Capítulo 241: LiberaciónEn comparación con el tiempo durante los Meses de los Demonios, cuando no...
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Capítulo 241: Liberación
Se encontraban 2000 o más personas reunidas en la plaza pública, sin
embargo, su entusiasmo no difería mucho de la de una gran multitud de
más de 10.000 personas de épocas posteriores. Roland en su interior
suspiro, la habilidad de Echo realmente es muy útil.
La razón por la que escogió a esas tres personas era principalmente
para dar un ejemplo a las masas; de los tres, ninguna era noble, Iron
Axe era parte de la Gente de la Arena, el cual provenía del otro lado de
la Frontera Sur; Aunque Kyle era un alquimista, nació en una familia
común y alcanzó su rango después de que iniciara como aprendiz,
subiendo paso a paso hasta llegar a donde se encuentra; mientras que
Nana, era una bruja.
Por lo que era un forastero, un civil y una bruja; poniéndolo en una
forma en que la civilización moderna tendría, esa elección fue inspirada
por un impecable sentido de “corrección política.”
Roland esperaba que a través de esa ceremonia pudiera impartir su
concepto a todo su pueblo, Ciudad Fronteriza sólo se centra en sus
méritos, no presta ninguna atención de su trasfondo social.
La primera persona que se adelantó y recibió su medalla fue Iron Axe,
Roland grabó personalmente la medalla de oro con una insignia de la
torre de Graycastle rodeada de espigas de trigo y con un borde de
piñones. En el momento en que Iron Axe tomó la medalla, los miembros
del Primer Ejército en la audiencia, estallaron en aplausos y muchas
otras personas comenzaron a silbar.
“¡Para todos, su nombre ya debe ser conocido, es el Comandante del
Equipo de Armas de Fuego del Primer Ejército, Iron Axe!” Roland se giró
para mirar a todos, “Antes de la llegada de los Meses de Demonios, era
sólo uno de los muchos cazadores en el pueblo. Pero cada vez que una
pelea puso en peligro a la Ciudad Fronteriza, Iron Axe nunca se encontró
ausente, y en el mes anterior, también llevó a los soldados del Primer
Ejército a la Ciudad del Rey, salvando a los refugiados asediados por la
peste demoníaca de la Región Oriental. ¡Las recientes 6000 personas
que viven temporalmente fuera de la muralla de la ciudad fueron traídas
aquí por él!”
La mayoría de los habitantes que se encontraban en ese momento en la
plaza eran nativos de la Ciudad Fronteriza o miembros del Primer
Ejército, mientras que el número de siervos y refugiados presentes eran
solo unos pocos cientos de personas, pero bajo la transmisión de sonido
de Echo, el estado de ánimo de la plaza no se volvió silencioso. En el
momento en que Roland hizo una pausa en su discurso, las personas
fugitivas comenzaron inmediatamente a aplaudir y gritar en voz alta, su
intensidad no era menor en comparación con la del Primer Ejército.
Iron Axe también parecía estar muy emocionado, muy probablemente,
con su identidad como miembro del Clan Mojin quienes son de otro
Reino, nunca pensó que podría conseguir el favor del Príncipe. Primero
se presentó a Roland con el saludo militar del Primer Ejército y luego se
arrodilló como si fuera la ceremonia de nombramiento de un caballero
de Graycastle. En caso de que Roland no lo hubiera detenido con su
mano, lo más probable es que también hubiese pasado por la ceremonia
que hace la Gente de la Arena.
“Levántate, como un soldado, sólo con un saludo militar ya es
suficiente.” Dijo Roland riendo.
“Gracias… Su Alteza.” Respondió con una voz ligeramente temblorosa
como si estuviera haciendo un esfuerzo supremo para reprimir sus
emociones.
El Príncipe palmeó el hombro de Iron Axe de manera consoladora,
colocó una bolsa con 100 royals de oro en sus manos y luego le indicó a
Kyle Sichi que subiera.
“Ésta persona puede ser la primera vez que la estén viendo, llegó a la
Ciudad Fronteriza de la región central del reino, el ex- Jefe alquimista
del taller de alquimia de la Ciudad Redwater, ¡el Sr. Kyle Sichi!”
Escuchando sus palabras, la gente no pudo hacer más que exclamar con
asombro.
“¿Un Jefe Alquimista? ¿No son personas que incluso el rey tiene que
tratar con respeto y cortesía?”
“¿Te refieres a los astrólogos reales?”
“No, la posición de un alquimista es aún más alta que la de un
astrólogo, después de todo, nadie puede garantizar que la profecía de
ese último se haga realidad, mientras que el alquimista al menos hace
algo que es tangible.”
“Además, es proveniente del Taller de Alquimia de la Ciudad
Redwater; ¡he oído que sólo el taller de Alquimia en la ciudad del Rey es
comparable a ellos!”
“…”
En los Cuatro Reinos, los alquimistas y los astrólogos tenían un alto
estatus, y dentro de las filas de la población civil se les llamaban sabios,
ellos eran los únicos dignos de dar conferencias a los poderosos nobles y
señores. Cuando Roland miró la reacción de la multitud, quedo
satisfecho, y extendió su mano para calmar a la multitud y mencionó:
“Aunque el Sr. Sichi no participó personalmente en las batallas, la
continua mejora sobre las armas de fuego, nunca hubiera sido posible
sin su laboratorio químico, el cual también es un factor importante para
garantizar las victorias del Primer Ejército. Sin estos productos
alquímicos y químicos, la Ciudad Fronteriza no sería capaz de ganar y
obtener la paz verdadera.”
Después de una breve pausa, el Príncipe continuó: “También, el
laboratorio químico está actualmente matriculando a alquimistas para
ponerlos en práctica, aceptarán a personas que hayan completado el
curso de Educación Primaria y pasado por la inspección ciudadana de
Ciudad Fronteriza. Después de ser aceptado, no sólo recibirán un sueldo
generoso, sino que también recibirán la oportunidad de convertirse en
alguien sobresaliente al igual que el Maestro Alquimista el Sr. Sichi.”
En el momento en que su voz dejo de pronunciarse, las masas una vez
más empezaron a clamar en voz alta, sin embargo, Sichi mismo tenía un
rostro cubierto de impaciencia, y cuando tomo la medalla con mal
humor, dijo: “¿Me llamaste para esta trivialidades? Esto es en verdad
una pérdida de tiempo; podría haber hecho otros experimentos.”
“Ésta es una gran oportunidad para la publicidad, ¿no te quejaste
cuando perdiste tus dedos?” Dijo Roland encogiéndose de hombros,
“cuando el número de aprendices se duplique, pienso escribir el libro
sobre “Química Intermedia” Y enseñártelo a ti.”
“Avanzar con… ¿la Química?” Al oír eso, Sichi se inclinó de inmediato,
“¡Muchas gracias, Su Alteza!”
Aunque era muy importante centrarse en un asunto, fomentar un
sucesor era igualmente importante y también exigía una acción
inmediata. Y cuanto más amplia fuera la base, más fácil seria obtener
resultados, lo mismo actúa para la investigación científica. Roland nunca
planeó poner todos sus huevos en una canasta, así que cuando tuviera
una oportunidad de publicidad perfecta como esa, ciertamente no la
dejaría ir.
La última fue Nana.
La chica parecía un poco nerviosa cuando llegó a su lado, Roland no
pudo evitar suspirar de tristeza.
En comparación con el tiempo durante los Meses de los Demonios,
cuando no deseaba que otros vieran a las brujas, hoy, finalmente
pretendió anunciar la presencia de las brujas a todos, después de casi
seis meses de preparación, la Ciudad Fronteriza se encontraba en el
momento perfecto para darles la bienvenida. Además, elegir a Nana
como su representante también fue el resultado de deliberaciones
cuidadosas. Todos los soldados del Primer Ejército la llamaban un ángel,
y dentro de sus filas ella incluso tenía un rango más alto que Iron
Axe. Aunque también se encontraban muchos residentes de la ciudad
quienes ya habían aceptado su presencia. No importa si fueron los
accidentes de la mina o lesiones causadas por la máquina, los heridos
ya habían desarrollado el hábito de buscar a su ángel para el
tratamiento.
Después de ver el drama “Historia de una Bruja” varias veces, la actitud
de los siervos cambio y ya no estaban en contra de ellas. Mirando el
destino trágico de las brujas, pero también que siempre fueron lo
suficientemente valientes para frenarse y luchar en los dramas, creó una
imagen de las brujas la cual fue capaz de ganar mucha simpatía de la
gente y buena voluntad.
Lo mismo se pudo decir de los refugiados que sólo lograron sobrevivir
debido a la habilidad de Lily. Incluso si había gente que odiara a las
brujas en el fondo de su corazón, después de ser rescatados por ellas,
ya no podrían calumniarlas con maliciosas charlas. Más aún, después de
que no recibieron la ayuda de la Iglesia en su estado más vulnerable, al
menos en la Ciudad Fronteriza, esas mujeres con sus extraordinarias
habilidades eran protegidas por el Señor.
Sin embargo, el punto crucial fue que, incluso si hubiera un seguidor de
la Iglesia que quisiera exponerlas, sería difícil para ellos desencadenar
vientos u olas en la Región Occidental. Ciudad Fronteriza estaba
completamente bajo su gobierno, y la Iglesia de la Fortaleza Longsong
había sido completamente destruida, por lo que de esa manera
perdieron la posibilidad de monitorear la Región Occidental. Sólo si
fueran a las ciudades más alejadas, como Fallen Dragon Ridge o Ciudad
Redwater, podrían encontrar a cualquiera de los sacerdotes de la
Iglesia.
“Ella es…” Roland ni siquiera tuvo tiempo de terminar su introducción,
antes de que la plaza irrumpiera en aplausos ensordecedores.
“¡Señorita Nana, señorita Nana, la señorita ha llegado!”
“¡Joven Ángel, gracias por curar a mi marido!”
“Niña, cuando tengas tiempo, ven a mi casa a comer. ¡He criado dos
pollos especialmente para ti, ya sea sopa de huevo al vapor o sopa de
pollo son todos posibles!”
“¡Nana me miró!”
“¡No, ella me miró!”
Nana no pudo evitar cubrirse la boca, y sus ojos se
humedecieron. Roland creía que las otras brujas pasaban por los
mismos sentimientos que ella, finalmente se habían apartado de la
identidad maligna que la Iglesia les había impuesto y ahora podían
caminar bajo el sol como cualquier otra persona. Roland sonrió
alegremente y le dio unas palmaditas en la cabeza. “No es necesario
estar asustada, solo de unas cuantas respuestas en agradecimiento al
entusiasmo de todos. No olvides que de ahora en adelante serás la
representante de la Asociación de Brujas.”
“Um…” Ella inhalo y se limpió las lágrimas que fluían sobre su cara,
saludó a todo el mundo y luego dijo: “¡Gracias… gracias!”
Capítulo 242: Áreas De Construcciones nuevas
La ceremonia de premiación y honor duró hasta el mediodía, debido a
que tuvo que llenar dos posiciones al mismo tiempo, como comentarista
y anfitrión, Roland no pudo evitar sentirse totalmente agotado al final de
todo el evento. Afortunadamente la ceremonia llego a una conclusión
perfecta con la campana sonando a mediodía simultáneamente con los
disparos de Echo. Pero cuando regresó bañado en sudor al castillo y
caminó hacia el tercer piso, se sorprendió al ver a Anna sonriendo
apoyada contra la puerta de su oficina.
“¿Qué pasó?”
“Sabrás cuando entres a la habitación.” Ella parpadeó con su par de ojos
azules como lago.
Es poco probable que esto sea una trampa ¿No?, Roland pensó
confundido mientras empujó la puerta, para luego congelarse al instante
de sorpresa. Pues observo que las doce brujas se encontraban
perfectamente en dos filas frente a él, y Wendy y Scroll estaban de pie
en la parte de en frente. En el momento en que ellas vieron al príncipe
aparecer, sujetaron los costados de sus vestidos, y doblaron sus rodillas
para presentar una reverencia y un saludo.
“Keke. Que esta…”
Scroll lo interrumpió y fue la primera en hablar, “Su Alteza, con la acción
que ha realizado hoy, ha demostrado que todo lo que nos ha dicho es
verdad. Nuestras hermanas están profundamente agradecidas por
ello. Ninguna palabra puede describir nuestra gratitud, por favor
permítanos seguir sirviéndole.”
“Así que, se trata de eso,” Roland suspiró aliviado. “Casi pensé que
todos ustedes querían decir adiós colectivamente.”
“Pfft,” Wendy no pudo evitar reírse, “¿Cómo podría ser Su Alteza? Este
lugar es la Montaña Santa con la que las brujas han soñado. Mientras no
desee que nos vayamos, nosotras esperamos que podamos vivir aquí
para siempre.”
“Y eso es exactamente lo que quiero ver… De hecho, no hay necesidad
de que estén tan agradecidas, mi ayuda no fue un acto desinteresado,
también fue para ayudarme a mí mismo. No hay necesidad de que sean
tan formales, prefiero sus apariencias relajadas y sin restricciones mil
veces que esto.”
“¡Humph! Ya dijo que no era necesario que fuéramos tan formales,” Lily
resopló. “Y como puedes ver, ahora piensas que estamos siendo
demasiado serias.”
“¿Cómo puedes decir eso? Tú también accediste a venir,” le susurró
Mystery Moon “¡Traidora!”
“Muy bien, vamos a la sala del comedor, pero Su Alteza Real todavía
tiene que cambiarse de ropa,” le ordenó Scroll mientras golpeaba su
frente con impotencia, “Así es, he escuchado de la señorita Anna que
recientemente se ha estado acostando tarde todas las noches. Por favor,
cuídese, no debe caer antes de alcanzar ese objetivo.”
“No se preocupen,” sonrió Roland. “Tengo buena salud.”
Después, de que las brujas se marcharán una tras otra, sólo Anna se
quedó atrás.
“¿Por qué te quedaste atrás, también quieres expresar tu gratitud hacia
mí?” Roland preguntó maliciosamente.
“Ah, quiero decir lo mismo que ellas,” replicó Anna con la comisura de la
boca. “Ninguna palabra puede describir mi gratitud.”
“Y también… ¿Quieres vivir para siempre en la Ciudad fronteriza?”
“No, no quiero vivir para siempre aquí.”
Esas palabras inesperadas asustaron a Roland, y su corazón comenzó a
saltar ferozmente: “¿Por qué?”
“Debido a que es poco probable que permanezcas en la Ciudad
Fronteriza para siempre,” dijo Anna, inclinando la cabeza. “… No importa
a donde vayas, yo siempre te seguiré.”
Su corazón se llenó de calidez de repente, desde el primer día desde
que la conoció, nunca había cambiado su promesa. No le importó ni
cuando recibió la propuesta de unirse a la Asociación de Cooperación de
Brujas, o durante el momento crítico en la batalla contra las bestias
demoníacas, siempre eligió estar a su lado.
