus cesionarios se encargan de hacer construir en Europa i erigir en la ciudad de San José de Cúcuta, en el sitio que designe el Gobierno, un edificio de hierro para la Aduana, sobre base de cal i canto i ladrillo, que encierre dentro de sus cuatro lados un área o estensión superficial de diez mil pies cuadrados, sin incluir en esta superficie la parte de terreno cubierta por los alares i goteras esteriores. Dicho edificio se construirá de conformidad con el plano, secciones i perspectiva adjuntos, i reunirá las siguientes condiciones:

1ª. Los materiales que se emplearán en la construcción del edificio serán hierro forjado, hierro fundido i planchas corrugadas del mejor hierro galvanizado. Todas las partes del edificio irán sólidamente unidas por medio de tornillos i tuercas de hierro forjado i remaches i washers de hierro galvanizado. Las piezas que en el plano número 2º aparecen pintadas de verde serán de hierro fundido, las pintadas de azul de hierro forjado, i el adorno i cornisa esterior que sirve para ocultar las cabezas de las barras que forman la armazón del techo, i que en el plano aparecen pintadas

Hace dos décadas se desmontó la estructura de hierro de la Aduana de Cúcuta para utilizar el espacio como lugar de trabajo de los vendedores ambulantes. Hoy solo se ven piezas arrumadas en espera de gestiones

administrativas que vuelvan a hacer visible y útil para la ciudad esta construcción levantada en el siglo XIX, que entonces se con-virtió en una novedad y que hoy es un referente para estudiar la historia de la construcción industrial de esa época.

Construcción metálica mediante catálogosDesde 1756, en Inglaterra se empezaron a publicar catálogos relacionados con elementos metálicos, en los que se elogiaba el hierro fundido como un material económico. En 1768 se in-cluían chimeneas y bajantes; en 1818 se presentaban rejas, y en 1823 y 1824 surgía la llamada “batalla de los estilos”, furor en las fachadas comerciales. Aunque por entonces había ma-yor premura en registrar los modelos que en divulgarlos, se

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vendían aunque fueran costosos, lo que contribuyó a genera-lizar la fundición ornamental a mediados del siglo XIX.

En 1784, Cort patentó el pudelado para hierro forjado (de su-perior condición); en 1837, Sorel introdujo el término ‘galva-nización’ y en 1844 se patentó la máquina para corrugado de lámina delgada. Con estos recursos, ingleses y belgas expor-taban viviendas. Los catálogos ingleses y escoceses destaca-ban firmas de arquitectura como la de Edward T. Bellhouse (Manchester) y la Eagle Foundry (Manchester), constructor de la Aduana de Cúcuta.

Construcción metálica en Latinoamérica, en el siglo XIXAmérica aprovechó frutos significativos de la Revolución Indus-trial, como los ferrocarriles y construcciones metálicas. El ferroca-rril La Habana-Bejucal (1837) fue el sexto en el mundo. Bogardus despachó un tanque elevado de agua a Santo Domingo en 1853, y su bodega de Santa Catalina a Cuba en 1859. En la etapa inicial de esas arquitecturas y construcciones importadas se hicieron las primeras terminales para ferrocarriles en Chile (1856), Argentina (1857), Perú (1860), Paraguay (1859-1866) y Brasil (1860).

Este último país empezó temprano a tener fundiciones (1829) e importó tanques de agua (1875), mercados (1883) y teatros comple-tos, como el de Recife (1896). En Chile se aprovecharon mercados (1868) e iglesias (1870), aparte de importantes construcciones para su minería, y montó el edificio completo que el país había exhibido en la exposición universal en París (1879); Cuba ingresaba también en la serie de grandes teatros (1877) y fundiciones (1884); y Ve-nezuela ya usaba columnas en hierro fundido (1845), puentes de hierro (1875) y mercados (1894). En la larga lista de obras metálicas del continente es famoso el caso del edificio para la enseñanza del sistema belga de Danly, montado en Costa Rica (1896).

