APENDICE

CECILIO ACOSTAl

Ya está hueca, y sin lumbre, aquellacabeza altiva, que fue cuna detanta idea grandiosa; y mudos aquellos labios que hablaron lengua tanvaronilytangallarda; yyerta,juntoa lapareddelataúd,aquellamanoquefue siempresosténdeplumahonrada,siervadeamory almalrebelde.Hamuertounjusto: CecilioAcostahamuerto. Llorado fuerapoco.Estudiarsusvirtudes e imitarlaseselúnicohomenaje gratoalasgrandesnaturalezasydignodeellas. Trabajóenhacerhombres: sele darágozoconserlo [Quédesconsuelo, ver morir,en lo másreciode la faena,a tangran trabajador!

Sus manos,hechas a manejarlos tiempos, eran capaces de crearlos.Para él el Universofue casa; su patria,aposento; la historia,madre; y loshombres, hermanos, y sus dolores, cosasde familia, que le piden llanto.Ello dioamares. Todoelqueposeeendemasíaunacualidadextraordinaria,lastima con tenerla a los que no la poseen: y se le tenía a mal que amasetanto. En cosasde cariño, su culpaerael exceso. Una frasesuya da ideade su modo, de querer: "oprimir a agasajos". El, que pensaba comoprofeta, amabacomo mujer. Quiense da a los hombres,es devoradoporellos, y él se dio entero;peroes ley maravillosa de la naturalezaque sóloesté completoel que se da; y no se empiezaa poseer la vidahasta que novaciamos sin reparo y sin tasa en bien de los demás la nuestra. Negómuchas veces su defensaa los poderosos: no a los tristes. A sus ojos, elmás débilera el másamable. Yel necesitado, era su dueño.Cuandoteníaquedar, lo dabatodo:ycuandonadayatenía,dabaamorylibros. ¡Cuántamemoria famosa de altos cuerpos del Estado pasa como de otro, y esmemoria suya! [Cuánta carta elegante, en latín fresco, al Pontífice deRoma, y sonsus cartas! [Cuántomenudo artículo, regalode los ojos, pande mente,que aparecencomode manosde estudiantes, en los periódicosque éstos dan al viento, y son de aquel varónsufrido,que se los dictabasonriendo, sin violenciani cansancio, ocultándose para hacer el bien, yel mayorde losbienes,en la sombra! jQuéentendimiento decoloso! jquépluma de oro y seda! y [qué alma de paloma!

Se publicó por primera vez en el Nº 2 de la Revista Venezolana (Caracas, 15 de juliode 1881), editada por Martí. Se reimprimió comolntroduccián a las Obras de Acosta(Caracas, Imprenta de 'El Cojo', 1908/1909). Nota de la Comisión Editora.

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El noeracomolosqueleenunlibro,entrevénporloshuecosdela letrael espíritu que lo fecunda, y lo dejan que vuele, para hacer lugar a otro,comosi nohubieseala vezen sucerebrocapacidadmásqueparaunasolaave. Cecilia volvíael libro al amigo, y se quedabacon él dentro de sí; ylo hojeabaluegodiestramente, conseguridad y memoriaprodigiosas. Nipergaminos, ni elzevires, ni incunables, ni ediciones esmeradas, niedicionespríncipes veíanse en su torno: ni se veían,ni las tenía. Allá enun rinc6n de su alcoba húmeda, se enseñaban, como auxiliadores dememoria,voluminosos diccionarios: mastodoestabaen él.Era su mentecomo ordenaday vastalibrería,dondeestuvieran por clases los asuntos,yen anaquelfijolos libros,y a la manola páginaprecisapor lo que podíadecir su hermano,el fiel DonPablo,que nobien se le preguntabade algograve, se detenía un instante, como si paseasepor los departamentos ygaleríasde su cerebro,y recogiese de elloslo que hacíaal sujeto,y luego,a modo de caudalosorío de ciencia,vertiesecon asombro del concursolímpidas e inexhaustas enseñanzas.

Todopensadorenérgicose sorprenderá, yquedarácautiva y afligido,viendoen las obras de Acostasus mismos osadospensamientos. Dado apensar en algo,lo ahonda, percibey acaparatodo. Ve lo suyo y lo ajeno,como si lo viera de montaña. Está seguro de su amor a los hombres, yhabla como padre.Su tonoes familiar, auncuandotrate de los más altosasuntos en los senados más altos. Unos perciben la composici6n deldetalle,ysonlosqueanalizan, ycomolossaldosdela inteligencia: y otrosdescubrenlaleydelgrupo,ysonlosquesintetizan, ycomoloslegisladoresde la mente. El desatabay ataba. Eramuyelevadosuentendimientoparaque se lo ofuscarael detallenimio, y muyprofundo paraque se eximierade un minucioso análisis. Su amora las leyesgenerales, y su perspicaciaasombrosa para asirlas, no mermaron su potenciade escrutaci6nde lossucesos, que son como las raíces de las leyes, sin conocer los cuales nose ha de entrar a legislar,por cuantopuedencolgarsede las ramas frutosde tanta pesadumbreque, por no tener raíz que los sustente,den con elárbol en tierra. Todole atrae,y nadale ciega. La antigüedadle enamora,yél seda a ellacomoamadreycomopadredefamilianueva,alporvenir.En él noriñenla odreclásicayelmostonuevo: sinoque,parahacer mejorel vino, lo echa a bullir conla substancia de la viejacepa.Sus resúmenesde pueblos muertos son nuecess6lidas, cargadas de las semillas de los

