ENTRE LATIERRA

Y EL MAR,

LASLAGUNAS

COSTERAS

DE YUCATÁN.

PAG: 6

ELECTROCUCiÓN

DE AVES

EN LINEAS

DE DISTRIBUCiÓN

EL~CTRICA

EN M~XICO .

PAG: 11

BOLET IN BIMESTRAL DE LA COMISiÓN NACIONAL PARA EL CONOCIMIENTO Y USO DE LA BIODIVERSIDAD

155N: 1870-1760NÚM . 72 MAYO-JUNIO DE 2007

CACAOEl cacao, base del chocolate, es un árbol nativo del trópico americano, especial­

mente de Mesoamérica. Es muy probable que fueran los ülmecas los responsa­

bles desu domesticación, hace tres mil años, pero se atribuye a los Mayas la di-

fusión desu uso, pues constituyó una parte importante desusactividades

culturales, como alimento, medicina e incluso como parte de su

sistema económico, como moneda. LosAztecaso Mexicas

integraron sususosen su cultura. Por otro lado, hay

evidencia que sugiere que antes delallegada

de los españoles también se cultivaba

en Sudamérica, principa lmente

en Perú y Venezuela.

Fase de lapreparación

de una tabletade chocolate fino

enTurín, Italia.

Fotos:e Fulvio Eccardi

El chocolate, consumido en épo­cas prehispánicas sólo como

bebida, se ha transformado enuna serie de productos que vandesde bebidas que cuestan cin­co pesos, hasta los selectos de laMaison du Chocolat, que en elRockefeller Center de Nueva Yorkalcanzan 145 dólares por 231 gra­mos de chocolate. Esto represen­ta ganancias anuales dealrededorde 5 mil millones de dólares, delos cuales 90% se queda en lospaíses donde no es posible pro­ducir una sola planta de cacao encondiciones naturales, en Europay los Estados Unidos. El cacao,que habita la sombra de la selvaslluviosas, requiere de alta precipi­tación, suelos húmedos pero biendrenados y, bajo domesticación ,

2

NlsAo OG ATA*

EL CACAO

se acompa ña de árboles del doselsuperior que lo protegen de la luzy que, en el caso de las legumino­sas, fertilizan el suelo.

Según René Millon, en su ex­celente trabajo doctoral "cuandoel dinero crecía de los árboles", enépocas prehispánicas se cultivabacacao prácticamente en cualquiersitio que presentara condicionesmínimas para su desarrollo, tesisque comprobamos con el hallazgode plantas cultivadas en diversoscenotes en el centro de la Penín­sula de Yucatán, en zonas aparen­temente inadecuadas para su de­sarrollo, y en los traspatios de lascasas en muchas localidades delsureste de México, donde actual­mente el cacao no representa unaactividad agrícola.

las variedadesEl cacao está clasificado en el gé­nero Theobroma, en lafamilia Mal­vaceae (antes en la Sterculiaceae)con 22especies descritas, ubicadasprincipalmente en Sudamérica ypartes de Centroamérica. Las úni­casespecies que se distribuyen na­turalmente hasta México son The­abroma cacao L. yT bicolor Humb.& Bonpl. En Oaxaca, la segundase utiliza para preparar una bebi­da conocida como "popo", y enla Amazonía peruana, las semillasse tuestan y se comen como bo­tana. En Brasil y Perú, Theobromagrandiflorum (Willd. Ex Spreng.) K.Schum., se emplea para elaborarbebidas. Mientras que varias cul­turas indígenas del noroeste delAmazonas en Brasil y Colombia,y en los altos del Orinoco en Ve­nezuela, utilizan T subincanumMart., junto con especies del gé­nero Virola (Myristicaceae), parapreparar un potente alucinógeno .en forma de polvo. También, seha encontrado T speciosum Willd.en huertos familiares de indígenasChacobó en Bolivia.

De Thebroma cacao L. se handescrito dos subespecies, T cacaossp. cacao y T cacao ssp. sphaero­carpum, que representan los extre­mos del continuum de su variabi­lidad. Así, la subespecie cacao sedistingue porque presenta frutosalargados con surcos pronunciadosy semillas blancas, mientras que lasubespecie sphaerocarpum presen­ta frutos redondeados con surcosescasamente evidentes y las semi­llas de color púrpura. En términos

agronómicos, laprimera se conocecomo la variedadcriollo y la segun­da como foraste­ro, mientras quela cruza deambases el trinitario. En­tre los extremos existe una notablevariabilidad que se manifiesta en laforma de los frutos, el color de lassemillas y en que frecuentemen­te no hay correspondencia entreambos caracteres, todo ello haceque la variedad trinitario sea muysubjetiva. Por ejemplo, es comúnhallar frutos alargados y de surcospronunciados que presentan semi­llas púrpuras y frutos redondeadoscon semillas blancas, incluso pue­den encontrarse los dos colores enel mismo fruto o distintas tonalida­des que van desde el blanco hastael púrpura. En términos decalidad,para producir los chocolates mássabrosos y caros suelen preferirselas semillas blancas y frutos quetiendan hacia una forma alargaday de surcos pronunciados; es de­cir, los que se acercan al extremode la subespecie cacao o variedadcriollo. No obstante, por su mayorresistencia a plagas y enfermeda­des, actualmente se cultivan máslos individuos cercanos de la sub­especie sphaerocarpum o variedadforastero.

En México, el cacao domestica­do desde épocas prehispánicas erade tendencia criollo, aunque algu­nos documentos de laépoca en laque llegaron de los españoles su­gieren la existencia de la variedad

forastero en Mesoamérica, proba­blemente traída 1500 años antesporun grupo sudamericano cono­cido como losVald ivia.

