Agua

El agua en la naturaleza se encuentra en sus tres estados: lquidofundamentalmente en los ocanos, slido (hielo en los glaciares,icebergs y casquetes polares), as como nieve (en las zonas fras)y vapor (invisible) en el aire.

El ciclo hidrolgico: el agua circula constantemente por el planetaen un ciclo continuo de evaporacin, transpiracin, precipitacio-nes, y desplazamiento hacia el mar.

El agua ( escuchar) (del latn aqua) es una sustancia cu-ya molcula est formada por dos tomos de hidrgeno yuno de oxgeno (H2O). Es esencial para la supervivenciade todas las formas conocidas de vida. El trmino aguageneralmente se reere a la sustancia en su estado lquido,aunque la misma puede hallarse en su forma slida lla-mada hielo, y en su forma gaseosa denominada vapor. Elagua cubre el 71 % de la supercie de la corteza terres-tre.[2] Se localiza principalmente en los ocanos, donde seconcentra el 96,5 % del agua total, los glaciares y casque-tes polares poseen el 1,74 %, los depsitos subterrneos(acuferos), los permafrost y los glaciares continentalesson el 1,72 % y el restante 0,04 % se reparte en ordendecreciente entre lagos, humedad del suelo, atmsfera,

El agua es un elemento esencial para mantener nuestras vidas.El acceso al agua potable reduce la expansin de numerosasenfermedades infecciosas. Necesidades vitales humanas, comoel abastecimiento de alimentos, dependen de ella. Los recursosenergticos y las actividades industriales que necesitamos tam-bin dependen del agua.[1]

embalses, ros y seres vivos.[3] El agua es un elemento co-mn constituyente y que pertenece al sistema solar, hechoconrmado en descubrimientos recientes. Puede encon-trarse, principalmente, en forma de hielo; de hecho, es elmaterial base de los cometas y el vapor que compone suscolas.Desde el punto de vista de la fsica, el agua circula cons-tantemente en un ciclo de evaporacin o transpiracin(evapotranspiracin), precipitacin y desplazamiento ha-cia el mar. Los vientos transportan tanto vapor de aguacomo el que se vierte en los mares mediante su curso so-bre la tierra, en una cantidad aproximada de 45 000 kmal ao. En tierra rme, la evaporacin y transpiracin con-tribuyen con 74 000 km anuales a causar precipitacionesde 119 000 km cada ao.[4]

Se estima que aproximadamente el 70% del agua dulce sedestina a la agricultura.[5] El agua en la industria absorbe

1

2 1 TIPOS DE AGUA

Estas gotas se forman por la elevada tensin supercial del agua.

Copo de nieve visto a travs de un microscopio. Est coloreadoarticialmente.

una media del 20 % del consumo mundial, emplendoseen tareas de refrigeracin, transporte y como disolventede una gran variedad de sustancias qumicas. El consumodomstico absorbe el 10 % restante.[6]

El agua es esencial para la mayora de las formas de vidaconocidas por el hombre, incluida la humana. El acceso alagua potable se ha incrementado durante las ltimas d-cadas en la supercie terrestre.[7][8] Sin embargo, estudiosde la FAO estiman que uno de cada cinco pases en vasde desarrollo tendr problemas de escasez de agua antesde 2030; en esos pases es vital un menor gasto de aguaen la agricultura modernizando los sistemas de riego.[6]

1 Tipos de aguaEl agua se puede presentar en estado slido, lquido ogaseoso, siendo una de las pocas sustancias que puedenencontrarse en todos ellos de forma natural.[9] El aguaadopta formas muy distintas sobre la tierra: como vaporde agua, conformando parte de la atmsfera; como aguamarina, eventualmente en forma de icebergs en los oca-nos; en glaciares y ros en las montaas, y en los acuferossubterrneos su forma lquida.El agua puede disolver muchas sustancias, dndoles di-ferentes sabores y olores. Como consecuencia de su pa-pel imprescindible para la vida, el ser humano entreotros muchos animales ha desarrollado sentidos capa-ces de evaluar la potabilidad del agua, que evitan el con-sumo de agua salada o putrefacta. Los humanos tambinsuelen preferir el consumo de agua fra a la que est ti-bia, puesto que el agua fra es menos propensa a contenermicrobios. El sabor perceptible en el agua de deshielo yel agua mineral se deriva de los minerales disueltos enella; de hecho el agua pura es inspida. Para regular elconsumo humano, se calcula la pureza del agua en fun-cin de la presencia de toxinas, agentes contaminantes ymicroorganismos. El agua recibe diversos nombres, se-gn su forma y caractersticas:[10]

Segn su estado fsico: Hielo (estado slido) Agua (estado lquido) Vapor (estado gaseoso)

Segn su posicin en el ciclo del agua: Hidrometeoro

Precipitacin

Partculas de agua en la atmsfera Partculas en suspensin

nubes

3 niebla bruma

Partculas en ascenso (impulsadas por el vien-to) ventisca nieve revuelta

Segn su circunstancia agua subterrnea agua de deshielo agua meterica agua inherente la que forma parte de una ro-ca

agua fsil agua dulce agua supercial agua mineral rica en minerales Agua salobre ligeramente salada agua muerta extrao fenmeno que ocurrecuando una masa de agua dulce o ligeramentesalada circula sobre una masa de agua ms sa-lada, mezclndose ligeramente. Son peligrosaspara la navegacin.

agua de mar salmuera - de elevado contenido en sales, es-pecialmente cloruro de sodio.

Segn sus usos agua entubada agua embotellada agua potable la apropiada para el consumohumano, contiene un valor equilibrado de mi-nerales que no son dainos para la salud.

agua puricada corregida en laboratorio oenriquecida con algn agente Son aguas quehan sido tratadas para usos especcos en laciencia o la ingeniera. Lo habitual son tres ti-pos: agua destilada agua de doble destilacin agua desionizada

Atendiendo a otras propiedades agua blanda: pobre en minerales agua dura: de origen subterrneo, contiene unelevado valor mineral

agua de cristalizacin: es la que se encuentradentro de las redes cristalinas

hidratos: agua impregnada en otras sustanciasqumicas

agua pesada: es un agua elaborada con tomospesados de hidrgeno-deuterio. En estado na-tural, forma parte del agua normal en una con-centracin muy reducida. Se ha utilizado parala construccin de dispositivos nucleares, co-mo reactores.

agua de tritio agua negra aguas grises agua disfrica

Segn la microbiologa agua potable agua residual agua lluvia o agua de supercie

El agua es tambin protagonista de numerosos ritosreligiosos. Se sabe de innidad de ceremonias ligadas alagua. El cristianismo, por ejemplo, ha atribuido tradicio-nalmente ciertas caractersticas al agua bendita. Existenotros tipos de agua que, despus de cierto proceso, ad-quieren supuestas propiedades, como el agua vitalizada.

2 Propiedades fsicas y qumicas

Modelo mostrando los enlaces de hidrgeno entre molculas deagua.

El agua es una sustancia que qumicamente se formula co-mo H2O, es decir, que una molcula de agua se componede dos tomos de hidrgeno enlazados covalentemente aun tomo de oxgeno.Fue Henry Cavendish quien descubri en 1781 que elagua es una sustancia compuesta y no un elemento, co-mo se pensaba desde la Antigedad. Los resultados de

4 2 PROPIEDADES FSICAS Y QUMICAS

El impacto de una gota sobre la supercie del agua provoca unasondas caractersticas, llamadas ondas capilares.

Accin capilar del agua y el mercurio.

dicho descubrimiento fueron desarrollados por AntoineLaurent de Lavoisier, dando a conocer que el agua estabaformada por oxgeno e hidrgeno. En 1804, el qumicofrancs Joseph Louis Gay-Lussac y el naturalista y ge-grafo alemn Alexander von Humboldt demostraron queel agua estaba formada por dos volmenes de hidrgenopor cada volumen de oxgeno (H2O).Las propiedades sicoqumicas ms notables del aguason:

El agua es lquida en condiciones normales de pre-sin y temperatura. El color del agua vara segnsu estado: como lquido, puede parecer incolora enpequeas cantidades, aunque en el espectrgrafo seprueba que tiene un ligero tono azul verdoso. El hie-

lo tambin tiende al azul, y en estado gaseoso (vaporde agua) es incolora.[11]

El agua bloquea solo ligeramente la radiacin solarUV fuerte, permitiendo que las plantas acuticas ab-sorban su energa.

Ya que el oxgeno tiene una electronegatividad supe-rior a la del hidrgeno, el agua es unamolcula polar.El oxgeno tiene una ligera carga negativa, mientrasque los tomos de hidrgenos tienen una carga lige-ramente positiva del que resulta un fuerte momentodipolar elctrico. La interaccin entre los diferentesdipolos elctricos de una molcula causa una atrac-cin en red que explica el elevado ndice de tensinsupercial del agua.

La fuerza de interaccin de la tensin supercialdel agua es la fuerza de van der Waals entre mo-lculas de agua. La aparente elasticidad causadapor la tensin supercial explica la formacin deondas capilares. A presin constante, el ndice detensin supercial del agua disminuye al aumen-tar su temperatura.[12] Tambin tiene un alto valoradhesivo gracias a su naturaleza polar.

La capilaridad se reere a la tendencia del agua amoverse por un tubo estrecho en contra de la fuerzade la gravedad. Esta propiedad es aprovechada portodas las plantas vasculares, como los rboles.

Otra fuerza muy importante que refuerza la uninentre molculas de agua es el enlace por puente dehidrgeno.[13]

El punto de ebullicin del agua (y de cualquierotro lquido) est directamente relacionado con lapresin atmosfrica. Por ejemplo, en la cima delEverest, el agua hierve a unos 68 C, mientras queal nivel del mar este valor sube hasta 100 C. Delmismo modo, el agua cercana a fuentes geotrmicaspuede alcanzar temperaturas de cientos de gradoscentgrados y seguir siendo lquida.[14] Su tempera-tura crtica es de 373,85 C (647,14 K), su valor es-pecco de fusin es de 0,334 kJ/g y su ndice espe-cco de vaporizacin es de 2,23kJ/g.[15]

El agua es un disolvente muy potente, al que se hacatalogado como el disolvente universal, y afectaa muchos tipos de sustancias distintas. Las sustan-cias que se mezclan y se disuelven bien en agua como las sales, azcares, cidos, lcalis y algunosgases (como el oxgeno o el dixido de carbono,mediante carbonacin) son llamadas hidrlas,mientras que las que no combinan bien con el aguacomo lpidos y grasas se denominan sustanciashidrfobas. Todos los componentes principales delas clulas de protenas, ADN y polisacridos se di-suelven en agua. Puede formar un azetropo conmuchos otros disolventes.

5 El agua es miscible con muchos lquidos, como eletanol, y en cualquier proporcin, formando un l-quido homogneo. Por otra parte, los aceites son in-miscibles con el agua, y forman capas de variabledensidad sobre la supercie del agua. Como cual-quier gas, el vapor de agua es miscible completa-mente con el aire.

El agua pura tiene una conductividad elctrica rela-tivamente baja, pero ese valor se incrementa signi-cativamente con la disolucin de una pequea can-tidad de material inico, como el cloruro de sodio.

El agua tiene el segundo ndice ms alto decapacidad calorca especca solo por detrs delamonaco, as como una elevada entalpa de vapo-rizacin (40,65 kJ mol1); ambos factores se debenal enlace de hidrgeno entre molculas. Estas dosinusuales propiedades son las que hacen que el aguamodere las temperaturas terrestres, reconducien-do grandes variaciones de energa.