BEllHousE, El faBriCantE dE la aduana dE CúCuta

Edward Taylor Bellhouse era hijo de David Bellhouse, contratista de la primera estación de trenes del mundo en Manchester. Empezó como aprendiz, trabajó como obrero metalúrgico colaborando en obras de Fairbairn, en el ferrocarril de Liverpool, y en 1842 comenzó a operar E.T. Bellhouse & Co. en la Eagle Foundry, en Manchester. Aparte de puentes de hierro fundido, hacia 1840 Bellhouse ya producía edificios prefabricados. En 1849 se convirtió en el primer fabricante inglés que aprovechó la fiebre del oro en California. Para 1854 fabricó la Aduana para la ciudad de Paita, Perú. La estructura cuadrada con dos pisos, ático y dos torres, montada previamente en taller, preanunciaría el mito del edificio metálico que llega al lugar equivocado, pues, aunque debía ir a Paita, acabó en Piura.

de naranjado, serán de buena madera barnizada. 2ª. Los techos de las oficinas irán guarnecidos interiormente de un enmaderado para impedir la radiación del calor; i tanto los techos de las oficinas como los de los almacenes tendrán un ventilador continuo que será un segundo techo superpuesto de la forma i dimensiones que aparecen en los dibujos adjuntos. 3ª. Las dimensiones marcadas en los planos i secciones adjuntas están espresadas en pies ingleses, siendo equivalente un pie a 3.0479,721 decímetros.4ª. El edificio será sustentado por columnas de

hierro fundido de seis pulgadas de diámetro, i de un espesor de metal suficiente para que cada columna pueda sostener en perfecta seguridad un peso de 26 toneladas. Los espacios entre las columnas serán de diez pies medidos de centro a centro de dichas columnas. Los capiteles i bases serán semejantes a los dibujos. Las bases irán aseguradas a los cimientos, cada una con cuatro gruesos tornillos de hierro forjado.5ª. Las columnas serán aseguradas entre sí por una armazón de hierro forjado, formada por barras angulares cortadas según las dimensiones requeridas.

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Cúcuta, el terremoto y su edificio de la AduanaCiudad fronteriza y mediterránea, se enfrentó a la modernización mediante sucesivos impulsos. Ya en 1826 había tenido el primer buque de vapor que transitaba por el río Zulia y que usó Bolívar. Hasta Puerto Villamizar llegaban vapores desde Maracaibo, des-pués de las canoas, champanes y bongos. Se respiraba un entu-siasmo nacional por la exportación del café. En 1864 se contrató la concesión y privilegio para el camino de herradura, que se ter-minó en 1876. Días antes del sismo, se había aprobado en la Junta Directiva del Camino que se emprendiera la obra como banca del futuro ferrocarril.

La ciudad ocupaba 52 manzanas de casas y tenía 12 mil habitantes cuando el sismo del 18 de mayo de 1875 –con magnitud de 7,3– afectó violentamente el lugar, así como a otros pueblos vecinos colombianos y venezolanos; incluso se sintió en Bogotá y Caracas. Después del desastre, con el ánimo de reconstrucción resultante, para complementar el sistema de comunicación terrestre en curso y como extremo de la vía terrestre y fluvial que la conecta con el lago de Maracaibo, se propuso el edificio de la Aduana Nacional, que se encargó por medio de Zapata en agosto de 1877 y se montó en 1879. La planta de la Antigua Aduana tenía un patio central con dos pabellones laterales y cuatro módulos; su área era de 1.240 m2 y tenía además dos accesos, con cúpula octogonal. La altura de los pabellones era de 3,65 m a 6,6 m en la cumbrera. Las columnas metálicas cilíndricas tenían capiteles con hojas de acanto.

Juan Nepomuceno González Vásquez, destacado ingeniero colom-biano del siglo XIX, inició en julio de 1877 los estudios y trazados que permitieron comenzar en 1879 los trabajos del ferrocarril de Cúcuta a Zulia. Había así un edificio de la Aduana sin tren hasta que, después de muchas dificultades, se dio al servicio en 1887. En ese año se contrataron rutas urbanas y suburbanas. Para re-construir la ciudad después del terremoto, el ingeniero Francisco

fEliPE ZaPata, Contratista dEl EdifiCio

Nacido en 1838 y polifacético amigo de la industria, fue examinador de matemáticas, senador y representante, escritor, político, periodista y un ingeniero mecánico autodidacta. Siempre considerado por sus contemporáneos como brillante, original y activo, fue fundador y miembro de número de la Academia Colombiana de la Lengua en 1871. Para el periódico El Mensajero, importó una imprenta de vapor que logró poner en operación en tres días, gracias a su ingenio, pues no tenía instrucciones de montaje del fabricante norteamericano. Zapata se desempeñó por entonces como Secretario de Interior y Relaciones Exteriores. En 1874 fue nombrado Ministro Plenipotenciario en Inglaterra y Francia para gestionar empréstitos y obtener el envío de un ingeniero práctico en la construcción de ferrocarriles en Suramérica. Con el terremoto de Cúcuta en 1875, y a raíz de sus tareas en Inglaterra, presentó la oferta que obtuvo el contrato para traer de Manchester y montar en Cúcuta el edificio de la Aduana Nacional, a partir de las producciones de Bellhouse.

