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APROXIMACIÓN A
LA EVOLUCIÓN
HISTÓRICA DE LA
CONFIGURACIÓN
URBANA DE
BENAGUACIL
(De 711 a 1801)
Aurelio Alonso Durá
Verano de 2014-primavera de 2015
APROXIMACIÓN A LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE
LA CONFIGURACIÓN URBANA DE BENAGUACIL 2
I.-PRESENTACIÓN
Finalizados mis trabajos sobre “La Muralla Musulmana de Benaguacil”, “El Castillo
Musulmán de Benaguacil y las Cisternas Públicas”,”Repertorio de Apodos de Benaguacil”,“El
Patrimonio Cultural de la Acequia Mayor de Benaguacil”,”El Acueducto Romano de Benaguacil
también conocido como Acueducto de la Covatella” y los menos extensos sobre “La Mezquita
Aljama de Benaguacil”,”La Almenara fortificada de El Jabalí”,“La Torre de Felx, Fleix o d’El
Alfeig” y “El Albacar del Castellet de Noguera o de Abenaduf”, llega el momento de estudiar,
aunque sólo sea para obtener una aproximación, “La Evolución Histórica de la Configuración
Urbana de Benaguacil”1, desde la Villa Romana que fue su semilla de asentamiento agrupado en el
llano, hasta el comienzo del siglo XIX, época en la que la documentación municipal ya va
recogiendo, con todo detalle, las Calles y Plazas existentes en todo momento y el crecimiento
urbanístico cada vez que este se producía.
Además del natural interés2 de los ciudadanos de Benaguacil, por conocer la antigüedad de
las calles y plazas donde viven y se relacionan con los demás, para abordar este trabajo, ha existido
una motivación fundamental: El constatar cómo en el transcurso de una ya larga vida, los Planes
Urbanísticos Municipales aplicados en sucesivas legislaturas sobre el Centro Histórico de la Villa,,
han ido destruyendo poco a poco, su Patrimonio Cultural Urbanístico y Arquitectónico, formado
por todos los vestigios históricos contenidos en el trazado de sus calles y plazas, a causa de la
eliminación progresiva de sus estrecheces, del achaflanado de sus agudas esquinas, de la
eliminación de sus rincones y recodos, de los entrantes y salientes que tenían las alineaciones de las
fachadas las viviendas, todo ello amparado por unos supuestos objetivos de modernización y
adaptación del trazado antiguo a las necesidades crecientes del tráfico y de aparcamiento de
vehículos, y a la facilitación del movimiento de personas.
La sucesiva aplicación de estos Planes Urbanísticos3 y de las políticas municipales de
construcción de nuevas viviendas en la periferia, han producido un Centro Histórico poco poblado y
privado de todo carácter etnológico, ausente del atractivo que los vestigios de su rica historia le
podían deparar, que ahora en el año 2015, está habitado, principalmente por personas mayores,
muchas de sus viviendas están deshabitadas y presenta unas calles, callejuelas y plazas
despersonalizadas, poco atractivas, casi siempre sucias, cuyas ampliaciones y alineaciones las han
convertido en aparcamientos atiborrados de vehículos, lo que junto una excesiva permisividad en la
1 El trabajo sobre Aproximación a la Evolución Histórica de la Disposición Urbana de Benaguacil ha facilitado la
realización de un estudio sobre “Los Pozos Urbanos de Benaguacil” que en Diciembre de 2014, puede considerarse
como finalizado, aunque teniendo en cuenta las fuentes utilizadas, con la aportación continua de nuevas informaciones
personales, siempre se podrá enriquecer y mejorar el estudio realizado sobre cada pozo, hasta el momento. 2 Es una presunción bondadosa, porque la experiencia personal me dice que en Benaguacil no es mayoritario el número
de personas interesadas en la historia de su pueblo. Es decir, la frase inicial de este párrafo debería leerse como:
“Además del posible interés de los ciudadanos de Benaguacil….” 3 Sobre todo, después de que el Gobierno de la Generalidad Valenciana publicara el 11 de Febrero del año 1998, la Ley
del Patrimonio Cultural Valenciano.
APROXIMACIÓN A LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE
LA CONFIGURACIÓN URBANA DE BENAGUACIL 3
realización de las instalaciones aéreas eléctricas y telefónicas que enmarañan calles y fachadas,
unido a la falta de un acertado control de los diseños de las nuevas fachadas fuera de contexto, y al
empleo de materiales de construcción inadecuados en las nuevas viviendas y sobre todo, una
visible ausencia de política municipal de limpieza urbana sostenible, han producido un Centro
Histórico que va poco a poco degradándose, despoblándose y que necesita ser revitalizado y puesto
en valor antes de su estado sea irreversible y se pierda para siempre un valiosísimo legado histórico.
Este somero estudio, esta Aproximación a la Evolución Histórica del Trazado Urbano de
Benaguacil habrá cumplido los objetivos para los que fue elaborado, si su lectura mejora el
conocimiento ciudadano de su Patrimonio Cultural, facilita la recuperación de su Memoria
Histórica y, por lo tanto, de su sensibilidad sobre el valor Patrimonial del Casco Urbano del Centro
Histórico de la Villa, y sobre la necesidad de su revitalización y de su protección.
II.-CONCEPTOS PREVIOS
Al no haberse realizado intervenciones arqueológicas específicas, nuestra hipótesis sobre el
desarrollo urbano de Benaguacil a lo largo de la historia, se basa, no sólo en los principios generales
del urbanismo aplicados por las distintas culturas de los pueblos que ocuparon su territorio, sino
también, y sobre todo, en las diversas informaciones directas o indirectas sobre su configuración
urbana, contenidas en documentos históricos, ajenos al urbanismo, en el significado de los restos
arqueológicos locales y en los principios generales de obligado cumplimiento.
El ámbito temporal que abarca el estudio, aunque se inicia con los asentamientos romanos,
realmente comienza en el año 711 con la invasión musulmana de la Hispania Visigótica, la Hispania
Gothorum de los documentos toledanos, y termina al inicio del siglo XIX, cuando el marco legal
establecido, normalizó el control de los crecimientos demográficos y de los desarrollos urbanísticos,
que consecuentemente, fueron ampliamente recogidos en la documentación municipal y provincial.
Para realizar esta aproximación histórica, se escogen lo que, en este estudio se llaman,
PERIODOS DE REFERENCIA, que son aquellos espacios de tiempo histórico, bien definidos, en
los que existen documentos o/y datos objetivos que proporcionan información directa o indirecta
sobre la configuración urbana de Benaguacil en esas fechas.
Por ejemplo, es muy probable que el periodo en el que se construyó la Torre Vigía de
Benaguacil coincida con el de la construcción de multitud de Torres que existen en al-Andalus, es
decir, durante el espacio de tiempo ocupado por el largo mandato de los Califas Abd al-Rahmman I,
II y, sobre todo, durante el mandato del III, cuando se finalizaron los planes cuyo objetivo era el de
ejercer un dominio único y absoluto sobre todo el territorio conquistado por los musulmanes: Se
creó un ejército profesional estable, se dividió todo el territorio en provincias, se construyó una red
de comunicaciones, físicas por tierra y visuales mediante Torres Vigía, que vertebraron
materialmente todo el territorio y que fueron imprescindibles para implantar una rigurosa fiscalidad, para establecer un sistema político-administrativo único y para ejercer un control de todo ello,
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LA CONFIGURACIÓN URBANA DE BENAGUACIL 4
similar al de un estado independiente. Era tal el control ejercido, que los historiadores de esta época
afirman que, en al-Andalus, cada Alquería tenía su Torre Vigía. Es decir, todo el territorio ocupado
por los musulmanes estaba plagado (“era un bosque4”) de Torres. En Benaguacil, la situación de su
Torre Vigía, condicionó, como veremos, la ubicación y disposición de las viviendas protegidas por
ella.
En la realización de este trabajo, no se han encontrado, por el momento, tantos PERIODOS
DE REFERENCIA relacionados con Benaguacil, como para obtener una secuencia continua de su
evolución urbana, pero sí los PERIODOS necesarios y suficientes, para que se pueda obtener una
visión diacrónica lo suficientemente aproximada a lo que fue su evolución histórica real.
Las hipótesis sobre el periodo de aparición de ciertas Calles, tanto las situadas intramuros de
la Muralla Urbana, más cercanas al centro, como las surgidas extramuros como las Calles de
Benisanó, Liria, Trinquete, Calvario, Avenida de Montiel, de la Entrada, de las Almas, de las Eras,
etc., están bien fundamentadas en referencias documentales directas (Padrones) o indirectas, y en
las características del trazado de sus primeros tramos5 (entrantes, salientes, quiebros, etc.). Pero no
así el desarrollo completo de su trazado original, es decir, de cómo fue creciendo su primer trazado,
hasta llegar a completarse, ya que para los tramos adicionales al original, no siempre se han
encontrado referencias de las que deducir el periodo de su construcción. Lo que, a la vista de los
documentos parece confirmarse es que las viviendas que forman el comienzo de una Calle
extramuros, son las primeras en construirse por razones de proximidad al centro urbano. Por esta
razón, las hipótesis de datación, formuladas en estos casos para la totalidad del trazado de una Calle
determinada, puede corresponder a algún periodo de referencia posterior al atribuido para las casas
construidas en primer lugar.
Las figuras que representan la secuencia de las distintas configuraciones urbanísticas, se han
realizado, la primera, sobre una vista general de Google Earth de todo el territorio, y las siguientes,
sobre los planos de comienzos del siglo XX y sobre el Catastro Urbano actual. La intención ha sido
que el lector, en la primera vista gráfica, sitúe espacialmente a Benaguacil y su territorio, y en las
siguientes, identifique los lugares y las ubicaciones más probables de las casas, calles y plazas que
configuraban la disposición urbana durante los diferentes periodos a lo largo del ámbito temporal
considerado en este estudio.
Los Planos que representan configuraciones urbanas a partir de finales del siglo XII, periodo
de construcción del Castillo y de las Murallas Urbanas, señalan las áreas de terreno en las que se
construyeron viviendas. El que estas áreas estén totalmente coloreadas no significa que estuvieran
llenas de casas, sino que en ellas había casas, que ya iban configurando las Calles y Plazas que, a
4 PAVÓN MALDONADO, BASILIO,”Tratado de Arquitectura Musulmana. T. II, Ciudades y Fortalezas”, CESIC,
Madrid 1999, p. 288 5 Se parte de la hipótesis de que los tramos originales de las primeras Calles son los que empiezan a partir de la zona
exenta que había alrededor de la Torre Vigía o del Castillo. Es decir, que los más antiguos, no son los tramos hoy más
próximos al Castillo, ni los más alejados. Extramuros, aparecen primero las Calles más próximas a las Murallas, como
más adelante se verá.
APROXIMACIÓN A LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE
LA CONFIGURACIÓN URBANA DE BENAGUACIL 5
pesar del ánimo urbanístico falsamente modernizador esgrimido por las Autoridades locales6,
prácticamente, muchas de ellas, han subsistido hasta el día de hoy.
Los Planos relativos a las configuraciones urbanos desde el siglo VIII al XII, están también
construidos sobre el Plano del Catastro actual ya que nuestra hipótesis mantiene que las primeras
viviendas construidas alrededor de la Torre Vigía, son el embrión que originó las actuales Calles
del centro histórico de la Villa. Lo que es lo mismo que afirmar que dichas Calles son las más
antiguas de la población.
El significado de los colores, aplicados en los dibujos, es el siguiente:
El Azul claro corresponde a terrenos intramuros ocupados en los siglos XII, XIII, XIV, XV
y hasta primer cuarto del siglo XVI.
El color Calabaza corresponde a las áreas de terreno intramuros pegados, dentro y fuera, a la
Muralla Urbana, que empezaron a ocuparse por viviendas en el siglo XVII y continuaron
rellenándose durante los siglos XVIII y XIX.
El color Verde corresponde a las áreas de terreno extramuros, pegado a la Muralla Urbana
que, de forma general, empezaron a llenarse de viviendas en el siglo XVIII y continuaron
rellenándose los siglos XIX y XX.
El color Morado corresponde a las áreas de terreno intramuros que contienen
construcciones, fundamentalmente del siglo XVIII. Son casas construidas a raíz de la construcción
de la actual Iglesia Parroquial.
El Color Morado salpicado (discontinuo) corresponde a terrenos extramuros en los que se
comenzó a construir en el siglo XVIII y se continuó en los siglos XIX, XX y XXI.
6 Unas veces, el desconocimiento del valor histórico de la propia configuración urbanística, por parte de las Autoridades Municipales
y, otras por la precipitación en sus actuaciones, han originado en Benaguacil, un Casco Antiguo sin ningún carácter histórico ni sociológico. Que el Centro Urbano, antiguamente protegido al estar sin comunicación directa con el exterior extramuros, ahora sea el
lugar de la población que concentre la mayor cantidad de agua durante las lluvias torrenciales de Otoño, y al mismo tiempo ha
facilitado que gran parte de todo el tráfico rodado de la población circule por la plaza Mayor, transformando las Calles y Plazas del
Centro Histórico en aparcamientos para coches.
APROXIMACIÓN A LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE
LA CONFIGURACIÓN URBANA DE BENAGUACIL 6
1.-PERIODO DE REFERENCIA 1º
Junto al arqueólogo de referencia, LEOPOLDO TORRES BALBÁS7, todos los
historiadores de la época islámica en España consultados, son del criterio de que pocos fueron los
asentamientos poblacionales musulmanes cuya ubicación fuera totalmente original. Las
excavaciones arqueológicas confirman que la casi totalidad de ellos, se establecieron en los lugares
anteriormente ocupados por una Villa, Campamento, Caserío o Ciudad Romana. Es por eso que las
condiciones que, según los geógrafos musulmanes8, debían de cumplir los lugares para ser
ocupados por un asentamiento de población, son las mismas que las formuladas anteriormente por
los arquitectos romanos9.
Nuestra primera hipótesis de trabajo sobre el origen de Benaguacil como población, se basa
en el principio que se acaba de formular, es decir, que el asentamiento musulmán más primitivo,
ocupó los lugares anteriormente utilizados por los edificios romanos de la Villa, que según nuestra
hipótesis era propiedad del Senador Marco Cornelio Nigrino10, ya que los restos arqueológicos
directamente relacionados con este prócer romano, se han encontrado en la actual Plaza Mayor de la
Villa, entre los restos del antiguo Castillo Musulmán de Benaguacil y reutilizados, formando parte
del pavimento de la acera derecha de la Calle de Sn. José, lugares todos muy próximos entre si y
ubicados en el actual centro histórico de Benaguacil11. Las Villas Romanas de la periferia12, se
transformaron en Alquerías musulmanas donde convivían miembros de la misma familia, esclavos
y clientes adheridos.
El trazado del Acueducto Romano de Benaguacil, probablemente construido, según el
arqueólogo Nicolau Primitiu Gómez Serrano, sobre un anterior canal ibero13, que desde el S., por el
O. atravesaba la Villa a través de un túnel subterráneo14, la proximidad de unas extensas y feraces
huertas de regadío, la cercanía del oppidum romano de la Liria Edetanorum y el alto nivel de
7 TORRES BALBÁS, LEOPOLDO. “Las Ciudades Hispano-Musulmanas”, Madrid, 1985. 8 IBN AB ZAR’. “Quirtas”, trd. Huici Miranda, A., p. 27 9 VITRUVIO POLION. “De Architectura”. 10 Según ALFÖLDY, G. y HALFMAN, H. en “El edetano M. Cornelius Nigrinus Curiatius Maternus: General de
Domiciano y rival de Trajano”, S.I.P. diputación de Valencia ,1973, “el Senador tenía una Villa en las proximidades
de Liria Edetanorum” y la Plaza Mayor de Benaguacil, donde nuestra hipótesis situa la Villa Nigrino, está a 4.000 m.
de distancia del oppidum romano. 11 ALONSO DURÁ AURELIO. “El Acueducto romano de Benaguacil”, En Actas del V Simposio El Turia Río de
Vida, Diputación de Valencia, 2014, p.44.
ALONSO DURÁ, AURELIO. El Patrimonio Cultural de la Acequia Mayor de Benaguacil”, original sin editar en
Mayo de 2015. 12 Como luego se detalla, en las Villas Romanas situadas al Oeste de la población, se han encontrado vestigios
arqueológicos suficientes para estimar su probable procedencia Ibera. 13 ALONSO DURÁ, AURELIO. “El Acueducto…..” 14 La existencia de numerosos túneles en las viviendas, cuyo trazado es coherente con el recorrido urbano del
Acueducto Romano, pueden justificar, no sólo la dirección de los subterráneos, sino también el asentamiento en si, por
la facilidad de defensa del agua que penetraba en un túnel y desaparecía de la superficie, casi 1000 m. antes de llegar a
la Villa Romana que después se, convertiría en asentamiento musulmán (N. del A.).
APROXIMACIÓN A LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE
LA CONFIGURACIÓN URBANA DE BENAGUACIL 7
romanización alcanzado por el pueblo ibero de la Edetania, condicionaron la elección del lugar por
el Senador Romano Nigrino y, posteriormente, por los musulmanes recién llegados a la Península.
Distancia existente entre el Pla del Arc de Liria, asiento de la Liria Edetanorum, y el Centro Histórico de Benaguacil que es
donde se supone ubicada la Villa Nigrino.
APROXIMACIÓN A LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE
LA CONFIGURACIÓN URBANA DE BENAGUACIL 8
Fig. 1.- Asentamientos en el centro del territorio de Benaguacil durante la dominación Romana y Goda.
La Figura nº 1 muestra la parte central de la organización poblacional del territorio de
Benaguacil, tal como se lo encontraron los musulmanes a su llegada a la Hispania Visigótica en el
siglo VIII.