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nuevos. Nadie ha sido más dueño del pasado; ni nadie - ¡singular energía,a muy pocos dada! - ha sabido libertarse mejor de sus enervadorasseducciones. "La antigüedad es un monumento, no una regla: estudia malquien no estudia el porvenir". Suyo es el arte, en que a ninguno cede, delas concreciones rigurosas. El exprime un reinado en una frase, y es suesencia: él resume una época en palabras, y es su epitafio: él desentrañaun libro antiguo, y da en la entraña. Da cuenta del estado de estos puebloscon una sola frase: "en pueblos como los nuestros, que todavía más quedan, reciben los impulsos ajenos". Sus juicios de lo pasado son códigosde lo futuro. Su ciencia histórica aprovecha, porque presenta de bulto ycon perspectiva los sucesos, y cada siglo trae de la mano sus lecciones.El conoce las vísceras, y alimentos, y funciones de los pueblos antiguos,y la plazaen que se reunían, y el artífice que la pobló de estatuas, y la razónde hacer fortaleza del palacio, y el temple y resistencia de las armas. Esa la par historiador y apóstol, con lo que templa el fuego de la profecía conla tibieza de la historia, y anima con su fe en lo que ha de ser la narraciónde lo que ha sido. Da aire de presente, como estaba todo en su espíritu, alo antiguo. Era de esos que han recabado para sí una gran suma de vidauniversal, y lo saben todo, porque ellos mismos son resúmenes deluniverso en que se agitan, como es en pequeño todo pequño hombre. Erade los que quedan despiertos, cuando todo se reclina a dormir sobre latierra.

Sobe del Fuero Aníano como del código Napoleóníco; y por qué ardióSafo, y por qué consoló Bello. Chindasvinto le fue tan familiar comoCambaceres: en su mente andaban a la par el Código Hermogeniano, losEspejos de Suavia y el proyecto de Goyena . Subía con Moratín aquellaalegre casa de Francisca, en la clásica calle de Hortalezas: y de tal modoconocía las tiendas celtas, que no salieran, mejor que de su pluma, de lospinceles concienzudos del recio Alma Tadema. Aquel creyente cándidoera en verdad un hombre poderoso.

¡Qué leer! Así ha vivido: de los libros hizo esposa, hacienda e hijos.Ideas: ¿qué mejores criaturas? Ciencia: ¿qué dama más leal, ni másprolífica? Si le encendían anhelos amorosos, como que se entristecía dela soledad de sus volúmenes, y volvía a ellos con ahínco, porque leperdonasen aquella ausencia breve. Andaba en trece años, y ya habíacomentado, en numerosos cuadernillos, una obra en boga entonces: Los

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eruditosa lavioleta. Seminarista luego, cuatro años más tarde, estableci6entre sus compañeros clases de Gramática, de literatura, de Poética, deMétrica. Se aplicaba a las ciencias: sobresalía en ellas; el ilustre Cagigalle da sus libros, y él bebe ansiosamente en aquellas fuentes de la vidafísica, y logra un título de agrimensor. La Iglesia le cautiva, y aquellosserenos días, luego perdidos, de sacrificio y mansedumbre; y lee conavaricia al elegante Basilio, al grave Gregorio, al desenfadado Agustín,al osado Tomás, al tremendo Bernardo, al mezquino Sánchez: bebe vidaespiritual a grandes sorbos. Tiene el talento práctico como gradas opeldaños, y hay un talentillo que consiste en irse haciendo de dineros parala vejez, por más que aquí la limpieza sufra y más allá la vergüenza seobscurezca: y hay otro, de más alta valía, que estriba en conocer y publicarlas grandes leyes que han de torcer el rumbo de los pueblos, en su honray beneficio. El que es práctico así, por serlo mucho en bien de los demás,no lo es nada en bien propio. Era, pues, Cecilio Acosta, [quién lo dijera,que lo vio vivir y morir! un grande hombre práctico. Se dio, por tanto, alestudio del Derecho, que asegura a los pueblos y refrena a los hombres.Inextinguible amor de belleza consumía su alma, y fue la pura forma suJulieta, y ha muerto el gran desventurado trovando amor al pie de susbalcones. [Qué leer! Asílos pensamientos: mal hallados con ser tantos ytales en cárcel tan estrecha, como que empujaban su frente desde adentro,y la daban aquel aire de cimbria.

Nieremberg vivió enamorado de Quevedo yCecilio Acosta enamoradode Nieremberg. El Teatro de laelocuencia de Capmany le servía muchasveces de almohada. Desdeñaba al lujoso Solís y al revuelto G6ngora, yle prendaba Moratín, como él, encogido de carácter, y como él, terso enel habla y límpido. Jovellanos le saca ventaja en sus artes de vida, y en el.empuje humano con que ponía en práctica sus pensamientos; peroAcosta, que no le dejaba de la mano, le vence en castidad y galanura, yen lo profundo y vario de su ciencia. Lee ávido a Mariana, enardecido aHernán Pérez, respetuoso a Hurtado de Mendoza. Ante Calder6n sepostra. No halla rival para Gallegos, y le seducen y le encienden enamores la rica lengua, salpicada de sales, de Sevilla y el modo ingenuo yel divino hechizo de los dos mansos Luíses, tan sanos y tan tiernos.