En este momento, Anna de repente dio dos pasos adelante, luego lo
abrazó suavemente.
“Espera, estoy cubierto de sudor.” Roland trató de advertirle.
Pero en lugar de darle una respuesta, la joven solo colocó su cabeza
sobre su pecho y respiró hondo como si quisiera imprimir su olor en su
memoria. Finalmente dejó de pensar en empujarla, y abrió sus brazos,
para encerrarla dentro de su abrazo, sin soltarla durante mucho tiempo.
…
Después del almuerzo, Roland corrió al baño para tomar una ducha fría
y nuevamente regreso a trabajar.
Llamó a Karl van Bate, y extendido un mapa detallado de la Ciudad
Fronteriza sobre la mesa, luego señaló una posición a lo largo del Río
Redwater: “Quiero que construyas un puente aquí.”
“No será un puente pontón.” Dijo su Alteza.
Después de reflexionar sobre ello por un tiempo, Karl abrió la boca y
dijo: “Su Alteza, por favor discúlpeme por ser tan franco, pero en ese
lugar el Río Redwater ya tiene casi 100 m de ancho, por lo que si desea
construir allí un puente de piedra será casi algo imposible de
lograr. Incluso si consideramos la construcción de un puente de arco, a
lo mucho sólo cruzaría un tercio de la distancia necesaria. Además, el
caudal de agua del río Redwater es tan enorme, que es imposible anclar
un muelle de puente durante mucho tiempo, incluso si llegásemos a
usar estacas del tamaño de una persona, sería arrastrado por la
corriente después de un tiempo… Con la excepción de las balsas de
madera utilizadas como un puente pontón, es imposible construir un
puente a través del río entero.”
“No será un puente de piedra. Estarás construyendo un puente de
acero,” contestó Roland. “En total tendrá tres tramos para cruzar el
río. Sin embargo, el centro del puente será manejado por las
brujas. Sólo es necesario obtener la posición de las cabezas de puente
por adelantado. Construir una pendiente en ambos extremos del puente,
de modo que todo el puente se eleve hasta tal punto donde un barco
pueda pasarlo sin que su mástil toque la parte de abajo del puente.
“¿No será un puente que llegue al cielo?” Preguntó Karl sorprendido.
“Será suficiente si esas partes del puente se encuentran a 6 o 7 metros
por encima del suelo,” dijo Roland mientras rápidamente dibujo un
boceto esquemático del puente de hierro de tres piezas. “Con el fin de
abrir rápidamente la ribera sur, así como construir los muelles, debe
haber un puente allí que no afecte a los barcos que pasen en el río. A
pesar de que un puente pontón es muy simple de construir, será lo
mismo que bloquear el canal del río, por lo que es desfavorable para el
futuro desarrollo.”
La expedición del primer ejército a la Ciudad del Rey por el río le trajo a
Roland mucha información. Actualmente, dentro de las fronteras de
Graycastle, el río tenía camino en todas direcciones, y las otras ciudades
importantes también se encontraban construidas principalmente al lado
de un río grande. En el caso de que realizara otras operaciones militares
dentro de las fronteras del reino, entonces tendría que poseer
varios cañoneras pesadas de rio. Con ellas tendría un arma poderosa, la
cual tendría suficiente poder de fuego para usar cuando atacara
ciudades o conquistara territorios.
Después de todo, el calibre utilizado para el famoso cañón de guerra era
mucho mayor que el utilizado por la artillería de campó. Además, si
quería construir más barcos, primero tendría que construir un muelle, y
debido a eso, el plan de puente de acero surgió.
“Pero yo no poseo experiencia similar para construir puentes…” Karl
pareció vacilar un poco.
“Yo tampoco,” Roland simplemente se encogió de hombros, “Por
primera vez está bien ir a través del proyecto lentamente. No será un
problema si primero construyes un puente de prueba en la orilla y
después lo trasladamos al Río Redwater.” Con eso Roland también
introduciría al otro lado el concepto de usar construcciones
prefabricados que más tarde podrían ser transportadas al sitio de
construcción “Al igual que durante la construcción de las torres de agua,
Hummingbird reducirá su peso, y su estudiante Anna ayudara con el
montaje y soldara las piezas juntas. Si lo hacemos de nuevo así, el
proyecto no debería ser demasiado difícil.”
“Obedeceré… su orden. Su Alteza Real.” Asintió.
“Aparte de esto, también hay otro proyecto que es extremadamente
importante,” el príncipe movió su dedo hacia el área del castillo, “Tengo
la intención de ampliar el tamaño del patio trasero. Quiero que contenga
todos los terrenos altos circundantes, y al mismo tiempo tendrás que
construir una casa de tres pisos aquí.”
Si todo sale bien, el próximo mes las cinco brujas de Tilly llegaran a
Ciudad Fronteriza, sin embargo, el castillo ya no tiene ninguna habitan
disponible. Aunque las habitaciones pudieran convertirse temporalmente
en habitaciones para tres personas, el número de brujas sólo seguiría
aumentando con el tiempo, y sería imposible que las cosas funciones
como están ahora. Ofrecer un ambiente de vida superior con todo tipo
de novedades y experiencias acogedoras, era parte de su estrategia
para convencerlas de que se quedaran. No importa si eran personas de
antiguas, sería difícil para ellas vivir en un ambiente frugal después de
acostumbrarse al lujo, o usar el método de balas azucaradas de la gente
moderna,” ‘una vida fácil y buena siempre hará a la gente adicta’.
“¿Una casa…. de ladrillos de tres pisos?”
“No es una casa completamente de ladrillos,” sonrió Roland. “El nombre
correcto para llamarlo debe ser estructura de ladrillo de concreto; los
pilares y vigas de la casa estarán hechos y reforzadas de concreto,
similar a los huesos dentro de un cuerpo humano. Una estructura como
esa nos permitirá construir casas a un más altas, además un edificio de
cuatro o cinco pisos tampoco sería un problema.”
“Reforzada… ¿concreto?” Karl respondió confundido
“Es una mezcla de cemento, arena, piedra y reforzada con barras de
acero implantadas en ella,” explicó Roland. “Por supuesto, la cantidad
exacta de cada ingrediente necesita ser estrictamente probada, pero en
caso de que el proyecto sea exitoso, será incluso más fuerte que la
piedra caliza natural.”
Sin embargo, eso era solamente la parte teórica, tal producto tiene una
gama amplia de calidad, similar al concreto. El cemento auto-mezclado
comprado en las zonas rurales y el cemento comprado en los puestos de
mezcla ya hechos eran cosas completamente diferentes. Y lo mismo
ocurría con la calidad de los barrotes de acero… Algunas personas que
viven en las zonas rurales, cuando construían sus propias casas, usaban
guijarros o finos bambúes, o alambre en lugar de barras de refuerzo de
acero. Cuando Roland fue al campo, presenció todo el proceso de
construcción de varias de esas “fincas del condado.”
Y ahora también tenía la intención de hacerlo él mismo, después de
todo, sería sólo una casa de tres pisos, no importa cuánto escatimara en
el trabajo y los materiales, sería difícil que se derrumbara.
Además, esperaba que el proyecto de construcción residencial de brujas
le permitiera a Karl comprender el concepto y dejar cambiar el diseño,
para convertirlo en un material de construcción perfecto, como un
pedazo de piedra para la ingeniería futura. En cuanto a su logro dentro
de la industria de la construcción, los edificios hechos de concreto
reforzado ocuparon casi la mitad del país. Sin embargo, Roland no era
competente en la arquitectura, todo lo que sabía era sólo conocimiento
superficial que aprendió durante su tiempo en el campo. Por lo tanto,
pensó que ampliar el horizonte de los canteros y llevarlo al camino de su
desarrollo era el enfoque correcto.
“Uh… ¿También me dejarás explorarlo lentamente por mí mismo?” Karl
finalmente preguntó.
“No.” Dijo Roland sonriendo. “Esto es algo que puedo enseñarte.”
Capítulo 243: Estableciendo la Organización de Inteligencia
Después de que la luna se mostrará sobre el cielo, el aire caliente se
enfrió gradualmente. Desde el lugar donde se encontraba Theo, su
jardín, el podía ver la luz brillar por las ventanas provenientes de las
tabernas distantes, burdeles y casinos. Dentro de las cortinas de la
noche, se veía igual que todas las estrellas en el cielo nocturno,
mostrando el bullicio de una ciudad.
Sólo era posible ver tal escena en la Ciudad del Rey, aunque la
enfermedad demoníaca llegó a su fin, casi un tercio de la población de la
ciudad externa murió. Sin embargo, todo eso no pudo afectar el estado
de ánimo de las fiestas de los nobles. Si uno escuchaba atentamente,
podía oír sus sutiles gritos siendo transportados por la brisa vespertina.
Ya había gastado 150 royals de oro para comprar esa casa con su jardín
y estanque. Su ubicación se encontraba en lo alto de una colina cerca
del borde exterior del centro de la ciudad, e incluso durante el día, no
había mucha gente que paseara por el vecindario. Además, cuando Theo
se reunía con sus informantes para intercambiar la información reunida
recientemente, no lo hacía allí. Prefería quedarse en una posada por la
noche, o ir a la taberna trompetista oculto y quedarse allí unos días.
“Mi Señor, por ahora todos deben estar presentes.”
Un hombre que llevaba una lámpara de aceite consigo salió de la casa,
era Hill Fawkes, uno de los miembros de los dedos esqueléticos.
“Toma la vela, te seguiré.” Theo asintió, y pronto entró en la casa.
En la tenue luz de las velas, observo a Hill y a otros cinco hombres
sentados alrededor de una mesa redonda, cuando miraron aparecer al
guardia personal, se levantaron y saludaron. Theo los observo
cuidadosamente sin expresión alguna, con la esperanza de captar tan
siquiera el pequeño movimiento de sus expresiones, para poder deducir
si eran confiables o no. Desafortunadamente, la señorita Nightingale
había regresado con la flota de nuevo a la Ciudad Fronteriza, si ella
estuviera todavía allí, él habría podido hacer juicios precisos casi
inmediatamente.
Eran los socios de Hill, y antiguos miembros de la tropa acrobática
“paloma y cilindro”, los cuales se encontraban llenos de odio contra el
Nuevo Rey y juraron venganza. Hace una semana, antes del ataque al
muelle, por mera coincidencia, un hombre se ocultó como miembro de
Dreamland Water e informó sobre el plan de las ratas para atacarlos de
antemano. Hoy en día, dado que el incidente de la enfermedad
demoníaca se había calmado gradualmente, decidió reunirse con sus
hombres de la Ciudad del Rey cara a cara. Si realmente fueran como Hill
le platico, contrariamente a lo que podría esperar, de hecho, serian
bastante buenos para usar como espías.
“Con la excepción del señor Fawkes, todos los demás tendrán que dar
una simple introducción de sí mismos.” Theo mencionó.
Tomando la iniciativa, el hombre con el cuerpo más musculoso dijo: “Mi
nombre es Rocky Mountain, señor.” Él tenía casi seis pies de alto y con
sus abultados músculos en sus brazos parecía ser increíblemente
fuerte. “Dentro de la compañía acrobática he jugado el papel del hombre
fuerte. Actualmente soy miembro de las Velas sangrientas.”
“Soy un payaso,” dijo el hombrecito sentado junto a Rocky Mountain,
mientras señalaba su nariz. Parecía ser el más joven del grupo, de 18 a
19 años. “Dentro de la compañía era natural que fuera el payaso, sin
embargo, contrariamente a los otros, no me he unido a alguna fila de
ratas callejeras. En vez de eso voy de una taberna a otra, y muestro
algunos trucos.”
“Joe y Neal,” los dos siguientes, eran hombres, un par de hermanos, sin
importar si era su apariencia o su estilo de ropa, no había diferencia
entre ellos y los plebeyos que se encontraba viviendo en la ciudad
exterior. Ellos ofrecieron toda su posesión al Sacerdote Ferry y ahora
eran llamados “devotos creyentes de la Iglesia.” Theo no podía dejar de
preguntarse, ¿es posible que estos dos hombres hubieran sentido afecto
por la esposa de Hill al mismo tiempo? Dejando sus dudas a un lado, se
giró hacia la última persona.
“Soy llamado mago por todos ellos, señor,” dijo el último, saludando
una vez más. “Originalmente fingí ser una persona frustrada y entré en
Dreamland Water, pero lamentablemente la mayoría de ellos ya están
muertos o huyeron por ahora, Incluso “Fiercee Teeth” Tanis fue
asesinado por el Ejército de Jueces de la Iglesia. Actualmente, todos los
demás están ocupados buscando una nueva organización a la que
unirse.”
“¿Fueron asesinado por el Ejército de los Jueces? Theo levantó la
ceja. “¿No fueron apoyados secretamente por la Iglesia?”
“Sólo escuché las noticias de otros,” dijo extendiendo las manos.
“Después de que su ataque contra los muelles fuese rechazado, Tanis y
sus hombres sufrieron una emboscada de los dedos esqueléticos
durante su retirada al distrito oriental. Al final, sólo quedaron una
docena de personas a su lado. Esa misma noche, dejó el nido una vez
más y fue a la Iglesia en cólera, pero al día siguiente, sólo dos o tres de
sus ayudantes regresaron con él. Según su explicación, el Sacerdote
Ferry y él empezaron a pelear, por lo que fue cortado después por un
juez quien cargo contra su pecho… En resumen, Dreamland Water está
muerto.”
Así que eso es lo que sucedió, pensó Theo. De seguro, debido a que casi
perdió todos sus guerreros acumulados que reunió después de una gran
dificultad, Fierce Teeth sintió que su posición como líder de la banda se
encontraba en un peligro inmediato. Y en su deseo de salvarse, trató de
buscar la ayuda de la Iglesia, pero ellos se negaron, lo que llevó a la
disputa. Pero todos estos pequeños detalles no son importantes, la única
noticia importante para mí es que sólo siguen el nombre Dreamland,
porque en realidad ya están casi desaparecidos. Esta es definitivamente
una buena noticia, tal vez pueda aprovechar esta oportunidad para
atraer a algunas de las ratas sin hogar y usarlas para expandir mi fuente
de inteligencia.
“Seguramente todos ustedes ya han oído de mi nombre a través de
Hill,” Theo golpeó en la mesa y esperó hasta que no hubiese ningún
sonido. “Soy un guardia personal de Su Alteza Roland Wimbledon, soy
responsable de recolectar inteligencia de todas las partes del
reino. Puesto que todos ustedes han llegado de buena gana aquí, se
puede decir que ya han expresado sus intenciones claras. Sin embargo,
para estar seguro de que esta misión peligrosa tenga éxito, todavía
tengo que preguntarlo al menos una vez, ¿están dispuestos a trabajar
para Su Alteza Real?”
“¡Estamos dispuestos!” Dijeron los cinco al unísono.