Animacin de cmo el hielo pasa a estado lquido en un vaso.Los 50 minutos transcurridos se concentran en 4 segundos.

La densidad del agua lquida es muy estable y varapoco con los cambios de temperatura y presin. Ala presin normal (1 atmsfera), el agua lquida tie-ne una mnima densidad (0,958 kg/l) a los 100 C.

Al bajar la temperatura, aumenta la densidad (porejemplo, a 90 C tiene 0,965 kg/l) y ese aumento esconstante hasta llegar a los 3,8 C donde alcanza unadensidad de 1 kg/litro. Esa temperatura (3,8 C) re-presenta un punto de inexin y es cuando alcanzasu mxima densidad (a la presin mencionada). Apartir de ese punto, al bajar la temperatura, la den-sidad comienza a disminuir, aunque muy lentamente(casi nada en la prctica), hasta que a los 0 C dis-minuye hasta 0,9999 kg/litro. Cuando pasa al estadoslido (a 0 C), ocurre una brusca disminucin de ladensidad pasando de 0,9999 kg/l a 0,917 kg/l.

El agua puede descomponerse en partculas dehidrgeno y oxgeno mediante electrlisis.

Como un xido de hidrgeno, el agua se formacuando el hidrgeno o un compuesto contenien-do hidrgeno se quema o reacciona con oxgenoo un compuesto de oxgeno. El agua no escombustible, puesto que es un producto residual dela combustin del hidrgeno. La energa requeridapara separar el agua en sus dos componentes me-diante electrlisis es superior a la energa despren-dida por la recombinacin de hidrgeno y oxgeno.Esto hace que el agua, en contra de lo que sostienenalgunos rumores,[16] no sea una fuente de energaecaz.[17]

Los elementos que tienen mayor electropositividadque el hidrgeno como el litio, el sodio, el calcio,el potasio y el cesio desplazan el hidrgeno delagua, formando hidrxidos. Dada su naturaleza degas inamable, el hidrgeno liberado es peligro-so y la reaccin del agua combinada con los mselectropositivos de estos elementos es una violentaexplosin.

Actualmente se sigue investigando sobre la naturaleza deeste compuesto y sus propiedades, a veces traspasandolos lmites de la ciencia convencional.[18] En este sentido,el investigador John Emsley, divulgador cientco, dijoen cierta ocasin del agua que "(Es) una de las sustanciasqumicas ms investigadas, pero sigue siendo la menos en-tendida.[19]

3 Distribucin del agua en la natu-raleza

3.1 El agua en el UniversoContrario a la creencia popular, el agua es un elementobastante comn en nuestro sistema solar, es ms, en eluniverso; principalmente en forma de hielo y, poco me-nos, de vapor. Constituye una gran parte del material quecompone los cometas y recientemente se han encontradoimportantes yacimientos de hielo en la luna.[cita requerida]

6 3 DISTRIBUCIN DEL AGUA EN LA NATURALEZA

Algunos satlites como Europa y Enclado poseen posi-blemente agua lquida bajo su gruesa capa de hielo. Estopermite a estas lunas tener una especie de tectnica deplacas donde el agua lquida cumple el rol del magma enla tierra, mientras que el hielo sera el equivalente a lacorteza terrestre.Lamayora del agua que existe en el universo puede habersurgido como derivado de la formacin de estrellas queposteriormente expulsaron el vapor de agua al explotar.El nacimiento de las estrellas suele causar un fuerte ujode gases y polvo csmico. Cuando este material colisio-na con el gas de las zonas exteriores, las ondas de choqueproducidas comprimen y calientan el gas. Se piensa queel agua es producida en este gas clido y denso.[20] Se hadetectado agua en nubes interestelares dentro de nuestragalaxia, la Va Lctea. Estas nubes interestelares puedencondensarse eventualmente en forma de una nebulosa so-lar. Adems, se piensa que el agua puede ser abundanteen otras galaxias, dado que sus componentes (hidrgenoy oxgeno) estn entre los ms comunes del universo.[21]

En julio de 2011, la revista Astrophysical Journal Let-ters, public el hallazgo, en una nube de vapor de aguaque rodea el cusar APM 08279+5255 de lo que has-ta el momento se congura como la mayor reserva deagua en el Universo, unas 140 billones de veces msque en la tierra.[22] El descubrimiento se debe a un gru-po de astrnomos del Jet Propulsion Laboratory (JPL)de la NASA y del California Institute of Technology(CALTECH).[23][24]

Se ha detectado vapor de agua en:

Gotas de roco suspendidas de una telaraa.

Mercurio - Un 3,4 % de su atmsfera contiene agua,y grandes cantidades en la exosfera.[25]

Venus - 0,002 % en la atmsfera Tierra - cantidades reducidas en la atmsfera (sujetoa variaciones climticas)

Marte - 0,03 % en la atmsfera Jpiter - 0,0004 % en la atmsfera

Saturno - solo en forma de indlandsis Enclado (luna de Saturno) - 91 % de su atmsfera Exoplanetas conocidos, como el HD 189733 b[26][27]y HD 209458 b.[28]

El agua en su estado lquido est presente en:

Tierra - 71 % de su supercie Luna - en 2008 se encontraron[29] pequeas cantida-des de agua en el interior de perlas volcnicas tradasa la Tierra por la expedicin del Apolo 15, de 1971.

Enclado (luna de Saturno) y en Europa (luna de J-piter) existen indicios de que el agua podra existiren estado lquido.

Se ha detectado hielo en:

Tierra, sobre todo en los casquetes polares. Marte, en los casquetes polares, aunque estn com-puestos principalmente de hielo seco.

Titn Europa, se cree que tiene una capa de hielo de 10km de grosor con ocanos de hasta 150 km deprofundidad.[30]

Enclado Titn, se cree que tiene una capa de hielo de 50 kmde grosor con ocanos de hasta 250 km de profun-didad que podran ser de agua.[31]

En cometas y objetos de procedencia meterica, lle-gados por ejemplo desde el Cinturn de Kuiper o laNube de Oort.

Podra aparecer en estado de hielo en la Luna, Ceresy Tetis.

Es probable que el agua forme parte de la estructurainterna de planetas como Urano y Neptuno.

3.2 El agua y la zona habitableLa existencia de agua en estado lquido en menor me-dida en sus formas de hielo o vapor sobre la Tierra esvital para la existencia de la vida tal como la conocemos.La Tierra est situada en un rea del sistema solar querene condiciones muy especcas, pero si estuvisemosun poco ms cerca del Sol un 5 %, o sea 8 millonesde kilmetros ya bastara para dicultar enormementela existencia de los tres estados de agua conocidos.[32] Lamasa de la Tierra genera una fuerza de gravedad que im-pide que los gases de la atmsfera se dispersen. El vaporde agua y el dixido de carbono se combinan, causando

4.2 Distribucin actual del agua en la Tierra 7

lo que ha dado en llamarse el efecto invernadero. Aunquese suele atribuir a este trmino connotaciones negativas,el efecto invernadero es el que mantiene la estabilidad delas temperaturas, actuando como una capa protectora dela vida en el planeta. Si la Tierra fuese ms pequea, lamenor gravedad ejercida sobre la atmsfera hara que s-ta fuese ms delgada, lo que redundara en temperaturasextremas, evitando la acumulacin de agua excepto en loscasquetes polares (tal como ocurre en Marte).Algunos tericos han sugerido que la misma vida, actuan-do como un macroorganismo, mantiene las condicionesque permiten su existencia. La temperatura supercial dela tierra ha estado en relativamente constante variacin atravs de las eras geolgicas, a pesar de los cambiantesniveles de radiacin solar. Este hecho ha motivado quealgunos investigadores crean que el planeta est termo-rregulado mediante la combinacin de gases del efectoinvernadero y el albedo atmosfrico y supercial. Estahiptesis, conocida como la teora de Gaia, no es sin em-bargo la posicin ms adoptada entre la comunidad cien-tca.El estado del agua tambin depende de la gravedad de unplaneta. Si un planeta es lo bastante grande, el agua queexista sobre l permanecera en estado slido incluso aaltas temperaturas, dada la elevada presin causada porla gravedad.[33]

4 El agua en la TierraEl agua es fundamental para todas las formas de vida co-nocidas. El hombre posee del 65 % al 75 % de su pesoen agua y el porcentaje es menor a medida que la perso-na crece,[34] en y algunos animales supera el 99 %. Losrecursos naturales se han vuelto escasos con la crecien-te poblacin mundial y su disposicin en varias regioneshabitadas es la preocupacin de muchas organizacionesgubernamentales. Segn la ONU, actualmente 80 pasesdel mundo sufren debido a la falta de agua.En la China,donde se concentra 1/5 de la poblacin mundial y menosde 1/10 del agua del planeta Tierra, se han secado el 35% de los pozos.[35]

4.1 Origen del agua terrestre

Durante la formacin de la Tierra, la energa liberada porel choque de los planetesimales, y su posterior contrac-cin por efecto del incremento de la fuerza gravitatoria,provoc el calentamiento y fusin de los materiales deljoven planeta. Este proceso de acrecin y diferenciacinhizo que los diferentes elementos qumicos se reestruc-turasen en funcin de su densidad. El resultado fue ladesgasicacin del magma y la liberacin de una enor-me cantidad de elementos voltiles a las zonas ms ex-ternas del planeta, que originaron la protoatmsfera te-rrestre. Los elementos ms ligeros, como el hidrgeno

molecular, escaparon de regreso al espacio exterior. Sinembargo, otros gases ms pesados fueron retenidos porla atraccin gravitatoria. Entre ellos se encontraba el va-por de agua. Cuando la temperatura terrestre disminuylo suciente, el vapor de agua que es un gas menos voltilque el CO2 o el N2 comenz a condensarse. De este mo-do, las cuencas comenzaron a llenarse con un agua ciday caliente (entre 30 C y 60 C).[36] Esta agua cida eraun ecaz disolvente que comenz a arrancar iones solu-bles de las rocas de la supercie, y poco a poco comenza aumentar su salinidad. El volumen del agua liberada ala atmsfera por este proceso y que precipit a la super-cie fue aproximadamente de 1,37 109 km, si bien haycientcos que sostienen que parte del agua del planetaproviene del choque de cometas contra la prototierra enlas fases nales del proceso de acrecin.[36] En este sen-tido hay clculos que parecen indicar que si nicamenteel 10 % de los cuerpos que chocaron contra la Tierra du-rante el proceso de acrecin nal hubiesen sido cometas,toda el agua planetaria podra ser de origen cometario,aunque estas ideas son especulativas y objeto de debateentre los especialistas.[36]

Hay teoras que sugieren que el agua por ser sustanciauniversal esta en la Tierra desde que el planeta se esta-ba formando, durante el disco protoplanetario pudieronexistir grandes cantidades de agua en ese espacio que fuearrastrada por los cometas que originaron la Tierra. Esateora tom fuerza despus de que cientcos estadouni-denses hallaran un gigantesco ocano incrustado en rocasa 600 kilmetros de profundidad,[37] hasta tres veces elvolumen de los mares superciales,[38] pero debido a lapresin y la temperatura no es precisamente un acuferotal como conocemos si no un mineral.[39]

4.2 Distribucin actual del agua en la Tie-rra

Representacin grca de la distribucin de agua terrestre.[3]

El total del agua presente en el planeta, en todas sus for-mas, se denomina hidrosfera. El agua cubre 3/4 partes (71%) de la supercie de la Tierra. Se puede encontrar estasustancia en prcticamente cualquier lugar de la biosfera

8 4 EL AGUA EN LA TIERRA

Los ocanos cubren el 71 % de la supercie terrestre: su aguasalada supone el 96,5 % del agua del planeta.

