capituloI_Revolución Industrial

25LA TERCERA GRAN REVOLUCIN INDUSTRIAL DEL PRESENTE

Durante las dcadas de los aos 50s, 60s y 70s del siglo actual, losavances cientficos y tecnolgicos no cesaron en ningn momento derealizarse. Aunque, claro est, la mayor parte de esos progresos no sedifundieron, a la espera del detonante que presionara al sector productivopara asimilarlos en su funcionamiento. Ese detonante se activ en 1973,a partir del shock petrolfero generado por el alza violenta del combustible,realizada por la Organizacin de los Pases Exportadores de Petrleo(OPEP), que se hallaba bajo el control de los pases enfrentados porentonces en guerra contra Israel, apoyado por los Estados Unidos y laspotencias europeas, a todos los que se propusieron castigar con esamedida los productores de petrleo. En esta perspectiva, los precios delbarril de crudo evolucionaron hacia el alza, como se desprende de la serieque va en seguida:

1973 ...... US$ 5,8 el barril1974 ...... US$ 12,8 el barril1978 ...... US$ 13,1 el barril1979 ...... US$ 27,4 el barril1980 ...... US$ 35,2 el barril

Como se ve en la serie anterior, en 1974 el precio del crudo se habams que duplicado con referencia al que tena el ao anterior, y un lustrodespus (en 1979), la cotizacin del barril pas a los 27,4 dlares paraalcanzar la cifra rcord de 35,2 dlares el ao 1980. Dado que la tecnologaque se desarroll en el curso de la Segunda Revolucin Industrial, y que

CAPTULO I

LA TERCERA GRAN REVOLUCIN INDUSTRIALDEL PRESENTE

ANTECEDENTES Y DESENCADENAMIENTO DE LATERCERA REVOLUCIN INDUSTRIAL

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26 VIRGILIO ROEL PINEDA

era la que se empleaba en la dcada de los 70s, se fundaba en el empleodel petrleo barato (y en la industria pesada venida del siglo pasado), unincremento de precios tan grande como el habido en el crudo tena quegenerar, como efectivamente gener, una conmocin gigantesca, lo queoblig a las potencias industriales a reorientar toda su tecnologa,haciendo que ella tuviera estas tres particularidades distintivas:

1. En primer lugar, la nueva tecnologa debera emplear la menorenerga posible, as como tambin un mnimo de mano de obra.

2. En segundo lugar, debera ser una tecnologa de muy ampliaincidencia en todos los aspectos de la vida individual y colectiva;y

3. En tercer lugar, debera ser una tecnologa que, teniendo unaelevada productividad, emplee menos materias primas valiosas otradicionales que sus precedentes.

Tres grupos tecnolgicos satisfacen plenamente las anterioresparticularidades impuestas por la nueva situacin; estos 3 grupos son: larobtica, la ingeniera gentica (o bioingeniera) y las telecomunicaciones.En el centro de la robtica y las telecomunicaciones se encuentra latecnologa de los ordenadores que son la nueva forma de operar el trabajoindustrial, con el intenso empleo de la electrnica. La qumica tradicional,basada en el petrleo, fue reemplazada en la nueva perspectiva por labiologa fundada en la gentica, que emplea microorganismos en laproduccin de artculos qumicos, farmacuticos y textiles. Pero veamosla forma en que evolucionaron en el mundo los tres grupos tecnolgicosapuntados.

1) LA ROBTICA

El primer robot industrial fue construido en 1961 por JosephEngleberger (EE.UU.) quien acopl a un ordenador brazos mecnicosarticulados, con lo que tuvo el primer robot al que se le conoce como elunimate. En los aos sucesivos se fue mejorando el modelo inicial, demanera que cuando en los primeros aos de la dcada de los 70s progresenormemente la microelectrnica, el costo de los robots bajsubstantivamente, lo que fue percibido tempranamente por la industriaautomotriz japonesa, que desde 1970 empez a utilizar en sus plantas demontaje estos nuevos aportes al proceso productivo (a poco, la


siderometalurgia tambin generalizara el uso de los robots industrialesperfeccionados). Como es sabido, los robots no slo resultan mucho msbaratos que la mano de obra humana, sino que no cometen errores ypueden trabajar sin interrupciones, sin requerir calefaccin, ni luz, nitiempo especial por razones de fatiga, (pues ellos pueden corregir suspropios defectos o arreglar sus sistemas, si sufren algn dao eventual).

El ritmo tan intenso en que la industria japonesa se robotiz, se tradujoen el aumento de la velocidad de penetracin del automvil nipn en losmercados norteamericanos y europeos, con el correlativo retroceso de laproduccin local: mientras en 1978 los EE.UU. fabri-caron 13 millones deunidades de coches, dos aos despus, en 1980 tal cifra descendi a los8 millones y en 1982 ellos montaron nicamente los 5 millones; estosignific no solamente que muchos de los mercados de exportacin loshaban perdido, sino lo que es an peor: haba ocurrido que ese ao de1982, el 27 por ciento del mercado interno de los EE.UU. era ya cubiertopor los coches japoneses; dado que, al paso en que se iba, los EstadosUnidos habran presenciado la quiebra total de su enorme industriaautomovilstica, el propio presidente del pas norteo viaj a la capitaljaponesa para pedir (y lograr) que los mismos productores niponesfrenaran sus exportaciones destinadas a la potencia nortea, bastanteherida comercial y econmicamente. Pero no solamente norteamricasufri la agresividad comercial asitica; tambin Europa vio invadidos suspredios por los coches japoneses, que en 1982 cubran el 10 por cientode la demanda automotriz alema-na. Asimismo, Inglaterra perdi el 30 porciento de su mercado interno de automotrices, proporcin que tambincorrespondi a Blgica. Este cuadro slo tuvo una excepcin: Francia,que protegi enrgicamente su mercado interno, sin que para ello leimportara violar abiertamente acuerdos y tratados vigentes; para losgobernantes galos, antes que todos los acuerdos y conveniosinternacionales est la defensa de su economa propia. Es de advertir que,paralelamente con ese enrgico proteccionismo, Francia tom medidaspara impulsar su poltica de modernizacin y de innovacionestecnolgicas.

Es claro que la conmocin provocada por el Japn en todo el mundo,aqul histrico ao de 1982, dio comienzo a una verdadera guerra por larobtica en las esferas en que se mueven los pases ms poderosos: elao de 1980 el Japn produjo 3,000 robots, mientras EE.UU. slo lleg aponer en el mercado 1,300; aos despus, en 1985 el pas asiticosobrepas los 30,000 robots producidos, en tanto que los


norteamericanos apenas se aproximaron a las 6,000 unidades. Dado quelas proyecciones indicaban que, hacia 1990, Japn tendra unaproduccin de 60,000 robots industriales al tiempo que EE.UU.nicamente alcanzara unos 22,000 de dichos aparatos, las ms gigan-tescas corporaciones norteamricanas se han puesto a disear planossecretos para perfeccionar los robots hoy existentes y aumentarsubstantivamente su produccin: la IBM tiene ya un robot con dedos quepueden palpar y agarrar objetos; a su vez, la General Motors cuenta conun robot que puede pintar un automvil en un tiempo relativamentepequeo; la Westinghouse ha montado un gran centro productor derobots, lo mismo ha hecho la Bendix; la United Technologics ha inventadoun robot soldador altamente sofisticado. Frente a esas medidasnorteamericanas, la Fujitsu Fanuc del Japn est ampliandosustantivamente sus plantas dedicadas a la fabricacin de robots muchomejores que los actuales, al tiempo que la Kawasaji Heavy Industries haconstruido una enorme planta de 76 millones de dlares que, de hecho,es la ms enorme fbrica productora de robots del mundo entero. En lacarrera robtica participan tambin las potencias europeas, que exhibenen su haber el mrito de contar con los aparatos ms avanzados deluniverso: la empresa sueca Asea produce el ms notable robot del mundo,el que hace soldadura por arco (de hecho, su similar japons no es sinouna copia del modelo original sueco); las empresas alemanas Kuka Mann,Volkswagen y Daimler-Benz tambin fabrican robots soldadores; el robotitaliano Allegro es uno de los ms destacados en el montaje automotriz,conjuntamente con el Sigma producido por la Olivetti tambin italiana, laFederacin Rusa, de su lado, se encuentra empeada en superar elretraso relativo que muestran sus industrias dedicadas a lamicroelectrnica y a los ordenadores (que vienen a constituir el coraznmismo de la robtica), para lo que ha tomado enrgicas medidasorientadas a la aceleracin del adelanto de las ramas que se dedican aeste tipo de productos de la tecnologa actual.