El cultivoEl cacao se cultivó exclusivamenteen el continente americano has­ta 1860, cuando comenzó a sem­brarse enAfrica . En México, haciafinales del siglo XIX e inicio del xxempezó la transformación de lasáreas propicias para el cacao conla introducción de la caña de azú­car y del plátano. En la década de1930, los productores mexicanos

decidieron expandir el cultivo devariedades forastero sudamerica­nas, generalmente consideradasde mala cal idad, con el argumen­to de que producen mayor canti­dad de granos por fruto que lasvariedades locales y que ademásson de rápido crecimiento y resis­tentes a plagas. Con esto, grandesáreas de cultivo de los principalesestados productores, Tabasco yChiapas, fueron invadidas con es­tas variedades.

Ahora, además de la mala ca­lidad, sobresalen entre los proble­mas más evidentes de la produc-

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Mazorcasde cacaocriolloen una plantacióncerca de Pichucalco,Chiapas.

Frutos de cacao

Tostado domésticodel cacao en un

pobladodelSoconusco, Chiapas.

ción de cacao en nuestro país: elabandono deplantaciones en granparte de las zonas productoras deTabasco y Chiapas, los bajos pre­cios por la cosecha, la ausencia deunvalor agregado que permita ob­tener ganancias adicionales a loscampesinos, así como eldesconoci­miento y las desventajas para com­petir en el mercado internacional.

La migración de jóvenes ha­cia las grandes ciudades y hacialos Estados Unidos es el principalfactor del abandono de las planta­ciones. En el pasado ciclo, en va­rias zonas de Tabasco fue comúnobservar que la edad de la mayorparte de las personas relacionadascon la cosecha de cacao oscilabaalrededor de los 50 años. Aparen­temente, es reciente el incremen­to del desarraigo entre los jóve­nes, quienes no ven expectativasdeprogreso mediante el cultivo decacao. Paradójicamente, esto propi­ció la producción de cacao orgáni­co, porque el uso de plaguicidas uotroquímico ya que noera reditua­ble. Así, en muchas delas fincas sinatención, lacosecha se sostenía conlos frutos sobrevivían como resulta­dode la selección natural.

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El mercadoA pesar de que en el ciclo pasadoel precio del kilo de cacao en fres­co osciló entre 5.50 y 6 pesos, y elde la semilla en seco estuvo entre13.75 y 15 pesos por kilo, muchoscampesinos prefieren vender la se­milla en fresco para obtener cual­quier cantidad de dinero. Por suparte, las cooperativas o empresasacopiadoras del cacao seco, en tér­minos generales no realizan unaselección de granos y mezclan lassemillas sin importar la variedad oprocedencia de las plantas. Ade­más, noestablecen estándares rela­tivos a los tiempos defermentacióny secado, deallí los lotes desemillassobre-fermentadas o no losuficien­temente fermentadas, así como lassemillas con distintos grados dese­cado. El resultado es la producciónde cacao seco "a granel" para uti­lizarse en la elaboración de choco­late que no requiere estándares decalidad elevados.

Por ello, para atenuar las des­ventajas y competir internacional­mente nosólo es necesario produ­cir, por ejemplo, cacao orgánico,sino cacao seleccionado bajo cier­tos estándares de calidad, lo que

proporcionaría un valor agregadoa lacosecha. Actualmente hay em­presas transnacionales interesadasen producir chocolate de semillasde cacao con características simi­lares. En Tabasco y Chiapas, aúnexisten plantaciones con cacaos decalidad que podrían seleccionarsepara que, a través de un estrictoy controlado proceso de fermen­tación y secado, produzca una se­milla con un aroma y sabor deter­minado. Este procedimiento es elprincipal responsable del éxito delaempresa italiana Domori, los pri­meros en recuperar el cacao crio­llo, brindando así gran importanciaa este tipo de material genético, yen considerar lacalidad delapost­cosecha como elemento clave paraelaborar chocolate fino. Ellos selec­cionaron plantaciones específicasde cacao venezolano y, mediantela estandarización de los tiemposde fermentación y de secado, pu­sieron en el mercado internacionaluna variedad de chocolate muycotizado, una barra de 75 gramoscuesta alrededor de cuatro euros(5.2 dólares).

Por otro lado, la falta de incen­tivos para la producción de choco­lates de calidad en México explicabuena parte del porqué las mayoresganancias se quedan en Europa ylos Estados Unidos. Un considera­ble volumen del chocolate que seproduce en el país, descontandoel de las empresas transnacionales,se elabora moliendo cacao y azú­car en partes iguales con molinoscomo los que se utilizan regular­mente para moler el maíz. De esteprocedimiento resulta unchocolatecon poca aceptación, sobre todo si

se compara con los elaborados enEuropa y los Estados Unidos.

Las alternativasAfortunadamente, todavía hay po­blaciones de cacao de alta calidaden el país para producir chocolatescompetitivos. El INIFAP ha realizadoun gran esfuerzo para el rescatede los cacaos mexicanos y el de­sarrollo de variedades resistentes.Sin embargo, es necesario exten­der este esfuerzo hacia todos losestados que presentan condicionesadecuadas, como Veracruz, Oaxa­ca, Guerrero, Michoacán y Puebla.