El 70 % del agua dulce de la Tierra se encuentra en forma slida(Glaciar Grey, Chile).

y en los tres estados de agregacin de la materia: slido,lquido y gaseoso.El 97 por ciento es agua salada, la cual se encuentra prin-cipalmente en los ocanos y mares; solo el 3 por cientode su volumen es dulce. De esta ltima, un 1 por cientoest en estado lquido. El 2 % restante se encuentra enestado slido en capas, campos y plataformas de hielo obanquisas en las latitudes prximas a los polos. Fuera delas regiones polares el agua dulce se encuentra principal-mente en humedales y, subterrneamente, en acuferos.El agua representa entre el 50 y el 90 % de la masa delos seres vivos (aproximadamente el 75 % del cuerpo hu-mano es agua; en el caso de las algas, el porcentaje rondael 90 %).En la supercie de la Tierra hay unos 1 386 000 000 km3de agua (si la tierra fuese planasin topografa estaracompletamente cubierta por una capa de unos 2750 m),que se distribuyen de la siguiente forma:[3]

La mayor parte del agua terrestre, por tanto, est con-

tenida en los mares, y presenta un elevado contenido ensales. Las aguas subterrneas se encuentran en yacimien-tos subterrneos llamados acuferos y son potencialmentetiles al hombre como recursos. En estado lquido com-pone masas de agua como ocanos, mares, lagos, ros,arroyos, canales, manantiales y estanques.El agua desempea un papel muy importante en los pro-cesos geolgicos. Las corrientes subterrneas de aguaafectan directamente a las capas geolgicas, inuyendoen la formacin de fallas. El agua localizada en el mantoterrestre tambin afecta a la formacin de volcanes. En lasupercie, el agua acta como un agente muy activo sobreprocesos qumicos y fsicos de erosin. El agua en su es-tado lquido y, en menor medida, en forma de hielo, tam-bin es un factor esencial en el transporte de sedimentos.El depsito de esos restos es una herramienta utilizadapor la geologa para estudiar los fenmenos formativossucedidos en la Tierra.

4.3 El ciclo del agua

El ciclo del agua implica una serie de procesos fsicos continuos.

Con ciclo del agua conocido cientcamente como elciclo hidrolgico se denomina al continuo intercambiode agua dentro de la hidrosfera, entre la atmsfera, el aguasupercial y subterrnea y los organismos vivos. El aguacambia constantemente su posicin de una a otra partedel ciclo de agua, implicando bsicamente los siguientesprocesos fsicos:

evaporacin de los ocanos y otras masas de agua ytranspiracin de los seres vivos (animales y plantas)hacia la atmsfera,

precipitacin, originada por la condensacin de va-por de agua, y que puede adaptar mltiples formas,

escorrenta, o movimiento de las aguas supercialeshacia los ocanos.

La energa del sol calienta la tierra, generando corrientesde aire que hacen que el agua se evapore, ascienda por el

4.4 El ocano 9

aire y se condense en altas altitudes, para luego caer enforma de lluvia. La mayor parte del vapor de agua quese desprende de los ocanos vuelve a los mismos, peroel viento desplaza masas de vapor hacia la tierra rme,en la misma proporcin en que el agua se precipita denuevo desde la tierra hacia los mares (unos 45 000 kmanuales). Ya en tierra rme, la evaporacin de cuerposacuticos y la transpiracin de seres vivos contribuye aincrementar el total de vapor de agua en otros 74 000 kmanuales. Las precipitaciones sobre tierra rme con unvalor medio de 119 000 km anuales pueden volver ala supercie en forma de lquido como lluvia, s-lido nieve o granizo, o de gas, formando nieblas obrumas. El agua condensada presente en el aire es tam-bin la causa de la formacin del arco iris: La refraccinde la luz solar en las minsculas partculas de vapor, queactan como mltiples y pequeos prismas. El agua deescorrenta suele formar cuencas, y los cursos de aguams pequeos suelen unirse formando ros. El desplaza-miento constante de masas de agua sobre diferentes te-rrenos geolgicos es un factor muy importante en la con-formacin del relieve. Adems, al arrastrar minerales du-rante su desplazamiento, los ros cumplen un papel muyimportante en el enriquecimiento del suelo. Parte de lasaguas de esos ros se desvan para su aprovechamientoagrcola. Los ros desembocan en el mar, depositandolos sedimentos arrastrados durante su curso, formandodeltas. El terreno de estos deltas es muy frtil, gracias a lariqueza de los minerales concentrados por la accin delcurso de agua. El agua puede ocupar la tierra rme conconsecuencias desastrosas: Las inundaciones se producencuando una masa de agua rebasa sus mrgenes habitua-les o cuando comunican con una masa mayor como elmar de forma irregular. Por otra parte, y aunque la fal-ta de precipitaciones es un obstculo importante para lavida, es natural que peridicamente algunas regiones su-fran sequas. Cuando la sequedad no es transitoria, la ve-getacin desaparece, al tiempo que se acelera la erosindel terreno. Este proceso se denomina desertizacin[40] ymuchos pases adoptan polticas[41] para frenar su avan-ce. En 2007, la ONU declar el 17 de junio como el Damundial de lucha contra la desertizacin y la sequa.[42]

4.4 El ocano

El ocano engloba la parte de la supercie terrestre ocu-pada por el agua marina. Se form hace unos 4000 mi-llones de aos cuando la temperatura de la supercie delplaneta se enfri hasta permitir que el agua pasase a esta-do lquido. Cubre el 71 % de la supercie de la Tierra. Laprofundidad media es de unos 4 km. La parte ms pro-funda se encuentra en la fosa de las Marianas alcanzandolos 11 033 m. En los ocanos hay una capa supercial deagua templada (12 a 30 C), que ocupa entre varias de-cenas de metros hasta los 400 o 500 metros. Por debajode esta capa el agua est fra con temperaturas de entre 5y 1 C. El agua est ms clida en las zonas templadas,

Evaporacin del agua del ocano.

ecuatoriales y tropicales, y ms fra cerca de los polos.Contiene sustancias slidas en disolucin, siendo las msabundantes el sodio y el cloro que, en su forma slida, secombina para formar el cloruro de sodio o sal comn y,junto con el magnesio, el calcio y el potasio, constituyencerca del 90 % de los elementos disueltos en el agua demar.El ocano est dividido por grandes extensiones de tierraque son los continentes y grandes archipilagos en cincopartes que, a su vez, tambin se llaman ocanos: ocanoAntrtico, ocano rtico, ocano Atlntico, ocano ndi-co y ocano Pacco.Se llama mar a una masa de agua salada de tamao infe-rior al ocano. Se utiliza tambin el trmino para designaralgunos grandes lagos.

4.4.1 Mareas

Pleamar y bajamar en el puerto de la Flotte en la isla R (Fran-cia).

Las mareas son movimientos cclicos de las grandes ma-sas de agua causadas por la fuerza gravitatoria lunar y elsol, en conjuncin con los ocanos. Las mareas se de-ben a movimientos de corrientes de grandes masas deagua, como mares, que oscilan en un margen constantede horas. La marea se reeja perceptiblemente en unanotable variacin de la altura del nivel del mar entreotras cosas originado por las posiciones relativas delSol y la Luna en combinacin con el efecto de la rotacin

10 5 EFECTOS SOBRE LA VIDA

terrestre y la batimetra local. La franja de mar someti-da a estos cambios expuesta en bajamar y cubierta enpleamar se denomina zona entre mareas y representaun nicho ecolgico de gran valor.

4.5 El agua dulce en la naturaleza

El agua dulce en la naturaleza se renueva gracias a la at-msfera que dispone de 12.900 km de vapor de agua. Sinembargo, se trata de un volumen dinmico que constan-temente se est incrementando en forma de evaporaciny disminuyendo en forma de precipitaciones, estimndo-se el volumen anual en forma de precipitacin o agua delluvia entre 113 500 y 120 000 km en el mundo. Estosvolmenes suponen la parte clave de la renovacin de losrecursos naturales de agua dulce. En los pases de climatemplado y fro la precipitacin en forma de nieve suponeuna parte importante del total.[43]

El 68,7 % del agua dulce existente en el mundo est enlos glaciares y mantos de hielo. Sin embargo, en general,no se consideran recursos hdricos por ser inaccesibles(Antrtida, rtico y Groenlandia). En cambio los glacia-res continentales son bsicos en los recursos hdricos demuchos pases.[43]

Las aguas superciales engloban los lagos, embalses,ros y humedales suponiendo solamente el 0,3 % delagua dulce del planeta, sin embargo representan el 80% de las aguas dulces renovables anualmente de all suimportancia.[43]

Tambin el agua subterrnea dulce almacenada, que re-presenta el 96% del agua dulce no congelada de la Tierra,supone un importante recurso. Segn Morris los sistemasde aguas subterrneas empleados en abastecimiento depoblaciones suponen entre un 25 y un 40 % del agua po-table total abastecida. As la mitad de las grandes mega-lpolis del mundo dependen de ellas para su consumo. Enlas zonas donde no se dispone de otra fuente de abaste-cimiento representa una forma de abastecimiento de ca-lidad a bajo coste.[43]

La mayor fuente de agua dulce del mundo adecuada pa-ra su consumo es el Lago Baikal, de Siberia, que tieneun ndice muy reducido en sal y calcio y an no estcontaminado.[44]

5 Efectos sobre la vidaDesde el punto de vista de la biologa, el agua es un ele-mento crtico para la proliferacin de la vida. El aguadesempea este papel permitiendo a los compuestos or-gnicos diversas reacciones que, en ltimo trmino, po-sibilitan la replicacin de ADN. De un modo u otro,[45]todas las formas de vida conocidas dependen del agua.Sus propiedades la convierten en un activo agente, esen-cial en muchos de los procesos metablicos que los

El arrecife de coral es uno de los entornos de mayorbiodiversidad.

seres vivos realizan. Desde esta perspectiva metabli-ca, podemos distinguir dos tipos de funciones del agua:anablicamente, la extraccin de agua de molculas mediante reacciones qumicas enzimticas que consumenenerga permite el crecimiento de molculas mayo-res, como los triglicridos o las protenas; en cuanto alcatabolismo, el agua acta como un disolvente de los en-laces entre tomos, reduciendo el tamao de las molcu-las (como glucosas, cidos grasos y aminocidos), sumi-nistrando energa en el proceso. El agua es por tanto unmedio irremplazable a nivel molecular para numerososorganismos vivos. Estos procesos metablicos no podranrealizarse en un entorno sin agua, por lo que algunos cien-tcos se han planteado la hiptesis de qu tipo de meca-nismos absorcin de gas, asimilacin de mineralespodran mantener la vida sobre el planeta.Es un compuesto esencial para la fotosntesis y larespiracin. Las clulas fotosintticas utilizan la energadel sol para dividir el oxgeno y el hidrgeno presentes enla molcula de agua. El hidrgeno es combinado enton-ces con CO2 (absorbido del aire o del agua) para formarglucosa, liberando oxgeno en el proceso. Todas las clu-las vivas utilizan algn tipo de combustible en el pro-ceso de oxidacin del hidrgeno y carbono para capturarla energa solar y procesar el agua y el CO2. Este proce-so se denomina respiracin celular. El agua es tambinel eje de las funciones enzimticas y la neutralidad res-pecto a cidos y bases. Un cido, un donante de ion dehidrgeno (H+, es decir, de un protn) puede ser neutra-lizado por una base, un receptor de protones, como un

11

Vegetacin de un oasis en el desierto.

ion hidrxido (OH-) para formar agua. El agua se consi-dera neutra, con un pH de 7. Los cidos tienen valores pHpor debajo de 7, mientras que las bases rebasan ese valor.El cido gstrico (HCl), por ejemplo, es el que posibilitala digestin. Sin embargo, su efecto corrosivo sobre lasparedes del esfago puede ser neutralizado gracias a unabase como el hidrxido de aluminio, causando una reac-cin en la que se producen molculas de agua y cloruro desal de aluminio. La bioqumica humana relacionada conenzimas funciona de manera ideal alrededor de un valorpH biolgicamente neutro de alrededor de 7,4.Las diversas funciones que un organismo puede realizarsegn su complejidad celular determinan que la can-tidad de agua vare de un organismo a otro. Un organismounicelular como Escherichia coli contiene alrededor de un70% de agua, un cuerpo humano entre un 60 y 70%, unaplanta puede reunir hasta un 90 % de agua, y el porcenta-je de agua de una medusa adulta oscila entre un 94 y un98 %.

