DEL CONDE DE BUFFON, A QUE ACOMPANAN

el discurso pronunciado al tiempode su recepcion en la Academia Francesa, la relacion del viage que Herault de Se-chelles hizo a Montbard en 1758-, y el e16gio runebre 'que a la memoria de su Ma,estr9B~ptPJP~!n1~F~~~A~ l~ ftPfie,

su a!SClPWO y contmuailor: .'~ ';" ... ' ;"r. 1: .. ).~;:;:."< "r-': : ;.

,',"jn"'~4 DEL FR4NCES :r AUMENTADA CON l1N APENDICB r KOTAI

POR DON J. M. .d.

Naturz genium, patriae decus, ac decus ",vi. Anti-Lucrec.

MADRID POIt PANTALEON AZNAR.

Con las licencias necerariar.

M,DCC.;XCVII.

3 Z VIllA DEL CONDE

ANALISIS DEL DISCURSO

pronunciado por el Conde de Buffon al tiempo de su recepc;on en III academia

francesa. En todos tiempos ha habido,Jwm"i'

bres que han sabido mandar a los de ... mas por el poder de la palabra . 5ola-mente en los siglos ilustrados se hil es-crito y hablado bien, pues la verdadera eloqiiencia supone el exercicio del talento y la cultura del entendimiento; y esta elo-qiiencia es totalmente diferente de aque-11a facilidad natural de hablar, que no eS sino un talento, una qualidad conce-dida a todos aquellos, cuyas pasiones son fuertes, los 6rganos flexibles y la imagi-nacion. pronta y ardiente. Estos hombres sienten vivamente, se impresionan del mis-rno modo, 10 rnanifiestan con fuerza a 10 exterior, y por una impresion puramente mecanica, comunican a los demas su en-tusiasmo y afectosinternos. EI cuerpo es el que habla a1 cuerpo; todos los rnovi-mientos, todos los signos y todos los ges-tos, sirven y concurren igua1mente a cau-sar este efeeto. ,Que se necesita para mo-

DB. BUFFON.

ver y mastrar a la multitud '1 to que pa-ra conmover'Y persuadir a los demas ~ Un tono vehemente y patetico , gestos expresivos y freqiientes, palabras rapi~ das' . y sonoras.. Pero para. el corto nu-mero de aqueIlos; cuya cabeza es firme, e1 gusto delicado y el sentido exquisito, y que como vosotros, SENORES, cuentan por poco el tono , los gestos y el vano soni-do de las palabras, son necesat'ias cosas, razones e . ideas; se necesita saber pre-

. sentarla& , darlas colorido y ordenarlas: . no basta betir los oidos y ocupar los ojos,

sinO que es preciso obrat sobre e1 alma, y tocar al corazon hablando al espiritu.

El estilo no es masque el orden y movimiento que damos a los pensamien-tos; si estos se esttechan'Y encadenan In-timamente, el estllo e-s fuerte , nervioso y cbnCiso: si se suceden con lentitud y so-lo se unen a favor de las palabras, e1 estilo sera difuso, floxo y rastrcro.

Pero antes debuscar el 6rden en que hemos :de prellentar nuestros pensamien'-tos, es neces:uiohabernos formado uno

. mas genenll, en que solo deben entrar las primeras miras y las principales ideas; asi: es -eomO';;; seiialandoa cada 'asunto un

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34 VIDA.. DEL CONDE lugar- .en e~e plan. sera circunscdpto y se conocera' su extension: as;' es como, teniendo continua mente presentes estos pd-meros lineamentos, determinaremos los justos intervalos que separan las ideas principales, y naceran de aqul. ideas me-dias y accesorias que serviran para lle-narlos. Por la fuerza del genio nos re-presentaremos todas las ideas generales y particulares segun su. verdadero punta de vista; por la delicadeza de un dis-eernimiento ~xquisito, distinguirt!mos los . pensamientos esteriles de las ideas feeun" .das; por Ja sagad.dad .que se adquiere .con el uso habitual de escribir , conoce-

rt~mos de antemano qual sera el produc": to de eSlas operaciones del alma. Por poco vasto 6 complicado que sea qual-quiera. asunto , rara vez puede abra~r,se de una sola mirada, 6 ser penetrado. tQdo .entero al primer esfuerzo 6 unico conato del genio.; yaun es negocio raro el que, despues: de' mucha meditacion, se:'com-prendan y yean de una vez todas S1JS re-laciones diferentes.De consiguiente, nin-guna aplicacion de nuestra parte sera por demas,_ y ~S~e. es el. Jinil!omep.io de" ~Pn~ !solidar, .estender, y:e1e.var nuestras ideM,