Familiar le era Virgilío, y la flautilla de caña, y Corydon, y Acates:él supo la manera con que Horacio llama a Telephus, o celebra a Lydía,

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o invita a Leuconoe a beber de su mejor vino y a encerrar sus esperanzasde ventura en límites estrechos. Le deleitaba Propercío, por elegante; huíade Séneca, por frío; le arrebataba y le henchía de entusiasmo Cicerón.Hablaba un latín puro, rico y agraciado: no el del Foro del Imperio, sinoel del Senado de la República; no el de la casa de Claudio, sino el de lade Mecenas. Huele a mirra y a leche aquel lenguaje, y a tomillo y verbena.

Si dejaba las Empresas de Saavedra, o las Obras y Días, o elSí de laniñas era para hojear a Vattel, releer el libro de Segur, reposar en LasTristes de Ovidio, pensar, con los ojos bajos y la mente alta, en lasverdades de Keplero, y asistir al desenvolvimiento de las leyes, de CarIoMagno a Thibadeau, de Papiniano a Heineccio, de Nágera a las Indias.

Las edades llegaron a estar de pie, y vivas, con sus propios colores yespeciales arreos, en su cerebro: así, él miraba en sí, y como que las veíaíntegramente, y cada una en su puesto, y no confundidas, como confundeel saber ligero, con las otras, hojear sus juicios es hojear los siglos. Era delos que hacen proceso a las épocas, y fallan en justicia. El ve a los sigloscomo los ve Weber; no en sus batallas, ni luchas de clérigos y reyes, nidominios y muertes, sino parejos y enteros, por todos sus lados, en sussucesos de guerra y de paz, de poesía y de ciencia, de artes y costumbres:él toma todas las historias en su cuna y las desenvuelve paralelamente:él estudia a Alejandro y Aristóteles, a Pericles y a Sócrates, a Vespasianoy a Plinio, a Vercingétorix y a Velleda, a Augusto y a Horacio, a Julio IIya Buonarrotti, a Elizabeth y a Bacon, a Luis XI y a Frollo, a Felipe y aQuevedo, al Rey Sol y a Lebrún, a Luis XVI y a Nécker, a Washingtonya Franklin, a Hayes y a Eddison. Lee de mañana las Ripuarias, y escribede tarde los estatutos de un Montepío; deja las Capitulares de CarlaMagno, hace un epitafio en latín a su madre amadísima, saborea unapágina de Diego de Valera, dedica en prenda de gracias una cartaexcelente a la memoria de Ochoa, aCampoamor yaCueto, y antes de quecierre la noche, - que él no consagró nunca a lecturas-, echa las bases deun banco, o busca el modo de dar rieles a un camino férreo.

Son los tiempos como revueltas sementeras, donde han abierto surco,y regado sangre, y echado semillas, ignorados y obscuros labriegos: ydespués vienen grandes segadores, que miden todo el campo de unaojeada, empuñan hoz cortante, siegan de un solo vuelo la mies rica, y la

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ofrecen en bandejas de libros a los que afilan en los bancos de la escuelala cuchilla para la siembra venidera. Así Cecilio. El fue un abarcador y unjuzgador. Corno que los hombres comisionan, sin saberlo ellos mismos,a alguno de entre ellos para que se detenga en el camino que no cesa, ymire hacia atrás, para decirles corno han de ir hacia adelante; y los dejanallí en alto, sobre el monte de los muertos, adar juicio: mas j ay! que a estosveedores acontece que los hombres ingratos, atareados corno abejas en sufaena de acaparar fortuna, van ya lejos, muy lejos, cuando aquel a quienencargaron de su beneficio, y dejaron atrás en el camino, les habla conalarmas y gemidos y voz de época. Pasa de esta manera a los herreros, queasordados por el ruido de sus yunques, no oyen las tempestades de lavilla: ni los humanos, turbados por las hambres del presente, escuchan losacentos que por boca de hijos inspirados echa delante de sí lo por venir.

