ANTECEDENTES

Los primeros sujetadores de gancho y felpa surgen a la luz bajo el nombre de velcro.

Este tipo de sujetadores los inventó el suizo George De Mestral (Ver ilustración 1),

La idea se le ocurrió un día después de regresar de un viaje de caza con su perro

en los Alpes. Dio un vistazo de cerca a las rebabas de bardana (Ver ilustración 2)

que mantuvo pegado a su ropa. Los examinó bajo un microscopio, y tomó nota de

sus cientos de ganchos que quedaron atrapados en su ropa. En base a esto, vio la

posibilidad de que existieran dos materiales, sintéticos o naturales, cuya unión

pudiera ser reversible y de manera sencilla, simulando lo que él había observado.

Ilustración 1- George De Mestral

Inicialmente lo concibió con algodón, pero el material tenía una muy corta vida útil,

por lo que definió que lo mejor era el nylon. Más trabajo le costó encontrar cómo

emular la otra mitad del tejido, para que fuera resistente y no se desgastara

rápidamente con los tirones de los ganchos, lo cual lo logro con tiras de poliéster.

En 1951 patento y registró su invención con el nombre comercial: velcro. La palabra

velcro es una palabra inventada. La invención de la palabra consistió en fundir las

tres letras iniciales de las palabras con las que se formaba el velcro en francés:

velours “felpa” y crochet “gancho”.

Ilustración 2- Sujetador de gancho y felpa

Ilustración 3- Bardana

La patente le fue concedida en 1955. En los años siguientes obtuvo patentes y

comenzó a abrir tiendas en Alemania, Suiza, Gran Bretaña, Suecia, Italia, los Países

Bajos, Bélgica y Canadá. En 1957 se diversificó hacia el centro textil de Manchester,

New Hampshire en los Estados Unidos.

El tejido tiene su primera oportunidad cuando se utiliza en la industria aeroespacial

para ayudar en los trajes espaciales voluminosos de los astronautas. Los

sujetadores de gancho y felpa fueron usado por los esquiadores, que vieron las

similitudes entre su vestuario y los astronautas, y por lo tanto vieron las ventajas de

un traje que era más fácil de poner y quitar. Los equipos de la marina lo usaron poco

después (Ver ilustración 4).

Mejoras posteriores incluyen el fortalecimiento del filamento mediante la adición de

poliéster. En 1978 expiró la patente de De Mestral, lo que provocó una oleada de

imitaciones de bajo costo desde Taiwán, China y Corea del Sur en el mercado. Hoy

en día, la marca es el tema de más de 300 registros de marcas en más de 159

países.

Ilustración 4- Aplicación de Velcro