CENTRO UNIVERSITARIO DE CIENCIAS SOCIALES Y HUMANIDADES

Técnica: Análisis de textos mediante mapas.

Abel Alejandro López Pérez

Introducción.

El objeto de este trabajo es poder demostrar que a través de una interpretación pertinente de un mapa se puede obtener la información adecuada para compararla con la obtenida de otros textos o fuentes, tratarlo como fuente primaria y no como un complemento más para facilitar la comprensión de la información.

El papel que desempeñan los mapas es presentar una manifestación de una realidad geográfica, bajo las técnicas de la topografía, las habilidades del cartógrafo y el del código de signos convencionales. Creando un leguaje que debe de ser decodificado, encontrando en las imágenes impresas, intenciones y consecuencias de una sociedad en el tiempo que se representa.

Los mapas poseen una gran cantidad de imágenes cargas de valor, superando incluso pinturas, grabados, fotografías y cualquier tipo de representación visual excluyendo el cine, la televisión, etc. Los mapas son una forma de estructurar y articular el mundo, que a su vez es influenciado por grupos sociales.

El interés sobre el tema escogido es la diversidad e tipos de mapas que se puede encontrar, facilitando el uso de la técnica abarcando casi la totalidad de sus pautas. Además de poder completar con un marco espacial más detallado las materias de este tercer semestre relacionadas con el periodo colonial que estamos estudiando.

Al estudiar mediante los mapas el comercio, en particular las rutas de comerciales, se puede apreciar los cambios que produce las acciones humanas mediante este proceso, transformando el entorno geográfico natural, acondicionándolo para satisfacer las necesidades que se generan conforme se promueve el desarrollo de la sociedad. Por ello se puede considerar al comercio como un configurador del espacio geográfico, mediante estos mapas se puede apreciar su funcionamiento, estructura y organización del espacio geográfico.

En este mapa se puede apreciar en una primera lectura que mediante trazos (líneas) específicos se señalan las principales rutas marítimas y la dirección que seguían las flotas comerciales que se dirigen en ambos sentidos marcando mediante símbolos los destinos de extracción e ingreso de mercancías. Utilizando las corrientes marinas (aunque no explicitas) en el atlántico, así como en el pacifico se realizaba una conexión transnacional, la primera en su tipo. Conectaba el oriente con el occidente de tal manera que en escasos dos años se podría conseguir cualquier artículo asiático en los mercados de Cádiz, suponiendo que se tenía el suficiente capital para comprarlo. De aquí la frase célebre del emperador Carlos V, En mi reino donde no se oculta el sol.

Mapa 1: El poder marítimo y la colonización, la carrera de Indias y la

carrera de Filipinas

Mapa 2: La ruta oceánica. Corrientes y vientos marinos.

El Puerto de Veracruz, punto de encuentro de Europa con América y Acapulco, punto de encuentro de América con Asia, fueron eslabones que al enlazar el destino de tres continentes, “hicieron por primera vez de la historia humana, una historia universal”. El comercio transpacífico con el transatlántico, a partir de 1576, se hacía a través de los únicos puertos de comunicación ultramarina de la Nueva España: Veracruz y Acapulco. Las mercancías llegadas de Asia en el Galeón de Manila o Nao de China al puerto del Pacífico, se transportaban del Oriente en recuas a través del territorio novohispano y una parte continuaba su camino al viejo continente, partiendo desde San Juan de Ulúa. Asimismo, ante la creciente riqueza de la España Imperial, como señalara el virrey Marqués de Mancera en 1673, “el reino encontraría su mejor defensa en el Mar del Norte, en la fortaleza de San Juan de Ulúa y en el Mar del Sur, en el fuerte de San Diego”. “Historia paralela ha sido la de estos puertos; sitio de partida para la conquista de nuevos territorios y rutas comerciales; lugar de tránsito de mercancías y de objetos de arte; territorio de arribo de ideas y expresiones culturales diversas; puertos de creciente prosperidad por una febril actividad económica. Y también, ciudades asediadas por bucaneros piratas, que pretendían invadirlas y saquearlas”. Sólo la construcción de las fortalezas de San Juan de Ulúa y San Diego, ofrecieron defensa y seguridad a los principales puertos de la Nueva España.

