Os artrópodos constitúen o filo máis numeroso e diverso do reino animal. O término aplicase a animáis invertebrados formados por un esqueleto externo e apéndices articulados.

Os artrópodos, entre outros inclúe, insectos, arácnidos, crustáceos e miliádopodos.

Algúns artrópodos están ben adaptados a vida no aire (como as volvoretas) ó igual que os vertebrados.A diferenza de todos os demais animais, que son acuáticos o requiren ambientes húmidos (como os delfins).

Hai case 1.200.000 especies descritas, na súa maioría insectos (un millón), que representan polo menos o 80% de todas as especies de animais coñecidas.

E os que viven en la tierra fano mediante tráqueas.

Os artrópodos que viven na agua respiran por branquias.

As branquias son os órganos respiratorios dos animais acuáticos.

As traqueas son uns órganos do aparato respiratorio de carácter cartilaginoso e membranoso que vai dende a laringe ata os bronquios.

O corpo dos primeiros artrópodos era largo, blando e tiña moitos segmentos, todos con un par de patas. A superficie do corpo ia endurecéndose ata formar un esqueleto externo que contiene quitina, proteínas, lípidos e sales de calcio.

Fósil de un dos artrópodos mais antigos.

Os artrópodos poden ter dous tipos distintos de ollos.Os ollos simples son cavidades esferoidales cunha sencilla retina e cubiertos frontalmente por una córnea transparente.

Os ollos compuestos que posúen moitos elementos equivalentes chamados omatidios que dispoñense radialmente, de maneira que cada un apunta en una dirección diferente e entre todos cubren un ángulo de visión máis ou menos amplio. Non todos os grupos presentan ollos compuestos.

E

As arañas teñen uns ollos simples.

As libélulas teñen uns ollos compuestos.

Un dermatoesqueleto (un esqueleto en la parte exterior del cuerpo)

Un corpo dividido en partes distintas

Patas e apéndices con coiunturas

Simetría bilateral (ambos lados del cuerpo son iguales)

Algúns artrópodos, como os ácaros, son tan pequenos que non se poden ver a simple vista.

E outros, como algúns cangrexos, poden alcanzar más de 1 metro de longitud.

Pero casi todos teñen un tamaño relativamente pequeno e no alcanzan máis de 5 ou 6 centímetros de largo.