En relación con el asentamiento romano en los terrenos que después ocuparía la Alquería de
los Banu al-Wazir, los restos arqueológicos encontrados15 y la datación de cada uno de ellos nos
avalan la hipótesis de que en los terrenos del centro urbano de Benaguacil debió haber una Villa ya
en el s. I a. C. y que a finales del s. I y principios del s. II d. C., era propiedad del Senador Marco
Cornelio Nigrino16. La parcela edificada de la Villa Romana, como en todas las Villas estudiadas en
Hispania, debió componerse de una parte urbana, ocupada17 por su propietario, de una parte rústica
15 ALONSO DURÁ, AURELIO, “El Acueducto Romano de Benaguacil, también conocido como Acueducto de La
Covatella”, Actas del V Simposio, El Turia Río de Vida, R.A.C.V. y Diputación de Valencia (Valencia), 2014. 16 PEÑA MARTÍNEZ, JOSÉ ANTONIO, “Edeta. Nuestro pasado Ibero”, Benaguacil, 2007, p. 210: “…..Tribuno de
la Legión XIV Gémina, legado de Augustode la Legión VIII Augusta, legado de Augusto en funciones de Pretor en la
Provincia de Aquitania, legado en funciones de Pretor de la Provincia de Moesia, condecorado en la guerra de Dacia
con dos Coronas Murales, dos Coronas Vallares, dos Coronas Navales, dos Coronas Áureas, dos Lanzas Lisas y ocho
Estandartes, Legado de Augusto como Pretor de la Provincia de Siria…”
ALFÖLDY, G. y HALFMANN, H., “El Edetano M. Cornelius Nigrinus Curiatus Maternus:General de Domiciano
y rival de Trajano”. Servicio de Investigación Prehistórica. Diputación de Valencia. Serie de Trabajos Varios.
Valencia, 1971.
El que el texto de la lápida romana encontrada en la Plaza Mayor de Benaguacil, fuera un texto “laudatorio”
dedicado a alabar, enaltecer, honrar y dignificar a este personaje, refuerza la hipótesis de que la Villa fuera de su
propiedad, pues se entiende fuera de lugar que una lápida con este contenido estuviera ubicada en la Villa de otra
persona. Asimismo, el hecho de que, después de su fracaso en su pretensión de heredar el trono del Imperio Romano,
Trajano le castigase decretando su “damnatio memoriae” , refuerza más aún la hipótesis de que Nigrino fuera el
propietario de la Villa situada en los terrenos donde se encontró la citada lápida 17 PEÑA MARTÍNEZ, JOSÉ ANTONIO, “Edeta. Nuestro pasado Ibero”, Benaguacil, 2007, p.210: “…Según Alföldy
y Halfmann (1973): Tal vez (la lápida) estuviera colocada en un monumento sepulcral de Cornelius Nigrinus junto a
una villa de su propiedad, en las afueras de la ciudad de Liria”.
APROXIMACIÓN A LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE
LA CONFIGURACIÓN URBANA DE BENAGUACIL 9
dedicada a las viviendas de los colonos y esclavos que trabajaban las huertas propiedad del Senador
y, finalmente, de una parte fructuaria, directamente relacionada con la producción agraria, es decir,
las dependencias propias de una explotación agrícola autosuficiente, como almacenes, graneros
establos, molino, horno, almazara, lagar, etc.
Por la importancia social del propietario, debió corresponderle un “lote de tierra” extenso y
de la mejor calidad, por lo tanto, necesitaría abundante mano de obra, no sólo para el servicio
doméstico, sino también para el laboreo de las tierras. La parte cultivable del terreno propiedad del
Senador, sería su fundus, huertas de regadío que han conservado su nombre hasta el día de hoy, El
Fondo, partida del término municipal, pegada a la población, y cuyas tierras son de una altísima
calidad productiva.
La zona construida de la propiedad, es decir las edificaciones de la Villa, tanto su pars
urbana, por la alta dignidad social, política y militar de su propietario, como la pars rústica, por la
cantidad de colonos y siervos, y la pars fructuaria, por los volúmenes de producción, debían de ser
numerosas y de considerables proporciones18 y debieron de ocupar, gran parte del centro del actual
casco histórico de Benaguacil.
En el Siglo III, la costa y el interior de la franja Levantina fueron saqueadas durante la
invasión de galos y alamanes. Además de los gravísimos daños que produjeron los invasores, se
produjeron abundantes abandonos de tierras lo que provocó una reducción de los cultivos y una
ampliación del tamaño de los fundi. Los productos agrícolas circulaban poco ya que los colonos
producían lo estrictamente necesario para su consumo y para pagar a los possessores (propietarios
de las tierras) y al Estado19. Las numerosas excavaciones arqueológicas20, nos confirman la crisis
agrícola en el Bajo Imperio, en la zona de la huerta Valenciana.
ALONSO DURÁ, AURELIO, Ibidem. El centro urbano histórico de Benaguacil está a una distancia de algo menos
de 4.000 m. en línea recta, del territorio ocupado por la Liria Edetanorum romana. 18 GARCÍA LERGA, R.-L. y RUIZ SÁNCHEZ, A. “Aproximación al estudio de las Villas Romanas en España”, en
ARSE, 38, 2004, pp. 2007-245. 19BLÁZQUEZ MARTÍNEZ, J.Mª. , ”Historia Económica de la hispania Romana”, Ed. Cristiandad, 1978, p.567 20 Casa nobiliaria en Sagunto, Cementerio de la Boatella en Valencia, Necrópolis Romana de Manuel, El Tosal de
Manises junto a Alicante, Denia, Cullera, Villa de la Torre Cruz de Villajoyosa,
APROXIMACIÓN A LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE
LA CONFIGURACIÓN URBANA DE BENAGUACIL 10
Fig. 1 bis.- Posible posición y estructura general de la VILLA ROMANA
Durante el Siglo IV, las provincias Hispanas ocupaban la primera línea en el área de los
grupos gobernantes de las provincias del Occidente Romano. Entre los linajes senatoriales había
gran interés en emparentar con aristócratas hispánicos. La posición de los grupos dirigentes
hispánicos justifican la inesperada elevación al trono del hispano Teodosio el Grande quien
favoreció a un grupo cristiano de aristócratas hispanos, muchos de ellos ligados a él por lazos
familiares, mediante una política activa de alianzas matrimoniales y su elevación a puestos clave de
los gobiernos de Oriente y Occidente. Ese contexto socio-político fue la base para que Hispania se
rehiciera de la profunda crisis económica de finales del Siglo III. A principios del Siglo IV,
comienzan a aparecer signos de alto nivel de vida y de riqueza aunque aumentan las diferencias
sociales y económicas grandes, bien patentes en la arqueología. El nivel de vida de los
“humiliores” (colonos y servidores) era muy bajo. La grandiosidad de algunas viviendas de los
“possessores” (propietarios), refleja el nivel de vida de las clases más ricas.
No está totalmente claro si los godos trabajaban directamente las propiedades romanas que
habían usurpado y se habían redistribuido entre sí, o si sólo recibieron las cargas fiscales
correspondientes a dichas propiedades, con lo que se quedarían en Hispania, simplemente como un
ejército de ocupación encargado de las guarniciones.21 Este debate se ha centrado sobre todo en el
significado del término hospitalitas, que se utilizó para referirse a las divisiones llevadas a cabo a
requerimiento del gobierno imperial de Roma entre la aristocracia local civil y los «invitados»
21 Walter Goffart, Barbarians and Romans A. D. 418-584; The Techniques of Cornmodation, Princeton, NJ, 1980.
APROXIMACIÓN A LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE
LA CONFIGURACIÓN URBANA DE BENAGUACIL 11
bárbaros que vinieron a Hispania, en momentos diferentes a lo largo del siglo V, para auxiliar a los
romanos22.
Del análisis de los pavimentos de mosaicos de las Villas ubicadas en la Tarraconensis, en los
valles del Ebro y sus afluentes, en yacimientos del Levante, junto con el estudio de los materiales
cerámicos encontrados, permiten determinar que durante la primeras décadas del siglo V, muchas
Villas continuaron en uso manteniendo su carácter residencial.. A partir de la segunda mitad del
siglo V se hace cada vez más difícil detectar la presencia de una aristocracia propietaria en las
residencias rurales hispánicas. Los materiales cerámicos documentados en las Villae son cada vez
más escasos, sobretodo las piezas de importación, y los materiales predominantes (cerámicas
comunes) resultan todavía difíciles de datar con precisión. Las evidencias de un uso residencial más
tardío en las Villas hispánicas se pueden fechar hacia mediados o la segunda mitad del siglo V, y
en casos muy particulares el siglo VI23. A mediados de la década de 490-500, se registra un proceso
de reubicación de la colonia visigoda en Hispania, que abandona el sur de la Galia, atraviesa los
Pirineos y ocupa el territorio24.
Las villas romanas habían sido prácticamente abandonadas como lugares de residencia hacia
finales del siglo V.25 En ninguna villa rural se han hallado pruebas de que siguiera estando habitada
después de aquella época.
“….El verdadero cambio radica en que, a partir de ese momento (del abandono de las
Villas) quien toma las decisiones clave sobre la gestión de la producción agraria es el campesino,
aunque una parte de la producción sea capturada por el Estado (a través de la fiscalidad) o por los
propietarios (mediante entrega de Rentas)26… ……..según algunos autores, sería la organización
autoritaria de los procesos de trabajo (feudalismo)27….”
22 Los restos arqueológicos hallados recientemente en el Pla de Nadal en Ribarroja del Turia, a unos 6 Km. de distancia
del centro urbano de Benaguacil, parecen indicar que los godos ejercían un estricto control militar de la zona, por lo que
parece descartarse la probabilidad de que ellos cultivaran las tierras. 23 CHAVARRÍA ARNAU, ALEXANDRA, “El final de las Villae en Hispania (ss, IV-VI d.C.)”,, en
BIBLIOTHEQUE DE L’ANTIQUITÉ TARDIVE. Brepols Publishers, 2006 24 PÉREZ RODRIGUEZ-ARAGÓN, F. “El siglo V: una época convulsa”, en Híspanía Gothorum, El ocaso del Mundo
Antiguo, Toledo, 2007, pp. 19-35 25 BELLIDO BLANCO, ANTONIO. «La ocupación de época visigoda en Vega de Duero (Villabañez, Valladolid)»,
Archivo Español de Arqueología, 70 (1997), pp. 307-316, en p. 314;
GÓMEZ SANTA CRUZ, J. «Aproximación al poblamiento hispano-romano en la provincia de Soria», en Actas del
2° Simposium de Arqueología Soriana, Soria, 1992, vol. 2, pp. 937-956;
GUTIÉRREZ LLORET, S. «El poblamiento tardorromano en Alicante a través de los testimonios materiales», en
Arte y poblamiento en el SE peninsular durante los últimos siglos de la civilización romana (Antigüedad y
Cristianismo, 5), Murcia, 1988, pp. 323-337;
RUIZ MOLINA, L. «El poblamiento romano en el área de Yecla (Murcia)», en ibid., pp. 565-598. 26 VIGIL-ESCALERA GUIRADO, A. “Poblamiento rural de época Visigoda en el sector Norte del territorio
Toledano” en El Reino Visigodo de Toledo, en Híspanía Gothorum San Ildefonso y el ReínoVisigodo de Toledo,
Toledo, Museo de Santa Cruz, 2007, pp. 107-114 27 BARCELÓ, M. “Crear, disciplinar dirigir el desorden. La renta feudal y el control del trabajo campesino: una
propuesta para su articulación”, en Taller d’Historia, 6, pp. 61-72.
APROXIMACIÓN A LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE
LA CONFIGURACIÓN URBANA DE BENAGUACIL 12
El modelo de asentamiento que siguió al abandono de las villas, comienza ahora a ser
conocido tomando como base las características comunes que están apareciendo en diversas zonas
de la Península. El principal elemento en este proceso, es la proliferación de pequeños grupos de
casas, en las que a menudo, cada una de ellas tiene su propio corral y/o silo para guardar el grano, y
otros lugares de almacenaje28. Dicho de otro modo, a finales del siglo V, están apareciendo unos
caseríos o pequeñas aldeas, en la pars rustica de las antiguas Villas. Se confirma por el número de
edificaciones halladas en estos asentamientos, que su cantidad era pequeña, siendo lo más frecuente
que llegaran a menos de una docena. Es por esa razón que estos asentamientos deben llamarse,
caseríos o aldeas. El hecho de que en varios de los caseríos estudiados se hayan descubierto
numerosos corrales, silos para almacenar el grano y posibles establos, significaría que en ese caserío
había distintas familias independientes, cada una con sus propios recursos de los que dependía para
mantenerse, como la cría de animales y la producción agrícola29. Existe pues, una clara diferencia
con respecto a la organización económica de las anteriores villas romanas, en las que los recursos
estaban concentrados, en un número más reducido de propietarios.
Fig. 1 bis bis.- Posible posición del CASERÍO (en rojo) procedente de la antigua Villa Romana (en azul)
ss. IV-V-VI-VII
28 FRANCISCO FABIAN, J. SANTONJA GÓMEZ, M. FERNÁNDEZ MOYANO, A. y BENET, N. «Los poblados
hispano-visigodos de "Cañal" Pelayos (Salamanca). Consideraciones sobre el poblamiento entre los siglos V y VIII
en el SE de la provincia de Salamanca», en Actas del I Congreso de Arqueología Medieval Española, 5 vols.,
Zaragoza, 1986, vol. 2, pp. 187-201.
29 Ibidem, pp. 188-192.
APROXIMACIÓN A LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE
LA CONFIGURACIÓN URBANA DE BENAGUACIL 13
En el caso de los caseríos de los siglos VI y VII, no hay modo de saber con exactitud qué
cantidad de tierras para el ganado o para la producción agrícola habría correspondido a cada una de
las casas o familias que pudieran formar parte de un ejemplo típico. Tampoco se puede determinar
si las familias en cuestión poseían estos recursos de una manera absoluta o si estaban sometidas a
algún tipo de dependencia económica o a otros vínculos de dependencia. Aunque, en el caso que
nos ocupa, la proximidad de la guarnición militar goda hace presumir la existencia de, al menos,
una fuerte dependencia fiscal. La sustitución de las villas por aldeas puede también indicar que las
familias, después de sobrevivir a este agitado período, no fueron capaces de mantenerse a sí mismas
económicamente y descendieron en la escala social. Esto apoyaría la idea de que durante el período
visigodo un conjunto bastante más amplio de familias hispano-romanas propietarias de villas fue
reemplazado por una élite más rica y mucho menos numerosa que llegó a presentarse como la
aristocracia visigoda30. Durante el siglo VI el poder en el ámbito local, quedó en manos de la
nobleza regional, que aún era en gran parte Hispano-romana, aunque se le habían añadido las
familias de la élite goda recién llegadas.
El único edificio situado en la zona rural de nuestro estudio cuya construcción podría
fecharse más allá del siglo VI, es el Pla de Nadal en Ribarroja del Turia (Valencia). Se trata de un
edificio de unos 40 x 30 m articulado en torno a un espacio central porticado al que se abren dos
cuerpos compuestos de atrios con pórticos y habitaciones. Es posible que lo que actualmente se
conoce no sea más que un ala o la fachada del conjunto. Por el momento, se ha encontrado muy
poco material cerámico y ningún pavimento de mosaico, pero destaca un extraordinario conjunto
de material escultórico de decoración arquitectónica31 (elementos de friso, pequeñas columnas,
capiteles, cruces y estelas) con motivos vegetales y veneras, materiales estilísticamente muy
similares a los que se encuentran en la, hasta ahora llamada, escultura de época visigoda de los
siglos VI y VII. Apoya esta cronología el hallazgo de varios recipientes cerámicos fechados entre la
segunda mitad del siglo VI y el siglo VII32.
El edificio se interpreta como una residencia rural y se atribuye su propiedad a un tal
TEVDIMIR, nombre que aparece en dos ocasiones inscrito en el lateral de una venera y en un
anagrama. Los investigadores identifican a este personaje como el Conde Teodomiro, citado en las
actas del XVI Concilio de Toledo y en la Crónica Mozárabe del 754 que firmó con el gobernador
musulmán ‘Abd al’-Aziz Ibn Mûsâ, en el año 713 el célebre pacto que lleva su nombre. Según el
texto del tratado, “….no será alterada su situación (de Teodomiro) ni la de los suyos; de que sus
derechos de soberanía no le serán discutidos; de que sus súbditos no serán asesinados, ni
reducidos a cautividad, ni separados de sus mujeres e hijos, de que no serán estorbados en el
30 COLLINS, ROGER. “La España Visigoda” Oxford Blakwell Publishing, 2004 31 Materiales expuestos en el recientemente inaugurado Museo Visigótico de Ribarroja del Turia 32 ROSELLÓ MESQUIDA, MIQUÈL. “El yacimiento de Valencia la vella (Riba-Roja de Turia, Valencia) Algunas
consideraciones para su atribución cronológica y cultural” en Sección de Estudios Arqueológicos Valencianos, Serie
Popular Nº 13, Diputación de Valencia, 2011 (reed.)
APROXIMACIÓN A LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE
LA CONFIGURACIÓN URBANA DE BENAGUACIL 14
ejercicio de su religión, y de que sus Iglesias no serán incendiadas ni despojadas de los objetos de
culto que en ellas existen; todo ello mientras cumplan con las cargas que les imponemos…..”33
En consecuencia, en el territorio de Benaguacil, la situación respecto a la propiedad y
explotación de las tierras de cultivo, no cambió respecto a la existente en los tiempos anteriores. Es
decir, que la llegada de los musulmanes sólo supuso, en principio, el estar sometidos a un régimen
fiscal que se añadía al ya existente. En esta situación (de alta fiscalidad), parece lógico suponer que
en el caserío en el que se había transformado la Villa Nigrino, no habría un desarrollo urbanístico
digno de tenerse en cuenta.
