Alimentación, Agricultura y Medio Ambiente - Documento de Discusión 9

Agricultura, CambioTecnológico y Medio Ambiente

en América Latina:Una Perspectiva para el Año 2020

Eduardo J. Trigo

Instituto Internacional de Investigaciones sobre Políticas Alimentarias1200 Seventeenth Street, N.W.Washington, D.C. 20036 U.S.A.

Diciembre 1995

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Contenido

Prólogo v

Introducción 1

Agricultura, Pobreza y Sustentabilidad 2

Cuestiones que Afectan el Desarrollo Agrícola y la Demanda Tecnológica 5

Oportunidades y Restricciones Tecnológicas 10

Un Marco de Referencia para Estrategias de Investigación Agrícola y 16Desarrollo de Tecnología

Un Comentario Final 20

Bibliografía 22

Tabla

1. Tipología de las situaciones agrícolas 4

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Prólogo

En marzo de 1995, como parte de la iniciativa Visión 2020 del Instituto Internacional de Investigaciones sobrePolíticas Alimentarias (IFPRI), este Instituto, junto con el Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT)y el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), patrocinaron un seminario sobrecuestiones de interés para América Latina. La iniciativa apuntaba a desarrollar una visión compartida y unconsenso respecto a una acción destinada a satisfacer las necesidades alimentarias mundiales futuras y, almismo tiempo, reducir la pobreza y proteger el medio ambiente en los países en vías de desarrollo. En estedocumento, encomendado para el seminario, Eduardo Trigo analiza el rol de la tecnología en la reversión delas condiciones actuales de pobreza rural extrema y de la degradación del medio ambiente en América Latinade aquí al año 2020.

Trigo hace notar que, en el pasado, aún cuando los productores podían contar con apoyo tecnológico, confrecuencia, las políticas públicas ofrecían, incentivos económicos que conducían a los productores a emplearprácticas dañinas para el medio ambiente. Hoy en día, varios cambios significativos en el clima económico ypolítico, que incluyen la liberalización del comercio, la urbanización creciente, y una mayor confianza en elmercado como proveedor de incentivos para la producción y la conservación ambiental, se están combinandocon el efecto de que aumenta la incertidumbre respecto a cómo hará la región para obtener el conocimiento ylas tecnologías necesarias para hacer realidad la Visión 2020.

La intensificación agrícola es necesaria para mejorar el saldo de la balanza comercial de la región. Dichaintensificación debe estar basada en un mejor uso de la tecnología disponible así como en nuevos desarrolloscientíficos y tecnológicos. Trigo deja en claro que, ante la pérdida de apoyo para la investigación en el sectorpúblico, serán necesarias nuevas tecnologías y, quizás de manera aún más crítica, nuevos modelosinstitucionales destinados a revitalizar la capacidad de la región para generar y difundir tecnologías agrícolaspara beneficio de los productores y de la sociedad en general. Es nuestra esperanza que las ideas presentadasen este documento contribuyan a una discusión del diseño de estas nuevas políticas e instituciones destinadasa ayudar a la región a obtener los máximos beneficios de las realidades económicas y políticas rápidamentecambiantes.

Per Pinstrup-AndersenDirector General, IFPRI

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Reconocimientos

El autor desea reconocer la asistencia de Néstor Scoppeta en el desarrollo del documento y agradecera Eugenio Cap, Martha Gutiérrez, Walter Jaffé, David Kaimowitz, Edgardo Moscardi, GustavoNores, Manuel Otero, Eduardo Palma, y Martín Piñeiro por sus invalorables comentarios ysugerencias.

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Introducción

La agricultura latinoamericana confrontará undesafío tremendo en los próximos 25 años. En elcontexto de la globalización económica, losrecursos naturales de la región aparecen como unactivo estratégico que el mundo puede utilizar paraalimentar los 2.500 millones de personas que seagregarán a la población del planeta en el año2020. De esta cifra, unos 200 millones vivirán enesta región. Para muchos países latinoamericanos,el sector agrícola es un activo estratégico en unareactivación económica exitosa, así como en lamitigación de la pobreza. Para algunos países, sinembargo, el asegurar la producción de alimentosconstituye todavía un problema de magnitudcreciente a pesar del potencial de la base derecursos naturales. Para otros países, lasexportaciones agrícolas representan un componentecrítico de sus balanzas de pagos. En casi todosellos, la agricultura, incluyendo la agroindustria, esuno de los sectores económicos de mayor tamaño.

En el pasado, la interacción entre las fuerzasdel dualismo, representadas por políticas deextracción de excedentes diseñadas para acelerar lamodernización agrícola y por el intervencionismoestatal, han tenido como resultado lamarginalización, la pobreza rural y lasobreexplotación y degradación de recursos. Ladeforestación, la degradación de suelos, lacontaminación del agua y el aire, y la pérdida debiodiversidad se han convertido en problemasgeneralizados que afectan a prácticamente todoslos ecosistemas de la región. Estos problemasconstituyen una prueba de los peligros que sepresentarán a raíz de la intensificación de laagricultura si ella fuera a continuar dentro delactual marco institucional y tecnológico.

El desafío que enfrenta América Latinaconsiste en cómo explotar las oportunidades

presentes y futuras sin poner en mayor peligro losactivos medioambientales de la región. Lasestrategias para hacer que la intensificaciónagrícola y la conservación de los recursosconverjan para promover de manera sostenible yequitativa el desarrollo agrícola y rural, requierenuna discusión urgente. La naturaleza de losdesarrollos tecnológicos futuros, y la tarea deasegurar el acceso al conocimiento y a los avancestecnológicos son cuestiones críticas que la regióndeberá encarar. La liberalización del comercio, ladesregulación, la privatización y ladescentralización ofrecen un nuevo conjunto deincentivos para el desarrollo agrícola. De la mismamanera, los desarrollos científicos y tecnológicosen campos tan diversos como la biología, lamicroelectrónica y la informática, están ampliandorápidamente las oportunidades para emplearrecursos naturales en la producción agrícola yalimentaria. Los mecanismos de mercadogenerarán un aumento de la eficiencia en el uso delos recursos y, como consecuencia, un mejordesempeño económico. Sin embargo, ellos nopodrán asegurar, por sí solos, una distribución másequitativa del ingreso ni promover conductaseconómicas y tecnológicas benignas para el medioambiente.

Este documento avanza la discusión sobre eldesarrollo tecnológico y agrícola en AméricaLatina y sobre la necesidad de establecer unaestrategia viable que promueva simultáneamente laintensificación de la agricultura, la mitigación de lapobreza y la conservación de los recursos. Loslazos entre la agricultura, la pobreza y el medioambiente son encarados en la próxima sección,como contexto para la discusión. La sección quesigue examina brevemente algunos de los procesosmás relevantes que influenciarán estos lazos en elfuturo. El documento se ocupa de las víastecnológicas probables y de las innovaciones

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institucionales que también influenciarán el proceso Agricultura y la Alimentación (FAO 1994a).de desarrollo tecnológico. La sección final examina Entre 1980 y 1992, el número de personas quelos elementos de una estrategia de desarrollo vivían por debajo de la línea de pobreza se hatecnológico y de un cambio institucional que podría incrementado dramáticamente—de 195 millones apromover los objetivos conjuntos de intensificación más de 250 millones. Durante ese período, elagrícola, mitigación de la pobreza y conservación número de pobres rurales aumentó mucho menosde los recursos. que el número de pobres urbanos—de 73 millones

Agricultura, Pobreza ySustentabilidad

Las estrechas y complejas interacciones entre lagente y el capital ecológico (suelo, agua, aire, flora,fauna y clima) son fundamentales para laagricultura. Esas interacciones involucranrelaciones y conflictos entre crecimientoeconómico, pobreza y medio ambiente, que sehacen visibles en la agricultura de una maneramucho más dramática que en cualquier otro sector.En los países en vías de desarrollo, el desempeñode la agricultura—definido como la capacidad delsector para contribuir al incremento del ingreso ya la generación de empleo, para alcanzar mayorproductividad en los sectores agropecuario y noagropecuario y para asegurar la producciónalimentaria del país—constituye un factordeterminante esencial de la pobreza y, a su vez, delas condiciones medioambientales y de lascondiciones de la conservación de recursos.

En América Latina, el deficiente desempeño delsector agrícola es una de las causas principales delaumento de la pobreza y del rápido deterioro de labase de recursos naturales. Entre 1979 y 1990 laproducción agrícola se incrementó apenas losuficiente como para mantener constante laproducción per cápita de alimentos (FAO 1994a).La relación de autosuficiencia de alimentos básicoscayó de 112 en 1965-67 a 93 en 1986-88,mostrando que el número de países con déficitalimentario había aumentado de 26 a 27 en esemismo período (IFAD 1993). Desde entonces, laseguridad alimentaria a nivel familiar hacontinuado deteriorándose en 8 de los 21 paísesincluídos en la evaluación más reciente de laOrganización de las Naciones Unidas para la

a unos 80 millones—debido a una rápidadisminución en la población rural como porcentajede la población total (IFAD 1993). La degradaciónde los recursos en todas sus formas—aumento dela deforestación, erosión de suelos, desertificación,anegamiento y salinización de suelos,contaminación del agua superficial y subterránea ypérdida de biodiversidad—también van enaumento. Se estima que, desde 1960, se han talado2 millones de kilómetros cuadrados de bosques.Hacia fines de la década del 80, la deforestación seproducía a una tasa de aproximadamente 50.000hectáreas por año, la mayor parte en áreastropicales (Méjico, América Central y Brasil). Ladesertificación ha estado avanzando a todavelocidad. El problema aparenta ser más agudo enlos ecosistemas montañosos de la zona Andina y enAmérica Central y Méjico, donde se estima queafecta el 40-60 por ciento de todas las tierraspotencialmente cultivables, pero también existe enzonas subtropicales y templadas (BID-UNDP1990, 26; IICA 1993b). Se estima que ladesertificación y la deforestación han afectadoseveramente, aproximadamente un 19,5 por cientode la superficie de América Latina. De acuerdo aalgunos cálculos, a mediados y fines de la décadade los 80, más de 2 millones de hectáreas estabanafectadas por erosión moderada o severa.

