ANTOLOGÍA DEL CUENTO VENEZOLANO
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La vasta brevedad
(I)
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La vasta brevedad
(I)
Antonio López Ortega • Carlos Pacheco • Miguel Gomes
antología del cuento venezolanodel siglo XX
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© Título original: La vasta brevedad. Antología del cuento venezolano del siglo XX© 2010, Antonio López Ortega, Carlos Pacheco y Miguel Gomes© De esta edición:2010, Editorial Santillana S.A.
Avenida Rómulo Gallegos, Edif. Zulia, piso 1Sector Montecristo, Boleíta, Caracas 1071, VenezuelaTlf.: 58212 235 3033Fax: 58212 2397952www.santillana.com.ve
ISBN: 978-980-15-0348-4 Depósito legal: lf63320108001630
Impreso en Venezuela – Printed in Venezuela
Coordinación de la colección de autores venezolanos: Luis Barrera Linares Coordinación editorial: Lourdes Morales Balza Asistencia de investigación y transcripción: José DelpinoCorrección: Alberto Márquez
Diseño de tripa y cubierta: Myrian LuqueFotografía de portada: Cincopuntoseis
Todos los derechos reservados.Esta publicación no puede serreproducida, ni en todo ni en parte, ni registrada en o transmitida porun sistema de recuperación de información,en ninguna forma ni por ningún medio, sea mecánico, fotoquímico, electrónico, magnético, electroóptico, por fotocopia,o cualquier otro, sin el permiso previopor escrito de la editorial.
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Contenido
Introducción 13
Eldienteroto 37Pedro emilio Coll
Latragediadeloro 43AlejAndro Fernández GArCíA
Músicabárbara 49mAnuel díAz rodríGuez
Elmútilo 71julio rosAles
Elcatire 81ruFino BlAnCo FomBonA
Elermitañodelreloj 89teresA de lA PArrA
ElcrepúsculodelDiablo 105rómulo GAlleGos
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Ovejón 115luis mAnuel urBAnejA AChelPohl
LaIlatina 125josé rAFAel PoCAterrA
Abyección 137rAmón hurtAdo
Laperla 143enrique BernArdo núñez
Eldifuntoyo 151julio GArmendiA
Elcamarote 161CArlos eduArdo FríAs
Santelmo 167josé sAlAzAr domínGuez
Obsesión 181leonCio mArtínez
¡VivaSantosLobos! 195Pedro sotillo
Lalluvia 215Arturo uslAr Pietri
LamuertedeFontegró 233jesús enrique lossAdA
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LaCucarachitaMartínezyelRatónPérez 241Antonio Arráiz
Pelusa 267AdA Pérez GuevArA
Mañanasíserá 279rAúl vAlerA
Arcosecreto 295GustAvo díAz solís
Demetrioyelniño 313Pedro BerroetA
Climaterio 333oswAldo trejo
Elmurado 343humBerto rivAs mijAres
Loscielosdelamuerte 349AlFredo ArmAs AlFonzo
Laniñavegetal 369osCAr GuArAmAto
Lapuntada 381joAquín González eiris
LaVirgennotienecara 401rAmón díAz sánChez
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AbigaílPulgar 425Andrés mAriño PAlACio
Lagata,elespejoyyo 433nelson himioB
Lamanojuntoalmuro 447Guillermo meneses
Lastresventanas 465héCtor mujiCA
Enellago 481AdriAno González león
Testamento 495enrique izAGuirre
Losinsulares 511AntoniA PAlACios
Solo,encampodescubierto 519Antonio márquez sAlAs
Ven,Nazareno 539GustAvo luis CArrerA
Nubarrón 557rAFAel zárrAGA
Lamuerteenelpuestooloserroresdeunaguerradeguerrillas 565mAnuel trujillo
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¡Quéespinadelcarajo! 569ArGenis rodríGuez
Lafoto 577luis Britto GArCíA
UnregaloparaJulia 583FrAnCisCo mAssiAni
Psicodelia 599AntonietA mAdrid
Arrepiéntase,Santos,arrepiéntase 613orlAndo ArAujo
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introduCCión
Podríaafirmarsequelaprimeradécadadelsigloxxi,enespecialdesde2004,hasidounodelosperíodos
demayorproductividadycalidaddelanarrativavenezo-lana.Protagonizadoporvariasgeneracionesdenarrado-res,esteaugehasidopotenciadopornuevospremios,poractividadesyalianzasinéditas,porlainterconectividadyelpoderdedifusióndelasnuevastecnologíasasícomoporlaapariciónyeldesarrollodecoleccionesdenarra-tivavenezolanaennumerosaseditorialescomoAlfagua-ra,Mondadori,Alfa,MonteÁvila,Equinoccio,EdicionesB,Norma,Alfadil yPuntocero, entre otras, aunque la-mentablementeestasedicionesraravezalcanzanacruzarnuestrasfronteras.Enestediscretoboomhantenidoparadójica influen-
cia condiciones adversas como la discriminaciónpolíti-ca(realoimaginada),elcontrolcambiario,lasdificultadesparaimportarlibrosyelestancamientoenelquesevioatrapado nuestro sistema cultural durante la crisis de2003.Comoreaccióncompensatoriaaesaslimitacionesyesosproblemas,hansurgidoiniciativasindependientesdelEstado,hanflorecidolainnovaciónylacreatividadyprosperado lasalianzasventurosasentreempresas,gru-pos culturales, universidades,medios de comunicación,fundacionesyeditoriales.Papel importanteeneste renovado interésde loses-
critores,especialmentedelosjóvenes,hacialaficciónhandesempeñadocertámenescomoeldePremiodeNovelaAdrianoGonzálezLeón,elPremioSacven,eldeAutoresInéditosdeMonteÁvila,elPremioNacionalUniversitario
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14Introducción
deLiteraturayelconcursodeEl Nacional,entreotros.DemayorimpactoaúnhasidolaSemanadelaNarrativaUr-bana,organizadadesde2007,unanovedosamaneradees-timularyproveervisibilidadalosvaloresemergentes,asícomodefavorecersurelaciónconcríticosylectores,consuslecturaspúblicasylapublicacióndelosrelatos.Éstasyotrasiniciativas,comoelportalficcionbreve.com,elgrupoRe-LecturaolasrevistasVeintiuno(lamentablementedesa-parecida)yEl Librero,hansidoreforzadasporblogs,pági-naswebyredessociales.Comosaldodeestosañosrecienteshayquedestacary