Es decir, durante los primeros años de la conquista musulmana, debió de producirse una
continuidad bastante acusada con el periodo anterior. Esta continuidad debió suponer que, aunque
los nuevos propietarios verdaderos de las tierras y de las viviendas fueran los invasores, las tierras
siguieran siendo cultivadas y las viviendas rurales siguieran siendo ocupadas, en general, por las
mismas familias hispano-romanas y godas que lo habían hecho en la etapa histórica anterior.
La historiografía tradicional dice que las Villas de época tardo-antigua desarrollaban una
economía de autoabastecimiento y supresión de importaciones. Los hallazgos numismáticos
contradicen esta afirmación y ponen de manifiesto que las Villas estaban abiertas al exterior, no
sólo las situadas en las proximidades de las ciudades sino también las ubicadas en zonas más
alejadas.
Paulatinamente fueron llegando al asentamiento de nuestro estudio, pobladores,
fundamentalmente agricultores norteafricanos (beréberes), ligeramente islamizados y más
levemente arabizados, que hablaban latín34, en búsqueda de tierras cultivables35 que fueron
ocupando. Nuestra hipótesis supone que estos nuevos pobladores se asentaron mayoritariamente de
forma dispersa por el territorio. Los asentamientos concentrados en la parte urbana de este estudio,
debieron de producirse principalmente, a partir de la fundación de la Alquería de los Banu al-Wazir.
Hasta entonces la estructura urbana se originaría, como acabamos de indicar, a base de
modificaciones de la anterior Villa Romana.
2.-PERIODO DE REFERENCIA 2º
Durante la dominación romana, se conoce la creación de nuevas Ciudades, como Arse
(Saguntum), Valentia, Dianum (Denia), o la Liria Edetanorum, la actual Liria, Oppidum civium
romanorum, que controlaba el territorio cuya capital había sido la Edeta ibera. También se
comprueba el surgimiento de pequeños asentamientos poblacionales o caseríos, dependientes del
33 LEVI-PROVENÇAL, E. “España Musulmana. Hasta la caída del Califato de Córdoba. (711-1031 d. C.)”, en Historia de
España, dir. Ramón Menéndez Pidal, T. IV , Madrid, 1982, p. 21 34 La mayoría de los soldados beréberes venidos con los ejércitos árabes, eran del N. del Magreb africano, que durante
siglos había constituido parte de la provincia romana de la Mauritania Tingitana. 35 Ibídem, p. 121
APROXIMACIÓN A LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE
LA CONFIGURACIÓN URBANA DE BENAGUACIL 15
Oppidum, surgidos a partir de las Villas Romanas repartidos por los terrenos fértiles de las vegas al
Sur y Sureste y por las grandes extensiones de cultivos cerealísticos al Norte y Noroeste de Liria
Según la clara indicación de su topónimo Banu al-Wazir, no se produciría una ocupación
grande del territorio ocupado por la Villa Romana del Senador Nigrino, hasta muchos años después,
Hasta entonces, y desde el periodo anterior hispano-romano-godo, la calidad de las tierras de cultivo
y el desarrollo de los sistemas de riego romanos36, avalan la hipótesis de que durante los años del
Emirato de Córdoba, no hubo grandes modificaciones en los asentamientos poblacionales anteriores
hispano-romanos. Es decir, hubo continuidad en los mismos y las viviendas estarían situadas en las
mismas zonas que ocupaban en la época Romano-Visigótica, es decir, en la actual zona urbana de
Benaguacil, y estarían situadas alrededor y cercanas al Acueducto de Benaguacil que seguiría
pasando por el subsuelo del terreno urbano37.
Será, sin duda alguna, durante el período musulmán, cuando la mayoría de las poblaciones
con topónimos árabes, que en la actualidad pertenecen la Comunidad Valenciana, surgieron de la
evolución y desarrollo de los asentamientos hispano-romanos anteriores.
El 2º PERIODO DE REFERENCIA corresponde al espacio de tiempo comprendido entre
el 756, año de la toma de posesión del trono del Príncipe Omeya independiente, Abd al-Rahmman I,
y finaliza en el 960, año de la muerte del Califa Abd al-Rahmman III. Vencidas las rebeliones en
todo el al-Andalus y la de los beréberes en Valencia, el Califa con poderes absolutos, completa su
red de control y de comunicaciones con la construcción38 de innumerables Torres Vigía en cada
uno de los asentamientos poblacionales dispersos. En este periodo se construyó, según nuestra
primera hipótesis de trabajo, la Torre Vigía que protegía y controlaba el asentamiento ubicado
donde antes estuvo la Villa del Senador Nigrino y donde, un tiempo después, surgiría la Alquería de
los Banu al-Wazir.39
La larga y minuciosa prospección arqueológica y la investigación documental desarrolladas
para establecer, entre otras cosas, la morfología el Castillo Musulmán de Benaguacil, permite
conocer la ubicación concreta y las dimensiones de la Torre Vigía de Benaguacil ya que, como se
ha comprobado en todo al-Andalus, muchas de las Torres Vigía de las Alquerías musulmanas se
36 Para enjuiciar debidamente esta continuidad, debe tenerse en cuente que el pueblo beréber norteafricano había
seguido un largo proceso de romanización primero (Mauritania Tingitana), y, en grado menor de germanización
después (Vándalos), de forma similar y simultánea a los procesos seguidos en Hispania. Muchos historiadores afirman
que los beréberes entendían y podían expresarse en latín, lo mismo que los hispano-romanos. 37 ALONSO DURÁ, AURELIO, “El Acueducto Romano de Benaguacil….” Valencia, 2014. El Acueducto Romano
atravesaba el actual centro urbano desde el S.O. al N., es decir, entraba por El Portalet, y salía por el comienzo de la
Calle de Benisanó. 38 ZOZAYA STABEL-HANSEN, J. Ibidem, p. 123. “…el paisaje se poblará de atalayas de campesinos, con torres
cuadradas como base de defensa de los nuevos señoríos agrarios…” 39 Debe tenerse en cuenta una circunstancia que se ha considerado determinante para establecer la primera hipótesis y es
el hecho de que la gran cantidad de Villas Romanas detectadas (27) a lo largo del Acueducto Romano, determina la
existencia pre-musulmana de una huerta extensa y en producción. Dicha huerta, como sujeto fiscal, necesitaba, sin
ningún género de dudas, ser controlada en un estado bien organizado y con necesidad de recursos como el de Abd al-
Rahmman III.
APROXIMACIÓN A LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE
LA CONFIGURACIÓN URBANA DE BENAGUACIL 16
transformaron en las Torres del Homenaje40 de los Castillos que se construyeron para atender al
aumento de las necesidades de protección de la población ante los avances de los Reinos Cristianos
del Norte.
Después de construida, como en todas las Alquerías que evolucionaron desde pequeños
caseríos, la Torre Vigía se convirtió en el centro de su desarrollo urbano ya que ella era el símbolo
permanente del poder político y militar establecido y de la protección segura que ofrecía.
También se sabe que la construcción de viviendas en una Alquería musulmana, en un
principio, se organizaba en manzanas de dos a cuatro casas41 formando calles orientadas N.-S. y E.-
O.42 y cerca de los canales de agua. Buscando la mejor protección, se situaban cerca y alrededor de
la Torre Vigía y de su Albacar43pero algo alejadas de ella, en una zona donde no comprometieran su
capacidad defensiva.
Según los estudios urbanísticos realizados estos últimos años44, “los musulmanes con su
diferente religión y organización social, provocaron nuevos cambios en los paisajes urbanos
preexistentes romanos”. Las intervenciones arqueológicas confirman que en todos los asentamientos
musulmanes de al-Andalus que las innovaciones más repetidas sobre las disposiciones urbanísticas
procedentes de las Villas Romanas son:
1) La introducción de la mezquita, uno de los pocos edificios que se puede considerar de
creación islámica;
2) La construcción de un determinado tipo de baños;
3) La aparición de los zocos, y
4) La agrupación funcional y clánica de las viviendas (manzanas familiares o clánicas ).
40 Las dimensiones de las plantas de la Torre del Homenaje (14 X 14 m.) y de la Torres del N.E y S.E. (9,80 X 9,40 m.)
que proporcionan los restos arqueológicos indican que las dimensiones de la Torre del Homenaje son
desproporcionadas en relación a las dimensiones de las otras únicas Torres de Esquina del Castillo. La única
explicación lógica es que las Torres de menores dimensiones, se construyeran cuando ya lo estaba la torre del
Homenaje. Es decir, que el Castillo se construyó tomando como punto de partida la torre Vigía que ya estaba
construida. El Castillo de Villena (Alicante) puede ser un ejemplo de esta práctica constructiva musulmana. 41 Correspondían estas agrupaciones de viviendas, a grupos unidos por lazos familiares, de acuerdo con los principios
por los que se regían los asentamientos rurales musulmanes. 42 LÓPEZ ELUM, P.“L’Alquería Islámica. Estudio arqueológico de Bofilla. Siglos XI a XIV”, Valencia, 1994, pp.
204 a 213. 43 BAZZANA, A., y POISSON, J-M.”L’habitat rural dans les pays de la Mediterranée occidental, du Xº au XIIIº
siecle, etat de la question”: “…en al-Andalus el doblamiento rural se organiza alrededor de de un hisn-torre vigía,
pero se distribuye….en una multitud de caseríos (a veces, hasta quince o cincuenta) que reunidos bajo una misma
autoridad constituyen la Alquería que resulta ser la agrupación de diez a cuarenta casas agrupadas a lo largo de uno
de los canales de riego…”
TORRES BALBÁS, E. “Ciudades Hispanomusulmanas”. Madrid, 1973. En la p. 153 cita un texto de Fernando del
Pulgar que al describir la huerta de la recién conquistada ciudad de Baza, dice lo siguiente: “avia más de mil torres
pequeñas, porque cada vecino de aquella çibdad facia una torre cercana a sus árboles; y aquello que le pertenecía
regaba con açequias de las muchas aguas que descienden de aquella parte de la sierra. En cada pertenençia avia
tantos y tales hedificios, que fortificauan toda la huerta”. 44 NAVARRO PALAZÓN, J y JIMÉNEZ CASTILLO, P., “Algunas reflexiones sobre el Urbanismo Islámico”, en
Artigrama nº 22, 2007, pp. 259-298
APROXIMACIÓN A LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE
LA CONFIGURACIÓN URBANA DE BENAGUACIL 17
Las crónicas que narran la llegada de los conquistadores a las antiguas urbes refieren, casi
con unanimidad, que la primera medida que adoptaban era reservar un espacio para la oración. A
veces esto suponía la construcción de la mezquita, pero por lo general, en los primeros momentos
(como debió ser durante los PERIODOS DE REFERENCIA 1º y 2º) se limitaban a elegir un lugar al aire
libre que funcionaba a modo de musalla (oratorio musulmán).
La agrupación de las viviendas de las familias pertenecientes a la misma rama o
pertenecientes al mismo clan, originó manzanas de grandes dimensiones en las que las viviendas
situadas en posiciones más centrales requerían la construcción de callejones sin salida45 que
permitieran el acceso hasta las puertas de estas viviendas.
Las otras transformaciones características islámicas observadas que, según aumenta la
población de los asentamientos se van produciendo sistemáticamente, en lo que se refiere a las
calles, son:
5) El estrechamiento de las calles del asentamiento romano preexistente;
6) La privatización de uso de las calles, con puertas de cierre de las mismas y la apropiación
de adarves y callejones sin salida;
7) La curvatura o quebrado arbitrario (desalineación de las fachadas) de las calles
preexistentes;
8) La cubrición y ocupación de los vuelos de la calle por invasión de su espacio público
sobre la misma;
9) El cierre de calles y áreas urbanas anteriores y su entera desaparición, o la apertura de
nuevas calles a través de espacios edificados preexistentes, que desfiguran por completo las tramas
hispano-romanas heredadas.
Estas variaciones se produjeron, fundamentalmente, por la aplicación de los criterios socio-
religiosos por el que se rige el diseño y la construcción de la casa islámica, que es uno de los
componentes básicos del tejido urbano, ya que cualquier cambio en las características de la vivienda
acaba incidiendo en la forma de las manzanas y en el trazado de las calles. La vivienda romana como
la helenística, eran del tipo que se denomina genéricamente casa de patio central, que es el mismo
tipo al que pertenece la vivienda islámica tradicional46. Sin embargo, entre las primeras clásicas y la
musulmana, existen algunas diferencias notables relacionadas especialmente con aquellas
disposiciones arquitectónicas vinculadas a preservar la intimidad doméstica de las miradas
indiscretas de los vecinos o visitantes, como se acaba de indicar. La custodia de este valor de la
intimidad, recaía en las mujeres del grupo familiar, pues en una sociedad endogámica y patriarcal,
son ellas las depositarias del honor familiar. Por este motivo, se generaron una serie de limitaciones
y servidumbres de visión (Fig. 1bis), tales como:
a.-La altura de las terrazas estaban limitada, pues desde ellas no se debía de poder ver el
45 TORRES BALBÁS, L. “Ciudades Hispanomusulmanas”, T. I, Las Calles. Madrid, 1895. 46 NAVARRO PALAZÓN, J y JIMÉNEZ CASTILLO, P., Ibidem.
APROXIMACIÓN A LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE
LA CONFIGURACIÓN URBANA DE BENAGUACIL 18
interior del patio del vecino;
b.-La puerta de una vivienda no se podía abrir frente a la de otra;
c.-Las ventanas y vanos a la calle se suprimieron o se redujeron al máximo.
d.-Las entradas en recodo se adoptaron como solución más habitual en los vestíbulos de las
viviendas, que se abrían preferentemente a los adarves o los callejones secundarios, antes que a las
calles principales.
Aunque no fue la única razón47, la expansión del modelo de vivienda descrito favoreció la
difusión de los callejones sin salida (darb), el desinterés por las fachadas, la yuxtaposición de
viviendas en el interior de grandes manzanas dejando que las tiendas estuvieran en primera línea, a lo
largo de muchas de las calles.
La desestructuración de la disposición urbana de los asentamientos clásicos hispano-
romanos, no debe atribuirse exclusivamente al desarrollo del urbanismo musulmán ya que tras la
conquista comenzó este proceso transformador, pero éste continuó produciéndose a lo largo de toda
la dominación musulmana. La Arqueología ha demostrado que esta desestructuración se inició ya en
la tardo-antigüedad, como se ha visto.
.
Servidumbres de la vista, en el urbanismo islámico medieval.
(Diseño de Javier García-Bellido).
47 Los motivos de orden estratégico o defensivo, tuvieron, muchas veces, mucha más influencia que los socio-religiosos.
La disposición urbana, totalmente cerrada que ofrecía la Villa de Benaguacil hasta finales el primer tercio del s. XX, es
una buena prueba de ello.
APROXIMACIÓN A LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE
LA CONFIGURACIÓN URBANA DE BENAGUACIL 19
Las razones de hecho, los principios urbanísticos y los datos históricos que se acaban de
citar se concretaron sobre la estructura urbana de la antigua Alquería de los Banu al-Wazir con tal
intensidad que, a pesar de las permanentes acciones urbanísticas para eliminarlas, aún pueden
observarse sobre el plano del Benaguacil actual, en los siguientes aspectos:
-En el Centro Histórico de la Villa, intramuros de la Cerca Urbana, existían calles
extremadamente estrechas que, parece evidente, se pensaron para facilitar la defensa y para el
tránsito de caballerías y no de carros, pues actualmente los vehículos sólo pueden circular en un
solo sentido y sus aceras, construidas desde finales de s. XIX hasta la primera mitad del s. XX,
sirven para que los peatones se aparten de los vehículos que circulan por la calzada, pero su
estrechez impide andar cómodamente por ellas48. Se pueden incluir en este apartado las actuales
calles: Carrer de Snt. Antòni, trazado antiguo49 del Carrer del Castell, Carrer del Músic Plasencia,
tramo primero del Carrer del Poio, Carrer de Snt. Gregòri, Pasage del Abenamirs, tramo primero
del Carrer de Pilòta, Carrer de les Rendes, Carrer de Snt. Blai, trazado antiguo del Carrerd’Alfons
el Magnanim, tramo primero del Carrer de Snt. Josep y Carrer de la Cistèrna.50
-Hasta el año 1942, podía observarse que las manzanas con la fachada hacia las murallas
estaban diseñadas de forma que fuera verdaderamente difícil la penetración hacia el interior de la
población, que se hacía a través de calles estrechas y desalineadas con la puerta de entrada de la
Muralla. La prolongación y apertura de las Calles del Palacio y de Artal de Luna, eliminó una de
las características más significativas de la disposición urbanística musulmana51.
-El trazado de prácticamente la totalidad de estas calles que se acaban de mencionar,
presentaba quiebros, entrantes y salientes, curvaturas, etc., es decir, ofrecía los rasgos urbanísticos
característicos del urbanismo islámico.
-Durante el primer tercio del siglo XX, todavía podía observarse que la planificación
urbanística de todo el Centro Histórico de la localidad había generado una disposición urbanística
cerrada, con una morfología irregular o aleatoria propia de los asentamientos musulmanes
comunitarios52 y de la existencia previa de otra disposición urbana de las viviendas.