Lo que supo, pasma. Quería hacer la América próspera y no enteca:dueña de sus destinos, y no atada, corno reo antiguo, a la cola de loscaballos europeos. Quería descuajar las Universidades, y deshelar laciencia, y hacer entrar en ella savia nueva: en Aristóteles, Huxley; enUlpíano, Horace Greeley y Amasa Walker; del derecho, "lo práctico ytangible": las reglas internacionales, que son la paz, "la paz, únicacondición y único camino para el adelanto de los pueblos": la EconomíaPolítica, que tiende a abaratar frutos de afuera, y a enviar afuera en buenascondiciones los de adentro. Anhelaba que cada uno fuese autor de sí, nohormiga de oficina, ni momia de biblioteca, ni máquina de interés ajeno:"el progreso es una ley individual, no ley de los Gobiernos": "la vida esobra". Cerrarse a la ola nueva por espíritu de raza, o soberbia de tradición,o hábitos de casta, le parecía crimen público. Abrirse, labrar juntos,llamar a la tierra, amarse: he aquí la faena: "el principio liberal el únicoque puede organizar las sociedades modernas y asentarlas en su caja".Tiene visiones plácidas, en siglos venideros, y se inunda de santoregocijo: "La conciencia humana es tribunal: la justicia, código; lalibertad triunfa; el espíritu reina". Simplifica, por eso ahonda: "Lahistoria es el ser interior representado". Para él es usual lo grandioso,manuable lo difícil, y lo profundo trasparente. Habla en pro de loshombres, y arremete contra estos brahmanes modernos y magos gravesque guardan para síla magna ciencia: él no quiere montañas que absorbanlos llanos, necesarios al cultivo; él quiere que los llanos suban, con el

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descuaje y nivelación de las montañas. Ungrande hombre entre ignorantessólo aprovecha a sí mismo. "Los medios de ilustración no debenamontonarse en las nubes, sino bajar como la lluvia a humedecer todoslos campos". "La luz que aprovecha más a una nación no es la que seconcentra, sino la que se difunde". Quiere a los americanos enteros: "LaRepública no consiste en abatir, sino en exaltar los caracteres para lavirtud". Mas no quiere que se hable con aspereza a los que sufren: "Hayciertos padecimientos, mayormente los de familia, que deben tratarse conblandura". De América nadie ha dicho más: "pisan las bestias oro, y espan todo lo que se toca con las manos". Ni de Bolívar: "la cabeza de losmilagros yla lengua de las maravillas". Nidel cristianismo: "el cristianismoes grande, porque es una preparación para la muerte". Y está completo,con su generosa bravura, amor de lo venidero y forma desembarazada yelegante, en este reto noble: "Y si han de sobrevenir decires, hablillas ycalificaciones, más consolador es que le pongan a uno del lado de laelectricidad y el fósforo, que del lado del jumento, aunque tenga buenaalbarda, el pedernal y el morrión".

Más que del Derecho Civil, personal y sencillo, gustaba del derechode las naciones, general y grandioso. Como la pena injusta le exaspera,se da al estudio asiduo del Derecho Penal, para hacer bien. Suavizar: heaquí paraél el modo de regir. Filangieri le agrada: con Roeder medita. Leeen latín a Leibnitz,en alemán a Seesbohm, en inglés a Wheaton, enfrancés a Chevalier; a Carnazza Amari en italiano, a Pinheiro Ferreyra enportugués. Asiste a las lecciones de BIüntschIi en Heidelberg, y enBasilea a las de Feicbmann. Con Heffter busca causas; con Wheatonjuntahechos, con Calvo colecciona las reglas afirmadas por los escritores; conBello, acendra su juicio; con todos, suspira por el sosiego y paz deluniverso. Aplaude con íntimo júbilo los esfuerzos de Cobden, y Mancini,y Van Eck y Bredino por codificar el Derecho de Gentes. Dondequieraque se pida la paz, está él pidiendo. El pone mente y pluma al servicio deesta alta labor. Hay en Filadelfia una liga para la paz universal, y él laestudia anhelante, y la Liga Cósmica de Roma, y la de Paz y Libertad deGinebra, yel Comité de Amigos de la paz, donde habla Stürm. El piensa,en aborrecimiento de la sangre, que con tal de que ésta no sea vertida, sinoguardada a darnos fuerza para ir descubriéndonos a nosotros rnismos,-loque urge, y contra lo cual nos empeñamos-, buenos fueran los Congresos

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anualesde Lorimer,o el superiorde Hegel, o el Areópago de BlüntschIí.En 1873, escucha ansioso las solemnes voces de Calvo, Pierantoni,Lorimer, Mancini, juntos para pensar en la manera de ir arrancandocantidad de fiera al hombre: [cuán bien hubiera estado Cecilio Acostaentreellos! Deestosproblemas, todosloscuentacomosuyos,y se mueveen ellos, y en sus menores detalles, con singularholgura. De telégrafos,de correos,de sistemamétrico, de ambulancias, depropiedadprivada: detanto sabe,y en todo da atinado parecery votopropio. En espíritu asistea los Congresos dondetales asuntos, de universal provecho, se debaten:yen el deZurich,palpitante y celosoestáél en mente, con el InstitutodeDerecho Internacional, nacido a quebrar fusiles, amparar derechos yhacer paces. Bien puede Cecilio hacer sus versos, de aquellos muygalanos, y muy honrados, y muy sentidos que él hacía: que luego depergeñar un madrigal, recortaruna lira o atildarun serventesio, abre aLastarria,relee a Bello,estudiaa Arosemena. La bellezaes su premio ysu reposo; mas la fuerza, su empleo.

y ¡cómoalternaba Acostaestas tareas,y de lo sencillosacaba vigorpara lo enérgico! icómo,en vez de darse al culto secode un aspectodelhombre, ni agigantaba su razón a expensas del sentimiento, ni hinchabaéste con peligro de aquella, sinoque con las lágrimasgenerosasque lasdesventuras delospoetaso desusseresficticios le arrancaban, suavizabalos reciospergaminos enque escribeel derecho sus anales! Ya se erguíaconEsquiloybraceabacomoPrometeo paraestrujaralbuitre;ya llorabacon Shakespeare, y veía su alcoba sembrada de las flores de la tristeOfelia; ya se veía cubierto de lepra como Job, y se apretaba la cintura,porque su cuerpo,comojunco que derribael vientofuerte, era cavernaestrechaparaecodela vosdeDios,quesesientaenla tormenta,le conoceyle habla;yaleexaltay acaloraVíctorHugo,querenuevaaquellalenguaencendiday terribleque hablóJehovahal hijo de Edom.