En resumen, América Latina enfrenta uncírculo vicioso auto-perpetuante de crecimientoagrícola fallido que alimenta el incremento de lapobreza, lo que a su vez conduce a lasobreexplotación y la degradación de los recursos,lo que a su vez disminuye la productividadagrícola y retroalimenta niveles más altos depobreza.

¿Cuál es la fuente de este círculo vicioso? Laspreferencias en materia de tecnología, puestas enevidencia tanto en los productos y como en el usode los recursos, han desempeñado un papel. Sin

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Los miembros del Grupo Interamericano de Trabajo para el Desarrollo Sustentable de la Agricultura y los Recursos1

Naturales (Concejo de la Tierra), idearon la tipología de situaciones agrícolas como una herramienta para laorganización del análisis de la conservación regional de recursos y como guía para la discusión de políticas alternativaspara promover un desarrollo agrícola sostenible.

embargo, existe un acuerdo relativamente amplio neutralizadas por una caída en la inversión públicaen el sentido de que la espiral de pobreza en agricultura, como resultado de programas deautoperpetuante y la degradación de recursos austeridad fiscal destinados a reducir las elevadasvinculada con la agricultura es escencialmente tasas de inflación y de interés de ese período y elinducida a nivel macro, por una combinación de impacto negativo de las políticas proteccionistas decondiciones institucionales y macroeconómicas que los países desarrollados. Finalmente, estascrean la lógica microeconómica que hace posible la condiciones condujeron a una profundización de lascontinuación del ciclo (de Janvry y García 1992; conductas anticonservacionistas y a unIICA 1993). La tecnología simplemente ha empeoramiento de la pobreza (de Janvry 1987;evolucionado dentro de esas condiciones. No se la IICA 1992).puede identificar como la causa principal de esas Estas fuerzas básicas son el fundamento delcondiciones, aunque ella pueda haber contribuído deficiente desempeño agrícola, la pobreza y laa la profundización de ciertos efectos (Piñeiro y degradación de recursos. Las manifestacionesTrigo 1983). El enfoque de la promoción de la específicas de los problemas—y lasindustrialización a través de la substitución de oportunidades—varían, sin embargo, a lo largo yimportaciones ha sometido a la agricultura a ancho de la región, dependiendo de condicionesniveles de presión impositiva directa e indirecta agroecológicas y geografía socioeconómica yextremadamente altos (Schiff y Valdés 1992). condiciones de pobreza y ambientales específicas.Coincidentemente, el desarrollo rural ha sido La Tabla 1 presenta una tipología amplia, aunqueentorpecido por un contexto estructural e no exhaustiva, de situaciones agrícolas, que resultainstitucional desfavorable, caracterizado por útil para iluminar y discutir las diferencias dentrosistemas de tenencia de la tierra inadecuados e de la región .inequitativos, esquemas de colonización mal En las categorías de agricultura comercial,dirigidos, infraestructura deficiente y bajos niveles tanto templada como tropical, la pobreza y lade inversión en educación y servicios agrícolas degradación de recursos son el resultado depara pequeños productores. Este conjunto de mercados de mano de obra rural deficientes econdiciones crearon un ambiente desfavorable para inequitativos, así como de incentivos económicosla agricultura en general y para la conservación de distorsionados que conducen a condiciones derecursos en particular. El resultado final ha sido trabajo inadecuadas e inestables y a launa fuga masiva de capital de las áreas rurales, un sobreutilización y mal uso de insumos energéticos.fenómeno que preparó el terreno para el ciclo Aunque el apoyo tecnológico ha sido bueno ennegativo descripto arriba (de Janvry, García 1992). términos generales, los incentivos económicos

Las condiciones para la agricultura se distorsionados han conducido a una ineficientevolvieron más favorables luego del estallido de la asignación de recursos y a una baja rentabilidad decrisis de la deuda y de las políticas de las prácticas conservacionistas. Los minifundiosestabilización implementadas para encararla. La (pequeñas parcelas que resultaron de la subdivisióndevaluación de las monedas locales condujo a una de latifundios durante la reforma agraria) y lasapreciación del tipo de cambio real que generó fincas pequeñas han sido el resultado del efectotérminos de intercambio más favorables para la tijera del aumento demográfico—producto tanto deagricultura y un mejor desempeño económico en el la dinámica interna poblacional como delsector. Estas mejoras fueron, sin embargo, desplazamiento desde otras áreas—y del acceso

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restringido a la tierra. Estas unidades rurales están típicamente

Tabla 1-Tipología de las situaciones agrícolasÁrea Actividades Características de los Problemas ambientales Pobreza

Sistemas de Producción

Agricultura Pampas argentinas, Uruguay y Granos, oleaginosas, Granjas familiares y No críticos, pero en aumento con la Mano de obra desplazada y poblacióncomercial templada Sur de Brasil producción grandes; rotación agrícolo- intensificación agrícola (el uso de biocidas en rural sin tierra; subdivisión de pequeñas

ganadera ganadera ascenso); hay degradación de suelos debido al parcelas-algunos minifundiosabandono de las rotaciones ganadería-agricultura tradicionales; baja fertilidad desuelos y compactación

Agricultura Brasil, Paraguay, Venezuela, Algodón, bananas, Sistemas irrigados; uso Elevado empleo de insumos químicos; Empleo temporario y estacional;comercial tropical Colombia, Ecuador, Perú, café, caña de azúcar, intensivo de mano de obra contaminación de suelo y agua; deforestación empleo inseguro y esporádico; salarios

América Central, Méjico, frutas frescas, contratada; alta para cultivar rubros de exportación más bajos para trabajadoras mujeresChile y el Caribe (productores hortalizas sensibilidad a loscomerciales). mercados externos y a las

políticas macro

Áreas de minifundio Mayormente concentras en las Cultivos Áreas de menor potencial; Dramática degradación de recursos (debido a la Alto porcentaje de los más pobres entreladeras montañosas de los alimenticios alta presión demográfica; sobrepoblación y poca calidad y disponibilidad los pobres de la región: 11,7 millonespaíses Andinos, América tradicionales y de con frecuencia con de recursos); sobrepastoreo; erosión edáfica; de granjas, en 1990, en aumento aCentral, Méjico, Noreste de especialidad; poblaciones indígenas y deforestación partir de un nivel de 7,9 millones enBrasil; algunos casos se dan principalmente problemas de tenencia de 1980; 70 por ciento de fincas en sóloen casi todos los países. agricultura de tierra 3,3 por ciento de la tierra

subsistencia

Pequeños Áreas ricas en recursos y áreas Cultivos Áreas ricas en recursos, Similar a las fincas grandes en la agricultura El perfil varía; se han beneficiado aproductores cercanas a centros urbanos. tradicionales y cultivos de alto valor, comercial templada y tropical partir de organizaciones noempresariales de los "nuevos" disponibilidad de capital y gubernamentales y baja dependencia detrópicos nivel medio de tecnología insumos comprados

Fronteras agrícolas El área de las cuencas del Ganado, agricultura Proceso de colonización; Erosión de suelos; carencia de tecnología en Menos severa que en las área dey bosques Amazonas y Orinoco, Sureste de desmonte y transformación de bosques tierras desmontadas minifundios, pero existe una seriamarginales de Méjico. y América Central quema en pasturas deficiencia de infraestructura y

servicios públicosFuente: Desarrollada por el autor en base a documentación con información básica y discusiones mantenidas por el Grupo Interamericano de Trabajo para el Desarrollo Sustentable de la Agricultura

y los Recursos Naturales. El Grupo consiste en una asamblea de científicos, hombres de negocios y políticos de las Américas, convocados mancomunadamente por el Instituto Interamericanode Cooperación para la Agricultura (IICA) y el Consejo de la Tierra para avanzar en el desarrollo de opiniones consensuadas acerca de temas y estrategias para el desarrollo sustentable dela agricultura en la región.

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ubicadas en áreas con escaso potencial agrícola, lo oportunidades tecnológicas durante las décadasque complica aún más la situación, y pertenecen venideras. Éstas incluyen la naturaleza cambiantecon frecuencia al estrato de los más pobres de la pobreza, el reposicionamiento de laentre los pobres. Dados los limitados recursos agricultura en las economías nacionales, el impactodisponibles para estos tipos de productores, el de la urbanización en la demanda de alimentos y elaumento de productividad a través de progresos impacto de la liberalización del comercio y latecnológicos, aunque importante, puede contribuir integración económica regional, tal como se discutepoco a reducir la pobreza general. En muchos a continuación.casos, estas granjas no son rentables, pero soncompetitivas en términos del uso de la mano deobra (de Janvry y García 1992).

La frontera agropecuaria se encuentra siempreen transición y, como tal, involucra una serie deproblemas en permanente evolución. Al principio,ciertos programas de colonización mal conducidosjugaron un papel crítico en el diseño de lospatrones de utilización de tierras (Pinstrup-Andersen y Pandya-Lorch 1994). A medida queestos programas fueron abandonados, lainfraestructura inadecuada—en todas susacepciones—y el apoyo tecnológico deficiente seconvirtieron en problemas críticos.Es dentro de talcontexto donde se deberán desarrollar las futurasestrategias tecnológicas.

Estos problemas constituyen el marco dereferencia dentro del cual deberían serdesarrolladas las estrategias tecnológicas futuras.Para que ocurra una intensificación agrícolapositiva, se vuelve imperativo contar con unanueva base tecnológica que no cause dañosirreversibles al medio ambiente. En muchos casoseste tipo de base ya está en evolución. Sinembargo, a menos que las nuevas estrategiastecnológicas del futuro estén sustentadas dentro deun ambiente de políticas e instituciones diferentes,es dudoso que su impacto sea significativo (Trigoy Kaimowitz 1994). Trabajos recientes del CentroInternacional de Agricultura Tropical (CIAT), paraalgunas de las principales agroecologías de laregión, confirman claramente esta afirmación(Pachico, Ashby y Sanint 1994; Smith et al. 1994).