48 Si se anda por esas estrechas aceras, llevando un niño o un paquete en las manos, incluso, el paraguas abierto,
cuando circula actualmente un vehículo, el peatón viene obligado a buscar el refugio en algún portal donde sólo el
retranqueo de las puertas de las viviendas, le ofrece el resguardo necesario. 49 En este párrafo se aplica el calificativo de antiguo, a los trazados de las Calles que se rectificaron en aplicación de
las modificaciones urbanísticas municipales (fundamentalmente, ampliación y rectificación de calzadas y
achaflanamiento de esquinas) principalmente, durante el tiempo en el que la Arquitecta Municipal, Doña Asunción
Claramonte Sanz desarrolló sus funciones en el Ayuntamiento de Benaguacil 50 Todas las modificaciones que los Planes Urbanísticos introduzcan en la configuración de estas calles (alineaciones,
anchura, rectificaciones, achaflanamientos, etc.) destruirán las señas de identidad, es decir, el carácter que justifican el
origen histórico de estas calles, transformándolas en vías sin personalidad y sin belleza etnológica. 51 La apertura de la actual Calle del Literato Azorín a la Calle de la Acequia a comienzos del s. XX, eliminó un darb,
callejón sin salida, que contribuía a la morfología irregular de toda la disposición urbana del Centro Histórico. 52 NAVARRO PALAZÓN, J. y JIMÉNEZ CASTILLO, P. Ibidem .
APROXIMACIÓN A LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE
LA CONFIGURACIÓN URBANA DE BENAGUACIL 20
-La Torre Vigía de Benaguacil, que, en nuestra hipótesis, luego se transformó en la Torre del
Homenaje del Castillo Musulmán de Benaguacil, tenía una planta cuadrada de 14 m. X 14 m. y una
altura aproximada de 26/27 m.53 y, según señalan los restos arqueológicos, se encontraba dentro de
la parcela catastral del actual edificio social de la Unión Musical, en el lugar preciso que antes
ocupaba la entrada y vivienda del Conserje de la antigua Academia de Música, tal y como muestra
el Plano de la Fig. 2. La configuración del terreno que rodea la Torre Vigía, determinó la situación
de los muros del Albacar, que en este caso, tuvo que ser coincidente54 con el trazado de lo que
posteriormente fue el terreno encerrado por las murallas del Castillo Musulmán.
-La condición determinante de la ubicación de todos los asentamientos, que es la existencia
próxima de agua abundante, se da en este caso de manera patente, como demuestran los restos
arqueológicos del Acueducto Romano de Benaguacil55, que primitivamente atravesaba o bordeaba
el terreno que ocupaban las casas del asentamiento musulmán por la parte O. y N. de la Torre
Vigía.56
-Las pocas viviendas que constituyeron el asentamiento musulmán más primitivo, debieron
de ubicarse en los terrenos que estaban a cierta distancia pero no alejados de de la Torre Vigía, es
decir, los terrenos que actualmente están situados entre las actuales Calles de San Gregorio-Plaza
de Balaguer y Calle de Cristianos; entre la Calle de Pelota y la Calle del Músico Plasencia; entre
las Calles de San José, Cristianos, de las Rentas y primer tamo de la actual Calle de la Entrada;
entre la Plaza Mayor de la Villa y el Pasaje de los Abenamir y la Calle de San Miguel57.
-El análisis de los impuestos pagados58 por la Villa de Benaguacil y las Alquerías
dependientes59, determina que en una época de estabilidad, a finales del siglo XV, la cantidad de
casas en estas Alquerías no sobrepasaba el número de 20. Nuestra hipótesis de trabajo es que, en
esta época, el asentamiento poblacional más grande del territorio que después se convertiría en la
Alquería de los Banu al-Wazir, no era exageradamente mayor que los asentamientos de las
Alquerías de su territorio, pero debía ser el más grande. En consecuencia, se ha supuesto que no era
muy superior a 30 casas.
53 ALONSO DURÁ, AURELIO, “El Castillo Musulmán de Benaguacil”, Diputación Provincial de Valencia,
Valencia, 2012, pp. 169 - 239: “La integración de la Torre Vigía de Benaguacil en la red defensiva de la Ciudad de
Valencia se consiguió dándole la altura suficiente para que pudiese conectar visualmente con las Torres Vigía del
entorno más próximo de la Ciudad”. Esta torre fue desmochada y quedó con grandes deterioros por efecto de los
prolongados bombardeos (disparos de bombarda) a los que fue sometida durante la rebelión de los moros de Benaguacil
en 1526 54 La altimetría del terreno así lo da a entender. 55 ALONSO DURÁ, AUREÑIO. “El Acueducto Romano de Benaguacil o de la Covatella”, Actas del V Simposio, El
Turia Río de vida, Diputación Provincial de Valencia, 2014. 56 ALONSO DURÁ, AURELIO, “El Patrimonio Cultural de la Acequia Mayor de Benaguacil” original sin editar en
Marzo de 2015. 57 En esta área de terreno, incluida la que ocupo la Torre Vigía y su Albacar, fue donde se encontraron los restos
arqueológicos romanos que señalan la ubicación de una anterior Villa Romana perteneciente al Senador y Cónsul
Marco Cornelio Nigrino. Para más detalles, consultar “El Acueducto Romano de Benaguacil”, ALONSO DURÁ
AURELIO, Actas del V Simposio El Turia Río de Vida, Diputación de Valencia, Septiembre 2014. 58 El impuesto llamado “Almagrán”, se pagaba por cada casa construida. 59 NICOLAU Y BAUZÁ, J. “Págines de la Història de Benaguasil”, Benaguasil, 1990, pp. 147-151.
APROXIMACIÓN A LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE
LA CONFIGURACIÓN URBANA DE BENAGUACIL 21
-Entre la Torre Vigía, con su Albacar, y las viviendas, había una ancha franja de terreno
libre de edificaciones, para no disminuir la capacidad defensiva de la Torre y también para construir
las casas sobre terrenos menos abruptos que los situados más próximos a la Torre.
-Como era preceptivo, se construyó el Baño junto al trazado del antiguo Acueducto
Romano60, en el paraje conocido en los documentos antiguos como Lo Bany dels Mòros,
actualmente, partida de La Mòla. La construcción se llevó a cabo muchos años antes de que el
asentamiento llegara a ser la Alquería de los Banu al-Wazir. Por esta causa, al construir la Muralla
para proteger las viviendas de la Alquería, los Baños Musulmanes, quedaron extramuros de la
Madina por quedar situados algo alejados del trazado urbano,.
Fig. 2.- Posición de la Torre Vigía en las parcelas actualmente ocupadas por la sede de la Unión Musical.(El
Castillo Musulmán de Benaguacil, ALONSO, A., 2012)
60 En este 2º PERIODO DE REFERENCIA, el trazado del Acueducto Romano, seguiría atravesando el subsuelo de la
zona urbana, ya que su desvío se debió fundamentalmente por la construcción de la Muralla Urbana y esto sucedió
muchos años después, como más adelante se verá.
APROXIMACIÓN A LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE
LA CONFIGURACIÓN URBANA DE BENAGUACIL 22
Fig. 2 bis.-Posible posición de las manzanas del asentamiento del s. X. En ese periodo, la hipótesis dice que
sólo existen casas en las zonas ocupadas por las parcelas dibujadas en rojo. El Plano Catastral permite situar los
asentamientos antiguos y el trazado del Acueducto Romano.
El Plano de la Fig. 2bis, muestra una posible disposición de las manzanas de viviendas de
la Alquería más primitiva (en blanco, bordeadas de rojo), que cumple razonablemente con nuestras
hipótesis de trabajo. Las alineaciones representadas en la caras N. y E. de las manzanas que dan a lo
que después fueron las Calles de Cristianos y de la Pelota, debieron, con seguridad, estar mucho
menos alineadas que en el dibujo y presentar entrantes, salientes, y segmentos de fachada
desalineados.
APROXIMACIÓN A LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE
LA CONFIGURACIÓN URBANA DE BENAGUACIL 23
3.-PERIODO DE REFERENCIA 3º
Este periodo corresponde al del reinado del Rey de la Taifa de Valencia, Abu Bakr ben Abd
al-Aziz ben Abi Amir, llamado al-Wazir61, 1067-1085, durante el cual, según indica la toponimia62
del lugar, se fundó la Alquería de los Banu al-Wazir. Esta Alquería estaba habitada principalmente
por familiares, amigos, libertos, clientes y esclavos del Rey de Valencia, junto a las familias
asentadas previamente que seguirían como colonos o arrendatarios. Según la costumbre, todos ellos
tomaban el nombre, al-Wazir, del fundador, dueño y protector de todas las familias asentadas
La disposición urbanística coherente con el asentamiento clánico que se realizó durante este
PERIODO DE REFERENCIA 3º no debió ser muy diferente63 al la del periodo anterior, salvo
que en este último existirían muchas más casas alrededor de la Torre Vigía y que el crecimiento
progresivo del número de las mismas era manifiesto. De acuerdo con las magnitudes encontradas en
las alquerías musulmanas de Sharq al-Andalus, y teniendo en cuenta la extensión de las huertas de
regadío y campos de secano de cada una de ellas, se plantea la hipótesis de que, en el asentamiento
de de los Banu al-Wazir, habría alrededor de 40 viviendas, al inicio de este periodo, y al final64 del
mismo, al menos, 50.
Lo más probable es que fuera entonces cuando se construyeron los Baños Musulmanes en el
paraje “Lo Bany del Moro” situado entre las actuales partidas de “La Mòla” y “Beniaro”65 , entre
la Acequia de El Alguacil y la de El Campés, a unos 250 m. de distancia de la Torre Vigía.
Esta ubicación, facilitaba el uso compartido de los Baños, a los pobladores musulmanes
asentados en las Alquerías Banu al-Wazir y Beni Harúm66, esta última situada en terrenos que
actualmente corresponden a las partidas de “Beniaro” vecina de “La Mòla”, la primera vecina del
casco urbano y la segunda, vecina de la primera.
El Plano de la Figura 3, reproduce lo que podría ser la disposición de las manzanas de casas
del asentamiento67 al final del periodo considerado. Los medievalistas estiman que el número de
habitantes en cada casa musulmana, oscilaba entre un mínimo de 4’5 y un máximo de 6 habitantes.
61 Abu Bakr, era hijo del primer Rey de la Taifa de Valencia, Abd’al Aziz ben Abi Amir, nieto del todopoderoso
Almanzor. 62 Según los filólogos los topónimos en Bena-, como Benaguacil, proceden del árabe Banu-, que designa a una familia,
a un clan. En este caso, “Banu al-Wazir”, quiere decir “de la familia, del clan de los al-Wazir”. 63 La Alquería Banu al-Wazir debió tener una disposición urbana más densa, es decir, más viviendas concentradas
alrededor de la Torre Vigía. 64 HINOJOSA MONTALVO, JOSÉ. “Las comunidades mudéjares de la Corona de Aragón en el siglo XV: La
Población” Internet, Junio de 2014. 65 MARTÍ FERRANDO, L.”Historia documentada de la Iglesia Parroquial de la Villa y Baronía de Benaguacil”,
Benaguacil, 1985, pp. 159-160: “…..lo bany dels moros está en la partida de Beniaro…”…….”lo bany dels moros está
en la partida de Beniaro y está en veritat en la Acequia del Campés…”. 66 Es durante el periodo de las Taifas cuando una parte de los Beréberes Banu Harúm que gobernaban en Ossonóba en
el Gharb (Algarbe) al sur de Portugal, al someterse al Califa de Sevilla y unificarse todo el Algarbe, emigraron y se
asentaron junto a la Alquería de los Banu al-Wazir en unos terrenos donados por el Rey de Valencia al-Wazir. 67 LÓPEZ ELUM, PEDRO. “L’Alquería Islámica. Estudio arqueológico de Bofilla. Siglos XI a XIV”, Valencia, 1994,
pp. 204 a 213.
APROXIMACIÓN A LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE
LA CONFIGURACIÓN URBANA DE BENAGUACIL 24
Es decir, durante este PERIODO DE REFERENCIA 3º, la cantidad de habitantes de la Alquería
de los Banu al-Wazir podría haber oscilado entre los 180 y los 300, aunque la exigencia de mano de
obra para la gestión agrícola de los extensos regadíos, induce a considerar que la población de la
Alquería de los Banu al-Wazir, debía estar cerca de los 300 habitantes.
Fig, 3. Disposición de las manzanas de casas de la Alquería de los Banu al-Wazir en el siglo XI. Los quiebros
en las alineaciones de las manzanas que después originarían las Calles de las Rentas, Cristianos y de la Pelota, quieren
sugerir que esas fachadas no estaban alineadas. La alineación debió de producirse al construir la Muralla Urbana.
Nuestra hipótesis de trabajo es que fue principalmente la disposición urbanística de la
Alquería de los Banu al-Wazir, el trazado de sus manzanas y, en años posteriores, de la Muralla
Urbana, los factores que condicionaron el trazado de las que después fueron las importantes Calles,
de Cristianos, de Pelota, de las Rentas, de San Antonio, del Castillo, de San Miguel y de San José.
APROXIMACIÓN A LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE
LA CONFIGURACIÓN URBANA DE BENAGUACIL 25
4.-PERIODO DE REFERENCIA 4º
Este periodo está determinado por la construcción del Castillo de Benaguacil. El aumento
progresivo de habitantes en la Alquería Banu al-Wazir, provocado por el asentamiento de familias
desplazadas por causa de las conquistas cristianas en los territorios del Norte, hizo que la defensa
proporcionada por la Torre Vigía y su Albacar fuera insuficiente68 para proteger a todos los
habitantes que habían ido llegando a la Alquería y se habían asentado en ella.
Durante el largo mandato como gobernador de Sharq al-Andalus del Rey Lobo, Muhammad
ben Sa’d ben Mardanish. Es decir, en el periodo comprendido entre los años 1147 y 1171, este
gobernador de Valencia, prácticamente independizado del gobierno almorávide que lo había
nombrado, aunque pactó con todos los reyes cristianos, construyó fortalezas y fortificó las
existentes, previniendo los ataques del Rey de Aragón Alfonso I, de los Reyes de Castilla y de los
Condes de Barcelona, que pretendían el trono de Valencia. Nuestra hipótesis es que fue entonces
cuando se debió construir el Castillo de Benaguacil69. Entre las razones que apoyan estahipótesis,
podrían considerarse las siguientes:
a.-En el curso de la penetración militar que Alfonso I de Aragón hizo en el Reino de
Valencia desde Zaragoza por Segorbe en 1129, conquistó Liria y Villamarchante, entre otras plazas
musulmanas. Sin embargo, en las crónicas cristianas no se menciona para nada la existencia de un
Castillo en Benaguacil, prueba de que esta fortaleza no estaba todavía construida pues, de lo
contrario, hubiera sido conquistada, ocupada, y donada al Obispo de Zaragoza, igual que sucedió
con las otras dos plazas fuertes mencionadas.
b.-La tipología de la fábrica de los muros del Castillo y los elementos decorativos, como el
arco fajón de la Torre de la esquina N.E. y los listeles exteriores que se aprecian en la citada Torre,
señalan la procedencia almorávide-almohade de dicha construcción70.
La construcción del Castillo no pudo ser anterior al año 1129 y tiene elementos
constructivos propios de los almorávides-almohades, luego la época de mandato del Rey Lobo
coincide con los requisitos y se adapta a la política de construcción de fortalezas del famoso
gobernador-rey de Valencia71
68 La elección primitiva del lugar donde debía asentarse la Torre Vigía, condicionó su tamaño y el de su Albacar. Sus
dimensiones no podían permitir el cobijo y resguardo de muchas personas con sus ganados. 69 ALONSO DURÁ, AURELIO. “El Castillo Musumán de Benaguacil”, Benaguacil, 2012. 70 ALONSO DURÁ, AURELIO. Ibidem. 71 Esta hipótesis se basa en: 1º.- la construcción del Castillo debió ser anterior a la de la Muralla Urbana ya que si
hubieran existido éstas, hubieran hecho innecesario su construcción; 2º.-El estar el Castillo en el centro del recinto
murado, no adosado a la Muralla Urbana, por existir viviendas entre el Castillo y la Muralla, refuerza la hipótesis de
que su construcción fue anterior a la de la Muralla; 3º.-El que existan en el Castillo elementos constructivos,
típicamente almohades, como los listeles de la Torre N.E. y el arco fajón de su interior, nos indica que responden a una
práctica constructiva que se había popularizado con anterioridad a la construcción de la muralla Urbana; 4º.-En época
anterior, al advenimiento del tercer Califa almohade Abu Yusuf (1184-1199), el gobernante que pudo construir el
APROXIMACIÓN A LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE
LA CONFIGURACIÓN URBANA DE BENAGUACIL 26
Pero la presión de los ejércitos cristianos sobre las fronteras, siguió provocando
innumerables desplazamientos de familias musulmanas hacia el S. de al-Andalus y hacia la
tranquila Sharq al-Andalus. La antigua Alquería Banu al-Wazir siguió creciendo.
Fig. 4.-Alquería de los Banu al-Wazir en la segunda mitad del s. XII. Posición posible de las manzanas de la
Alquería, respecto al nuevo Castillo.
La Figura 4 representa una posible disposición urbana alrededor del Castillo72 que cumple
con los requisitos históricos y de hecho, señalados anteriormente.
Castillo, con elementos almohades sin ser almohade, fue el Rey Lobo ya que es esta ambigüedad ideológica y religiosa,
una de las características más sobresalientes de su mandato. 72 Debe observarse que la disposición de viviendas rodeando el Castillo, provoca que la Muralla Urbana que se
construiría poco después, esté alejada del Castillo. Es decir, el Castillo ocupa una posición centrada dentro del área
intramuros. Si se hace este razonamiento a la inversa resulta que, el hecho de que el Castillo de Benaguacil esté alejado
de la Muralla, significa que las viviendas a proteger ya estaban rodeando el Castillo cuando se construyó la Muralla. Lo
que confirma la evolución urbana que se acaba de exponer
APROXIMACIÓN A LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE
LA CONFIGURACIÓN URBANA DE BENAGUACIL 27
5.-PERIODO DE REFERENCIA 5º
Ante la cantidad de familias que llegaban huyendo de los ejércitos cristianos, para asentarse
en la Alquería de los Banu al-Wazir o en alguna de las Alquerías de su territorio, las dimensiones
del Castillo debieron mostrarse insuficientes para proteger a tantas personas y a sus bienes. En
tiempos del Califa Almohade Abu Yusuf Ya’qub al-Mansur, 1184-1199, se construyó una potente
Muralla Urbana, con capacidad para defender a las familias asentadas intra y extramuros dentro
del territorio castral73 del Castillo de Benaguacil.