5.1 Formas de vida acutica. Circulacinvegetal

Diatomeas marinas, un importante grupo de toplancton.

Las aguas estn llenas de vida. Al parecer, las primerasformas de vida aparecieron en el agua,[46] que en la actua-

lidad no solo es el hbitat de todas las especies de peces ytambin a algunos mamferos y anbios. El agua es tam-bin esencial para el kelp, el plancton y las algas, que sonla base de la cadena trca submarina, y provee por tantono solo el medio sino el sustento de toda la fauna marina.Los animales acuticos deben obtener oxgeno para respi-rar, extrayndolo del agua de diversas maneras. Los gran-des mamferos como las ballenas conservan la respiracinpulmonar, tomando el aire fuera del agua y conteniendola respiracin al sumergirse. Los peces, sin embargo, uti-lizan las agallas para extraer el oxgeno del agua en vezde pulmones. Algunas especies como los dipnoos conser-van ambos sistemas respiratorios. Otras especies mari-nas pueden absorber el oxgeno mediante respiracin cu-tnea. El arrecife de coral se ha calicado en ocasionescomo el animal vivo ms grande del mundo, y con susms de 2600 km de extensin es posible verlo desde elespacio.La circulacin vegetal de plantas terrestres tambin seefecta gracias a determinadas propiedades del agua, quehace posible la obtencin de energa a partir de la luzsolar.

6 Efectos sobre la civilizacin hu-mana

Una nia bebiendo agua embotellada.

La historia muestra que las civilizaciones primitivas o-recieron en zonas favorables a la agricultura, como lascuencas de los ros. Es el caso de Mesopotamia, conside-rada la cuna de la civilizacin humana, surgida en el fr-til valle del ufrates y el Tigris; y tambin el de Egipto,una esplndida civilizacin que dependa por completodel Nilo y sus peridicas crecidas. Muchas otras gran-des ciudades, como Rterdam, Londres, Montreal, Pars,Nueva York, Buenos Aires, Shanghi, Tokio, Chicago uHong Kong deben su riqueza a la conexin con algunagran va de agua que favoreci su crecimiento y su pros-peridad. Las islas que contaban con un puerto natural se-gurocomo Singapur orecieron por la misma razn.

12 6 EFECTOS SOBRE LA CIVILIZACIN HUMANA

Del mismo modo, reas en las que el agua es muy escasa,como el norte de frica o el Oriente Medio, han tenidohistricamente dicultades de desarrollo.[47]

6.1 ONU declara al agua y al saneamientoderecho humano esencial

Agua cayendo.

La Asamblea General de Naciones Unidas, aprob el 28de julio de 2010, en su sexagsimo cuarto perodo de se-siones, una resolucin que reconoce al agua potable y alsaneamiento bsico como derecho humano esencial parael pleno disfrute de la vida y de todos los derechos huma-nos.La resolucin fue adoptada a iniciativa de Bolivia, tras 15aos de debates, con el voto favorable de 122 pases y 44abstenciones. La Asamblea de Naciones Unidas se mos-tr profundamente preocupada porque aproximadamen-te 884 millones de personas carecen de acceso al aguapotable y ms de 2600 millones de personas no tienen ac-ceso al saneamiento bsico, y alarmada porque cada aofallecen aproximadamente 1,5 millones de nios meno-res de 5 aos y se pierden 443 millones de das lectivos aconsecuencia de enfermedades relacionadas con el aguay el saneamiento. La adopcin de esta resolucin estuvoprecedida de una activa campaa liderada por el presi-dente del Estado Plurinacional de Bolivia, Evo MoralesAyma[48]

6.2 Agua para beber: necesidad del cuerpohumano

El cuerpo humano est compuesto de entre un 55 %y un 78 % de agua, dependiendo de sus medidas ycomplexin.[49] Para evitar desrdenes, el cuerpo necesitaalrededor de 2,5 litros diarios de agua; la cantidad exactavariar en funcin del nivel de actividad, la temperatura,la humedad y otros factores. La mayor parte de esta aguase absorbe con la comida o bebidas no estrictamenteagua. No se ha determinado la cantidad exacta de aguaque debe tomar un individuo sano, aunque una mayorade expertos considera que unos 6-7 vasos de agua diarios(aproximadamente dos litros) es el mnimo necesario pa-ra mantener una adecuada hidratacin.[50] Aun as, segnexpertos cada organismo funciona de forma nica y di-ferente y tiene unas necesidades dependiendo de la acti-vidad que se est desarrollando.[51] La literatura mdicadeende un menor consumo, tpicamente un litro de aguadiario para un individuo varn adulto, excluyendo otrosrequerimientos posibles debidos a la prdida de lquidoscausada por altas temperaturas o ejercicio fsico.[52] Unapersona con los riones en buen estado tendr diculta-des para beber demasiado agua, pero especialmenteen climas clidos y hmedos, o durante el ejerciciobeber poco tambin puede ser peligroso. El cuerpo hu-mano es capaz de beber mucha ms agua de la que ne-cesita cuando se ejercita, llegando incluso a ponerse enpeligro por hiperhidratacin, o intoxicacin de agua. Elhecho comnmente aceptado de que un individuo adultodebe consumir ocho vasos diarios de agua no tiene nin-gn fundamento cientco.[53] Hay otros mitos[54] sobrela relacin entre agua y salud que poco a poco van siendoolvidados.[55]

Una recomendacin[56] sobre consumo de agua de la Pla-taforma de Alimentacin y Nutricin sealaba:

Una cantidad ordinaria para distintaspersonas es de un 1 mililitro de agua por cadacalora de comida. La mayor parte de estacantidad ya est contenida en los alimentospreparadosFNB, Consejo Nacional de Investigacin delos Estados Unidos, 1945

La ltima referencia ofrecida por este mismo organismohabla de 2,7 litros de agua diarios para una mujer y 3,7litros para un hombre, incluyendo el consumo de aguaa travs de los alimentos.[57] Naturalmente, durante elembarazo y la lactancia la mujer debe consumir ms aguapara mantenerse hidratada. Segn el Instituto de Medi-cina que recomienda una media de 2,2 litros/da parauna mujer, y 3,0 litros/da para un varn una mujerembarazada debe consumir 2,4 litros, y hasta 3 litros du-rante la lactancia, considerada la gran cantidad de lquidoque se pierde durante la cra.[58] Tambin se seala quenormalmente, alrededor de un 20 % del agua se absorbe

6.2 Agua para beber: necesidad del cuerpo humano 13

con la comida, mientras el resto se adquiere mediante elconsumo de agua y otras bebidas.El agua se expulsa del cuerpo de muy diversas formas: atravs de la orina, las heces, en forma de sudor, o en formade vapor de agua, por exhalacin del aliento. Una perso-na enferma, o expuesta directamente a fuentes de calor,perder mucho ms lquido, por lo que sus necesidadesde consumo tambin aumentarn.

6.2.1 Desinfeccin del agua potable

El agua de boca es uno de los principales transmisores demicroorganismos causantes de enfermedades, principal-mente bacterias, virus y protozoos intestinales. Las gran-des epidemias de la humanidad han prosperado por lacontaminacin del agua de boca. Por referencias se co-noce que se recomendaba hervir el agua desde quinientosaos antes de nuestra era.[59]

Actualmente en los pases desarrollados estn prcti-camente controlados los problemas que planteaban lasaguas contaminadas. Los procesos de ltracin y desin-feccin mediante cloro a los que se somete al agua antesdel consumo humano se han impuesto en el siglo XX yse estima que son los causantes del 50 % de aumento dela expectativa de vida de los pases desarrollados en elsiglo pasado. La cloracin y ltracin del agua fue consi-derada por la revista Life probablemente el ms impor-tante progreso de salud pblica del milenio. El cloro es elmaterial ms usado como desinfectante del agua. La hi-ptesis ms aceptada de cmo acta y destruye el cloro

Una nia con una botella de agua en frica donde la diarreaes frecuente en los nios. La escasez de agua y la deciente in-fraestructura causan ms de 5 millones de muertes al ao porconsumo de agua contaminada.

estos microorganismos patgenos es que produce altera-ciones fsicas, qumicas y bioqumicas en la membrana opared protectora de las clulas ocasionando el n de susfunciones vitales.[59]

El cloro puede resultar irritante para las mucosas y la pielpor ello su utilizacin est estrictamente vigilada. La pro-porcin usada vara entre 1ppm cuando se trata de puri-car el agua para su consumo, y entre 1-2 ppm para la pre-paracin de agua de bao. La aplicacin inadecuada decomponentes qumicos en el agua puede resultar peligro-so. La aplicacin de cloro como desinfectante comenzen 1912 en los Estados Unidos. Al ao siguiente Walla-ce y Tiernan disearon unos equipos que podan medir elcloro gas y formar una solucin concentrada que se aa-da al agua a tratar. Desde entonces la tcnica de clora-cin ha seguido progresando. Adems de su capacidaddestructora de grmenes, su capacidad oxidante es muygrande y su accin tambin es muy beneciosa en la eli-minacin del hierro, manganeso, sulfhdricos, sulfuros yotras sustancias reductoras del agua. Muchos pases ensus normativas establecen desinfecciones mediante cloroy exigen el mantenimiento de una determinada concen-tracin residual de desinfectante en sus redes de tuberasde distribucin de agua. A veces se emplea cloraminas co-mo desinfectante secundario para mantener durante ms

14 6 EFECTOS SOBRE LA CIVILIZACIN HUMANA

tiempo una determinada concentracin de cloro en el sis-tema de abastecimiento de agua potable.[60]

6.2.2 Dicultades en el mundo para acceder al aguapotable

La Tierra posee 1 386 000 000 km3 de agua,de todaesa cantidad, el 3 % es dulce,y de ese 3 % cerca del70 % se encuentra en los casquetes polares y 30 % essubterrnea,[61] quedando el 0,3 % para el consumo hu-mano, de ese 0,3 el 98 % se encuentra en lagos y pan-tanos,donde no toda la gente tiene acceso a ellos[62] (30% en los Grandes Lagos de frica, 21 % en los GrandesLagos y 20 % en el Baikal), el 2 % es transportada porlos ros[63] donde el 70 %[64] de sus suministros es apro-vechado por el riego,[65] dejando aproximadamente[66] el0,00060 % solo para el consumo humano.[67]

El agua adecuada para el consumo humano se llama aguapotable, el agua que no rene las condiciones adecua-das para su consumo puede ser potabilizada medianteltracin o mediante otros procesos sicoqumicos.La poblacin mundial ha pasado de 2630 millones en1950 a 6671 millones en 2008. En este periodo (de 1950a 2010) la poblacin urbana ha pasado de 733 millones a3505 millones. Es en los asentamientos humanos dondese concentra el uso del agua no agrcola y donde se con-traen la mayora de las enfermedades relacionadas con elagua.[68]