2) LA BIOINGENIERA

A mediados del siglo XVII, el comerciante holands Leewenhoekdescribi sistemticamente los microorganismos que haba logradoobservar con el empleo de sus rudimentarios microscopios (microbios alos que denomin animlculos) con lo que se dio inicio a la Biologa. Estaciencia, sin embargo, tard un tanto en su evolucin, hasta que en el SigloXIX, Louis Pasteur (1822-1895) demostr terminantemente que los


microbios no aparecan por generacin espontnea sino que ellos setrasladaban por el aire, contaminando por este medio a todos losalimentos que estaban expuestos y sin proteccin; Pasteur puso demanifiesto, igualmente, que todos los procesos de fermentacinprovienen de intensas actividades microbianas, aunque fue recin amediados del Siglo XX que se pudo diferenciar la putrefaccin (causadapor las bacterias) y la fermentacin (causada por las levaduras).

Se estima que las bacterias hicieron su aparicin en la tierraprobablemente hace unos cuatro mil millones de aos; a lo largo de esaenormidad de aos, ellas se fueron adecuando a las condiciones msduras de vida, lo que les permite hallarse en todos los rincones yvericuetos del planeta: se les encuentra en las laderas de los volcanes,en zonas sulfurosas y en ambientes con temperaturas prximas a los dela ebullicin del agua; las hay a ms de 2 000 metros bajo la superficiemartima, etc.; la NASA ha detectado bacterias a la altura de 30kilmetros; los especialistas estiman que en cada hectrea de tierrasagrcolas existen de 200 a 5 500 kilos de microbios, lo que se explica porla gran velocidad de reproduccin que tienen, cuando las condiciones lesson propicias, en cuyo caso su expansin es sencilla: habiendo calor,humedad y alimentacin crecen a velocidades enormes, dividindose endos cuando su tamao llega a un cierto volumen. Se estima que encondiciones ptimas y sin que existan limitantes externos, las bacteriaspodran alcanzar una masa mayor que todo el planeta tierra en el brevelapso de tres das. Su versatilidad y capacidad reproductora explican, porlo dems, que el 90 por ciento del material viviente que existe en la tierraest constituido por los microbios. Se calcula que en cada centmetrocuadrado del cuerpo humano viven unas 100,000 bacterias, siendo lamayor parte de estos seres micros-cpicos benficos para las personas,(lo que explica la dependencia humana respecto a las mismas). Laversatilidad alimenticia de las bacterias es tan grande, que algunasvariedades de ellas cuando son puestas en desechos minerales puedenconsumir todos los materiales que ellos contengan y que no sean ciertosminerales, as es que por este procedimiento de lixiviacin natural sepuede obtener directamente cobre en minas de cielo abierto (comoefectivamente se est haciendo en Canad y los EE.UU.); Sudfrica estempleando bacterias como purificadoras metlicas en sus minas deuranio; las grandes empresas siderrgicas emplean bacterias paraprovocar alteraciones en la composicin qumica de algunos tipos dehierro para obtener otros ms adecuados o deseados; hoy se estnempleando bacterias para limpiar compuestos qumicos, sustrayndoles


productos petrolferos, asfalto, polietileno y hasta poderossimos venenoscomo el fenol, el DDT y aun el agente naranja, que es el poderosodefoliante empleado por los EE.UU. en la guerra de Vietnam.

Pero los hongos y las bacterias no slo pueden ser tiles por lo queconsumen, sino tambin por lo que producen, pues ellos pueden generarun moho que mata las bacterias infecciosas, como es el caso de lapenicilina y la estreptomicina.

En cuanto a la fermentacin, ella est vinculada a muchos de losltimos miles de aos de la vida humana. Este es el caso de los sumeriosy los babilonios, que fabricaban cerveza a partir de la cebada; los incasobtenan el ajha (o chicha) por la fermentacin del maz; as es que por estecamino experimental y de observacin sistemtica naci el malteado;tambin se obtuvieron los cereales germinados, la destilacin de lasbebidas alcohlicas, los vinagres y el queso, el pan, el yogurt, el sake, etc.Pero estos procedimientos que acompaan a la humanidad desde hacemilenios, de pronto tuvieron un vuelco cuando en 1953 Watson y Crickdescubrieron la estructura molecular del ADN, que contiene el cdigogentico y que encierra la clave de la vida: el gen seala a la clula cmodebe proceder y qu debe hacer y tambin qu producir, seala el caminode la vida y tambin la fecha de la muerte (es como el software que mandaa los ordenadores lo que deben hacer en cada momento). A partir de estedescubrimiento, se fueron profundi-zando los conocimientos que se tienesobre los genes, que son partes integrantes de las hlices en que seexpresa la molcula de ADN; se descubri, por ejemplo, otro cidoparecido al ADN, pero que a dife-rencia de ste no se halla en el ncleosino que se encuentra esparcido en toda la clula, teniendo como funcinla de transmitir y ejecutar las rdenes procedentes del ADN. A base detodos estos avances, en 1973 dos cientficos (Boyer de la U. Berkeley yCohen de la U. de Stanford) concibieron y ejecutaron la hazaa detrasladar los genes de un organismo a otro, con lo que algunaspropiedades o comportamientos de un ser viviente se pueden transferir aotro ser viviente tambin microscpico; as es como se dio nacimiento ala llamada ingeniera gentica, que hoy constituye uno de los puntos msaltos de la ciencia y tecnologa de vanguardia. Posteriormente, Cohenmismo explic los posibles alcances de la novsima especialidadcientfica, en los trminos siguientes: La manipulacin de genesampla las posibilidades de construir clulas bacterianas quepueden cultivarse y a un precio reducido, y que sintetizarn unaamplia variedad de sustancias producidas biolgicamente, como


son los antibiticos y las hor-monas e incluso enzimas capaces deconvertir directamente la luz solar en sustancias alimenticias o enenerga utilizable. Quiz proporcione incluso una baseexperimental para introducir nueva informacin gentica en lasclulas vegetales y animales.

En 1977, la primera empresa de ingeniera gentica del mundoempez a producir hormonas cerebrales para su venta mdica comercial,adems de otras hormonas ms. El ao 1982, en el puerto ingls deLiverpool, comenz a funcionar la primera fbrica dedicada a la produccinde insulina humana. Para entonces ya se venda en los mercados mdicosel Interfern para el tratamiento del herpes y algunas formas de cncer,factores sanguneos para la cura de la hemofilia, agentes anticoagulantesque permiten el tratamiento ms eficaz de los males cardacos, lahormona que controla el crecimiento de los huesos humanos, sustancias(como las citoquinas y las linfoquinas) empleadas en el equilibrio de lossistemas inmunolgicos, sustancias espec-ficamente empleadas en elcontrol de los estados anmicos, y as suce-sivamente.

En la actualidad operan una gran cantidad de empresas dedicadas ala produccin de alimentos y medicinas, radicadas en los pases mspoderosos del planeta. Esta novsima industria biogentica puso enretroceso a todas las que, empleando procedimientos tradicionales, sededican a la fabricacin de artculos similares, y el tiempo opera en favorde aqullas y en desmedro irremisible de las que usan tecnologas que sondel pasado.

3) LAS TELECOMUNICACIONES

Las telecomunicaciones estn cambiando todas las formas de vida yde trabajo tradicionales. Tomemos para probarlo, el caso de la burtica (ode la tecnologa de la oficina) expresada en que las grandes empresas delos pases ms poderosos tienen en sus oficinas compu-tadoras, en lasque al teclearse un terminal aparece en la pantalla el texto (carta, oficioo memorndum) que se pretende remitir a otro lugar, para cuyo efecto sepulsa el botn de envo y a los pocos segundos la comunicacin se reflejaen la pantalla de otra oficina del mismo edificio o de otra ciudad a milesde kilmetros de su punto de remisin. Pero los ordenadores de lastelecomunicaciones se estn empleando tambin en las viviendasparticulares, de quienes quieren establecer comuni-cacin a distancia. A


su vez, el fax puede enviar transcripciones exactas de textos o diseos,de una ciudad a otra o de un pas a otro (con el efecto de que las fronterasya no son ningn filtro y el espionaje deviene casi en incontrolable).Asimismo, ahora se est generalizando el empleo de la caja decomunicaciones, que resulta de la fusin del ordenador con la televisin,lo que permite hacer todas las operaciones comerciales sin el requisitodel desplazamiento, como por ejemplo, tener cotizaciones, pagarfacturas, comprar alimentos, etc. Como las informaciones periodsticaspor la telemtica son tan rpidas, los peridicos estn cambiando ya sucontenido, sustituyndose las infor-maciones por los artculos largos y losanlisis y grficos extensos. Los telfonos conectados a ordenadorespueden buscar a la persona con que se quiere establecer comunicacin,mientras el interesado realiza otras tareas. Las centrales deinformaciones pueden transmitir a cualquier punto textos de cualquiertipo, referido a publicaciones de cualquier parte del mundo, etc.