La construcción de la Muralla Urbana, determina el comienzo de este 5º PERIODO DE
REFERENCIA, ya que las limitaciones urbanísticas y de estrategia militar que imponía la Cerca a
la ubicación de las antiguas y de las nuevas viviendas, hace que este momento sea muy
representativo en el proceso de desarrollo urbanístico del antiguo Benaguacil. Este periodo finaliza
justo antes de la construcción, en el cuarto final del sigloXV, de las llamadas “Casa dels
Abenamirs” y la “Casa de les Rendes”.
Debe tenerse en cuenta que el trazado de la Muralla, para que realmente protegiera a la
Alquería, debía envolver, dejando dentro del recinto murado, todas las viviendas anteriormente
construidas alrededor del Castillo.
Asimismo, la ubicación de las casas no debía entorpecer las actividades militares de defensa,
en los casos de tener que repeler un ataque exterior. Es decir, que el paseo de ronda interior de la
Muralla, debía ser amplio y quedar libre de todo tipo de construcciones. Las nuevas casas debían
construirse alejadas de la Muralla, desde la Ronda hacia el interior del recinto. Las casas
anteriormente edificadas, condicionaron pues, el trazado de la Cerca Urbana, que tuvo en cuenta
este requisito de alejamiento y el perímetro general exterior de las manzanas.
Igualmente, el área encerrada por la Muralla Urbana debía también ser capaz de albergar la
construcción de una Cisterna que asegurase el suministro de agua potable para todos sus habitantes,
para la construcción de una Mezquita que diera servicio religioso a toda la población asentada en la
antigua Alquería de los Banu al-Wazir y en las Alquerías del territorio dependiente74, y también
debía incluir un gran Albacar que permitiera el cobijo de los ganados de todas las Alquerías75. No
acogió en su recinto interior a los Baños para no privar de su uso a los habitantes de la Alquería de
los Banu Harúm y porque su situación, como se ha visto, era tan próxima al recinto murado que su
corto alejamiento de las Murallas, no impedía el uso a sus habitantes.
La Muralla Urbana se construyó con una sola puerta, el Portal de Valencia, tal y como se da
a entender reiteradamente en los documentos históricos que han servido de referencia al estudio
73 Territorio protegido militarmente y controlado fiscalmente por el Alcaide del Castillo de Benaguacil. 74 ALONSO DURÁ, AURELIO.”La Mezquita Aljama de Benaguacil”, originales sin editar en el verano de 2014. 75 Los Baños musulmanes, infraestructura que junto a la Mezquita, la Muralla Urbana y el Castillo, configuraban el
antiguo asentamiento como una Madina, estaban situados fuera de la Muralla, entre ésta y el asentamiento del poblado
beréber de los Beni Harum y fueron construidos, como ya se ha visto, antes que la Cerca Urbana.
APROXIMACIÓN A LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE
LA CONFIGURACIÓN URBANA DE BENAGUACIL 28
realizado por Juan Francisco PARDO MOLERO76. Como luego se detalla, las otras entradas
importantes a Benaguacil fueron construidas con posterioridad, unas, el Portal de Benisanó y el
portal de las Eras, en 1526-28 y el resto, como más adelante se describe, fueron abiertas en la
Muralla en fechas posteriores, para permitir la expansión urbana de la Villa hacia el exterior.
Finalmente, el trazado del Acueducto Romano, transformado por los musulmanes en la
Acequia de El Alguacil, fue modificado para que el agua llenara el Foso de la Muralla. Es decir, su
trazado, en vez de penetrar y atravesar la Madina, la rodeaba por el exterior de la Muralla,
aumentando el poder defensivo de la fortificación y suministrando agua suficiente para llenar la
Cisterna (Cisterna Vella) adosada a la Muralla. Sin las intervenciones arqueológicas preceptivas, no
es posible asegurar qué parte del agua que llenaba el Foso, podía entrar, además, en la Madina para
ser utilizada en otros menesteres como por ejemplo, para abastecer la fuente central (Fuente de las
Abluciones) del patio de la Mezquita Aljama77.
En relación con la determinación del posible número de casas que encerraba la Muralla en el
periodo inmediatamente anterior a su posesión por los Ejércitos Aragoneses en 1240, se toma como
referencia el estudio realizado por el Autor, “Aproximación al número de habitantes del Benaguacil
Musulmán”78 en el que, siguiendo el procedimiento recomendado por LEOPOLDO TORRES
BALBÁS79 y utilizando los estudios sobre la “Estructura de la propiedad urbana Morisca de
Benaguacil en 1609” 80 y sobre la “Extensión media de las viviendas según su importancia”81, se
llega a la conclusión de que el número de casas obtenido basándonos en una y otra fuente, resulta
ser de 378 y 373.
Si se toma la cantidad de 375, que es la media aritmética de los dos resultados obtenidos,
como el número de casas más aproximado a la realidad, que cabían en todo el recinto urbano82 y si
se supone que los terrenos exentos de construcciones ocupados por el Albacar, más el ocupado por
el Castillo y por la Ronda Interior de la Muralla Urbana, tenían una extensión total aproximada de
76 ARCHIVO DEL REINO DE VALENCIA, Real Audiencia. Proceso del 22 de Febrero de 1526-Declaración del
Notario Dorta.
ARCHIVO MUNICIPAL DE VALENCIA. Manual de Consells, A-61, ff. 437v-438r
PARDO MOLERO, J.F. “Per salvar la sua Ley. Historia del levantamiento, juicio y castigo de la Villa de
Benaguacil contra Carlos V”, Sharq al-Andalus, 14-15, 1997-1998, pp. 113-154. En p. 119: “…para franquear el
portal de la muralla…”. En p. 129: “…comprobaron que la muralla rebosaba de gente, y que fuera, delante del portal,
había más de cuatrocientas personas…”. En la p. 180: “…antes de que entraran en la villa rebelde. Al llegar a las
puertas de ésta…”. En la p. 137: “…Miguel Dorta…se acercó al portal y leyó las nuevas órdenes reales….cabalgó
hasta el portal…”. 77 ALONSO DURÁ, AURELIO.”El Castillo Musulmán de Benaguacil y las Cisternas Públicas”, Diputación de
Valencia, 2012, p. 200 : La dirección de la conducción de agua encontrada en el subsuelo de la Plaza Mayor, también
hacía posible que la citada conducción viniese del muy cercano Portalet, situado en cotas más altas que el patio de la
Mezquita, por donde pasaba el Foso lleno de agua de la Acequia de El Alguacil. 78 ALONSO DURÁ, AURELIO. “La Muralla Musulmana de Benaguacil”, Benaguacil, 2002, pp. 147 a 151. 79 TORRES BALBÁS, L.”Ciudades Hispano-Musulmanas”, Madrid, 1985, p. 94. 80 GRAU i ESCRIHUELA, A. “Benaguasil durant el antic Règim”, 1995, p.16 81 TORRES BALBÁS, L. ibídem, p. 99. 82 Si todo el terreno del recinto intramuros hubiera estado lleno de casas. Es decir, si no hubiera habido además de las
viviendas un Albacar, que es un terreno exento de construcciones.
APROXIMACIÓN A LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE
LA CONFIGURACIÓN URBANA DE BENAGUACIL 29
1/3 del área intramuros, resulta que el número de casas intramuros era de 25083, cantidad que
coincide con la más elevada de todas las citadas en la documentación histórica sobre la Villa84.
Las variaciones en la demografía de Benaguacil, entre 130485 y 1609, indicadas en diversos
documentos históricos, no son más que fluctuaciones de población debidas a diversas causas, pero
estos cambios demográficos, no suponen aumento o disminución del número de casas construidas
intramuros. Sólo reflejan, el número de viviendas ocupadas en el momento de la contabilización de
los habitantes. En este estudio se mantiene la hipótesis de que el número total de las viviendas, es
decir, la suma de las que estaban en buen estado para ser habitadas, más las que estaban en mal
estado, más las que estaban totalmente derruidas, no varió hasta que, en el siglo XVII86, se
empezaron a construir viviendas en los terrenos de las Rondas, exterior e interior de la Muralla y de
la Ronda exterior del Castillo, que hasta ese momento habían estado libres de edificaciones.
La existencia de la Cisterna Vella parece, por si misma, razón suficiente para justificar que
en ese periodo ya existieran la Calle de la Cisterna y el tramo de la actual calle de Artal de Luna
que conecta la Calle de San Miguel y la Plaza Mayor. Es decir, la Cisterna con las zonas Centro,
Norte y Oeste de la Villa.
Hasta hace poco tiempo, en relación con algunas instalaciones urbanas, como el Cementerio,
los investigadores no establecían distinción alguna entre los asentamientos disperso y el concentrado,
incurriendo en el grave error de creer que instalaciones de este tipo, que efectivamente serán
desplazadas a la periferia en los tejidos urbanos saturados, han de estarlo también en los núcleos de
población dispersos que, no tienen problema alguno en incluir dentro de sus recintos murados
espacios vacíos. La presencia de cementerios intramuros en estas medinas rurales era posible por la
inexistencia de impedimentos legales o doctrinales. Las excavaciones arqueológicas permiten saber
que no eran infrecuentes los cementerios asentados sobre terrenos que anteriormente habían estado
ocupadas por casas87. Es decir, que en nuestro caso, no sería aventurado suponer que en los terrenos
situados entre la Muralla Urbana y la Mezquita, donde se ha detectado un gran espacio vacío que se
ha atribuído al Albacar, también se instaló el Cementerio de la madina.
La información que proporcionan las excavaciones arqueológicas y las fuentes escritas
medievales demuestra que, sólo cuando comienza a saturarse el espacio urbano, el Cementerio es
expulsado del centro urbano, trasladándose al exterior del recinto murado, ya en tiempos de la
dominación cristiana. Las casas grandes más antiguas fueron subdivididas y fragmentadas,
formándose así parcelas más pequeñas que compensaban la pérdida de superficie creciendo en altura,
83 El 66’66% de 375 resulta ser ~250. 84 BORONAT i BARRACHINA, P. “Los Moriscos Españoles y su Expulsión”. Valencia, 1901, p. 428.
LAPEIRE, H. “Geografía de la España Morisca”, Valencia, 1986. 85 MARTÍ FERRANDO, L. “Historia documentada de la Iglesia Parroquial de la Villa y Baronía de Benaguacil”,
Benaguacil, 1985. Traslado de la Parroquia de Benaguacil a La Puebla de Vallbona. 86 No se mencionan las construcciones de las llamadas, Casa de los Abenamir, Casa de la Arena, Casa de las Rentas de
los Monjes de Portacoeli y Capilla de San Francisco, por representar un porcentaje muy reducido de terreno exento
ocupado desde el siglo XIV, como a continuación se verá. 87 NAVARRO PALAZÓN, JULIO y JIMÉNEZ CASTILLO, PEDRO. ”Algunas reflexiones sobre el Urbanismo
Islámico”, en Antigrama, nº 22,2007,pp 257-298.
APROXIMACIÓN A LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE
LA CONFIGURACIÓN URBANA DE BENAGUACIL 30
mediante el desarrollo de algorfas, almacerías, saledizos, pasadizos y cobertizos. La subdivisión de
las antiguas fincas también ocasionó la necesidad de crear, en esos terrenos privados, adarves o
callejones sin salida (con o sin puerta), los cuales permitían acceder a las nuevas propiedades
ubicadas en el interior de la parcela matriz. Este sería el origen de algunos callejones como el Pasaje
de los Abenamir, Calle del Poyo, Calle de Balaguer y últimos tramos de las Calles de San Blas y
Valencia.
Fig. 5.- La Madina Banu al-Wazir. Posición de la Cisterna, la Mezquita y la Muralla Urbana respecto a las
casas de la Alquería, durante los siglos XII, XIII y XIV. Las áreas en azul son las ocupadas por las viviendas. En
blanco, calles, zonas exentas y Albacar.
La Figura 5 representa la configuración urbana del asentamiento de la Madina Banu al-
Wazir durante el final del siglo XII, todo el XIII y el XIV. Esta es la Madina de la conquista
Aragonesa cuyos habitantes se rindieron a Jaime I, quien concedió a los musulmanes que la
habitaban el status jurídico de mudéjares, que les permitía vivir como musulmanes (rezar, comer,
beber, vestirse, hablar, casarse, heredar, enterrar, etc.), que perduró hasta 1526 año en el que el
Emperador obligó a bautizarse a todos los musulmanes del Reino de Valencia. Entonces los
Mudéjares se convirtieron en Moriscos, también llamados “Cristianos Nuevos”.
APROXIMACIÓN A LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE
LA CONFIGURACIÓN URBANA DE BENAGUACIL 31
6.-PERIODO DE REFERENCIA 6º.-
La construcción en el siglo XV de las casas conocidas como “de los Abenamir” y “de la
Arena” la primera, dentro del Camino de Ronda exterior del Castillo, y la segunda, dentro del
Camino de Ronda interior de la Muralla Urbana, determinan el comienzo de este 6º PERIODO DE
REFERENCIA. Señala el final de este periodo, la rebelión de los Moros de Benaguacil en 1525-
26, que se negaron a cumplir las órdenes del Emperador Carlos I, que les obligaba a bautizarse.
Tanto por el estilo de la fachada de la casa conocida como de los Abenamir, como por el
estilo y decoración de las ménsulas y canecillos mudéjares que sostienen las vigas decoradas del
techo de la primera planta, y los asientos construidos junto a las ventanas del salón de la primera
planta, se puede datar este edificio en los finales del siglo XV, aunque este tipo de canecillos
decorados perduró hasta el siglo XVI88.
La casa conocida como “de la Arena”89, aunque sometida a profundas modificaciones
posteriores, conserva la estructura original de una parte de su fachada que resulta ser similar a la de
la “Casa de los Abenamir”, por lo que puede atribuírsele la misma datación.
Es impensable que, en ese tiempo, alguien que no fuera un personaje directamente
relacionado con el Señor de Benaguacil o con el propio Rey de Aragón, construyese dentro de los
terrenos de propiedad señorial, terrenos que, además, estaban vetados para toda construcción, por
causa de las normas de estrategia defensiva. Esta circunstancia conduce a la aceptación de que la
vivienda conocida por “La Casa de los Abenamir”, en ningún caso pudo ser la vivienda de una
familia musulmana. La familia de los Abenamir, descendientes directos de Almanzor y de los Reyes
Amiríes de la Taifa de Valencia, tuvo siempre un trato preferente por parte de los Señores de
Benaguacil y del mismo Rey, pero, como se demostró poco después de su forzado bautismo, nunca
dejó de tenerse en cuenta que eran musulmanes muy importantes90, pero musulmanes que
entrañaban un peligro para la paz y seguridad del país.
Más bien creemos que la citada casa fue construida para ser utilizada por el Receptor Real
de la Rentas, primero, por Bertomeu Serena91 en el periodo 1464- 1477, y luego, por Luis de
Santangel, que en 1477 ya ostentaba el cargo de Receptor General de las Rentas del Antiguo
Patrimonio y cuya condición de judío converso puede verse en la cruz recortada en la chapa del
escudo del picaporte de la puerta de entrada al edificio, cuya datación coincide con las fechas
88 TORRES BALBÁS, LEOPOLDO. “Los Modillones de lóbulo” en “Crónica de la España Musulmana”, T. IX,
Instituto de España, 1970. 89 Se llamaba así porque en ella se vendía arena blanca que se utilizaba para lavar la vajilla. Esta arena procedía de una
mina propiedad del Señorío de Benaguacil. 90 En las publicaciones relativas a las familias moriscas del Reino de Valencia, como “Moriscos, Nobles y
Repobladores” de EUGENIO CISCAR PALLARÉS, Valencia, 1993 y “Moriscos i agermanats” de E. CISCAR y R.
GARCÍA CARCEL, Valencia, 1974, se considera a los Abenamir, la familia mudéjar más relevante de todo el Reino de
Valencia. 91 NICOLAU I BAUZÁ, JOSEP. Págines de la Història de Benaguasil”, Benaguasil, 1990, p. 97
APROXIMACIÓN A LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE
LA CONFIGURACIÓN URBANA DE BENAGUACIL 32
durante las que el banquero de la Reina Isabel I de Castilla, desempeñó el cargo de Receptor
General de las rentas de las Villas del Antiguo Patrimonio92.
La Figura 6 representa la disposición urbana de la Madina Banu al-Wazir, dentro de su
Muralla Urbana, con su Castillo, su Mezquita Aljama, su Cisterna y su Albacar. Se señala la
ubicación del Cementerio Musulmán con el fin de comparar con disposiciones urbanas posteriores
al cambio de ubicación de dicha instalación. La fecha de entrada en funciones de este Cementerio,
se desconoce pero se sabe que fue una concesión del Emperador Carlos I, y que debió significar el
cierre del Antiguo construido, según señalan los restos arqueológicos, en la ladera orientada hacia el
S.E. de la colina del Calvario93.
Existe una documento94 de 1496 de D. Fernando el Católico dirigido al Bayle de Benaguacil
y de Paterna sobre las cuevas de ambas Villas. Es decir, en este periodo ya se construían cuevas
extramuros. Se supone que en los lugares donde después se siguieron excavando cuevas que
servían de viviendas y de recintos auxiliares. Esta costumbre procedía, sin duda, de los agricultores
ibero-romanos que antes de asentarse en “el llano”, solían construir viviendas y cobijos auxiliares
dentro de cuevas, cerca de las huertas de cultivo para no tener que subir, todos los días a guarecerse
tras las potentes murallas del asentamiento del Tossal de Montiel.