Esta lectura varia y copíosísima; aquel mirar de frente, y con ojospropios,en la naturaleza, que todolo enseña;aquelrehuirel juicio ajeno,en cuantonoestuviese confirmado enla comparación delobjetojuzgadocon el juicio: aquellaindependencia provechosa, que no le hacía siervo,sino dueño; aquel beber la lengua en sus fuentes, y no en preceptistasautócratas niendiccionarios presuntuosos, yaquellaingénitadulzuraquedaba a su estilo móvil y tajantetoda las gracias femeniles, fueronjuntos

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los elementos de la lengua rica que habló Acosta, que parecía bálsamo,por lo que consolaba; luz, por lo que esclarecía;plegaria, por lo que sehumillaba;yora arroyo,orarío,ora mardesbordadoyopulento.reflejadorde fuegos celestiales. No escribió frase que no fuese sentencia, adjetivoque no fuese resumen, opinión que no fuese texto. Se gusta como unmanjar aquel estilo; y asombra aquella naturalísima manera de dar casaa lo absoluto, y forma visible a lo ideal, y de hacer inocente y amable logrande. Las palabras vulgaresse embellecíanen sus labios, por el mododeemplearlas.Trozossuyosenterosparecensinembargo,comoflotantes,y no escritos, en el papel en que se leen: o como escritos en las nubes,porque es fuerza subir a ellas para entenderlos: y allí están claros. Yes,que quien desde ellas ve, entre ellas tiene que hablar: hay una especie deconfusión que va irrevocablementeunida,como señal de altura y fuerza,a una legítima superioridad. Pero ¡quémodo de vindicar,con su sencilloyampliomodo,aquellaselementalescuestionesque,por sabidasde ellos,aunque ignoradas del vulgo que debe saberlas, tienen ya a menos tratarlos publicistas!.

Otros van por la vida a caballo, entrando por el estribo de plata lafuerte bota,cargadade anchaespuela:yél iba apie, comollevadode alas,defendiendo a indígenas, amparandoapobres, arropadoen su virtud másque en sus escasas ropas, purocomoun copode nieve,inmaculado comovellón de cabritilla no nacido. Unosvan enseñándose,para que sepan deellos; yél escondiéndoseparaquenole vean.Su modestianoeshipócrita,sinopudorosa:noes muchodecirquefue devirgensudecoro,y se erguía,cuando lo creía en riesgo, cual virgen ofendida: "Lo que yo digo,perdura". "Respétese mi juicio, porque es el que tengo de buena fe". Sufrente era una bóveda; sus ojos, luz ingenua; suboca, una sonrisa.Era envano volverle y revolverle: no se veían manchasde Iodo. Descuidaba eltraje externo, porque daba todo su celo al interior: y el calor, abundanciay lujo de alma le eran más caros que el abrigo yel fausto del cuerpo.Comprósu ciencia acostade su fortuna: si sees honrado, y se nacepobre,no hay tiempo para ser sabio y ser rico. jCuántabatalla ganada supone lariqueza! y [cuánto decoro perdido! y [cuántas tristezas de la virtud, ytriunfosdel malgenio! y jcómo,si se parte una moneda, sehalla amargo,y tenebroso, y gemidor su seno!. A él le espantaban estas recias lides,reñidas en la sombra:deseabala holgura,máspor caucesclaros: se placía

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enlos combates, masno enesosdevanidades ruineso interesessórdidos,que espantanel alma; sinoen esostorneos de inteligencia, en que se sacaen el astade la lanzaunaverdadluciente,y sela rinde,trémulodejúbilo,debajo de los balconesde la patria! El era "hombrede discusión,no depolémicaestérilydeshonrosa conquiennoamala verdad, ni llevapuestoel mantodeldecoro". Cuandoimaginador iquévarioyfácil: comoquenoabusaba de las imaginaciones, y las tomaba de la naturaleza, le salíanvivas y sólidas. Cuando enojado¡queexpresivo!: su enojo es dantesco;sano, pero fiero: no es el áspero de la ira, sino el magnánimo de laindignación. Cuantodecíaen su desagravio llevabaseñaladosu candor:que parecía, cuandose enojaba, cómoquepidieseexcusade su enojo. Yen calma como en batalla ¡qué abundancia! ¡qué desborde de ideas,robustas todas! [quériquezade palabras galanas y macizas! ¡qué rebosede verbos! Todoel proceso de la acciónestá en la seriede ellos, en quesiempreel que siguemagnifica y auxiliaal que antecede. En su estilo seve cómo desnudala armazón de los sucesos, y a los obreros trabajandopor entre los andamios; se estimala fuerza de cada brazo,el eco de cadagolpe, la íntima causa de cada estremecimiento!