De su lado, los semiconductores y la fibra ptica estn dando un nuevoimpulso a la revolucin fantstica de las telecomunicaciones. La fibraptica no es sino un cable que permite transmitir comunicaciones oinformaciones mediante pulsiones de lser; hasta ahora estascomunicaciones se realizaban por medio de los cables de cobre, con elefecto de que las grandes ciudades ya no pueden soportar la enormidadde cables cuprferos de todo grosor que las comunicaciones modernasrequeran; pero esto ya est acabndose, pues las redes de fibra pticay las ondas luminosas estn sustituyendo rpidamente a los pesadoscables de cobre, debido a que la economa que se obtiene con el cambioes de tal magnitud que por una fibra ptica del grosor de un pelo puedenpasar 50,000 llamadas telefnicas de ida y vuelta, para lo cual se precisan5 cables de cobre con el dimetro de medio metro cada uno (la diferenciaeconmica a favor de la fibra ptica es, como puede verificarse, absolutay total). Por eso es que las ms grandes empresas transnacionales sehan volcado a la fabricacin de fibra ptica: la Corning Glass de EE.UU.la produce en gran escala, pero tambin hace lo propio la Fujitsu Fanucy la National Electric C. (NEC) del Japn, la Siemens de Alemania, laPhilips de Holanda, y ya estn entrando en el negocio la Nippon Telegraphand Telephone (NTT). Conjuntamente con esto, las grandes empresascompiten por sus pases en el establecimiento de satlites artificiales, atravs de los cuales se captan informaciones, se efectan tomasfotogrficas y se viabilizan las comunicaciones a larga distancia entiempos fantsticamente cortos, as como se realizan lascomunicaciones a larga distancia, en lapsos increblemente breves.


LA ESTANFLACIN EN LOS INICIOS DE LA TERCERA REVOLUCININDUSTRIAL

Si se revisa la evolucin del P.B.I. de los pases industrializados, fluyeclaramente que en la dcada de los aos 70s la intensidad de la expansinde esas economas decay en relacin con la que tuvo en la dcadaanterior. Esto es una de las tantas paradojas que exhibe la economa, yaque los grandes cambios de la poca contribuyen al incremento de laproductividad, pero esto, en lugar de impulsar la expansin provoc unasuerte de estancamiento, segn puede verificarse en la siguiente serie:

Cuadro N 1

Tasa porcentual de crecimiento anual P.B.I.en las dcadas 60-70 y 70-80

Pases 60-70 70-80

Suiza............................ 4,6 % 1,3%R.F. Alemana.................. 4,7 % 2,8%Francia.................. 5,6 % 3,7%Italia................... 5,7 % 3,1%Gran Bretaa................... 2,8 % 1,8%Estados Unidos................... 3,8% 2,8%Japn.............. 11,1% 5,0%

Fuente: Le Mois, S.B.S. Suiza.

De conformidad con las tasas que muestra el Cuadro N 1, los 7 pasesconsiderados haban tenido una variacin promedio (aritmtica) decrecimiento en el dcada de los aos 60s, del 5,5 por ciento anual, entanto que en la dcada siguiente (de los aos 70s) dicha tasa descendihasta el 2,9 por ciento anual, lo que significa que se produjo unadesaceleracin del crecimiento de tales pases a casi la mitad, de unadcada a la otra. Desde el punto de vista de la evolucin perspectiva, lascifras relativas a aqullas ponen de relieve que al comenzar la dcada delos aos 70s la Segunda Revolucin Industrial haba llegado a su fin; enotras palabras, hacia fines de los aos 60s y comienzos de la dcada delos 70s, el tipo de la tecnologa que haba sido el fundamento de la


Segunda Revolucin Industrial se haba agotado ya en forma definitiva. Aeste agotamiento se le agreg o sum la crisis energtica de 1973, queal provocar la elevacin violenta de los precios del crudo remeci todo eledificio levantado sobre la base del petrleo barato.

Uno de los pases que ms sufri por causa del alza de los precios delcrudo fue Japn, que por primera vez en su historia de la post-guerra viocaer fuertemente su PBI per cpita y experiment un dficit de 10 milmillones de dlares en su Balanza de Pagos. Un hecho relevante de estelargo lapso es que, conjuntamente en la desaceleracin del crecimiento,se presenta una elevacin de las tasas inflacionarias en los pases msindustrializados, como se puede verificar en el cuadro siguiente:

Cuadro N 2

Tasa de inflacin anual de los pases industrializados

Pases 60-70 70-80Suiza........... 3,3 % 5,0 %R.F. Alemana..... 2,6 % 5,1 %Francia ............ 4,0 % 9,6 %Italia............ 3,9 % 13,7 %Gran Bretaa..... 3,9 % 13,7 %Estados Unidos.. 2,7 % 7,8 %Japn .... 5,7 % 9,0 %

Fuente: Le Mois, S. B. S. Suiza.

Conforme al Cuadro N 2, los 7 pases ms industrializados tuvieronuna tasa inflacionaria anual promedio (aritmtico) del 3,7 por ciento en ladcada de los aos 60s, que pas 9,1 por ciento anual en la dcada delos aos 70s. O sea que, pese al hecho de que la demanda decay (lo queexplica la declinacin de las correspondientes tasas de crecimiento delPBI) el ndice inflacionario se aceler, dndose origen al fenmenoparticularmente actual de la inflacin con recesin o estanflacin.Este comportamiento, al que desde la perspectiva neoclsica se le podradenominar anormal o absurdo se explica porque las economasmodernas se hallan sometidas al dominio de las grandes corporaciones,que pueden elevar sus precios (para compensar sus menores ventas)aunque la demanda se contraiga porque los productos que ofertan son dedemanda inelstica.


Otro hecho digno de remarcarse es que, pese a la crisis de 1973, elJapn es el pas que ms alta tasa de crecimiento de su P.B.I. muestra(la que durante la dcada de los aos 70s fue del 5,0 por ciento anual) entanto que los Estados Unidos muestra una tasa promedio anual decrecimiento de su P.B.I. de slo el 2,8 por ciento, lo que sumado al hechoque esa misma potencia haba exhibido en la dcada anterior la tasa msbaja de su P.B.I. explica suficientemente que los Estados Unidos es elpas que ms ha sufrido por los cambios de la poca, con el resultado deque su posicin relativa en el mundo ha disminuido. Asimismo, paraprotegerse de las consecuencias derivadas de la retraccin, las distintaspotencias han procedido a crear bloques econmicos, o han tomadomedidas orientadas a que los procesos correspondientes se aceleren;esto explica que: (1) La Comunidad Econmica Europea entrar enpleno vigor hacia 1992; (2) El Mercado Comn de Amrica del Norteal que se ha denominado integracin silenciosa (porque se ha realizadoen el plano de los hechos antes que en las negociaciones especiales) ensu fase inicial comprende la integracin entre EE.UU. y Canad (desde1992) para luego proceder a la prctica absorcin de Mxico en el bloque;(3) El Eje Econmico de la Cuenca del Pacfico, que es la nueva espinadorsal alrededor de la que va girando la economa mundial, formadoprincipalmente por el Japn e integrado por Australia, Nueva Zelandia,Canad, Estados Unidos, Hong Kong, Singapur, Corea de Sur y del Norte,Taiwan, Indonesia, Malasia, Filipinas y Tailandia, sea una vigorosarealidad; (4) La Integracin Econmica de los Pases Nrdicos(Suecia, Noruega y Finlandia) basada fundamentalmente en la grancooperacin e integracin de sus industrias del conocimiento, seintensifica ms an; (5) La Comunidad Econmica de Amrica Latina,que hasta ahora ha sido ms terica que real, deber llevarse a cabo porlos imperativos de la hora; (6) La Comunidad Econmica de la EuropaOriental, bajo la gua rusa y que hoy encara una necesariareestructuracin econmica profunda, busca alguna forma dereanimacin.

DE LA CRISIS ENERGTICA DE 1973 A LA CRISISDE 1981-1983

En los pases industrializados, los momentos ms depresivos de susciclos econmicos fueron 1973 y 1982; en 1973 se present una bruscacada econmica por causa de que el precio de una materia prima esencialy sumamente difundida que es el crudo, sufri una violenta alza; en 1982,en cambio, la crisis se debi a que, como el Japn se haba lanzado a la


aplicacin de las novsimas tecnologas al comenzar la dcada de los 80s,sus productos de alta calidad y bajo precio invadieron los mercados deEE.UU. y Europa, provocando un exceso en la oferta del producto local yla semi paralizacin de grandes ramas productivas, como es el caso dela industria automotriz norteamericana (que vio cubierto su mercadointerno, en un tercio, por productos japoneses) o de la industria siderrgicanorteamericana y europea (que de pronto se encontraron con que losproductos japoneses, fabricados con el empleo de robots y que empleanmenos gasolina, invadieron sus mercados con artculos de alta calidad yde bajos precios) o de la industria naviera europea (cuyos astillerospararon debido a que no podan competir con sus similares japoneses,altamente robotizados), etc.