El cultivo de cacao representauna magnífica oportunidad paraimplementar alternativas de de­sarrollo en el trópico. Cuando sehace utilizando varias especies deárboles de sombra, las plantacio­nes pueden albergar altos nive­les de diversidad biológica, so­bre todo si se compara con otroscultivos tropicales. Los cacaotalesson muy adecuados para refores­tar áreas completamente taladasy pueden convertirse en corredo­res biológicos entre segmentosde selva, permitiendo la repobla­ción de aves, mamíferos, reptilesy anfibios, entre otros. Además,el cultivo de cacao es una de lasmejores alternativas de produc­ción para pequeños productores,según lo observado en Camerún,Ghana, Nigeria o Sulawesi, don­de la producción es más eficienteque en los grandes latifundios deBrasil y Malasia. Normalmente, lospequeños productores tienen ba­jos costos de producción porquedependen, en gran medida, de lamano deobra familiar y de un as-

pecto muy importante, el íntimoconocimiento que existe entre elproductor y su plantación . En Su­lawesi, pequeños productores hancosechado hasta dos toneladas degranos por hectárea, cantidadesdifíciles de alcanzar en plantacio­nes extensivas. Si incluimos el va­lor de los árboles de sombra, en­tonces los cacaotales representanuna buena alternativa económicapara pequeños productores. Estosárboles no sólo ofrecen proteccióndel viento, sino también produ­cen hojarasca, una de las mejoresfuentes demateria orgánica, incre­mentan laaereación, la infiltracióny el drenaje, y fomentan la libera­ción lenta de los minerales en elsuelo. Además, pueden escogersedeterminadas especies de árbolesque posean algún valor agregado.Por ejemplo, en Costa deMarfil loscampesinos han introducido en lasplantaciones de cacao 27 especiesde árboles nativos, de los cualescasi 48% proveen leña y medici­na, 41 % alimento y 22% se utilizapara la construcción.

Pese a lo anterior, el cacao, es­pecie domesticada en Mesoamérica

que ha vivido en cercana relacióncon el hombre desde hace tres milaños, tiene poco impacto en el me­joramiento de la economía de lospequeños productores del trópicohúmedo, especialmente en Méxi­co. Sin embargo, mediante unade­cuado manejo de los cultivos y lainclusión de valores agregados enla producción, como el cultivo or­gánico, el cultivo devariedades es­pecíficas, los estrictos controles defermentación y secado, así como elfomento delamanufactura decho­colate mexicano bajo ciertos están­dares de cal idad, podrían generarimportantes ingresos económicospara los pequeños productores delsureste deMéxico.

ReferenciasMillon, R. F. 1955. When money grew

on trees: a study of cacao in ancient

Mesoamerica . Ph.D. diss. ColumbiaUniversity, AnnArbor, Michigan.

• Director del programa ..Arboles Tropica­les" del Centro de Investigaciones Tropicales(ClTRO) Universidad Veracruzana.

<theobroma@mac.com>

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Última etapade la elaboraciónde tabletasdechocolate finoen Turin, Italia.

J ORGE A. HE RRE RA-SILVEIRA ' y O CTAVI O C ORTE S B AL A M 2

ENTRE LA TIERRA Y EL MAR, LAS LAGUNASCOSTERAS DE YUCATÁN

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Las lagunas costeras constituyencerca del 13% del litoral oceá­

nico. Distribuidas en todos los con­tinentes excepto laAntártica, estándefinidas como depresiones some­ras paralelas a la costa, separadasdel mar poruna barrera física, peroconectadas a él temporal o perma­nentemente por uno o más cana­les. Son diferentes de los estuarios,cuerpos deagua semicerrados, per­pendiculares alacosta yconectadoscon el mar porunrío. Sin embargo,es frecuente encontrar ecosistemasque incluyen los dos tipos de am­bientes interconectados, los siste­mas lagunar-estuarino.

Algunas características ecológi­cas de las lagunas costeras, comola alta productividad, la dinámicadenutrientes y ladiversidad dehá­bitats, proveen una serie de servi­cios ambientales que han impulsa­do su uso o abuso. El turismo ensus playas arenosas, del lado delocéano, o el ecoturístico en man­glares ypastos marinos, además dela acuacultura y la pesca, promue­ven el desarrollo de estructuras,como puentes y caminos, que mo­difican los modelos de circulacióndel agua, y hacen que las lagunassean receptoras deaguas contami­nadas que favorecen la sedimen­tación y eutrofización (proceso deenriquecimiento en nutrientes queocasiona la proliferación de algasy la disminución del contenido deoxígeno). Muchas lagunas costerashan pasado deáreas de recreacióny pesca muy productivas, a es­tanques contaminados que ya no

Petén

Suelo cárstico

. . jslade. . ". barrera

marinos

Arrecife de coral

producen bienes y servicios parasus comunidades. En este contex­to, surgió un movimiento mundialpara desarrollar planes de manejoque equilibren los usos con la pre­servación y conservación de estosfrágiles ecosistemas.

La Península de YucatánLocalizada en el sureste de Méxi­co, la Península de Yucatán tieneun litoral de 1250 kilómetros delargo. Es una terraza cárstica (te­rreno calizo con numerosas grie­tas y, en profundidad, cavernas ychimeneas) en más del 90% desus 400 mil krn-. su topografía esrelativamente plana y con escasosaccidentes orográficos. Aunqueen el norte el clima es cálido-ári­do con poca precipitación anual,en el resto de la península el cli­ma es cálido y la lluvia abundante.La principal fuente de agua dul­ce que descarga a la zona coste­ra proviene de las aguas subterrá­neas en forma demanantiales, loscuales influyen en el régimen hi­drológico de los ecosistemas cos­teros, cuyo funcionamiento ecoló­gico está relacionado con fuerzasregionales (corriente de Yucatán,afloramiento de Cabo Catoche,descargas de agua subterránea),así como con eventos en pulsos(huracanes, frentes). Entre losecosistemas costeros de Yucatán,las lagunas son un rasgo fisiográ-

fico característico que ocupa unasuperficie aproximada de 3900km2 (Figura 1).

Las lagunascosterasde YucatánLa transición característica entretierra y mar de la península estácompuesta por manglar, lagunacostera, isla de barrera, playa yel mar donde pueden observarsebancos de arena, en el Golfo deMéxico, o barreras de arrecifes decoral, en el Caribe (Figura 2).