celebrarlasostenidamaestríanarrativadeEdnodioQuin-tero,AnaTeresaTorres,Victoria de Stefano,FranciscoMassiani,ElisaLerner,EduardoLiendo,AntonioLópezOrtegayAlbertoBarreraTyszka;igualmente,laconsoli-dacióndenarradorescomoFedericoVegas,ÓscarMarca-no,SildaCordoliani,JoséLuisPalacios,MilagrosSocorro,Juan Carlos Méndez Guédez, Fedosy Santaella, ÁngelGustavoInfante,WilfredoMachado,SlavkoZupcic,Ru-biGuerra,NorbertoJoséOlivar,RobertoEchetooJuanCarlosChirinos.También,elsurgimientodevariasnarra-dorasyadestacadasenotraslidesintelectuales,comoCar-menVincenti,JuditGerendas,MichaelleAscencio,GiselaKozakoKrinaBer.Finalmente,laaparicióndepromete-dorestalentoscomoFranciscoSuniaga,SalvadorFleján,RodrigoBlanco,HéctorTorres, LilianaLara, LeopoldoTablante,GabrielPayares,MarioMorenza,EnzaGarcíaoPedroEnriqueRodríguez,entremuchosotros.Yaporconcluirlaprimeradécadadelnuevosiglo,es-
taespecialintensificacióndelaescrituranarrativa,quevaaparejadaauncrecienteinterésdeunpúblicolector,noshaestimuladoarealizar,desdelaperspectivaculturalpre-sente,unarelecturameditadaydialogadade laproduc-ción cuentística venezolana desde sus orígenes, con elpropósitodeproducirunaantología lomáscompletay
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15LA VASTA BREVEDAD
sensataquenosfueraposible,capazdedarcuentacabaldetodoelsigloxx.En este proceso nos atrajeron varios interrogantes:
¿desdequémomentoseconsolidaelcuentoliterarioco-mo modalidad genérico-discursiva relativamente autó-noma, reconocida e independiente? ¿Cuáles tendenciasestéticasyconstantestemáticassedestacaronenestacen-turiaatravésdelaficciónbreve?Y,naturalmente,¿cuá-lesrelatosdecalidadsobresalientemerecenintegrarunamuestraadecuadadeeseproceso?Comoentodoproyec-toantológico,debimoselegiryacordarcriteriosytomardiversasdecisionesmetodológicasquenosproponemosexponeracontinuación.La iniciativadeabrirnuestra selecciónconun texto
publicadoen1898,enplenoaugedelmodernismo,obe-decealasparticularidadesdelcampoliterariovenezolanoprevio.Apesardequeseprodujeronalgunoscuentosenelsigloxix,dichamodalidaddeescrituranogozódelre-conocimientoquedespuéstendría,siendomuydiferenteslasexpectativasacercadesusalcancesyfunciones.Hadetenerseenconsideraciónenprimerlugarque,
sometidosalusoquediversastendenciasestéticaslesdan,aciclosdeapogeoydecadencia,asícomoalosavataresextremosde«nacimientos»,«resurrecciones»oextincióndefinitiva, los génerosdistan, en efecto,de ser las cate-goríasahistóricas,fijasycargadasde«esencia»a lasquealudíanlasviejaspreceptivas.Loquehoyendíasolemosentenderpor«cuentoliterario»esunbuenejemplodeello.Aunquehayantiguasespeciesnarrativas,oralesoescritas,enprosaoverso,queseleparecen—elmito;lasaga;elcuentodehadasyeldeaparecidos;lafábula;elexemplum;elromance;el lai;laballad;elchiste;elchisme;elacerti-jo—,muchasdeellasarropadasporelampliomantoqueelsentidolaxoycoloquialdelapalabraespañolacuento lesofrece,lociertoesqueloqueescritoresylectorescultos
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16Introducción
suelendesignarhoyconesenombretieneunatrayecto-riabrevequeseiniciaenelsigloxixconunescritoresta-dounidense,EdgarAllanPoe,queteorizasusreaccionescríticasanteotros—NathanielHawthorney, enunse-gundoplano,WashingtonIrving—paraprontoconver-tirseenmodeloseguidoennumerosaslenguasgraciasasucasi inmediatarecepciónadmirativaenFrancia,cuyaliteraturaejercíaenlasegundamitaddelsiglounpode-rosoinflujoentodalaculturaoccidental.Lasexigenciasde«intensidad»casilírica,economíaverbaly«unidaddeefecto»queplanteóPoeencontraposiciónexplícitaalasprácticasusualesdeotrogéneroparaentoncesenauge,lanovela1,pasaronaserpuntosdereferenciainternaciona-les,cuyosecosserepitenenHispanoaméricaaprincipiosdelsigloxx,peronuncamejorformuladosqueenelcéle-bre«Decálogodelperfectocuentista»(1927)deHoracioQuiroga2.Elcuentoparaéstees,enlalíneadePoe,una«noveladepuradaderipios»,uncontragéneroqueseen-carnizaconlasproliferacionesylosexcesosdeunaformaquepretendeatodacostasermayor.Elascendientedelmaestronorteamericanoseverifica
desdelosañosjuvenilesdeQuiroga,dominadosporin-quietudesmodernistas.Sialgúnmomentopodemosvercomopropicioparaladefinitivalegitimacióndelcuentomodernocomogéneronadamarginalennuestralengua,éseessindudaeldelosalboresdelsigloxx, locualnosignifica,claroestá,queesporádicamentenosehayanes-critoantes,perosuestatusenlaeconomíasimbólicadelcampoliterarioera inciertoynootorgabaasuscultiva-doreselprestigioqueapartirdelmodernismotuvo.Uno
1«Review:NathanielHawthorne,Twice Told Tales (Graham Magazine,May1842)»enE.A.Poe,Literary Theory and Criticism,L.Cassuto,ed.,Mineola,NewYork:DoverPublications,1999,pp.57-63.VersiónespañolaenCarlosPachecoyLuisBarreraLinares,eds.,Del cuento y sus alrededores,2ªed.,Caracas:MonteÁvilaEditores,1997,pp.293-309.2HoracioQuiroga,Todos los cuentos,NapoleónBaccinoyJorgeLafforgue,eds.,París/Ma-drid:ColecciónArchivos/Unesco,1993,pp.1194-1195.TambiénenPachecoyBarreraLi-nares,op.cit.:pp.324-339.