El hecho es que, en 1982, el PBI de algunas potencias como Suiza,Alemania Occidental, Italia y Estados Unidos sufren un fuertedecrecimiento (o muestran una tasa negativa de expansin) como sepuede verificar en el cuadro siguiente:

Cuadro N 3

Crecimiento econmico de los pases ms industrializados(Tasas anuales del P.B.I. Real)

Pases 70-80 1981 1982 1983Suiza..... 1,3% 1,5% -1,2% 0,7%R.F. Alemana...... 2,8% -0,3% -1,1% 1,3%Francia...... 3,7% 0,3% 1,8% 0,7%Italia...... 3,1% 0,2% -0,4% -1,2%Gran Bretaa... 1,8% 0,7% 2,1% 3,4%Estados Unidos....... 3,1% 2,5% -2,1% 3,7%Japn...... 5,0% 3,0% 3,3% 3,0%

Fuente: Precios al Consumidor: Le Mois, S.B.S. Suiza.Como puede verse en el cuadro N3, en la dcada de los aos 70s la

economa japonesa mostr las tasas anuales ms altas en cuanto alcrecimiento econmico (en el conjunto de los 7 pases considerados)siendo notable que mantenga su liderazgo en los comienzos de la dcadade los 80s, mientras Alemania muestra un fuerte bache en 1981 (puesdecrece su PBI en menos de 0,3 por ciento) en tanto que el ao 1982cuatro pases muestran una brusca o violenta cada en su PBI, esospases son: EE.UU. (menos 2,1 %), Suiza (-1,2 %), R.F. Alemania (-1,1%) pas que muestra una crisis negativa que se prolonga por dos aosconsecutivos, e Italia (-0,4 %) que continuar su declinacin un ao ms,


en 1983. Slo tres pases se salvan de la cada; esos pases son: Japn,Francia y Gran Bretaa; los tres por causas distintas, como pasaremosa ver.

Japn no sufri la cada de su PBI por la simple razn de que ms biense haba puesto a la cabeza de los cambios tecnolgicos, y por ellomismo, provoc la crisis en otros pases en los que ofert mejoresproductos a bajos precios. De su lado, Francia eludi bien la crisis por quesu desarrollo en el perodo 1960-1980 haba sido de los ms altos (slosuperado por el Japn) y por tanto se encontraba en mejores condicionespara encarar el fenmeno, y a ms de ello, cuando el Japn empez ainvadir otros pases con sus productos fabricados por las industrias de altatecnologa, entonces procedi a aplicar una enrgica polticaproteccionista, que le habra de dar ptimos resultados. En el caso deGran Bretaa sucedi que el descubrimiento y explotacin del petrleo enel Mar del Norte le dio una suerte de paraguas ante el chubasco de losaos 1981 y 1983 (pero como contrapartida, la tasa de crecimiento de suPBI fue muy modesta).

Los efectos de la crisis de 1982 en las economas de los pases pobresfueron, como es comprensible, arrasadores, pues ese ao se dio inicio alinterminable perodo de la decadencia de esas innumerables naciones; esste el caso, por ejemplo, de Amrica Latina, cuyos indicadores sonaltamente expresivos de eso; como puede verificarse en el cuadro N4,siguiente:

Cuadro N 4

Principales indicadores econmicos deAmrica Latina y El Caribe:

1981-87 (Tasas porcentuales de crecimiento anual)

Concepto 1981 1982 1983 1984 1985 1986 1987

Prod. Bruto Interno 0,7% -1,2% -2,6% 3,7% 3,4% 3,7% 2,6%


PBI por Persona -1,6% -3,4% -4,8% 1,4% 1,1% 1,4% 0,5%Precios al Consumidor 57,6% 84,8% 131,1% 85,2% 275,2% 64,6% 187,1%

Fuente: Cepal, (tomado de INEI)

El cuadro N 4 es de particular importancia porque pone de relieve quelos efectos de la crisis habida en los pases ms industrializados fueparticularmente tremenda en Amrica Latina, pues, como el ProductoBruto Interno por persona, nos da razn del nivel de desarrollo del pas deque se trata (puesto que ese indicador nos da el valor de todo lo producidoen bienes y servicios en relacin con el volumen poblacional) ocurre quesabiendo eso, las cifras del cuadro N4 nos dice que en tres aosconsecutivos (1981, 1982 y 1983) el PBI por persona de Amrica Latinay el Caribe cay tan hondamente que a lo largo del perodo (siete aos)nuestra regin retrocedi, puesto que su decrecimiento anual fue del -0,8% de 1981 a 1987, de modo que al final del perodo considerado el PBIpor persona era mucho menor que antes, de donde se sigue que enAmrica Latina hemos entrado a un largo camino de decadencia, que esmucho peor que el estancamiento secular que hubo en la dcada de losaos 70s.

Otro hecho que fluye del Cuadro N4 es que, paralelamente con elfenmeno de la declinacin del producto por persona, se potencializ lainflacin, con lo que tuvimos la reproduccin del mismo proceso deestanflacin de los pases industrializados, porque tambin aqufuncion el mismo motivo que oper en esas regiones: el dominio sobreel conjunto de nuestras economas por las empresas oligoplicas, quecontrolan la produccin y comercializacin de productos esenciales y dedemanda inelstica (o sea, que no disminuyen su demanda en la mismaproporcin, sino a un ritmo menor que el alza sus precios). Pero si se tieneen cuenta que la inflacin consiste en la transferencia de recursoseconmicos de quienes pueden alzar sus precios, con dao de quienesno pueden incrementarlos unilateralmente, con lo que la imagen que enmateria de distribucin del ingreso ofrecen nuestros pases es deregresin en lugar de progreso, lo que implica la acentuacin de losdesequilibrios sociales, por la va del mayor empobrecimiento de lospobres y de la degradacin de los niveles de vida de partes considerablesde las capas medias; por este camino sucede que, en general, los pasespobres hoy han dejado de pertenecer al grupo de las reas o regionessubdesarrolladas (o en proceso de desarrollo), para incorporarse al rea


que podramos denominar de los pases de economa desertificada y endecadencia secular (o de economa vaca).

LOS PROGRESOS EN EL INSTRUMENTALPARA LAS INVESTIGACIONES

Como todo proceso histrico de vasto alcance, la RevolucinCientfica y Tecnolgica o la Tercera Revolucin Industrial tuvo un perodode incubacin, que precede a su desencadenamiento; para este caso,puede decirse que tal perodo de incubacin transcurri en el lapso queva de 1945 a 1970 (o sea, 25 aos continuados) en los cuales se dieronlos pasos que hicieron posibles los cambios en el campo productivo, loscuales vinieron a presentarse precisamente a partir del inicio de la dcadade los aos 70s, pero que se intensifican a partir de 1973. En su fase deincubacin o preliminar (de 1945 a 1970, el mayor nfasis de los estudiosy las investigaciones se orientan al conocimiento cada vez ms profundode la estructura de la materia y a su manipulacin. Para que esto se hicieraposible, fueron incorporados al trabajo acadmico y a las investigacionescientficas instrumentos ms sofisticados, entre los que destacan lossiguientes:

- El microscopio electrnico- El espectmetro de masas- Los aparatos de rayos ultravioletas- Los aparatos de rayos infrarrojos- Los aparatos de Resonancia Magntico- nuclear- Los equipos o dispositivos de rayos lser- El cromatgrafo

Con esos instrumentos, las investigaciones se ampliaron consi-derablemente, con el efecto de modo que la ciencia bsica y aplicadaofrecieron los conocimientos esenciales para que pudieran hacerseprogresos en ciertas ramas productivas, particularmente en lasorientadas a superar los problemas propios de:

1. Las actividades productivas muy consumidoras de energa(particularmente para reemplazar el petrleo como fuenteenergtica, por recursos no convencionales).


2. Las actividades productivas escalmantes rgidas (para hacerlasoperativas aun con reducidos volmenes productivos).

3. Las actividades productivas que muestran tendencias a elevar suscostos o a hacerse cada vez menos eficientes.

4. Las actividades productivas muy dependientes de las materiasprimas importadas (con lo que se pusieron de manifiesto lastendencias de los pases industrializados a la autosuficiencia).

El hecho es que para que pudieran hacerse las innovaciones que seprecisaban en las actividades en que se puso el peso de las prefe-renciasde cambio profundo, o las preferencias innovadoras, no slo debieronhacerse grandes progresos en ciencia bsica y aplicada, sino que debiprivilegiarse el Desarrollo de la Investigacin (tambin conocida comoInvestigacin-Desarrollo, o simplemente I-D) a la que en trminoscorrientes (no especializados) se le conoce como la investigacintecnolgica basada en la ciencia avanzada.