6ª. En la parte superior de los espacios entre las columnas habrá una reja de tres pies de altura formada por barrotes de hierro forjado de ¾ de pulgada de diámetro i mediando entre ellos espacios de seis pulgadas. Esta reja recorrerá toda la parte esterior del edificio, según se muestra en los planos.7ª. Los costados o paredes internas i esternas del edificio serán cubiertas con planchas corrugadas del mejor hierro galvanizado, número 18, B.W.G. Estas planchas irán firmemente aseguradas entre sí i fijadas a las armazones de hierro.

8ª. Los techos serán construidos de la forma representada en la figura 2ª. Plano número 2. Las vigas principales del techo (main-rafters) serán barras de hierro formadas de la sección T, e irán asentadas en sus columnas sobre sillas o sustentáculos de hierro fundido i aseguradas con fuertes tornillos i tuercas de hierro forjado. Las vigas (purlins) que recorren transversalmente los declives de los techos serán de hierro angular, e irán asentadas sobre las vigas principales en sillas de hierro forjado, remachadas a éstas i aseguradas con tornillos i tuercas.9ª. Los alares del edificio se proyectarán sobre la parte

esterior dos pies seis pulgadas, i formarán en el interior un corredor de cuatro pies de anchura. Los alares irán sostenidos por canes (brackets) de hierro fundido ornamentados de la manera que aparece en los dibujos. 10ª. Todos los alares interiores i esteriores del edificio llevarán canales de hierro galvanizado para recoger las aguas lluvias, las cuales serán conducidas al suelo por columnas de hierro fundido.11ª. Los techos serán cubiertos con planchas corrugadas de hierro galvanizado número 24 B.W.G.12ª. Los caballetes de los techos llevarán una cresta

México, vecino del Caribe y de Estados Unidos, tuvo temprana y abundante construcción metálica. Una muestra es la larga serie de mercados públicos desde 1870, con estructuras diseñadas y cons-truidas, entre otros proveedores, por la Fundidora de Fierro y Acero de Monterrey, establecida en 1900. Se dieron importantes arquitec-turas metálicas en edificios de almacenes de departamentos y cons-trucciones públicas, como el Palacio Orizaba –fabricado en Bélgica (1894)– y la Aduana de Tampico (1896) con herrería francesa.

El proyecto despertó el interés de los latinoamericanos. Así, Bell-house fabricó la casa de máquinas y la estación de pasajeros para la compañía de ferrocarril del sur de Chile. Para entonces (1853), ya había desarrollado un método de protección contra el fuego en sus edificios.

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ornamentada de hierro fundido, de la forma como aparece en la perspectiva del edificio.13ª. El frente i la espalda del edificio serán cerrados por verjas de hierro de la altura de los alares, ornamentadas de la manera que indican los dibujos. Dichas verjas tendrán puertas enrejadas de 12 pies de anchura, i el arco superior de cada puerta irá coronado de tres grandes faroles.14ª. Cada uno de los almacenes de depósito llevará dos puertas de hierro que correrán lateralmente en ranuras i sobre rodillos de hierro. La anchura de cada puerta

será de diez pies para permitir la entrada de carros a los almacenes.15ª. Las oficinas i las piezas para el resguardo llevarán cada una cuatro ventanas, dos interiores i dos esteriores. Las ocho ventanas que dan sobre la parte esterior i las que aparecen marcadas en el plano, pero no en la perspectiva del edificio, serán resguardadas por barrotes de hierro de ¾ de pulgada de diámetro. Todas las ventanas irán cubiertas interiormente por una gaza de alambre.16ª. Las oficinas i las piezas para el resguardo tendrán

puertas jiratorias, con marcos de hierro forjado i cuarterones o entrepaños de hierro corrugado i galvanizado.17ª. Las puertas de las verjas i las de los almacenes tendrán cerrojos i llaves duplicadas; i las de las oficinas i piezas para el resguardo tendrían cerraduras ordinarias con llaves duplicadas.18ª. Todas las partes del edificio que sean de hierro galvanizado serán cubiertas de una pintura o capa de óxido metálico para preservar el hierro de la humedad.Artículo 2. Zapata y sus cesionarios deberán proveer

de Paula Andrade trazó el nuevo diseño bajo estricta cuadrícula; propuso una ciudad más amplia y con largas hileras de árboles que hoy se agradecen.