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. . DE BUFBON'.

pues quanto mas cuerpo:y fuerza las de-mos, tanto mas facil nos sera despues rea-lizarlas por medio de la expresion.

Este . plan no s todavia el estilo, si-no su basa; el 10 sostiene, 10 dirige, ar-ft'gla su movimiento.y 10 sujeta a leyes~ Sin esto el mejor escritor se extravia, Sll pluma camina sin guia, y tira a la ven-tura lineas irregulares y: figuras disonan-tes. Por muy brillantes que sean los co-lores de su pincel, y por mas bellezas que siembre en las adherencias de la obra, co-mo el conjunto 6 tooo de ella saldra ir-regular, de nadie sera entendido , el edi-ficio quedara sin construir, y admirando todos la travesura de imaginacion del au-tor, echaran de ver su falta de genio. Es-ta es la razon por que los; que escriben ca-mo hablan, aunque babIen muy bien, es-criben mal; porque los que se abandonan al primer fuego de la fantasIa, toman un tone que no pueden sostener; porque los que temen perder pensarnientos aislados, fugitivos, y que escrib~ en diferentes epocas re~azos' sueltos , nunca los reu-nen sin transiciones violentas; en una pa-labra, esta es la razon por que hay tan-tasobras hechasde taracea, y tan po-

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36 VIDA DEL CONDE eas vaciadas al primer golpe.

Sin embargo todo asunto es uno, y. por vasto que 161 sea puede. contenerse en un solo discuno. Las interrupciones ~ las suspensiones y. las secciones; solo debe:-ran. usarse quando se trata de asuntos por su natura1eza diferentes, 0 quandoha-biendo de hablar de cosas. grandes, es-pinosas 16 inconexas, se haIla interrum-pido el .vuelo del ingenio por la multi.,.. plicidad de J,os obstaculos , 'y cohibido al mismo tiempo por la necesidad de las. cir-eunstancias ;de 10 contrario , el excesivo numero . de aivisiones. lexos de hacer mas solida una obra, destruye su trabazon: el libro parece mas .Claro a. la vista, pe-ro el designio del autor qlleda enV'uelto en tinieb1as; no puede causar impresion en e1 espfritu del lector, ni ann hacerse perceptible sino pol." Ia continuacion del hilo , por, Ia dependencia harmonica de las ideas, y por una explicacion sucesi~ va , una graduacion !lQstehida, un movi.., miento uniforme, que toda interrupcion destruye 6 debilita. ~ Por que todas las obras de Ia naturaleza: soa tan perfec-tas 1 Porque cada una de. elIas. es. un todo , y porque trabaja sobre un plan

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'DE lIUFFON. 37 'etemo , del qual no se desvla' ni apar-ta Donca. Ella' prepara en. silencio el germen . de sus producciones, bosquexa por un acto tinico ysimple la primiti-va forma de todo ente viviente, la des-arrollay perfecciona POI," un movimiento continuo y en determinftdo tiempo. La olna admira; pero 10 que mas debe exci-tar nuestra admiracion es el sella de la divinidad, cuyos caracteres I1eva impre-sos. EI esplrim humano nada puede crear; ni sera jamas capaz deproducir, sino des-pues de haber sido ayudado por la medita cion y la' experiencia ; sus conocimientos son el germen de sus producciones; pero sl imita los pasos de la naturaleza y su mo-do de obrar, si se eleva por la contem pia cion ;\, las verdades mas, sublimes, si las reune, si las encadena y forma uri sistema completo de todas elias par, me"" dio de la refiexion, erigid monumentos inmortales sabre s6lidas e inalterables basas. ' . Por esta {alta de plan y por no ha-

ber refiexionado 10 suficiente sobre su ob-jeto , se halla el hombre de ingenio em"" barazado , ,sin saber por donde ha de empezar Ii escribir . Percibe un gran nu"-

