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Olga Arguedas-ArguedasLa pregunta de investigacin

Acta Mdica Costarricense, vol. 51, nm. 2, abril-junio, 2009, pp. 89-90,Colegio de Mdicos y Cirujanos de Costa Rica

Costa Rica

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Acta Mdica Costarricense,ISSN (Versin impresa): 0001-6002actamedica@medicos.sa.crColegio de Mdicos y Cirujanos de Costa RicaCosta Rica

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El ngulo del Investigador

La pregunta de investigacinOlga Arguedas-Arguedas

It is a mistake to believe that research is done in the laboratory, the popular newspaper columnist, Sidney Harris, has observed. It is done in the head: the laboratory merely confirms or rejects what the mind conceives. Wisdom consists not so much in knowing the right answers, as in knowing the right questions to ask. 1

Es un error creer que la investigacin se hace en el laboratorio, ha dicho el popular columnista de peridicos, Sydney Harris. Se hace en la cabeza: el laboratorio simplemente confirma o rechaza lo que la mente concibe. La sabidura no consiste realmente en saber las respuestas correctas, sino en conocer las preguntas precisas que deben realizarse. 1

Cuando algn residente me dice que quiere hacer un proyecto de investigacin, la primera pregunta que le hago es: Cul es el problema al que usted le quiere encontrar respuesta?. Ya que, como dijimos en el artculo anterior de esta serie, sin una buena pregunta de investigacin resulta muy difcil disear y ejecutar un buen estudio.

Cmo formular la pregunta de investigacin?

Partimos entonces de que la investigacin biomdica debe originarse en la necesidad de buscar repuesta a una pregunta. De la pregunta de investigacin surge directamente el objetivo general de esta. Tomemos entonces el siguiente ejemplo prctico hipottico. Si nuestra preocupacin gira alrededor de la obesidad infantil en Costa Rica, podramos reflexionar ms profundamente y cuestionarnos cuntos nios costarricenses adems de obesos son dislipidmicos y tendrn mayor riesgo cardiovascular en un futuro no tan lejano. Con estos elementos podramos construir una pregunta: Cul es la prevalencia de dislipidemias en nios costarricenses obesos? Si continuamos trabajando con nuestra pregunta hipottica, evidentemente y en consecuencia el objetivo general de nuestro estudio sera: Cuantificar la prevalencia de dislipidemias en nios costarricenses obesos. Sin embargo, tendramos el problema de que el nmero de nios costarricenses obesos quizs es alto y con gran dispersin geogrfica, por lo que resultara imposible que todos fueran evaluados en nuestra investigacin. Por lo anterior, la pregunta requiere ser enmarcada en espacio y tiempo, con el fin de aportar mayor precisin al objetivo general. Regresando a nuestro ejercicio, resultara mejor si planteamos la pregunta de la siguiente manera: Cul es la prevalencia de dislipidemias en nios obesos residentes en el rea metropolitana de Costa Rica en 2009?

Es evidente que a partir de una pregunta correctamente planteada se facilita la seleccin del diseo de investigacin apropiado, las variables en estudio, el anlisis de los resultados y la generacin de conclusiones.

Obviamente la pregunta debe ser buena, pero cmo discriminar esto cuando se est empezando a trabajar en el rea? Las siguientes consideraciones son aspectos bsicos que deben estar presentes en una buena pregunta de investigacin:

a. Actualidad: La interrogante bsica debe ser novedosa y actual. La pregunta de investigacin debe ser original. No tiene sentido investigar y malgastar tiempo y recursos para responder interrogantes que ya han sido resueltas por otros. Es por eso que, una vez formulada la pregunta de investigacin, la bsqueda bibliogrfica adecuadamente realizada se constituye en el siguiente paso. Es decir, antes de elaborar una pregunta de investigacin es imprescindible que rescatemos adecuadamente el conocimiento previo existente respecto al tema.

ISSN 0001-6002/2009/51/2/89-90Acta Mdica Costarricense, 2009Colegio de Mdicos y Cirujanos

Miembro del Comit Editorial AMC, Inmunloga pediatra, Universidad de Costa Rica. Hospital Nacional de Nios Dr. Carlos Senz Herrera. Caja Costarricense de Seguro Social.

Acta md. costarric. Vol 51 (2), abril-junio 200990

b. Viabilidad: Antes de proponer un proyecto debemos estar seguros de que disponemos de los recursos materiales, humanos y de tiempo para concretarlo. Es importante ser honestos al autoexaminarnos en nuestra capacidad o formacin metodolgica para llevar a cabo un determinado estudio.

c. Pertinencia: La pregunta de investigacin tiene que tener importancia para resolver situaciones o problemas de las personas o de la comunidad. Tambin debe estar relacionada con nuestro quehacer profesional o nuestras reas de expertise.

d. Precisin: La pregunta de investigacin debe ser precisa, es decir, tiene que estar adecuadamente ubicada en tiempo, espacio y persona. La pregunta debe definir los elementos bsicos del problema y orientar la metodologa del estudio.

e. tica: Toda propuesta de investigacin que no sea cientficamente slida, es por tanto, ticamente incorrecta. Pero, hay interrogantes que pueden parecer cientficamente interesantes aunque pueden resulten lesivas para los principios de beneficencia, no maleficencia, autonoma y justicia, que deben prevalecer siempre en la investigacin biomdica.

Dnde encontrar buenas preguntas de investigacin?

Nuestra prctica cotidiana como mdicos est llena de preguntas de investigacin de una variada gama de complejidad, porqu hacemos esta tcnica de esta manera?, recoge este grupo de registros mdicos los datos necesarios para la valoracin de una determinada situacin?, qu opinan los pacientes de cierta estrategia de cuidado?, ser

esta nueva opcin teraputica mejor que el tratamiento convencional usado hasta la fecha? Estas son solo lneas generales de preguntas que pueden tener gran diversidad de matices en las diversas especialidades, patologas y escenarios clnicos.

Para un investigador con experiencia las mejores preguntas de investigacin normalmente emergen de los resultados observados en los estudios anteriores y en los de otros investigadores en el rea. Los investigadores nuevos no han desarrollado esta experiencia, pero pueden colaborar con un investigador de experiencia que tenga el tiempo y el inters de trabajar regularmente con ellos. Sin embargo, este grupo de profesionales son escasos en nuestro medio. Es preciso que los mdicos residentes y los investigadores jvenes en general, estn conscientes de que aunque existen muchsimos profesionales altamente capacitados en el rea clnica, hay pocos con experiencia en investigacin.

Se pueden conseguir ideas para la pregunta de investigacin en la bibliografa mdica, en congresos y en la interaccin con otros investigadores. Pero la actividad ms importante generadora de preguntas de investigacin es cultivar el escepticismo con respecto a las creencias aceptadas y la observacin cercana y crtica de los problemas que afectan a nuestros pacientes.

Referencias1. Gill J. Design and analysis of experiments in the animal and medical

sciences. Volumen 1. The Iowa State University Press, Arnes, IA, USA. 1978.