A milasciendenlas vocescastizas,nocontadasenlosdiccionariosdela Academia, que envió a éstacomo en cumplimiento de sus deberes, yen pago de los que él teníapor favores. Verdadque el había leído en susletras góticas La danzade la muerte, y huroneado en los desvanesde laVillena,y decíadecorolasRosasde JuandeTimoneda, o el entremésdelos olivos. Nuncapremiofue másjusto, ni al obsequiado másgrato, queese nombramiento de Académico con que se agasajóa Cecilio Acosta.Para él era la Academia comonovia, y poníaen tenerlaalegresu gozo yesmero: no que como otros, estimase que para no desmerecer de suconceptoesfuerzacohonestar losmalesquealaPenínsuladebemosy aúnnos roen,y hacerenormes, paraagradarla, beneficios efímeros;sino quesin sacrificarle fervor americano ni verdad, quería darle lo mejor de losuyo, porquejuzgaba que ella le habíadado másde lo que él merecía, yandabacomoamantecastoy fino, aquiennadaparecebienparasudama.¡Cuán justo fue aquel homenaje que le tributó, con ocasión delnombramiento, la Academia de Ciencias Sociales y Bellas Letras deCaracas! icuánacertadascosasdijoensuhablaexcelente,delrecipiendario,el profundoRafaelSeíjas! ¡cuántos lloraronen aquellajusta y ternísima

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fiesta! ¡y aquel discurso de Cecilio, que es como un vuelo de águila porcumbres! ¡Yla procesión de elevadas gentes que le llevó coreando sunombre, hasta su angosta casa! jY aquella madrecita llena toda delágrimas, que salió a los umbrales a abrazarle, y le dijo con vocesjubilosas: "Hijo mío: he tenido quemados los santos para que te sacasenen bien de esta amargura" ! Murió al fin la buena anciana, dejando, másque huérfano, viudo al casto hijo, que en sus horas de plática o estudiocomo romano entre sus lares, envuelto en su ancha capa, reclinado en suvetusto taburete, revolviendo, como si tejiese ideas, sus dedos impacientes,hablaba de altas cosas, a la margen de aquella misma mesa, con sualtarcillo de hoja doble, y el Cristo en el fondo y ambas hojas pintadas,y la luz entre ambas, coronando el conjunto, a este lado y aquél de lasparedes, de estampas de Jesús y de María, que fueron regocijo, fe yempleo de la noble señora, a cuya muerte, en carta que pone pasmo porlo profunda, yreverencia por lo tierna.pensó cosas excelsas el buen hijo,en respuesta a otras conmovedoras que le escribió en son de pésame RieraAguinagalde.

No concibió cosa pequeña, ni comparación mezquina, ni oficio bajode la mente, ni se encelaba del ajeno mérito, antes se daba prisa aenaltecerlo y publicarlo. Andaba buscando quien valiese, para decir portodas partes bien de él. Para Cecilio Acosta, un bravo era un Cid: unorador, un Demóstenes: un buen prelado, un San Ambrosio. Su timidezera igual a su generosidad: era él un Padre de la Iglesia, por lo queentrañaba a ella, sabía de sus leyes y aconsejaba a sus prohombres; yparecía cordero atribulado, sorprendido en la paz de la majada por voz quehiere y truena, cuando entraba por sus puertas y rozaba los lirios de supatio con la fulgente túnica de seda, un anciano Arzobispo.

Visto de cerca iera tan humilde!: sus palabras, que -con ser tantas quese rompían unas contra otras como aguas de torrente- eran menosabundantes que sus ideas, daban a su habla apariencia de defecto físico,que le venía de exceso, y hacía tartamudez la sobra de dicción. Aun vistode lejos; jera tan imponente!: su desenvoltura y donaire cauti vaban, y suvisión de lo futuro entusiasmaba y encendía. Consolaba el espíritu supureza: seducía el oído su lenguaje: [quéfortuna, ser niño siendo viejo}:esa es la corona y la sanidad de la vejez. El tenía la precisión de la lenguainglesa, la elegancia de la italiana, la majestadde la española. Republicano,

