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Silicosis Una Enfermedad Mortal

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¡La Silicósis se puede evitar!

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SilicosisUna Enfermedad Mortal

N o son pocos los riesgos que rodean a los trabajadores en las faenas, ya sean en min-ería, metalurgia, industria, construcción, etc. los accidentes laborales, la exposición a sustancias peligrosas, el cansancio por los turnos que se pueden traducir en errores fa-tales, etc. Sin embargo hay otros riesgos más silenciosos y difíciles de detectar. Uno de es-tos es la denominada Silicosis, enfermedad que se desarrolla en los pulmones, provo-cando fibrosis, la que produce un exceso de formación de tejido conectivo, lo que se tra-duce en un proceso inflamatorio crónico de los órganos afectados.

Esta enfermedad, fibrósica - pulmonar ir-reversible, se desarrolla por la inhalación continua de Sílice cristalina, esta sustancia química, se encuentra en el polvo, y en las pequeñas partículas que entran a nuestro organismo por las vías respiratorias, y que son las que desencadenan la fibrosis nodular de los pulmones.

Esta sustancia se puede encontrar en un sin-número de ambientes profesionales, entre estos podemos mencionar: la minería, indus-trias químicas, construcción, metalurgia, etc. Es considerada una enfermedad asociada a la profesión del individuo, ya que muchos trabajadores de estas áreas, han presentado algún grado de silicosis, es por esto, que es imprescindible tomar medidas preventivas.

“Es importante que el trabajador use la pro-tección personal y esta debe ser certificada de tal manera de asegurar que las partículas pequeñas queden retenidas, porque para las partículas más grandes, las más grandes, el mismo organismo se encarga de rechazar-las, ya que, el cuerpo posee distintos me-canismos de defensa”, afirma Jorge Salinas, prevencionista de riesgos de la Mutual de Seguridad de la Cámara Chilena de la Con-strucción.

Sabemos que nuestro organismo funciona a través de sistemas de órganos, en el sistema respiratorio, al cual afecta esta enfermedad, el proceso comienza en nuestras vías nasales

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Una Enfermedad Mortal “las máscaras de medio rostro son una efectiva forma de evitar las micro patículas...”

en el momento que inhalamos el aire del ambiente, estamos trasportando no solo oxígeno a nuestros pulmones, sino también todos los componentes y partículas que se encuentran en suspensión en el ambiente.

Cuando el aire que entra a nuestro sistema es impuro, es decir posee agentes contami-nantes de cualquier tipo, afecta directa-mente a nuestros pulmones, provocando enfermedades respiratorias que pueden ser tratadas, como: pulmonía o virus respirato-rios. Si uno de estos componentes falla, todo el sistema se verá afectado, es por esto que es imprescindible cuidar y prevenir acciones riesgosas para nuestro sistema respiratorio.

El aire viaja desde nuestra nariz a la faringe, esta es un ducto muscular transportador que se encuentra a la altura del cuello, lu-ego llega a la laringe, que está ubicada al comienzo de la tráquea, ducto de 12 cm de largo que se divide antes de llegar a los pul-mones en dos ductos, estos de denominan bronquios. Cada bronquio se conecta con un pulmón, en donde se ramifican y forman los bronquiolos, última escala de nuestro sistema respiratorio. Y es precisamente ahí, donde se alojan las partículas de sílice, pro-vocando dificultades para respirar, y daños irreversibles en los pulmones a causa de la acumulación de polvo.

S egún explica la doctora María Paz Bizama de Mednor, esta enfermedad “es progresiva, los trabajadores sienten que no les ocurrirá nada porque no sienten dolor, no presentan síntomas y porque no hay un impacto agu-do visible, sin embargo, el daño que se está produciendo interiormente es irreversible”, además agrega “las máscaras de medio ros-tro son una efectiva forma de evitar las micro partículas, ya que, funcionan como barrera protectora entre el ambiente y el trabajador”.

En la actualidad se reconocen tres tipos de silicosis, una de estas es la crónica, que se presenta en el trabajador luego de 10 años expuesto a pequeñas dosis del químico, además de ser el tipo más frecuente, es la principal causa de silicosis en mineros.

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O tro tipo, es la silicosis acelerada, en esta el contacto con el agente contaminante es más alto y se presenta entre los 5 y 15 años de exposición al producto. Finalmente, se en-cuentra la silicosis aguda, que es la de menor tiempo de desarrollo, en esta los niveles de exposición a la sílice son muy altos, provo-cando una inflamación aguda de los pulmo-nes, los cuales, en algunos casos, se pueden llenar de líquido, impidiendo que la sangre se oxigene de manera adecuada.

“El oxigeno es vital para nuestro organismo, si los pulmones no son capaces de enviarlo a

la sangre, el intercambio gaseoso que nuestro organismo necesita no se efectuará de manera adecuada. Esto sucede porque la silicosis hace que los pulmones se pongan rígidos y no puedan realizar su función de oxigenación del organismo”, explica la doc-tora.

En los tres casos, la enfermedad no es trat-able, si bien la calidad de vida puede em-peorar o mejorar, según sea el caso, el afecta-do padecerá problemas respiratorios de por vida.

La nueva máscara Advantage 420 posee un innovador sistema de ajuste que permite un fácil uso, en muy pocos se-gundos el trabajador podrá estar protegido y listo para iniciar su trabajo.

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¿Qué es más importante para el ren-dimiento del trabajador la resistencia a la inhalación o a la exhalación?