Cuestiones Que Afectan El Desarrollo porciento—están localizados en regiones con bajoAgrícola y La Demanda Tecnológica

Un número de cuestiones afectarán laevolución de la agricultura y las demandas y

La Naturaleza Cambiante de la Pobreza

América Latina se ha urbanizado. Entre 1950 y1990, el porcentaje de la población en áreasurbanas aumentó de 41,6 a 71,5 por ciento y seespera que supere ampliamente el 80 por cientopara el año 2020 (Naciones Unidas 1993). Amedida que esta tendencia se intensifica, lanaturaleza de la pobreza y el énfasis de lasestrategias diseñadas para enfrentarla cambia. Almismo tiempo el número de pobres ruralescontinuó creciendo durante la década del 80,alcanzando los 88 millones en 1989; el 61 porciento de los habitantes de áreas rurales eranpobres. Sin embargo, el crecimiento de la pobrezaurbana superó drásticamente a la pobreza de lasáreas rurales, ya que el número de pobres urbanosaumentó a 104 millones en 1989, un incremento del65 por ciento con respecto a 1980 (IFAD 1993). Seespera que esta tendencia continúe y, aún cuandolas altas tasas de pobreza rural permanezcanconstantes, la naturaleza de la dinámicapoblacional—las tasas relativas de crecimiento delos segmentos rurales y urbanos de lapoblación—indica que los pobres rurales en lospaíses de la región pasarán a ser, con el tiempo,una proporción cada vez menor de la poblacióntotal. En este contexto, la prioridad para lamitigación de la pobreza será primero mayordisponibilidad de alimentos y no la producción dealimentos por los mismos pobres. Este énfasis esespecialmente verosímil dado que una granproporción de los pobres rurales—un 50

potencial para la producción de alimentos (laderasescarpadas y bosques degradados) (Pinstrup-Andersen y Pandya-Lorch 1994).

Estas tendencias poblacionales están afectando

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Estimaciones para Brasil, Chile, Guatemala y Méjico indican que los efectos de encadenamiento para el sector2

alimentario son 8.7 por ciento, 16,7 por ciento, 10,2 por ciento y 15,5 por ciento mayores, respectivamente, que losde otros sectores, excluyendo petróleo y servicios. Cuando se los compara con el promedio de encadenamiento parala economía total, los correspondientes al sector alimentario son superiores en 19,5 por ciento en Brasil, 15,5 porciento en Chile, 10,4 por ciento en Guatemala y 12,4 por ciento en Méjico (Schejtman 1994).

las estrategias de mitigación de la pobreza que se de relieve el potencial de los recursos naturales deproponen a nivel internacional. Estas estrategias la región como fuente de competitividad en unaenfatizan la diversificación de las fuentes de economía globalizada (FAO 1994b).crecimiento del ingreso rural mediante programas En el más largo plazo, varios factoresde empleo no agrícola y de asistencia social, en aumentarán la demanda de intensificación agrícola.lugar de las estrategias de desarrollo rural Primero, dado que un alto porcentaje del productointegrado implementadas en el pasado (BID 1992). agrícola consiste en "bienes salario", el aumento deLas implicancias de estos cambios variarán la producción y la productividad tendrán un efectosignificativamente entre países, de acuerdo a la directo en cualquier política antiinflacionaria yimportancia del sector rural en sus economías y a alcanzarán una importancia creciente en lala incidencia de la pobreza rural. Dado que la mitigación de la pobreza. Segundo, lamitigación de la pobreza depende más de intensificación agrícola afectará el balancetransferencias directas, la capacidad para comercial. En 1990 la agricultura representabasustentarlas se convierte en un determinante crítico. más del 40 por ciento de todas las exportaciones deLos países más grandes y ricos como Brasil, la región y el 55 por ciento del total deColombia, Ecuador, Méjico, Perú y Venezuela exportaciones, cuando se excluyen petróleo yparecen estar en mejor posición para encarar el minerales (FAO 1994b). Tercero, la agricultura yproblema que los más países más pequeños de la industria alimentaria tienen mayoresAmérica Central, u otros como Bolivia, donde la articulaciones "hacia atrás" y multiplicadores deincidencia general de la pobreza rural es muy alta, ingreso y empleo que los que se encuentran en ella agricultura representa un elevado porcentaje del resto de la economía. Los aumentos en cuanto atotal de la economía y la disponibilidad de recursos producción y productividad son, por lo tanto, dees limitada. importancia estratégica para las economías

Reposicionamiento de la Agricultura dentrode las Economías Nacionales

El abandono de las políticas de sustitución deimportaciones luego de la crisis de la deuda decomienzos de la década de los 80 en favor de laadopción de un modelo de crecimiento liderado porlas exportaciones ha reposicionado a la agriculturadentro de las economías nacionales, creandonuevas demandas de intensificación agrícola. Elrealineamiento de los precios de los factores luegode las etapas iniciales del ajuste, en la mayoría delos países, tendió a favorecer a la agricultura.Durante este período las tasas de crecimiento parala agricultura fueron más altas que las de los otrossectores, lo que constituye una situación que pone

nacionales .2

La demanda de intensificación tendrá unimpacto favorable tanto en la pobreza rural comoen la conservación de los recursos en el sector depequeños productores. Éstos representan aún unaproporción significativa de la producción dealimentos básicos en la región, particularmente enlas áreas de laderas. En algunos casos ellostambién producen importantes rubros deexportación como café y cacao y algunosproductos no tradicionales como frutas tropicales,hortalizas especiales, especias e hierbasmedicinales. La mayor demanda de los productoscultivados por pequeños productores influirá nosólo sobre el nivel de sus ingresos y su bienestar,sino que hará más atractivas las inversiones entecnología y la conservación de los recursos.

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Comunicación personal de J. Tersoglio al autor. Otras fuentes indican que cerca del 79 por ciento de la3

tierra que ha cambiado de manos recientemente en la región pampeana, tuvo el mismo destino y que lasinversiones extranjeras representaron aproximadamente un tercio de ello (Del Campo 1994).

A medida que la intensificación agrícola ha ido producirse fuertes presiones para sustituir elcreciendo, ha aumentado la participación del capital extranjero con el ahorro interno a fin decapital financiero y la agroindustria en la financiar la reactivación económica; ello a su vezproducción primaria. La liberalización del contribuirá a enfatizar aún más el papel del sectorcomercio y la desregulación económica están agropecuario en el crecimiento económico y elexpandiendo las oportunidades de mercado hacia mantenimiento del balance de las cuentas externas.todo lo largo de la región para casi todos los Algunos países probablemente devaluarán suscultivos—frutas, cereales, ganadería, lechería y monedas, un paso que también contribuirá aotros cultivos. El aumento de la participación del mejorar la competitividad de ciertas actividadescapital financiero y la agroindustria ha conducido, agrícolas, particularmente aquellas de los sectoressin embargo, a la consolidación de grandes tradicionales y aumentará su flexibilidad paraextensiones de tierra cultivable, tal como lo responder a los shocks externos.requieren las economías de escala; a una menordemanda de mano de obra rural debido al mayoruso de tecnologías intensivas en capital y aldesplazamiento de la población rural y a un riesgomayor de degradación de recursos. Algunas fuentesprivadas estiman que en la Argentina, un millón ymedio (1.5) de hectáreas de la región pampeana sehan consolidado desde 1992 . Las altas tasas de3

interés han llevado a que los proyectos tiendan aser a un plazo relativamente corto, situación que hahecho que la conservación de recursos parezcapoco atractiva. Estas tendencias también implicanuna relación impersonal con la tierra y un descuidode la sustentabilidad a largo plazo de los patronesproductivos. Si quienes diseñan las políticas ytoman las decisiones no reconocen estas tendencias,es probable que la pobreza y la degradación de losrecursos se incrementen. Las tendencias ydemandas descriptas serán más fuertes a medidaque las economías sean más abiertas y seintensifique la necesidad de balancear las cuentasexternas a través del crecimiento de lasexportaciones.

Una cuestión importante que tendrá influenciaen el futuro es el probable impacto a largo plazo dela reciente crisis de la moneda mejicana sobre losflujos de capital financiero hacia la región. Esprobable que la crisis mejicana genere unademanda mayor de intensificación agrícola, aúncon flujos financieros reducidos. También deberían

Urbanización y Demanda Alimentaria

La urbanización está causando cambiossignificativos en la estructura de la demanda dealimentos, cambios que a su vez tendránimportantes efectos sobre la estructura de laproducción agrícola y el desarrollo tecnológico enel sector agropecuario. Ingresos crecientes, estilosde vida cambiantes (mayor participación de lasmujeres en la fuerza laboral y cambios en laestructura familiar, por ejemplo) y la separaciónespacial creciente de la producción y del consumode alimentos están provocando modificacionessignificativas en los hábitos dietéticos. Lospatrones de consumo son más variados, con mayordemanda de productos que son combinaciones decereales de mayor calidad, productos de origenanimal, frutas y hortalizas. Este tipo de demandahace que los servicios de procesamiento,almacenaje y transporte adquieran mayorimportancia. También cambia la naturaleza de lasarticulaciones entre el sector primario y el resto dela cadena alimentaria. Los productores estánrecibiendo una fracción menor de los preciosfinales de sus productos y cada vez están teniendomenos contacto directo con los consumidores,convirtiéndose en proveedores de insumos para laagroindustria. En el sistema de distribución urbano,