Las lagunas, que representan90% de los ambientes conectadosal mar, ya que sólo hay estuarios

en Campeche (Champoton, y La­guna deTérminos) yChetumal (RíoHondo), típicamente son poco pro­fundas (en promedio, uno o dosmetros), por lo que la columna deagua generalmente está bien mez­clada, y están orientadas paralela­mente a la costa y separadas delmar poruna isla delabarrera. Nor­malmente tienen un intervalo pe­queño de marea y, a pesar de quesu aporte deagua dulce es reduci­do en comparación con los estua­rios, tienen una gran influencia enla variabilidad espacial y temporalde la salinidad (Cuadro 1). El in­tercambio de agua con el océano

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Figura 2.Diagrama conceptualde lascaracterísticasecológicas de laslagunascosterasde Yucatán.e Jorge A. HerreraSilveira yTomásZaldívar

Página anterior:Laguna Nichupté,Cancún.Fotos: e Fulvio Eccardr

Figura 1.Lagunas costerasde Yucatán.e JorgeA. Herrera Silveira

laguna costeraen Sian Ka'an.

suele restringirse a pequeñas en­tradas, lo que resulta en tiemposde residencia deagua relativamen­te largos. El área de agua es varia­ble (Cuadro 1) Yla proporción deárea desu cuenca, en relación conlagunascosteras de otros sitios deMéxico, es relativamente grande,porque podría abarcar toda la Pe­nínsula de Yucatán, ya que en lagran mayoría deestos ecosistemasla entrada de agua dulce es víasubterránea, por las características

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cársticas que dominan el sustratode esta región de México.

Son ecosistemas sumamen­te productivos, por los subsidiosde nutrientes que reciben y ladiversidad de productores pri­marios (fitoplancton, vegetaciónacuática sumergida, manglares),ecológicamente complejos y es­tables, por la conectividad entreambientes, manglares/lagunas/pastos/arrecifes, y porque desa­rrollan mecanismos para enfren-

tar la variabilidad ambiental y loseventos extremos como los hu­racanes. Como consecuencia desus interacciones con sistemas ve­cinos, como el mar, los bosquesde manglar, las zonas inundablesy los arrecifes de coral , tienenmuchas fronteras y son abiertos,por lo que en su conjunto repre­sentan un ecosistema de alta bio­diversidad muy atractivo para di­ferentes tipos e intensidades deactividades humanas, las cualeshan puesto en riesgo el equilibriode sus funciones ecológicas.

Con el crecimiento de los asen­tamientos humanos en las zonascosteras, aumentan las descargasde aguas contaminadas (Lagu­na de Términos, Chelem, Holbox,Chacmochuc, Bojórquez, Bahía deChetumal), se intensifica lamodifi­cación del balance entre los apor­tes de agua dulce y marina, pro­ducto de cambios en la dinámicanatural de su conexión con el mar(Chelem, Nichupté, Bojórquez) yde la restricción del flujo de aguaentre las diferentes zona de la la­guna (Celestún, Chelem, Nichupté,Bojórquez), también se incrementala destrucción de hábitat (pastosmarinos y manglares) por las acti­vidades pesqueras (Celestún, Che­lem, Holbox, Bahía delaAscensión)y turísticas (Celestún, Nichupté, Bo­j órquez), así como por el cambiode usos del suelo para desarrollosurbanos y turísticos (Ciudad delCarmen, Progreso, Cancún, Che­turnal).

Además, como efecto del cam­bio climático, en las lagunas cos­teras de Yucatán, localizadas enla trayectoria de los huracanes del

Area Profundidad Intervalo AclIvidades Amenazas(Km') media (m) desalinidad

Laguna deTénnlnos 1,500 3.2 2-37 -Pesca, ecoturismo, - Perdida dehábitat (vAS Ymanglares)desarrollo urbano - Azolvamiento

• EutrofizaciÓ!l,contaminaciÓ!l,sobrepesca

celestún 28 1.2 5-37 -Pesca,ecoturismo, - Perdida de hábitat (VAS Ymanglares)extraccióndesal - Azolvamiento

• EutrofizaciÓ!l,sobrepescaChelem 14 0.8 29-42 - Pesca.ecoturismo, - Perdida dehábitat (VAS Ymanglares)

desarrollo urbano - EutrofizaciÓ!l,contaminaciÓ!l

Dzllam 10 0.6 20-37 - Pesca,ecoturismo - Contaminación

Ría Lagartos 91 34-98 - Pesca,ecoturismo, - Perdida dehábitat (vAS Ymanglares)desarrollourbano - Contaminación, sobrepesca

Holbox 275 1.5 22-49 - Pesca,ecoturismo, - Contaminacióndesarrollourbano

Chaanochuc 122 28-38 - Pesca - Contaminación, eutrofizaciÓ!l

Nichupté 41 22 16-36 -Turismo masivo, • Perdida dehábitat (vAS Ymanglares)desarr~1o urbano -EutrofizaciÓ!l

BojÓlquez 9 1.7 23·34 -Turismo masivo, -Perdida dehábitat (vAS Ymanglares)desarrollo urbano - Eutrofización, contaminación

Ascensión 740 2.5 3-38 - Pesca, ecoturismo - Contaminación

Chetumal 1,100 33 2-20 - Pesca,ecoturismo, - EutrofizaciÓ!l,contaminaciÓ!l,desarr~lo urbano modificación dehábitat

VAS: VegetaciÓ!l acuática sumergida

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Caribe, se espera un aumento enla frecuencia y severidad de esoseventos, así como el incrementodel nivel del mar, lo que les afecta­rá porquesus elevaciones son típi­camente bajas.