Pero, como es sabido, la I-D requiere de una colaboracin muy grandeentre la Universidad y el Sector Productivo y eso fue llevado a cabo tantopor las universidades como por las grandes empresas de los pases enque el progreso tecnolgico tom la delantera en el contexto mundial: seconstituyeron conjuntos polivalentes de cientficos, tcnicos de muy altonivel y trabajadores especializados directos, con quienes seemprendieron labores orientadas a disear equipos, maquinarias,dispositivos y procedimientos laborales, con lo que el desarrollotecnolgico tom un vuelo verdaderamente impresionante. Cabra aadirque para cuando ya estaba entrado el perodo de incubacin de la TerceraRevolucin Industrial, se haban establecido y funcionaban a plenitudgrandes empresas dedicadas exclusivamente a resolver problemastecnolgicos, a inventar nuevas mquinas y equipos y al aprovechamientode los avances cientficos con fines productivos.

LOS GRANDES PROCESOS E INNOVACIONES DE LA TERCERA REVOLUCININDUSTRIAL

Haciendo una recapitulacin de lo que hemos sealado ms arriba,diremos que la humanidad encontr que al comenzar la dcada de los


aos 70s se dio inicio a la actual Revolucin Industrial o RevolucinCientfica y Tecnolgica que nos envuelve y cuyo trmino todava no esposible avizorar, aunque podemos aseverar que su desenvolvimientotomar tal vez todo el siglo XXI prximo.

Este fenomenal proceso de profundos cambios comprendeinnovaciones sustantivas y profundas en, por lo menos, las 9 reastecnolgicas que siguen: 1) El instrumental para las investigaciones; 2)los nuevos materiales incorporados en la produccin econmica; 3) Elprocesamiento, almacenaje y manejo de las informaciones por los medioscomputarizados; 4) El desarrollo incrementado de los medios decomunicacin; 5) Los nuevos y poderosos medios de transporte; 6) Lasmquinas automatizadas; 7) La ingeniera gentica o biotecnologa; 8)Las nuevas fuentes energticas; y 9) Los cambios revolucionarios en laproduccin agropecuaria.

Pasaremos, enseguida, a efectuar una brevsima revisin de losgrandes y revolucionarias innovaciones tecnolgicas habidas en las 9reas indicadas lneas arriba.

1) INSTRUMENTAL PARA LAS INVESTIGACIONES

En 1931, Knoll y Ruska construyeron un microscopio que empleaprocedimientos electrnicos para aumentar de una manera gigantesca lacapacidad de observacin que tenan los microscopios tradicionales, conlo que se abrieron las posibilidades para que se pudiera penetrar con lamirada los componentes minsculos de la materia. A este mediotrascendental se le aadieron posteriormente el espectmetro de masas,el cromatgrafo, el empleo de aparatos que emplean los rayosultravioletas y los rayos infrarrojos para bucear en la estructura de losmateriales, a los que se sumaron enseguida los equipos de resonanciamagntica y los dispositivos de rayos lser, a todos los cuales se lespotencializ al aadrseles minicomputadoras. As, las posibilidades deavanzar en el conocimiento cientfico aumentaron en forma enorme, lomismo que sus aplicaciones directas en la tecnologa productiva.

2) NUEVOS MATERIALES INCORPORADOS A LA PRODUCCIN


La Segunda Revolucin Industrial se caracteriz por la masivautilizacin de los minerales (tales como el cobre, plomo, plata, hierro,zinc, etc.); la Tercera Revolucin Industrial en curso, en cambio, secaracteriza porque vuelca su preferencia hacia los materiales nometlicos en la produccin industrial. Se inicia en 1948 cuando losLaboratorios de la Bell presentaron un pequeo dispositivo al que sedenomin transistor, que estaba destinado a sustituir los tubos al vacopor materiales con propiedades de semiconduccin elctrica; el siguientepaso se dio cuando se sustituye el germanio por el silicio comosemiconductor material, al tiempo que las investigaciones en este campose van concentrando en California, en donde surgira, como consecuenciade esto, el denominado Silicona Valley (o Valle de la Silicona);enseguida se realiz el progreso de la miniaturizacin del transistor, porel procedimiento que se dio en llamar de los circuitos integrados, que enforma simplificada tom el nombre de chip, cuyo uso industrial empiezaen 1961, (los avances logrados con esto fueron espectaculares: hacia1950 los transistores permitan que se operase en un espacio de 30centmetros cbicos de materiales con la potencia de unos mil tubos alvaco; en 1956 esa potencialidad se haba multiplicado en 10,000 vecesms y en 1958 se haba llegado a una potencia igual a la de un milln (osea que se llega a concentrar en 30 centmetros cbicos el equivalente alrea que ocuparan 10 millones de tubos al vaco del pasado); el chipobviamente multiplic an ms esas potencialidades. El siguienteprogreso significativo se alcanz cuando se pas a emplear lostransistores como conservadores de datos o memorsticos; aqu no sedetuvo en su progresin, porque luego vino el microprocesador ymicroordenador (cuya produccin tiene como fecha el ao de 1970).

Otro material que se ha incorporado a la produccin es la fibra degrafito por las virtudes que tiene, que la hacen superior al aluminio y otrasaleaciones, por ejemplo, para la industria aeronutica en que es msresistente que el aluminio a las vibraciones y a la fatiga.

Asimismo, la fibra ptica sustituye con suma ventaja al cobre comoconductor, sea de electricidad, o de informaciones. El hecho es que loscables de cobre transmiten informacin telefnica mediante corrienteelctrica, pero ella ha estado aumentando de tal manera que en lasgrandes ciudades se ha llegado a un tope de transmisiones debido a queel dimetro de los cables de cobre resulta imposible ampliar. Por estarazn es que desde hace tiempo se estn empleando sistemas demicroondas para descongestionar la sobrecarga de los alambressubterrneos de cobre. Pero como las microondas tambin se han


saturado por lo que se ha introducido como solucin la fibra ptica, queson cables de pequeo grosor a travs de los que se trasmite lainformacin, por medio de pulsiones de rayos lser, este procedimientoes definitivamente muy superior, porque por un cable de fibra ptica deldimetro de un dedo pulgar pueden pasar 50,000 llamadas telefnicas deida y vuelta, simultneamente, para lo que se precisar compara-tivamente, de no menos de cinco cables de cobre de 50 centmetros dedimetro cada uno. Esta enorme superioridad transmisora ha dado lugara que se construyan verdaderas redes de fibra ptica y ondas luminosaspara sustituir a los cables de cobre (que ya no se emplean en los aparatoselctricos y electrnicos). As se provoc el deterioro creciente en lademanda del cobre como materia prima en los sistemas de conduccinde fluidos.

Pero tambin se hicieron enorme progresos en la obtencin de lospolmeros sintticos (que a diferencia de los del pasado son yareversibles, o que pueden descomponerse como desechos) con los quese fabrican nuevos tipos de materiales plsticos que hoy estnsustituyendo a los metales (como el hierro, en diversas de susaplicaciones industriales).

Pero la ciencia de los materiales y su desarrollo estn aportandoahora las super aleaciones, que son productos enormemente duros yresistentes que, por ejemplo, los mejores aceros obtenidos hasta elpresente. Para esto se est empleando metales raros (hasta hoy dejadosde lado) tales como el germanio, el titanio, etc.

De igual manera, la cermica est aportando nuevos materiales alsector productivo, los que en muchos aspectos son superiores en cuantoa propiedades a los metales empleados hasta hoy, tal es el caso de losmonoblocks de los automviles que antes eran de acero y que en el futuroinmediato sern de cermica.

Pero ya hay otra generacin de nuevos materiales que han probadosus posibilidades de utilizacin industrial, como los superconductores,que estn abriendo novsimas posibilidades productivas para el futuro queya est operando.

3) PROCESAMIENTO, ALMACENAJE Y MANEJO DE LAS INFORMACIONESCOMPUTARIZADAS


Como es sabido, casi al terminar la Segunda Guerra Mundial sedisea y produce la primera generacin de computadoras por amboscontendientes, las cuales utilizaban enormes cantidades de bulbos, otubos al vaco, los que luego fueron sustituidos por los transistores que,a su turno, al comenzar los aos 70s son reemplazados por los circuitosintegrados de funcin especfica, o chip; de este punto se avanza almicroprocesador o chip superinteligente (que ya no tiene un finespecfico sino mltiple) contenido en una pequea pastilla de silicio, conlo que se da inicio a la era de la inteligencia artificial. Pero si la dcadade los 70s es aqulla en que se inventan y ponen en uso los transistoresde memoria y los transistores microprocesadores, en la dcada de losaos 80s se pasa a la integracin en gran escala de los transistores dememoria y microprocesadores; y esto es slo el comien-zo de unafantstica aventura humana, en cuanto se refiere al almace-namiento deinformaciones y su procesamiento, porque en el Siglo XXI se prevnintegraciones mayores, junto con el empleo de energas noconvencionales sumamente baratas.