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la mayor participación de grandes comercios estancamiento de los precios de los productosminoristas y la integración vertical de los sistemas agrícolas, han disminuído su rentabilidad (dede producción y la comercialización están Janvry y García 1992). El incremento en las tasasprofundizando el impacto de estas tendencias sobre de interés—ya sea en toda la economía o comola estructura de la cadena agroalimentaria. reflejo del acceso imperfecto al crédito para

En general, una mayor articulación entre los algunos segmentos del sector rural—podríaproductores de alimentos y la agroindustria traerá intensificar este efecto.aparejados importantes beneficios socio- Estos procesos requieren que las institucioneseconómicos y ambientales a las áreas rurales, de investigación diversifiquen sus actividades departicularmente un aumento en la durabilidad de investigación y cubran una combinación delos productos frescos y una reducción en las productos más amplia y presten mayor atención apérdidas postcosecha, así como incrementos en los la incorporación de necesidades de otros aspectosniveles de empleo no agrícola y de los ingresos. de la cadena alimentaria, tales como calidad yAún cuando la fracción del precio final que reciban entrega puntual. La necesidad de investigación ylos productores sea menor, la reducción de las desarrollo tecnológico como apoyo a subsectorespérdidas en postcosecha, la mayor estabilidad de la como empaque, almacenaje y procesamientodemanda y el incremento en las oportunidades de intermedio, está creciendo, particularmente enempleo fuera del sector agropecuario pueden aquellos casos en los que existe una mayorcompensar la reducción de los ingresos. participación de firmas pequeñas y medianas, las

No todos los tipos de agricultura están siendo cuales, en general, se encuentran imposibilitadasafectados de la misma manera. El impacto depende para internalizar la investigación y el desarrollo.de la combinación de productos y las capacidadesorganizacionales y gerenciales. El impacto de lapromoción del progreso tecnológico y del aumentodel ingreso de los productores agrícolas será menoren el caso de las agroindustriastradicionales—aquellas vinculadas con los granosbásicos—y en las vinculadas con productosalimenticios de alta complejidad, que lo querepresentará para las agroindustrias asociadas conlas oleaginosas, ganadería y productos notradicionales tales como frutas y hortalizas, floresy otros cultivos más especializados. La dinámicade la demanda final y el nivel de la concentraciónen la industria parecen influir significativamente enel grado con que el aumento de las articulacionescon productores afecta al sector agropecuario(Schejtman 1994). En el nivel microrregional, elimpacto sobre la conservación de los recursosdependerá de la evolución de los precios de losproductos en relación con el empleo en el sector noagropecuario y del nivel de ingresos. En el pasado,la conservación de los recursos en muchas áreastradicionales se ha deteriorado a medida que elcrecimiento de oportunidades de obtener ingresosfuera del sector agropecuario y la caída o

La Liberalización del Comercio yla Integración Económica Regional

La reforma del comercio ha emergido gradualmentecomo el elemento central en la formulación de lanueva estrategia de desarrollo de América Latina yconstituye uno de los factores clave que afectan eldesarrollo de la agricultura de la región. Despuésde décadas de proteccionismo y tendencia anti-exportadora, la eliminación de cupos,prohibiciones, e impuestos a las exportaciones y lareducción gradual del nivel promedio de impuestosa las importaciones y subsidios a las exportaciones,están creando un conjunto de precios relativosdrásticamente diferentes para la agricultura. Estasnuevas condiciones beneficiarán sobre todo a lasactividades orientadas a la exportación, que tienenmayor capacidad para explotar las nuevasoportunidades del mercado. Los segmentos mástradicionales vinculados con los mercados internosque se encontraban protegidos, sufrirán al quedarexpuestos a la competencia externa. El impacto

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Un estudio reciente del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura demuestra que para4

la región en su conjunto la liberalización del comercio generará beneficios económicos de entre 189 y 1.040millones de dólares anuales. Los nueve países exportadores netos recibirán un beneficio neto de hasta 2.088millones de dólares anuales, mientras que los países importadores netos verán crecer sus gastos deimportación de alimentos hasta un nivel de 1.048 millones de dólares anuales (IICA 1992).

El efecto negativo de la expansión de la producción bananera y ganadera en América Central y de soja en5

Santa Cruz en Bolivia y el aumento desproporcionado en el uso de agroquímicos para la producciónhortícola en América Central y algunos de los países andinos son ejemplos de la dinámica del proceso(Kaimowitz 1992; Thrupp 1994). Sin embargo, una tendencia en el sentido de una mayor discriminaciónpor parte de los mercados con relación a los recursos naturales y una mayor integración de lasreglamentaciones medioambientales con las comerciales podría compensar estos efectos negativos.

sobre los diferentes países variará dependiendo de comerciales de los Estados Unidos. Lossi son exportadores agrícolas netos o importadores productores de frutas, hortalizas y ganado senetos de alimentos . Una mayor liberalización del beneficiarán a partir de una consolidación aún4

comercio también contribuirá a alimentar la mayor de su importante participación actual en eldemanda ya mencionada de que las instituciones de mercado de los Estados Unidos.investigación y desarrollo cubran una combinación El MERCOSUR probablemente generará unamás amplia de productos y procesos. Los efectos reorganización aún mayor del uso de la tierra y lossobre el medio ambiente tenderán a ser negativos patrones productivos que afectará, no sólo laya que las nuevas oportunidades de mercado no producción de granos, ganado y productos lácteos,estarán acompañadas de reglamentaciones sino también cultivos especializados y de usomedioambientales y reformas institucionales industrial (algodón, caña de azúcar y tabaco). Eldirigidas a inducir a los mercados a internalizar el MERCOSUR tendrá el mayor impacto sobre lascosto total de la intensificación . economías regionales de Argentina y Brasil.5

Es de esperar que el Acuerdo General sobre También inducirá una reubicación de algunasTarifas y Comercio (GATT) y la liberalización del agroindustrias. La producción de granos ycomercio global tengan un impacto sobre el uso productos lácteos probablemente se expanda enfuturo de la tierra y sobre los patrones productivos. Argentina, incrementando la demanda deLa integración económica regional emergente y los intensificación, ya manifestada por elacuerdos comerciales tendrán, de manera similar, desmantelamiento de los subsidios de los países deun efecto importante sobre el uso de la tierra y la la Organización para la Cooperación y elproducción agrícola. La creación de unidades Desarrollo Económico (OCDE). En Brasil, loseconómicas de mayor tamaño como el Tratado de establecimientos de soja, cítricos y de caña deLibre Comercio de América el Norte (NAFTA) y azúcar se beneficiarán, mientras que las granjasel Mercado Común del Sur (MERCOSUR), familiares que producen trigo y frutas de climapromoverá una reorganización significativa en el templado en las regiones del Sur experimentaránuso de la tierra, en la medida en que los patrones una mayor presión de parte de productoresproductivos y especializaciones actuales sean argentinos. El tamaño de los mercadosexpuestas a las condiciones de mercado, así como involucrados, particularmente en Paraguay ya reglas menos restrictivas para las inversiones y Uruguay, magnificará los efectos de lalos flujos de capital. El NAFTA afectará sobre urbanización, que es importante ya en la mayoríatodo a los pequeños agricultores mejicanos que de los países, una vez que sus productos tenganproducen maíz, habichuelas (frijoles) y otros libre acceso a los grandes centros urbanos dealimentos básicos, porque ellos experimentan una Argentina y Brasil.mayor competencia por parte de los productores Desde el punto de vista del medio ambiente, en

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el mediano plazo la eliminación de barreras debido a la diversidad agroecológica ycomerciales implícita en los acuerdos de socioeconómica de la región. Existen también unintegración deberían generar patrones de uso de la sinnúmero de casos excepcionales. Sin embargo,tierra más compatibles con el potencial algunos puntos generales se pueden formularagroecológico de la base de recursos. Los temas acerca del grado de adecuación y del potencial devinculados con el medio ambiente y los recursos las tecnologías y del conocimiento existentes, lasnaturales constituyeron un asunto de menor contribuciones posibles de las nuevasimportancia en las negociaciones del MERCOSUR biotecnologías y la informática y las restriccionesy se manifestaron recién cuando aparecieron como que será necesario superar para facilitar launa restricción potencial al comercio y a la transición hacia un nuevo patrón tecnológico, quecompetitividad relativa de determinados sectores. combine efectivamente alta productividad, equidadLas grandes divergencias entre los países miembros y conservación de recursos.en cuanto a sus infraestructuras, regímenes detenencia de la tierra, reglamentacionesmedioambientales e instituciones, acceso atecnología y otros factores no han sidoformalmente reconocidos. A medida que laimplementación avance, podrán aparecer efectosnegativos, cuyos resultados dependerán de laevolución de estas cuestiones en las décadasvenideras (Novara 1995).

Oportunidades yRestricciones Tecnológicas

Las tendencias arriba mencionadas apuntan a unnúmero de áreas donde el desarrollo tecnológicoserá un factor crítico en la producción agrícola, lamitigación de la pobreza y la conservación de losrecursos. La reforma del comercio internacional, laintegración regional y la urbanización conducirána un reposicionamiento de la agricultura en elcontexto de las economías nacionales y a unareestructuración de la producción agropecuariacomo respuesta a los aumentos significativos en lademanda, tanto de productos tradicionales como delos más diversificados.

