LA ESCUELA DE CHICAGO. EL ORIGEN DE LOS RASCACIELOS.Autor:algargosarte1JUNA lo largo del siglo XIX, las ciudades de Estados Unidos crecen a lo extenso mediante planes ortogonales sin los problemas estructurales de las ciudades de Europa (Nueva York, 1811). No hay ms lmites que los naturales, siendo sus calles abiertas en todos los sentidos ya que se sugiere su posible continuacin montona e indefinida durante kilmetros y kilmetros.Desde el punto de vista artstico s que siguen los estilos europeos, porque es en el viejo continente donde se forman sus arquitectos, pero la cosa cambiar desde el ltimo tercio de siglo. Se puede decir, haciendo un smil con los hechos que sucedieron a finales del siglo XVIII, quela arquitectura norteamericana vivir su propia revolucin alejndose de la arquitectura historicista hacia una arquitectura funcional y en altura: la de los rascacielos.Chicago en 1871. Antes y durante el incendio.

La nueva concepcin estilstica se ve reforzada a seguir por ese camino cuando el ao 1871 la ciudad de Chicago, especialmente elLoopo centro de negocios, fue destruida por un incendio. Esta ciudad estaba en un momento de crecimiento econmico que el desastre no paro, al contrario, le dar un nuevo impulso. La burguesa industrial quiere reconstruir de nuevo las oficinas, viviendas, almacenes, edificios comerciales y hoteles de forma rpida y slida sobre el mismo plano reticular previo. La demanda de ocupacin es tan grande en los aos siguientes (su poblacin se multiplica por diez en los veinte aos siguientes) que la especulacin dispara el precio del suelo y los arquitectos tienen que ingenirselas para levantar los nuevos edificios a bajo coste y aprovechando al mximo el espacio. La solucin a ese problema es edificar en altura dado que no existen limitaciones urbansticas en este sentido y que la revolucin industrial proporciona nuevos materiales e inventos.Chicago en 1916.

Es decisivo en este retoWilliam Le Baron Jenny, que habiendo estudiado ingeniera en Pars y tras haber sido ingeniero durante la Guerra de Secesin abri un estudio de arquitectura en Chicago en 1868. Fue profesor en la Universidad de Michigan desde 1876 hasta 1880 por lo que de sus aulas y de su estudio saldrn los ms importantes proyectistas de las prximas dcadas que trabajarn en el estilo que definimos como"La Escuela de Chicago", una solucin intermedia entre la ingeniera y la arquitectura:una mezcla de funcionalidad, avance tcnico y criterios estticos.Calle de Chicago en la dcada de 1880-90.

Caractersticas de la Escuela de Chicago.Los arquitectos que trabajan enel Loop de Chicagodurante el ltimo cuarto del siglo XIX pondrn en marcha una serie de ideas e innovaciones constructivascomo: 1.-El uso de nuevos materialesestructuralescomo el hierro fundido, luego sustituido por el forjado y finalmente por elacero, eliminan definitivamente los gruesos muros, permitiendo la elevacin en altura sin miedo. Se conoca perfctamente su resistencia porque ya se vena construyendo numerososedificios de ingeniera con este material. Tambin se comienza a utilizar elhormign armadoo, lo que es lo mismo, la mezcla del hormign reforzado con varas de acero. Al recaer el peso del edificio sobre un esqueleto de hormign reforzado, los muros de las fachadas dejan de tener funcin sustentante y se puede agujerear con numerosos ventanales reticulares.Conel mnimo espesor de los pilarestambin se ganamayor amplitud en los espacios interiores. Tampoco es desdeable el ahorro econmico del nuevo material, puesto que: se fabrica en serie; es fcil de transportar desde la fbrica a la obra; es posible crear elementos prefabricados; y se necesita menos material para cubrir el mismo espacio. El cristal de ventanales y escaparates toma protagonismo como elemento de cierre, preludiando las "cajas de vidrio" del siglo XX.Edificio en construccin de Chicago, 1906.

2.- Se perfeccionan lossistemas de cimentacin, elChicago caisson de cemento,que permiten levantar con seguridad las alturas hasta en zonasno muy estables como lasarenosas y fangosas orillas del lago Michigan. 3.- Pero lo ms decisivo fuela aplicacin del invento del ascensor, primero a vapor (Otis, 1864), luego de propulsin hidrulica (Baldwin, 1870) y finalmente elctricos (Siemens, 1887), que resolvi el transporte vertical a lo largo del edificio, que permita el rpido ascenso y sin desgaste fsico. Tampoco es despreciable la utilidad de otros dos inventos quepermiten el provechoso funcionamiento de los grandes edificios de altura:el telfono y el correo neumtico (tubera que interconecta todos los pisos y los diferentes locales del edificio).Ascensor elctrico. Finales del siglo XIX.

