7/31/2019 BAL - August Derleth

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Harold no pudo contestar. Haba perdido la batalla.Bal se levant y se estir con gracia. Baj y se acerc a Walter restregndosecontra l. Estaba claro que Walter le agradaba. Anduvo con cuidado ydesprecio alrededor de Harold.- No le gustas a Bal.

- El sentimiento es mutuo.El segundo ataque de Harold lleg al cabo de unas semanas. Empez a decirque los criados tenan miedo a Bal. No haba ms que dos, que eran negros.Era verdad que los negros tenan miedo a Bal, siempre pasaba as. Walter seacord de un negro viejo que haba trabajado para su padre. Odiaba al gato ylo esquivaba. Las mujeres eran peores. Las haba escuchado decir: - Esegato es un brujo! Bal tiene el espritu malo. Espero que se muera. Es viejo, tanviejo como el mundo.- Melissa y Lou tienen miedo de Bal dijo Harold.- Los negros siempre tienen miedo de Bal contest Walter con desprecio-sabes porqu?

- No, dime.- Porque comprenden a Bal. Pap me dijo que los negros sienten cosas quenosotros no sentimos. Saben que Bal es viejo y especial.- Qu tonteras!- No son tonteras.- Eres un mentiroso!Walter se enfad.- No miento nunca, no tengo porqu! Bal es.- Bal es un gato negro y muy feo interrumpi Harold- Lo deberamos matar.- No digas esas cosas! Fuera, fuera! Walter levant los puos.Bal les interrumpi con un extrao sonido de clera. Su rabo erizado estaballeno de amenazas.- Si me araa, le dar una patada.- Bal no araa.- Qu hace, salvo estar sentado?- Bal caza ratones.- Pues siempre le das comida cuando estamos en la mesa dijo Harold en tonode acusacin.- Creo que esa comida que le doy ya est muy bien pagada.- Bueno, pero si el gato no se marcha vamos a perder a Melissa y Lou, y mimadre se enfadar muchsimo.

- Bal va donde yo voy contest Walter con firmeza-. Y yo me quedo dondeBal est.Bal ronrone contento, pero no levant la cabeza.

La ta Thea se dio cuenta de la animosidad que exista entre los dosmuchachos. Lo senta, pero no hizo nada para evitarlo. Esperaba que pasaracon el tiempo. Pero era una mujer simple y se inclinaba siempre por Harold sindarse cuenta. Hablaba con indiferencia de William Bayle. Deca que sus viajesno valan la pena, que haba sido un hombre muy raro y que no se habapreocupado por su hijo.Todo fue muy difcil para Walter. Ech de menos a su padre. Se dio cuenta de

que ya no tena su proteccin, y de que as no poda ser independiente.Deseaba que su padre viviera todava y que todo volviera a estar como antes.

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Un da encontr a Harold maltratando a Bal. Bal estaba en un rincn yHarold estaba echando libros sobre l, sus libros. Se alz sobre Harold, legolpe y Harold cay sobre la cama.- Te matar si vuelves a molestarlo!Harold se levant. No le hice dao dijo tercamente.

Walter se acerc a Bal y lo acarici, hablndole con dulzura.- Vete de mi cuarto!- Esta es nuestra casa, no la tuya dijo Harold, desafiante.Walter se volvi. -Vete!Harold se aproxim a la puerta y desapareci.Walter mir al gato. -Te hizo dao, Bal?Bal pareca entenderle. Le toc, pero no senta dolor alguno. Walter empez arecoger los libros.- Le matar murmur.Despus de aquel da no dejaba a Bal solo; el gato le segua a todas partes,aunque las negras tenan mucho miedo de l. Ta Thea se enfadaba, pero se

acordaba del dinero e intentaba aprovecharse de la situacin.Harold sigui molestando a Walter. Cuando jugaban al tenis procuraba, por lomenos una vez, tirar la pelota a Bal. Walter saba que lo haca expresamente,pero no poda probar nada; no poda ms que dejar el juego y volver a la casafurioso por no tener justificacin para pegarle.Cuando jugaban en la casa, Harold aprovechaba cualquier oportunidad parapisar el rabo del gato. Pero Bal no se quejaba nunca, se limitaba a lamerse laparte pisada. Cuando Walter gritaba, su ta defenda a Harold:- Fue un accidente deca una y otra vez.Pero Walter saba bien que no era por accidente. Despus, Walter le ignoraba