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38 v:IDA DEL CONDE m~ro de ideas, mas como ni lasha com-parado ni sdbordinado. unas a otras, no se resuelve a preferir estas a aquellas, y permanece en su perpleiddad. Pero una vez hecho el plan y reunidas y ordena-das todas las ideas esenciales a su asun-to , distinguira claramente el momento en

. que ha de tomar la' pluma, conocera:'vl punto de madurez. de la produccion del ingenio, seacelerara en hacerla brotar, y aun tendra deleyte en escribir; los pen-iamientos se sucederan facilmente, y el estLlo sera natural y fluido ;' el calor na-: cera de este de1eyte, se propagara por todas partes, y dara vida a cad a ex-presion: todo se animani mas y mas, el tono se eIevara,' los objetos adquiriran color, y juntandose el sentimiento a la luz, 10 aumentara, )0 llevara.a mas al": tura, 10 had. pasar de 10 que se dice a 10 que se va a decir, y el estl10 se ha-ni mas importante y luminoso.

Nada es mas opuesto al calor, que el deseo de introducirpor todas partes agu-dezas y gracejos ; nada es mas contrario a la luz, la qual debe formar como un cuerpo y estenderse uniformemente en un e$Crito, que las chispas. sacadas violen-

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. ,DE ,BllFFOli.! 39 tainente Y a fuerza del cbocqne :de'.1as pa .. labras unas con otras , las quales solo nos deslumbran por algunos., momentos, para dexarnosdespues en iIuis'espe$as tiniebliui; son pensa~enfl1lique.solamentebril1awpor laoPQSicion. ,No ;se ~;p~dlu"ad!O mas que 'un .lado de1iobjewl,' todas 1als:dcf. mas faces se. dexan.en la'oscuridad',.y ce,. mumMote .. ese' ladoqlle, ~e ;;elige es.1IIIlll puma ~ Ull angulil.aobi:c.el \4nal:;se io'ha~ ce 1l1gllet.ear y. disttaerse. al :erlterutimiltDEt to , 'con tanta 'may.or 'faci1idad ,; quanttne alexa .ma.s d~ lalLgraildes. faces, .conforme

l~' qual~s acoiltumbra.la 'sana,razoo can4 sideraI'los objetos.J;:' ..... :'::' '.

No hay cosa'que 1l?8S,:se opooga"a Ia verdadera eloqiiencia; que el uso de

eSQsipensa.~je!lt08 sutiles.,.de esas ideas aereas e, insustanciales " : que a' semejanza

dd~ meta1batido, no adquiereb,brillo; sino .a. costa desu solidez; por consi-gu.ieme, quaotomas. uso ,se haga de ese talentp':.$util:y br.illarue. en!uD~O,.tall7 to' menos nervio, claridad. ~ . 6Slilo: ' ca-lor, tendra : a no set" que' lanaturaleza .del asunto requiera sem~jante talento, y et e~cdto:r no l1eve truls objeto que di':' :v;ertir y'en~~tep,er;,:(nu!uyo caso el.'ar-

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40 V,IDA 'DEL, CONDE te de "deck PagiUehis ,. 'es quiza; mas' di-ficil que el de decir> cosas grandes.' .