Ante la dicultad de disponer de agua potable para con-sumo humano en muchos lugares del planeta, se ha con-solidado un concepto intermedio, el agua segura como elagua que no contiene bacterias peligrosas, metales txicosdisueltos, o productos qumicos dainos a la salud, y espor lo tanto considerada segura para beber, por tanto seemplea cuando el suministro de agua potable est com-prometido. Es un agua que no resulta perjudicial para elser humano, aunque no rena las condiciones ideales parasu consumo.Por diversos motivos, la disponibilidad del agua resultaproblemtica en buena parte del mundo, y por ello se haconvertido en una de las principales preocupaciones degobiernos en todo el mundo. Actualmente, se estima quealrededor de mil millones[69] de personas tienen un de-ciente acceso al agua potable. Esta situacin se agravapor el consumo de aguas en malas condiciones, que favo-rece la proliferacin de enfermedades y brotes epidmi-cos. Muchos de los pases reunidos en Evian en la XXIXconferencia del G-8 se marcaron 2015 como fecha lmitepara conseguir el acceso universal a agua en mejores con-diciones en todo el mundo.[70] Incluso si se lograse estedifcil objetivo, se calcula que an quedara alrededor de500 millones sin acceso al agua potable, y ms de mil mi-llones careceran de un adecuado sistema de saneamiento.La mala calidad el agua y el saneamiento irregular afec-tan gravemente el estado sanitario de la poblacin: solo elconsumo de agua contaminada causa 5 000 000 de muer-

tes al ao, segn informes[71] de las Naciones Unidas, quedeclararon 2005-2015 la Dcada de la accin. La OMSestima que la adopcin de polticas de agua segura podraevitar la muerte de 1 400 000 nios al ao, vctimas dediarrea.[72][73] 50 pases que renen a casi un tercio de lapoblacin mundial carecen de un adecuado suministro deagua,[74] y 17 de ellos extraen anualmentems agua de susacuferos de la que puede renovarse naturalmente.[75] Lacontaminacin, por otra parte, no solo contamina el aguade ros y mares, sino los recursos hdricos subterrneosque sirven de abastecimiento del consumo humano.[76]

6.3 El uso domstico del agua

Nia en Mal abastecindose para su consumo domstico delagua del subsuelo mediante una bomba manual.

Adems de precisar los seres humanos el agua para suexistencia precisan del agua para su propio aseo y la lim-pieza. Se ha estimado que los humanos consumen direc-tamente o indirectamente alrededor de un 54 % del aguadulce supercial disponible en el mundo. Este porcentajese desglosa en:

Un 20 %, utilizado para mantener la fauna y la ora,para el transporte de bienes (barcos) y para la pesca,y

el 34 % restante, utilizado de la siguiente manera: El70 % en irrigacin, un 20 % en la industria y un 10% en las ciudades y los hogares.[77][78]

6.5 El agua en la agricultura 15

El consumo humano representa un porcentaje reducidodel volumen de agua consumido a diario en el mundo.Se estima que un habitante de un pas desarrollado con-sume alrededor de 5 litros diarios en forma de alimen-tos y bebidas.[79] Estas cifras se elevan dramticamen-te si consideramos el consumo industrial domstico. Unclculo[80] aproximado de consumo de agua por perso-na/da en un pas desarrollado, considerando el consumoindustrial domstico arroja los siguientes datos:

Estos hbitos de consumo sealados y el aumento de lapoblacin en el ltimo siglo ha causando a la vez un au-mento en el consumo del agua. Ello ha provocado quelas autoridades realicen campaas por el buen uso delagua. Actualmente, la concienciacin es una tarea deenorme importancia para garantizar el futuro del agua enel planeta, y como tal es objeto de constantes activida-des tanto a nivel nacional como municipal.[81] Por otraparte, las enormes diferencias entre el consumo diariopor persona en pases desarrollados y pases en vas dedesarrollo[82] sealan que el modelo hdrico actual no essolo ecolgicamente inviable: tambin lo es desde el pun-to de vista humanitario,[83] por lo que numerosas ONGsse esfuerzan[84] por incluir el derecho al agua entre losDerechos humanos.[85] Durante el V Foro Mundial delagua, convocado el 16 de marzo de 2009 en Estambul(Turqua), Loic Fauchon (Presidente del Consejo Mun-dial del Agua) subray la importancia de la regulacindel consumo en estos trminos:

La poca del agua fcil ya termin...desdehace 50 aos las polticas del agua en todoel mundo consistieron en aportar siempre msagua. Tenemos que entrar en polticas de regu-lacin de la demanda [86]

6.4 Hbitos para el cuidado del agua

Esparcidor de agua que se usa en los jardnes de Toluca, Estadode Mxico.

Debido a que la cantidad de agua dulce es equivalente al2,5-2,75 % del agua total en la supercie terrestre, es ne-

cesario hacer un uso responsable del agua que se obtienede los lagos, manantiales y mares. Es por eso que se havuelto ms necesaria la implementacin de hbitos queayuden a aprovechar mejor este valioso recurso, entre loscuales de pueden mencionar:

Reportar fugas de agua a las autoridades correspon-dientes.

Regar las plantas al anochecer para evitar laevaporacin.

Lavar el carro con cubeta y esponja, no con man-guera.

Ajustar el nivel de agua en la lavadora. Cerrar la llave de la ducha mientras te lavas elcabello.

Cerrar la llave al lavarte los dientes o afeitarte.

6.5 El agua en la agricultura

Sistema de irrigacin de Dujiangyan (China) realizado en el sigloIII a. C. Varias exclusas desvan parte del ro Min a un canalhasta Chengdu. Est en funcionamiento desde esa poca.

Riego mediante un Pvot en un campo de algodn.

La mayor parte del agua se destina a la agricultura, y esutilizada para irrigar los cultivos. La agricultura es la ac-tividad que ms agua demanda, datos de la UNESCO di-cen que menos del 20 % de este total llega a la planta; el

16 6 EFECTOS SOBRE LA CIVILIZACIN HUMANA

resto es un inmenso desperdicio que, adems, transportaresiduos con sustancias txicas que inevitablemente van aparar a los ros.[35] La relacin directa entre recursos h-dricos y produccin de alimentos es crtica por tanto parauna poblacin humana en constante crecimiento.[87] Lairrigacin absorbe hasta el 90 % de los recursos hdricosde algunos pases en desarrollo.[88] La agricultura es unsistema de produccin tan antiguo que se ha sabido adap-tar a los diferentes regmenes hdricos de cada pas: As,en zonas donde se den abundantes precipitaciones suelenrealizarse cultivos de secano, mientras que en zonas mssecas son comunes los cultivos de regado. Ms reciente-mente, y en entornos ms adversos, como el desierto se haexperimentado con nuevas formas de cultivo, centradasen minimizar el consumo de agua. En la actualidad una delas vertientes ms activas de la investigacin gentica in-tenta optimizar las especies que el hombre usa como ali-mento. Tambin se ha empezado a hablar de agriculturaespacial[89] para referirse a los experimentos destinadosa difundir la agricultura por otros planetas.Actualmente la agricultura supone una importante pre-sin sobre las masas naturales de agua, tanto en cantidadcomo en calidad. As, el agua que precisan los regadossupone una disminucin de los caudales naturales de losros y un descenso de los niveles de las aguas subterr-neas que ocasionan un efecto negativo en los ecosistemasacuticos. Por ejemplo, en Espaa se riegan 3,4 millonesde hectreas que supone el 7 % de la supercie nacionaly emplea el 80 % de los recursos hdricos disponibles.[90]

Tambin el uso de nitratos y pesticidas en las labores agr-colas suponen la principal contaminacin difusa de lasmasas de agua tanto supercial como subterrnea. La mssignicativa es la contaminacin por nitratos que producela eutrozacin de las aguas. En Espaa el consumo anualde fertilizantes se estima en 1 076 000 toneladas de nitr-geno, 576 000 toneladas de fsforo y 444 000 toneladasde potasio. La mayor parte de los abonos son absorbidospor los cultivos, el resto es un potencial contaminante delas aguas.[90]

6.6 El uso del agua en la industriaLa industria precisa el agua para mltiples aplicaciones,para calentar y para enfriar, para producir vapor de aguao como disolvente, como materia prima o para limpiar.La mayor parte, despus de su uso, se elimina devolvin-dola nuevamente a la naturaleza. Estos vertidos, a vecesse tratan, pero otras el agua residual industrial vuelve alciclo del agua sin tratarla adecuadamente. La calidad delagua de muchos ros del mundo se est deteriorando y es-t afectando negativamente al medio ambiente acuticopor los vertidos industriales de metales pesados, sustan-cias qumicas o materia orgnica.[91] Tambin se puedeproducir una contaminacin indirecta: residuos slidospueden llevar agua contaminada u otros lquidos, el lixi-viado, que se acaban ltrando al terreno y contaminandoacuferos si los residuos no se aslan adecuadamente.[92]

Los mayores consumidores de agua para la industria en elao 2000 fueron: Estados Unidos 220,7 km; China 162km; Federacin Rusa 48,7 km; India 35,2 km; Alema-nia 32 km; Canad 31,6 km y Francia 29,8 km. Enlos pases de habla hispana, Espaa 6,6 km; Mxico 4,3km; Chile 3,2 km y Argentina 2,8 km.[93]

En algunos pases desarrollados y sobre todo en AsiaOriental y en el frica subsahariana, el consumo indus-trial de agua puede superar ampliamente al domstico.[94]

El agua es utilizada para la generacin de energa elctri-ca. La hidroelectricidad es la que se obtiene a travs de laenerga hidrulica. La energa hidroelctrica se producecuando el agua embalsada previamente en una presa caepor gravedad en una central hidroelctrica, haciendo giraren dicho proceso una turbina engranada a un alternadorde energa elctrica. Este tipo de energa es de bajo coste,no produce contaminacin, y es renovable.El agua es fundamental para varios procesos industriales ymaquinarias, como la turbina de vapor, el intercambiadorde calor, y tambin su uso como disolvente qumico. Elvertido de aguas residuales procedentes de procesos in-dustriales causan varios tipos de contaminacin como: lacontaminacin hdrica causada por descargas de solutosy la contaminacin trmica causada por la descarga delrefrigerante.Otra de las aplicaciones industriales es el agua presuri-zada, la cual se emplea en equipos de hidrodemolicin,en mquinas de corte con chorro de agua, y tambin seutiliza en pistolas de agua con alta presin para cortarde forma ecaz y precisa varios materiales como acero,hormign, hormign armado, cermica, etc. El agua apresin tambin se usa para evitar el recalentamiento demaquinaria como las sierras elctricas o entre elementossometidos a un intenso rozamiento.

6.6.1 El agua como transmisor de calor

El agua y el vapor son usados como transmisores de ca-lor en diversos sistemas de intercambio de calor, debidoa su disponibilidad, por su elevada capacidad calorca,y tambin por su facultad de enfriar y calentar. El vaporcondensado es un calentador eciente debido a su elevadocalor de vaporizacin. Una desventaja del agua y el vapores que en cierta manera son corrosivos. En la mayora decentrales elctricas, el agua es utilizada como refrigeran-te, la cual posteriormente se evapora y en las turbinas devapor se genera energa mecnica, permitiendo el funcio-namiento de los generadores que producen electricidad.En la industria nuclear, el agua puede ser usada comomoderador nuclear. En un reactor de agua a presin, elagua acta como refrigerante y moderador. Esto aumen-ta la ecacia del sistema de seguridad pasivo de la centralnuclear, ya que el agua ralentiza la reaccin nuclear, man-teniendo la reaccin en cadena.