“Mientras Timothy Wimbledon reciba su castigo, estoy dispuesto a hacer
cualquier cosa.” Dijo Hill, presionando lentamente cada palabra.
“Excelente, entonces para la próxima semana a la misma hora, nos
reuniremos aquí de nuevo. En caso de que haya alguna información
crítica, también pueden informármelo de antemano, sólo pongan una
maceta de flores púrpuras en la entrada de mi casa.” Theo explicó:
“Después de notarlo, estaré esperando en esta habitación para que
lleguen en la noche. Sin embargo, recuerden llamar a la puerta y utilizar
nuestra señal secreta de tres toques largos y dos toques cortos,
¿entendido?”
Al verlos asentir al unísono, Theo dijo con satisfacción: “Un espía
cualificado nunca se expone a la ligera, así que lo primero que tienen
que hacer es ocultar su identidad. No importa si están recopilando
información por sí mismos o están desarrollando una red para recopilar
información sospechosa, siempre tienen que tener esto en mente. En
caso de que necesite más dinero, pueden llegar con esa petición a mí…
Recuerden, en cada acción, uno nunca debe actuar ciegamente, sin
pensarlo primero. Es improbable que Timothy se siente en el trono para
siempre, esta es una promesa hecha por Su Alteza Roland Wimbledon
mismo.” Hizo una pausa, “Con todo esto mencionado, ¿hay alguna
pregunta que quieran hacer?”
“Señor, hoy Timothy ha regresado de la región oriental, esta devuelta
en la Ciudad del Rey,” dijo Hill. “Aunque, usted ya debería haber oído
hablar de esta noticia.”
Esta tarde una procesión de los caballeros del nuevo rey sosteniendo su
estandarte entró a la ciudad a través de la puerta del este, era una
escena que fue atestiguada por muchos ciudadanos. Pero no estaba
seguro si Theo ya había oído hablar de lo que sucedió después.
“Pero por la noche, escuché de Black Hammer que Timothy tuvo la
intención de reclutar algunas ratas para su ejército, y a cambio de su
compromiso de lealtad, recibirían la oportunidad de convertirse en
personas libres. Varios líderes de los dedos esqueléticos ya fueron al
palacio real, por lo que no suena como algo inventado.”
¿Está reclutando ratas? Por fuera, Theo fue capaz de mantener una
expresión tranquila, pero su corazón se hundió repentinamente. Era
evidente que esas ratas nunca podrían servir como soldados regulares,
por lo que la posibilidad más probable era que fueran obligados a
consumir las píldoras de fortalecimiento y luego enviados a iniciar
ataques sorpresa, igual que la última vez que atacaron la Fortaleza
Longsong. La única pregunta, sin embargo, era cuál sería su objetivo
esta vez.
“En realidad es una noticia interesante,” dijo. “Recuerda siempre prestar
atención al paradero de esas ratas, en caso de que escuches cualquier
otra noticia, de inmediato regresaras para informarme de ello.”
Con suerte, Timothy no estará pensando en marchar en contra el
territorio occidental, pensó Theo.
Capítulo 244: Registro de Identificación
En las afueras de las murallas occidentales de la ciudad, bajo la guía del
Primer Ejército, los refugiados se encontraban sometidos a una
inspección de identificación sin precedentes.
A estas alturas, Barov había comprendido naturalmente que el recurso
que Su Alteza consideraba como el más importante era la gente. Con el
fin de traer a todas esas personas de regreso a la ciudad fronteriza, Su
Alteza había gastado una gran cantidad de royals de oro e incluso envió
al Primer Ejército en una expedición a la Ciudad del Rey. Cuando Barov
miro la última factura de la cámara de comercio de Margaret, que subía
como una muralla, se quiso volver loco.
Sumando los gastos honorarios de la caravana que envió la carta, mas
los honorarios del transporte, y los honorarios de alimentación después
de medio mes, el príncipe había gastado más de dos mil royals del oro,
el equivalente al precio de cuatro máquinas de vapor. Si no hubieran
recibido el depósito para la transformación de dos barcos el mes pasado,
Barov temía que las estadísticas del informe financiero de esta ocasión
mostrarían un déficit.
Después de evacuar a toda la gente, la tarea de crear estadísticas
incómodas e inmensas se colocaron sobre sus hombros. Casi todos los
funcionarios del Ayuntamiento y aprendices fueron enviados para
establecer cobertizos de madera y ordenar las filas de la multitud, para
que pudieran comenzar a escribir las estadísticas de clasificación. Al
mirar que más de una docena de filas de refugiados se encontraban
pasando lentamente por la inspección, fue como si Barov estuviera
viendo un grupo de monedas en movimiento.
En comparación con las líneas para el registro de civiles ordinarios, la
línea para los profesionales que él mismo era personalmente
responsable era muy poca. Hasta ahora, sólo habían entrado de
cincuenta a sesenta personas.
“Soy… un carpintero” dijo un hombre de mediana edad después de
caminar lentamente, “¿Oí que cualquier artesano puede tener su propio
lugar para vivir?”
“Así es,” dijo luego Sirius Daly. “¿Cuál es tu nombre? ¿Eres capaz de
leer?”
El antiguo caballero de la Familia Wolf quien fue enviado al Ministerio de
Agricultura, no había cometido ningún error, por lo que dejó a Barov
muy satisfecho y lo eligió para llevar a cabo esa tarea. Aunque todo esto
tenía que ver con las estadísticas demográficas, el Ayuntamiento,
lamentablemente, sólo contaba con un pequeño número de personas
que sabían leer y escribir, de modo que, sin ninguna mejor otra opción,
tuvo que llevar consigo a todas las personas alfabetizadas de los otros
departamentos juntos.
“Uh… para responder Señor, mi nombre es Maser.” La otra parte hizo
una pausa, “Debo admitir que nunca he aprendido a leer.”
“¿No puedes leer ni escribir?”
“No.” El hombre de mediana edad asintió.
“Bueno, como carpintero entonces…” Sirius regresó su atención a la pila
de preguntas sobre la mesa, buscando la que estaba marcada con
carpintero, “Ah, lo encontré. Permítame hacerle algunas preguntas.”
El método de ensayo preliminar era una idea que Su Alteza sugirió,
reunió a artesanos de todo tipo de industrias, y les preguntó acerca de
los conocimientos especializados, junto con algunos problemas y método
correspondiente para tratar con ellos. Registró todas sus respuestas y
formuló un conjunto de preguntas. Como resultado, siempre y cuando
comparara las respuestas dadas con las respuestas en el formulario
durante el cuestionamiento, inmediatamente sabría si la otra parte
estaba o no mintiendo. Era la primera vez que había visto tal método
usado para detectar mentiras. Barov no podía dejar de querer aplaudir
la mente del diablo, si el otro lado no estuviera involucrado en la
industria, la mayoría de los civiles nunca serían capaces de entender
esos conceptos. En caso de que alguien quisiera fingir su ocupación,
siempre y cuando hicieran dos o tres preguntas, el mentiroso se
ahogaría en sus mismas palabras.
“¿Qué tipo de herramienta se utiliza para aplanar una superficie de
madera?”
“Es… un avión de carpintero, señor.”
“¿Cuáles son las sierras que se usan comúnmente?”
“Sierras de bastidor y sierras de dos hombres, de vez en cuando sierras
de mano al cortar cosas pequeñas.”
Varias preguntas más tarde, Maser pudo casi responder a todas ellas, y
con cada respuesta correcta, su voz se hizo más suave y ágil.
“Ah, parece que usted es un carpintero,” pero en el momento en que
Sirius quiso anotar su identidad en el registro, Barov lo interrumpió.
“Detente.”
“¿Señor, que pasa?”
“No seas tan rápido con tu juicio, primero tienes que examinar sus
manos,” entonces le dijo a Maser: “Extiende tus manos.”
En el momento en que Maser oyó esta orden, se sintió sobresaltado,
pero luego extendió las manos con una mirada llena de confusión en su
rostro: la piel de sus palmas era muy áspera, y contenía fisuras, al igual
que muchos rastros de partículas de tierra, así como callos gruesos, en
general, parecían curtidas por él tiempo.
“Si él fuera un carpintero, entonces sus palmas no deberían ser tan
ásperas, especialmente esas dos almohadillas debajo de la palma,
debido a frotar constantemente la madera, deben ser lisas y
duras. Además, los carpinteros a menudo necesitan usar pintura negra
para dibujar líneas en los contornos, por lo tanto, sus palmas a menudo
se tiñen con un tinte negro que es difícil de lavar, haciendo que las
palmas de sus manos sean amarillas,” Barov calmadamente
explicó. “Otro punto, antes de que él te diera una respuesta, el siempre
rompió contacto visual contigo, muchas personas que están tratando de
recordar algo que normalmente no hacen en el pasado, muestran un
gesto similar a eso. Sin embargo, si fuera un verdadero carpintero,
habría dado sus respuestas de una manera muy natural.”
“Entendido… entonces…” Los ojos de Sirius se hicieron grandes.
Barov miró al asombrado Maser, después le dijo con una voz fuerte:
“Deberías haber oído las advertencias del Primer Ejército cuando te
llamaron, cualquier acto de suplantación, engaño o mentiras de registro
será severamente castigado. Ya sea condenarte a trabajar en las minas,
o ser expulsado del territorio occidental, así que si lo entiendes, ¿sigues
pensando que eres un carpintero?”
“No, señor, me equivoqué,” dijo Maser, cayendo de rodillas. “Mi vecino
era un carpintero, ¡yo sólo a menudo lo veía trabajar!”
“Entonces ve allí y fórmate en esa fila.”
Al observar como la persona se marchaba, Sirius preguntó lleno de
asombro, “Señor, ¿cómo sabes todas esas cosas?”
“Durante los Meses de los Demonios, hice un censo para Su Alteza. Tuve
que tratar con todos los carpinteros de la ciudad, y en ese momento yo
convenientemente registré tal información.” contestó Barov mientras
fingía no estar preocupado. Pero cuando vio la admiración y el asombro
en el rostro del caballero, un sentimiento de orgullo surgió dentro de su
corazón.
Aunque los métodos del diablo parecían ser inteligentes, al final, algunas
personas eventualmente lo burlarían, y sólo personas como él, tienen el
talento necesario para compensar la deficiencia de Su Alteza.
Pero bajo la influencia de Su Alteza, su reciente enfoque para lidiar con
tales problemas ya no era el mismo como lo fue en el pasado… Barov no
pudo evitar dar un suspiro secreto. Por ejemplo, los plebeyos, en el
pasado era importante castigarlos de una manera aterradora, con el fin
de intimidar a aquellos que quisieran volver a mentir. Pero hoy en día
tenía que dejar ir a todos, lo más probable era que el príncipe quisiera
salvaguardar los royals de oro invertidos, después de todo, los
refugiados costaron mucho dinero. En caso de que no vivieran y
trabajaran en la Ciudad Fronteriza durante varios años, simplemente no
habría valido la pena hacer esos gastos de transporte de una distancia
tan larga por barco.
Cuando el próximo refugiado pasó la investigación especializada, en
lugar de escribirlo inmediatamente en el registro, Sirius primero miró a
Barov para su aprobación.
Quien a su vez se apoderó del hombre, y asintió con la cabeza, “Escribe
sus datos en el registro, lo llevaré a ver a Su Alteza.”
Después de pasar por un pasadizo en la muralla de la ciudad, se
detuvieron frente a un cobertizo preparado para Su Alteza, ese era
también el último puesto de control.
Allí, recibirían una investigación personal de Su Alteza. Si se confirmara
que no existían problemas, se les daría una “Tarjeta de Identificación de
Residentes (ID)”, y desde ese momento se convertirían en un residente
formal de Ciudad Fronteriza. Con la falta actual de casas en el interior
de la ciudad, no tenían otra opción que dar prioridad y proporcionar los
primeros lugares para vivir a los artesanos. Mientras que los refugiados
sin ninguna habilidad especial no tenían otra opción que esperar fuera
de la muralla durante dos o tres meses.
Barov también poseía una tarjeta de identificación, era una hoja de
papel dura pintada con color. Era casi de tamaño de una palma y en su
esquina superior izquierda tenía una pintura de su cara, la cual parecía
ser la misma que una persona real. Mientras que su nombre, dirección y
número estaba escrito en el medio. La parte posterior de la tarjeta a su
vez estaba cubierta con la cresta de Graycastle y el sello personal de Su
Alteza. No importaba si era el papel en sí o en que estaba envuelto,
ambos eran muy extraños. Ya sea por remojarlo en el agua o tratando
de quemarlo en un incendio, nada podría dañar la tarjeta de
identificación.
No había duda de que esa cosa era hecha ciertamente por la bruja
llamada Soraya. Parecía que Su Alteza tenía la intención de extender la
tarjeta de identificación en toda la ciudad, de modo que en el futuro, ya
sea, si se tratara para comprar comida o pagar algo, tendrían que
mostrar su tarjeta.
Dado que Su Alteza Real había otorgado la medalla a la joven de la
Familia Pine durante la ceremonia de premiación y de honor, se había
hecho más que evidente que el príncipe ya no pretendía ocultar la
existencia de las brujas. Lo que a su vez significo que Barov llegó
finalmente a la conclusión de quién tenía razón y quién estaba
equivocado, el Diablo o la Iglesia… descubriendo inesperadamente que
había una débil esperanza en su corazón de que Su Alteza podía
derrotar a la Iglesia y finalmente unificar el Reino de Graycastle.
No había duda entre más alta fuera la posición que Su Alteza pudiera
alcanzar, mayor sería la recompensa que él podría cosechar.
Por supuesto, todavía quedaba un largo camino por recorrer antes de
que llegaran a ese momento, por lo que todavía eso podía ser dejado a
un lado y considerarlo más adelante. Por el momento la población de la
Ciudad Fronteriza había sobrepasado a la de la Fortaleza Longsong, su
Alteza real también revelo sus plan de construcción para el próximo año,
una vez que la ciudad se encontrara conectada con la fortaleza, más de
la mitad del territorio occidental lo convertiría en una gran ciudad, con
un tamaño indudablemente más grande que la Ciudad del Rey,
convirtiéndose en la ciudad más magnífica de Graycastle. Y en ese
momento, él como Primer Ministro del Ayuntamiento, ¿qué tipo de
promoción recibiría?
El corazón de Barov se lleno de expectativas por el futuro.
Capítulo 245: Medios de transporte
Roland se sentó en su silla, mirando cuidadosamente las estadísticas del
informe de Barov.
Al ayuntamiento le tomó tres días completos clasificar a los 6000
refugiados, y solo un numero bajo de 186 artesanos lograron pasar la
auditoría al final. Por supuesto, ese pequeño número también estaba
relacionado con el esfuerzo que pusieron durante la verificación,
después de todo, esto implicaba la distribución de las casas, así como
los Registros de Identificación.