Nada es mas' contrario a' Ia belleza pel natural.," ni tebaja: tanto, er :merito 'de un ;eu:rirar ., ,'como ,.:\a. fati.ga, qne .. se to-' ma, p;wa, expresac.. !las-, co$as .ordinarjas ,Q romnnles de :-qna. inanera pomposay sin'"' gula~. ,Lexos ,de' admimde las geilte~, Ia ... mentan eL~mp(XJ:que:ha; malgastado ,en bacet :nuew!' I:ombinaciones;; de' sOaba'S. paril::,iiad:et;ii:' m3lS'i!plej;I~ 'que' todo el mundo: dice.. Ese'eseldefecto propio de los taIf!ntos:. cuWva~os, peroesteri .. les.':Como;l timIen .. ilbunWiucia. depal~bras, y escasez absoluta de. ideas,'tr-abajan s0-bre'las"palabrns', y creen' haber combi-nado- ideas,; porqrie han orden ado frases, y haber pmw\:adod:l lenguage:,quando 1ehan"corrompidp a .fuerza de V'iolental" elseritido. de,'las voces.' EstOse8ctlto'res no tienen estilo, 0 si' se qniere;' 'Solo tie.

, nen su sombra; leI

:10',U .UlfFON".:': 4', eUos: unlC;.ier~rlHl~ .m~ 'llO jot8rtrom .. pida, Cl)yos 'eslabones, represemen -cada uno de ipor. sf. ,una.. idea; :.y. quand.o se ha;ya . tornadQ .JI3) !piuma.;: sera.' neccsario . cond ucir.la.. -sucesWamen"tel: joldre ullie p~imer .pensa~:'l sin: .pamitikla desviar.;. se de e1'por niriguna manera;' -sin apo'" yada cOll~emasiada desiJJualdad, y' sin darla mas. :movimiento: .que muque. estu~ viere determinado,.por'.~. es]lllcilJqqne,.de~ be correr. En. esto comiste 1a sevetidad del.estilo,: esto ,es.lo que constituira..su utilidad Y'-':arneglara. surapidez, y.esko 5010' bastaI:a .. ;para '. hacerle. 'preciso' y:l'len'-cillo', . igual y.- claro ," v ivoy' segilido. Si a esta primera regIa, dictada por el ge-1!ia, se agregan .gusto y delicadeza, es-crupulosidad .en 1a eleq:ion de las expre-sliines.,: Y' atencion y esmero en no nom brar' las: cosas. sino con .los terminos mas generales; el 'estllo .sent Doble. Si ade., mas se. agregan Ia desconfianza del primer mov.imrento, el desprttiode' todo 10 que

so10.e~ brillant~, y unatepuljnancia cons-, tame a' todo -10 que es equl'voco y agu-deza, el estilo sera grave y aun mages

. tU050. Finalmente, si 'se escribe eomo,:se piensQ" y ,estamos .conveac.idos de 10 que

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4Z VIDA, .DEL CONDE qucrcmos lperS8lidi1! , ,CSta: misma " bueha fe can nosotms mismos; que es el ori-gen ,de. nue~ras.,atenciones, para can los demas ~ 1 Y~' lIt. que', consllituY4: , laverdad .del estflo, 'w hara, producir ,todo' su efeo-to ,. con tldi ,:que ~sta. persuasion' interior no sea"obra: de un entusiasmo demasiado violc:nto, rreyne por on-a 'parte en el escrito:, ml[f>capdor.. que confiaDZa ,. mas razon que:-acaloramiento . , "

, ASI CS, SENORES, como me' parecia que me ensefiabais leyendo vuestras obras: mi alma, que '-re~gia eoo ansia losoraculos de 1a. sabidurla; queriaremontar su vu~ 10 y' elevarse hista, vuestrl!- altura; pe:.. ro i vanos conatos mios! "Las reglas, me deciais , no pueden suplir al genio" y si ese faIta, seran inutiles; escribir bien es 10 mismo que pensar bien ;. sentir-bien y expresar bien: es teiter:- :a, un mismo tiempo alma, gusto y talento; el estllo supone Ia reunion y exercicip de tQ';o das las facultades inteleetuales '; ,las. :ideas solas forman 10 que e!\ el fondo' del- eg. dIo, pues ta harmonia de las palabras no es mas que una circunstancia acces~ ria que no depende'sino de la sensibili .. dad de los 6rganos; ,basta, teneJ.: un IXr.