6.7 El agua empleada como disolvente 17

6.6.2 Procesamiento de alimentos

El agua desempea un papel crucial en la tecnologa dealimentos. El agua es bsica en el procesamiento de ali-mentos y las caractersticas de ella inuyen en la calidadde los alimentos.Los solutos que se encuentran en el agua, tales como lassales y los azcares, afectan las propiedades fsicas delagua y tambin alteran el punto de ebullicin y de con-gelacin del agua. Un mol de sacarosa (azcar) aumentael punto de ebullicin del agua a 0,52 C, y un mol decloruro de sodio aumenta el punto de ebullicin a 1,04C a la vez que disminuye del mismo modo el punto decongelamiento del agua.[95] Los solutos del agua tambinafectan la actividad de esta, y a su vez afectan muchasreacciones qumicas y el crecimiento de microorganis-mos en los alimentos.[96] Se denomina actividad del aguaa la relacin que existe entre la presin de vapor de la so-lucin y la presin de vapor de agua pura.[95] Los solutosen el agua disminuyen la actividad acuosa, y es importan-te conocer esta informacin debido a que la mayora delcrecimiento bacteriano cesa cuando existen niveles bajosde actividad acuosa.[96] El crecimiento de microbios noes el nico factor que afecta la seguridad de los alimentos,tambin existen otros factores como son la preservaciny el tiempo de expiracin de los alimentos.Otro factor crtico en el procesamiento de alimentos es ladureza del agua, ya que esta puede afectar drsticamentela calidad de un producto a la vez que ejerce un papel enlas condiciones de salubridad. La dureza del agua mide laconcentracin de compuestos minerales que hay en unadeterminada cantidad de agua, especialmente carbonatode calcio y magnesio.[95] La dureza del agua se clasicaen:

Agua blanda, 17 mg/l

Moderadamente dura, 120 mg/l

Agua dura, 180 mg/l

La dureza del agua puede ser alterada o tratada median-te el uso de un sistema qumico de intercambio inico.El nivel de pH del agua se ve alterado por su dureza, ju-gando un papel crtico en el procesamiento de alimentos.Por ejemplo, el agua dura impide la produccin ecaz debebidas cristalinas. La dureza del agua tambin afecta lasalubridad; de hecho, cuando la dureza aumenta, el aguapierde su efectividad desinfectante.[95]

Algunos mtodos populares utilizados en la coccin dealimentos son: la ebullicin, la coccin al vapor, y hervira fuego lento. Estos procedimientos culinarios requierenla inmersin de los alimentos en el agua cuando esta seencuentra en su estado lquido o de vapor.

6.6.3 Aplicaciones qumicas

Las reacciones orgnicas generalmente se tiemplan conagua o con una solucin acuosa que puede estar compues-ta por cido, por una base o por un tampn qumico. Elagua es generalmente ecaz para eliminar sales inorgni-cas. En las reacciones inorgnicas el agua es un solventecomn, debido a que no disuelve los reactivos en su tota-lidad, tambin es anftera (puede reaccionar en su estadocido y base) y nuclela. Sin embargo, estas propieda-des a veces son deseadas. Tambin se ha observado que elagua causa una aceleracin en la reaccin de Diels-Alder.Los uidos supercrticos estn siendo investigados en laactualidad, ya que el agua supercrtica (saturada en ox-geno) hace combustin en los contaminantes de maneraeciente.

6.7 El agua empleada como disolventeEl agua es descrita muchas veces como el solvente uni-versal, porque disuelve muchos de los compuestos cono-cidos. Sin embargo no llega a disolver todos los compues-tos.En trminos qumicos, el agua es un solvente ecaz por-que permite disolver iones y molculas polares. La in-mensa mayora de las sustancias pueden ser disueltas enagua. Cuando el agua es empleada como solvente se ob-tiene una disolucin acuosa; por lo tanto, a la sustanciadisuelta se la denomina soluto y al medio que la disper-sa se lo llama disolvente. En el proceso de disolucin,las molculas del agua se agrupan alrededor de los ioneso molculas de la sustancia para mantenerlas alejadas odispersadas. Cuando un compuesto inico se disuelve enagua, los extremos positivos (hidrgeno) de la molculadel agua son atrados por los aniones que contienen ionescon carga negativa, mientras que los extremos negativos(oxgeno) de la molcula son atrados por los cationes quecontienen iones con carga positiva.[97] Un ejemplo de di-solucin de un compuesto inico en agua es el clorurode sodio (sal de mesa), y un ejemplo de disolucin de uncompuesto molecular en agua es el azcar.Las propiedades del agua son esenciales para todos losseres vivientes, su capacidad como solvente le convierteen un componente necesario de los uidos vitales comoel citoplasma de la sangre, la savia de las plantas, entreotros.[98] De hecho, el citoplasma est compuesto en un90 % de agua, las clulas vivas tienen un 60 a 90 % deagua, y las clulas inactivas de un 10 % a un 20 %.[99]

La solvatacin o la suspensin se emplean a diario para ellavado tales como vestimenta, pisos, alimentos, mascotas,automviles y el cuerpo humano. Los residuos humanostambin son conducidos por el agua a las instalacionesde tratamiento de aguas residuales. El uso del agua comosolvente de limpieza consume una gran cantidad de aguaen los pases industrializados.El agua facilita el procesamiento biolgico y qumico de

18 6 EFECTOS SOBRE LA CIVILIZACIN HUMANA

las aguas residuales. El ambiente acuoso ayuda a des-componer los contaminantes, debido a su capacidad devolverse una solucin homognea, que puede ser trata-da de manera exible. Los microorganismos que vivenen el agua pueden acceder a los residuos disueltos y pue-den alimentarse de ellos, descomponindoles en sustan-cias menos contaminantes. Para ello los tratamientos ae-rbicos se utilizan de forma generalizada aadiendo ox-geno o aire a la solucin, incrementando la velocidad dedescomposicin y reduciendo la reactividad de las sus-tancias nocivas que lo componen. Otros ejemplos de siste-mas biolgicos para el tratamiento de las aguas residualesson los caaverales y los biodigestores anaerbicos. Porlo general en los tratamientos qumicos y biolgicos delos desperdicios, quedan residuos slidos del proceso detratamiento. Dependiendo de su composicin, el residuorestante puede ser secado y utilizado como fertilizante sisus propiedades son beneciosas, o puede ser desechadoen un vertedero o incinerado.

6.8 Otros usos

6.8.1 El agua como extintor de fuego

Uso del agua en incendios forestales.

El agua posee un elevado calor latente de vaporizaciny es relativamente inerte, convirtindole en un uido e-caz para apagar incendios. El calor del fuego es absorbi-do por el agua para luego evaporarse, extinguiendo porenfriamiento. Sin embargo, el agua no debe ser utiliza-da para apagar el fuego de equipos elctricos, debido aque el agua impura es un buen conductor de electricidad.Asimismo, no debe ser empleada para extinguir combus-tibles lquidos o solventes orgnicos puesto que otan enel agua y la ebullicin explosiva del agua tiende a extenderel fuego.Cuando se utiliza el agua para apagar incendios se de-be considerar el riesgo de una explosin de vapor, yaque puede ocurrir cuando se la utiliza en espacios redu-cidos y en fuegos sobrecalentados. Tambin se debe to-mar en cuenta el peligro de una explosin de hidrgeno,que ocurre cuando ciertas sustancias, como metales o el

grato caliente, se descomponen en el agua produciendohidrgeno.El accidente de Chernbil es un claro ejemplo de la po-tencia de este tipo de explosiones, aunque en este caso elagua no provino de los esfuerzos por combatir el fuegosino del propio sistema de enfriamiento del reactor, oca-sionando una explosin de vapor causada por el sobre-calentamiento del ncleo del reactor. Tambin existe laposibilidad de que pudo haber ocurrido una explosin dehidrgeno causada por la reaccin qumica entre el vapory el circonio caliente.

6.8.2 Deportes y diversin

Los humanos utilizan el agua para varios propsitos re-creativos, entre los cuales se encuentran la ejercitacin yla prctica de deportes. Algunos de estos deportes inclu-yen la natacin, el esqu acutico, la navegacin, el surf yel salto. Existen adems otros deportes que se practicansobre una supercie de hielo como el hockey sobre hielo,y el patinaje sobre hielo.Las riberas de los lagos, las playas, y los parques acuticosson lugares populares de relajacin y diversin. Algunaspersonas consideran que el sonido del ujo del agua tieneun efecto tranquilizante. Otras personas tienen acuarioso estanques con peces y vida marina por diversin, com-paa, o para exhibirlos. Los humanos tambin practicandeportes de nieve como el esqu o el snowboarding. Tam-bin se utiliza para juegos de pelea mediante el lanza-miento de bolas de nieve, globos de agua, e inclusive conel uso de pistolas de agua. Otra de las aplicaciones delagua es para decorar lugares pblicos o privados con laconstruccin de fuentes o surtidores de agua.

6.8.3 Como estndar cientco

El 7 de abril de 1795, el gramo fue denido en Franciacomo el peso absoluto de un volumen de agua pura iguala un cubo de la centsima parte de un metro, a la tem-peratura de fusin del hielo.[100] Por motivos prcticos,se populariz una medida mil veces mayor de referen-cia para los metales y otros slidos. El trabajo encargadoera por tanto calcular con precisin la masa de un litrode agua. A pesar del hecho de que la propia denicin degramo especicaba los 0 C un punto de temperaturamuy estable los cientcos prerieron redenir el estn-dar y realizar sus mediciones en funcin de la densidadms estable, es decir, alrededor de los 4 C.[101]

La escala de temperaturas Kelvin del SI se basa en elpunto triple del agua, denido exactamente como 273,16K (0,01 C). La escala Kelvin es una evolucin ms desa-rrollada de la Celsius, que est denida tan solo por elpunto de ebullicin (=100 C) y el punto de fusin (=0C) del agua. El agua natural se compone principalmen-te de istopos hidrgeno-1 y oxgeno16, pero hay tam-bin una pequea cantidad de istopos ms pesados como

6.9 La contaminacin y la depuracin del agua 19

hidrgeno-2 (deuterio). La cantidad de xidos de deute-rio del agua pesada es tambin muy reducida, pero afectaenormemente a las propiedades del agua. El agua de rosy lagos suele tener menos deuterio que el agua del mar.Por ello, se deni un estndar de agua segn su conte-nido en deuterio: El VSMOV, o Estndar de Viena Aguadel Ocano Promedio.

6.9 La contaminacin y la depuracin delagua

Contaminacin en un ro de Brasil.

Depuradora de aguas residuales en el ro Ripoll (Castellar delValls).