y su primo acuda a su habitacin para hablarle siempre de Bal.- Melissa tiene tanto miedo del gato, que hoy ha roto una docena de huevos.- Ese gato lleva aqu ms de tres meses y aun no ha cazado un solo ratn.- El gato ha araado nuestros muebles.- Mi madre dice que tu padre no estaba en sus cabales.Pero al fin recurri a mtodos ms directos. Una tarde, creyendo que Walterestaba en el dentista, entr en su cuarto con un arma ingeniosa: un tenedoratado a un palo. Cerr con cuidado puertas y ventanas, y empez la caza delgato.Le haba hecho dos heridas cuando Walter lleg.Walter se lanz sobre l, pero Harold mismo se hizo varios araazos y heridas

con su propia arma. Siguiendo su carcter vengativo, le dijo a su madre quehaba sido el gato el que se lo haba hecho. Ta Thea insisti con Walter en quedeban deshacerse de Bal. Walter se mantuvo firme, pero no denunci a suprimo.Durante la noche, Bal le despert.- Qu tienes, Bal?El gato maull con un tono insistente. Con una pata tir de la sbana y parecaque quera decir: ven y vers.Salt de la cama y se qued en el suelo esperando que Walter le siguiera.Walter encendi la luz y vio al gato saltar sobre la librera. En el segundoestante haba un libro grande que Bal empuj con la pata hasta que cay al

suelo. Era uno sobre Egipto, en el que su padre haba escrito unas notas: Ellibro de los muertos. Mir a Bal, que claramente esperaba algo. Pas de una

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pgina a otra mientras Bal lo observaba fijamente. De repente, puso una patasobre una de las pginas. En sus ojos, que se dilataron como dos verdesmares, se mova una procesin extraa de egipcios antiguos, sacerdotes deBast, animales con alas, gatos, hombres. Hombres y gatos del pasado. Laimagen ces.

Walter se inclin para leer la escritura de su padre. Lo ley con cuidado,intentando comprenderlo. Deca algo de transformar una persona en otra.Todos los detalles estaban all.Bal lo mir intensamente.Walter coloc el libro en el estante, se acost y so: con pirmides, hombresantiguos, cosas que no comprenda, cosas perdidas en el tiempo y el espacio.Tres das ms tarde, invit a Harold a jugar en su cuarto.- A qu vamos a jugar?- A un juego nuevo, el juego de la transformacin.- No he jugado a eso.- Claro que no.

Harold entr en el cuarto y observ los cambios que Walter haba hecho.- Lo has cambiado todo.- S, tena que hacerlo.- Porqu has dibujado esos crculos?- Son parte del juego.- Mi madre se enfadar.- Quedate aqu Harold, dentro de este crculo. Y Bal tiene que sentarse en elotro As.- Sabe el gato jugar a esto?- S, sabe. BAl es muy listo, Harold. Es ms listo que t o yo, ms listo quenadie.- Cllate y vamos a jugar!- Bueno, yo tengo que ponerme de rodillas delante de ti y decir unas palabras.Entonces algo suceder.- Qu tontera!- No, es verdad! Por favor Harold, te lo pido! Qudate ah.- Como quieras.Walter confiaba en haber comprendido lo que haba escrito su padre.Bal estaba sentado en uno de los crculos pintados con tiza, y Harold en elotro. ste mir con curiosidad los signos y jeroglficos que Walter habacopiado del libro.

- Qu significan esas cosas?- Es parte del juego.- Pero qu son?- No lo s. De verdad, Harold. Es parte del juego, debe jugarse as.- La semana que viene cumplir doce aos. Ya soy demasiado mayor paraestos juegos de nios.- Cllate y escucha!Ley las palabras, las enton.Nada sucedi de momento, pero, de pronto, el gato salt en el aire, con el peloerizado. Empez a escupir y araar el aire. La lengua le sala de la boca yempez a emitir sonidos mitad de animal, mitad humanos. Pero ninguna

palabra pudo oirse.Walter, asustado, mir a Harold.

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