La visión que Roland tenía era que, a partir de ahora, sólo las personas
en posesión de tal identificación serían consideradas ciudadanos oficiales
de la Ciudad Fronteriza. Así que necesitaba instalar medidas de
seguridad adecuadas, mientras el número de ciudadanos era todavía
pequeño, además también le ayudaría para controlar mejor a sus
seguidores dentro de su núcleo en la ciudad. Utilizando la identificación,
cuando la población comenzara a crecer más, podría usar la fuerza de su
gente para ayudar a asimilar a los recién llegados entre ellos. Después
de todo, los seres humanos son animales sociales, siempre y cuando el
medio ambiente continuara con la misma forma de vida, cada vez más
personas llegarían a aprobar sus ideas. Aparte todo eso conduciría
realmente a su gente a tener una mejora de vida.
“El arreglo final para los apartamentos de los artesanos será hecho por
usted, no importa si son solteros o tienen una familia que alimentar, por
lo menos tendrán su propio apartamento asignado a ellos.” Ordenó
Roland.
“Sí,” Barov aceptó, “Puedo preguntarle a Su Alteza Real, ¿esas casas
serán dadas como un regalo?”
“Las casas serán alquiladas,” sacudió la cabeza, “La razón por la que los
ciudadanos nativos recibieron casas como regalo fue porque la mayoría
de ellos ya tenía posesión de una casa antes de ello, además se puede
considerar como un intercambio de su antigua casa por una nueva
casa. Pero si ahora regalamos una casa a los nuevos habitantes, no
estarán motivados a salir de sus casas, no se enfocaran en su
trabajo. Por supuesto, todavía podemos calcular un alquiler
relativamente asequible para ellos, así como también podemos decirles
que siempre y cuando trabajen duro y ahorren bastantes royals de oro
siempre podrán comprar su propia casa en el futuro.”
“Lo entiendo su Alteza.”
Por un momento, Roland guardó silencio, pero después le preguntó:
“Después de la ceremonia de premiación y de honor, ¿cuántas personas
han huido de la ciudad?”
“Hasta hoy, no hubo ningún civil nativo que haya querido irse, pero
dentro de las filas de los siervos hubo siete,” Barov hizo una pausa. “Sin
embargo, hubo más dentro de los refugiados de la Región Oriental, de
los cuales un total de ciento quince decidieron marcharse.”
“¿Es eso así?” Roland suspiró suavemente, en el momento en que había
decidió mostrar a las brujas al frente del escenario, sabía que algo así
sucedería. Por lo tanto, para evaluar la respuesta del público y evitar
que ocurrieran accidentes, Roland colocó especialmente a un equipo de
armas de fuego a varios kilómetros de la ciudad. Allí podían detener
temporalmente a esas personas que escaparon y al mismo tiempo
también podrían contar el número de personas que lo hicieron, de esa
manera podían realizar una encuesta sobre el nivel general de
aceptación de las brujas.
A pesar de que el resultado no era perfecto, por lo menos fue excelente
que al menos los nativos de la Ciudad Fronteriza llegaron a aceptar la
existencia de las brujas, algo que se encontraba dentro de su
predicción. El número de siervos que huyeron fue menor de lo que había
esperado, mostrando que el efecto del Drama teatral fue demasiado
bueno. Sin embargo, dentro de las filas de refugiados de las Regiones
del Oriente que aceptaron abiertamente el tratamiento de las brujas,
fueron aquellos que se encontraban también en una situación
desesperada, con sus casas destruidas y ninguna patria a la que
regresar, sin embargo que mas de un centenar de personas que
eligieron marcharse, fue una sorpresa para Roland.
“Su Alteza Real, sugiero que condenemos a todas aquellas personas que
intentaron huir con la muerte,” dijo Barov con calma. “Puesto que
todavía decidieron marcharse, aun teniendo en cuenta su situación,
deben ser personas profundamente afectadas por la Iglesia. Por lo
tanto, en el futuro por venir, nunca elegirán estar del lado de Su
Alteza. Con toda probabilidad serán siempre creyentes firmes de la
Iglesia, por lo que personas como esas, no hay necesidad de mostrar
ninguna bondad.”
“Esto no es necesariamente el caso… los creyentes verdaderamente
devotos de la Iglesia deben ser aquellas trescientas personas que
decidieron no abandonar la Ciudad del Rey y en su lugar decidieron
enfrentarse a la enfermedad demoníaca.” El Príncipe cerró sus ojos, “Tal
vez estas personas son simplemente incapaces de cambiar de opinión, y
todavía han de pensar que las brujas son malvadas, eso es lo que les
hizo querer huir.”
“Incluso si ese es el caso, todavía son enemigos potenciales.” Insistió
Barov.
De hecho, si se encontrara con ese grupo de personas en el campo de
batalla, Roland los derrotaría sin ninguna vacilación, pero eso no
significaba que estuviera siguiendo el pensamiento atrasado de esta era,
agitando sin querer el cuchillo de carnicero para matar a un grupo de
civiles. Algo así estaría en contra de su creencia ética. Así que después
de una breve vacilación, finalmente rechazó la sugerencia: “Permitiré
que Nightingale interrogue a los fugitivos, en caso de que haya un espía
escondido o explorador en sus filas, serán detenidos y ahorcados,
mientras que todos los demás serán expulsados del Territorio
Occidental.”
Al oír sus palabras, Barov le dirigió una mirada significativa y luego bajó
su cabeza, sólo entonces se encontró de acuerdo, “Como usted diga, Su
Alteza Real.”
“¿Tienes algo más que informar?”
“Por el momento, no, Su Alteza.” Tosió dos veces. “Ahora voy a tratar
inmediatamente con la asignación de las casas.”
“No es urgente, puedes tomarte tu tiempo con ese tema.” Roland abrió
los ojos y se puso de pie, “Primero tendrás que ir conmigo para tomarte
unas fotos y ya después podremos relajar el estado de ánimo.”
“¿Tomarme… fotos?” Preguntó Barov sorprendido.
“Te darás cuenta pronto.” Respondió el príncipe con una sonrisa.
Al entrar en el patio de enfrente del castillo, observaron que Carter, Iron
Axe y Soraya, a quienes había llamado antes, ya se encontraban
presentes. En el rincón del jardín se encontraban varios pedazos de
tablas de madera de cuatro a cinco metros de largo, mientras que
también un objeto en el suelo se encontraba cubierto de lienzo.
“Por hora, Ciudad Fronteriza se considera todavía pequeña, pero una
vez que la tierra del sur sea desarrollada y la carretera entre la
Fortaleza Longsong y Ciudad Fronteriza esté terminada, la escala será
docenas de veces más grande de lo que es ahora. En ese punto, tendrán
que pasar uno o dos días en la carretera si quieren llegar desde el lado
oriental al occidental. Por lo tanto, necesitamos algo que nos permita
viajar más rápido de un lugar a otro. Sin embargo, los caballos no solo
son muy caros, sino que también es imposible que todos los ciudadanos
inviertan mucho tiempo para aprender a montarlos.” Roland dijo
mientras quitaba el lienzo, “debido a eso, planeo promover este nuevo
tipo de método de transporte en la ciudad fronteriza, el cual es fácil de
usar, y su precio es también mucho más bajo que el de un caballo.”
“¿Qué es esto…?” Carter se sintió instantáneamente atraído por la
novedad, “Tiene dos ruedas y un asiento de hierro, ¿es un carro?”
“Las dos ruedas se colocaron de esa manera, y no de lado a lado, debido
a que será difícil mantener el equilibrio,” Barov negó con la cabeza. “No
veo cómo será capaz de reemplazar a los caballos.”
Sólo Iron Axe guardó silencio, esperando tranquilamente que el Príncipe
explicara más.
Roland sonrió, “Esta cosa se llama bicicleta, les demostrare cómo se
tiene que utilizar.” Colocó sus dos pies en la parte superior de los
pedales, asumió una postura de inicio estándar, un pie en un pedal, y
comenzó a andar sobre la bicicleta a lo largo del camino del jardín de
flores.
Con la técnica de soldadura de Anna y la habilidad de recubrimiento de
Soraya, producir una bicicleta no era un reto en absoluto. Su principio y
estructura no representaba ninguna dificultad, por ejemplo, el caucho
requerido para los tubos internos fue reemplazado por el recubrimiento,
el cual se aplicó directamente sobre un rollo de papel. Con respecto a
eso, Roland incluso personalizó una bomba de bicicleta simple y fácil de
usar. Mientras que el exterior y los manubrios de la misma se hicieron
con una capa de cuero endurecido. El chasis se encontró hecho de tubos
huecos, y para el alambre de los frenos, utilizaron un alambre de cobre,
con recubrimiento anti-corrosión. El único problema fue con la cadena,
para ello, necesitó confiar completamente en Anna, para cortar y dar
forma a una cadena tras otra y conectarlas a una cuerda después. En
cuanto a los pedales, los instaló directamente encima de la rueda como
utilizaron las primeras bicicletas, pues él ni siquiera consideró otra
forma de usarlos.
Al dar la última vuelta, Roland apretó los frenos, y saltó fácilmente de la
bicicleta, posteriormente se giró sobre su eje sólo para enfrentarse a la
fila de hombres aturdidos, lo que causo que su corazón se llenara de
orgullo. Esa era la reacción normal de un cambio de montura superior
merecido. En comparación con los caballos, los cuales necesitan ser
domados y alimentados, la bicicleta parecía ser más frugal.
“Voy a abrir una nueva fábrica de bicicletas en el distrito industrial, para
la producción de este vehículo de transporte. Pero para ello no solo
necesitamos reclutar trabajadores, sino que también tenemos que
darlas a conocer haciendo publicidad, para ello las promoveremos a todo
el territorio lo antes posible,” explicó brevemente Roland. “Este es
también el propósito por el cual te llamé hoy. En primer lugar
aprenderán a montar la bicicleta, y luego la señorita Soraya pintara una
foto de usted montando la bici, en la parte superior de una tabla. Quiero
que todos mis súbditos sepan que, mientras gasten 1 o 2 royals de oro,
pueden tener las mismas cosas que el Señor, el Primer Comandante del
Ejército, el Comandante de los Caballeros y el Primer Ministro del
Ayuntamiento.”
Capítulo 246: Nuevo programa de pólvora
Cuál era el símbolo verdadero de la era industrial, el primer
pensamiento que a Roland se le ocurrió el de un tren circulando a
máxima velocidad por una vía de ferrocarril, emitiendo nubes
ondulantes de vapor.
El cilindro de hierro fundido cubierto de aceite, el grueso y robusto
cigüeñal junto con esas enormes ruedas de hierro, además de su
estruendo y vibración lleno de ritmo vibrante, así como el sonido del
vapor silbando a través del vasto cielo, era lo que asoció con la
maquinaria de los primeros trenes de vapor. En comparación, los
diseños mecánicos de las generaciones posteriores, ocultaron su
estructura bajo una carcasa exterior, y trabajaron con una máquina de
alta precisión para reducir el temblor y un sistema mecánico que
enfatizó el aislamiento acústico y la absorción acústica. Los primeros
motores sin duda mostraron más directamente el poder y la belleza de
la industrialización.
También deseaba cubrir el territorio con vías de ferrocarril para que los
trenes que remolcaran carros con mercancías o personas pudieran ir a
cualquier parte del Territorio Occidental. Sin embargo, aunque ese era
un buen sueño, todavía seguía siendo sólo un sueño. En realidad, no era
impensable fabricar un tren de vapor, sólo que la gran cantidad de acero
necesaria para las vías ferroviarias estarían muy por encima de la
capacidad de producción del grupo de hornos de la vertiente norte.
Por lo tanto, Roland sólo pudo conformarse con su segunda mejor idea,
y decidió usar las bicicletas. Cuanto más planas fueran las carreteras
dentro de su territorio, mayores serían los beneficios del
ciclismo. Además, en comparación con la estructura relativamente
compleja de los trenes de vapor, una bicicleta casi no requiere ningún
mantenimiento en absoluto, solo cuando ocasionalmente se tenía que
poner un poco de aceite en la cadena.
Si Roland quisiera iniciar la producción en masa de bicicletas,
naturalmente no podía dejar que Anna las forjara por sí misma, por lo
que tuvo que abrir una fábrica y conseguir a un grupo de trabajadores
que se especializaran en la producción y montaje de bicicletas. Teniendo
en cuenta que la fecha más temprana para la finalización de la avenida
del Reino sería en la próxima primavera, no era necesario que la fábrica
pudiera producir de inmediato grandes lotes. Gracias a eso sería posible
que los trabajadores pudieran familiarizarse lentamente con las líneas
de producción necesarias hechas por Anna y solo necesitarían producir
una docena de bicicletas para el primer mes. Una de las partes más
exigentes de su elaboración era la cadena, cada eslabón tenía que
hacerse con una prensa de estampado y posteriormente unida a mano.
Sin embargo, para fabricar las piezas hechas de caucho, como los
neumáticos y los frenos, Roland tendría que confiar plenamente en la
habilidad de Soraya. Pero siempre y cuando todas las demás partes
estuvieran listas, Soraya siempre podría sacar su pluma mágica y
dibujar rápidamente muchas de ellas. Lo mismo ocurría con
los rodamientos. Puesto que no podía producir rodamientos de bolas
fiables, sólo podría cortar una parte de una pieza de hierro y utilizarla
como un cojinete deslizante. Para ello, el anillo interior lo recubrió con
un recubrimiento de espejo liso, el cual dio un efecto que no era mucho
peor que el método anterior.
Cuando las primeras bicicletas fueran vendidas, sólo la nobleza sería
capaz de pagar un vehículo tan caro, pero con el fin de difundir ese
vehículo a las masas y crear un hype, Roland también tenía la intención
de implementar un pago por sistema de instalación para minimizar la
carga causada por la compra tanto como sea posible. Por supuesto, sólo
las personas que se encontraran en posesión de un documento de
identificación podrían presentarse en el Ayuntamiento y solicitar dicho
pago.
Los tres practicaron durante toda una tarde, Carter Lannis, digno del
título de Comandante de los Caballeros, fue el primero en dominar la
habilidad de ciclismo; seguido por Iron Axe, quien hasta la segundo
vuelta, logro hacerlo con éxito. Sólo Barov, fue quien después de
intentarlo más de una docena de veces no logro tener éxito; solo fue
capaz de avanzar de manera tambaleante, casi cayendo al suelo. Al
final, Roland hizo que Soraya dibujara una escena estática en su pie al
lado de la bicicleta y sosteniendo el manubrio.
“¿Están bien, de esta manera?” Preguntó la bruja después de completar
el cuarto cartel de propaganda.
“Casi, sólo tienes que añadir algunas palabras publicitarias.” Después de
pensar por un momento, Roland agregó: “Por encima de ellos deberías
escribir: una nueva era de monturas, yo tengo una y tú también puedes
poseer una. Mientras que debajo deberías escribir: La fábrica de
bicicletas está reclutando a trabajadores. Con un generoso pago, así
como la oportunidad de recibir una bicicleta gratuita que le
pertenecerá. Aquellos que han completado la educación primaria,
pueden solicitar un puesto en la fábrica, en el Ayuntamiento.”