Los humanos llevamos mucho tiempo depositando nues-tros residuos y basuras en la atmsfera, en la tierra y enel agua. Esta forma de actuar hace que los residuos no setraten adecuadamente y causen contaminacin. La conta-minacin del agua afecta a las precipitaciones, a las aguassuperciales, a las subterrneas y como consecuencia de-grada los ecosistemas naturales.[102]

El crecimiento de la poblacin y la expansin de sus ac-tividades econmicas estn presionando negativamente alos ecosistemas de las aguas costeras, los ros, los lagos,los humedales y los acuferos. Ejemplos son la construc-cin a lo largo de la costa de nuevos puertos y zonas urba-nas, la alteracin de los sistemas uviales para la navega-cin y para embalses de almacenamiento de agua, el dre-naje de humedales para aumentar la supercie agrcola,la sobreexplotacin de los fondos pesqueros, las mltiplesfuentes de contaminacin provenientes de la agricultura,

la industria, el turismo y las aguas residuales de los hoga-res. Un dato signicativo de esta presin es que mientrasla poblacin desde 1900 se ha multiplicado por cuatro,la extraccin de agua se ha multiplicado por seis. La ca-lidad de las masas naturales de agua se est reduciendodebido al aumento de la contaminacin y a los factoresmencionados.[103]

La Asamblea General de la ONU estableci en el ao2000 ocho objetivos para el futuro (Objetivos de Desa-rrollo del Milenio). Entre ellos estaba el que los pasesse esforzasen en invertir la tendencia de prdida de re-cursos medioambientales, pues se reconoca la necesidadde preservar los ecosistemas, esenciales para mantener labiodiversidad y el bienestar humano, pues de ellos depen-de la obtencin de agua potable y alimentos.[104]

Para ello adems de polticas de desarrollo sostenible, seprecisan sistemas de depuracin que mejoren la calidadde los vertidos generados por la actividad humana. La de-puracin del agua es el conjunto de tratamientos de tipofsico, qumico o biolgico que mejoran la calidad de lasaguas o que eliminan o reducen la contaminacin. Haydos tipos de tratamientos: los que se aplican para obte-ner agua de calidad apta para el consumo humano y losque reducen la contaminacin del agua en los vertidos ala naturaleza despus de su uso.

6.9.1 La depuracin del agua para beber

El agua destinada al consumo humano es la que sirve parabeber, cocinar, preparar alimentos u otros usos domsti-cos. Cada pas regula por ley la calidad del agua desti-nada al consumo humano. La ley europea protege la sa-lud de las personas de los efectos adversos derivados decualquier tipo de contaminacin de las aguas destinadas alconsumo humano garantizando su salubridad y limpieza ypor ello no puede contener ningn tipo de microorganis-mo, parsito o sustancia, en una cantidad o concentracinque pueda suponer un peligro para la salud humana. Asdebe estar totalmente exenta de las bacterias Escherichiacoli y Enterococcus, y la presencia de determinadas sus-tacias qumicas no puede superar ciertos lmites, comotener menos de 50 miligramos de nitratos por litro deagua o menos de 2 miligramos de cobre y otras sustan-cias qumicas.[105]

Habitualmente el agua potable es captada de embalses,manantiales o extrada del suelo mediante tneles arti-ciales o pozos de un acufero. Otras fuentes de agua sonel agua lluvia, los ros y los lagos. No obstante, el aguadebe ser tratada para el consumo humano, y puede sernecesaria la extraccin de sustancias disueltas, de sustan-cias sin disolver y de microorganismos perjudiciales parala salud. Existen diferentes tecnologas para potabilizarel agua. Habitualmente incluyen diversos procesos dondetoda el agua que se trata puede pasar por tratamientos deltracin, coagulacin, oculacin o decantacin. Uno delos mtodos populares es a travs de la ltracin del agua

20 7 NECESIDAD DE POLTICAS PROTECCIONISTAS

con arena, en donde nicamente se eliminan las sustan-cias sin disolver. Por otro ladomediante la cloracin se lo-gra eliminar microbios peligrosos. Existen tcnicas msavanzadas de puricacin del agua como la smosis inver-sa. Tambin existe el mtodo de desalinizacin, un pro-ceso por el cual se retira la sal del agua de mar, medianteprocesos fsicos y qumicos; sin embargo, es costoso[106]por el elevado gasto de energa elctrica y suele emplearsecon ms frecuencia en las zonas costeras con clima rido.La distribucin del agua potable se realiza a travs de lared de abastecimiento de agua potable por tuberas sub-terrneas o mediante el agua embotellada.En algunas ciudades donde escasea, como Hong Kong, elagua de mar es usada ampliamente en los inodoros con elpropsito de conservar el agua potable.[107]

6.9.2 La depuracin del agua residual

El tratamiento de aguas residuales se emplea en los resi-duos urbanos generados en la actividad humana y en losresiduos provenientes de la industria.El agua residual, tambin llamada negra o fecal, es la queusada por el hombre ha quedado contaminada. Lleva ensuspensin una combinacin de heces fecales y orina, delas aguas procedentes del lavado con detergentes del cuer-po humano, de su vestimenta y de la limpieza, de desper-dicios de cocina y domsticos, etc. Tambin recibe esenombre los residuos generados en la industria. En la de-puracin se realizan una serie de tratamientos en cadena.El primero denominado pretratamiento separa los sli-dos gruesos mediante rejas, desarenadores o separadoresde grasas. Despus un tratamiento denominado primariosepara mediante una sedimentacin fsica los slidos or-gnicos e inorgnicos sedimentables.

7 Necesidad de polticas proteccio-nistas

La poltica del agua es la poltica diseada para asig-nar, distribuir y administrar los recursos hdricos y elagua.[108] La disponibilidad de agua potable per cpi-ta ha ido disminuyendo debido a varios factores co-mo la contaminacin, la sobrepoblacin, el riego exce-sivo, el mal uso[109] y el creciente ritmo de consumo.[110]Por esta razn, el agua es un recurso estratgico parael mundo y un importante factor en muchos conictoscontemporneos.[111] Indudablemente, la escasez de aguatiene un impacto en la salud[112] y la biodiversidad.[113]

Desde 1990, 1,6 miles de millones de personas tienen ac-ceso a una fuente de agua potable. Se ha calculado que laproporcin de gente en los pases desarrollados con acce-so a agua segura ha mejorado del 30 % en 1970[7] al 71% en 1990, y del 79 % en el 2000 al 84 % en el 2004. Sepronostica que esta tendencia seguir en la misma direc-

Tendencias del consumo y la evaporacin de acuferos duranteel ltimo siglo.

Aproximacin de la proporcin de personas en los pases en desa-rrollo con acceso a agua potable desde 1970 al 2000.

cin los prximos aos.[8] Uno de los Objetivos de Desa-rrollo del Milenio (ODM) de los pases miembros de lasNaciones Unidas es reducir al 50 % la proporcin de per-sonas sin acceso sostenible a fuentes de agua potable yse estima que la meta ser alcanzada en el 2015.[114] LaONU pronostica que el gasto necesario para cumplir di-cho objetivo ser de aproximadamente 50 a 102 miles demillones de dlares.[115]

Segn un reporte de las Naciones Unidas del ao 2006, anivel mundial existe suciente agua para todos, pero elacceso ha sido obstaculizado por la corrupcin y la malaadministracin.[116]

En el Informe de la Unesco sobre el Desarrollo de losRecursos Hdricos en el Mundo (WWDR, 2003) de suPrograma Mundial de Evaluacin de los Recursos Hdri-

21

cos (WWAP) predice que en los prximos veinte aos lacantidad de agua disponible para todos disminuir al 30%; en efecto, el 40 % de la poblacin mundial tiene insu-ciente agua potable para la higiene bsica. Ms de 2,2millones de personas murieron en el ao 2000 a conse-cuencia de enfermedades transmitidas por el agua (rela-cionadas con el consumo de agua contaminada) o sequas.En el 2004 la organizacin sin nimo de lucro WaterAid,inform que cada 15 segundos un nio muere a causa deenfermedades relacionadas con el agua que pueden serprevenidas[117] y que usualmente se deben a la falta de unsistema de tratamiento de aguas residuales.Estas son algunas de las organizaciones que respaldanla proteccin del agua: International Water Association(IWA), WaterAid, Water 1st, y American Water Resour-ces Association. Tambin existen varios convenios inter-nacionales relacionados con el agua como: la Convencinde las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertica-cin (CNULD), el Convenio Internacional para prevenirla contaminacin por los Buques, la Convencin de lasNaciones Unidas sobre el Derecho del mar, y el Conveniode Ramsar. El Da Mundial del Agua se celebra el 22 demarzo[118] y el Da Mundial del Ocano se celebra el 8 dejunio.

8 Religin, losofa y literatura

Ceremonia hinduista de puricacin con agua en el estado deTamil Nadu, India.

El agua es considerada como un elemento puricador enla mayora de religiones. Algunas de las doctrinas religio-sas que incorporan el ritual de lavado o abluciones son:el cristianismo, el hinduismo, el movimiento rastafari, elislam, el sintosmo, el taosmo y el judasmo. Uno de lossacramentos centrales del cristianismo es el bautismo yel cual se realiza mediante la inmersin, aspersin o afu-sin de una persona en el agua. Dicha prctica tambinse ejecuta en otras religiones como el judasmo donde esdenominada mikve y en el sijismo donde toma el nombrede Amrit Sanskar. Asimismo, en muchas religiones in-cluyendo el judasmo y el islam se realizan baos ritualesde puricacin a los muertos en el agua. Segn el islam,

las cinco oraciones al da (o salat) deben llevarse a cabodespus de haber lavado ciertas partes del cuerpo usandoagua limpia o abdesto; sin embargo, en caso de que nohubiese agua limpia se realizan abluciones con polvo oarena las cuales son denominadas tayammum. En el sin-tosmo el agua es empleada en casi todos los rituales parapuricar una persona o un lugar, como es el caso del ri-tual misogi. El agua es mencionada 442 veces en la NuevaVersin Internacional de la Biblia y 363 veces en la Bibliadel rey Jacobo: Pedro 2:3-5 establece, Estos ignoran vo-luntariamente que en el tiempo antiguo fueron hechos porla palabra de Dios los cielos y tambin la tierra, que pro-viene del agua y por el agua subsiste.[119]

Algunos cultos emplean agua especialmente preparadapara propsitos religiosos, como el agua bendita de algu-nas denominaciones cristianas o el amrita en el sijismo yel hinduismo. Muchas religiones tambin consideran quealgunas fuentes o cuerpos de agua son sagrados o por lomenos favorecedores; y algunos ejemplos incluyen: la ciu-dad de Lourdes de acuerdo con el catolicismo, el ro Jor-dn (al menos simblicamente) en algunas iglesias cris-tianas, el pozo de Zamzam en el islam, y el ro Ganges enel hinduismo y otros cultos de la regin. Muchos etnlo-gos, como Frazer, han subrayado el papel puricador delagua.[120]

Usualmente se cree que el agua tiene poderes espirituales.En la mitologa celta, Sulis es la diosa de las aguas terma-les; en el hinduismo, el Ganges es personicado por unadiosa, y segn los textos Vedas la diosa hind Srasuatirepresenta al ro del mismo nombre. El agua es tambinen el vishnusmo uno de los cinco elementos bsicos omahbhta, entre los que constan: el fuego, la tierra, elespacio y el aire. Alternativamente, los dioses pueden serconsiderados patrones de fuentes, ros o lagos. De hecho,en la mitologa griega y romana, Peneo era el dios ro,uno de los tres mil ros o a veces incluido entre las tresmil Ocenidas. En el islam el agua no es solo la fuentede vida, pero cada vida est compuesta de agua: Y quesacamos del agua a todo ser viviente?.[121][122]

En cuanto a la losofa, podemos encontrar a Tales deMileto, uno de los siete sabios griegos, que arm que elagua era la sustancia ltima, el Arj, del cosmos, de don-de todo est conformado por el agua. Empdocles, un -lsofo de la antigua Grecia, sostena la hiptesis de queel agua es uno de los cuatro elementos clsicos junto alfuego, la tierra y el aire, y era considerada la sustanciabsica del universo o ylem. Segn la teora de los cua-tro humores, el agua est relacionada con la ema. En lalosofa tradicional china el agua es uno de los cinco ele-mentos junto a la tierra, el fuego, la madera, y el metal.El agua tambin desempea un papel importante en la li-teratura como smbolo de puricacin. Algunos ejemplosincluyen a un ro como el eje central donde se desarro-llan las principales acciones, como es el caso de la novelaMientras agonizo de William Faulkner y el ahogamientode Ofelia en Hamlet.