DiagnósticoPara el estudio y manejo de las la­gunas costeraspueden ser deutili­dad tresconceptos, estrechamenterelacionados. El primero, el de co­nectividad, postula laexistencia deinteracciones entre ecosistemas através deprocesosbiogeoquímicosy biológicos, loscua lesestán regu­lados por procesos hidrológicosque actúan en diferentes escalasespaciales y temporales. El segun­do, el de los controles tierra-mar/mar-tierra, señala que los flujos tie­rra-mar (aportes de cuencas hidro­lógicas) y losdemar-tierra (mareas,corrientes, huracanes), ejercen pa­peles claves en la regulación delfuncionamiento ecológicodecadaecosistema. El tercero, eldeestabi­lidad ecológica, considera el regre­so (resiliencia) de los ecosistemasasu estado deequilibrio después deuna perturbación.

Los eventos naturales y las ac­tividades antrópicas modifican laintensidad de la conectividad en­tre ecosistemas, la magnitud de loscontroles tierra-mar/mar-tierra, eimpactan lascaracterísticas dela es­tabil idad de los ecosistemas, trans­formando sucondicióndeequilibriodinámico y lo que se conoce comoel estado de salud, concepto utili­zado para facil itar el intercambio einteracciónentre investigadores, ad­ministradores de recursos naturalesy tomadoresdedecisión.

El diagnóstico de la sa­lud de las lagunas costerasdeYucatánnoha sidofácil,porque en México los crite­riosdeca lidad del agua deprotección a lavida acuáti­ca para ambientes estuari­nos y costeros no incorpo­ra variables e indicadoresque han demostrado suutilidad en los EstadosUni­dos y en la ComunidadEconómica Europea, talescomo las concentracionesde Clorofila-a, los floreci­mientosalgalesnocivos, lavegeta­ción acuática sumergida y la des­trucción dehábitats.

En Yucatán, las lagunas cos­teras presentan un amplio inter­valo de características ecológicas,usos y abusos (Cuadro 1). Desdeel punto de vista hidrológico, es-

tán directamente relacionadascon la carga y las dinámicas denutrientes, ambas asociadas conlos aportes de aguas subterráneasy residuales, con los tiempos deresidencia del agua, la escorren­tía superficial proveniente de laszonas de manglar y otras fuentes

laguna de Términos,Campeche.

Cuadro 1.Caracteristicas,actividadesy amenazasde laslagunas costerasde Yucatán.

Laguna de Dzilamde Bravo.

exógenas (excretas de aves). Ge­neralmente, ricas en nitratos y sili­catos, pero pobres en fosfatos.

El fitoplancton, componente delos ecosistemas acuáticos que res­ponde rápidamente ante los cam­bios en las condiciones ecológicas,se ha usado extensamente paracaracterizar lacondición que guar­dan los ambientes costeros. En laslagunas yucatecas, la comunidadde fitoplancton está compuestapor los grupos de cianobacterias,nanoflagelados, diatomeas centra­les, diatomeas penales, el grupodominante, y dinoflagelados.

Por su parte, la vegetaciónacuática sumergida dominante entérminos de cobertura está forma-

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daprincipalmente porpastos mari­nos (Thalassia testudinum, Haladu­le wrightii, Syringadium filiforme,Ruppia maritima) y macroalgas(Clorofitas y Rodofitas). Este com­ponente es sensible a los cambiosen las condiciones de transparen­cia , los nutrientes en la columnadel agua y a los daños físicos.

La alta variabilidad inter e intra­laguna sugiere que la determina­ción de la condición, en términosde un diagnóstico que apoye lasacciones de manejo para cada la­guna, debe basarse en una carac­terización sitio-específica, determi­nando lazonificación hidrológica yde hábitats, así como su relacióncon las fuentes de impacto.

Por ello, se recomienda: 1) im­plementar programas de rnonito­reo de largo plazo para diferentescomponentes, se sugiere lacalidaddel agua, la frecuencia y extensiónde florecimientos algales, los cam­bios de cobertura de vegetaciónacuática sumergida y de mangla­res; 2) instalar plantas de trata­miento de aguas residuales en losactuales desarrollos urbanos; 3)rehabilitar la conectividad hidroló­gica entre las descargas de aguasubterránea, las lagunas y la zonamarina; 4) ordenar las actividadesturísticas en ecosistemas someros(tráfico de embarcaciones); 5) or­denar la pesca de arrastre en zo­nas con vegetación sumergida; y6)ordenar los asentamientos huma­nos en los márgenes delas lagunascosteras.

Al menos 80% de las lagunascosteras deYucatán presenta algúnsíntoma de impacto. Urge que to­dos los sectores reconozcan quelos problemas ambientales en estosecosistemas son una realidad, y quees necesario desarrollar programasde largo plazo relacionados con laconservación yel uso desus recursosnaturales. Si no se actúa de formainmediata en la gestión, la investi­gación y el monitoreo deestas lagu­nas, se tendrá que remediar (restau­rar, rehabilitar) en lugar deprevenir,sobreexplotar en vez deaprovechar,yse verá alejarse la meta del manejointegrado de la zona costera de laPenínsula deYucatán.

1 Profesor Investigador Titular del Depar­tamento de Recursos del Mar, CINVESTAV-IPN,

Unidad Mérida. jherrera@mda.cinvestav.mx

2 Estudiante dedoctorado delCINVESTAV-IPN,

Unidad Mérida.

