7/25/2019 Alisando Nuestro Pelo Bell Hooks

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ALISANDO NUESTRO PELO *

(Fragmentos)

bell hooks

En las maanas de l os sbados nos r eunamos en la cocina para

arreglarnos el pelo, es d ecir, para alisrnoslo. Los olores d e g rasa y p elo

quemado se mezclaban con el aroma de n uestros cuerpos recin baados,

con hojas d e berza coci nndose so bre la est ufa, con pescado frito. No

bamos a la peluquera. Mi mam nos a rreglaba el pelo. Seis h ijas: no

haba modo de qu e nos h ubiramos podido permitir pagar peluqueras. En

aquellos das, este p roceso de a lisar el pelo de las mujeres n egras co n un

peine caliente (inventado por Madame C. J. Waler) no est aba ligado en mi

mente a l esfuerzo de p arecer b lancas, de llevar a l a prctica los patrones

de belleza est ablecidos p or la su premaca b lanca. Estaba ligado so lamente

a ritos d e iniciacin en la condicin de m ujer. [...] Ese m omento de

transicin era el que mis hermanas y y o anhelbamos.

[...]

El planchado del cabello era u n ritual de la cu ltura d e las m ujeres n egras

de intimidad. [...] Era un mundo tan importante mo e

* * Tomado de La Gaceta de Cuba, La Habana, nm. 1, 2005, pp. 70-73.

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de los h ombres: misterioso, secreto. Era u n mundo en el que las imgenes

construidas com o barreras en tre la identidad de una y el mundo eran

soltadas b revemente, antes de se r rehechas. Era u n momento de

creatividad, un momento de c ambio.

Yo quera ese cambio aunque toda mi vida se me haba dicho que yo

era u na de las dichosas porque haba nacido con pelo bueno un

cabello no, casi lacio , no sucientemente bueno, pero bastante bueno.

[...] Este pelo bueno no signicaba n ada para m cuando se er gua com o

una barrera para m i ingreso en ese mundo secreto de la m ujer negra.

[...]

Puesto que el mundo en que vivamos estaba segregado racialmente,

era f cil pasar po r al to la relacin entre la supremaca blanca y n uestra

obsesin con el cabello. Aunque las mujeres n egras con pelo lacio eran

percibidas com o ms h ermosas qu e las qu e tenan pelo gru eso, rizado, eso

no era re lacionado abiertamente con la idea d e que las m ujeres blancas

eran un grupo femenino ms a tractivo o d e qu e su pelo lacio estableca un

patrn de belleza que las mujeres n egras estaban luchando por llevar a l a

prctica. Aunque est e fue p robablemente el marco ideolgico d el que

emergi el proceso de a lisamiento del cabello de la mujer n egra, fue

ampliado de modo que devino un espacio real de formacin de ntimos

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vnculos personales de la mujer negra mediante

compartida.

[...]

Dentro del patriarcado ca pitalista s upremacista, el contexto so cial y

poltico e n que su rge la costumbre d e los n egros d e a lisarnos el cabello,

esta representa u na imitacin de la a pariencia del grupo blanco dominante

y a menudo indica un racismo interiorizado, odi

baja autoestima. Durante los aos 60 los negr

activamente para cri ticar, desaar y cam biar el racismo blanco se alaron

cmo la obsesin de los n egros con el pelo lacio reejaba u na m entalidad

colonizada. Fue en ese en tonces qu e el peinado n atural, el afro, se p uso

de m oda co mo u n signo de la resi stencia cu ltural a la opresin racista y

como u na celebracin de la condicin de n egro. [...] Cuando las l uchas de

liberacin negras n o condujeron al cambio revolucionario en la sociedad,

se d ej de co ncentrar la atencin en la rel acin poltica entre apariencia y

complicidad con el racismo blanco y l a gen te qu e otrora h aba llevado

ostentosamente su s afros com enzaron a a lisarse el cabello.

No quedndose at rs d e la m aniobra para su primir la con ciencia

negra y l os esfuerzos d e los n egros p or ser personas q ue se au todenen,

las co rporaciones b lancas com enzaron a rec onocer a los n egros y, de

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dejemos tocar nuestro pelo cuando no est procesado y entonces se

muestran sorprendidas d e que la textura sea su ave o agradable al tacto. A

los o jos d e m ucha gen te blanca y otra gen te no negras, el afro natural

parece est ropajo de a cero o un casco. Las r espuestas a los estilos de

peinado naturales llevados por mujeres n egras r evelan comnmente el

grado en que n uestro ca bello n atural es p ercibido en la cultura

supremacista blanca n o slo com o feo, sino com o atemorizante. Nosotras

tambin interiorizamos ese miedo.

[...]

Mirando fotografas de m misma y de m is hermanas cuando

tenamos el cabello a lisado en la escuela de segu nda enseanza, not

cunto ms edad parecamos tener que cuando nuestro cabello no estaba

procesado. Es irnico qu e vivamos en una cultura que pone tanto n fasis

en que las m ujeres tengan una apariencia joven, pero se an ime a las

mujeres negras a cam biar su cabello de un modo que nos hace parecer

ms viejas. El pasado sem estre leamos El ojo ms a zul de Toni Morrison

en una clase d e ccin de mujeres n egras. Les ped a los est udiantes qu e

escribieran composiciones au tobiogrcas qu e reejaran lo que pensaban

sobre la relacin entre raza y b elleza fsica. Una amplia mayora de las

mujeres n egras escri bi sobre su cabello.