92 NICOLAU I BAUZÁ, JOSEP. Págines de la Història de Benaguasil”, Benaguasil, 1990, p.141. Las Villas que
constituían el llamado Antiguo Patrimonio eran Benaguacil, La Puebla de Vallbona y Paterna. 93 La zona de la colina orientada hacia el S.E. entre las Calles del Calvario y de Benisanó. Creemos que no debe
desecharse la hipótesis de que el Cementerio extramuros fue creado por la presión urbanística intramuros de la Muralla
y que el aparentemente nuevo Cementerio entre la Muralla y la Mezquita, ocupó los terrenos del Cementerio primitivo. 94 ARCHIVO DEL REINO DE VALENCIA. Real nº 1496-Año 1496. Citado en p. 368 de “Benaguasil Villa y
Baronía”, ESTEBAN MARCOS, LUIS, Benaguacil, 1991.
APROXIMACIÓN A LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE
LA CONFIGURACIÓN URBANA DE BENAGUACIL 33
Fig. 6.- Disposición Urbana intramuros del Benaguacil en el periodo comprendido entre el final del siglo
XIV, todo el siglo XV y el primer cuarto del XVI (1390-1526).
APROXIMACIÓN A LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE
LA CONFIGURACIÓN URBANA DE BENAGUACIL 34
7.-PERIODO DE REFERENCIA 7º
El final del durísimo asedio que el ejército del Emperador Carlos en el año 1526 sometió a
la rebelde Benaguacil95, marca el comienzo de este 7º PERIODO DE REFERENCIA que finaliza
en 1703, fecha en la que se inicia la construcción del nuevo Templo Parroquial en sustitución de la
olim Mezquita.
Es 1526 una fecha importante para conocer los motivos por los que los patios interiores de
ciertas viviendas adosadas intramuros a la Muralla Urbana, aparecen sin la interrupción que supone
la gruesa Cerca Urbana, y sus dependencias se prolongan hasta la parcela extramuros, sin que, se
encuentren vestigios de la poderosa fortificación96.
La supresión de estos pequeños tramos de la cerca urbana97, según la documentación de
referencia, se produjo durante los reiterados y fuertes bombardeos98 del asedio citado y después,
cuando ya se había conseguido la rendición de la Villa rebelde, en cumplimiento de las órdenes
imperiales relativas a la eliminación de la Muralla Urbana, elemento que, por su fortaleza, había
favorecido la rebelión. Los trabajos de demolición iniciados a continuación de la rendición, fueron
paralizados por una orden del Emperador99, quedando la Muralla totalmente eliminada en algunos
sectores de su trazado.
En los años anteriores a la rebelión de las Germanías, 1520, se realizó un control de las casas
de cristianos viejos y de cristianos nuevos existentes en todo el Reino de Valencia. Este control
demográfico fue perfeccionado durante el segundo tercio (1533-1566) del siglo XVI. La Villa de
95 PARDO MOLERO J.F.”Per salvar la sua Ley. Historia del levantamiento, juicio y castigo de la Villa de
Benaguacil contra Carlos V (1525-1526)” en Sharq al-Andalus, 14-15 (1997-1998), pp. 113-154.
ESCOLANO, G. “Década primera de la Historia de Valencia. Libro X” . Valencia, 1611.
BORONAT y BARRACHINA, P. “Los Moriscos Españoles y su expulsión. Estudio histórico-crítico. 2 Vols.”,
Valencia, 1901, t. I, pp. 127-151 96 Es conocida la dureza y resistencia de la fábrica de la Muralla Urbana y de lo costoso que resulta su destrucción, aún
hoy en día (N. del A.). 97 La leyenda popular atribuye el que la Muralla esté desaparecida en las viviendas que más abajo se indican, a la
circunstancia de que todas ellas pertenecen a familias acaudaladas que disponían del dinero suficiente para eliminarla,
pero hay que tener en cuenta que, incluso para estas familias, resultaba muy costoso derribar un muro de durísimo
tapial, de más de 2’50 m. de grueso y de más de 12 m. de altura. La existencia de casas grandes, propiedad de familias
ricas, que tienen hoy en día la Muralla prácticamente entera con un pequeño y estrecho portillo abierto en la misma para
comunicar las dependencias de uno y otro lado (Calle de Sn. Miguel nº 12, Calle de las Rentas nº 1 y Calle del Palacio
nº 9), puede ser una demostración de que las melladuras en la Muralla de los tramos que atraviesan los patios de las
casas de las Calles de Cristianos y del Muro, que más abajo se indican, son debidas fundamentalmente al bombardeo de
1526. El hecho de que las piezas de artillería que dispararon contra Benaguacil, vinieran por las carreteras de Valencia y
de Benisanó y que los paños de Muralla dañados estén frente a esos dos caminos, refuerza la afirmación de que la
desaparición radical de ciertas porciones de Muralla fue ocasionada por los bombardeos de 1526. 98 Seguramente procede de esta época el dicho popular “Benisanó gent de canó”, pues cuatro culebrinas de las seis
piezas de artillería utilizadas en el asedio a Benaguacil, procedían de Benisanó, propiedad del Virrey Cavanilles, es
decir, dueño de las cuatro culebrinas cuyos cañones reventaron a causa del duro y prolongado bombardeo y cuyo valor
fue incluido en la multa/indemnización de 12.000 ducados, que tuvieron que pagar los Moros rebeldes. 99 PARDO MOLERO J.F. Ibidem, p. 145, nota 103.
ARCHIVO DEL REINO DE VALENCIA. “Mestre Racional”, 9.068, f. 269r.
APROXIMACIÓN A LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE
LA CONFIGURACIÓN URBANA DE BENAGUACIL 35
Benaguacil aparece con 250 casas de cristianos nuevos100. En 1609, por un lado, se contabilizan las
mismas 250 casas101 que tres o cuatro décadas antes, y por otro, se realizó un recuento urgente de
las viviendas102 que tras el bombardeo de 1526 quedaban en pie habitables y que, después de la
expulsión, estaban en condiciones de pasar a disposición, del Sr. de Benaguacil, D. Enrique Ramón
Folch de Cardona y Aragón, V Duque de Segorbe (1608-1640), para proceder a su arriendo o venta
a los nuevos pobladores cristianos. El recuento urgente realizado dio la cifra de 144 viviendas
disponibles para ser habitadas y 33 no habitables, destruidas o en ruinas103. Los corrales y patios, se
suponen ubicados intramuros, alcanza la cifra de 16 inmuebles. Es decir, en 1609, dentro del recinto
murado había 193 patios construidos104. Este control, lógicamente, no tiene en cuenta las parcelas
ocupadas por viviendas, parcial o totalmente destruidas, y que por lo tanto no podían ofrecerse a los
nuevos pobladores.
Desde mediados del siglo XVI, debido a la realización de reiterados y cada vez mayores
gastos suntuarios, el Ducado de Segorbe105 había caído en una pendiente de progresiva
descapitalización que sus múltiples rentas no eran capaces de detener. Esta desastrosa situación
económica, unida a la circunstancia de que se había resuelto el permanente problema de la amenaza
interior de la población islámica, es decir, de que ya no eran necesarias las defensas y
fortificaciones mantenidas en buen uso hasta ese momento, dieron pie a que se empezaran a
vender106 las parcelas intramuros adosadas a la Muralla, parcelas que estaban ubicadas en el Paseo
de Ronda interior, una gran franja de terreno propiedad directa del Duque, Señor de Benaguacil.
100 COLECCIÓN DANVILA. “Relación de las casas de cristianos viejos y nuevos que ay en las ciudades villas y
lugares deste Reyno de Valencia y de la parte de lebante y los señores dellas”. Documento nº 4. 101 LAPEYRE, H. “Geographie de l’Espagne Morisque” , París, 1959. 102 GRAU i ESCRIHUELA, A. “Benaguasil durant el Antic Règim”, Benaguacil, 1995, p. 13 La estimación que es
feta de les cases de la Vila de Benaguasil per medi i intervención de Miquel Barona, obrer de vila, de Lliria, y de Joan
Carbonell, Fuster de la mateixa vila.
ARCHIVO DEL DUCADO DE MEDINACELI, Sección Segorbe, legajo 1, nº 1-2 103 Estas cifras, junto con las contadas “melladuras” de la Muralla Urbana localizadas, dan a entender que el rigor del
bombardeo de 1526 se centró en las Torres del Castillo y en las Torres de la Muralla, pues tanto la Cerca como las casas
del recinto interior, sufrieron pocos daños (N. del A.). 104 LAPEYRE, H. “Geographie de l’Espagne Morisque” , París, 1959. 105 CASEY, JAMES, “El Reino de Valencia en el siglo XVII”, Madrid, 1983, p. 152: “La gravedad de la situación
financiera (de la Nobleza Valenciana) después de la expulsión (de los moriscos): era imposible atender al pago de los
intereses con las rentas de la tierra en claro retroceso…”“…entre 1628 y 1688, los Duques de Segorbe lograron
amortizar 29.268 lliures de las 90.000 que debían en Benaguacil, Paterna y La Pobla…”
106 El sistema empleado era que el Administrador del Sr. Duque, vendía por lotes más o menos grandes, a un sólo
comprador, las parcelas que deseaba vender. Este comprador único le pagaba al Duque el precio total del lote y después,
a lo largo del tiempo, iba vendiendo, él o sus herederos, poco a poco, una a una, las parcelas.
La circunstancia de que en las parcelas intramuros adosadas a la Muralla exista en cada tramo, al menos, una
vivienda que ocupa una gran extensión de terreno y que fue habitada, o ha sido propiedad de un miembro de la familia
de los Soriano, induce a pensar que fue un miembro de esta familia quien compró al Duque los lotes de parcelas
intramuros. Esta circunstancia, como luego se verá, también se repite algo más tarde, cuando se ponen en venta las
parcelas extramuros. En Valencia, aparece, en esta época la burguesía valenciana procedente, en su mayoría de
comerciantes y financieros, enriquecidos por la escasez de producciones agrícolas y por la necesidad de dinero de la
Nobleza valenciana. Tanto se enriquecieron algunos, que hasta llegaron a comprar al empobrecido Rey, títulos de
nobleza (N. del A.).
APROXIMACIÓN A LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE
LA CONFIGURACIÓN URBANA DE BENAGUACIL 36
Prueba de que el proceso de desarrollo urbano fue tal y como se acaba de exponer, es el
hecho de que multitud de viviendas construidas en la franja intramuros mencionada, aún mantienen
ventanas abiertas al exterior, a través de la Muralla, hacia patios y dependencias de propietarios
diferentes en las plantas bajas de las viviendas extramuros construidas posteriormente y también
subsisten perforaciones de aireación, en los graneros situados en las plantas superiores107 de las
casas intramuros que “respiran” dentro de las casas construidas extramuros.
Este fue el inicio de la construcción de las viviendas adosadas intramuros a la Muralla, que
junto con las antiguas casas de la Madina Banu al-Wazir, ya construidas intramuros frente a la
Muralla, completaron la formación de las Calles ahora conocidas como de la Pelota, de los
Cristianos, de las Rentas, de Alfonso el Magnánimo, de la Cisterna y de San Miguel. Parece
coherente establecer también, que en este periodo apareciera la Calle de Sn. Gregorio al construir
toda una pequeña manzana de casas entre las actuales Calle del Músico Plasencia y la Plaza de
Balaguer. El límite S. de esta manzana parece señalado por los entrantes antiguos que existían en las
fachadas de las casas de la Calle y Plaza mencionadas.
En cumplimiento de lo establecido en las cláusulas de rendición de los Moros de
Benaguacil, el Emperador en un momento posterior a su forzado bautizo, ordena detener la
demolición de la muralla Urbana108 pero, al mismo tiempo manda abrir tres o cuatro puertas más en
la Muralla, se supone, para disminuir sustancialmente su fortaleza defensiva. En este periodo se
abrieron pues, los Portales de Benisanó y de las Eras o Villamarchante, se produjo la expulsión de
los Moriscos, se repobló la Villa con nuevos habitantes cristianos procedentes, muy
mayoritariamente, de la huerta de Valencia, se empezaron a vender y construir parte de las parcelas
adosadas intramuros a la Muralla Urbana109. Pero, como se indicó arriba, desde los bombardeos de
1526, en las partes traseras de algunas de las parcelas vendidas, no existía ya el grueso Muro que
estaba presente en el resto de viviendas110 y las dependencias de estas casas se pudieron prolongar,
sin barreras constructivas, hacia la zona que antes ocupaba el Foso extramuros, incluso, algo más
allá. Estas roturas en la Muralla, perduran hoy en día111. Debido a la situación económica y
demográfica de esta época, no todas las viviendas derruidas durante la dura represión imperial,
pudieron ser reconstruidas hasta mucho después de la construcción del Templo Parroquial112.
107 ALONSO DURÁ, AURELIO. “La Muralla Musulmana de Benaguacil”, Benaguacil, 2002. 108 ARCHIVO REINO DE VALENCIA, Mestre Racional, 9.068, f. 269r. 109 Si, como dice una nota más adelante, en 1619 ya existía el Pozo Almas/Villamarchante, es posible que en estas
fechas, se abriera una tercera Puerta, el Portal Nuevo o Portalet, ya que no se justificaría de otro modo la apertura del
citado Pozo, si se tiene presente la dificultad que entrañaba el acceso al agua si no era por el Portalet. Si es cierto que en
la fecha indicada funcionara el Pozo Almas/Villamarchante, también es muy posible que comenzara la construcción de
viviendas extramuros por el entorno del Pozo. 110 ALONSO DURÁ, AURELIO. “La Muralla Musulmana de Benaguacil”, Benaguacil, 2002, pp. 278-379. Las
viviendas adosadas intra y extramuros a la Muralla, donde se detectó su eliminación, corresponden a los registros con el
nº que se cita a continuación: 32, 33, 34, 35, 36, 40, 49, 53, 54 y 61; Las seis primeras tienen puertas de salida a las
calles de Cristianos y de Pedralba; el resto, a las Calles de Pelota y del Muro. Frente a los paños de Muralla de las
Calles de Pedralba y del Muro, dispararon las piezas de artillería más potentes, en ese momento, del Reino de Valencia. 111 ALONSO DURÁ, AURELIO, “La Muralla Musulmana de Benaguacil”, Benaguacil, 2002. 112 CAVANILLES A. “Observaciones sobre la Historia Natural, Geografía, Población y Frutos del Reyno de
Valencia” C.S.I.C., Madrid, 1958, pp. 150-157. La pobreza de la comarca y de todo el pueblo de Benaguacil, en
general, fue un factor que perduró hasta entrada la segunda mitad del siglo XVIII.
APROXIMACIÓN A LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE
LA CONFIGURACIÓN URBANA DE BENAGUACIL 37
En este 7º PERIODO DE REFERENCIA, también se pueden encuadrar las circunstancias
que se exponen a continuación, que tuvieron una indudable repercusión en la disposición urbana de
Benaguacil.
En 1570 el Arzobispo de Valencia, Juan de Ribera113, decretó la independencia de la
Parroquia de Benaguacil, desvinculándola de la de La Puebla de Vallbona, dotándola de un
Párroco con residencia en Benaguacil, entonces fue suprimida la Capilla de Sn. Francisco,
construida por los cartujos de Porta Coeli para dar servicio a los pocos cristianos que habitaban
Benaguacil, pues la Concordia del Emperador con los Musulmanes y los pocos cristianos que
debían vivir, intermitentemente, no de forma continua, hizo que la Mezquita Aljama siguiera
funcionando como tal.
La Concordia de 1528, que se realiza entre los Moriscos de Valencia y el Emperador, con el
consentimiento del Santo Oficio, con motivo de la rendición y bautismo de los moros rebelados en
Benaguacil, Espadán y La Muela de Cortes, entre otras cosas, les concedía también la posibilidad de
continuar teniendo el Cementerio en un terreno intramuros, junto a la olim Mezquita114.
En la antigua toponimia de las calles de Benaguacil, aparece una Calle denominada “del
Cementerio”, que coincide con la actual Calle del Tribunal de las Aguas, parece indicar que el
Cementerio se instaló en una parte de los antiguos terrenos destinados a Albacar, situados entre las
actuales Calles del Campanario, Literato Azorín, y la Muralla, quedando para construir el tramo del
Albacar comprendido entre el Portal de las Eras, la Plaza de Sn. Juan de Ribera, la Muralla y
Literato Azorín.
El hecho de que en el último tramo de la Calle de El Cid, no haya casas adosadas intramuros
a la Muralla, parece indicar que las viviendas construidas intramuros frente a la Muralla y separadas
de ella, lo fueron antes que el resto de viviendas de ese tramo.
Esta orden imperial y el hecho de que en los documentos históricos citados en el estudio
referenciado por el historiador PARDO MOLERO115, reiteradamente se mencione “el Portal de
Benaguacil”, dan a entender que las Murallas tenían una sóla entrada grande. Además de ese Portal,
113 MARTÍ FERRANDO, L. “Historia documentada de la Iglesia Parroquial de la Villa y Baronía de Benaguacil”,
Benaguacil, 1985. 114 ARCHIVO GENERAL DE SIMANCAS. Cons. de Inq.. Libro 15, fol. 468. “Copia de un asiento de las cosas que
se concedieron a los nuevos convertidos del Reino de Valencia, fecha en Monzón a 17 de Julio de 1528”.