PATRICIA MANZANO-F ISCHER1, RURIK LIST2v1

, JEAN-Luc CARTRON3,

RODRIGO SIERRA2 y EDUARDO PONCE2

ELECTROCUCiÓN DE AVES EN LíNEASDE DISTRIBUCiÓN DE ENERGíA ELÉCTRICA

EN MÉXICO

Ejido deSan Pedro, lanosoFoto:o Rurik List

En el verano de 1999, mientrasconducíamos por una polvo­

rienta terracería en los pastizalesde Janos, Chihuahua, un águilareal perchó en un poste de luz,momentosmástardecayó al suelocomo un bulto. Al revisarla, vimoslas características plumas rizadasresultado de la electrocución altocar cables de energía . Dos añosantes, cuando se instaló una líneade distribución de energía eléctri­ca en medio de la colonia de pe­rros llaneros de El Cuervo, temi­mos que habría problemas con lasaves que utilizan el área, atraídaspor las altas densidades deardillas

de tierra queviven en los pastiza­les abiertos, sin árboles.

Panorama mundialEl crecimiento de la población hu­mana, y la consiguiente necesidadde energía, incrementa la mortan­dad de las aves por electrocución.En algunos casos, afecta poblacio­nes de especies en riesgo de ex­tinción, como la del águila impe­rial (Aquila heliaca) en el ParquedeDoñana, en España. Prueba deelloes que al eliminar una línea eléc­trica quecruzaba por el centro delparque se incrementó la sobrevi­vencia de los pollos, de 17.6 has-

ta 80% en los primeros seismesesdevida.

Uno de los primeros países enreconocer que la electrocución deaves era un problema importantefue los Estados Unidos. En la dé­cada de 1970, se reunieron ungrupo integrado por agencias delgobierno, compañías de electrici­dad y organizaciones no guberna­mentales para analizar lamagnituddel problema y buscar soluciones.El resultado fue el manual "Prac­ticas Sugeridas para la Protecciónde Rapaces en Líneas Eléctricas ",que ya tiene tres ediciones y se hatraducido al español. El documen-

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Colocación de tubosde pvc en las lineas

eléctricas.Ejido Casa de lanoso

Foto: o Runktst

Tabla 1.Mortalidad por

especie de ave envarias localidades delnorte de Chihuahua.

to reúne información sobre los as­pectos biológicos de la electrocu­ción de rapaces y brinda una claraexplicación de los diseños de es­tructuras pel igrosas para lasaves yde cómo pueden modificarse paraevitar futuras electrocuciones. Sinembargo, en los Estados Unidosexisten cientos de compañías en­cargadas de proporcionar el sumi­nistro de energía eléctrica, lo cuales un obstáculo para real izar lasprácticas sugeridas.

En Sudáfrica, y otros países deAfrica, el buitre del Cabo (Gypscoprotheres), el buitre egipcio(Neophron pernopterus), el águi­la marcial (Polemactus bellicosus)y el águila negra (Aquila vereauxif)son algunas de las especies quemás se electrocutan en las líneaseléctricas. En una sola línea se en­contraron más de 300 buitres delCabo muertos en un periodo detres años.

En América Latina existe in­formación sobre temas como lacolisión de aves con las líneas detransmisión o los problemas cau­sados por los nidos de la cotorramonje (Myiopsitta monachus). Sinembargo, sobre electrocución deaves en líneas de distribución haypoca investigación.

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La electrocuciónde aves en MéxicoAntes de 1997, elúnico registro enMéxico sobre conflictos entre avesy líneas eléctricas era el del gavi­lán pescador (Pandion haliaetus)en Baja California, cuya poblaciónse incrementó gracias al uso dees­tructuras artificiales (balizas de se­ñalización, plataformas artificialessobre postesdel tendido eléctrico ojunto a éstos) como plataformas deanidación. La colocación de estasestructuras evitó que los gavilanesanidaran en stitos peligrosos y seelectrocutaran, además de solucio­nar el problema de los constantescortes en el suministro deenergía .

Otro caso es en el área de Ja­nos-Casas Grandes, en Chihuahua,habitada por ganaderos y agricul­tores, principalmente Menonitas.En 1986 se construyeron los pri­meros tendidos eléctricospara pro­veer de energ ía a los ejidatarios ylos ranchos privados. Los Menoni­tas, por suscreencias religiosas, notuvieron electricidad hasta 1997.Entre octubre y noviembre, las co­lonias de Buenos Aires y El Cuer­vo fueron conectadas medianteuna línea eléctrica que corre a tra­vés de la mayor colonia de perrosllaneros de Norteamérica, desde

entonces encontramosrapaces electrocutadas.Un año después se ini­ció un proyecto de rno­nitoreo para revisar esay otras líneas del área, yse constató que el pro­blema no es excl usivode las líneas nuevas,también existe en otrasque cruzan las coloniasde perros llaneros.

En Janos se han encontradobajo los postes: águila real (Aquilachrysaetos),aguililla real (Buteo re­galis), aguililla cola roja (Buteo ja­maicensis), zopilote aura (Cathar­tes aura), lechuza de campanario(Tyto alba) y una gran cantidad decuervos (Corvus cryptoleucus). Enlazona deJanos-Casas Grandes sehan contabilizado 403 aves muer­tas por electrocución desde enerode 1999 (135 ra paces, 252 cuer­vos, 14 zopi lotes y 2 garzas). Parala región del norte de Chihuahua,incluyendo Janos, el total es de423 aves muertas registradas has­ta la fecha (Tabla 1).