…
Después de terminar el anuncio de la bicicleta, el Príncipe regresó a su
oficina para aprovechar el tiempo que le quedaba hasta la cena y ordenó
un guardia para que llamaran a Kyle.
Después de lograr finalmente un gran avance para el desarrollo del
ácido de mercurio, el desarrollo de una nueva generación de armas seria
incluido en la agenda. En la era de las armas de fuego, aquellos que
tenían el mayor calibre se convertirían en la justicia, aquellos con un
índice de fuego más rápido lograría la libertad, el poder traía honor, las
torretas traían igualdad… Sin embargo, un problema incómodo era el
tipo actual de desarrollo con el que contaba, confiando sólo en el
laboratorio, la producción de los dos ácidos no sería capaz de mantener
el consumo y la demanda.
Por ejemplo, si quería aumentar la tasa de fuego, necesitaría reducir los
restos de pólvora, y usar piroxilina como propulsor sin humo, o algún
tipo de mezcla de piroxilina y nitroglicerina. Eso mismo ocurría para los
explosivos de alta potencia, no importaba si no podía producir
trinitrotolueno (TNT), podría usar Nitroalmidón que en su lugar, a
excepción de su pobre estabilidad, sería mucho más poderoso que TNT.
No importó qué tipo de métodos anteriormente mencionados utilizara,
necesitaría una gran cantidad de altas concentraciones de ácido nítrico
fumante, sin embargo, la purificación del ácido nítrico requería
cantidades de ácido sulfúrico concentrado que el laboratorio no podía
cumplir. En otras palabras, no existía manera de producir los dos ácidos
a nivel industrial. Incluso si desarrollara armas aún más eficientes,
caería de nuevo en la difícil situación de no tener balas que usar en las
armas.
Después de que el Jefe Alquimista entrara en la oficina, Roland comenzó
su charla, “Tengo una nueva tarea que entregarle.”
“No dude en decírmela,” respondió Sichi mientras se encogía de
hombros. “Mientras no tenga que asistir a otra ceremonia de honor y
premiación.”
“Necesito mucho más ácido, pero por el momento el laboratorio químico
por sí solo es incapaz de satisfacer mis necesidades, por lo tanto, su
nueva tarea será diseñar un sistema de producción químico que pueda
producir ambos ácidos de manera eficiente y fácil.”
“¿Sistema…de producción químico?” Al escuchar las palabras
desconocidas, Sichi quedo un poco perplejo.
“Sí, hay que crear un aparato que pueda mezclar varios líquidos y dejar
que reaccionen, de modo que siempre y cuando se coloquen las
materias primas, sea posible la producción de un flujo constante del
producto acabado.” Roland explicó brevemente La naturaleza de la
producción industrial, “No sé mucho sobre él, así que tendrás que
trabajar y aprender lentamente como hacerlo.”
Dicho esto, el príncipe sabía que se trataba de una tarea muy difícil, y
era muy posible que, incluso después de años de estudio, no
necesariamente podría producir resultados. Después de todo, solo podía
confiar en los principios básicos de las reacciones y ecuaciones químicas
de la “Química Elemental.”
“Entiendo,” Sichi asintió. “Esas ideas que se me ocurrirán me dejarán
sentir renovado.”
“No importa si puedes hacerlo o no, aunque tengo la necesidad de los
dos ácidos.” Roland hizo una pausa. “Por eso el próximo mes planeo
extender el laboratorio por tres habitaciones más en el río Redwater y
también reclutare algunos candidatos cualificados para el puesto de
técnicos de laboratorio dentro de los ciudadanos. En caso de que no
tenga tiempo para enseñarles personalmente, simplemente elija algunos
de sus aprendices para guiarlos. Después de todo, el sistema de
producción de ácido industrial será un proyecto de investigación muy
largo.”
Debido a la tentación de la “Química Intermedia”, Sichi respondió
rápidamente: “Sí, Su Alteza.”
Después de que Kyle Sichi se marchara, Roland suspiró suavemente.
En caso de que no hubiera ninguna esperanza para el sistema de
producción de ácido industrial, solamente podía hacer que Lucia
aprendiera la purificación de ácido. Y cuando todo estuviera dicho y
hecho, y la próxima guerra se encontrará llegando, tendría que tener
algunas armas aún más poderosas para que la Ciudad Fronteriza
pudiera ganar.
Roland abrió el cajón, con la intención de comer algunos pescados secos
para disipar el aburrimiento, pero descubrió que los bocadillos
almacenados en el cajón ya no se encontraban.
Después de mirar con incredulidad, alzo su mirada sólo para ver que le
habían entregado un pescado seco en la boca.
“¿Estabas buscando esto?” Preguntó la mujer rubia de pie frente a él,
con una sonrisa.
Roland no pudo evitar comenzar a reír. “Pensé que te quedarías en la
niebla por el resto de tu vida.”
“Ese modo de vida también sería agradable, por lo menos no me podrías
ver, pero yo todavía podría verte.” Nightingale frunció sus labios.
Sin saberlo, su humor previamente aburrido, fue levantado por
mucho. Ahora, que pudo volver a ver la apariencia familiar da la bruja,
no pudo evitar exhalar de alivio: “Antes dijiste que no sabías qué clase
de expresión tendrías mostrar…”
“¿Sí?”
“De hecho, creo que la que tienes ahora es bastante buena.”
Capítulo 247: Ceremonia de Graduación
“Mira, es Lady Scroll,” dijo Piper, usando su codo para empujar en
secreto a Jilly, “He oído que ella es la Ministra del Ministerio de
Educación.”
“Ministerio de Educación… ¿La Ministra?” Esa última lo confundió, “¿Qué
es eso?”
“Esa es la persona que administra a los profesores. Profesores como tu
querido profesor Ferlin y su profesor más odiado Harben.” Piper explicó:
“No importa si se trata de Ferlin o Harben, todos ellos son supervisados
por Lady Scroll.”
“¿Dónde escuchaste eso?” Jilly parpadeó asombrada. “¿Esta información
viene de esa persona importante que has mencionado?”
“Hrumph, por supuesto,” sonrió orgullosamente, “Y eso no es todo, sé
más. Hoy, no sólo serán los funcionarios del Ayuntamiento quienes
asistirán a la Graduación, incluso el Señor, ¡Su Alteza Real también
vendrá a la escuela!”
“¿De verdad?” Los ojos de la niña se iluminaron: “¿Su Alteza Real viene
para hablar con nosotros?”
“Er… esto, no sé,” Piper se tocó la parte posterior de su cabeza,
“Probablemente.”
Después de todo, solo escucho todo eso de su hermano mayor, Van’er,
quien ahora era considerado como una persona
importante. Originalmente, sólo era un trabajador de grava común en el
vecindario, pero después de unirse a la milicia, logro convertirse
inmediatamente en un líder de pelotón, comenzando a sí a dirigir a
varios soldados. Incluso, hoy en día era el oficial de artillería del primer
ejército, ¡con un salario mensual de 25 royals de plata y tenía la
posibilidad de saludar de mano al príncipe y hablar con él!
Aunque la mayor parte de su tiempo se encontraba en el cuartel, cada
vez que regresaba para visitarlo, siempre le traería nuevas historias e
información interesante. Y como siempre, Piper una vez más llegó a su
puerta para molestarlo, y pedirle toda información desde el oriente
hasta el occidente. Como vecino y admirador del hermano mayor
Van’er, Piper era capaz de escuchar a menudo noticias antes de que
sucedieran de la boca de Van’er.
Por ejemplo, Van’er ya le había comentado la noticia de que Su Alteza
personalmente asistiría a la ceremonia de graduación desde hace una
semana. Debido a eso el Primer Ejército recibió una orden de protección
y vigilancia, realizaron prácticas cercanas previamente antes de que
asistiera a la escuela.
Después de esperar un momento, realmente apareció un equipo de
soldados, lleno de energía, con uniformes militares, escoltando a Su
Alteza y el Comandante de los Caballeros se encontraba entre ellos.
Al verlos llegar, la muchedumbre inmediatamente comenzó a
emocionarse.
Después de que los soldados rodearan la entrada del colegio, Roland
entró en el vestíbulo y saludó a las filas de estudiantes: “Mi pueblo,
¿cómo se encuentran? Soy el Señor de la Ciudad Fronteriza, el
encargado del Territorio Occidental, Roland Wimbledon. Felicitaciones
por ser el primer grupo de graduados de Ciudad Fronteriza en completar
el contenido de la educación primaria.”
La multitud se quedó repentinamente en silencio, no por indiferencia,
sino simplemente porque la mayoría de la gente estaba tan emocionada
que no supo cómo responder.
Jilly continuamente sujeto del brazo a Piper y exclamó: “¡Su Alteza está
hablando con nosotros!”
Piper se sintió igualmente inspirado, de esa manera, él y su hermano
Van’er, ambos, tuvieron un contacto cercano con Su Alteza.
“La razón por la que la mayoría de ustedes fueron capaces de cursar
rápidamente la educación primaria y graduarse es porque fueron
antiguos estudiantes de Karl van Bate, desde el principio tuvieron
ventaja en comparación con los otros estudiantes. Por lo tanto, no
deben ser arrogantes y displicentes, todavía tienen un largo camino que
recorrer en el mundo del conocimiento, el cual está esperando que sea
explorado por ustedes.” Después de un breve momento, Roland
continuó, “Por supuesto, este día aun así vale la pena celebrar. Desde
hoy en adelante se han de embarcar en un camino que es muy diferente
al de los demás. Independientemente del tipo de trabajo en el que se
involucren, siempre podrán recibir satisfactorias recompensas. ¡Hoy
estoy aquí para expresarle mis felicitaciones!”
“¡Larga vida a Su Alteza!” Piper no sabía quién gritó primero, pero
después, todo el mundo comenzó a gritar, “¡Larga vida a Su
Alteza! ¡Estoy dispuesto a servirle a Su Alteza!”
Después de esperar a que los aplausos disminuyeran, Roland dijo
alegremente: “A continuación, les daré un diploma, como prueba
honoraria de que terminaron satisfactoriamente sus estudios.” Abrió un
folder y dijo, “Piper.”
Piper sólo sintió cómo todo su cuerpo empezó a temblar, miró al
príncipe, abrió la boca, pero no supo qué palabras tenía que decir.
Al verlo congelarse en el acto, el maestro Ferlin Eltek se giró hacia su
dirección y le hizo señas con la mano: “No tengas miedo, camina hacia
Su Alteza.”
Rígidamente moviendo sus extremidades Piper lentamente salió de su
fila, su corazón que se encontraba ya saltando tan fuerte, podía oírlo el
mismo. Pero recordó de repente que Van’er le mencionó con frecuencia
que un saludo militar era más simple que el ritual de un caballero noble,
por lo que todavía podía expresar su lealtad y devoción. Aunque no
estaba claro acerca de la postura específica, reunió su valor y de
acuerdo con su memoria colocó su mano en posición horizontal delante
de su frente.
Al ver su movimiento, el príncipe comenzó a reír, asintió y entregó su
sobre a Piper. “En el futuro, si quieres hacer ese saludo una vez más,
mueve la mano un poco, para que esté en línea con tu oído, de esa
manera se encontrara más acorde… Felicitaciones por tu graduación.”
“G-gracias”, Piper tomó el sobre y regreso de manera rígida como una
bolsa de tronco a las filas. Sólo cuando Su Alteza comenzó a entregar
los diplomas de las otras personas, finalmente fue capaz de recuperarse.
“Muéstrame lo que está escrito.” Jilly de manera curiosa giro su cabeza.
“Tendrás el tuyo, ah, ¿por qué estás tan ansiosa?” Murmuró Piper en
voz baja y abrió el sobre con sus manos temblorosas, solo pudo mirar
un pergamino con finas puntadas. En la esquina superior izquierda se
encontraba un dibujo de su cabeza, en el medio el emblema real con la
torre y la pica, también se encontraban unas pocas líneas escritas de
texto en él. Si fuera hace 6 meses, sólo podría haber ido con su maestro
Karl y preguntarle lo que decían los caracteres. Sin embargo, Piper ya
había logrado lo básico de la lectura y la escritura en este momento, así
que lo leyó en silencio en su mente.
Escuela de la Ciudad Fronteriza, primer curso de estudios
Graduado: Piper
Decano: Scroll
Emisor: El Señor de la Ciudad Fronteriza, Roland Wimbledon
…
Después de que Roland terminara de entregar todos los diplomas,
aplaudió con sus manos y una vez más atrajo la atención de la
multitud. “A partir de ahora, ustedes podrán emprender algunas obras
calificadas que la gente común no puede, y todos estos trabajos les
ofrecerán un sueldo generoso, con al menos diez royals de plata por
mes. La Señorita. Scroll les informará a detalles sobre los trabajos que
puede obtener en el Ayuntamiento.” Levantó su mano para detener la
discusión de todo el mundo, “No tienen que tomar una decisión pronto,
pueden regresar a sus casas y discutirlo con sus familias. Después de
tomar su decisión, tome su identificación y certificado de graduación y
diríjanse al Ayuntamiento para su solicitud.”
Aprovechando el tiempo durante el cual Lady Scroll presentó los
diferentes trabajos, Jilly se acercó a Piper y le preguntó: “¿Ya tienes
alguna idea de lo que quieres hacer? Yo quiero ir a la fábrica de
bicicletas, ¡allí el pago es más alto que el trabajo de mi padre y también
tendré la oportunidad de conseguir una bicicleta gratis!”
“De hecho, suena genial.” Le respondió Piper
casualmente. Recientemente, en la plaza del pueblo, se habían erigido
cuatro tablas amplias de madera, en cuyas cimas se encontraban
retratos de Su Alteza, así como el de varios ministros, con todos ellos
sosteniendo o sentados en una extraña montura de hierro, el cual
recientemente se había convertido en el tema candente de muchas
conversaciones entusiastas. Y con un salario de 15 royals de plata por
mes, si no fuera por el caso de que era necesario completar la educación
primaria, Piper temía que la fábrica ya se hubiera abarrotado hasta el
punto de estallar.
Pero él pensó que había otro lugar mejor para ir.
Desde su visita a la Ceremonia de Premiación y Honor, Piper no pudo
suprimir la imagen de sí mismo, estando de píe en el mismo lugar que
su ex compañera de clase Nana. Un día, recibiendo la gloria, para
obtener una recompensa de la mano de Su Alteza, aparte de que estaría
en la cima de un escenario en la plaza de la ciudad delante de miles de
personas.