4.-Con respecto al exterior, se depuran los elementos decorativos, tan habituales en la arquitectura artstica de finales del siglo XIX. Se apuesta por superficies lisas y acristaladas donde se desarrolla un lenguaje geomtrico de lneas horizontales y verticales. En 1892, hasta el mismoSullivan,el ms decorativistas de los arquitectos de la Escuela de Chicago,escriba que "sera de desear que durante unos aos renunciramos por completo a todo ornamento, de tal modo que pudisemos concentrar nuestro pensamiento en la construccin de edficios que sean agradables en su desnudez".An as los edificios no estn desnudos de decoracin: a vecesrompe la monotona de la fachadauna sencilla cornisa sobresaliente o una moldura que recorre vertical u horizontalmente el edificio; otras veces es un a modo de friso geomtrico o una enredada hojarasca naturalista!Contraste entre una fachada sencilla con ventanales apaisados y un remate decorado con una de las fantasas cercanas al Art Nouveau de Sullivan.

Los arquitectos y sus obras principales.Para una aproximacin a los protagonistas de la Escuela de Chicago y a sus obras podemos clasificarlos en dos tendencias:estructuralistasyneomedievalista, pero teniendo siempre en cuenta que la versatilidad de estos arquitectos combina en muchas ocasiones ambas tendencias.- Tendencia estructuralista:1. El pionero y cabeza de esta tendencia es el ya mencionadoWilliam Le Baron Jenney(1832-1907). En 1879 construye elFirst Leiter Building, ya demolido, el primer edificio alto sostenido por una mezcla de columnas y vigas horizontales de hierro y con una envoltura exterior de ladrillo.Tena siete plantas, lo que hoy en da no causara sorpresa, pero en su da constituy una autntica novedad. Su plano rectangular y su fachada repite el modelo de las primitivas construcciones fabriles inglesas pero con mayor altura y amplios vanos exteriores. El Leiter II repite el modelo.Le Baron Jenney, William. Leiter Building II

En 1885Le Baron Jenney, con elHome Life Insurance Building, da un paso ms para lograr una estructura totalmente metlica. El edificio, de diez plantas al que despus se aadieron dos ms, posea sobre un zcalo de mampostera un armazn metlico, de hierro los cinco primeros pisos y de acero Bessemer los restantes, con vigas y pilares metlicos recubiertos de ladrillos refractarios. Los pilares metlicos sostenan vigas de doble T que soportaban los pisos de hormign, consiguiendo disminuir la funcin sustentante del muro.Le Baron Jenney, William. Home Insurance Building. Chicago, 1884.

En 1889, con susegundo Leiter Buildingy con elFair Building,Jenneyprecisa su concepto constructivo reduciendo las fachadas a ligeras pantallas sostenidas por el entramado metlico interior. ElManhattan Building(1890) alcanza los 16 pisos por primera vez en el mundo-, para buscar luz por encima de una calle estrecha; las ventanas quedan recortadas en un muro continuo que se apoya, piso a piso, en el esqueleto de acero.2.El equipo formado Burnham(arquitecto)y Root(ingeniero) es tambin parte fundamental en el desarrollo de la arquitectura de Chicago, dando su colaboracin grandes frutos truncada por la temprana muerte deRooten1891. Entre sus obras debemos destacar: ElMontauk Building(188182), que fue una de sus primeras obras (derruido en1902).El edificio era de diez plantas y su aspecto era el de una mole maciza con ventanas regularmente distribuidas y una total ausencia de decoracin. En este edificioRootexperiment la llamada "balsa flotante", consistente en una plancha de 60 cm reforzada con nervaduras de acero para salvar los suelos fangosos de Chicago generalizado posteriormente en otras construcciones de la ciudad.Burnham y Root. Roockery Building (1885-1888), escalinata y cpula acristalada.

Estos progresos tambin se emplearon en el nuevo bloque de oficinas,Rookery Building(1886-87), queBurnham y Rootconstruyeron en torno a ungran patio centralcuadrado cubierto por un entramado de hierro y cristal, que es en realidad una galera comercial que se dispone en forma de balconadas a la manera francesa. En los mismos aos, comenzaron a construir elMonadnock Building, una notable edificacin de 17 plantas que, al contrario que las anteriores, tena muros exteriores de ladrillo con funcin sustentante, si bien el esqueleto interior era metlico, con pilastras en hierro forjado protegidas contra el fuego. En elMonadnockel esquema debow-windows(miradores poligonales) introduce con sus formas convexas un ritmo ondulante en la fachada a la vez que acentan con su verticalidad la altura del bloque.Burnham y Root. Monadnock building 1891, actual.