La región posee los recursos naturales comopara sacar provecho de las oportunidades demercado emergentes, tanto domésticas comointernacionales. ¿Pero puede desarrollar una basecientífica y tecnológica que permita la explotaciónde estos recursos sin agravar el daño al medioambiente ni incrementar la pobreza? Es difícilresponder a esta pregunta en términos generales

Las Perspectivas en las Nuevas Tecnologías

¿Qué dimensión tendrá el impacto de labiotecnología sobre la agricultura y la producciónde alimentos en América Latina en las próximasdécadas? Existe acuerdo acerca de que los futurosdesarrollos en biotecnología conllevan beneficiospotenciales para la región y el mundo. Ellos puedenhacer posible que se soslayen muchos de losfactores que limitan actualmente la posibilidad dealcanzar incrementos adicionales de producción yproductividad mientras, al mismo tiempo, semejoran el manejo de los recursos y las condicionesambientales (Quintero 1993). Sin embargo,estimaciones recientes indican que es improbableque el impacto de las nuevas tecnologías,considerando su estado actual de desarrollo, seponga en evidencia en los mercados agrícolas antesde veinte años. Aunque nuevos descubrimientosestán ocurriendo rápidamente y el número yvariedad de nuevos organismos se estánexpandiendo con gran velocidad, las expectativasiniciales fueron exageradas. Los primeros cultivos,producto de la ingeniería genética (como tomateslarga vida) ya se encuentran en el mercado y seesperan más en los próximos años (por ejemplo, elalgodón con genes de la bacteria Bacillusthuringiensis [BT] para el control de plagas seespera para 1996/97, maíz BT para 1996/97 y sojaresistente a herbicidas para 1996/97), pero no severán acontecimientos significativos en losmercados hasta la próxima década. Los resultadosde los trabajos realizados para mejorar el valor

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nutritivo de algunos cultivos de alimentos básicos trabajan con el arroz están teniendo más éxito concomo yuca (mandioca), maíz y papas, se la utilización de técnicas tradicionales deencuentran a 5 ó 10 años de distancia de su mejoramiento en combinación con marcadoresaplicación a nivel de finca. A nivel de la moleculares que con enfoques de ingenieríaproducción, los impactos estarán, por ahora, genética.mayormente limitados a cultivos de tejidos y a Un segundo, y probablemente más importante,otras técnicas de propagación rápida para factor que limitará el impacto de la biotecnologíamateriales de plantación mejorados (Jaffé y Trigo en la agricultura latinoamericana, tiene que ver con1994). las prioridades de investigación y los niveles de

Los avances en las tecnologías convencionales inversión. Actualmente, el foco de atención encontinuarán siendo la fuente más importante del investigación está centrado en las prioridadesaumento en la producción y la productividad. En el agrícolas y en los cultivos de interés de los paísescorto plazo, los progresos involucrarán desarrollados. Algunos de los nuevos desarrollosmayormente mejoras en la metodología de la probablemente llegarán "gota a gota" a nivel de lainvestigación (uso de sondas genéticas y mapeo y producción agropecuaria comercial del mundo entécnicas in-vitro) y en los diagnósticos (anticuerpos vías desarollo, pero los beneficios para losmonoclonales), tanto en productos vegetales como productores pequeños y pobres en recursos seránanimales. Avances de este tipo ya están haciendo marginales y circunstanciales (Schmidt 1995). Estasu aparición en el mercado, junto con nuevas tendencia es lógica dado que el grueso de lasvacunas animales, insecticidas microbiales y inversiones en investigación en el mundoaplicaciones a la industria de alimentos (como por desarrollado provienen de fuentes privadasejemplo pruebas rápidas de contaminación, (Greeley 1992). Se puede decir lo mismo acerca deenzimas modificadas genéticamente, sabores los impactos ambientales, donde la investigaciónartificiales y mejoradores de sabores de alimentos, está orientada al desarrollo de tolerancia química ylevaduras mejoradas y procesos de fermentación no a la resistencia a plagas.controlados) (Quinteros 1993). Sin embargo, la cuestión más seria no está

La identificación de genes resistentes a plagas relacionada con la dirección de las inversiones eny enfermedades avanza rápidamente, así como la el mundo desarrollado. Es el bajo nivel decomprensión de los mecanismos que determinan investigación y desarrollo que se da en Américacaracteres complejos tales como una fotosíntesis Latina. A principios de la década de 1990, unosmás eficiente y una mayor tolerancia a la sequía, 150 investigadores estaban trabajando en la regiónheladas y suelos pobres, pero aún falta la en proyectos relacionados con la biotecnología, laresolución de aspectos técnicos complejos (Schmidt mayoría de ellos localizados en universidades e1995). En los próximos cinco años los productores instituciones de ciencias básicas o de investigaciónmás avanzados tecnológicamente, probablemente avanzada, incluyendo las de los Centrosestarán utilizando variedades de soja, algodón, Internacionales del Grupo Consultivo enalfalfa, girasol y papa, resistentes a las plagas y Investigación Agrícola Internacional (CGIAR),enfermedades. Su empleo generalizado no debería tales como el CIAT, el Centro Internacional deesperarse antes del final de la década. Frutas y Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT) y elhortalizas resistentes a insectos y herbicidas, así Centro Internacional de la Papa (CIP). Uncomo variedades con características indicador sencillo dice mucho acerca de loorganolépticas, industriales, de procesamiento y inadecuado de la inversión en biotecnología enalmacenamiento postcosecha mejoradas, estarán América Latina: una compañía multinacional,también disponibles. Por razones técnicas, el Monsanto, emplea en sus laboratorios más delprogreso será más lento en los casos del trigo, el doble de los científicos que trabajan enmaíz y el arroz. Por ejemplo, los investigadores que biotecnología en todas las instituciones de la región

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Aún cuando el valor de las comparaciones entre rendimientos de cultivos fuera de contextos agroecológicos6

homogéneos es limitada, estas comparaciones ofrecen una buena idea acerca de la amplitud de posibilidades. Porejemplo, los rendimientos promedio en habichuelas (frijoles), un cultivo muy importante en laderas de montañas,son similares en los países Andinos y de América Central pero se encuentran bien por debajo de los rendimientosnacionales de Colombia (15 por ciento menores) y Guatemala (28 por ciento menores), países que son comparablesen su diversidad agroecológica. En el caso del arroz, los rendimientos de Venezuela son 30 por ciento menoresque los de Colombia aunque ambos países utilizan similares y favorables sistemas de irrigación. Diferencias demagnitud parecida y aún mayor pueden ser encontradas en otros cultivos, tal como papa, trigo, soja y maíz (Pachico,Ashby y Sanint 1994; FAO 1994b).

Entre 1979/81 y 1989/91 los rendimientos a nivel regional de trigo, arroz y girasol aumentaron a una tasa de más7

del 3 por ciento anual; en el caso de habichuelas (frijoles) y papa, dos de los principales cultivos de ladera depequeños productores, los rendimientos durante el período 1961/90 aumentaron 20 por ciento en habichuelas y 40por ciento en papa en América Central y 26 por ciento en habicuelas y 35 por ciento en papa en los países Andinos.De los cultivos principales, sólo los rendimientos de maíz han permanecido relativamente estancados. Para la regiónen general, el crecimiento anual de la productividad durante el período entre 1978-81 y 1989-91 ha sido menor a1 por ciento, y sólo en Guatemala se ha observado una tasa de crecimiento significativamente más elevada de casi3 por ciento anual.

juntas. De acuerdo a un estudio del Instituto público, los expertos descubrieron que susInteramericano de Cooperación para la Agricultura iniciativas no eran efectivas, ya fuera porque no(IICA), tan sólo 33 grupos de investigadores de la contaban con prioridades o enfoques claros oregión tienen la capacidad suficiente como para debido a que los niveles de financiación eranconducir trabajos de investigación tradicionales (en inapropiados (Jaffé 1991). Las inversionesfermentación, cultivo de células y tejidos, provenientes de la comunidad de ayuda alinmunología y tecnología de embriones) y desarrollo, incluyendo las fundaciones, lassólamente 6 tienen capacidad para trabajar en universidades, los países industrializados y lasbiotecnología molecular moderna. Capacidades agencias donantes, aunque importantes en casosmás débiles fueron identificadas en otras 20 específicos (como el trabajo en arroz y yucainstituciones. Sus articulaciones con productores, financiado por la Fundación Rockefeller o elun aspecto escencial dada la naturaleza de la trabajo del CIP en papa), tendrán valor e impactobiotecnología, son también débiles. El IICA limitados (Greeley 1992).identificó aproximadamente 60 empresas deagrobiotecnología, de las cuales aproximadamentela mitad están involucradas en propagación deplantas y producción de semillas y las restantes enproductos farmacéuticos (vacunas y tecnología deembriones) y alimentos (Jaffé y Trigo 1994).

Los expertos han identificado la falta de capitalde largo plazo necesario para financiar lasactividades de investigación y desarrollo y ladebilidad de la infraestructura tecnológicarequerida para producir tecnologías genéricas,como los factores determinantes del lentodesarrollo y la debilidad de la industria. Aún en lospaíses más avanzados donde existen políticasformales de biotecnología y programas del sector

Progreso Tecnológico a partirde Fuentes Convencionales

Existen pruebas crecientes de que la tasa deaumento del rendimiento de algunos de los cultivosmás importantes, como trigo y arroz, bajocondiciones experimentales, está disminuyendosignificativamente (McCalla 1994). También escierto que los indicadores de productividad para lamayoría de los cultivos de la región son bajoscuando se los compara con los de los líderes entecnología. Ello implica que existe potencial parasustanciales ganancias en productividad. El6

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significativo cambio tecnológico que ha ocurrido animales convencionales y en tecnologías químicas,no sólo en la agricultura comercial, sino también en con un uso más eficiente de los recursos y con laslos cultivos de pequeños productores, constituye consideraciones agroecológicas convertidas enuna prueba adicional de este potencial. preocupaciones de importancia creciente. En lugar7