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DE 'Bt1FFON~'4 3 co de oIdo, para evitar las disonancias de las palabras, y baberle exercitado y perfeccionado con 1a le~tura -de los Ora-dores y Poetas, para que qualquiera se 'incline mecanicamente Ii la imitacion de la cadencia po&ica, y de las frases y gi-ros de la oratoria. Pero la imitacion na-'da ba; creado- basta ahora; plr consil-guiente, eSta barmorUa, de, las palabras, no constituye oi.e! fondo oj el tono del estHo , y' se encuentra por 10 comon en escrit{)s; vacfos: de pensamientos.'~ '.

EI tona ob es ,mas, que la convenien-cia cS conformidad delestflo can' la na:" "turaleza del asonto.. Nunca debe ser for-zado. 0 violento,. sino, que ha de nacer del fonda misinO:de la cosa., y.depender principlllmente dl pnnto de' geoentlidafi a que se hayan dirigido los pensamientos. Si nos bemos elevado a las ideas mas generales, y el, objeto es grande 'en sl. mismo, -el 'tono ;sC"el~ara a, la misma' al-tUra ;' y' si" sOsteniehdole en aquella ele.:. vacion', tenemos tiastante genio para dar Ii 'cada objeto una fuerte luz y c1aridad', paraaiiadir, la belleza del co1arido Ii la

, 'eDergf3' del disefio', para .repNSentar en 4uma cadiddea por, una" imagen. vivay

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44 VIDA DEL CPNDE ~ienacabada, y formar de cada ~rie de ideas un quadro harmonioso y a!'i-mado, el Jono. no: !\Olamente. sera eleva.-QO" sino sublime.!; , '

Aquf, SENORES" Ia aplicacion haria mas que las ceglas , y los exemplos instrui-dan mejor que los preceptos; pero co-mo 110' me es permitiQoi char los pasa-.ges sublimes que tantas vetes me han ena-genado, leyendo vuestrils obras ,me veo precisado a ~imitarme a puras reflexio-nes. Las obras"biell,e~critas: seran las Uni--CaS que pasaran, ala, postelfidad : la mul-titud de los conocimientos , la singulari-dad de los hechos, y hasta la novedad de los descubJ:imientos,' no son fiadores seguros de la inm

DE :SUFFON. 45 alterarse :si el es e1evado , noble y subli-me, elautor sera igualmente admirado en todas las edades, porque solamente 1a yeJ:dad es durable'yaun eterna. Ahd-rabiel1, el-estHo no es realmente bello si-no por el nu.mero infinito de verdades que presenta; todas las bellezas intelectuales que en el seencuentrari, todas las re-laciones de que se compone, son otras tantas verdades igualmente titiles, y tal vez mas preciosas parael entendimiento .humano, que las que pueden constitufr el fondo de la materia.

Solo los grandes asuntos son suscep-tibles del genero sublimbjeto el mas elevado , como es el hombre, y 1a naturaleza. La filosofIa describe y explica.1a naturaleza; 1a poe-sfa la pinta y hermosea , y pintando asi-mismo a los hombres, los engrandece , los ex~gera, y crea los dioses y los heroes. La historia solo pinta al hombre, y Ie pinta segun es; y asf, el tono del histo-riador nunca sera sublime sino quando re-trate los hombres mas grandes, quando refiera las acciones mas sublimes , los mas terribles movimientos y las mayores revo-

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':46 VIDA 'DEL CONl>E luciones : en todo 10 demas bastarli que sea magestupso y grave. EI tono del fi-165ofo sera sublime, siempre que tenga que hablar de las leyes de la naturaleza, de los seres en general, del espacio, de la materia, del moviniiento y del tiempo, del alma, de la naturaleza humana , de los sentimientos morales y de las pasiones : en las demas materias, bastara que sea no.. ble y elevado. Pero e1 tono del Orador 6 del poeta., supuesta una vez la digni-dad del asunto, siempre debe ser subli-me, porque eI es arbitro de aiiadir a 'Ii. grandeza del asunto, todo el colorido, to-do el movimiento y toda la ilusion que Ie agradare; y porque debiendopinta!-" y abultar siempre sus objetos, tambien debe emplear y desplegar por todas par-tes toda la fuerza y toda la extension de su genio.