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17LA VASTA BREVEDAD
delosmotivosesqueelmapadelosgénerosdelsigloxixdiferíaradicalmentedelnuestro.Sielcuentoactualmen-teconstituyelamanifestaciónporexcelenciadelanarra-tivabreve,enlaépocaneoclásicayrománticaotrostiposcompetían con él, y eranmásnítidamentedistinguidos,conespaciosdedivulgaciónaseguradosenlaspáginasdeperiódicosyrevistas,cuyosprospectos,títulosysubtítuloslos anunciaban y definían.Dichos géneros se ajustabana idealesestéticosymoralesdeentonces:elneoclasicis-moylaIlustraciónincentivaron,porejemplo,lacríticadehábitossociales,para locualel«cuadrodecostumbres»resultabaunvehículoprivilegiado(recuérdenselasobrasmaestrasqueBuenaventuraPascualFerrerpublicóenEl Regañón de La Habanayaen1800y1801);elromanticismoheredódichovehículoparadescribirel«ser»nacionaldelosnuevospaísessurgidosdelaGuerradeIndependen-ciay,además,echómanode la«tradición»parameditarsobresuhistoria,enparticularlacolonialolarelaciona-daconlaEmancipación(comohicieronRicardoPalmaoClorindaMattodeTurnerenPerú,EnriquedelSolarenChileoJuanVicenteCamachoenVenezuela);elpasadoyelpresentedelanación,asimismo,muyrománticamente,exigíanunadimensiónsobrenatural,estilizadayespiritual,quedispusoaescritorescultos(enmuchasoportunidadeslosmismosqueescribían«tradiciones»)aimitaroadaptarcon«leyendas»,alamaneradeBécqueryotrosrománti-coseuropeos,el relatofolclóricomaravilloso.Si seexa-mina cuidadosamente el caso del supuestoprimer gran«cuento»delaliteraturahispanoamericana,«Elmatadero»deEstebanEcheverría,seapreciarádeinmediatoquesuautorysuprimerpúbliconoloconceptuaroncomotal,sinocomoejemplardeungéneroqueenlaépocasítuvoampliocultivo.JuanMaríaGutiérrez,quesacóalaluzelinéditoenladécadade1870,novioenelrelatomásqueel«croquis»oel«bosquejo»deun«cuadrodecostumbres»
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18Introducción
dondeEcheverríaseejercitabaposiblementeparalacom-posicióndealgunodesuspoemasnarrativosextensos3.Una indagacióndehorizontesdeexpectativasgenéricasenotraspartesdelcontinenteaportaríamáspruebasdequemuchasotraspiezasdelaépocaqueahorarecategori-zamoscomo«cuentos»retrospectivayanacrónicamente,sepergeñabanyrecibíanmásbiencomo«cuadros»,«tra-diciones»o«leyendas».EnVenezuela la situación eraprecisamente ésa.Un
vistazo a las páginas de revistas y periódicos permiteconstatarque lapalabra cuento sigue teniendohastacasi1900unempleovagoquesugierelapocaconcienciadelasociedadliterariaconrespectoaunacategoríaconcre-ta, fuentede autoridadartísticao intelectual, contrasta-bleconlanovela,talcomoocurreenlosescritosdePoeoQuiroga.EduardoBlanco,aquiendebemosrelatosad-miradosytenidoscomoejemplosdelosprimerospasosfirmesdelcuentoennuestropaís,noconfiriódemasiadaconsistenciatipológicaalapalabra,puestoqueenelvolu-menquetitulóCuentos fantásticos(1882),lejosdeofrecer-nosunacoleccióndeescritossimilares,junta«Elnúmero111»,compatibleconnuestroconceptomodernodelgé-nero, conVanitas vanitatum,novelaquehabíapublicadoen1874comofolletínenLa Tertulia.Algosemejantesu-cedeconJoséMaríaManrique,cuyolibroColección de cuen-tos(1897)reúnerelatosbrevesyunamuchomásextensa«novelaenmonólogos»,Abismos del corazón.En1902,Tu-lioFebresCordero,conmotivodeprologarsupropiaCo-lección de cuentos,dondereúnenarracionesaparecidasenlaprensadesde1884,haceunamagodetipologíaqueacabanosólodelatandoqueelcuadrodecostumbres,latradi-ciónolaleyendadominanensulabor,sinoquelanoción
3EstebanEcheverría,Obras completas,compilaciónynotasdeJuanMaríaGutiérrez,BuenosAires:AntonioZamora,1951,pp.427-430n.
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19LA VASTA BREVEDAD
decuentoensupoéticaesladelespañolcoloquial,oscilan-teentrelasacepcionesde‘anécdota’engeneralode‘pa-traña’:«enestacoleccióndecuentoshayalgunosquenosonpropiamentecuentosenelsentidodequeseaninven-ciones,sinohechosverdaderos,comolosquedescribenescenasoriginadasenlasguerrasciviles,lasquepintanal-gúncuadrodecostumbresyaquellosenque relatamosalgunaespeciemeramentepersonal»4.Comoloscitadosautores, JuanVicenteCamacho,Arístides Rojas y JulioCalcañoescribenhistoriasquepocoapocosediferenciandelosparadigmastodavíaprevalecientesenellosdelcua-dro,laleyendaolatradición;tendremosqueesperaraqueseimpongalaestéticamodernista,sinembargo,paraquecristalicentantounateoríadelcuentocomolascondicio-nesintelectualespropiciasparasufrecuentación5.Evidenciasdequeambasexistenseobservanenideas
deAlejandroFernándezGarcía,queel15dediciembrede1901publicaenelnúmero210deEl Cojo Ilustradoelen-sayo «Cuentistas venezolanos», donde vincula los logrosdelgéneroaunasociedadliterariaespecífica.«Meimagi-noelcuento—gentilybreveformaliteraria—alamane-radeunasortijadeoro»,nosdice;«enesaformadelicadayprecisa,lospoetasdelaprosaencerramoslosmásbellospoemasdenuestraalma,lospoemasquedesgraciadamen-tenosupimosrimar[…]Casitodoslospoetasqueescri-bimosenelbárbaroestilodelaprosasentimoslanostalgiadelverso».Esavisióndelaafinidaddelgéneroconla«lí-rica»,asícomodesuafánde«precisión»—encontrastecondiscursosaparentementeajenosalasrestricciones:nocuestaadivinarlaalusiónalanovela—,seoriginan,yalo
4Paraunrastreominuciosodelaproblemáticainsercióndelcuentoennuestrosigloxixpue-deconsultarseaOsvaldoLarrazábalHenríquez,«Búsquedaydelimitacióndelosorígenesdelcuentovenezolano»enPilarAlmoinadeCarreraet al.,Teoría y praxis del cuento en Venezuela,Ca-racas:MonteÁvilaEditores,1992,pp.41-59.LarrazábalHenríquezintroducelainteresantedistinciónentre«relato»y«cuento»parapoderreflexionaracercadevariascuestionesdehis-toriografíaliterariaquecomplementanlasqueaquíplanteamos.5ArturoUslarPietri,Obras selectas,Madrid-Caracas,Edime:1956,p.1071.