Los incrementos en productividad han sido de pasar de la revolución “verde” a la de losalcanzados en su mayor parte por los agricultores “genes”, como dice Quintero (1993), el escenariopequeños mediante el abandono de las tradicionales más probable es la “hibridación” y “mezcla”técnicas de cultivo y por una mayor aplicación de tecnológica, con un desplazamiento desde lasfertilizantes inorgánicos y agroquímicos para tecnologías intensivas en energía actualmentesalvaguardar cosechas en general. Sin embargo, existentes hacia tecnologías “ganancia-ganancia”esta última tendencia ha causado problemas que incrementan la productividad y, comosignificativos y crecientes vinculados con los subproducto, mejoran el manejo de los recursosrecursos naturales. El consumo total de naturales, o hacia tecnologías conservacionistasfertilizantes y agroquímicos ha crecido a tasas que contribuyen integralmente a las ganancias enaltas: el uso de fertilizantes se ha duplicado entre productividad agrícola. La transición inicial estará1970 y 1990 y las importaciones de plaguicidas marcada por trabajos orientados hacia el uso másaumentaron más de un 30 por ciento entre 1988 y eficiente de insumos técnicos y un mejor manejo de1992 (FAO 1994a). Aunque esta tendencia es suelo y el agua en combinación con laesperable cuando va acompañada de la incorporación progresiva de perspectivasintensificación, existen pruebas abundantes de que ecológicas y ambientales y un mayor uso de laestos insumos son excesiva y malamente utilizados. informática. La biotecnología jugará un rolEn muchos casos las causas son la aversión al creciente a medida que sus productos y tecnologíasriesgo y la falta de información. Estudios ingresen al mercado (Ruttan 1992). La distinciónreportados por Pachico, Ashby y Sanint (1994) entre ambientes tecnológicos “tradicionales” yindican que 50 de los 250 productos químicos “modernos” perderá relevancia a medida que elempleados en Colombia están prohibidos en el patrón predominante pasa a ser uno en el cual laresto del mundo, una situación que también es información y las ciencias de la gerencia y lareportada para otros países Andinos y biotecnología se combinen con el conocimientoCentroamericanos (Thrupp 1994; Kaimowitz tradicional sobre la base de requerimientos1992), así como para granos y otros cultivos geográficos específicos (Gallopin 1992). Con el(algodón) en el Cono Sur (INTA 1991). El objeto de apoyar esta transición, las prioridades deexcesivo y desaprensivo uso de productos químicos investigación deberían evolucionar hacia la mejoraaltamente tóxicos constituye una amenaza de las prácticas agronómicas en vez designificativa para la salud de los trabajadores concentrarse en el mejoramiento vegetal (Ruttanrurales, lo que complica aún más el importante 1992).impacto negativo actual de las altas tasas de La experiencia existente hasta ahora endeforestación sobre la biodiversidad. tecnologías de manejo integrado de nutrientes y de

La cuestión es ahora si la intensificación puede plagas y enfermedades, tanto en fincas comercialescontinuar por la misma vía tecnológica y qué como en la agricultura de pequeños productores, esalternativas deben ser consideradas. Si, en el futuro positiva. Los paradigmas y perspectivas ecológicasinmediato, la comunidad agrícola no puede recurrir y ambientales están siendo incorporados a lasrápidamente a la biotecnología como reemplazo de estrategias de intensificación agrícola en un buenlos fertilizantes inorgánicos y los productos de número de las instituciones nacionales decontrol de plagas y enfermedades, las ganancias en investigación más grandes de la región. El trabajoproductividad continuarán basándose de los centros internacionales y regionales (CIAT,principalmente en mejoras genéticas vegetales y CIP, CIMMYT, IFPRI y Centro Agronómico de

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La Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuaria (EMBRAPA), por ejemplo, ha encarado una extensa8

reorganización para incorporar el manejo de recursos y la sustentabilidad en la fijación de prioridades y en eldesarrollo e implementación de programas. El Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA), ha venidoencarando desde hace varios años, un número de proyectos estratégicos de investigación para desarrollar tecnologíasalternativas de conservación de recursos para las mayores regiones agroecológicas de Argentina (la regiónpampeana, la pampa semi-árida y las áreas afectadas por la desertificación).

El trabajo del Consorcio Latinoamericano sobre Agroecología y Desarrollo dedicado a la metodología y la difusión9

de la experiencia y desarrollo de los recursos humanos probablemente será crítico en este proceso. El recienteacuerdo con la Asociación Latinoamericana de Facultades de Agronomía y otras universidades, para desarrollarprogramas de posgrado con una perspectiva agroecológica constituye un ejemplo de una contribución posible.

Investigación y Enseñanza [CATIE]) en el área del conflictivas y aún no resueltas para integrar elmanejo de recursos ha sido un factor estratégico en trabajo de las ciencias sociales dentro de losla movilización de estos desarrollos. Las programas de investigación agrícola, lo que debeorganizaciones no gubernamentales han tenido ser reconocido como un factor que limita deltambién un papel activo, particularmente en los progreso tecnológico. Finalmente, las nuevaspaíses de menor tamaño y con productores tecnologías serán cada vez más totalmentepequeños y con escasez de recursos. La específicas para un sitio, algo que los enfoquesimportancia de estas organizaciones en este tema convencionales de la transferencia de tecnología noprobablemente crecerá a medida que algunas de ha manejado bien (Agudelo y Kaimowitz 1991).ellas se expandan y desarrollen articulaciones más Un segundo factor es la intensidad de laestrechas con instituciones de investigación y gerencia requerida por estas nuevas tecnologías auniversidades de la región . nivel de finca. Como se hizo notar, las nuevas9

Varios factores limitarán estos procesos. Para tecnologías son más intensivas en conocimiento eempezar, la falta o lo inadecuado de la información información. Su aplicación requiere capacidades aacerca de las principales agroecologías, nivel de finca y servicios de apoyo que, en laparticularmente en las áreas tropicales, así como el mayoría de las situaciones, no están disponibles. Alreducido número de personas con el entrenamiento mismo tiempo, en los casos en que los pequeñosadecuado para aplicar las perspectivas productores también participan en el mercadoagroecológicas y ambientales. La investigación laboral, la incorporación de estas tecnologías puedeeficaz, usando estas perspectivas, requiere llegar a ser no rentable debido a la competencia dedisciplinas y enfoques que son más sistémicos y otras oportunidades de obtención de ingresos (deterritoriales, tales como ecología, geografía, Janvry y García 1992).agrometeorología, fisiología vegetal y sistemas deproducción, todas las cuales son áreas débiles enlas instituciones de investigación. Algunasdisciplinas tradicionales como entomología,edafología y silvicultura y agrosilviculturanecesitarán reorientación para incorporar estasperspectivas, así como el empleo de un enfoquemás sistémico (Altieri 1987). Más aún, dado quelos nuevos enfoques son intensivos en conocimientoy gerencia, la investigación y la transferencia en lasáreas de informática y la gerencia, deben contarcon una prioridad alta (Ruttan 1992). Estasnecesidades aparecen como corolario de iniciativas

El Ambiente Institucionalpara la Investigación

El ambiente institucional para la investigaciónagrícola y la transferencia de tecnología enAmérica Latina se encuentra en una profundacrisis. Las instituciones públicas de investigaciónhan evolucionado a partir de un mundo quepretendía modernizar la agricultura por medio de latransferencia de tecnología desde los paísesdesarrollados y la integración de los campesinos ala economía de mercado. La investigación agrícola

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y la transferencia de tecnología eran percibidas investigación están perdiendo claramente el apoyocomo un bien público; la organización institucional del que disfrutaron en el pasado. América Latinay el desarrollo de un mercado de insumos agrícolas ha participado de la tendencia mundial de la últimaestaban comenzando; y el estado era reconocido década hacia la reducción del sector público. Lasampliamente como el principal actor en la nuevas perspectivas ideológicas y económicaspromoción del desarrollo económico y social. demandan una menor intervención gubernamental

En las últimas dos décadas esta situación ha en la agricultura y el gasto público ha sidocambiado drásticamente. Los desarrollos drásticamente reducido. Si bien, en un principio, lacientíficos y técnicos han alterado la naturaleza inversión en investigación agrícola no fue afectada,pública/privada de la investigación y el desarrollo más recientemente el apoyo presupuestario se hade tecnologías agropecuarias. Las reformas deteriorado significativamente. Entre 1977 y 1992políticas y económicas están modificando la inversión en investigación en la región creciórápidamente lo que es percibido como el papel sólamente un 1,5 por ciento anual, comparado conlegítimo del estado en las sociedades 6 por ciento anual en el período 1967-77. En todoslatinoamericanas. Las instituciones de los países de la región excepto Colombia yinvestigación y transferencia de tecnología Argentina la disponibilidad de recursos pornecesitan encarar cambios significativos. Este investigador se redujo sustancialmente (Lindartedocumento no puede analizar estos cambios en 1994). Evidencia adicional acerca de la magnitudprofundidad, pero es importante anticipar algunos de esta tendencia está dada por el hecho de queaspectos clave de los escenarios tecnológicos desde 1991 los presupuestos de investigación decambiantes de las próximas dos décadas. INTA en Argentina, el Instituto Colombiano

La Declinación de las Instituciones Públicas Agropecuario (ICA) en Colombia, EMBRAPA ende Investigación y Transferencia de Tecnología. Brasil y el Instituto Nacional de InvestigacionesLa crisis en las instituciones responsables de la Forestales, Agrarias y Pecuarias (INIFAP) eninvestigación agrícola y la transferencia de Méjico, las cuatro instituciones más grandes de latecnología puede ser rastreada a varios factores. región, han caído sistemáticamente cuando se losLas demandas tecnológicas y, consecuentemente, ajusta por inflación. En todos los casos, se danlas prioridades de investigación están cambiando de discusiones abiertas acerca de la necesidad de unauna manera a veces contradictoria. Como reorganización mayor. Una tendencia similarconsecuencia de las estrategias de diversificación comenzó aún antes en las instituciones deagrícola y de una mayor urbanización, ha habido extensión. Entre las razones, se encontraba suun desplazamiento hacia una combinación más naturaleza crecientemente burocrática y suamplia de productos, con menor énfasis en el inhabilidad para responder eficazmente a lacultivo de alimentos y tecnologías a nivel de finca. complejidad creciente de la agricultura. SuLa necesidad de conducir investigación en cultivos reputación llegó a ser tan mala que muchos paísesno tradicionales, recursos genéticos, tecnologías de eliminaron completamente sus servicios depostcosecha, otras tecnologías que apuntan a extensión (Rivera y Gustafson 1991).incrementar el valor agregado y el acceso a la Alternativas No-públicas. En forma paralela albiotecnología están dominando crecientemente las papel declinante de las instituciones públicas, se hadiscusiones sobre fijación de prioridades y dado un aumento en el rol de entidadesasignación de recursos para la investigación. En privadas—incluyendo proveedores de insumos,contraste con esta tendencia, están emergiendo grandes fincas comerciales, asociaciones depreocupaciones acerca de la sustentabilidad productores, diferentes tipos de fundaciones yagrícola y el manejo de los recursos (Trigo y organizaciones no gubernamentales—enKaimowitz 1993). investigación y transferencia de tecnología. Esta