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fue justo con los monarcas; americano vehementísimo, al punto deenojarse cuando se le hablaba de partir glorias con tierras que no fuesenésta suya de Venezuela, dibujaba con un vuelo arrogante de la pluma elpaseo imperial de Bonaparte, y vivía en la admiración ardorosa delextraordinario Garibaldi, que sobre ser héroe, tiene un merecimientosingular: serlo en su siglo. El era querido en todas partes, que es más queconocido, y más difícil. Colombia, esa tierra de pensadores, de Acosta tanamada, le veía con entrañable afecto, como viera al más glorioso de sushijos: Perú, cuya desventura le movió a cólera santa, le leyó ansiosamente:de Buenos Aires le venían abrumadoras alabanzas. En España, comohechos a estas galas, saboreaban con deleite surisueño estilo, ycelebrabancon pomposo elogio su fecunda ciencia: el premio de Francia le venía yaporlos mares: en Italia era presidente de la Sociedad Filelénica, que llamóestupenda a su carta última: el Congreso de Literatos le tenía en su seno,el de Americanistas se engalanaba con su nombre: "acongojado hasta lamuerte" le escribe Torres Caícedo, porque sabe de sus males: luto previo,como por enfermedad de padre, vistieron por Acosta los pueblos que leconocían. Y él, que sabía de artes como si hubiera nacido en casa depintor, y de dramas y comedias como si las hubiera tramado y dirigido;él, que preveía la solución de los problemas confusos de naciones lejanascon tal soltura y fuerza que fuera natural tenerle por hijo de todas aquellastierras, como 10era en verdad por el espíritu; él, que en época y límitesestrechos, ni sujetó su anhelo de sabiduría, ni entrabó o cegó su juicio, niestimó el colosal oleaje humano por el especial y concreto de su pueblo,sino que echó los ojos ávidos y el alma enamorada y el pensamientoportentoso por todos los espacios de la tierra; él no salió jamás de su casitaobscura, desnuda de muebles como él de vanidades, ni dejó nunca laciudad nativa, con cuyas albas se levantaba ala faena, ni la margen de esteCatuche alegre, y Guaire blando, y Anauco sonoroso, gala del valle, dela naturaleza, y de su casta vida. ¡Lo vio todo en sí, de grande que era!

Este fue el hombre, en junto. Postvió y previó. Amó, supo y creó.Limpió de obstáculos la vía. Puso luces. Vio por sí mismo. Señaló nuevosrumbos. Le sedujo lo bello: le enamoró lo perfecto; se consagró a lo útil.Habló con singular maestría, gracia y decoro: pensó con singular viveza,fuerza y justicia. Sirvió a la tierra y amó al cielo. Quiso a los hombres, ya su honra. Se hermanó con los pueblos, se hizo amar de ellos. Supo

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ciencias y letras, gracias y artes. Pudo ser Ministro de Hacienda ysacerdote, académico y revolucionario, juez de noche y soldado de día,establecedorde una verdad yde un banco de crédito. Tuvo durante su vidaa su servicio una gran fuerza, que es la de los niños: su candor supremo;y la indignación, otra gran fuerza. En suma: de pie en su época, vivió enella, en las que le antecedieron, y en las que han de sucederle. Abrió vías,que habrán de seguirse: profeta nuevo, anunció la fuerza por la virtud, yla redención por el trabajo. Su pluma, siempre verde, como la de un avedel Paraíso, tenía reflejos de cielo y punta blanda. Si hubiera vestidomanto romano, no se hubiese extrañado. Pudo pasearse, como quienpasea con lo propio, con túnica de apóstol. Los que le vieron en vida, leveneran: los que asistieron a su muerte, se estremecen. Su patria, comosu hija, debe estar sin consuelo: grande ha sido la amargura de losextraños, grande ha de ser la suya. j Y cuando él alzó el vuelo, teníalimpias las alas!

José Martí

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Tesis de Rómulo Betancourt sobre Cecilio Acosta, presentadapara optar al título de Bachiller en Filosofía

en la Universidad Central de Venezuela*. Mayo de 1928.

Cecilio Acosta

Cecilio Acosta es uno de los tres o cuatro intelectuales venezolanosde auténtico peso específico. A través del tiempo, y por encima deimposiciones de modas literarias o de tendencias ideológicas, su obra ­corno él lo antevió y predijo en frase de orgullosa humildad- "perdura"y crece.

En la Universidad Central, matriz de más de un varón ilustre, hizoDon Cecilio sus estudios superiores, al cabo de los cuales recibió losgrados de Doctor en Teología y de Abogado de la República. En el aula,adquirió en el trato con los clásicos antiguos y con la rígida dialécticaescolástica la disciplina de pensamiento imprescindible a labores dealiento. Metódico en su proceso de culturización pudo llegar en laplenitud de su actividad creadora adefinirse con los caracteres de ese tipointelectual tan anacrónico en nuestro medio indolente: el enciclopédico.Políglota, mantiene abiertas en su mesa de trabajo, mientras escribe yconsulta, seis o más obras, todas en sus lenguas originales; matemático,marcha con aplomo y seguridad por la selva intrincada de las ecuaciones;internacionalistas, sigue atento ycomprensivolos esfuerzos generosos delos apóstoles de la codificación del derecho de gentes; filólogo, asombracon su profundo conocimiento de las lenguas raíces y romances, y de susrespectivas literaturas; jurisconsulto redacta Códigos, en los que supeditacon elementos renovadores las estancadas corrientes del derechotradicional; americanista en idease ideales, mantiene correspondenciafrecuente y vinculadora con hombres representativos del continente;poeta, rima estrofas de candida inspiración, y se prodiga, en síntesis, enuna continua y ascendente labor creadora.

Biógrafos ingenuos pretenden que sus primeros ensayos literariosfueron unas apuntaciones críticas, hechas cuando apenas contaba doceafios de edad a la obra satírica ÚJs eruditosa la violeta. Creernos que yaes hora de proclamar el jubileo de esas precocidades prematuras con quelos panegiristas de todo hombre representativo ensombrecen su infancia.