- La corriente neomedievalista.1. Su principal representante esLouis Sullivan(1856-1924). De formacin arquitectnica tradicional en Boston y Filadelfia, tambin trabaj en Chicago en el estudio deLe Baron, pero march pronto a Pars donde complet su aprendizaje. Al regresar a Chicago entr en el estudio del arquitecto dansDankmar Adler(1844-1900) con el que pronto se asoci (1881); juntos colaboraron en ms de cien construcciones de importancia en San Luis y Buffalo (losWainwrigthyGuaranty Building, de 1890 y 1894-95 respectivamente) y, por supuesto, en Chicago. Tambin debemos destacar deSullivanque fue maestro de jvenes arquitectos que en el siglo XX sorprendern a la sociedad norteamericana comoFrank LLoyd Wright. Para conocer mejor su obra os recomiendo elblog El rincn de Sullivan.Sullivan, Louis. Auditorium building de Chicago, 1886-89.

Una de sus primeras obras conjuntas en Chicago es elAuditorium(hoy conservatorioRoosevelt College), una gigantesca edificacin realizada entre 1887 y 1889. Es un colosal teatro de pera con capacidad para 4.200 espectadores en un edificio que incluye adems oficinas, tiendas y 800 habitaciones de hotel. La forma de paraleleppedo le dan un aspecto macizo que rompe con bandas verticales rematadas en arco. Las entradas principales se realizan bajo tres arcos cavernosos de gruesas dovelas que recuerdan las portadas romnicas. Un almohadillado rstico recorre el basamento que da paso a la entreplanta en piedra tallada plana en una gradcin que recuerda los palacios florentinos. Sobre la entrada al auditorio se sita una maciza torre cuadrada que tambin podra ser un recuerdo de la arquitectura civil gtica italiana. En el interior llama la atencin la abundancia de decoracin de formas curvilneas naturalistas.Sullivan, Louis. Auditorium building de Chicago, 1886-89. Saln de la pera.

El ltimo edificio que construyeSullivan, ya separado deAdlerdesde 1895, es elSchlesinger & Mayer(luegoCarson, Pirie & Scott), y supone la culminacin de su bsqueda formal. Lo construy entre 1899 y 1901 si bien luego fue agrandado porBurnhamde acuerdo al plan del autor. Al estar destinado a grandes almacenes y tener una funcin representativa o de reclamo, incorpora una esquina curva. La estructura es marcadamente horizontal por sus amplias ventanas apaisadas; y slo acenta la verticalidad en el chafln torreado de la esquina. La severidad de la fachada, con sus finas lneas recubiertas de terracota clara, contrasta con el piso de entrada y el entresuelo. La entrada se realiza a travs de un curioso quiosco de hierro fundido que hay en la esquina dondeSullivanvolc su fantasa decorativa, lo mismo que en los marcos de los escaparates de la planta baja y alrededor de las ventanas de la primera. Son motivos diseados a partir de una forma vegetal y curvilnea prxima alArt Nouveau.Sullivan, Louiss. Almacenes Carson 1899-1904.

El sistema de construccin al modo de Chicago tuvo una rpida expansin en los EEUU, sobre todo para los barrios de negocios, plantendose incluso una guerra de alturas. Sin embargo, los logros de la Escuela quedaron en parte ahogados por la gran cantidad de obras capitales desaparecidas: la misma fuerza especuladora que las hizo nacer las destruy para cambiarlas por otras nuevas que aumentaran su valor. A pesar de todo, la Escuela de Chicago abre las puertas a la arquitectura del siglo XX.

Laarquitectura racionalista es imitada y repetida en todo el mundo, por todas partes y por todos los arquitectos, gracias a laspublicacionesque permiten construir a los arquitectos de segunda clase como si fuesen de primera. Los arquitectos trabajan mucho enel Tercer Mundo, ya que aqu haymenos limitaciones legalespara construir, ydinerosuficiente. Su difusin es tan grande y profunda que es la que hoy configura la ciudad contempornea, la ciudad en la que vivimos diariamente. Lamentablemente, los ideales del CIAM se han quedado en una tcnica constructiva que permiteaprovechar al mximo el precio del suelo, lo que ha dado a nuestras ciudades unaspecto claustrofbico.