Al mismo tiempo, las instituciones públicas de tendencia es una consecuencia natural del

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desarrollo institucional del sector agropecuario, la seriamente sus capacidades futuras.consolidación de los mercados de insumos En el contexto económico e institucional actualagrícolas y la mejora en la infraestructura rural que será difícil revertir las tendencias mencionadas. Esha ocurrido durante las últimas tres décadas (Trigo probable que las mismas se intensifiquen ay Piñeiro 1981; Pray y Echeverría 1991). medidad que muchos países encaren una segunda

Las tendencias actuales en el sentido de la ronda de ajuste económico y reformadesregulación y la apertura de las economías, junto gubernamental. Aún si existiera acuerdo acerca decon el reconocimiento creciente de los derechos de la necesidad de responder a las demandaspropiedad intelectual para los materiales genéticos tecnológicas discutidas anteriormente, los paísesy otros insumos agrícolas producidos a través de la deben recuperar su capacidad para definir políticasbiotecnología, continuará fortaleciendo el interés e implementar programas. Va a transcurrirdel sector privado en el desarrollo de tecnología, a bastante tiempo antes de que emerjan alternativasmedida que se expandan los mercados y las claras. Las estrategias futuras deberían serposibilidades de protección de las inversiones. Sin desarrolladas bajo el supuesto de una situaciónembargo, la inversión privada directa en institucional inestable.investigación agrícola y desarrollo es baja, En última instancia, la naturaleza del nuevorepresentando tan sólo una proporción minúscula marco de referencia institucional dependerá de lasde la inversión nacional total (Venezian 1992; características de cada país. Sin embargo, esFalconi 1993). Además de las empresas privadas, probable que el contexto institucional para lalas fundaciones que apoyan la investigación y las investigación agrícola y la transferencia deorganizaciones no gubernamentales, han pasado a tecnología está caracterizado por un aumento de laser actores significativos, facilitando el flujo de diversidad, con un número creciente de iniciativasasistencia internacional, particularmente para públicas y privadas que convergen para satisfaceresfuerzos de transferencia de tecnología dirigidos las demandas y compartir responsabilidades sobrea pequeños productores (Trigo y Kaimowitz 1993). la base de la naturaleza pública o privada de cadaSin embargo, aún en los casos en que estas demanda en particular.iniciativas se encuentran más desarrolladas, sumagnitud es insuficiente para compensar el retirode las instituciones del sector público y su futuro esincierto en el sentido de que la mayoría carece defuentes de financiamiento estables de largo plazo ycuentan con una capacidad instalada limitada. Noobstante estas limitaciones, esta diversificación deopciones y capacidades constituye un pasopositivo.

Otro punto es que, a medida que los sistemasde producción y su demanda de tecnología einvestigación se diversifican, se requeriránrespuestas organizacionales más variadas, pero engeneral, las instituciones existentes no se estánadaptando fácilmente a este requerimiento. Enmuchos casos porque están impedidas de entrar enesfuerzos colaborativos y conjuntos con entidadesemergentes del sector privado. Estas limitaciones,junto con restricciones presupuestarias, crea unapercepción de ineficacia que está dañando

Un Marco de Referenciapara Estrategias deInvestigación Agrícola yDesarrollo de Tecnología

Los desafíos que la agricultura y la producción dealimentos enfrentarán en las primeras dos décadasdel siglo veintiuno parecen enormes. Al mismotiempo que la producción agrícola y de alimentosdebe ser incrementada, es menester revertir tanto elaumento en el número de personas que viven pordebajo del nivel de pobreza como la crecientedegradación de los recursos. América Latina poseelos recursos naturales necesarios para produciralimentos para una población mucho mayor.También cuenta con la base tecnológica necesaria

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para explotar esta base de recursos naturales. Pero sugieren que los procesos futuros estarán sujetos deestos desafíos deben ser enfrentados en el contexto manera creciente a la dinámica y oportunidades dede los drásticos cambios estructurales, los mercados internos y externos y que el desarrolloinstitucionales y de políticas que están ocurriendo agrícola será liderado principalmente por elen la región—cambios que en muchos casos mercado, en vez de ser protegido por políticaslimitan seriamente las capacidades de los países específicas. Esta evolución ya está ocurriendo en lapara explotar eficazmente su base de recursos medida que el ajuste estructural ha debilitadonaturales. severamente a las instituciones públicas de apoyo

Potencial Agrícola Diferenciadoy Oportunidades Tecnológicas

La tecnología es una herramienta poderosa. Sinembargo, el progreso tecnológico no ofrece elmismo potencial para todas las situacionesagrícolas. En general su efectividad estáestrechamente relacionada tanto con la calidadcomo con la cantidad de los recursos naturales y ladensidad de población (Schuh 1992).Desafortunadamente, con frecuencia estavariabilidad en potencial no ha sido reconocida ylos escasos recursos de investigación ytransferencia han sido utilizados inapropiadamenteen el desarrollo de alternativas para áreasmarginales de baja productividad por unidad derecurso. A medida que la pobreza se convierte enun fenómeno urbano, el desarrollo tecnológicodebería focalizarse en el aumento de la producciónde alimentos y en beneficiar a los pobres comoconsumidores y no necesariamente comoproductores de alimentos. Esta distinción esrelevante dado que en muchos, si no en la mayoríade los casos, el nivel de ingresos de los pobresrurales puede ser elevado más eficientemente através de oportunidades de empleo fuera del sectoragropecuario (IICA 1993; Chiriboga y Plaza1993).

Un Ambiente Positivo en loInstitucional y las Políticas

En el pasado, la intervención estatal y de lasinstituciones públicas desempeñaron un rolsustancial en el desarrollo agrícola. Lascondiciones políticas y económicas emergentes

a la agricultura y la mayoría de las políticasagrícolas y de desarrollo rural se han convertido encomponentes subsidiarios de políticasmacroeconómicas más amplias. Si estas tendenciasno son revertidas y si no se desarrollan nuevasprioridades para la intervención pública, lasprobabilidades de reducir la pobreza e implementarlas iniciativas de intensificación agrícolas queconserven los recursos, serán muy limitadas.

Las iniciativas eficaces requerirán de uncontinuado desplazamiento hacia la apertura y lareestructuración de las economías nacionales. Lascondiciones de mercado son esenciales para guiarlos ajustes de los patrones productivos. Al mismotiempo las políticas públicas pueden ayudar a guiaresos ajustes y amortiguar sus efectos sociales yambientales negativos. A nivel tecnológico, lasalternativas “ganancia-ganancia” requerirán, nosólo un esfuerzo de investigación renovado—yprobablemente incrementado—sino también de unnúmero de políticas e instituciones concomitantespara lograr establecer un ambiente microeconómicoque conduzca a su adopción. Ruttan (1992) hacereferencia a “instituciones compatibilizadoras deincentivos”—entidades que reúnen y hacen que losobjetivos y comportamientos privados,institucionales y sociales converjan. Si todo ello noestá presente, los avances tecnológicos requeridoscontinuarán siendo quiméricos. Existe un acuerdolimitado acerca de cómo deberían ser esasinstituciones. Muchos arguyen, correctamente, queninguna receta se puede aplicar a todas lassituaciones y que el éxito de cualquier arregloestará ligado a su capacidad para responder a lasnecesidades e idiosincracias de casos particulares.

Muchas acciones deben ser emprendidas anivel nacional. Las instituciones internacionalestambién pueden hacer una contribución

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No existen estudios recientes para toda la región, pero hay indicaciones de que la escasez de recursos se10

da en todos lados (Lindarte 1994). El autor confirmó esta situación para EMBRAPA en Brasil, ICA enColombia e INTA en Argentina.

significativa proveyendo información, generando Latina está en declinación a tal punto que algunasdebates necesarios y asistiendo durante la instituciones apenas tienen recursos para cubrir lostransición. Los trabajos de investigación sobre salarios. La tarea consiste en recuperar laescenarios alternativos para uso de la tierra, legitimidad necesaria para atraer recursos. Elsistemas de cultivo y alimentarios, los impactos objetivo, sin embargo, no debería ser laambientales de diferentes opciones de políticas revitalización de estas instituciones tal como estánagrícolas y de recursos naturales y la eficacia estructuradas actualmente. Ellas evolucionaron enrelativa de mecanismos alternativos para un contexto muy diferente al de hoy. En el anteriorinternalizar costos ambientales en el proceso de contexto todos los segmentos de la sociedadtoma de decisiones económicas, deberían ser nacional e internacional percibían que un conjuntoprioridades altas en el corto plazo. Ellos no sólo particular de bienes públicos era esencial para elalimentarán la innovación institucional y de desarrollo. Estas condiciones han cambiado y laspolíticas, sino que también ayudarán a guiar el instituciones necesitan adoptar nuevos diseñosproceso de identificación de prioridades de coherentes con esta realidad.investigación y tecnología en consonancia con el Vale la pena mencionar algunas cuestionesdesarrollo de políticas. específicas y someterlas a discusión y acción.Una

Capacidades de Investigación yGeneración de Tecnología

La investigación pública está en crisis no sólo enAmérica Latina. Los problemas de recursos queactualmente enfrenta el sistema del CGIARdemuestran claramente que las raíces del problematienen un alcance que supera las manifestacionesregionales. Esta cuestión es seria porque lasdemandas futuras de tecnología pueden sersatisfechas sólamente a través de unatransformación tecnológica gigantesca. En elpasado, la tecnología era necesaria sólo para unreducido número de productos producidos en áreasrurales. En el futuro, una combinación muchomayor de productos que se extiende más allá de laproducción primaria e incluye el aumento de laeficiencia en almacenaje, transporte yprocesamiento impulsará la demanda de tecnología.