BORONAT y BARRACHINA, P. Ibidem, pp.162 y 423 a 428 “...Place a su S. R. Magestad que puedan tener
cimiterio junto de las mezquitas que serán consagradas Iglesias y dentro dellas contanto que si los cristianos viejos o
alguno dellos que se quieren alli sepultar no esten dello privados...” p. 424.
DANVILA COLLADO, “Expulsión de los Moriscos Españoles”.Valencia, 2007, p. 248: “Capítulos que
presentaron los doce moros que fueron por síndicos a la Corte y (confirmación de) lo que se respondió por el
Arzobispo de Sevilla, fechada en Valencia a 21 de mayo de 1528. ARCH. HIST. NACIONAL, Inq., lib. 319, ff. 448v-
450v.”. 115 PARDO MOLERO J.F.”Per salvar la sua Ley. Historia del levantamiento, juicio y castigo de la Villa de
Benaguacil contra Carlos V (1525-1526)” en Sharq al-Andalus, 14-15 (1997-1998), pp. 113-154.
APROXIMACIÓN A LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE
LA CONFIGURACIÓN URBANA DE BENAGUACIL 38
los citados documentos sólo citan la existencia en 1526, de “un portillo” que fue utilizado por los
Moros sitiados para salir por la noche con ánimo de destruir la barrera construida por los sitiadores
en la Acequia de El Alguacil, que cortaba el abastecimiento de agua a la población rebelde que
resistía el asedio.
En consecuencia, es casi seguro, que las entradas a la Villa llamadas Portal de las Eras o de
Villamarchante y Portal de Benisanó, fueran abiertas, en cumplimiento de las órdenes del
Emperador, en el periodo comprendido entre 1526 y 1592 ya que en el Pergamino de los Arrozales
del año 1592116, ya se representa el Portal de Benisanó, en el que se aprecian tres aberturas
contiguas practicadas en el chaflán N.E. de la Muralla Urbana. Por su situación a pocos metros de la
Acequia de el Alguacil, el Portal de las Eras debió construirse agrandando el “Portillo”117 por
donde los sitiados salieron en 1526, para intentar reestablecer el suministro de agua.
En el “Inventario de Fincas de la Iglesia”118 correspondiente al año 1619, cinco años
después de la repoblación definitiva de la población, existe una anotación que dice: “….Así mismo
tiene dicha Iglesia un cimiterio y un vaso con tres bocas, en el que se enterraban los moriscos, que
confronta con la Casa de las Rentas y con el camino que va a Montiel y con el monte de dicha
Villa….”. Es decir, que en esa fecha existía todavía el Cementerio Musulmán extramuros, todo lo
cual hace suponer que, a pesar de la concesión del Emperador a los moriscos de Benaguacil, en
relación con los cementerios, pudieron subsistir simultáneamente, durante un espacio de tiempo
relativamente corto, dos cementerios musulmanes, el situado extramuros descrito de la anterior
nota, y el intramuros, junto a la olim Mezquita
La apertura de estas dos puertas más y la circunstancia de que la economía había empeorado
con la expulsión de los Moriscos y con las exigencias fiscales señoriales119 a los nuevos pobladores,
debieron propiciar la construcción de cuevas o cobijos extramuros, como se acaba de ver, práctica,
extendida en años anteriores, y posiblemente, como se ha visto anteriormente, procedente del
tiempo de los Íberos.
Dentro de nuestra hipótesis de trabajo, se encuentra el principio de que, aunque los
“Callejones”, al carecer de entradas principales a las viviendas, no figuraban en los Padrones, sin
embargo eran vías de paso necesarias para intercomunicar unas calles con otras. Sobre todo en los
casos en los que la vivienda de un Moro principal estuviera alejada del Centro (Castillo) salvo que
hubiera un estrecho “Callejón” que comunicara la casa en cuestión con el Centro. Este es el caso del
“Callejón”, Pasaje de los Abenamir que se ha indicado en la Fig. 7, sin tener ninguna referencia
116 ARCHIVO DEL REINO DE VALENCIA. “Mapas y Pergaminos”, nº 9. Valencia. 117 ALONSO DURÁ, AURELIO. “La Muralla Musulmana de Benaguacil”, Benaguacil, 2012, pp. 174-176. En la
prospección realizada en todas las viviendas en cuyo interior se detectaba la existencia de un tramo de Muralla, en la
casa de la Calle Literato Azorin nº 10, se detectó “un Portillo” que atravesaba la Cerca y que, según relataban los
(bis)abuelos de la propietaria del inmueble, daba algunos servicios a los Sacerdotes que tenían que desplazarse desde el
vecino Templo Parroquial hacia las casas situadas al S.O. extramuros de la Villa ya que el llamado Portal Nuevo, aún
no estaba abierto. 118 Fr. AMBROSIO MARÍA DE BENAGUACIL., “Historia, Novenas, Favores y Montielerías de nuestra Señora de
Montiel venerada en su Ermita en Benaguacil”, Totana (Murcia),1934 119 GRAU ESCRIHUELA, ANTÒNI, “Benaguasil durant l’Antic Règim”, Benaguacil, 1995.
APROXIMACIÓN A LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE
LA CONFIGURACIÓN URBANA DE BENAGUACIL 39
documental, directa ni indirecta que avale su existencia en esa época. El Callejón que une la Calle
del Castillo a la Plaza (actual Plaza Mayor frente al Ayuntamiento) con la Calle de la Cisterna,
reúne, en nuestra hipótesis, las mismas circunstancias, la de ser necesario para acceder a la Cisterna
y no tener salidas de puertas principales numeradas.
Fig. 7.- Disposición Urbana del Benaguacil al final del periodo 1526-1703. Las zonas de color naranja
corresponden a los terrenos adosados a la Muralla intramuros. En este periodo, todos estos terrenos no se llenaron
completamente de nuevas casas construidas o reconstruidas. Esos espacios urbanizables fueron llenándose poco a poco,
de nuevas construcciones a lo largo de los siglos XVIII, XIX y, en algún caso, hasta en el s. XX. Es posible que en este
final de periodo, se abrieran las puertas del Portal Nou y la que comunica el Carrer de les Rendes con el Carrer de
Pedralba y que se empezara a construir alguna casa adosada extramuros a la Muralla. Incluso es posible que se
construyeran casas, aunque pocas, alrededor de las puertas recién abiertas.
La Figura 7bis, muestra lo que podría ser la disposición urbana de Benaguacil durante los
años de construcción de la nueva Iglesia Parroquial, periodo desde 1703 a 1737.
APROXIMACIÓN A LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE
LA CONFIGURACIÓN URBANA DE BENAGUACIL 40
Fig. 7 bis
8.-PERIODO DE REFERENCIA 8º
Comienza este 8º PERIODO a la vez que se inician las obras del nuevo Templo Parroquial
en 1703 y finaliza, este Periodo, en los primeros años del siglo XIX.
Este periodo está caracterizado en primer lugar por las obras de construcción del edificio de
la Iglesia Parroquial y por la existencia de Padrones Municipales que indican en cada Calle y Plaza
del pueblo, las personas que habitaban cada una de las casas. En alguno de ellos, las Calles están
agrupadas por Manzanas. Es decir, las Calles y Plazas existentes en ese momento, el número de
casas que tenía cada una de ellas (su longitud aproximada) y qué Calles y Plazas eran contiguas por
formar una Manzana. Estos “vecindarios” de carácter fundamentalmente fiscal y estadístico, no
APROXIMACIÓN A LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE
LA CONFIGURACIÓN URBANA DE BENAGUACIL 41
mencionan los callejones donde se abrían exclusivamente las puertas “falsas” o traseras de las casas
porque los vecinos ya estaban registrados en la calle donde sus casas tenían la puerta principal.
Este periodo también se caracteriza por la promulgación de en 1769 del Decreto Ley que
prohibía el cultivo de los arroces en todas huertas de la comarca. La ausencia de este cultivo marcó
el final de una tristísima época durante la que las muertes producidas por las fiebres, provocaron
que en los pueblos de Ribarroja, Villamarchante, La Puebla de Vallbona y Benaguacil, se pasara de
una disminución anual de sus habitantes a un crecimiento demográfico apreciable.
Se continúan vendiendo parcelas y construyendo casas en las franjas de terreno pegadas
intra y extramuros a la Muralla y con ello, se va produciendo la eliminación (terraplenado) del Foso
y el desvío definitivo de la Acequia de El Alguacil que desde el Rajolar Vell se conecta, mediante
un tramo bastante rectilíneo con el tramo de la zona Este (actual Carrer del Mur) del Foso de la
Muralla Urbana, dejando a la población al O. de su nuevo trazado. Este desvío y el terraplenado del
Foso obligaron a trasladar unos metros más hacia el E. el trazado de la Acequia de El Alguacil, a
todo lo largo de la longitud de los tramos de la de Muralla que miran a Levante (actual Carrer del
Mur). Para dar servicio a las viviendas construidas extramuros se abren el Portal Nuevo (actual
Portalet), y la salida de la Calle de las Rentas hacia el exterior (actual Calle de Pedralba).
Es este un periodo lleno de importantes acontecimientos históricos, como la Guerra de
Sucesión, con la implantación de las Leyes de Nueva Planta, que introdujeron modernos y
normalizadores cambios en la política nacional y en las Administraciones Municipales y sobre todo,
la citada fecha de 1769, en que se aplicó la prohibición del cultivo del arroz en los términos
municipales de Benaguacil, La Puebla de Vallbona, Ribarroja y Villamarchante. Según
Cavanilles120, desde principios del siglo XVIII, la mortalidad producida por las enfermedades
(fiebres) que transmitían los mosquitos que se criaban en el agua del cultivo del arroz, había
alcanzado niveles tan altos que la población de Benaguacil disminuía cada año.
La prohibición del cultivo de los arroces propició en Benaguacil el inicio de un desarrollo
demográfico espectacular121. El aumento progresivo de la mano de obra disponible, favoreció la
ampliación de los cultivos de regadío a los de secano, que habían ido abandonándose por falta de
mano de obra; la diversificación de cultivos sustitutivos del arroz y la consecuente aparición de una
normalidad de vida casi desconocida, posibilitaron una progresiva recuperación económica122. Con
ello finalizó en la comarca toda una época de demografía decreciente a causa de las fiebres, y
comenzó un crecimiento demográfico que ha continuado hasta el día de hoy.
120 CAVANILLES, A. “Observaciones sobre la Historia Natural, Geografía, Población y Frutos del Reyno de
Valencia”. T. 3º, p.121. Madrid, 1958.
CAVANILLES, A. “Observaciones sobre el cultivo del arroz en el Reyno de Valencia y su influencia en la Salud
Pública” en Memoria de la Real Academia Médica de Madrid, t. 1º, Madrid, 1797, p. 99 y sgts. 121 MADRIL MUÑOZ, ALFONSO. “Benaguasil, estudio de Geografía Humana”, Benaguacil, 1989. 122 CAVANILLES, A.”Observaciones sobre la Historia Natural, Geografía, Población y Frutos del Reyno de
Valencia”, Madrid, 1958, pp. 153-155
APROXIMACIÓN A LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE
LA CONFIGURACIÓN URBANA DE BENAGUACIL 42
Después de iniciarse la venta y la construcción de casas en las parcelas situadas intramuros,
se realizó la de las parcelas extramuros adosadas a la Muralla, a finales, del siglo XVII, y la venta
de parcelas y construcción de nuevas viviendas siguió realizándose durante todo el XVIII y también
durante todo el siglo XIX. La ocupación de esta franja por nuevas viviendas o por ampliaciones de
las ya construidas intramuros, debió producirse muy poco a poco, ya que su adquisición dependía,
en primer lugar, de la necesidad de vivienda de los nuevos pobladores que se asentaban en la Villa,
o la necesidad creada por el deteriorado crecimiento vegetativo de la población123. En segundo
lugar, la capacidad de adquirir una parcela dependía de la precaria situación económica de los
agricultores que, por efecto de las pestes, enfermedades y turbulencias políticas de esa época, estaba
tan deteriorada que hasta se paralizaron las obras del edificio de la, tan deseada, nueva Iglesia
Parroquial. Finalmente, el acondicionamiento124 del nuevo terreno ocupado, en parte, por el Foso de
la Muralla Urbana, se fue produciendo con la desviación del cauce de la Acequia de El Alguacil y la
compra de los nuevos terrenos, en muchos casos, por los propietarios de las parcelas intramuros que
confrontaban o que eran vecinas intramuros .
La circunstancia de que la vivienda nº 5 de la actual Plaza de San Juan de Ribera tenga su
entrada principal por la citada Plaza, en terrenos situados dentro de la Muralla, y que la parcela
catastral donde está construida se ubique extramuros, quiere decir que las viviendas de la citada
Plaza desde el nº 3 al 9 fueron construidas a la vez, o posteriormente a las viviendas extramuros
situadas en la Calle de la Acequia, en los terrenos comprendidos entre la calle del Literato Azorín y
el nº 31, probable entrada a la Almazara del Duque,.
También, aplicando el mismo criterio, se construyeron casas en los terrenos exentos del
entorno del Castillo, creciendo hacia el Castillo las manzanas situadas entre la actual Calle de San
Gregorio y la Plaza del Castillo, entre la Calle San Antonio, Pasaje de los Abenamir y actual Calle
del Castillo y finalmente, entre el actual primer tramo de la Calle del Músico Plasencia y el
segundo tramo de la Calle de San Antonio.
Según se fueron construyendo casas adosadas intramuros a la Muralla, fueron
completándose, las calles de Cristianos, de las Rentas, de la Cisterna, de San Miguel, de Montserrat
(primer tramo de la actual Calle de la Pelota) y de La Pelota (último tramo de la actual Calle de la
Pelota), y la apertura de nuevas Calles como las de el Cementerio (Tribunal de las Aguas), y el
tramo final de la Calle de Sn. José y la salida de la Calle de San Gregorio a la de Cristianos (actual
último tramo de la Calle del Músico Plasencia). Derruida la vieja Mezquita, también se
construyeron alineadas con la nueva Iglesia Parroquial, la Plaza Mayor, la Plazuela de la Villa (zona
de la actual Plaza Mayor situada frente al Ayuntamiento) y el Rincón del Mesón (actual Plaza de
San Juan de Ribera).
123 CAVANILLES, A.”Observaciones sobre la Historia Natural, Geografía, Población y Frutos del Reyno de
Valencia”, Madrid, 1958, pp. 153-155. En el sexenio 1764-1769, en Benaguacil hubo 405 nacimientos y 530
defunciones. Es decir, decreció la población en 125 habitantes. 124 Por el uso que se hizo del Foso, dentro de las nuevas casas, el acondicionamiento del suelo de la parcela lo debieron
hacer los nuevos propietarios por su cuenta, ya que se han detectado numerosos lagares de vino construidos dentro de lo
que era el hueco del Foso. Para más detalle véase mi publicación, antes citada, de “La Muralla Musulmana de
Benaguacil”, Benaguacil, 2002.
APROXIMACIÓN A LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE
LA CONFIGURACIÓN URBANA DE BENAGUACIL 43
Comparando el número de casas125 que los Padrones de 1801, 1824, 1830, 1871 y 2014,
señalan para la Calle de San José, se puede llegar a la conclusión de que en esta época ya existía el
último tramo de esta Calle, es decir, el comprendido entre las actuales Calles de Balaguer y de
Cristianos. Lo mismo sucede con el último tramo de la Calle de San Blas. Lo que indica que, al
mismo tiempo que se abrieron nuevas puertas en la Muralla (Portal Nuevo y Rendes-Pedralba), los
bloques compactos de casas de PERIODOS anteriores, fueron perforados por nuevas Calles
(últimos tramos de las Calles de San Blas, San José y Músico Plasencia) y Callejones, todo ello con
el fin de que las nuevas viviendas construidas sobre la Muralla tuvieran una comunicación corta y
rápida con el centro urbano.
Como se acaba de decir, también se abrieron otras puertas como las de El Portalet o Portal
Nuevo y la salida hacia el Calvario por el final de la Calle de las Rentas, que facilitaran a los
habitantes de las nuevas casas extramuros, la comunicación hacia el interior donde se situaban las
Plazas, el Mercado, la Cisterna, la Iglesia, las Escuelas y el Ayuntamiento126, es decir, el centro de
la vida religiosa, social y oficial de la Villa.
Las escasas viviendas, en cobijos (Cuevas), que habían ido apareciendo extramuros a partir
de la apertura de los Portales de Benisanó, de las Eras, Nuevo y la salida de la Calle de las Rentas,
fueron aumentando poco a poco (hasta el s. XIX) y configuraron los Arrabales de Benisanó, de
Liria, del Trinquete, del Calvario, de Montiel, del Portal Nuevo (1º y 2º Arrabal), de la Almazara y
de las Eras. Salvo las Calles cuyo trazado rodea la Muralla (Calles de Pedralba, del Mur, de la
Acequia y de la Tirana) el resto se trazaron radialmente al recinto murado, es decir, apuntando al
centro de la Villa (Calles del Calvario, del Trinquete, de Liria, de Benisanó de Montiel, de la
Entrada, de las Almas y de las Eras). El trazado de las primeras, tomó como referencia el trazado de
la Muralla, no así el trazado de las radiales, alguna de las cuales llega a tener desniveles muy
apreciables.
Salvo en los terrenos ocupados por la franja Este de la Muralla (actual Carrer del Mur) que
siempre fue un tramo urbano de la carretera provincial que unía Benisanó con Villamarchante, en el
resto de terrenos extramuros situados de cara a las Murallas, fueron edificándose nuevas casas
frente a las construidas adosadas a la Muralla, desbordándose hacia el exterior de la cerca urbana el
desarrollo urbanístico de la Villa.