22 10 REFERENCIAS

9 Vase tambin Agua carbonatada Agua de mar Agua desionizada Agua destilada Agua dulce Agua dura Agua mineral Agua pesada Agua vitalizada Aguas agresivas Calidad del agua Ciclo hidrolgico Cuerpo de agua Deserticacin Deuterio Hielo Inundacin Molcula de agua Monxido de dihidrgeno Nueva Cultura del Agua Pantano Perxido de hidrgeno Sequa Tratamiento de aguas Uso racional del agua Vapor de agua

10 Referencias[1] Ko A. Annan, op. cit., prefacio V

[2] CIA- The world factbook. Central Intelligence Agency.Consultado el 20 de diciembre de 2008.

[3] Earths water distribution. U.S. Geological Survey.Consultado el 17 de mayo de 2007.

[4] WORLD WATER RESOURCES AT THE BEGIN-NING OF THE 21ST CENTURY. Unesco. Consultadoel 30 de abril de 2009.

[5] Baroni, L.; Cenci, L.; Tettamanti, M.; Berati, M. (2007).Evaluating the environmental impact of various dietarypatterns combined with dierent food production sys-tems. European Journal of Clinical Nutrition 61: 279286. doi:10.1038/sj.ejcn.1602522.

[6] No hay crisis mundial de agua, pero muchos pases envas de desarrollo tendrn que hacer frente a la escasezde recursos hdricos. Fao. Consultado el 30 de abril de2009.

[7] Bjrn Lomborg (2001), The Skeptical Environmentalist(Cambridge University Press), ISBN 0-521-01068-3, p.22

[8] MDG Report 2008

[9] Davie (2003), pg.2

[10] Datos del Centro del Agua del Trpico Hmedo para laAmrica Latina y el Caribe (CATHALAC), en Tipos deagua, del portal agua.org.mx.

[11] Braun, Charles L.; Sergei N. Smirnov (1993). Why iswater blue? (HTML). J. Chem. Educ. 70 (8): 612.

[12] Vanse las tablas elaboradas por un equipo de la Escuelade Ingeniera de Antioqua (Colombia).

[13] Campbell, Neil A.; Brad Williamson; Robin J. Heyden(2006). Biology: Exploring Life. Boston, Massachusetts:Pearson Prentice Hall. ISBN 0-13-250882-6.

[14] La demostracin visual de este fenmeno, enwww.youtube.com

[15] Water en Wolfram|Alpha (Consultado el 27 de mayo de2009).

[16] Vase este vdeo, que intenta probar la posibilidad de ob-tener energa del agua. En realidad, la energa invertida enel proceso es mucho mayor que la obtenida tras el mismo.

[17] Ball, Philip (14 de septiembre de 2007). Burning waterand other myths. Nature News. Consultado el 14 de sep-tiembre de 2007.

[18] As, el clebre y dudoso estudio de Jacques Benvenisteprobando la capacidadmnemotcnica del agua. Vase esteenlace para ms informacin.

[19] Entrevista en The Independent, 23 de mayo de 1995. Con-sultado el 22 de abril de 2009.

[20] Gary Melnick, Harvard-Smithsonian Center for As-trophysics y David Neufeld, Johns Hopkins University. ci-tados en: Discover of Water Vapor Near Orion NebulaSuggests Possible Origin of H20 in Solar System (sic).The Harvard University Gazette. 23 de abril de 1998. Eldescubrimiento de vapor de agua cerca de Nbula Orinsugiere un posible origen del H20 en el Sistema Solar (eningls). Space Cloud Holds Enough Water to Fill EarthsOceans 1 Million Times. Headlines@Hopkins, JHU. 9de abril de 1998. Water, Water Everywhere: Radio te-lescope nds water is common in universe. The HarvardUniversity Gazette. 25 de febrero de 1999.(linked 4/2007)

23

[21] Concretamente, el hidrgeno y el oxgeno ocupan el pri-mer y tercer lugar, respectivamente, en el ranking de ele-mentos qumicos en el universo conocido. Datos segneste informe, (formato pdf)

[22] http://www.spiegel.de/wissenschaft/weltall/12-milliarden-lichtjahre-entfernt-us-forscher-entdecken-gigantisches-wasserreservoir-im-all-a-776129.html

[23] http://www.spiegel.de/wissenschaft/weltall/0,1518,776129,00.html

[24] http://www.repubblica.it/scienze/2011/07/23/news/riserva_acqua-19511867/index.html?ref=search Sco-perta la riserva d'acqua pi grande dell'universo(Descubierta la reserva de agua ms grande del Universo.La Repubblica, 23 de julio de 2011) (en italiano)

[25] MESSENGER Scientists 'Astonished' to Find Water inMercurys Thin Atmosphere. Planetary Society. 3 de ju-lio de 2008. Archivado desde el original el 7 de julio de2008. Consultado el 5 de julio de 2008.

[26] Hallada agua en un planeta distante (en ingls) 12 de juliode 2007, por Laura Blue, Time

[27] Descubren un planeta con agua fuera del sistema solar, enEl Mundo (edicin digital del 17 de julio de 2007. Con-sultado el 26 de abril de 2009).

[28] Encuentran agua en la atmsfera de un exoplaneta - Spa-ce.com (en ingls).

[29] Versteckt in Glasperlen: Auf dem Mond gibt es Wasser -Wissenschaft - SPIEGEL ONLINE - Nachrichten

[30] http://www.guioteca.com/exploracion-espacial/%C2%BFhabra-vida-et-en-el-satelite-europa-del-planeta-jupiter/

[31] http://www.tendencias21.net/El-oceano-descubierto-en-Titan-podria-tener-hasta-250-Km-de-profundidad_a12363.html

[32] J. C. I. Dooge. Integrated Management of Water Re-sources, en E. Ehlers, T. Krat. (eds.) Understanding theEarth System: compartments, processes, and interactions.Springer, 2001, p. 116.Ms referencias al nal del artculoHabitable Zone en The Encyclopedia of Astrobiology,Astronomy and Spaceight.

[33] New exoplanet a hot 'ice giant' (en ingls). CNN. 17 demayo de 2007. Consultado el 13 de mayo de 2010.

[34] http://www.aguascordobesas.com.ar/educacion/aula-virtual/el-agua-y-los-seres-vivos/el-agua-y-el-hombre

[35] http://www.observatoriomercosur.org.uy/libro/el_agua_como_elemento_vital_en_el_desarrollo_del_hombre_17.php

[36] ZCO-1999. Cul es el origen del agua de la Tierra y losocanos?. Consultado el 8 de agosto de 2011.

[37] http://www.agenciasinc.es/Noticias/Un-diamante-revela-oasis-de-agua-en-profundidades-extremas-de-la-Tierra

[38] http://www.nature.com/nature/journal/v507/n7491/full/nature13080.html

[39] http://www.abc.es/ciencia/20140612/abci-esta-mayor-reserva-agua-201406121431.html

[40] Una cuarta parte del planeta ya est amenazada por ladeserticacin en 20 minutos, 18 de junio de 2009.

[41] La desertizacin avanza en Espaa y afecta ya a ms del30 % del territorio, El Pas, 16/6/2006. Consultado el 20de abril de 2009

[42] Pgina ocial del Da contra la desertizacin, en www.un.org

[43] 2 Informe de Naciones Unidas sobre Desarrollo RecursosHdricos en el Mundo, p.123-9

[44] La contaminacin del lago Baikal es inferior a la estimada,enMasmar.net, 5 de septiembre de 2008. Consultado el 26de abril de 2009.

[45] Descubren bacterias que viven sin luz ni oxgeno bajo elhielo de la Antrtida, El Mundo, 20 de abril de 2009.

[46] Concretamente, en los sistemas hidrotermales marinosprofundos. Vase MAHER, Kevin A., y STEPHENSON,David J., Impact frustration of the origin of life, Nature,Vol. 331, pp. 612614. 18 de febrero de 1988.

[47] El pas que no tiene agua o que tiene dicultades con elagua est condenado al subdesarrollo, salvo que tenga pe-trleo o algn otro recurso en cantidades ingentes, Al-berto Crespo, en La crisis del agua reeja otras crisis.BBC.com, 14 demarzo de 2006. Consultado el 27 de abrilde 2009.

[48] Pases que conjuntamente con Bolivia han avalado el pro-yecto de resolucin conrmando el Derecho Humano alAgua y Saneamiento : Angola, Antigua y Barbuda, ArabiaSaudita, Azerbaiyn, Bahrein, Bangladesh, Benin, Eritrea,el Estado Plurinacional de Bolivia, Burundi, Congo, Cu-ba, Dominica, Ecuador, El Salvador, Fiji, Georgia, Gui-nea, Hait, Islas Salomn, Madagascar, Maldivas, Mauri-cio, Nicaragua, Nigeria, Paraguay, Repblica Centroafri-cana, Repblica Dominicana, Samoa, San Vicente y lasGranadinas, Santa Luca, Serbia, Seychelles, Sri Lanka,Tuvalu, Uruguay, Vanuatu, la Repblica Bolivariana deVenezuela, y Yemen.

[49] Qu porcentaje del cuerpo es agua? Jerey Utz, M.D.,The MadSci Network

[50] Healthy Water Living. Consultado el 1 de febrerode 2007. Parmetro desconocido |producer= ignorado(ayuda)

[51] Hidratacin saludable: La tendencia de este verano.Consultado el 23 de mayo de 2014. Parmetro descono-cido |producer= ignorado (ayuda)

[52] Rhoades RA, Tanner GA (2003).Medical Physiology (2nded. edicin). Baltimore: Lippincott Williams & Wilkins.ISBN 0781719364. OCLC 50554808.

[53] Bebe al menos ocho vasos de agua al da. De veras?Hay algn indicio cientco para el 8 8"?, por HeinzValdin, Departmento de Fisiologa, Dartmouth MedicalSchool, Lebanon, Nuevo Hampshire

24 10 REFERENCIAS

[54] Por ejemplo, la relacin entre el consumo de agua, la pr-dida de peso y el estreimiento.

[55] DrinkingWater - HowMuch?, Factsmart.org web site andreferences within

[56] Food and Nutrition Board, National Academy of Scien-ces. Recommended Dietary Allowances, revised 1945.National Research Council, Reprint and Circular Series,No. 122, 1945 (agosto), p. 318.

[57] Dietary Reference Intakes: Water, Potassium, Sodium,Chloride, and Sulfate, Food and Nutrition Board

[58] Agua:Cunta hay que beber cada da? - MayoClinic.com

[59] Rmirez Quirs, op. cit., p.8-20

[60] Rmirez Quirs, op. cit., p.21-23

[61] http://www.ecologiahoy.com/reservas-de-agua-dulce-en-el-mundo

[62] http://www.profesorenlinea.cl/fisica/aguadatos.htm

[63] http://www.eea.europa.eu/es/articles/el-agua-en-la-agricultura

[64] http://www.figueraspacheco.com/EPlaS/CiES/Documents/Foros/Forum_aigua.pdf

[65] http://www.aguas.org.mx/sitio/03b01.html

[66] http://www.fao.org/docrep/005/y3918s/y3918s03.htm

[67] http://actualidad.rt.com/actualidad/view/140863-eeuu-agua-guerras-cambio-climatico

[68] 2 Informe de Naciones Unidas sobre Desarrollo RecursosHdricos