De acuerdo con Su Alteza Real, tendría que convertirse en un destacado
colaborador de la ciudad para ser honrado. En caso de que tomara el
trabajo en la fábrica de bicicletas, temía que nunca tendría esa
oportunidad, incluso durante toda su vida. Pero tampoco podía ser como
Iron Axe y dirigir el ataque durante una guerra, ni tenía ninguna
habilidad similarmente increíble como una bruja, por lo que el único
ejemplo que era capaz de seguir era el del Jefe Alquimista Sichi.
Anteriormente había escuchado hablar más de una vez a personas, que
si podía captar el principio de refinar un producto alquímico,
inmediatamente traería inmensa riqueza y prestigio al territorio, y
también lograría algo que merecería el título de un sabio. Para eso no
necesitaba ser valiente ni tener un fondo poderoso, lo único que
necesitaba era un poco de suerte… haciéndolo de la manera más
adecuada para él.
Pensando hasta ese punto, Piper tomo su decisión.
“Quiero solicitar un trabajo en el laboratorio químico.” Dijo, haciendo
hincapié en cada palabra.
Capítulo 248: Cambios Repentinos
Incluso durante el verano caluroso, el hielo en la cima de la meseta de
Hermes no se derritió.
De pie en la parte superior de la torre del cielo y mirando a lo lejos,
Mayne sólo miro una mezcla de dos colores, el verde del pasto y el
blanco de la nieve del desierto, como si fuera una cicatriz dejada por la
guerra durante los Meses de Demonios. Dentro de ese clima era
imposible sembrar cualquier tipo de cultivos, de modo que toda la
comida que consumían en la Nueva Ciudad Santa era proveniente de la
Vieja Ciudad Santa que se encontraba al pie de la meseta y la cual era
llevada por algunos carros tirados por animales.
Después de permanecer en la ciudad durante más de una década,
Mayne ya se había acostumbrado al omnipresente frío de Hermes.
“¿Esta vez sólo seremos los dos?” Tayfun abrió la puerta y entró.
“¿Además, no deberíamos llevar a cabo nuestra reunión en la habitación
secreta?”
“¿No me diga que… le gusta estar encerrado en ese lugar estrecho?”
“No… por supuesto que no,” el viejo obispo tocó su barba blanca. “Si no
fuera por Heather quien está a cargo de las reglas y proclama siempre
los mandamientos una y otra vez, estaría tan ansioso de intercambiar
información en este lugar siempre. Incluso si los chismes se perdieran
en la ciudad por estar hablándose, por lo menos sería capaz de disfrutar
del paisaje de la Ciudad Santa. Y…” Él sonrió y dijo: “Nunca esperé que
alguien como ella, quien es siempre puntual, no regresara a tiempo.”
“Tal vez se encontró con alguna dificultad,” dijo Mayne, caminando a la
mesa para tomar asiento. “O tal vez esté en su camino de regreso.”
“Tal vez…” Tayfun frunció sus labios, “Realmente no tienes porque
ayudarla buscando una excusa, todo el mundo debe ser capaz de
comunicarse incluso durante sus viajes, esas son palabras que ella
misma dice a menudo. Incluso si uno se encuentra en problemas,
siempre deberá informarnos primero. Además, ella no está sola en la
capital del Reino Invierno Eterno, por lo que enviar a un emisario no
tomaría más esfuerzo que levantar un dedo.”
“Dejemos ese asunto para más tarde,” Mayne dijo, le mostro después
tres cartas a Tayfun. “Parece que tenemos un problema.”
“¿Hay problemas?” Ese último se sobresaltó, pero se sentó después en
un silla de la mesa redonda, y abrió las cartas: “¿Son malas noticias?”
“Sí,” tomó una respiración profunda, “Es tan malo, que no puede ser
peor.”
Tayfun perdió su sonrisa y empezó a leer cuidadosamente la primera
carta, “¿…la propagación de la peste demoníaca fue detenida y el
paradero de faceless es desconocido? Espera un momento, ¿qué es la
peste demoníaca?”
“Es el resultado de la última investigación del Área Secreta de la iglesia,
no necesitas conocer todos los detalles, sólo tienes que saber que puede
ser considerada como una enfermedad infecciosa que actúa rápido.” dijo
Mayne. De hecho, según lo que el Gran Maestro Ojo de Cuervo le
mencionó, era una especie de bestia micro-demoníaca, que después de
un cuidado especial mutaría para atacar directamente al cuerpo
humano, y el Santo Elixir era el único capaz de contener la enfermedad,
pues también se trataba de bestias demoníacas, con un cuerpo aún más
pequeño. “La causa de la enfermedad no puede ser apreciada
directamente por los ojos de un humano, por lo que no puede ser
sanada por métodos convencionales. Por lo tanto, solo puede haber un
tipo de persona que pudo detener la peste demoníaca.”
“¿Una bruja?” Tayfun rápidamente pensó en su respuesta.
“Además pienso, que debe ser más de una.”
Después de leer la carta, el viejo obispo golpeó con su puño la mesa,
“Este idiota, ¿en qué estaba pensando? Ni siquiera mencionar que él
quería dejar que las ratas rodearan y aniquilaran a los mercenarios,
pero incluso se atrevió a enviar a Faceless? Al final, ¿no es consciente
de la importante que es para nosotros una Bruja Pura?”
“Su plan no estaba mal,” Mayne frunció el ceño, “Si los números en la
carta no son una mentira, entonces mil ratas deberían haber sido
suficientes para aniquilar a los cien mercenarios. Sin embargo, el otro
lado parece tener poderosas ballestas de largo alcance, que pueden ser
disparadas continuamente. En cuanto a este asunto, recuerdo que el
Sacerdote Taylor quien se encontraba en la Fortaleza Longsong también
mencionó que esas armas fueron la razón por la que el Duque Ryan
perdió su batalla contra un grupo de mineros, la ballesta del otro lado es
simplemente demasiado poderosa. Un escudo sería capaz de reducir
significativamente la potencia de un perno de ballesta, pero las ratas no
tienen tal equipo.”
“Por supuesto que era correcto enviar esas pestes, ¡pero no debió haber
enviado fácilmente a Faceless!” Tayfun respondió enfurecido: “Me temo
que después de que Heather regrese, estallara en una rabia terrible, ser
capaz de criar a una Bruja pura, y con una capacidad tan rara…. el
entrenamiento por sí solo ya consume mucha energía. Desde una cierta
actitud, son aún más valiosas que el Ejército de Castigo de Dios.”
“Pero si se trata de una bruja o el Ejército de Castigo de Dios, al final,
su objetivo final es aniquilar al enemigo y ganar la batalla.” Mayne dijo
lentamente, “Perder a algunos de ambos lados, durante este proceso es
inevitable.”
“¿No me digas que estás pensando en mantener al Sacerdote Ferry?”
“No te olvides de la ley de la Iglesia,” la voz de Mayne se hundió, “Sólo
mirando el resultado es la forma en que la aristocracia ama a manejar
tal asunto. Aunque eso era claramente un fracaso del Sacerdote Ferry,
su motivo y plan no tenía muchos problemas, era sólo que el enemigo
era mucho más fuerte de lo esperado. “Por supuesto, él será castigado,
pero el castigo específico que recibirá será considerado cuidadosamente
más adelante.”
“Pero Heather no lo verá así,” dijo Tayfun, luego sacudió su cabeza y
abrió la segunda carta. “No olvides que ella es responsable de las reglas
de la Iglesia.”
“Le informaré de ello personalmente.”
No mucho después, el viejo obispo regreso sus sentidos a la carta en
sus manos, sin atreverse a creer sus palabras: “Las tropas de la milicia
de Timothy han cometido un ataque furtivo en la Iglesia de la Fortaleza
Longsong, ¿e incluso mataron limpiamente a todos nuestros
sacerdotes? ¡Debe haberse vuelto loco!”
En realidad, el contenido de la segunda carta era proveniente de dos
fuentes, una era el informe de la persona a cargo de la Fortaleza, Petrov
y otra era la información que enviada por uno de los creyentes
locales. En general, era cierto que una fuerza militar desconocida de la
Región Occidental atacó a la Fortaleza y saqueó la iglesia. No sólo
usaron las Píldoras Berserk en sí mismos, sino que también tenían como
objetivo principal las drogas que se almacenaron dentro de la iglesia…
Por lo tanto, era un poco incierto de que parte habían llegado las
tropas. No sólo podían ser enviados del nuevo rey Timothy, sino que
también podían haber sido enviados por la reina de Clearwater
García. Pero después de comparar ambas partes, les quedo claro que la
primera posibilidad era mucho más probable.
En cuanto al mensaje de Petrov, Mayne sintió que era un poco
extraño. Según el informe enviado por él, después de quemar la iglesia
y retirarse de la fortaleza, desaparecieron inmediatamente sin dejar
rastro, pero ¿no deberían haber sido interceptados por el grupo de
enviados? En este momento la delegación ya debería haber llegado a la
Ciudad Fronteriza, por lo que es imposible que los dos grupos no se
hayan reunido todavía.
Al mirar que Mayne no menciono una palabra, Tayfun pronto también se
dio cuenta de ese punto y de inmediato tomó la primera carta para
leerla de nuevo. Pronto las arrugas de su frente empezaron a formar
profundas zanjas: “¿Es posible que después de deshacerse de los
enviados, Roland Wimbledon empujara toda la culpa a su hermano
mayor, Timothy?”
“También podríamos especular eso.” Dijo el arzobispo después de un
momento de silencio. “Roland tiene la intención de obtener al grupo de
población por un bajo costo, entonces asignó a brujas para tratar la
peste demoníaca y envió a todos los refugiados de vuelta a su territorio
occidental. Así, que para evitar que los emisarios se dieran cuenta de
que él salvaguarda brujas, envió a sus caballeros a allanar el
campamento de los emisarios, sin siquiera darles la oportunidad de
enviar una paloma y pusieron toda la culpa en los atacantes de la
fortaleza. Después de todo, el duque interino depende del apoyo de
Roland Wimbledon, por lo que proporcionarle ayuda para enviar
información falsificada como algo genuino es también algo que debería
ser cierto. Por supuesto… todo eso es meramente nuestra propia
especulación, pero la desaparición del grupo de emisarios es realmente
demasiado sospechosa, y en la actualidad no tenemos las fuerzas
necesarias para enviar a otro grupo de emisarios.”
“Si fuera de esa manera, tendríamos que enviar guerreros para castigar
su arrogancia de inmediato” dijo Tayfun fríamente. “Incluso si el suceso
de la desaparición de los emisarios no tiene nada que ver con él, ser
capaz de resguardar a las brujas dentro de Territorio occidental ya
merece un castigo.”
Mayne no dijo una respuesta, solo se limitó a señalar la tercera carta,
“Debemos posponer nuestra discusión hasta que hayas leído la tercera
carta.”
Lanzando una mirada interrogante hacia Mayne, Tayfun abrió la
carta. Pronto, sus manos comenzaron a temblar, hasta que finalmente
fue casi incapaz de sostener el delgado papel, “¿Cómo puede haber
tantas brujas dentro de los Fiordos, y lo que es más, han destruido
todas las iglesias allí? Entonces esta carta es…”
“Se envió desde la Bahía del Dragón del Mar, el cual fue el último
bastión de nuestra Iglesia en caer.” Mayne cerró los ojos y se reclino en
su silla, su tez de repente se lleno de fatiga. “Sólo hay una posibilidad si
un gran grupo de brujas emergió sin previo aviso en los Fiordos,
debieron haber inmigrado desde el continente en el pasado.” Además, la
carta incluso menciona la aparición de una extraordinaria, pero dentro
de la ley y los decretos de la Iglesia, está claramente escrito que una
vez que cualquier rastro de actividad de una bruja extraordinaria se
encuentre, tiene la precedencia para enviar el Ejército de castigo de Dios
para apoderarse de ella. Sin embargo, las islas de los Fiordos
están simplemente demasiado lejos y, además, la actual batalla con el
Reino Wolfsheart está en un momento dificil, lo que nos hace imposible
poder tomar en cuenta el asunto del otro lado de la orilla.
“¿Tenemos o no que pedirle instrucciones al Papa?” Preguntó Tayfun.
“…” Mayne sacudió ligeramente su cabeza, forzando la sensación de ir y
venir de impotencia dentro de su corazón. Tal vez esa era una prueba
de la Iglesia dada por Dios, sólo después de cortar su camino a través
de los cardos y espinas serían capaces de ver las verdaderas intenciones
de Dios. Abriendo sus ojos, finalmente recuperó su antiguo estado
sereno: “Los asuntos de la Santa Iglesia de Hermes serán manejados
por ti y por Heather.”
“¿No me digas que quieres ir a los Fiordos?” El viejo obispo lo miró con
los ojos muy abiertos.
“Llevaré a cien soldados del Ejército del Castigo de Dios junto con
algunas de las brujas puras, para limpiar completamente el Territorio
Occidental del Reino de Graycastle, después aprovecharé la oportunidad
para tratar con las brujas de los Fiordos.”
“Pero la ley dice…”
Mayne inmediatamente lo interrumpió: “Esto es sólo el procedimiento
después de haber encontrado una extraordinaria dentro de los límites de
los Cuatro Reinos, pero ahora está separada de nosotros por el mar y,
además, tampoco tiene nada que ver con nuestros planes. No olvidemos
que al final, sólo estamos haciendo esto para obtener más tierra y una
población más grande, de modo que podamos continuar expandiendo el
tamaño del Ejército de Castigo de Dios. Y por ahora, queda claro que el
Cuarto Príncipe es un obstáculo en el camino para lograr nuestros
objetivos.”
“Pero…” En el momento en que Tayfun intentó interrumpir, se oyeron
fuertes pasos desde el exterior del cuarto, sorprendiendo a ambos
hombres, que coincidentemente se giraron hacia la puerta.
Sólo para ver como la puerta se abría con un fuerte golpe y un
magistrado entró apresuradamente en la habitación de un modo
desordenado: “¡Malas noticias, Excelencias, malas noticias!”
“Habla un poco más tranquilo,” Mayne gritó, “Reporta lentamente lo que
tienes que decir.”
“Su Excelencia Heather ha enviado una carta de emergencia, una gran
flota ha arribado en la costa del Reino Invierno Eterno, y ahora una gran
fuerza de enemigos está cercando la Capital del Reino, la situación es
inminentemente peligrosa. Los barcos de navegación marítima se
encuentran navegando uniformemente bajo velas negras, y una bandera
azul en un velero junto con una corona que está volando en el mástil.”
El magistrado parecía estar extremadamente ansioso, “Las noticias
entregadas indican que dos puertas de la ciudad ya han caído en manos
del enemigo y Su Excelencia Heather está haciendo todo lo posible para
resistir con la ayuda de los seguidores. Sin embargo, además del gran
número del enemigo, ¡también están usando las pastillas Berserker!”
Durante un largo momento, Mayne no pudo creer lo que escucho. Velas
negras, un velero con una corona…
¡El enemigo era en realidad era la Flota Vela Negra de la Reina de
Clearwater, Garcia!