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20Introducción
sabemos,enPoe.Nocontentoconello,FernándezGarcíaseñalaquelavidadelcuentonacionalesbastantesucinta;luegodemencionarydestacaralgunosautores—ManuelDíazRodríguez,RafaelCabreraMalo,LuisManuelUrba-nejaAchelpohl,PedroEmilioColl,CésarZumeta,Rufi-noBlancoFombonayRafaelSilva:todoselloscercanosalmodernismooplenamenteasociadosfueseconelalamásdecadenteolamáscriollistadelmovimiento—aseveraqueésos«sonhastaahoraloscuentistasquehatenidoVene-zuela.Enlapasadageneraciónnoloshahabido.¿Enlaquevieneloshabrá?»(p.782).Laobviaexageración,quesosla-yaejemplosdecimonónicosaisladosquepodríanentresa-carse,paranoirmuylejos,delaspublicacionesdeFermínTorooLuisLópezMéndez,tieneparanosotros,noobs-tante,relevancia,puesesunespaldarazoalgénerocomoherramientadeobtencióndepodersimbólicoenelsenodeunprogramaestéticoparticular.Nótesequeotrosmo-dernistasnosóloreclamanelcuentocomoinstrumentodesusexploracionescreadorasencompetenciaocomparablerespectivamenteconlanovelaolapoesía,sinoquehanco-menzadotambiénacomponerseriescoherentesyestricta-menteplanificadas—paraajustarnosalreferentepoéticopodríamosllamarlascuentarios—queprontoseconviertenenvolúmenes:Confidencias de Psiquis(1896)yCuentos de color(1899)deDíazRodríguezson,enelsentidodesucalidadyprofundoefectoenotrosescritores,hitosdelahistoriadelgéneroenelpaís,aloscualespodríansumarselosCuen-tos de cristal(1901)deRafaelSilva,losCuentos de poeta (1900)olosCuentos americanos (1904)deBlancoFombonayotrostítulos.Conesetipodecirculaciónquereforzaba lamásfragmentadadelasrevistas,yconvistososcertámenesco-moeldeEl Cojo Ilustrado,queporesasfechascontribuyenadarleestaturaycotizaciónenlasociedadliteraria,elcuen-tovenezolanoseasentabafinalmenteenunterrenofirme,muyvisibley,porcierto,mantenidohastaelpresente.
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21LA VASTA BREVEDAD
DebidoalaantipatíaporelrégimendeJuanVicen-teGómez, al que se acogieronDíazRodríguez,Coll yotros «estetas», eldesarrollode lavertiente autoctonis-tadelmodernismopropulsadaporUrbanejaAchelpohlyBlancoFombonaprontodaría lugaraunsistemáticorechazodeloqueenelmovimientohabíadeparnasia-no o simbolista, lo que permitiría la hegemonía de untelurismo,superregionalismoomundonovismo—nom-bresqueselehandadoalamismatendenciaendistin-tos rincones del continente—yano endiálogo con laexquisitezdelaBelle Époque,sinoconelpathosyelexpe-rimentalismodelasvanguardiasprovenientesdeEuropadirectamenteoaclimatadasenotrospaísesiberoamerica-nos.ElcuentovenezolanoseconsolidaenesosañosconlosescritoresdelarevistaLa Alborada (1909),dosdeloscuales,RómuloGallegosyJulioRosales,dejaríansuim-prontaenelgénerodurantelassiguientesdécadas.Conunmayorinterésenelmundourbano,yunasensibilidadquesedebateentre la farsay la angustiaexpresionista,encontraremosasimismolasaportacionesdeJoséRafaelPocaterrayLeoncioMartínez.Ensintoníaindudableconlasvanguardias,perosindejarseabsorberporelactivis-modesusgrupos,JulioGarmendia,deobrasucintape-ro determinante, cuestiona la superficialidad del «colorlocal» amalgamándolo perturbadoramente conmotivosfantásticosygrandesdosisdemetalenguaje.Y,enfin,losescritoresquesíparticipanenempresascolectivasabier-tamente vanguardistas darán en ese momento o pocodespués,consuscuentos,algunosdelosfrutosmásme-morablesdesupasopornuestraliteratura:CarlosEduar-doFrías,NelsonHimiob,AntonioArráiz,ArturoUslarPietri,GuillermoMeneses.AUslar,nimásnimenos,debemosotro textoa la
vez teórico y programático imprescindible para captarla trayectoriadel cuentoennuestropaís.Elensayoen
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22Introducción
cuestiónesvaliosoporunarazónadicional:ladedise-ñar una historia del realismomágico en las letras his-pánicas.Mientras destaca la centralidad del género enla tradición local, «El cuento venezolano» (1948) ras-trea el surgimiento en ella de unmovimiento literarioque hacia 1928, «con el contagio de las formas litera-riasdevanguardia»,propició«laconsideracióndelhom-brecomomisterioenmediodelosdatosrealistas.Unaadivinaciónpoéticaounanegaciónpoéticade la reali-dad.Loquea faltadeotrapalabrapodría llamarseunrealismomágico»6.Unarevisiónde loscuentistasa loscualesserefiereUslararrojacomoconclusiónqueelrea-lismomágicovenezolanoesunasíntesisdelasalterna-tivasideológicasyexpresivasquedeparaneltelurismoylasvanguardiasdelosañosveinte,yquesuintervenciónenlaescenaliterariadelastresdécadassiguientesnode-beríasoslayarse.Enlosañoscuarenta,yenespeciallasegundamitad
deesadécadaylosiniciosdelasiguiente,seproducedehechounode losmomentosdemayor intensidadeneldesarrollodelcuentovenezolano,encoincidencia,natu-ralmenteconunagranatencióneinterésporestamodali-daddelanarrativa.Yaen1940,enelprólogoalaAntología del cuento moderno venezolanoquerealizaconJuliánPadrón,UslarPietrihabíaasociadolasparticularidadesdelcuento(contrastándolo,comodecostumbreconlanovela)conlaidiosincrasianacional:
El temperamento artístico venezolano, en términos genera-les, se asocia más a lo poético y a lo intuitivo. Por otra parte, raros son los escritores venezolanos a quienes el temperamento o la ocasión han permitido entregarse plenamente al paciente tra-bajo de investigación, decantamiento y estructuración que exige la novela. Estas consideraciones acaso contribuyan a explicar
6ArturoUslarPietri,Obrasselectas,Madrid-Caracas,Edime:1956,p.1071.
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23LA VASTA BREVEDAD
por qué tenemos tan grande y valiosa familia de cuentistas, junto a contados ejemplos de novelistas de primer orden7.
Esta«grandeyvaliosafamiliadecuentistas»notarda-ráenmanifestarseplenamenteenlosañossiguientescondestacadacalidadyprofusiónderelatosbrevesqueofre-cendesdelosmásdepuradosproductosdelcriollismoyelneorregionalismo(Valera,Zárraga,GonzálezEiris)hastapropuestasverdaderamenterupturalesque incluyenex-ploracionesenlanarraciónintrahistórica(DíazSánchez,ArmasAlfonzo),relatosintensamentelíricos(RivasMi-jares, Guaramato, Márquez Salas, Díaz Solís), explora-cionesdelespaciourbano (Berroeta,Trujillo),pionerasperspectivas femeninas (PérezGuevara,Ramos), inédi-tosreferentespsíquicosysociales(DíazSolís,Meneses,MárquezSalas) y,principalmente,osados experimentoscompositivosylingüísticosqueprovocannopocaspolé-micas(Meneses,Trejo).Alacercarselamitaddelsiglo,elcuentoseconvierteasíengénerocrucialdenuestrasle-tras,verdaderoindicadordelomásnovedosodelasbús-quedasestéticas.El surgimiento en 1946 de uno de los certámenes
másimportantesdenuestrosistemaliterario,elConcur-soAnualdeCuentosconvocadoporeldiarioEl Nacio-nal,estásindudaasociadoensusprimerosañosaesteprocesode«intensidadcuentística»demediadosdelsi-gloxx,porlaincuestionablecalidaddesusjuradosyporsuamplísimaconvocatoria,difusióneimpacto.Elcuen-to«LaVirgennotienecara»,deRamónDíazSánchez,es el primero en recibir el galardón.En años siguien-tesresultaránpremiadosenestemismocertamenalgu-naspiezasdegranimpactocomo«Elhombreysuverdecaballo»deAntonioMárquezSalas,en1947,y,en1951,7ArturoUslarPietri:«Esquemadelaevolucióndelcuentovenezolano»,prólogoaArturoUslarPietriyJuliánPadrón,Antologíadelcuentomodernovenezolano,Caracas:BibliotecaVenezolanadeCultura,1940,tomoI,pp.6-7.