En marzo de 2002, el Institutode Ecología de la UNAM, la Agrupa­ción Dado A.c., la North AmericanBird Conservation Initiative, Unidos

EspecIe QliOOaIaIa Jaros11ill9!l-Mar~ l1ill !l9-Ma"~

Asia flammeus 1 1TvtDalba 1 1Bureo swainsooi 1 1Pilrabuteo unicioctlJs 1 1Pandion haJiaetvs 1 1Haliaeetvs teuax:eohaJus 1 1FaJco oefflJfinus 2 28uIJo l'Ílginianus 4 4FaJco spa¡verius 5 5Falco mexialnus 8 8Cathartes aura 14 14Ailuila chrysaetos 24 24Buteo reqaJis 28 28Buteo iamaicensis 70 58CIxvus cryptoleucus 259 252Ardea herrxlias 3 2Total 423 400

Estruclln asociada coo aves electnx:utadas May .u 5ep Nov Die Ene00 00 00 00 00 00

PlSes tnfásOl¡ 00nmlcm 10 2 8 9 3 3Pwe tr'ifáOOJ nrorCiJil 3 4 2Terrnr.res iXüis cm cru::eta lWe 4 4 1Tenrr-akis iXüis cm cru::eta lWenrorcm 2 1Otras esln.clLl3s 1 1PlSes iXüis dernma cm cru::eta meIáfca 1 2PweenárQil 1Total deaves muer1as 16 7 20 13 3 3

para la Conservacióny la Agrupación Sie­rra Madre, conjun­taron esfuerzos paraorganizar el "1er Ta­ller sobre electrocución de aves enlíneas eléctricas: hacia un diagnós­tico y perspectivasde solución", elcual fue posible gracias a la cola­boración del U. S. Fish and WildlifeService y la National Fish and Wil­dlife Foundation. Cabe destacar elinterés de la Comisión Federal deElectricidad, que en Janos ha tra­bajado junto a los expertos paraidentificar las líneas y estructurascon problemas y proceder a sumodificación.

Las especies en mayor riesgoLas aves rapaces y los cuervos sonlas especies electrocutadas conmás frecuencia . Las rapaces me­dianas y grandes sufren el mayorriesgo ya que utilizan las líneascomo sitios para perchar, cazar oanidar, específicamente en áreasdonde no hay árboles u otras es­tructuras naturales que puedanusar para estos fines. Las especiesque migran en grupos pequeñoso en sol itario también enfrentanun gran riesgo. Es importante dis­tinguir entre las aves con un altoíndice de electrocución y con po­blaciones relativamente abun­dantes, como el cuervo llanero, yaquéllas con un índice de electro­cución menor pero con poblacio­nes en riesgo, como el águila real ;la electrocución puede no tenerun efecto aparente en la pobla­ción de las primeras o reducir sig­nificativamente la de las especiesen riesgo.

Las aves son atraídas por los

postes de las líneas de distribu­ción eléctrica porque representanbuenas plataformas para cazar, in­crementan el rango de visión y lavelocidad mientrascazan, especial­merite en lugares donde la vegeta­ción es baja y el terreno es plano;también constituyen perchas acce­sibles y numerosas, su local izaciónayuda a las aves para delimitar susterri torios y les brindan sombra osol. Sin embargo, al usarlos correnel riesgo de electrocutarse por lapoca separación entre las fases y lagran cantidad decomponentes co­nectadosa tierra y sin aislar, auna­do a la falta de pericia de las avesjóvenes. Este es el caso del águilareal, los juveniles son las víct imasmás frecuentes deelectrocución.

Las características del problemaEn México, la electrocución deaves es diferente de la que ocu­rre en otras partes del mundo. Enlos Estados Unidos, la mayoría delos postes son de madera, por loque un ave se electrocutará sólo sitoca dos fases energizadas o unafase y alguna parte metálica quese encuentre conectada a tierra.En Europa, con frecuencia se uti­lizan postes metálicos, por lo queel riesgo de electrocución essimilaral deMéxico, donde laComisiónFederal deElectrici­dad (CFE) utiliza una variedadde postes de madera, metaly concreto. Pero los primerosse usan poco, por su costoy su limitada disponibilidad,

mientras que los de concreto sonlos más empleados. Estos postespresentan el mayor riesgo para lasaves; en su manufactura se utilizaun armazón devarilla que los con­vierten en una conexión a tierra.Con tan sólo tocar una fase y cua l­quier parte metálica unida al posteo el poste mismo, un ave se elec­trocuta. El uso de crucetas metál i­cas es otra característica que incre­menta el riesgo, si un ave se paraen la cruceta y toca una fase ener­gizada se electrocuta. En nuestropaís, la longitud de las crucetas esde 2 metros, pero para evitar laselectrocuciones se sug iere una lon­gitud mínima de 2.5 metros, dis­tancia que ofrece un mayor espa­cio entre las fases. El águi la real,por ejemplo, puede alcanzar unaenvergadura de 2.2 metros en lahembra y 1.82 en el macho.

Entre las estructuras que re­presentan un mayor riesgo se en­cuentran los transformadores, lospostes terminales y de deflexión ytodas aquellas que tienen puentessin aislar. Los postes terminales do­bles con doble cruceta se asociancon una mortalidad más alta quecualquier otrotipo de postedecon­creto (Tabla 2).

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Ejido TierrasPrietas, Janos.

Foto: e Eduardo Ponce

Tabla 2.Número de aveselectrocutadasen ocho lineasdedistribución eléctricaen el áreade Janos,entre mayo de 2005y enero de 2006.

ElCuervo, Janos.

Foto: o Rurik List

Algunas solucionesEn la región deJanos-Casas Gran­des, Chihuahua, el personal dela eFE cuenta con experiencia enla modificación de estructuras deriesgo, como la colocación decru­cetas demadera que han resultadomuy efectivas para reducir el ries­go de electrocuciones (además deser noconductoras, como son máslargas, aumentan ladistancia entrelas fases). Sin embargo, aún se re­quiere la colocación de materialesaislantes para los cables y demáscomponentes de la estructura, es­pecialmente en aquéllas de altoriesgo como las terminales doblesy los transformadores.