El sentido común indica que la resistencia a la inhalación tiene una relación lineal e inversa con el rendimiento del trabajador, ya que es un proceso activo, es decir se debe realizar un esfuerzo muscular (ejer-cicio) en los pulmones, si existe demasia-da resistencia el esfuerzo debe ser mayor, por lo tanto reducirá el rendimiento del trabajador con creces, pero la resistencia a la exhalación es un proceso pasivo ya que el aire es emitido por relajación, si la resis-tencia a la exhalación es demasiado alta puede llegar a ser molesta, pero el esfuerzo necesario es mucho menor. Esto fue con-firmado por una investigación acerca del “Rendimiento cuando se respira a través de diferentes resistencias a la inhalación y exhalación de los respiradores durante un trabajo arduo” publicada en la revista profesional “Higiene Ocupacional y Me-dioambiental” de Abril del 2006 págs. 214 a 224. Donde se Indica que existe una sig-nificativa reducción en el rendimiento de la persona cuando aumenta la resistencia a la inhalación independiente a la resis-tencia a la exhalación (R2=0,99; p<0,001). El rendimiento también se redujo con au-mentos en la resistencia a la exhalación pero no se encontraron relaciones signifi-cativas concluyentes.

Prevención

S i bien esta enfermedad puede presen-tarse paulatinamente y detectarse tem-pranamente, es recomendable prevenir cualquier actividad que pueda generarla. La mejor opción para los trabajadores rela-cionados a las áreas de cuidado, es la uti-lización de máscaras de medio rostro, esto, porque evitan que el polvo de las faenas entre a nuestras cavidades nasales.

La ventaja que proporciona este imple-mento de seguridad, es que impiden que las partículas livianas que se encuentran en el aire, traspasen los filtros que poseen las máscaras, así estos agentes contaminantes quedan atrapados y no llegan a nuestro sistema respiratorio. “El uso de las más-caras de medio rostro, en especial en las zonas donde se trabaja directamente con la minería, es importantísimo, que cada trabajador debe usar y exigir el uso de este implemento, ya que, es la única forma de cuidar su integridad física”, afirma Daniel González, Inspector de calidad del Centro de Estudios, medición y certificación de Calidad.

Además agrega “Estudios realizados en la Universidad de Oxford afirman que el uso correcto de las máscaras de medio rostro reducen en un 13% la probabilidad de gen-erar la enfermedad profesional conocida como silicosis”.

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ADVANTAGE 420E s importante mencionar que no todas las máscaras de medio rostro aseguran las me-didas necesarias para resguardar la salud del trabajador, es por esto que exigir una que cumpla con la normativa vigente es funda-mental. En este campo, un ejemplo de segur-idad a la hora de hablar de este implemento, es la máscara Advantage 420, ya que per-mite un excelente sello, impidiendo posibles fugas por el borde de la máscara. Además, como esta máscara de medio rostro cuenta con la más alta tecnología en su clase, sus válvulas han sido diseñadas para poseer 3 veces menos resistencia a la inhalación que otros productos de similares características que se encuentran en el mercado. Ello per-mite reducir el cansancio del trabajador, ha-ciendo que el nivel de confortabilidad sea inigualable.

Del mismo modo su diseño de fácil manejo, permite que el trabajador se sienta cómodo al usarla, ya que su sello se adapta con fac-ilidad a cualquier tipo de rostro, lo que la aventaja frente a otras máscaras que dejan puntos de fuga, sus correas permiten una movilidad rápida y segura, y es compatible con otros elementos de seguridad, para que el trabajador no tenga la necesidad de estar moviendo el implemento.

La advantage 420, permite al trabajador re-alizar su trabajo sin molestias o preocupacio-nes adicionales, ya que, brinda la seguridad necesaria a su salud, y gracias a su diseño y fácil uso, no se convierte en un estorbo en su lugar de trabajo. También, y pensando en cada persona que la utilice, esta máscara de medio rostro cuenta con un sistema para mantenerse contra el pecho del trabajador, a fin de que este no deba dejarla de lado para realizar otras labores.

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AntecedentesD urante el año 2006, un grupo de traba-jadores de una importante compañía minera que se vio afectado por esta enfermedad, decidió entablar una demanda en contra de la empresa por el daño causado por la ex-posición que tuvieron a la sílice cristalina du-rante los años que se desempeñaron en sus diversas faenas.

En el año 2009, el poder judicial falló a favor de los ex trabajadores y las familias de los mineros fallecidos por la enfermedad. Esta situación no es exclusiva de nuestro territo-rio, es por esto que la Organización Mundial de la Salud junto a la Organización Mundial del Trabajo, conscientes del problema que provoca esta enfermedad a nivel global, ha implementado un programa de erradicación de la silicosis, este persigue acabar con la en-fermedad en el año 2030.

Nuestro país, sumado al desafío, imple- mentó un programa Nacional que busca de-sarrollar una estrategia de trabajo entre los agentes implicados, establecer objetivos y metas a alcanzar, con el fin de que la legis-lación se cumpla a cabalidad, y que esta en-fermedad, reconocida como laboral, desapa-rezca del país.

Sin embargo, la mejor manera de evitar, es prevenir, y la forma de hacerlo es tomando consciencia del riesgo que se corre al no uti-lizar los implementos de seguridad, una ac-ción tan sensilla como ponerse los elementos

de seguridad, puede marcar la diferencia en-tre una vida sana, y una marcada por una en-fermedad crónica.

Compromiso con la calidad

Es significativo indicar la labor y el compromiso que algunas empresas han demostrado por la salud de los trabajadores, tal es el caso de la Minera Lomas Bayas del grupo Xstrata Cop-per, que ha puesto la seguridad de sus miembros en primer orden de impor-tancia, y ha confiado en MSA Advan-tage 420 como una solución de última generación en protección respiratoria.

Felicitamos a Minera Lomas Bayas del grupo Xstrata Copper!