Como la travesía del Atlántico estaba llena de contratiempos, la Corona empezó

desde muy temprano a tomar medidas para proteger las naves que comerciaban con

América. En 1526 Carlos V ordenó que el comercio con las Indias no se realizara en naves

sueltas, sino en convoy. Unos cuantos años después pidió que los convoyes de comercio

viajaran acompañados por barcos de guerra, y finalmente, en 1543, los propios

comerciantes de Sevilla pidieron al emperador que organizara dos flotas para el comercio de América.

En Nueva España el único puerto autorizado para comerciar con Sevilla era Veracruz.

Este puerto primero estuvo en la boca del río de la Antigua, pero como la barra del río

dificultaba las maniobras de los barcos, los más grandes casi siempre preferían anclar en el

arrecife de San Juan de Ulúa, lo que complicaba mucho las operaciones de carga y descarga

de las mercancías ya que tenían que ser llevadas en lanchas hasta la aduana de Veracruz de

tal forma que estas maniobras eran muy lentas. A pesar de ello no se hizo ningún cambio

hasta 1600, cuando la ciudad fue trasladada a su lugar actual frente de San Juan de Ulúa. El

nuevo Puerto de Veracruz tampoco ofrecía mucha seguridad a los barcos. Ubicado en un

sitio muy expuesto a huracanes y nortes ya que cuando estos soplaban las naves corrían el

riesgo de estrellarse contra el arrecife. Las autoridades españolas no se estaban interesadas

en mejorar las condiciones del puerto porque consideraban que el destino final de la carrera

de Indias no era ése, sino la ciudad de México1.

En Nueva España el comercio del Atlántico creció mucho a partir de 1550, cuando se

empezaron a explotar las minas de Zacatecas y Guanajuato, y más aún cuando se introdujo

el método de patio para la amalgamación de la plata en las minas que revolucionó a la

minería pues permitió revolucionar al mineral de más baja ley. Las exportaciones de plata novohispana pasaron de un poco más de una tonelada en 1530 a 943 toneladas en la de

1560. En los años siguientes el valor del comercio de la flota de Veracruz siguió creciendo

hasta alcanzar su nivel más alto entre 1580 y 1620.

El camino de Oriente por el Pacífico

Desde la costa oriental de Nueva España se realizan las expediciones del Pacífico en un esfuerzo por encontrar el nuevo camino de Asia, compitiendo con los portugueses. Es la segunda parte del viaje, de nuevo el mar.

Encontrar las tierras de la especiería fue el sueño de Colón y el principal motivo de los sucesivos viajes que tuvieron lugar en el siglo XVI por aguas del Pacífico. Una exploración emblemática fue la de Magallanes, descubridor de las Filipinas, y Elcano, continuador del viaje y primer español en dar la vuelta al mundo. Ellos fueron el arranque de las sucesivas expediciones que tuvieron lugar a lo largo del siglo. García de Loaísa, en 1525, siguió los pasos de Magallanes por orden del emperador, en su empeño por llegar a las Molucas. Alvaro de Saavedra en 1527 fue con intención de descubrir otras islas y tierras productoras de especias y Villalobos, en 1542, partió del puerto de Navidad, para asegurar el control de aquellas islas del Pacífico que estuviesen bajo jurisdicción española. Fue Legazpi en 1564 el que salió con la misión de colonizar las Filipinas y encontrar un camino de regreso para comunicar ambos continentes. Muchos quintales métricos de especias cambiarían por completo los modos de funcionamiento de los mercados europeos. Andrés de Urdaneta descubrió el "tornaviaje" en 1565, una nueva ruta por el Norte que escapaba de los temibles alisios. Este descubrimiento permitió la existencia de una comunicación regular entre Filipinas y Nueva España. En el virreinato, un largo camino terrestre -"el Camino de los Virreyes"- comunicaba la ciudad atlántica de Veracruz con la capital, y ésta con el puerto de Acapulco, en el Pacífico, a través del llamado "Camino de Asia".