Capítulo 249: La Nueva Clearwater
…
Los escalones de piedra del templo del Reino Invierno Eterno se
encontraban teñidos de rojo sangre, y el olor dulce y fuerte de los peces
en el aire asaltaba las fosas nasales.
El suelo se encontraba cubierto de cadáveres; había ex miembros del
Ejército del Castigo de Dios, seguidores de la Iglesia, gente de su propio
lado y también del Clan Mojin de la Gente de la Arena. Murieron de todo
tipo de maneras, pero la mayoría de ellos tenían rastros de
quemaduras, sus extremidades se encontraban destrozadas en pedazos
pequeños y sus vísceras se encontraban regadas por todas partes. Ryan
sabía que muchas personas murieron bajo el fuego y el impacto dejado
fuera por el feroz polvo de nieve.
Cada vez que daba otro paso por la ciudad, sentía como si estuviera
poniendo sus pies en una montaña de tripas pegajosas. Esa batalla solo
demostró que la batalla del Ejército de Jueces y creyentes de la Iglesia
podía describirse solo como una locura. Incluso en medio de tantas
drogas y esclavos fortalecidos, no retrocedieron en absoluto. Más bien,
usaron sus propios cuerpos como escudos de carne y se aferraron
firmemente alrededor del enemigo, tratando de crear una oportunidad
para que sus compañeros causaran una lesión fatal a su enemigo,
aunque las píldoras permitían que la gente llegara a ser todo poderosa y
sin temor al dolor, su cuello y cabeza eran todavía áreas cruciales como
antes. Su Majestad la reina García simplemente no tenía ninguna
armadura adicional para equipar a esos esclavos baratos.
Si no tuviera posesión del polvo de nieve, habría sido muy difícil
imaginar cómo podría haberse desarrollado la batalla.
Pero ganamos… El corazón de Ryan sentía que estaba ardiendo, ¡al final,
todavía ganamos!
La bandera de la Reina de Clearwater se encontraba ya volando sobre
los muros de la ciudad, e incluso la fortaleza más inquebrantable de la
Iglesia se encontró destruida bajo las intensas oleadas de sus
ataques. De esa manera, la flota Vela Negra destrozo el asedio en el que
se encontraban y se liberó de la situación de bloqueo que había
estado. Lo que les permitió ya no temer que se quemaran en una
interminable guerra de desgaste.
Incluso entrando en la sala del templo, fue capaz de ver la imagen del
caos puro, en todas partes se encontraban fragmentos de vidrio roto y
ríos de sangre, pero todo eso no era importante para él. Se dirigió
directamente a la mujer que estaba al otro extremo del vestíbulo y cayó
sobre una rodilla ante ella: “Su Majestad, las cuatro puertas de la ciudad
han caído y ahora están en manos de su Flota Vela Negra, El Reino
Invierno Eterno es ahora suyo.”
“Gracias por su preocupación, puedes levantarte.” García levantó su
brazo, sosteniendo su mano delante de él.
Ryan tomó suavemente la mano de la reina, y ofreció un beso simbólico
en el dorso de su mano y puso de pie.
“Es una extraña ceremonia,” Kabala abrió la boca y dijo: “Ni siquiera le
has tocado el dorso de la mano, ¿hay una pared colocada, o algo así?”
La pregunta fue tan repentina, que no pudo evitar mirar con el ceño
fruncido, pero el otro lado era la patriarca del Clan Arenisca, así que no
era bueno reprenderla públicamente en público, sin ninguna mejor
opción dijo fríamente: “Esta es una cortesía de uso común entre los
aristócratas y significa respeto y cortesía, el tacto mostraría la falta de
modales de alguien, pero como Gente de la Arena no puedes entender
eso, por lo que es normal.”
“¿Es eso así?” Ella alzó una ceja, luego señaló a su propio cuello,
“Obviamente somos aliados en esta guerra, una guerra que acaba de
terminar una hace un momento, sin embargo, todavía me pones este
tipo de cosas. La cortesía y el respeto de la gente de la parte continental
son realmente más allá de mi compresión.”
El cuello de Kabala estaba rodeado por un anillo de hierro, con una
protuberancia en su centro, que aparentemente se asemejaba a un
adorno, pero Ryan sabía que dentro de él había una Piedra Represalia
de Dios incrustada. Que con la excepción de una llave única era difícil de
deshacer, pero esa llave se encontraba en las manos de García. Dado
que la otra persona era una bruja, era natural que tuviera cuidado al
tratar con ella, pero de hecho ella actúo extremadamente bien durante
la pelea. En caso de que no la hubiesen tenido a ella y su liderato, Ryan
temía que sus esclavos que cargaban con el feroz polvo de nieve, nunca
se hubieran atrevido a cargar sobre línea defensiva de los creyentes. Al
final, incluso después de abrir la boca, no sabía cómo refutarla.
“Bueno, no discutan sobre este asunto tan trivial,” interrumpió
García. “No deben olvidar el propósito de nuestra llegada, en
comparación con esta vasta tierra, ¿es imposible para ti tolerar la
piedra?”
“Simplemente hablé sin pensar el asunto,” Kabala se encogió de
hombros, “Espero que cumpla su promesa.”
“Por supuesto, ese es el fundamento de nuestra cooperación.” Sonrió la
reina.
“¿Cuál es su próxima tarea para la Flota Vela Negra?” Preguntó Ryan.
“Dejemos la discusión sobre los siguientes planes a seguir para más
tarde, por ahora, todos debemos tomar una buena mirada a este buen
espectáculo que está a punto de llevarse a cabo.” García aplaudió,
instruyendo a su guardia personal, “Tráiganla.”
No mucho después, dos guardias blindados trajeron con ellos a una
mujer con las manos atadas a su espalda en dirección al templo.
Tenía unos treinta años, y una apariencia normal, con el cabello castaño
desordenado esparcido por sus mejillas y el manto dorado de la
Iglesia. Era una obra exquisita hecha a mano, se encontraba hecha de
materiales que generalmente sólo podían ser usados por los arzobispos
de Hermes. Sin embargo, en ese momento, esa preciosa bata había sido
rasgada en varios lugares, y estaba manchada de sangre.
“¿Esta mujer es una… arzobispo?”
“Sí.” Respondió la reina de Clearwater. “He ido con varios miembros de
la nobleza local y les hice confirmarme si ella era realmente uno de los
tres arzobispos de la Iglesia, o no su excelencia Heather.” Miró a la otra
mujer Y preguntó, “¿Qué tal, estoy diciendo la verdad?”
“…” Heather no respondió, pero Ryan pudo ver un fuerte escarnio y
desdén dentro de sus ojos.
Al parecer, García también había notado la expresión dentro de sus
ojos, por lo que se rió dos veces: “Ya sabía que no te rendirías tan
fácilmente, esa es también la razón por la que fui tan amable y te llevé
a la iglesia. Fue para que yo pudiera traerte de regreso a tu Reino de
Dios. Aquí puede pedir la redención de Dios mientras me pide
perdón. En primer lugar, voy a cortar lentamente sus dedos. Luego iré a
sus cuatro extremidades y finalmente destruiré sus cinco sentidos. De
esa manera experimentarás plenamente el sufrimiento y la impotencia
de los ciudadanos del Puerto de Clearwater por ti misma.”
“¿Y después?” Preguntó de repente la arzobispo. “¿Qué harás cuando te
aplaste el ejército de la Iglesia? ¿Vas a atravesar el mar por el resto de
tu vida, para no acercarte jamás a la costa?”
“Es innecesario que te preocupes por eso,” señaló García hacia los
guardias. “El ejército de la Iglesia quien está atacando las paredes del
reino de Wolfsheart, y dejó a Hermes como una ciudad indefendible,
tiene que ser mucho más importante para usted que el pensar cuál será
mi destino. Podría ser incapaz de poner los pies en la tierra de la Nueva
Ciudad Santa. Sin embargo, al menos debería ser capaz de llevar a las
ruinas a la Vieja Ciudad Santa al pie de la meseta. Ya deberías haber
oído que el agua del río Styx en el extremo sur de Graycastle, es fácil de
encender, pero difícil de extinguir. Esta vez he llevado todo un
cargamento conmigo.”
Uno de sus guardias personales sacó su daga, y se acercó al obispo
tendido en el suelo, y le cortó dos de sus dedos.
Heather, sin embargo, simplemente apretó sus dientes sin soltar ningún
grito.
Al mirar esa escena, la Reina de Clearwater subió un escalón, y se sentó
en el gran trono, usó su mano derecha para apoyar su barbilla y mostró
una expresión llena de interés.
… Pronto otros tres dedos fueron cortados, de esta manera su mano
izquierda se había convertido ahora en una palma de carne desnuda, y
gotas de sudor aparecieron sobre la frente de Heather.
“¿Debes hacer esto?” Kabala sacudió la cabeza, “Si no quieres intimidar
al enemigo o recibir la información a través de la tortura, este tipo de
tormento puro es innecesario.”
“¿Innecesario?” García se rió fríamente: “¿Deberías preguntarle qué
hacen con todas las brujas que caen en las manos de la Iglesia? Pero
supongo que no estarías interesado en saber acerca de ello.”
“Hahaha…” En ese momento, Heater, habiendo perdido ya todos sus
dedos, repentinamente comenzó a reír, “Usted es simplemente incapaz
de entender la grandeza de la Iglesia. Y claro, nunca entenderás lo
importante que es la Ciudad Santa en realidad. La ignorancia será tu
compañera toda la vida, incluso en vísperas de tu destrucción, ¡todavía
no lo sabrás! Hermes te dejará ver lo que significa ejercer el poder
verdadero, además de su propia destrucción, ¡no hay otro medio para
las personas que van en contra de la Iglesia!”
“¿Es así?” García alzó las piernas y sonrió. “Entonces tendré que esperar
y ver, ¿no?”
Hasta que la Arzobispo murió, ella nunca gritó ninguna suplico por su
misericordia. Sin embargo, lo que más sorprendió a Ryan fue que
tampoco lloró por Dios ni imploró por su salvación. Al final, cuando
Heather estaba perdiendo su conciencia debido a la excesiva pérdida de
sangre, su expresión se volvió fría y dio una sensación atroz. Como si
ella no estuviera sufriendo ningún castigo, sino que estaba más bien de
pie en la línea lateral y mirando a una farsa que no tenía nada que ver
con ella.
Sintiendo ese tipo de indescriptible sentimiento de opresión, casi sintió
que perdió el aliento.
“Corte su cabeza y cuélgala sobre la puerta de la iglesia.” Después de
confirmar la muerte del Arzobispo, García dio una orden. Ella entonces
miró a Ryan, “Ahora, podemos comenzar a hablar sobre las siguientes
acciones.”
“Sí, Su Majestad” suprimió con fuerza el malestar dentro de su
pecho. “¿Tienes intención de atacar a Hermes?”
“Sí, pero no enviaremos a todo nuestro ejército.” Extendió un mapa de
cuero portátil. “Llevando la menor cantidad necesaria de marineros y
esclavos de la Región Oriental, la Flota Vela Negra seguirá el río hacia el
oriente y se dirigirá a la Vieja Ciudad Santa. Sin embargo, nosotros
iremos directamente al sur, cruzando la frontera del Invierno Eterno,
con la capital del Reino Wolfsheart como nuestro destino.”
“¿Wolfs… heart?” Ryan pregunto.
“El Rey de Wolfsheart y yo ya hemos llegado a un acuerdo,” García
explicó, “En caso de que le ayude a repeler el ataque de la Iglesia, él me
dará una mano para tomar todo el Reino Invierno Eterno. Por lo tanto, si
la Iglesia no recurre a sus tropas, los barcos cargados de feroz polvo de
nieve junto con el agua del río Styx convertirán a la Vieja Ciudad Santa
en un mar de llamas, a diferencia de la Nueva Ciudad Santa, que está
rodeada por murallas altas, la Vieja Ciudad no tiene paredes. Por lo que
sin suficiente mano de obra, no podrán detener el ataque de los
esclavos desde todas las direcciones.”
“Sin embargo, si se retiran, la frontera occidental del Reino Wolfsheart
será capaz de respirar, y con la frontera unida de los dos países,
también podremos trabajar juntos contra la Iglesia en el futuro.”
“De hecho,” la Reina de Clearwater asintió con la cabeza, “También
podremos obtener un control firme sobre el Reino Invierno Eterno para
nosotros mismos.”
Capítulo 250: El Final del Verano
Al ver que el segundo mes de verano estaba llegando a su fin, Ciudad
Fronteriza se encontraba a punto de despedir el final del último mes del
verano, el cual era también el más caliente de todos los meses, dejando
a Roland en un estado de ánimo en el que no deseaba para nada salir
del castillo.
Aparte de usar el salitre para hacer pólvora, el resto que había sido
traído a la ciudad por Margaret fue usado para bajar la temperatura de
la habitación, hoy en día un balde de salitre con una caldera empapada
en él se había colocado en casi todas las habitaciones del castillo. De
esa manera, no sólo fue capaz de mostrar los efectos del enfriamiento
endotérmico, sino que también le permitió un poco de agua helada que
podía beber para saciar su sed. Sólo así pudo evitar sudar mientras se
sentaba en la oficina todos los días.
Con la excepción de Anna, él les dijo a todas las brujas que detuvieran
su trabajo. Aparte de su práctica y aprendizaje cotidianos, se
encontraban principalmente en la sala del primer piso, charlando o
comparando sus habilidades en Gwent entre sí, mostrando una
apariencia de armonía y felicidad. Sin embargo, Anna… no era porque
Roland no quería que descansara, sino que ella no odiaba el calor en
absoluto. En comparación con los lingotes que todavía estaban rojos por
el fuego directo de sus manos, la temperatura caliente del verano no era
nada para ella. Incluso cuando estaba de pie junto a la chimenea y
produciendo acero durante toda la tarde, ni siquiera una gota de sudor
se miraba por su rostro.
Con el fin de recompensar a Anna por su arduo trabajo, Roland
recientemente había creado especialmente algunos postres de
helado. Por ejemplo, la generación posterior de los tipos clásicos de
helado, los cuales eran hechos de agitar una mezcla de yema de huevo,
mantequilla, leche y jarabe. Los cuales enfrió una vez más usando
salitre. Anna era excepcionalmente aficionada a ese suave y fragante
bocadillo helado, cada vez que la miraba tomar un pequeño bocadillo del
helado, sus ojos azules como lago se convertirían en puntos de sutura,
haciéndolo sentir muy complacido.
Además, mirar los informes mensuales enviados por el Ayuntamiento
era también un gozoso de placer para él.
Actualmente, la población de la Ciudad Fronteriza había vuelto a
duplicarse, llegando casi a un total de 18,000 personas. Además de eso,
con la adición de la mensualidad “transferida” de la Fortaleza Longsong,
el grupo de siervos podría romper a través de las 20,000 personas el
próximo año sin ningún problema. Dejando de lado el tamaño del
territorio de la Ciudad Fronteriza o el número de pueblos y ciudades
pertenecientes a ella, la escala casi era comparable con el tamaño de la
Ciudad de Redwater, la ciudad de Valencia, y la Ciudad del Rey.