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24Introducción
«Lamanojuntoalmuro»deGuillermoMeneses,relatoemblemáticode lasbúsquedas experimentalesdelmo-mentohacialafragmentariedad,lairresoluciónylaviola-cióndeconvencionesnarrativasyrestriccionestemáticasqueestableceunhitodefinitivodemodernidadennues-tranarrativabreve.Tambiéndeimportanciaparalafor-maciónyestímulodemuchoscuentistasfueronenaquelmomentolarevistaFantoches(1923-1961)y,sobretodo,elgrupoContrapuntoylahomónimarevistaquecircu-lóentre1948y1950.Lapublicacióndecoleccionesdecuentosen forma
delibrohabíallegadoaseryaparaeseentonceslamo-dalidadmásfrecuentededifusióndelgénero.Dehecho,nopocosdenuestroscuentariosfundamentalessonpubli-cadosenlosintensossieteañosquevande1945a1952.Tío Tigre y Tío ConejodeAntonioArráizapareceen1945.En1946,salenalaluzEl límite del hastíodeAndrésMa-riñoPalacioyPelusa y otros cuentosdeAdaPérezGuevara.En1948MenesespublicaLa mujer, el as de oros y la lunayesemismoañoaparecenLos cielos de la muertedeAlfredoArmasAlfonzoyLos cuatro piesdeOswaldoTrejo.1949estalvezelañodemayorintensidad,puesenélsonpu-blicadosnadamenosqueBiografía de un escarabajo de OscarGuaramato;El muradodeHumbertoRivasMijares;Es-cuchando al idiotadeOswaldoTrejoyTreinta hombres y sus sombrasdeArturoUslarPietri. En1950,apareceenMéxi-coelvolumenCuentos de dos tiempos,dondequedanreco-gidaspiezasfundamentalesdeGustavoDíazSolís,como«Elniñoyelmar»,«Arcosecreto»,«Ophidia»o«Lluevesobreelmar».DonJulioGarmendiareapareceen1951,uncuartodesiglodespuésdesulibroinicial,conLa tuna de oro,mientrasqueen1952sepublicaCuentos de la prime-ra esquinadeTrejo;Las hormigas viajan de nochedeMárquezSalasyLa mano junto al murodeMeneses.Unacosechacuentísticaverdaderamentenotable.
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25LA VASTA BREVEDAD
Modernidad,contemporaneidad,pudieranserconside-radaslaspalabrasclavesdenuestranarrativaenestamitaddelsiglo.Paramotivarlascoincideelincrementodelosin-gresospetrolerosconlasaltasexpectativasdeaperturade-mocráticaquerodearonlabrevepresidenciadeGallegosyconeldesarrollodegrandesobrasdeinfraestructura,es-pecialmenteenCaracas,durantelahegemoníaperezjime-nista.LalecturaydiscusióndeautorescomoJoyce,Proust,Mann,Hesse,SteinbeckoFaulkner,promuevediscusionesynuevasinquietudes.Enlasbúsquedasestéticasseprodu-ceentoncesavecesunquiebre,avecesunaarticulaciónentreloviejoylonuevo:unenfrentamiento,unatensiónociertosmodosdetransición,contrapuntoyhastaconcilia-ciónentrepulsionesextremascomoloruralylourbano,loautóctonoyloforáneo,lonarrativoylolírico,lohis-tóricoylofantásticoy,sobretodo,entretradiciónyvan-guardia.Talvezlomásimportantedeestoscambiosseaelquiebredelaconvenciónrealista,laautonomíaalcanza-daporlasbúsquedasformales.Todoestoesunsemillerodeinnovacionesyatrevimientosqueiránincubándoseporañoshastabrotardemanerasúbitaalserderrocadaladic-tadurayenlosturbulentosañossiguientes.TalcomohaobservadoVíctorBravo,«lasdécadasdel
cuarentayelcincuentasemostraráncomoépocasdeasi-milaciónymaduracióndelaexpresiónestéticadelamo-dernidadparaqueéstapueda irrumpir,comovenidadelasentrañasmismasdelacultura,enladécadadelsesenta,enloquequizápodríaconsiderarselaconmociónculturalypolíticamásimportanteproducidaenelpaísenelsigloxx»78.Lainstauracióndelademocraciaapartirde1958vie-neaparejadaaunaimpresionantetransformacióndelavi-dacultural.Conrespectoalcuento,pues,seráyaentonces
8VíctorBravo,«Transiciónyexpectativasdelmediosiglo»enCarlosPacheco,LuisBarreraLinaresyBeatrizGonzález(Coordinadores):Nación y literatura,Caracas,FundaciónBigott/Banesco/Equinoccio,2006,p.586.
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26Introducción
haciafinalesdeloscincuentaysobretodoenlosiniciosdelallamada«décadaviolenta»,cuandosemanifiestenplena-mentelosairesdeunanuevavanguardiaconsusbúsque-dasbastanteradicalestantoderenovaciónestéticacomoderevoluciónpolítica,cuyosepicentrossealojaronsuce-sivamenteendosgruposliterariosdesumaimportancia,Sardio(1958)yElTechodelaBallena(1962).Alrededorde ellos se formaron losmás distinguidos cuentistas deunanuevageneración,encabezadosporAdrianoGonzá-lezLeón(quiensemanifiestadesde1957conLas hogueras más altas)yporelprimerSalvadorGarmendia,yencuyasbúsquedasparticipantambién,entreotros,JoséBalza,An-toniaPalacios,HéctorMujica,ArgenisRodríguez,ManuelTrujillo,EnriqueIzaguirreyGustavoLuisCarrera.Elte-mapolíticoyenparticular la luchaguerrilleraesunodelosreferentespredilectosdelosrelatosenesemomento.También,naturalmente,elhábitaturbano,encoincidenciaconelcrecimientoylamodernizaciónqueexperimentayaenesosañoselpaísyenparticularsucapital.Perosedestacaespecialmentelaexperimentaciónfor-
malquecoincideycorrespondeavecesproblemáticamen-teconlarebeldíapolítica.Izaguirrelosintetizademanerainmejorableenunadelasmáslúcidasvaloracionespubli-cadas sobrenuestra cuentística: «Aventurarse contra lasformasnarrativasconstituidas»9.Másadelante,explicita:El monólogo interior (fuente psicoanalítica), los
tiempos paralelos (fuente cinematográfica), los códi-gostipográficosdenegras,blancasybastardillas (fuen-te tecnológica); la distorsiónde la linealidaddel relato,la omisión de explicaciones orientadoras de la lectura;el lenguaje impreciso (fuente irracionalista); ignoraronconscientemente los hábitos en que estaba educado ellector,provocandolaperplejidadyeldesconcierto10.