Pero si los progresos en materia de calidad fueron grandes, lademanda de los productos provenientes de la alta tecnologa fueronigualmente espectaculares: hacia 1969 no existan todava micropro-cesadores; hacia 1975 se estima que haba unos 750,000 micropro-cesadores utilizados en la industria y la produccin; en tanto que hacia1985 haba ya unos 80 millones de computadoras de distintos tamaos,estimndose que al comenzar la dcada de los 90s estaban en uso msde mil millones de aparatos para todo tipo de usos y empleo.

Ya al comenzar la dcada de los 80s, las computadoras habanpenetrado toda la vida de los pases que viven la revolucin de la poca,como lo seal Dice Hanson (en un libro de gran difusin titulado LosNuevos Alquimistas, Ed. Planeta, 1982) quien en trminos explcitosseala que:

Ningn campo de la actividad humana ha resultadototalmente inmune a los efectos del microchip. La microelectrnicase ha convertido en una parte indispensable de la prctica de laciencia moderna y, en medicina, el microordenador controlaequipos muy complejos de diagnstico y cuidado intensivo. Lossistemas de comunicacin para los mudos y los sistemas demicroordenador, ojo para los ciegos, son slo dos de las va msprometedoras que se estn estudiando.


La microelectrnica ha acelerado mucho la informacin delgobierno, la industria y las empresas. En el campo floreciente delas telecomunicaciones, el microchip est forjando un vnculoentre el telfono, el ordenador y la televisin. Sears, AT&T,Associated Press, IBM, Mattel, Exxon, Intel, Apple Computer, RadioShack y cientos de compaas ms desempearn un papelimportante en el diseo de los sistemas de informacin electrnicadomstica, mientras el Congreso se esfuerza en reescribir las leyesrelativas a la comunicacin y los derechos de autor, sobre lasnuevas bases que la microelectrnica plantea. El microordenadordomstico, culminacin de los acontecimientos iniciados con elreloj digital, la calculadora y los juegos para televisin, es unejemplo de enlace de esa industria construida enteramente entorno de las posibilidades del microprocesador.

Las artes tampoco parecen inmunes: la msica y lascomposiciones electrnicas son ya un lugar comn, mientras quelos artistas plsticos exploran y a veces se atormentan acerca delas grficas mediante ordenador y los blocs de dibujostridimensionales y electrnicos.

El microchip tendr un papel importante en los esfuerzosrecientes por conservar la energa, como lo plantea RobertoNoyce: Har posibles muchas cosas que hasta ahora eranimposibles. Cosas imposibles como un termostato automtico quereduzca la calefaccin segn la hora y la temperatura del da,controlado por un microprocesador, lograr importantes ahorrosen el consumo domstico de energa. La mquina de automacincontrolada mediante microprocesador har posibles ahorrossimilares en su campo. Pero ejemplos como stos no son ms queprimeras aproximaciones. Noyce, cuando se toma unos momentoslibres en su modesta oficina de la planta de Intel en Santa Clara,est dispuesto a explicar muy sucintamente, qu ms se puedeesperar.

Del mismo modo, ocurre que la informtica ha penetrado tanto en lavida moderna que se ha convertido en un medio, hasta ahora nocontrolable, de poder y dominio de los pases poderosos, porque por estemedio conocen interioridades de los otros pases y sus proyecciones, ypoco a poco estn entrando en la intimidad de las personas, lo queamenazando no slo la privacidad sino la libertad de toda la poblacin.


Esto nos da, una idea de la enorme expansin que las computadorasestn tomando, lo que de otro lado, es el anuncio del mayor volumen quetendr su uso en un futuro que se hace constantemente actual.

4) DESARROLLO INCREMENTADO DE LOS MEDIOS DE COMUNICACIN

Los ms remarcables progresos que en esta poca se han efectuadoen el rea de las comunicaciones, son de dos categoras: (a) lastransmisiones va satlite; y (b) la telemtica.

Empecemos, pues, con las innovaciones que trajeron la puesta enrbita de satlites artificiales. El primer paso decisivo en esta lnea lecorrespondi a la Unin Sovitica, que en 1957 puso en una rbitaalrededor de la tierra un satlite artificial: el Sputnik. El hecho constituyun acontecimiento histrico de trascendencia gigantesca, que dejpasmados a los estrategas norteamricanos y a la comunidad cientficadel pas norteo, para quienes la proeza sovitica tuvo el significado de unaverdadera humillacin, que trataron de responder apresurando susaprestos, lo que dio lugar al intento de los EE.UU. de lanzamiento de unobjeto denominado Navy Vanguard que estall en su plataforma delanzamiento, lo que estimul ms an la competencia entre las dospotencias. As en 1962 fue orbitado el primer satlite de comunicaciones:el Telstar, diseado por AT&T.

Pero, debido a que inicialmente los satlites fueron empleados paralas comunicaciones militares, ocurri que Canad fue el primer pas quehacia 1972 empez el uso exitoso y espectacular de sus satlites Anikpara comunicar todos los puntos del pas, incluidos los ms remotos dela lnea polar. El experimento canadiense demostr que el nuevo sistemaera mucho ms econmico que los sistemas comunes del pasado(adems de ser obviamente ms eficaz). El progreso que esasinnovaciones comportaron son evidentes, habida cuenta que hasta anteslas comunicaciones eran lineales (sea por cables, o por radio) en tanto queel satlite permite llegar a cualquier punto del mundo con la voz y laimagen.

Adems de las comunicaciones por satlite, el otro progresoenormemente grande lo constituyen las telecomunicaciones que resultande la fusin de los telfonos, los ordenadores y los televisores,interconectados en redes enormes, que rebasando los pases unen todos


los continentes del mundo. Esta innovacin deja de lado la comunicacinde persona a persona, para reemplazarla por la comunicacin de uncomputador a otro. Con las telecomunicaciones, los grandes ejecutivosde las corporaciones transnacionales de los EE.UU. o del Japn puedencontrolar las lneas de montaje instaladas en Europa, al mismo tiempo queconocen la demanda de cualquier producto en el frica y en conexin deunas y otras las computadoras ayudan a tomar decisiones sobre losvolmenes de produccin y ventas, en cualquier punto del planeta.Asimismo, las telecomunicaciones permiten una informacin instantneasobre la evolucin de los mercados de valores en todo el mundo, demanera que las decisiones pueden tomarse en funcin de prediccionesefectuadas sobre cualquier mercado, electrnicamente. Incluso, enalgunos casos, ya no es necesario que el interesado est presente paraque las inmensas organizaciones continen funcionando, porque losordenadores centrales pueden dar directivas, en aplicacin de losprogramas que se les disee. El poder que las telecomunicaciones,consecuentemente dan a los usuarios de los sistemas detelecomunicaciones es enormemente grande, tanto, que hoy estamosante el peligro real de una polica internacional de los datos, que al serempleado, dara a ciertos gobiernos un poder muchsimo mayor que elejercido por los peores regmenes dictatoriales del pasado.

En este contexto, la intimidad individual est en peligro de naufragar,pues, telemticamente puede seguirse la pista de las personas, al tiempoque se pueden detectar casi al instante sus ingresos, gastos yactividades. Cada vez hay ms pases, como Suecia, en que existenarchivos personales automatizados con los que se pueden perseguir a laspersonas hasta en sus ms mnimos actos y movimientos, con lo que seejerce un enorme control sobre la vida privada de las gentes.

El fax es el complemento de los progresos que se estn realizando,pues, permite remitir la imagen de documentos de un punto a cualquierotro del mundo, sin que los estados tengan posibilidades de impedir esatransmisin exacta de documentos que podran ser vitales, digamos, parasu sistema defensivo.

Otro aspecto que se desprende de los progresos de la telemtica eslo que hoy se denomina la globalizacin de los procesos econmicos, quedan posibilidades a que los centros de poder internacional lleguen aejercer un dominio de dimensiones incalculables sobre los pases oregiones pobres del mundo.


Este inmenso poder se puso de manifiesto cuando ocurri la capturade rehenes estadounidenses en Irn, momento en que el PresidenteCarter de los EE.UU. amenaz a ese pas con el corte de susintercomunicaciones a travs de los satlites, en condiciones segn lascuales, el 70 por ciento de las telecomunicaciones de Irn utilizan la vade los satlites.