Antes de los actuales esfuerzosdemodificación, las electrocuciones

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de las aves en pos­tes de concreto es­taban ampliamentedistribuidas en So­nora, Chihuahuay, en menor medi­da, Baja CaliforniaSur. Ahora, con lagran cantidad depostes de concre­to modificados, lamortandad de ra­paces y cuervos enlas líneas de trans­misióndel noroestedeMéxico debe sermenor, pero se ne­cesitan más mues­treos para verificarla efectividad detodas las técnicasy de los materialesutilizados.

En la DivisiónCentro Occidente

de la eFE se instalaron cables semi­aislados en algunas líneas, peropreferentemente en las zonas ar­boladas. A pesar de que existe lainformación necesaria, y al menosdos compañías en México produ­cen materiales para el aislamien­to de componentes en las estruc­turas, la modificación en líneasexistentes puede resultar costosa,por lo que debe acompañarse deestudios que identifiquen las queson causantes de electrocucionesy que sufren continuos cortes delsuministro. La creación de nuevaslíneas con lineamientos de cons­trucción amigables para las avespuede resultar económicamenteviable, pero se debe trabajar en di­versos frentes y con comunicación

directa entre las instituciones aca­démicas, las organizacionesnogu­bernamentales, las empresas, laCFE

y la Compañía de Luz y Fuerza.Durante el 1erTaller sobre elec­

trocución deaves, los expertos y laCFEacordaron una serie demedidaspara evitar lasmuertes en laslíneasde energ ía :

1.- Determinar las áreas priori­tarias, las especies involucradas, ylosmaterialesy métodos para mo­dificar las líneas existentes o parahacer seguras las nuevas.

2.- Hacer un diagnóstico nacio­nal de la problemática.

3.- Modificar las estructurasproblema en áreas donde se ha­yan registrado incidentes.

4.- Crear unprograma demoni­toreo para el personal delaCFE ydelas áreas naturales protegidas o crí­ticas, que deberá incluir: a) cursosdecapacitación para los equipos demantenimiento que revisan regular­mente las líneas; b) producción demanuales, videos yotros materiales;y c) creación de una base dedatossobre eventos relacionados con laelectrocución deaves.

5.- Analizar la normatividad ac­tual y las posibles modificacionespara alcanzar el mejor mecanismode solución del problema de elec­trocución de aves.

6.- Incorporar, en las manifes­taciones de impacto ambiental, elseguimiento de las acciones reco­mendadas para mitigar los riesgospara las aves y analizar su efectivi­dad, ydeser necesario, plantear sumodificación.

7.- Establecer canales decomu­nicación interinstitucionales quepermitan un acercamiento mul-

La electrocución de aves nosólo afectaa las poblaciones de las especies involucradas,

también tiene un fuerte impacto en la economía local

tidisciplinario para la solución delos conflictos que surgen entre lasavesy las líneas eléctricas.

Desafortunadamente poco seha conseguido en relación con es­tos objetivos. La falta de fondos,además de la colocación de líneasen todo el territorio nacional sinconsiderar las medidas preventi­vas, hace que el número de aveselectrocutadas siga en aumento.Hay poca comunicación interins­titucional y poca disposición porparte de las agencias guberna­mentales para impulsar la coloca­ción de las estructuras para mini­mizar riesgos de electrocución, yotros confl ictos como colisionesy daños, en los sitios donde sonnecesarias.

La (FE aplica soluciones locales,pero no hay seguimiento del efectode las modificaciones o aditamen­tos para eliminar los problemas.Presuponen que son efectivos perono tienen datos que indiquen cuá­lesfuncionan ypueden utilizarse enotros sitios y cuáles son un gastoinútil. Por ejemplo, en la CFE de laDivisión Norte se emplean tubos deP\IC para aislar los cables adyacentesa la cruceta, pero ese material noes resistente a los rayos ultraviole­ta, por lo que se degrada, se rom­pey cae alsuelo; además, alnosercreado específicamente para cubrirlas fases, no ajusta bien al cable yse desplaza.

La electrocución deavesnosóloafecta a las poblaciones de las es-

pecies involucradas, también tieneun fuerte impacto en la economíalocal. El elevado número de cortesde energ ía que causa se traduceen un alto costo para los pueblosy comunidades, los agricultores eincluso para las compañías deelec­tricidad que tienen que reparar losdaños. Por ello, lasolución deesteproblema beneficiará tanto a lasaves de México como a los usua­riosde la electricidad.

I Agrupación Dodo A.c.pmanzano@prodigy.net.mx

1 Instituto de Ecologla, Universidad Nacio­

nal Autónoma deMéxico

l Department01 Biology. University 01 New

Mexico, Albuquerque.

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LIBROS LIBROS LIBROS LIBROS

Las plantas, compañeras de siempre...La experiencia en Morelos.

Esta obra contiene información etnobotánica (generadaentre 1979 y 2001 en el Laboratorio de Ecología del Cen­tro de Investigaciones Biológicas de la Universidad Autó­noma del Estado de Morelos), sobre algunas plantas útilesdel estado. Como preámbulo se presenta un análisis sobrealguno de los rasgos botánicos y cu lturales de las plantas,los cuales contribuyen en la explicación de su uso, sobretodo de aquéllas con una mayor dominancia cultural.

El resto del contenido son monografías que incluyen in­formación general sobre las familias y géneros botánicos,el nombre científico de las especies, la sinonimia científicautilizada en las fuentes etnobotánicas consultadas por losautores, la descripción botánica, los nombres vernáculos,el lugar de origen, el hábitat, la distribución, el manejo,los usos, la fenología, las precauciones en el empleo de laplanta, la propagación, lacategoría de riesgo y el conteni­do nutritivo. Tam bién se incluyen algunas notas sobre suecología, biología, etimología, condiciones de almacena­miento depropágulos y el manejo en plantación. Además,contiene 4 láminas a color de las especies representativasutilizadas con fines comestibles, ornamentales, medicina­les y mágico-religiosos.

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