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[...]

En numerosas d iscusiones con mujeres n egras acer ca del cabello se

puso de m aniesto que uno de los ms poderosos factores que les impiden

a las mujeres n egras l levar est ilos d e ca bello no p rocesado es el temor d e

perder la aprobacin y con sideracin de otras p ersonas. Las m ujeres

negras h eterosexuales h ablaron sobre el grado en que los h ombres n egros

responden ms favorablemente a las mujeres con el cabello lacio o alisado.

Las lesbianas se alan el hecho de que muchas d e ellas n o se al isan el

cabello, lo que su scita la interrogante d e si ese gesto est vinculado

fundamentalmente o no a l heterosexismo y a u n anhelo de ser aprobadas

por el varn.

[...]

Cuando los estudiantes l een sobre raza y b elleza fsica, varias

mujeres n egras d escriben perodos de su niez en que se se ntan

agobiadas por el anhelo del pelo lacio, porque est e est aba asociado con la

deseabilidad, con ser amado.

[...]

Recientemente, las ca ntantes n egras q ue se esf uerzan por se r

atractivas para auditorios blancos, por ser c onsideradas como a rtistas qu e

han logrado a mpliar su atractivo popular, usan el implante d e ca bello y el

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entretejimiento de ca bello para tener u n largo cabello lacio. Parece haber

un nexo denido en tre la p opularidad de u na a rtista n egra d el espectculo

con los auditorios blancos y el grado en que el la trabaja para parecer

blanca, o para encarnar aspectos del es

Franklin fueron pioneras de la tendencia: ambas se t ean de ru bio el

cabello. [...] Recientemente con vers con una de m is h ermanas m enores

sobre su cabello. Ella usa tintes d e co lores b rillantes, diversos matices de

rojo. En lo que a ella respecta, esas el ecciones d e ca bello teido a lisado

estaban directamente relacionadas con sentimientos d e baja autoestima. A

ella no le gu stan sus rasg os y c ree q ue el estilo d el cabello la transforma.

Lo que yo perciba era que su eleccin del cabello a lisado roj o en realidad

llamaba la atencin sobre los rasgos que el la estaba tratando de en cubrir.

Cuando coment que esa ap ariencia recibe ms at encin y cumplidos, le

suger que la reaccin positiva podra ser u na respuesta directa a su

propia proyeccin de u n nivel ms alto de a utosatisfaccin.

[...]

Cierto nmero de m ujeres negras han armado que eso es una

estrategia de su pervivencia: es m s fcil funcionar en esta sociedad con el

cabello alisado. Hay menos los. O, como alguna gen te ha armado, el

cabello a lisado es m s fcil de m anejar, toma m enos t iempo. [...]

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Independientemente del modo de componer el cabello que las m ujeres

negras escogen individualmente, es evidente qu e el grado en que su frimos

la opresin y explotacin racista y s exista afecta el grado en el que n os

sentimos capaces tanto de au toamor como de a rmar una presencia

autnoma que sea aceptable y agr adable para n osotras m ismas. Las

preferencias individuales (estn o n o enraizadas en el autoodio) no pueden

negar l a realidad de q ue n uestra obsesin colectiva con alisar el cabello

negro re eja la sicologa de opresin y el impacto de la colonizacin racista.

Juntos, racismo y sexismo les recalcan diaent

negras p or la va de los m edios, la publicidad, etc. que n o serem os

consideradas hermosas o dese ables si no nos cambiamos a n osotras

mismas, especialmente nuestro cabello. No podemos oponer resistencia a

esa soci alizacin si negamos qu e la su premaca b lanca informa n uestros

esfuerzos por con struir un s mismo y u na identidad.

[...]

Sin luchas o rganizadas com o las q ue tuvieron lugar en los a os 60 y

principios de los 70, las m ujeres n egras com o individuos debemos luchar

solas p or ad quirir la conciencia c rtica que n os ca pacite para ex aminar las

cuestiones d e raza y b elleza, nuestras elecciones p ersonales, desde u n

punto de vista poltico. Hay m omentos en que pienso en alisar m i cabello

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slo para cam biar m i estilo, slo por gu sto. Entonces m e recuerdo a m

misma que, aunque tal gesto pudiera ser simplemente festivo por mi parte,

una expresin individual de d eseo, yo s q ue sem ejante gest o t raera otras

implicaciones q ue esca paran a mi control. La realidad es q ue el cabello

alisado est vinculado histricamente y act ualmente a u n sistema d e

dominacin racial que les inculca a las p ersonas n egras, y esp ecialmente a

las mujeres negras, que no som os aceptables como somos, que no som os

hermosas.

[...]

En una cu ltura de la dominacin, una cu ltura que es esencialmente

anti-intimidad, debemos luchar di ariamente por per manecer en contacto

con nosotros mismos y n uestros cuerpos, unos con otros. Especialmente

las m ujeres y hombres negros, ya que son nuestros cuerpos los que tan

frecuentemente h an sido devaluados, agobiados, heridos en el trabajo

alienado. Celebrando nuestros cu erpos, participamos en una lucha

liberadora q ue libera la mente y el corazn.

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