El más simple análisis demostraría que unregreso a los niveles previos de inversión seríainsuficiente y que se hacen necesarios aumentossustanciales. Aunque este documento no analiza losniveles de inversión, las pruebas existentes indicanque la intensidad de la investigación en América

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de ellas es la identificación de cuáles son los“nuevos” bienes públicos que deberían serproducidos. La recuperación de niveles deinversión necesarios dependerá de que el sectorpúblico vuelva a adquirir legitimidad en su reclamopor una porción mayor de los recursos públicos.Las tecnologías “ganancia-ganancia” requeridastienen claramente la naturaleza de bienes públicos;sin embargo, una fracción significativa y crecientede lo que hoy en día hacen las instituciones deinvestigación y desarrollo de tecnología nopertenece más a esta categoría. La aparición dealternativas institucionales no-públicas refleja estanueva situación y necesita ser formalmentereconocida en las estructuras organizacionales y definanciamiento de las instituciones comprometidasen el desarrollo de tecnología. Son necesariosarreglos legales y operacionales más flexiblesdirigidos a facilitar la cooperación e incluso el usocompartido de capacidades estratégicas entreinstituciones públicas de investigación,universidades y otros centros de investigación,junto con un incremento sustancial definanciamiento de parte del sector privado. Elrediseño institucional tendrá que trascender el meroaumento de la eficiencia en el uso de los recursos.

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Deberá producir nuevos instrumentos para resolver cultivos alimenticios tropicales, por ejemplo).los distintos problemas que se encuentran en el Para que ocurra la transferencia de tecnología,ambiente diferente de hoy en día. es esencial el establecimiento de mecanismos de

La Explotación de la Biotecnología

Aún cuando no se pueda esperar que labiotecnología tenga efectos inmediatos ygeneralizados, ella será cada vez más crítica parael desarrollo. Las cuestiones radican en cómoasegurar acceso al conocimiento necesario y cómoinfluenciar la investigación y el desarrollo en ladirección de las prioridades de la región. Lascapacidades de las instituciones de investigaciónagrícola en biología molecular, bioquímica y otrasáreas necesarias para el desarrollo de labiotecnología, son débiles y probablementecontinúen siéndolo aún en las instituciones y paísesmás grandes. Dada la dinámica de los desarrollosen este campo, una buena parte de losconocimientos y tecnologías provendrá deinversiones privadas hechas en los paísesdesarrollados. Las estrategias orientadas a lacreación de capacidades de utilización y de unambiente apropiado para la transferencia detecnología parecieran ser las alternativas máseficaces.

Los mecanismos para la cooperacióninterinstitucional tanto a nivel nacional (conuniversidades y otras instituciones deinvestigación) como a nivel internacional (a travésde programas regionales y redes y centrosinternacionales) ayudarían a crear la masa críticanecesaria. También deberían realizarse esfuerzosexplícitos tendientes a promover las articulacionesy las acciones conjuntas entre las instituciones deinvestigación de la región y empresasmultinacionales. Si estos vínculos sondesarrollados dentro del contexto institucionalapropiado, podrían convertirse en instrumentosimportantes para que las instituciones semantengan al tanto de los nuevos desarrollostecnológicos y puedan explotar la contribuciónpotencial de nuevas tecnologías a la producciónregional (sustentabilidad, nichos de mercado y

protección de bioseguridad y un marco dereferencia claro para la protección de los derechosde propiedad intelectual. La mayoría de losavances en nuevas tecnologías son apropiables yestarán disponibles sólamente si se establecenreglas adecuadas. Las consideraciones respecto aseguridad han jugado un papel importante en laopinión pública en relación con la biotecnología eneconomías desarrolladas. Hay quienes arguyenincluso que el hecho que la tasa de progreso seamenor a la esperada tiene mucho que ver con laspercepciones negativas y las preocupaciones delpúblico acerca de la seguridad de las nuevastecnologías. Estas preocupaciones trascienden losambientes nacionales, haciendo su aparición enalgunos acuerdos estratégicos internacionales, talescomo la Convención sobre Biodiversidad, en cuyotexto los signatarios están avanzando en eldesarrollo de un marco específico para regular labioseguridad en las actividades relacionadas con labiotecnología. Dado que muchos de los avances eneste campo vendrán de tecnologías desarrolladasfuera de la región, en algunos casos vinculadas ainversiones extranjeras directas, el establecimientode reglas de juego claras en cuanto a su uso podríapermitir una explotación más rápida de losbeneficios de estas tecnologías.

Transferencia de TecnologíaLa promoción de tecnologías “ganancia-ganancia”y su paso a productores pequeños y de escasosrecursos requerirá significativas mejoras en lasinfraestructuras de transferencia de tecnología, asícomo las capacidades para consolidar un amplioespectro de perspectivas y capacidades sobre labase de la especificidad de cada lugar.

Los cambios tecnológicos que conservanrecursos son intensivos en conocimiento y gerencia.Generalmente requieren cantidades relativamentepequeñas de insumos físicos. Pero deben contarcon la posibilidad de adaptarse a las condiciones

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locales y, en ciertas tecnologías como control producción de alimentos y el sector agrícolabiológico, por ejemplo, la capacidad para trabajar debería convertirse en un componente dinámico decon productores individuales y, al mismo tiempo, la reactivación económica.involucrar a grupos y comunidades. Este En forma paralela a estas reformas, laincorporación requiere la revitalización de la urbanización y la liberalización del comercio estáninvestigación y de la extensión participativas. Será exigiendo revisiones profundas de las estrategias deesencial una mayor descentralización de las mitigación de la pobreza y están poniendo eninstituciones de investigación, con un mayor movimiento vastas transformaciones en losénfasis en las interacciones con organizaciones de patrones de producción y uso de la tierra. Elproductores y la participación de los beneficiarios impacto de estos cambios sobre la pobreza y lasen la investigación y su diseminación. Las condiciones ambientales dependerá en últimaorganizaciones no gubernamentales también son instancia de si éstos van acompañados de unaimportantes, especialmente por la participación de reestructuración institucional orientada alos productores y por la coordinación de las reconciliar los objetivos frecuentementeactividades tecnológicas con esfuerzos en otras contradictorios de intensificación productiva,áreas, tales como el desarrollo comunitario, la conservación de los recursos y aumento de lainfraestructura social y temas ambientales más equidad.amplios. No será fácil lograr éxito en la Los desarrollos científicos y tecnológicosimplementación de acciones en este sentido. Los contienen grandiosas promesas de aumento dedecepcionantes resultados de intentos anteriores productividad, particularmente a medida que lasdestinados a institucionalizar la investigación sobre nuevas biotecnologías van siendo aplicadas asistemas de producción y sobre otros enfoques productos y problemas prioritarios de la región.participativos, así como las preocupaciones acerca Esta promesa biotecnológica, sin embargo, no seráde la efectividad del costo de los proyectos de realizada en una escala significativa hasta biendesarrollo rural integrado, son factores negativos entrada la próxima década. Aún entonces losque deben ser superados. efectos serán altamente dependientes de que la

Un Comentario Final

El desafío de asegurar la provisión de alimentospara una población mucho mayor y, al mismotiempo, mitigar la pobreza y preservar la base derecursos naturales, es enorme. Desde el punto devista tecnológico es factible. Como en el pasado, elproblema no es la tecnología. Más bien se trata deasegurar el crecimiento de un apropiado ambienteinstitucional y de políticas que fomente conductasproductivas apropiadas.

Las reformas económicas e institucionales quese están produciendo en la mayoría de los países dela región están creando un ambientemacroeconómico nuevo y menos distorsionadopara el desarrollo agrícola. La producción deberíadesarrollarse más de acuerdo con las ventajascomparativas de la región, en agricultura y

región haga un esfuerzo consciente para crear lascapacidades necesarias para explotar estas nuevastecnologías. Mientras tanto, la mayor parte delprogreso tecnológico provendrá de undesplazamiento del conocimiento tecnológico actualhacia aplicaciones que incorporen progresivamentetanto la conservación de los recursos como elaumento de productividad. En este período detransición, las nuevas perspectivas institucionalesserán críticas.

Las tecnologías necesarias son frecuentementecomplejas, no necesariamente responden anecesidades percibidas como tales, son difíciles dediseminar y producen resultados que son evidentesrecién en el mediano plazo. En este contexto, losactuales enfoques apoyados por las intervencionesdel sector público, con su orientación hacia elmercado, probablemente no puedan crear unambiente apropiado en el cual se produzca unaconvergencia de las prioridades de investigación yde las conductas microeconómicas. Las

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instituciones públicas de investigación se han arriba mencionadas de manera de que se eviten lasdebilitado, y el desmantelamiento progresivo de las frustraciones del pasado. Mas allá de toda duda, elcapacidades del sector público para diseñar e progreso tecnológico es necesario para aliviar laimplementar políticas de desarrollo para el sector pobreza y alcanzar la seguridad alimentaria. Sinrural indica que las instituciones no están embargo, la tecnología por sí sola difícilmenteevolucionando en la dirección apropiada. Esto podrá producir los resultados esperados sin unjustifica la preocupación respecto a la posibilidad ambiente institucional propicio. Es esencial crearde que la región explote eficazmente sus estas condiciones a fin de responder al desafío decapacidades de producción de alimentos de una lograr un mundo ambientalmente saludable y conmanera sustentable y equitativa. seguridad alimentaria para el año 2020.

Las estrategias para el desarrollo tecnológicoen la agricultura necesitan encarar las cuestiones