La amenaza no se lleg a ejecutar, pero puso al mundo en alerta sobreel terrible poder que el pas norteamericano tiene en sus manos, por suacceso preponderante sobre las redes de comunicaciones telemticashoy existentes.

5) NUEVOS Y PODEROSOS MEDIOS DE TRANSPORTE

Ya lo dijimos que la Unin Sovitica hizo una aportacin enormementesignificativa a la Revolucin Industrial de la poca, cuando a fines de 1957puso en rbita al Sputnik, iniciando as los viajes espaciales. Al logrosovitico le siguieron otros, tanto de los pases europeos como de losasiticos y de los Estados Unidos, todos los que han puesto a volar porel espacio celeste, transbordadores reutilizables y estaciones orbitales,abrindose as la fantstica aventura humana de los viajes espaciales.

La secuencia de estos progresos fue, temporalmente, la que sigue: enprimer lugar se desarrollaron y potenciaron los cohetes, que partiendo delos de uso militar han llegado hasta los que pueden transportar grandesvolmenes de aparatos cientficos y de investigaciones; en segundo lugar,se disearon, construyeron y pusieron en el espacio los transbordadoresreutilizables; y finalmente, se han colocado alrededor del mundoestaciones espaciales, que pueden servir como plataformas para vueloscada vez ms lejanos en la inmensidad del espacio.

Paralelamente con estos grandes logros, los medios de transporte sehan perfeccionado no slo con la computarizacin de los transportesmetropolitanos subterrneos y elevados, sino tambin por la utilizacin delos trenes que se deslizan por colchones de aire a velocidadesfantsticas. Estos medios terrestres potencializados compiten envelocidad con los aviones supersnicos gigantescos que cruzan losespacios de todo el mundo, acercando las distancias muy grandes ymovilizando masas crecientes de pasajeros y carga en tiempos cada vezms cortos. En fin, todos los medios conocidos de transporte hoy se han


potencializado, como un signo ms de los tiempos de enormes cambiosprofundos en que vivimos.

6) MQUINAS AUTOMATIZADAS

La Tercera Revolucin Industrial o la Revolucin Cientfica yTecnolgica aport tres grandes innovaciones en materia deautomatizacin de los procesos productivos; ellos son: (a) Las mquinas-herramientas de control numrico; (b) El maquinado centralizado; y, (c)Los robots.

(a) Las Mquinas-Herramientas de Control Numrico.- Lasmquinas-herramientas de control numrico que se comienzan aemplear en la industria son el primer gran aporte de la poca, encuanto toca a los procesos automatizados. Su antecesorinmediato fue la mquina-herramienta integrada y dispuesta enlnea que se controlaba por medios automticos y mecnicos yque permitieron una eficaz sustitucin del trabajo humano entodas las fases sucesivas de la produccin, pero ellos requerande todas maneras que una persona ejerciera control y supervisinsobre el conjunto. La electrnica franquea la posibilidad dereemplazar el control mecnico por los orde-nadores con memoriaincorporada y que son operacionalmente programados, con laparticularidad de que basta que se le cambie el programa para quese modifique el tipo de labor que las mquinas deban realizar;repetimos que a este gnero de equipos se les denominamquinas-herramientas de control numrico.

(b) El Centro de Maquinado..- El centro de maquinado fue el aportedecisivo y sensacional de los nuevos tiempos. Este progresosurge como un perfeccionamiento de las mquinas-herramientasde control numrico (que se emplean desde 1975) a partir de lasque se procedi a construir la mquina-herramienta de usomltiple (o centro de maquinado), que se caracteriza porque lapieza que es objeto del maquinado no tiene que moverse a travsde la lnea sino que las maquinadoras son las que van cambiandocon lo que se acelera el proceso, dado que se suprimen lostiempos intermedios. Pero hay otra ventaja, mucho msimportante todava, que proviene de este notable avance,consistente en que rpidamente se puede cambiar el producto


que se maquina, con el resultado que de un cierto artculo sepuede pasar a producir otro sin que los costos se eleven, comoocurra en el pasado, en que para pasar de un proceso a otro habaque sustituir prcticamente todos los equipos, porque estabandiseados para lograr nicamente un solo modelo; o sea queestamos ante un cambio de sistema productivo de rgido (oinflexible) a otro de naturaleza FLEXIBLE; repetimos que ahoracon slo cambiar el programa del ordenador se puede lograr quelas instalaciones cambien rpidamente de un producto procesadoa otro, con lo que se ahorra no solamente tiempo sino tambin lasingentes inversiones que antes haba que efectuar para sustituirtoda la planta con la finalidad de poder fabricar otro producto. Enmateria de la ciencia econmica esto comporta un cambiosustantivo de perspectivas, porque con la tecnologa anteriorhaba siempre un problema de economa escalar para cadaproducto, lo que es reajustado por el nuevo sistema, mediante elque se puede producir en condiciones econmicas favorablesincluso volmenes pequeos o cortos, porque los costos fijos, conlos actuales procedimientos se reducen a un mnimo tan grandeque lo hacen irrelevante, (porque como ya lo puntualizamos, sepuede cambiar de producto fabricado sin realizar costossimosrealineamientos en los equipos instalados).

(c) Los Robots.- Los robots constituyen el tercer y ms importantepaquete innovador en materia de automatizacin de los tiemposactuales. El primer robot industrial fue construido en 1961 porEngleberger (de los EE.UU.) el que consista en una especie deUnimate. Hacia 1968, la empresa Kawasaki del Japn copi unmodelo ms perfeccionado de Suecia y empez a fabricar suspropios robots, pero al parecer eran todava muy costosos, lo quevino a ser superado con los aportes de la microelectrnica en losinicios de los aos 70s (en que los ordenadores insertos en losrobots se redujeron y perfeccionaron, y a la vez, se hicieron msbaratos) lo que dio por resultado que el empleo del robot sea mseconmico que la utilizacin de la mano de obra, hecho que fuecomprendido tempranamente por la industria japonesa, querpidamente procedi a equiparse con robots, desde los primerosaos de la dcada de los aos 70s. Esta reconversin se acentual ocurrir la crisis energtica de 1973, con el resultado que la jovenpotencia oriental sobrepas largamente a los Estados Unidos enla robotizacin de sus plantas. Al iniciarse la dcada de los aos


80s, los tres pases lderes de la robtica se distribuan el productototal as:

- Japn produca 12,000 robots anuales y ya empleaba 47,000- Estados Unidos produca solamente 1,367 robots al ao y

empleaba 3,000- Suecia produca 460 robots anuales y empleaba 1,000- Los restantes pases productores de robots eran: Francia (50

unidades), Noruega (140 unidades) y Finlandia (80 unidades).

El hecho es que la robotizacin hizo que los costos de los automvilesjaponeses fueran menores que sus similares de EE.UU. en unos 2,000dlares por unidad. Esta enorme ventaja acentu la fenomenal crisisrecesiva norteamericana de 1982. En realidad, los robots ofrecen ventajasverdaderamente insuperables en la produccin industrial: hacensoldaduras precisas y perfectas, pintan con spray, levantan, cargan ymanipulan piezas con mquinas-herramientas y pueden repararse ellosmismos, si tuvieran alguna falla imprevista.

Pero esta fue slo la primera generacin de robots, porque ahora yase apuntan las nuevas generaciones de mquinas inteligentes quetienen ojos y cerebros artificiales sofisticados y perfeccionados y que, portanto, pueden montar las piezas y los componentes de los bienes que seprocesaban en la cadena de produccin, y pueden asimismo, efectuarlabores complicadas en situaciones especiales. Adems, las nuevasgeneraciones de robots, por cuyo diseo y produccin se ha entabladouna feroz batalla entre las potencias industriales, no requerirn depersonal para funcionar, lo que constituir el gran logro del prximocentenio que se avecina (el siglo XXI).

7) INGENIERA GENTICA O BIOTECNOLOGA

La ingeniera gentica, tal como se presenta en la actualidad, tiene supunto de partida en 1953, cuando Watson y Crick anunciaron sudescubrimiento de la estructura de la molcula ADN, conductora delcdigo gentico, lo que tuvo el significado del descubrimiento de la clavemisma de la vida: el ADN es portador en sus espirales (o estructura dedoble hlice) de la informacin gentica, que es un programa de vida; ylos genes son porciones de tal espiral. Las investigaciones conti-nuaron,con el resultado de que veinte aos despus, en 1973, otros dos


cientficos (Cohen y Boyer) concibieron procedimientos para crear nuevasformas de vida; como consecuencia de este enorme progreso, hubo unagigantesca ola de protestas (de dudosa moralidad) sobre que se estaraentrando a manipular la vida, hecho que sera algo as como unaprerrogativa divina; pero sobre todas las cosas, eso constituye unformidable paso hacia el progreso que haba sido dado, en el sentido deque poda programarse la vida y el comportamiento de los microbios, y esoes lo que finalmente cuenta.