9EnriqueIzaguirre:«Elcuentovenezolano:dossiglosen100años».Revista Nacional de Cul-tura,nº268,enero,febrero,marzo1988,p.66.10Ibíd.,p.68.
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27LA VASTA BREVEDAD
La consecuencia lógica de este proceso es la pérdi-dadelinterésporlahistoria,ensusdossentidos.Yjusta-menteunfenómenoquedeterminaelcuentovenezolanodelosañossetenta,encambio,eseldeladesaparicióndelpaís comoreferenteprivilegiado.Puedeentendersequeenlaliteraturacontemporáneauntonodescreídoseavie-nebienconun siglo llenodedesencanto,peroel inte-rroganteentornoasilamuertedeesereferentesedebeaunabandonovoluntariooaunextravíodelosnuevospropósitosartísticossiguevigente.Apartirdefinalesdelos sesenta, lanarrativanacionaldejadefinitivamenteelrealismode la tierraode losazarespolíticosysevuel-vefantástica;suele,además,apartarsedelosformatosex-tensosyoptamásdenodadamenteporlafragmentación,tambiéndescartandodeplano las estrategias realistasonaturalistasderepresentaciónganadaporunpersistenteexperimentalismo.Sepremialocríptico;sealabaloqueparecenocomunicar.Unapléyadedeautoresirreveren-tessejactadejugaralaimpostura:losrelatosnosemi-denporloquenarransinoporloqueocultan.Findelahistoria,podríadecirse,omásbienfindelashistorias:yanointeresanarrarotracosaquenosealaimposibilidaddenarrar.Acasopodríaindagarselaraízdetalactitudenlafeeneldesarrollismoentoncesimperanteyverseelre-gresodehábitosvanguardistascomoajustedecuentas:silavanguardiahistóricaquedóinterrumpidaosefrustróenlaatmósferaretrógradayhostildelgomecismo,elre-gresodesuspulsionesenlossesentaysetentaseñalaríaunaentusiastarecuperación,unasintomática«moderni-zación»estéticaenlaquelosasuntosruralescomenzaronadesecharseporrecordardemasiadovivamenteunaeraarcaicaquesecreíasuperada.Siesahipótesisfuesecier-ta,elpaís,entonces,habríadesaparecidotansólosuper-ficialmente:suelisiónseguiríapotenciandouncomerciode laescrituraconunentornosocial soterrado.En los
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28Introducción
añossetentaseescribemuchaliteraturafantástica;abun-danlospersonajesinsomnes,oquevivenenmediodeunsueño;seescribesobrelainfancia,convisionesquesoncasisiempretruncas;seescribesobrelarelaciónentrehi-josypadres;seescribesobrelainmigración,yasealadevenezolanosenladiásporaolademinoríasensuelopa-trio;seescribesobredelincuenciayelgéneropolicialco-mienzaamanifestarse; seescribesobre lacircunstanciainacabable de vivir en grandes ciudades; se escribe so-brelasrelacionesamorosas,ymuchasvecesconestampascarnalessubidasdetono;seescribedesdeloquepodría-mosllamarunacosmovisiónfemenina,contemasnun-caantesvistos,comoelabortooelamorentremujeres.Ese extenso repertorio, que se enriquecería y perfilaríamáspoderosamenteenlasdécadassiguientes,constitui-ríaunanuevamaneradeexplorarlarealidad:éstadejaríadeserpaisajeantropomorfizadocomoocurríaenlaeradelostelurismosparaconvertirseenprofusióndeespa-cios naturales o sociales, públicos o privados, tangiblesointangibles,verbales.Elgrancambioqueseconsolidaenlaescenaliterariadelossetentanoestaría,asípues,enunadestruccióndelareferencialidad,sinoenelcuestio-namientodetodaingenuidadenloqueatañealafunciónreferencialdellenguajeliterario.Losnarradoresquecomienzanapublicarenlosse-
tentaacuñanensusfichasbiográficascomoañodena-cimientomásremotoelde1945.EselcasodeEdnodioQuintero,HumbertoMata,LauraAntillanooGabrielJi-ménezEmán,entreotros.Comopromociónprecedente,acaballoentrelosestertoresdela«décadaconvulsa»delossesentayladelossetenta,lasobrasnarrativasdeLuisBrittoGarcíayJoséBalzaheredanciertadosisdelcom-promisopolíticodelaépocaparaampliarsedeinmedia-toenposdereformulacionesformales.Esconocida ladesconfianzadeBalzaantelasfórmulas«cuento»o«rela-
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29LA VASTA BREVEDAD
to»paraacuñarlamuypersonalde«ejercicionarrativo»,yesigualmenteconocidalarevoluciónformalqueimpo-neRajatabla(1970),elsegundolibroderelatosdeBrittoGarcía,enelcorpusdelacuentísticavenezolanadelosúl-timos tiempos.Peroambasapuestaspueden inscribirseenelconciertodeproposicionesquearrojóunadécadainnovadora.LasobrasdeBrittoGarcíaydeBalzareve-lanunaevoluciónartísticasorprendentepero,enelpun-tomásosadooextremodesuexperimentalismo,siguenmanteniendo un diálogo con la de los autores que lospreceden.Estadialéctica,enlaqueloshijoshablanconlospadres(asíseaparainsultarlosonegarlos),parecieradesaparecerapartirdelossetenta.Enefecto,nosesabeconquiénesdialogaesegrupovastodecuentistas.Nine-gaciónniafirmación;másbien,discontinuidad.Lanue-vahoraesescéptica,huérfana,desconfíadelosmodelos.Enunextremo,lafaltadelecturas,cuandonodepropó-sitos;enelotro,elexcesodeorgullo,laautosuficiencia.Momentoautárquicoporexcelencia,elfenómenoquizástengasusraícesenelexcesivopesoquetuvoelcorrela-toen ladécada anterior.Todoejerciciocreador,narra-tivoono, en los sesentaparecía, en efecto, responder,fueseporafinidaduoposición,alaHistoriaconmayús-cula:SalvadorGarmendiadescribiendoalos«pequeñosseres»delaciudad(eseahorallamado«nuevoescenariodel sentido»), JuanCalzadilla enajenando su concienciaconlasvocesdelosoratesyde«losamantessindomi-ciliofijo»,FranciscoPérezPerdomorecuperandoensusfantasmaselparaísoperdidodelainfancia,RamónPalo-maresrefugiándoseenelhablacampesinayoponiéndolapoéticamentealvértigodelosnuevostiempos.Elcorre-latoimponíamanifiestosydescifrabaestéticas,hacíadelcompromisoideológicoelsustrato,elresortequeimpul-sabalaexpresiónliteraria.Panoramacontrarioeselquesobrevieneapartirde1970.Loscuentistasdeestosaños
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30Introducción