La arquitectura racionalistase caracteriza porla desornamentacin decorativa, la sinceridad de los materiales (que alcanza su mxima expresin en el brutalismo de Auguste Perret), y los volmenes de geometra perfecta, cubos y prismas cuadrangulares. El racionalismorompe con el pasadoen sus smbolos y su lenguaje. La forma es consecuencia de la funcin. El racionalismotriunfa sin paliativosporque ayuda a lasnuevas tecnologasy se sirve de ellas, de la industria, y adems ayuda aoptimizar el precio del sueloen los pases capitalistas. Sin embargo, el racionalismo no pretende limitarse a construir edificios, sino que es toda unanueva concepcin de la ciudadcomo centro urbano, mercado y lugar de habitacin. Propone dividir la ciudad enespacios funcionales, pero organizados racionalmente y no dejando a las fuerzas del mercado capitalista la organizacin de la ciudad. Esta concepcin de la urbe, dividida funcionalmente, tiene gran peso en las ciudades actuales, aunque no se han podido librar del peso de la historia, ni del imperio del mercado del suelo.

El trmino de rascacielos es el de uso ms popular en nuestro idioma para denominar a aquellos edificios que se destacan por su gran altura, es decir, un rascacielos es unaconstruccinhper alta, que sobresaldr entre sus contiguas justamente por la gran altura que dispone. Habitual y tradicionalmente, los rascacielos se han emplazado en lasmetrpolis, o sea en las grandes ciudades, no existen rascacielos en las zonas suburbanas o rurales. Digamos que es ms bien un paisaje tpico de la gran ciudad.En los rascacielos continuamente transita gente dado que muchos de ellos estn destinados al uso comercial o de oficinas y asimismo, por su altura suelen ser grandes atracciones tursticas y entonces es constante el desfilar de turistas que quieren entrar y llegar a lo ms alto de ellos. Generalmente, en el ltimo piso de los rascacielos existen miradores desde donde uno puede observar la ciudad por encima.Si bien no existe una nica medida, se considerar rascacielos a aquel edificio que supere los trescientos metros de alto.Algunas de las razones por las cuales se han erigido estos enormes edificios fueron econmicas, con la misin de sacarle el mximo provecho al suelo de aquellos lugares en los que el metro cuadrado tiene valores altsimos y asimismo la de poder agrupar en un mismo edificio a todos los empleados de una mega empresa para ganar en eficiencia. Aunque, han habido motivaciones promocionales tambin, ya que disponer de un rascacielos en la ciudad, sin dudas, atrae la mirada de propios y de ajenos.Naciones como Nueva York, Dubai, Chicago y Hong Kong son de las ms reconocidas en el mundo a la hora de encontrar en sus horizontes rascacielos.Mientras tanto, la delantera en la construccin se les debe a los norteamericanos, especialmente en las ciudades de Nueva York y Chicago. Las construcciones de los rascacielos le aportaron a estas y al resto de las ciudades un look moderno y obviamente marc el diseo urbano del siglo pasado. En tanto, el elemento fundamental que disponen los rascacielos y que sin l sera imposible, o por lo menos cansador su trnsito por ellos, es el ascensor.

Desde Definicion ABC:http://www.definicionabc.com/general/rascacielosphp#ixzz2rsWH6Q40Se conoce como rascacielos a un edificio formado o que carece de muchos pisos o plantas. Un rascacielos mide por lo general 152.5 m de altura. Estos edificios tienen una gran ventaja principalmente para el dueo, ya que con un pequeo terreno se puede construir una torre como muchas plantas y as sacarle el triple o mucho mas de lo que pago, adems representa una buena ventaja ya que la podemos considerar como un avance que representa la vanguardia de la arquitectura moderna. Pero no obstante, estos edificios traen problemas por su elevada construccin, un ejemplo de estos es el agua que es difcil que llegue por lo menos al quinto piso, es decir que se debe de bombear el agua por etapas y se guarda en pisos intermedios. Esta es una gran desventaja, ya que no tendremos agua cuando lo deseemos, sino cuando coloquen la bomba. Otro inconveniente de los rascacielos son los ascensores, que representa el principal riesgo de las personas de la torre ya que si se cae podran morir muchas personas. Estos edificios no se consideran adaptable para terremotos ya que con un sismo fuerte puede ocasionar cualquier problema estructural en la edificacin. Los cimientos por otra parte son muy profundos es por ello que estos soportan mucho peso. Hoy en da se conocen millones de rascacielos entre ellos encontramos en Taipei, Patronas Tower 1 y 2, Jin Mao, CITI Plaza. etc. Rascacielos Taiper. Es un edificio de 106 pisos (5 pisos subterrneos y 101 por encima del suelo), ubicado en Taipei (Taiwan). La aguja que corona sus 508 metros de altura lo convierte en el rascacielos ms alto del mundo en la actualidad (Marzo 2004). Supera en 56 metros a las Torres Petronas de Kuala Lumpur (Malasia).

Fuente: http://www.arqhys.com/arquitectura/rascacielos-definicion.html