Esos inmensos logros abrieron las puertas para otros ms, como esel caso de la clonacin, que consiste en la reproduccin de otroorganismo exactamente igual al original; otro avance lo constituy elempalme de genes, con lo que se puede manipular el cambio de lasespecies, pero tambin es posible hacer que se produzca lo que se llamala propagacin de los tejidos unicelulares, con lo que se pueden obtenermejores tipos en el cuadro de la misma especie (de modo que estamosya en el inmenso campo del mejoramiento gentico de las especies). Deesta manera se puede, de un lado, tener una especie mejorada y, de otrolado, por medio de la clonacin podemos contar con todo un inmensovolumen de semillas exactamente iguales, de esas especies.

En la industria productora de medicamentos, las nuevas tcnicasdemostraron rpidamente su enorme utilidad: hacia 1983 se contabanalrededor de cien productos obtenidos por medios biotecnolgicos;algunos ejemplos de esto son los que pasamos a apuntar: la hormona delcrecimiento humano, el interfern para la lucha contra el cncer, lainsulina, los factores sanguneos para el tratamiento de los hemoflicos,anticoagulantes como la uroquinasa, sustancias inmunolgicas como lascitoquinas y las linfoquinas, narcticos como las endorfinas y lasencefalinas, etc.

Por este camino, es del todo comprensible que al comenzar la dcadade los 80s proliferaran las empresas dedicadas a la produccin basada enlos aportes de la biotecnologa, las que no slo estn barrenando a todala industria farmoqumica tradicional (que se derrumba ante lacompetencia irresistible de las novsimas fbricas vivientes) sino quetambin socavan enrgicamente a las ramas productoras de alimentos,no solamente porque permiten mejorar las especies vegetales y animalessino, igualmente, porque por medio de la produccin suficiente deenzimas y superfermentos se puede aumentar la elaboracin de quesos,yogurt, bebidas, etc. y se pueden mejorar las propiedades alimenticias de


los bienes de consumo humano.

Un hecho sobre el que volveremos algo despus, pero que valeanotarlo ahora, es que todas las empresas dedicadas a estas ramastecnolgicas de punta cuentan en su gerencia o gestin con cientficos otcnicos de muy alto nivel, lo que nos da otro de los tonos caractersticosde la revolucin que hoy vivimos.

8) NUEVAS FUENTES ENERGTICAS

Como lo dejamos anotado lneas arriba, el desencadenante de loscambios revolucionarios que se preparaban desde haca algunas dcadasatrs, fue la crisis energtica de 1973, que al poner fin a la era del petrleobarato plante, en primer lugar, la bsqueda de procedimientosproductivos ahorradores de energa, y en segundo lugar, el empleo denuevas fuentes energticas, por la va de la utilizacin de recursos noconvencionales (o novsimos).

En el primer aspecto, sucedi que las nuevas industrias que se estnponiendo a funcionar utilizan muchsima menos energa que las detecnologa anterior. Pero ocurre, igualmente, que los productos que sefabrican son ahorradores de energa: los aparatos electrnicos usanproporcionalmente menos energa que sus similares anteriores, losautomviles emplean cada vez menos petrleo o sus derivados (y seespera que muy pronto los nuevos vehculos emplearn otro tipo decombustibles, del tipo de los renovables), etc.

En el segundo aspecto, ocurre que ahora se estn empleandocrecientemente recursos provenientes de fuentes no convencionales,tales como:

a) La energa nuclear, de donde se obtiene ahora la electricidad.

b) La energa solar, de la que por dispositivos especiales se desprendetambin la electricidad, y que, adems, permite disponerdirectamente de energa calrica.

c) La energa elica, que a travs de los molinos de viento hace posiblemover bombas y generar electricidad.


d) La energa de la biomasa, que permite utilizar los desechos orgnicoscon fines energticos.

e) La energa geotrmica, que transforma la energa trmica subterrneaen electricidad

f) La energa maremotriz, que utiliza el movimiento marino paratransformarla en electricidad.

Adems de esas nuevas fuentes energticas, la industria seencuentra empeada en utilizar otros recursos como combustible, tal esel caso del alcohol que se usa en la automovilstica. En todo caso, esnotable la diseminacin en los pases industrializados de pequeasplantas generadoras de electricidad y que emplean para ello los rayossolares, al tiempo que en la China tienen la misma difusin los hornosfamiliares que usan para los efectos los desechos orgnicos (la bio-masa), etc.

9) CAMBIOS REVOLUCIONARIOS EN LA PRODUCCIN AGROPECUARIA

Como en el caso de las anteriores revoluciones industriales, en laactual, las innovaciones que impulsan al mundo fabril tienen sucontrapartida en la esfera agropecuaria, que est marchando por lassiguientes vas de progreso:

(a) La Horticultura de Alta Productividad.- La horticultura de altaproductividad se caracteriza porque en pequeas extensiones sealcanzan muy altos niveles de produccin en forma continua, conlo que se obtienen sustantivas ganancias, debido a que por estosprocedimientos se cultivan especies con caractersticasrelevantes: tal es el caso de los frutales rastreros, especiesenanas, frutales sin pepas y con gran carnosidad, productosresistentes tambin a las plagas y capaces de producir envolmenes insospechados y en forma continua. En la horti-culturade la alta productividad se usan los procedimientosperfeccionados en los invernaderos de larga experiencia. En estoes de sealar que la tecnologa Inca fue maestra de la humanidad:el Per antiguo tuvo como fundamento de su agricultura lahorticultura de muy alta productividad, es decir que en esto,tambin estuvieron los Incas 450 aos delante de Europa.


(b) El Riego por Aspersin y Goteo.- Este procedimiento proponeel aprovechamiento muy optimizado del agua disponible (sebusca aprovechar la totalidad del lquido existente).

(c) La Agricultura Hidropnica o Sin Tierras.- Este procedimientonaci del perfeccionamiento de las tcnicas que se fueronempleando en los invernaderos, en que se ide la tcnica de hacercircular agua con nutrientes por las canaletas en que crecen lasplantas alimenticias e industriales, lo que ha dado curso a laagricultura hidropnica o sin tierras, en que se emplea nicamenteagua (que eventualmente puede reciclarse indefinidamente) y sol(que en el Per es un recurso que existe prcticamente en todaspartes y durante todo el ao).

(d) Los Abonos Biolgicos.- Esta tcnica tambin tiene susantecedentes en viejas tecnologas andinoamaznicas peruanas,como es el caso del abonamiento de las tierras con el empleo deinsectos portadores de bacterias fijadoras de nutrientes en lastierras de cultivo; esta tcnica que antes se empleaba en el incarioy que hoy se mantiene nicamente en algunas comunidadesindias de la selva amaznica, est siendo puesta en uso como unprocedimiento de punta en la agricultura de vanguardia del mundo.Asimismo, hoy se estn empleando tierras enriquecidas porlombrices que se propagan rpi-damente en tierras hmedas;esta tcnica se pone en la misma perspectiva de la obtencin deabonos producidos a partir de restos vegetales acumulados engrandes fosas y tratadas con bacterias que las descomponenconvirtindolas en materia rica en nutrientes vegetales.

(e) La Difusin de la Alpaca.- La alpaca, por ser un animalverdaderamente incomparable, est visto que ser el msimportante producto pecuario mundial del siglo XXI.

La alpaca es un animal rstico pero sumamente bello, del que sepuede obtener una de las mejores carnes del mundo (que en formabrbara e inaudita, en su propia patria, la repblica del Per, estprohibido su empleo como carne de consumo humano) y queproporciona el mejor pelo del universo para la fabricacin de lasms finas telas; y sobre esto, la alpaca tiene una docilidad tangrande, que sustituye con ventaja a los perros como animal decompaa, particularmente de los nios (por eso es que hoy la


alpaca es empleada como mascota por los potentados de gustosrefinados del mundo). Por estas virtudes es que el auqunidoperuano es el smbolo animal de la gran revolucin que estviviendo el mundo del presente.

(f) El Control Biolgico de las Plagas y de los AnimalesDainos.- Este es un procedimiento que ha surgido no slo comouna respuesta al alza del precio del crudo (del que se obtienen losinsecticidas y plaquicidas) sino principalmente al hecho de quelos productos qumicos para el control de las plagas yenfermedades de las plantas son dainas e indestructibles, as esque a la larga, envenenan a la humanidad y polucionan elambiente, del mismo modo que envenenan las plantas, las tierrasy las aguas, por lo que es necesario reemplazarlas por los mediosbiolgicos, que no son dainos ni polucionantes. Pero,igualmente, esta tambin fue una tecnologa andinoamaznicadel Per antiguo, que as demuestra, una vez ms, su tempranasuperioridad ante Europa.

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