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Mejorque a lecturasy comentarios, sospechamos que dedicósu infanciaDon Cecilio a corretear por los piñales de su San Diego nativa y enrisueñas "jubíladas" a El Hatillo y San Antonio. Con más posibleveracidadpodemoslocalizarhacia los 18años, y acasocon un amorosomadrigal a una chica, su iniciaciónen la literatura.

La obra poéticade CecilioAcostaes reduciday de escaso valor. Supoesía carece de soplo vital. Aunque sin caer en las exageracionesretóricasde suscontemporáneos, sóloen fugaces momentos logra llenarde contenido humano la cuenca de su verso. Incapacitado para esacompenetraciónmísticaconel Mundo quedefinea todo auténtico poeta,noseatreveahacerdesuversounaventanadeinterrogación abiertasobrelas cuestiones cósmicas, elementales; y se limita a versificar motivosintranscendentes, temas para album o para recitaciones en veladasdomésticas. Se salvan de ese juicio globalun vibrantesonetodedicadoa cantar a la más mitológica e inaccesible de lasdiosas, la mismaque enlacolosalestatuadeBartoldíalumbraalimperialismo, poruncontrasentidoprofundamente irónico,elcaminofácildelaconquista,undístico,escritoa maneradeepitafiosobrela tumbadeunaniña yLa casitablanca, poemadescriptivo,de ambiente bucólico, dondeun sutilsoplolíricotrenzadoalhilo de las estrofas y persistente en ellas como el acorde en la músicabeethoviana, derrotaesa monotonía en el sucederse de frías "estampas",tan frecuenteen la poesíaexclusivamente objetiva.

Su obraen prosaes la mássolidaydensadecuantasvaloranel acervointelectualdeVenezuela. En unestilofresco ycordial,enel quela limpiaexpresióndecorteclásiconoexcluyelaaudaciafrecuente delneologismoo del giro recién importadode otra lengua, va sagazmente, sin desdeñarningún detalle revelador, reconstruyendo perspectivas históricas yadesaparecidas,o encarándose a inmediatos y urgentes problemas de sumomentoy desuépoca,o anteviendo eldesarrollo futurodeinstitucionesy nacionalidades.

Jurisconsulto eminente,realizabajo el períodopolíticodel Septeniola difícil labordecodificarelderechovenezolano, procurandoarmonizarconlas necesidades de nuestro mediosociallosmásavanzados principiosde legislaciónysuavizarcon el aporteinnovadorde ideas nuevasel duro

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concepto jurídico, calcado en las Partidas españolas, que informaba todoslos ensayos de legislación positiva realizados hasta entonces.

Economista, patrióticamente alerta frente a problemas vitales de lanación, propone desde la prensa periódica o en informes directos alCongreso Nacional, reformas fiscales y aduaneras; y aboga en todomomento por la necesidad de que corrientes inmigratorias bienseleccionadas vengan a poblar nuestros territorios desiertos y a mezclarcon la nuestra su sangre.

Universitario auténtico,penetradocomopocos de la amplitudgenerosade este concepto, no se aleja nunca del contacto y cariño del aula. Desdesu Cátedrade Economía Política disciplina a varias generaciones jurídicasvenezolanas para el estudio de materias de vasto alcance social; y llegahasta esbozar, en su ensayo Cosas sabidas y por saberse, las líneasgenerales de un plan de reforma universitaria, encaminada a"desaristotelizar la enseñanza", y en definitiva, a hacer del aula no"fábrica de doctores", provistos de patentes de corso con qué hacer enforma legal y poco honrosa el asalto profesional, sino "gimnasio deacadémicos" y crisol de hombres de decoro y orgullo.

Académico, sin academicismos, desdeña la adustez intransigente delmagister y no vacila en criticar el "cordón sanitario" con que el ingenuoBaralt pretendió, en su Diccionario degalicismos, hacer impermeable elcastellano a las inevitables ósmosis con idiomas afines. Y yendo más allade la actitud puramente negativa y polémica del crítico, pretende abrirlevías de renovación a la estancada lengua castellana y nuestra, al proponera la Academia española la incorporación al léxico oficial de mil o másamericanismos.

Vivió y actuó en hora difícil para la nacionalidad; en hora deconvencionalismos que oponían diques a la luz de los altos espíritus. Sinembargo, de Cecilio Acosta bien pudo proclamar José Martí en elmomento de definirlo ante la historia, que "cuando alzó e vuelo teníalimpias las alas.

Fatalismos históricos han venido alejando a las generacionesvenezolanas de la noble preocupaciónpor las cosas del espíritu; y por ello,la vida y la obra del diáfano Cecilio yacen arrinconadas, la una, en la

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memoria de quienes nohabíanlogrado aúnla altitud espiritual necesariaparaimitarla, yla otra,enel fondo deempolvados anaqueles, recogidaencinco volúmenes que nadie lee. Y meimagino que está reservada a migeneración -laúltimadeVenezuela íntelectual-,todoelorgullo deserellaquienincorpore esa viday esaobraeminentes, comoeficientes factoresde evolución, a las corrientes de la vidanacional.

Rómulo Betancourt

Caracas, Mayode 1928.

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Este libro se terminó de imprimiren los Talleres de

Editorial Metrópolis, e.a.Caracas, Julio de 1993