LOS CAMINOS EN LA EDAD MEDIA

Al ciclo de los imperios, caracterizado por la existencia de un poder organizado y centralizado, sucedi una etapa donde los efmeros mandatos y las continuas luchas por el poder impidieron no slo el desarrollo, sino tambin el mantenimiento de la red de carreteras heredada de los romanos. Cabe destacar de este perodo las carreteras Brunehaut, construidas en el siglo VI en el norte de Francia para remozar las vas romanas, que haban sido totalmente destruidas.Con la formacin de las nuevas naciones en el viejo continente fueron necesarias rutas de mayor importancia para el trnsito de las cortes reales itinerantes. A principios siglo XI, el auge que obtuvo la peregrinacin a los templos sagrados aceler el desarrollo de comercio internacional e hizo que los caminos alcanzaran su ms importante ocupacin desde la cada del Imperio Romano.El transporte interior llevado a cabo por los caminos era muy reducido debido a los continuos asaltos que llevaban a cabo los bandoleros contra las mercancas y los comerciantes. Esa inseguridad viaria produjo que experimentase un auge importante el comercio martimo y fluvial en la Edad Media, al ser un medio ms barato y ms seguro para comunicar dos ciudades ms o menos prximas.

ORGENES DE LA RED DE CALZADAS ROMANAHasta finales del siglo IV a.n.e. las calzadas romanas eran poco ms que senderos que conducan a Roma desde las distintas ciudades del Lacio. Desde ese momento comenzaron a construirse segn un plan establecido, diseado conjuntamente con el programa tctico de expansin. Al tener un significado militar considerable, se desarrollaron sistemas ms complejos de construccin de calzadas con vistas a hacerlas ms permanentes y mejores para soportar diferentes tipos de trfico. Ya en el 340 a.n.e. y una vez conquistado Latium, se construy la Va Latina para conectar Roma con Capua, que acababa de ser devastada en la Guerra Samnita.A iniciativa de Appius Claudius Crassus, quien financi parte del proyecto de su propio bolsillo, se construy la ms famosa de las calzadas romanos, laVa Apia, que pretenda ser una ruta alternativa a Capua. Su construccin comenz en al ao 312 a.n.e. y ya en el 244 a.n.e. el camino haba alcanzado Brundisium, situada en el extremo sur de Italia. El aspecto ms revolucionario de la Va Apia fue supavimentacin, realizada parcialmente con piedra y parcialmente con lava solidificada.Otra de las calzadas importantes, la Via Flaminia, una Roma con la colonia Latina de Ariminum, sita en territorio Celta. Estos caminos pavimentados y otros normalmente construidos a base de piedras, ripios y morteros de diversa composicin- eran de gran importancia estratgica, facilitando la administracin y el control de las tierras conquistadas. Hacia el final de la Repblica (fines del siglo I a.n.e.) se haban construido caminos en algunas de las provincias tales como Galia meridional e Iliria-, aunque el gran periodo de construccin fuera de Italia se produjo en el siglo I y II, coincidiendo con la poca de mximo esplendor del Imperio Romano. En Bretaa y el norte de frica, as como en Italia, el progreso de expansin imperial puede ser trazado siguiendo el desarrollo de la red de calzadas romanas.

Laconstruccinde los primeros grandes caminos era llevada a cabo por los censoresycuratores especiales, quienes concedan los contratos y supervisaban su ejecucin. Como los caminos pronto se extendieron al mbito de las provincias, esta responsabilidad pas a los gobernadores, quienes confiaban en encontrar fondos para su construccin y reparacin. Con frecuencia era el propio emperador quien se encargaba de subvencionar la construccin, aunque destinaba la mayor parte de crdito a las inscripciones existentes en los hitos provincianos. Para el emperador, la construccin de calzadas era un medio de anunciar su benevolencia y autoridad.La mayor parte de los usuarios de estas calzadas viajaban sobre el lomo del caballo o a pie; los altos funcionarios y los potentados, sin embargo, usaban carros de dos y cuatro ruedas. Se idearon tambin estaciones donde caballos y conductores podran ser relevados o asistidos, emplazndose cada 16 km. a lo largo de los caminos, aunque eran para el uso exclusivo del gobierno; las posadas se ubicaban tambin a intervalos razonablemente frecuentes para proveer al resto de viajeros. Aprovechando la creacin de todas estas vas y servicios, se organiz un servicio postal para transmitir los mensajes de gobierno.

LAS CALZADAS ROMANASEs de conocimiento general, que los ms grandes constructores de caminos del mundo antiguo fueron los del imperio romano, que construyeron una red de vas de comunicacin muy eficiente y sin igual hasta los tiempos actuales. El desarrollo de la red de calzadas, que lleg a tener ms de 80,000 km. de longitud, se produjo al mismo tiempo que su expansin territorial;su imperio se desarroll partiendo de una ciudad-estado que fue invadiendo otros pequeos estados limtrofes, construyendo caminos que enlazaban las regiones ocupadas para ayudar consolidar sus conquistas. As pues, es lgico deducir que la construccin de unaslida red de calzadasfue uno de los pilares de la colonizacin romana.En un principio dicho sistema de vas fue diseado confinesmilitaresy polticos: mantener un control efectivo de las zonas incorporadas al Imperio era el principal objetivo de su construccin; posteriormente, las calzadas adquirieron una importancia econmica aadida, pues al unir distintas regiones facilitaban el comercio y las comunicaciones.

LA TCNICA DE CONSTRUCCIN DE CALZADAS EN EL IMPERIO ROMANOEn el imperio romano las calzadas por lo general se construan enlnea recta, tomando la ruta ms directa all donde fuera posible. Cuando las montaas no lo permitan, losingenierosde la poca diseaban y construan complicados sistemas de circunvalacin. Los logros romanos en este campo son del todo meritorios, dado que los agrimensores (antiguos topgrafos) tenan que replantear la lnea de un nuevo camino y hacerlo tan recto como fuera posible privados de los instrumentos modernos de los que hoy en da disponemos y frecuentemente en circunstancias topogrficas y climticas muy desfavorables.Una razn importante de por qu las calzadas romanas eran tan duraderas es el esmero que pusieron en el diseo y ejecucin de un sistema de drenajeadecuado, que bsicamente consista en la excavacin de zanjas en los extremos del camino y paralelas al mismo. La tierra procedente de aqullas se utilizaba para la formacin un banco asentado sobre una cimentacin formada por fragmentos de piedra y cermica cementados con limo.Los grandes bloques poligonales de piedra dura o de lava solidificada (en zonas donde sta exista) se encajaban cuidadosamente para formar la capa de terminacin del camino. El trmino latino para esta superficie era pavimentum, que hoy en da se conoce comopavimento.As, la seccin-tipo de una calzada romana se hallaba integrada por las siguientes capas, en orden decreciente de profundidad: Un cimiento de piedras planas ostatumen. Una capa formada por ripios y detritus de cantera, llamadarudus. Una capa intermedia de hormign a base de piedra machacada y cal grasa, llamadanucleus. Una capa de terminacin, formada por un enlosado de piedra sellado con mortero de cal, denominadasummum dorsum.Tambin son los romanos quienes adoptan medidasnormativas encaminadas a la construccin, conservacin, reparacin y trnsito por los caminos y calzadas, estableciendo la proteccin interdictal para el uso, mantenimiento del trnsito y no deterioro de los caminos pblicos. El llamadoItinerario de Antoninoes el documento antiguo ms completo para el estudio de las vas romanas, y data de finales del siglo III de nuestra era.