Originalmente, la desorbitada anchura127 y la extremada estrechez128 del la Calle de Pedralba
en sus últimos números, parece indicar que las casas de esos tramos de los números impares, fueron
125 ARCHIVO HISTÓRICO MUNICIPAL DE BENAGUACIL. Padrón Municipal de 1801, Caja 339, Doc. nº 6, 32
casas; Padrón Municipal de 1824, Caja 339, Doc. nº 3, 28 casas; Padrón Municipal de 1830, Libro de Matrícula del
Vecindario, Caja 337, Doc. nº 2, 28 casas; Padrón Municipal de 1871, Caja 73, Doc. nº. 249, 25 casas; Padrón
Municipal de 2014, 31 casas. 126 En esta época, el desarrollo de las actividades comunitarias tales como las escolares, las religiosas, las festivas o las
de carácter oficial, se concentraba en el llamado “centro del pueblo”. 127 Desde la Calle de San Pascual a la Calle del Trinquete. 128 Desde la Calle del Trinquete a la Calle de Liria.
APROXIMACIÓN A LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE
LA CONFIGURACIÓN URBANA DE BENAGUACIL 44
construidas antes que las casas de los números pares, es decir, antes de que empezaran a construirse
las parcelas adosadas a la Muralla extramuros.
La finalización de las obras de construcción, 1703-1737, de la nueva Iglesia Parroquial, y la
demolición de la antigua Mezquita, determinan que este periodo tuviera una repercusión
fundamental en la disposición urbana de las áreas próximas y en las que estaban directamente
afectadas por las nuevas construcciones y demoliciones. Por ocupar el Templo una zona del centro
histórico de la Villa, es indudable que este periodo tuvo una considerable y representativa
importancia urbanística.
Hasta Diciembre de 1737, permaneció en funciones la olim Mezquita, pero con anterioridad,
se habían ya derruido las viviendas construidas en la zona donde estaba proyectada la construcción
del nuevo Templo Parroquial y cuando se derribó la vieja Mezquita, se procedió a alinear con el
edificio del nuevo Templo, las nuevas calles surgidas, Calle del Sagrario129, Calle del Cementerio,
Calle del Trasagrario (tramo de la actual Calle del Campanario, trasero de la Iglesia), Calle de la
Iglesia (actual Calle del Campanario, tramo Sur), Rincón del Mesón (actual Plaza de San Juan de
Ribera) y la Plaza Mayor frente al nuevo Templo. Mientras la Villa tuvo una demografía en
regresión130, ninguna o muy pocas, debieron ser las reconstrucciones de casas en ruinas y la
construcción de nuevas viviendas.
129 La nueva Calle del Sagrario, que era continuación hacia el O. de la antigua Calle junto a la Mezquita, lindaba con la
nueva Iglesia por su derecha, es decir, por el lado donde está la Sacristía y no el Sagrario que está en el lado izquierdo
de la Iglesia. 130 CAMARENA MAHÍQUEZ, J. “Padrón demográfico-económico del Reino de Valencia, 1735”, citado por PÉREZ
CASADO, R.V. “El Camp de Turia” en AMUNT, abril, 1968. Benaguacil (Valencia).
En la citada Revista se dice que en 1734 Benaguacil tenía 100 habitantes y que en 1794 tenía 700. A la vista de los
datos reseñados en el “Estudio de Geografía Humana” de ALFONSO MADRIL MUÑOZ, Benaguacil,1989, citado en
este estudio, creemos que los citados 100 habitantes deben entenderse como 100 hogares, es decir, unos 450 habitantes.
No obstante, comparando el número de hogares de 1734 con el número contabilizado en 1609, 250, se constata que la
expulsión de la población Morisca junto con la Guerra de Sucesión y las muertes debidas a las enfermedades producidas
por el cultivo del arroz, provocaron que la demografía de Benaguacil estuviera en grave regresión como demostró
CAVANILLES, en su estudio demográfico que dio lugar a la prohibición en toda la comarca, del cultivo del arroz.
APROXIMACIÓN A LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE
LA CONFIGURACIÓN URBANA DE BENAGUACIL 45
Fig.8.- Disposición Urbana de Benaguacil en el periodo comprendido entre 1703 a 1802
Las dos decisiones, la venta de las parcelas de las Rondas intramuros y extramuros, y la
construcción de un nuevo Templo Parroquial, fueron decisivas para la configuración urbana del
viejo Benaguacil. Se puede decir que el trazado del centro histórico de principios de siglo XX,
coincide con el que fue fruto de aquellas decisiones. Habría que excluir las áreas creadas por las
actuaciones urbanísticas posteriores (ss. XIX y XX) en las que se ampliaron y se crearon espacios
comunes, como calles, plazas y plazuelas. Aunque en esta época, las decisiones de repercusión
urbanística tomadas por las Autoridades condicionaron, como se ha dicho, la estructura urbana,
dentro y fuera del recinto murado, sin embargo las circunstancias negativas antes mencionadas
provocaron que en cada nueva calle o nueva plaza, sobre unos trazados previstos, se construyeran
muy lentamente nuevas viviendas.
APROXIMACIÓN A LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE
LA CONFIGURACIÓN URBANA DE BENAGUACIL 46
Será en las tres últimas décadas de este 8º Periodo, cuando desaparecidos ya los factores
negativos, la mayoría de los solares intramuros libres y los situados extramuros, más próximos,
fueron ocupándose por nuevas viviendas.
Se han incluido en el Plano de la Fig. 8, los trazados sin nombre del Pasaje de los Abenamir
y de la Calle del Poyo131, a pesar de que en el Padrón de 1802 no figuran estos nombres. Pero se ha
tenido en cuenta que los padrones de esas fechas, sólo indican las vías públicas donde hay Casas
numeradas donde habitan los cabeza de familia y no indican los Callejones donde hay puertas falsas
o sea de entrada secundaria, que no llevan numeración, que, por lo tanto, no servían para identificar
las viviendas, pero que son imprescindibles en el trazado urbano para un mejor uso de las casas. Es
decir, en el Plano que representa la disposición urbana del periodo 1703-1802, se han incluido los
callejones indicados más arriba que permitían una circulación más lógica y cómoda entre las
diferentes partes de la Villa.
9.-ADENDA
La existencia intramuros del Cementerio Parroquial, en un terreno situado entre la Muralla
SO. y las Calles de Literato Azorín y Campanario, originó que las casas adosadas a la Muralla
Urbana en estos tramos, fueran construidas a partir de mediados del siglo XIX cuando las Leyes de
Higiene Pública prohibieron la existencia de estos Cementerios dentro de las ciudades y estableció
normas obligatorias para su funcionamiento y construcción fuera de las zonas urbanas. Entonces,
1855-56, quedó libre todo este terreno, que tras un pequeño periodo en el que se denominó Plaza
del Cementerio, fue ocupado por viviendas de nueva planta.
Se construyeron las viviendas adosadas a la Muralla en el espacio situado entre el último
tramo de la actual Calle del Campanario y el actual nº 10 de la Calle Literato Azorín y apareció un
“darb” (callejón sin salida) al más puro estilo del urbanismo musulmán, en la actual Calle Literato
Azorín que estuvo sin salida a la actual Calle de la Acequia hasta principios del siglo XX, periodo
en el que se derribó el antiguo torreón de la Muralla musulmana situado en la parcela de la casa nº
7, que era el que taponaba la conexión de las actuales Calles del Literato Azorín y de la Acequia.
Durante este periodo, 1802-1856, creció la población desde132 2540 habitantes hasta los
4.325, recogidos ya en el Censo de Población de España de ese año; también se construyeron, el
Nuevo Cementerio133 alejado del recinto Urbano, el Matadero Municipal (1862)134, el Lavadero
131 Hasta los Padrones de la 2ª mitad del siglo XIX no aparece la Calle del Poio y el actual Pasaje de los Abenamir,
aparece con la denominación de Calle del Peligro (N. del A.). 132 ARCHIVO HISTÓRICO MUNICIPAL DE BENAGUACIL. Caja 339, Documento nº 5, Padrón de la villa de
Benaguacil. 133 Aunque desde el s. XVIII, los Reyes habían emitido leyes que animaban a los Municipios a construir los
Cementerios fuera de las ciudades y que esta política siguió viva en la primera mitad del s, XIX con la emisión de las
Reales Ordenes de 22 Nov. 1828, 8 Agosto de 1830, 20 de Feb. de 1831 y 28 de Agosto de 1850, no fue sino hasta la
Real Orden Circular de 1857 en la que apareció el mandato obligatorio de “que en aquellos Municipios (donde no haya
Cementerios extramuros), se construya en el menor plazo de tiempo posible, un lugar cercado, fuera de la Población,
con destino a Cementerio”. Hasta 1866 no se estableció la obligación de llevar el Registro de Cementerios, que
APROXIMACIÓN A LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE
LA CONFIGURACIÓN URBANA DE BENAGUACIL 47
Público conocido como “La Bassa” (1862)135, la Cisterna Nueva 136 y la Ermita de la Virgen de
Montiel. Se amplió hacia el N. la Plaza Mayor, y se ensanchó la Plaza de Alfonso XIII (Paza de la
Villa, de España, de la Constitución), entre la Plaza Mayor y la Calle del Castillo (Primer tramo de
la actual Calle del Músico Plasencia), la Calle de la Carnicería (actual tramo de la Calle del Músico
Plasencia junto al Castillo) y Calle del Castillo a la Plaza (tramo de Músico Plasencia desde San
Antonio a la Plaza Mayor), previa concesión municipal, se empezaron a construir las viviendas
adosadas al Castillo, de las que existen referencias escritas documentales137 de las situadas en la
Calle de Sn. Antonio nº 16-18 y en la Calle de la Carnicería nº 1 y nº 3138.
La apertura de puertas y la construcción de las viviendas adosadas extramuros a la Muralla,
junto con una coyuntura económica en constante desarrollo positivo, originaron un crecimiento
demográfico sostenido que propició a su vez un aumento espacial de los asentamientos urbanos
hacia el exterior del recinto murado cuyo interior, hasta ese momento, había sido el sitio habitual
donde se construían las casas para vivir. El Padrón Municipal de 1827 indica que ya estaban en
formación, porque existían algunas casas139, las Calles de Benisanó, de Liria, del Calvario, de la
Almazara (de la Acequia), del Trinquete, de Montiel (Avda. de Montiel e Isabel de Villena), Portal
Nuevo (Portalet- Calles de la Entrada y de las Almas) y Calle de las Eras (Calles del Canónigo
Garrido Pastor y de las Eras).
Asimismo, el Diccionario de Madoz140, dice en su entrada BENAGUACIL, que “….Tiene
800 casas, la mayor parte de tres pisos, que forman 23 calles y callejuelas, llanas y cómodas por lo
regular, 2 plazas y 3 plazuelas de figura bastante desigual,…”. Estos datos coinciden con los
anteriormente indicados que proceden de diversas fuentes.
Las 23 Calles podrían ser las siguientes: del Sagrario (1) (C. de la Entrada, desde la Plaza
Mayor al Portalet), de San José (2), del Trasagrario (3) (C. del Campanario), del Cementerio (4)
(Tribunal de las Aguas), de la Abadía (5), del Castillo (6), de la Carnicería (7) (Músico Plasencia),
de los Cristianos (8), Calle de Monserrat141 (9), de las Rentas (10), del Palau (11), de Sn. Miguel
(12), de las Cisternas (13), de la Tirana (14), de Montiel (15) (Avda. de Montiel e Isabel de
Villena), de la Almazara (16) (de la Acequia), de las Eras (17), de Benisanó (18), de Liria (19), de
Pedralba (20), del Trinquete (21), de San Pascual (22) y del Rosario (Merandilla) (23)
controlaría los enterramientos y las exhumaciones. Esta secuencia legislativa prueba que la implantación del régimen de
enterramientos fuera de los núcleos urbanos, fue lenta pero progresiva a lo largo de todo el siglo XIX. 134 Según consta en la Placa sobre su antigua puerta. 135 El estilo arquitectónico del antiguo Lavadero Municipal, indica que fue proyectado por el mismo arquitecto que el
Matadero Municipal. 136 ALONSO DURÁ, AURELIO. “El Castillo Musulmán de Benaguacil y las Cisternas Públicas”, Diputación de
Valencia, 2012, p. 223. 137 ARCHIVO HISTÓRICO MUNICIPAL DE BENAGUACIL. “Libro de Sesiones de 1888”. 138 En una de estas casas contiguas, nacieron los Plasencia, músicos insignes referentes importantes en Valencia, de la
música de finales del siglo XIX. 139 Se supone que había más casas en las zonas más cercanas al antiguo recinto amurallado que era donde se ubicaban
todos los servicios. Las zonas más alejadas fueron edificándose posteriormente. 140 MADOZ, PASCUAL, “Diccionario Geográfico-Estadístico-Histórico de España y sus posesiones de Ultramar”,
Madrid, 1848-50 Ed. Alfons el Magnanim, Diputación de Valencia. El número de Calles y Plazas, corresponde a fechas
del viaje del Autor, anteriores a las de la edición de la obra. 141 En los Padrones Municipales de 1868 y 1871, no aparece la Calle de Pelota.
APROXIMACIÓN A LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE
LA CONFIGURACIÓN URBANA DE BENAGUACIL 48
Las Callejuelas o Callejones, serían: Pasaje de los Abenamir, Calle del Poyo, Calle de San
Gregorio y Calle de San Blas.
Las 2 Plazas, Plaza Mayor y Plaza de España (Zona E. de la Plaza Mayor), y las 3
Plazuelas, Plaza del Mesón (San Juan de Ribera), el Portalet y la Plaza del Castillo.
Los Padrones Municipales de 1868 y 1871, registran, en el orden que se reproduce, la
existencia de las 48 Calles y de las 6 Plazas siguientes: (1) Calle del Sagrario, (2) Calle del
Cementerio, (1) Plaza del Cementerio, (3) Calle Abadía, (2) Plaza del Mesón, (4) Calle del Mesón,
(5) Calle de las Cisternas, (6) Calle de San Miguel, (7) Calle de Monserrat, (8) Calle de
Cristianos142, (9) Calle de las Rentas, (10) Calle del Palacio, (11) Calle de San José, (12) Calle de
Balaguer, (3) Plaza de Balaguer, (13) Calle de San Gregorio, (14) Calle del Dr. Antequera (tramo
de la Calle del Músico Plasencia desde la Calle del Poyo), (15) Calle del Pollo (sic), (16) Calle de
la Carnicería (Músico Plasencia, junto al Castillo), (17) Calle de San Antonio, (18) Calle de
Valencia, (19) Calle del Boticario (Calle del Castillo), (4) Plaza de la Villa (Plaza Mayor frente al
Ayuntamiento), (5) Plaza Mayor, (20) Calle del Castillo (tramo de la Calle del Músico Plasencia
entre la Plaza Mayor y la Calle de San Antonio), (21) Calle del Peligro (Callejón de los Abenamir),
(22) Calle de San Blas, (6) Plaza del Castillo, (23) Calle del Portal Nuevo (Calle de la Entrada
desde el Portalet hacia la Calle de la Plaza de Toros)143, (6) Plaza del Portal Nuevo (Portalet),
(24) Calle de Benisanó, (25) Calle de Liria, (30) Calle de Pedralba, (31) Calle del Trinquete, (32)
Calle de San Pascual, (33) Calle del Rosario (Calle de la Merandilla), (34) Calle del Calvario, (35)
Calle Cuevas del Calvario (Calle del Calvario), (36) Arrabal Cuevas (¿Cuevas entre Calles de
Pedralba y de San Cristóbal? ), (37) Calle de la Tirana, (38) Calle de Montiel, (39) Calle de las
Almas, (40) Calle Corralets (sic) (¿Calle de San Caralampio?)144, (41) Calle de Villamarchante,
(42) Calle de la Almazara (Calle de la Acequia), (43) Calle de los Pajares, (44) Calle de las Eras
(desde Calle de El Cid, hasta Calle de Cirilo Amorós), (45) Calle de En medio (antigua Calle de
San Francisco)145, (46) Calle de San Vicente, (47) Calle de San Ambrosio, (48) Cuevas de las Eras
(desde la Calle de San Ambrosio hacia las actuales Calles de Cirilo Amorós y de los Fueros)
142 Se ha conservado la grafía original “de Cristianos”, aún entendiendo que se trata de un valencianismo, ya que la
denominación en idioma español es la de “de los Cristianos”. 143 Esta Calle se menciona dos veces. La primera, con 7 casas, junto a la Plaza del Portal Nuevo. La segunda, con 67
casas, junto a la Calle de Montiel. 144 En los Padrones municipales de principio del siglo XIX aparece un Arrabal del Portal Nuevo-Suchet que podría
coincidir con la Calle de Corralets o con la prolongación de la Calle de las Almas hacia los niveles altos del terreno. 145 Es muy posible que la Revolución Liberal-Republicana que se desencadenó en Valencia en 1869, tuviese algo que
ver con el cambio de nombre de esta Calle.
APROXIMACIÓN A LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA DE
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Fig. 9.- Sobre un plano de principios del siglo XX, en rojo se señalan las Calles y Plazas existentes en el
periodo 1868 - 1871. En amarillo, los Callejones, no mencionados en el Padrón Municipal por estar sin puertas
principales, pero que son imprescindibles para la circulación racional de personas y vehículos. En color verde se ha
coloreado la Plaza del Cementerio, Plaza que ya aparece en el Padrón de 1868. En rojo difuminado, se señalan las zonas
de Cuevas.
A partir del final de este ÚLTIMO PERIODO, los Libros de Actas de Sesiones del
Ayuntamiento y los Libros Padrones de la Villa de Benaguacil, van describiendo, el número de
casas existente en cada Calle y, casa por casa, las autorizaciones de construcción de nuevas
viviendas y de locales auxiliares. Es decir, el desarrollo urbano ya está directamente documentado,
por lo que su estudio excede del ámbito propuesto en este trabajo.