Una nueva plaza de mercado metálica fabricada en Inglaterra se construyó en la década de 1890 y prestó servicio hasta su incen-dio en 1949. En 1890 se había montado una verja de hierro en el Parque Santander, importada de Alemania, y la misma Estación Cúcuta (1893) tenía cubierta metálica. Para el Palacio de la Go-bernación, diseñado en concurso de 1912, se recibieron cúpula y techos metálicos despachados desde Nueva York (1915).

La planta de la Antigua Aduana tenía un patio central con dos pabellones laterales y cuatro módulos; su área era de 1.240 m2.

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además para el servicio de la Aduana las siguientes máquinas i útiles:1ª. Cuatro cabrías o grúas fijas, dos para cada almacén, para facilitar la carga, descarga i almacenaje de los bultos pesados. Cada cabría estará provista de cadenas i ganchos de hierro i deberá tener la fuerza suficiente para levantar el peso de media tonelada.2ª. Una balanza de plataforma que será colocada al nivel del suelo en la entrada de la Aduana, de manera que puedan pesarse carros cargados hasta el peso de tres toneladas. La plataforma de la balanza tendrá 6 pies de largo por 4 ½ de ancho, i

3ª. Cuatro carretillas de almacén para mover fardos voluminosos i pesados.En fe de lo cual firmamos dos ejemplares de un tenor en Bogotá a 25 de agosto de 1877LUIS BERNAL – FELIPE ZAPATAPoder Ejecutivo nacional, Bogotá agosto 25 de 1877AprobadoEl Presidente de la RepúblicaAQUILEO PARRAEl Secretario de Hacienda i FomentoLuis BernalActo seguido, en el Diario Oficial de 1 de setiembre

de 1877 se relaciona el Informe sobre la Aduana de Cúcuta en el que Salvador Camacho Roldán reporta al Secretario de Hacienda i Fomento sobre su visita a la Aduana de Cúcuta. Se destaca que, aparte de estadísticas sobre el comercio del lugar, Camacho Roldán enfatice en “la conveniencia de contratarlo en el extranjero, de construcción adecuada para los terremotos i materiales a prueba de fuego, a lo menos en parte, porque el peligro de los incendios me parece que va a ser grave en los nuevos de bareque con que se está levantando la nueva población. La Aduana podría así servir de modelo para la reconstrucción de la ciudad”.

Finalmente, el edificio de la Aduana fue donado en 1943 al muni-cipio de Cúcuta y desarmado en 1992 por decisión de la Alcaldía de esa capital, para darle paso a la construcción de un centro co-mercial para los vendedores informales locales. Como resulta-do, fue inventariado y embodegado en 1994. Aunque la Ley 153 de 1959 declaró monumentos nacionales las estaciones ferroviarias existentes en el territorio nacional, se arguyó para su desmonte que la estructura había sido destinada original-mente a Calcuta (India) pero despachada por equivocación a Cúcuta, desconociendo la documentación sobre su histo-

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ria. El inventario de 1995 incluye láminas laterales, de techo, ángulos, ventanas, cúpula, caballetes, puertas, rejas y poleas de portones. En 1997, un comité técnico conceptuó que el edificio tenía valores patrimoniales indiscutibles y recomendó gestionar la protección legal al municipio y hacer una solicitud al Gobierno Nacional.

Hernando Vargas CaicedoProfesor asociado del departamento de arquitectura y departamento

de ingeniería Civil y ambiental, universidad de los andes.

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Fuentes:

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Gomes da Silva, Geraldoarquitectura do ferro no Brasilnobel, 1987García-Herreros, AntonioMonografía de Cúcutaintergráficas, 1984Vela Vicini, María TeresaProyecto recorrido ecoturístico y cultural en ferrocarril y tranvía entre los bienes de interés cultural de carácter nacional, departamental y municipal recuperando el patrimonio ferroviario y cultural de norte de santanderGobernación de norte de santander, 2009Pfenniger, Francis y Borgheresi, Horacioarquitectura y acero, Primera Parteinstituto Chileno del acero, 2002Silva, Mónicaforeign iron in Venezuelan architecture: Modern Building technologies at the End of the nineteenth Century. Ponencia en segundo Congreso internacional de Historia de la Construcción, Cambridge, 2006

El edificio de la Aduana fue donado en 1943 al municipio de Cúcuta y desarmado en 1992 por decisión de la Alcaldía de esa capital, para darle paso a la construcción de un centro comercial para los vendedores informales locales.