niafirmannirechazanasuspredecesores;sencillamentenodialoganconellos.Deldesinterésporlahistoria,pasamosenlosochenta
asurecuperación,alanecesidadde contarporencimadetodaslastentacionesdeexperimentaciónformal;duranteestosaños,noobstante,enlasapuestasnarrativasconvi-ventantascorrientescomoescuelasylasiniciativasdelossetenta no se descartan abruptamente. Experimentalis-mo,textualismo,brevedaddelosformatos,irrupcióndelapoesíaenelcuerpodelrelato,desinterésporlahistoria,sontodavíaalgunasdelasvariablesalasqueseagregaránpaulatinamenteotras.Losnarradoresdelperíodoensayanlíneas temáticasnovedosas,como losmundosmargina-les,lashablasperiféricasolospaisajesdelasubjetividad.Podríacaptarseunavueltaa lapulsióndelcronista,pe-ro obviamente desde una posturamás contemporánea,degranludismoverbal.Elentornodejadeserobjetopa-raconvertirseenterrenocampalde lasubjetividad:hayallíunprogramaideológico(enlamejoracepcióndeltér-mino),unanecesidaddedarlesentidoalaexpresióndeunarealidadquesiguepercibiéndosedemaneraparcialoincompleta.RelatoscomolosdeÁngelGustavoInfan-te,JoséLuisPalacios,JuanCalzadillaArreazaoStefaniaMoscapostulan,desdediferentes registros,unaestéticaquequiereabolirdeunavezportodaslasensacióndequealgodelarealidadsenosescapa.Dándolesvozalasba-rriadascaraqueñas(Infante),exponiendolosmundosvi-vencialesdelosestudiantesvenezolanosenelextranjero(Palacios),enumerandolosritos«banales»delavidaco-tidianacomohitosqueremitenaunasimbologíadesco-nocida(Mosca)ofracturandolapercepciónconformealcrisolquealimentanuestrasubjetividad(CalzadillaArrea-za), estosnarradoresestablecenunanuevacrónicay seapropiandeunamaneramásdeterminantede lamulti-plicidad significativa de la experiencia contemporánea.
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31LA VASTA BREVEDAD
Al ladode fantasmas redivivos—¿herenciadenuestrascreencias rurales?—, tenemos fascinantesescenasurba-nas;alladodemonólogos,tenemosdiálogosmúltiples;alladodegestosprovincianos,tenemosciudadesabigarra-das;alladoderelatosdelaselvainhóspita,tenemospie-zasquesedesarrollanenuncuarto;alladodelesfuerzomemorísticofamiliar, tenemospiezasfuturistasocolin-dantesconlallamadaficción científica.Cuandosepiensaenlosautoresquehanpublicadoli-
brosdecuentosde1990enadelante,sededucequeelañomásremotodenacimientodeestapromociónes1960.Losescritoresdelaúltimahoranarrativahanvividolosaltibajosdenuestrainstitucionalidadcultural,hanpubli-cadoodejadodepublicarporelinterésodesinterésdeeditorialesestatalesyprivadas,hanleídoodejadodeleerliteraturauniversalporelmayoromenoraccesoa títu-losnacionalesoimportados,hanparticipadomuchosdeellosentalleresliterariosy,sobretodo,hansidotestigosdeconvulsionespolíticasosocialesdegranmagnitudqueacabarondedisolverelespejismodesarrollistadela«Ve-nezuelasaudita»traslaprimeraseñaldealarmaquesig-nificóel«ViernesNegro»de1983:nopuedensoslayarsecomohitoslossaqueosdefebrerode1989,lasintentonasdegolpedeEstadode1992,elascensodelchavismooelnuevointentodegolpede2002.¿Trazanlosautoresdelatransiciónentremileniosuncaminodistintodeldesusin-mediatospredecesores?¿Experimentanconnuevasfor-mas?¿Siguenapostandoaunanarrativadelasubjetividadorecuperanalgúnreferentecolectivo?Ningunadelasres-puestasquepudiéramosesgrimiresindisputable,portra-tarsedeunprocesoinconclusoquesigueperturbándonosconsusgirosavecesinsospechados.Seríaarriesgadodarporaseguradalacontinuidadodecirquelosnuevossig-nossonenteramentealentadores.Enuncontextosocialtraumáticamentepolarizado,enparticulardesdefinesdel
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32Introducción
sigloxx,lanuevanarrativasedebateentreelpasadoyelfuturo,entreelpaísidealyelpaísreal,entrelosestertoresdeprovinciaylasomnipresentesrealidadesurbanas,entrelaconvicciónyladuda,entrevaloresliterariosforáneos—lalargatradiciónanglosajonaquedesembocaenAus-ter, Carver, Cheever— y nuevos valores iberoamerica-nos—Bolaño,VilaMatas,AiraoVilloro—.Comolíneaafirmativa (ycontinuadorade loqueesbozaban losna-rradoresdelosochenta),puedeadmitirseuninteréscon-sistenteporlahistoria(indistinguibledelanecesidaddecontar)ycomoejestemáticoslaviolenciaindividualoso-cial,lasrelacionesoreminiscenciasfamiliares,losrecuer-dosdeinfancia,lavidaenlaciudadosusperiferias,losdesarraigos(olosimprevistosarraigos)quetraeconsigolamundialización. ¿Puede establecerse a partir de estasseñalesundenominadorcomún?Larespuestatampocoesobvia.Loquesípuedeestablecerseesquelasbúsque-dassiguensiendomultiformes.Unimpulsodeinsatisfac-ciónrecorrelanuevacuentísticavenezolana,unimpulsoquequieredarconunaimagenmástotalizante,másde-finitoria,denuestrolugarenelmundo.Laexposicióndenuestroimaginario(odesucarencia)siguesiendolata-reaprimordialdenuestrosnarradores.Ylosiguesiendoporque,engeneral,lasréplicasoficialessonpobres,esca-sas,desorientadoras.Elabismoentrelascreacionescul-turalesylasgrandesdecisionespúblicasestanhondoquealnarradornolequedaotratareaqueladepersistirenlapostulacióndeuniversosalternos.Losantólogos,ento-docaso,preferimoslimitarnuestroscomentariosacercadelperíodomásreciente:larazóneslaescasaperspectivahistóricadelaquedisponemos.Laslaboresqueempiezanaconsolidarseen losnoventaycontinúanhoydeberánevaluarseenrelaciónconunhorizontesocialypolíticoaúninestable,aduraspenasasimilableconunmínimodeobjetividad.Taltarea,queseráimperiosa,hechaeneste
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33LA VASTA BREVEDAD
momentoadquiriríauntonoperiodísticoque,sibiennodesestimamos,cuentaconespaciosmásapropiadosdon-deexpresarse.Para cerrar estas páginas introductorias, además del
períodoespecíficoquehemostratadodeabarcarylasco-rrientesestéticasquedealgunamaneraintentamosilus-trar con nuestra selección, quedan por aclarar detallesimportantesconrespectoanuestrométodo.Aunquena-turalmente en diversas instancias del desarrollo de estaantologíanosdistribuimosperíodos,autoresytareases-pecíficas,medianteunamuyasiduacomunicación,princi-palmenteelectrónica, los tresantólogos logramos llegaraconsensoen todas lasdecisionesyaparticiparen to-doslosprocesos,porloquenossentimosequitativamen-te responsablespor su resultado.Aunquepor supuestoconsultamos y tuvimos en cuentamuchas de las anto-logías existentes (una selecciónde las cualesofrecemosenestevolumen),intentamosentodosloscasosiralasfuentesdirectasyleertantocomonosfueposibledelaproduccióndenuestroscuentistasantesdellegaradeci-siones.Tratamostambiéndeevitaraquellosrelatospre-feridos reiteradamenteendichasantologías.Enalgunasocasioneslologramos,pero,comopuedecomprendersefácilmente,enotrasnosresultófrancamenteimposibleydebimosaceptarquenuestrospredecesoresteníanrazón.Saltaráa lavistaque,peseal subtítulodeestevolu-
men,lasecciónfinaldelamuestraincluyetextospublica-dosdurantelosprimerosañosdelsigloxxi.Engeneral,haprimadoenesaporcióndenuestralaborciertavolun-tadde simetría: así comocon la inclusiónde «Eldien-teroto»dePedroEmilioColly«Latragediadeloro»deAlejandro Fernández García admitimos sintéticamentelosaportesdelsigloxixalagestacióndelcuentomoder-no,noshaparecidonecesarioseñalar indiciosdeconti-nuidadorenovaciónde loqueesyael legadodelsiglo
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34Introducción
xx.Enloscuentosmásrecientessevislumbran,creemos,laslíneasdefuerzaqueiránperfilandoelgénerotemáti-cayestilísticamentedurantelospróximosdecenios.Pa-raseguirfielesanuestroreferentetemporal,sinembargo,hemosacogidoenestasecciónúnicamenteautoresqueempezaronapublicarobrasdeficciónantesde2001yque,porlotanto,deunmodouotroseanunciaronyaenelsigloquepasó. Más allá de las cuestiones temporales, cabe co-
mentarotrospormenores indispensables.Aunqueenelcasodegrandescuentistasestuvimostentadosainfringirnuestraregla,el interésenofrecerunpanorama lomásamplioposibledelaliteraturanacionalnoshaexigidores-tringirnosaunapiezaporescritor.Envariasoportunida-desnosplanteamoslainclusióndeobrasdeautoresquelejosestabandemostraradhesiónalgénero,peroigual-mentenosparecíadeseableunaantologíadecuentistasdevocaciónynodeocasión,esdecir,escritoresrespalda-dosenalgunamedidaporinquietudesteóricas,implícitasoexplícitas,enloqueconcerníaalinstrumentalexpresi-vodelaespecieliterariaquecultivaban.Unadiscusiónso-brelastransformacionesdelosaspectosmásmaterialesdelcampodeproducciónculturalvenezolanonospermi-tióacordarlaincorporacióndeautoresdelaprimerami-taddelsigloconcuentosesporádicosounsolovolumendecuentos,debidoalmenordesarrolloeneseentoncesdelaindustriadellibroenelpaís;lamayorabundanciademediosdepublicacióndurantelasegundamitadnosim-pusoelcriteriodeadmitirautoresquetuvieranendichoperíodounmínimodedoscoleccionesdenarrativabre-vepublicadas.Deestamanerahemosqueridoentablarundiálogonecesarioconcircunstanciassocialesquemode-lanrumbosestéticosindividuales. Tampocofueronfácileslasdecisionessobreloslí-
mitesenlaextensióndelosrelatos.Hoyendíasonosten-
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35LA VASTA BREVEDAD
sibleslosterrenosquehaidoganandoel«microrrelato»o«minicuento»enlaconcienciatantodeescritorescomodecríticos—yaunavenezolana,VioletaRojo,debemosunlibroimprescindiblesobreeltema11—;labrevedadde«Eldienteroto»noshaparecidoyalaantesaladeesegé-neroylahemosadoptadocomoreferentedelamínimaextensióndeuncuentoqueaúnnoseadentraenlami-croficción.TipoliterariociertamentemenosreconocidoenVenezuela,peroquetieneenelpaíssuscultivadores12,lanouvelle onovelacorta,aunqueconservaciertatendenciaepigramática,degrantensiónestructural,queladistinguedelanovela,desarrollatambiénuniversospsicológicosymicrocosmos sociales—piénsese en ejemplosmayoresde la tradiciónhispanoamericana:Aura,Los adioses,Los cachorros,El perseguidor— quenocoincidenconlosidea-lesdesíntesisysugerenciadelcuento.«Elcorazónajeno»deEdnodioQuinteronoshaservidodeparadigmadelamáximaextensióndelaspiezasseleccionadas,puestoqueroza,sintodavíainvadirlos,losdominiosmásmorososyexpansivosdelanouvelle. Loscriteriosanterioresnopretenden,desdelue-
go, serexactos, irrebatiblesni científicos, sinocimentaruna razonableobjetividadquehaga auténticamente crí-ticasopinionesquedeotramaneraseatribuiríanal ins-tintoolaintuición.Luegodevariosañosdeintercambiodepareceresyconstantesejerciciosdeamistosodebate,losresponsablesdeestaantologíacreemosque,sindes-deñarlosgustosindividuales,podemosofreceralgomásquecaprichoounaversiónestrictamenteprivadadeunahistorialiteraria.Hemostratadodedarconunaseriedecuentosqueconsideramos sustantivosennuestra tradi-ción;quehanmarcadopoderosamentelaimaginaciónde
11VioletaRojo,Breve manual (ampliado) para reconocer minicuentos,Caracas:Equinoccio,2009[1ªed.1996].12PabloCormenzanaoRicardoAzuajesedestacan,perodeningunamaneraagotanlalis-tadeautoresquepodríaofrecerse.
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36Introducción
suslectoresy,asuvez,hangeneradorespuestasadmira-tivasocombativasenotrosescritores.Enlasfichasqueprecedenacadarelatonospropusimosdarinformaciónyvaloraciónalavezsuficienteysintéticasobreelautorrespectivoysuproducciónliterariay,enparticular,ofre-cersuperfilcomocuentista,asícomolasrazonesquenosmovieronaelegiresapiezanarrativasuyaenparticular.Confiamosenqueestaselecciónpuedaservirderetratodeunprocesocomplejoquedaindiciosdesólohaberco-menzado:antologíaomapaparaquienesdeseenexplorarlavastabrevedaddelcuentovenezolano.