Sin embargo, algo lamentable era que aunque la población creció
mucho, la calidad de ella no mejoró demasiado. En la actualidad, había
todavía más de 1,000 de habitantes nativos de la Ciudad Fronteriza que
se encontraban todavía sin recibir una educación. Por otra parte, todavía
necesitarían un año antes de que pudieran obtener las habilidades
necesarias para graduarse sin problemas. Aunque la escuela
previamente abierta de Karl había fomentado a un grupo de talentosos
estudiantes por adelantado, su número era todavía menor de cien, que
comparado con la población en general, parecía insignificante.
Tal vez debería primero llevar a cabo un programa de educación para
los refugiados del Oriente, y no comenzar con los pasos de construcción
de suficientes viviendas, Roland pensó, después de todo, recibir la
educación antes sólo traería beneficios y no causaría ningún daño.
El desarrollo actual de las fábricas de la ciudad también era excelente.
Después de más de medio año de construcción, el parque industrial
tenía ahora tres fábricas operativas: dos plantas eran de producción de
motores de vapor y una planta de procesamiento de balas. El número de
trabajadores en la primera planta también se amplío, de los 10 herreros
en su apertura ahora tenía 100 personas. Los trabajadores eran
principalmente nativos, también algo que él deseaba ver, era aún grupo
de aprendices que se convertirían gradualmente en herreros, que
entonces proporcionaran las bases necesarias para enseñar al siguiente
grupo de aprendices.
Los trabajadores de la segunda planta eran los artesanos que
pertenecían a la caravana de la Bahía Luna Creciente. Apenas durante
este mes, ya habían comprendido el uso de la herramienta, aunque su
rendimiento era bastante malo, pero al compararlo con los herreros de
la primera planta, el rendimiento del primer mes de los herreros de la
caravana era obviamente mejor. Según el contrato previamente
firmado, todas sus máquinas de vapor producidas eran propiedad de
Roland. Con esas dos fábricas, Ciudad Fronteriza ahora podía fabricar de
ocho a diez motores de vapor por mes, siendo el principal medio de
ingresos de la ciudad por el momento.
En cuanto a la fábrica de balas, después de su creación, serian
entregadas directamente al Primer Ejército, pero además eso, no sólo
colocó un puesto de observación en su entrada, sino que también
distribuyo patrullas por toda la fábrica, e incluso la producción era
responsabilidad de los soldados. Después de una semana de
operaciones de prueba, hoy en día, ya habían comenzado la producción
en masa de una nueva generación de balas.
Roland pensó que para la línea de montaje no podía lograr la producción
mecánica completa, no importaba si se trata del estampado, la pólvora
u ojivas, todo necesitó de mano de obra para la compactación de
llenado. Las principales herramientas de procesamiento eran las dos
máquinas estampadoras. Una era utilizada para presionar las delgadas
piezas de cobre previamente cortadas por Anna en forma de caja
cartucho, mientras que la segunda era utilizada para empujar el cebador
hacia el fondo.
Los soldados sólo necesitaron colocar el fulminato de mercurio
uniformemente entre dos pedazos finos de papel, pegar los bordes de
los dos papeles juntos, presionar el cebador hacia la parte inferior del
cartucho y finalmente colocar el cartucho con el extremo del cebador en
la parte inferior en la caja de munición en forma de anillo, antes de que
todo el proceso se encontrara completo. En cuanto al proceso de carga y
compactar la pólvora y colocarla sobre el proyectil, se hizo todavía
exactamente de la misma manera que la práctica anterior.
Con tan solo un pequeño número de alrededor de 40 personas
trabajando en la fábrica, eran capaces de producir casi 500 balas cada
día. Para el futuro, Roland tenía la intención de convertir a esas
cuarenta personas en su personal de procesamiento a tiempo completo
para mantener el funcionamiento estándar de la fábrica de producción
de balas.
El siguiente paso en la lista de tareas de Roland era abrir una fábrica de
jabón y una fábrica de perfumes, la primera jugaría un papel muy
importante en la industria militar, mientras que la segunda podría abrir
un nuevo canal de ingresos para la ciudad. En cuanto a la fábrica de
bicicletas, su apertura todavía podía ser retrasada, se abriría lo
suficientemente pronto, siempre y cuando entrara en plena producción
en el momento en que la avenida del Reino se encontrara terminada.
“Su Alteza,” dijo Nightingale, abriendo la puerta. “Maggie y Lightning
están aquí.”
Ambas chicas corrieron desde el lado de Nightingale, y después de
detenerse delante del escritorio, preguntaron. “¿Estabas buscándonos?”
“Es correcto, mañana es el comienzo del último mes de verano,” Roland
sacó la respuesta escrita en su carta para Tilly del cajón y la colocó
delante de Maggie, “Cuando vuelvas a los Fiordos, acuérdate de
ayudarme a entregar esto a Tilly.”
“Ah…” Por un momento Maggie se congeló, sólo fue capaz de ver el
mensaje con un parpadeo, antes de que tomara el sobre y con cuidado
lo colocara en su bolso personal, “No hay problema, ¡Goo!”
Al mirar la expresión de entendimiento repentino por parte de la otra
persona, Roland temía que se hubiese olvidado del importante asunto de
los informes mensuales. Reteniendo la sonrisa dentro de su corazón,
pensó que el encanto de la ciudad parecía ser realmente poderoso.
“He olvidado por completo que mañana es el comienzo de un nuevo
mes,” Lightning golpeó su frente. “¿Significa que no podremos vernos
durante mucho tiempo?”
“El plan de Tilly para limpiar los fiordos de la Iglesia retrasó mi plan de
regresar la última vez, esta vez volveré lo antes posible,” Maggie
sacudió su cabello blanco que estaba a punto de llegar al suelo, “Espera
por mí regreso, y exploraremos el nido del águila juntas… ¡Goo!”
“Lo comprendo,” dijo la otra niña, rizando los labios. “Es una promesa.”
“Tú tienes tu propia misión,” Roland extendió un mapa de la región al
sur de la ciudad. “Este es el mapa que dibujaste anteriormente, ¿todavía
recuerdas la ubicación del bajío cerca de las montañas?”
“Todavía recuerdo,” Lightning apuntó hacia un lugar en el mapa,
“Probablemente alrededor de esta área.”
“Bueno, volarás de nuevo sobre esa área, y llevarás a Maggie contigo
esta vez. Entonces colocaran banderas en ambos lados de la playa poco
profundas, así como en el cruce de las montañas, y también los
marcarás en el mapa,” ordenó Roland, luego miró a Maggie. “Si Tilly
acepta enviar a las brujas, guiaras el velero por este bajío, y te daré la
bienvenida en la cima de la montaña.”
“¿Enviar brujas?” Lightning preguntó con curiosidad, “¿Podrá ser que
habrá nuevas hermanas llegando a Ciudad Fronteriza?”
“No lo sé todavía,” dijo Roland, con una sonrisa en su rostro. “Todo
depende de la respuesta de Tilly… pero tengo la sensación de que ella
estará de acuerdo.”
Capítulo 251: Volando de nuevo
El segundo día después de la partida de Maggie, Roland, con la ayuda de
las brujas, comenzó a instalar la nueva generación de globos de aire
caliente en el patio.
Como resultado de la expansión del jardín trasero y el dormitorio de las
brujas, Leaves trasladó sus plantas al patio de enfrente. Con todas las
vides cubriendo las paredes y los marcos de madera a lo largo de los
pasillos, dio una especie de sensación de bosque prehistórico. Y debido a
esto, naturalmente también ofreció un excelente escudo contra el sol,
permitiendo que los rayos de sol sólo pasaran a través de los pequeños
huecos de las densas copas de hojas, dejando sólo puntos de luz
dispersos sobre el suelo.
Roland les entregó a las brujas una pila de papeles en blanco, y dejó
que hicieran una gran pintura sobre los papeles, y posteriormente le
pidió a Soraya que pintara el más ligero recubrimiento azul celeste
sobre el dibujo. En comparación con el primer globo de aire caliente,
que utilizó una combinación de membrana intestinal de vaca y lienzo, la
nueva generación se basó exclusivamente en el método de
recubrimiento de muchas capas ligeras. Además, de ofrecer una
excelente tenacidad y no tener ninguna línea de sutura, no necesitaron
temer que se desintegrara en el aire.
“¿He oído decir a Lightning que podría haber algunas brujas que llegaran
de los fiordos?” Preguntó Wendy con curiosidad.
Roland explicó una vez más el contenido de su respuesta a la Quinta
Princesa: “Pero para saber la situación actual todavía tenemos que
esperar la respuesta de Tilly Wimbledon.”
“Parece que Ashes tenía razón,” reflexionó Wendy, “En realidad fueron
capaces de reunir tantas brujas en la Isla Durmiente.”
“Sí, me temo que Tilly ya había comenzado a planificar la migración
hace más o menos uno o dos años.” Dijo Roland y extendió las
manos. “Ella envió secretamente a demasiadas personas para que
contactaran con las brujas desde hace mucho tiempo y no sólo dentro
del Reino Graycastle, sino también en los otros tres reinos. Su
Asociación de Cooperación de Brujas también debe haber recibido una
invitación. Supongo que esa es también la razón por la que, incluso
después de que difundimos el rumor sobre un refugio seguro durante
tanto tiempo, ninguna bruja vino a tocar la puerta de nuestro hogar, nos
encontrábamos un paso por detrás de Tilly.”
“Cara nunca nos mencionó algo acerca de eso.” Wendy se frotó los
hombros.
“Si te hubiera hablado acerca de la invitación de Tilly, tal vez nunca
hubieses querido seguir buscando la Montaña Santa, ¿no es así?”
“Eso es posible, pero gracias a que ella no lo mencionó, pudimos
encontrarnos con la Ciudad Fronteriza,” sacudió la cabeza mientras
sonreía, “Por lo tanto, que ella no lo mencionara… no fue algo malo.”
“También creo que fue algo bueno,” Lightning levantó su mano.
“Tsk, no podemos decir con certeza que ir a los fiordos no habría sido
mejor,” Lily rizo sus labios, “Después de todo, sólo hay brujas allí, por lo
que no es necesario prestar atención especial a la hora de caminar fuera
de la casa, como aquí en la Ciudad Fronteriza.”
“Este momento es mucho mejor que antes,” dijo Anna seriamente, “En
el pasado ni siquiera me atrevía a salir en absoluto.”
“Sí, algunas personas son simplemente así. La última vez, Ashes
claramente rechazó rotundamente nuestra invitación, pero ella todavía
dijo algo.” Mistery Moon murmuró para sí misma, “¡Dijo que ella no era
una traidora!”
“Tú…” Lily abrió mucho los ojos, “¡Tonta!”
“¡Traidora!”
Las otras brujas no pudieron evitar reírse.
“Yo también pienso lo mismo.” El corazón de Roland se llenó
repentinamente de una sensación de logro. A pesar de que la Quinta
Princesa era más inteligente y astuta de lo que era él, el
tampoco podría no ser tan poderoso o decidido como Timothy y García,
pero por lo menos ella era capaz de proporcionar a esas brujas con un
espíritu libre, un ambiente de vida amable, y al mismo tiempo dar a su
pueblo una mejor vida.
“Este globo de aire caliente… me temo que podría llegar a ser varias
veces mayor que el anterior,” Nightingale interrumpió mientras miraba
el tamaño que Soraya ya había logrado cubrir. “¿Tienes la intención de
utilizarlo para transportar a las brujas?”
Roland asintió con la cabeza: “La única manera de evitar el uso de
cualquier ciudad portuaria es viajar directamente a través del mar al sur
de la Ciudad Fronteriza. Además, aparte de saludar y traer de regreso a
nuestras nuevas visitantes, también puede considerarse como un nuevo
intento de vuelo.”
Después de aplicar el recubrimiento en ambos lados, se convirtió en un
material de doble capa, con una anchura y una longitud de casi seis
metros. Si hubiese sido hecho de lienzo o lino, sería difícil arrastrarlo
solo, pero como fue hecho solamente con un recubrimiento ligero, su
peso fue capaz de alcanzar solamente el peso de una pila de
papeles. Combinando más de una docena de piezas juntas de ellas, y
protegiendo las costuras con una capa protectora adicional, se convirtió
en un airbag escalonadamente gigante.
Roland también quería probar la capacidad de soldadura de la capa de
Soraya. La pintura de la “corteza de árbol gruesa” que había dibujado
sobre la mesa cuando ella utilizo su nueva habilidad por primera vez
permanecía fresca dentro de su mente todavía. Ambos habían estado
tan firmemente unidos, que cuando trataron de agarrar la corteza del
árbol y tirarla hacia arriba, toda la mesa fue también levantada.
Así que al final lo que realmente quería saber era si era posible que el
recubrimiento fuese capaz de pegar los trozos de papel juntos en un
todo inseparable. Y si pudiera hacer eso, entonces sería capaz de
mantener la forma masiva del airbag, así como también sus propiedades
herméticas.
En la actualidad, en lugar de imitar un globo de hidrógeno, el cual podía
ser controlado por cualquiera, el confío todavía en Anna para inflar el
globo de aire caliente. Pero dado que ya tenía un motor de corriente
continua, y también podía producir hidrógeno por la electrólisis del
agua, el tiempo hasta la llegada de la aeronave históricamente famosa,
“Zeppelin”, no se vislumbraba demasiado lejos en un futuro. En la
medida en que encontrara un material ligero adecuado para hacer el
cuerpo, con la creación de ese tipo de monstruo enorme que era capaz
de volar a una altura de dos a tres mil metros, casi no habría enemigos
naturales y tendría mucho menos dificultades técnicas que otras
aeronaves, si tenían.
Aunque la tasa de éxito de lanzamiento de bombas desde una altitud
alta era muy baja, todavía no eran algo que el enemigo sería capaz de
soportar. Por lo que los dejaría sin otra opción que tomar directamente
la paliza, sin siquiera la menor posibilidad de golpear de nuevo, así,
siempre y cuando rodeen a los territorios enemigos cada día, Roland
pensó que no habría ningún oponente que no cayera bajo, el gran poder
del Zeppelin.
Imaginando la escena de su futura batalla contra la Ciudad Santa de la
Iglesia, puedo ver de cuatro a cinco de esos zeppelin flotando lado a
lado en el aire, lanzando bombas sobre la ciudad como lluvia, así como
bombardeos de cañones pesados procedentes de los canales del río
hacia la puerta de la ciudad enemiga y la fortaleza, asó como también a
todos los soldados armados con armas de fuego, luchando desde la
parte trasera. Teniendo los tres tipos de servicios, el Ejército, la Armada
y la Fuerza Aérea luchando juntos como solo uno, con tan solo imaginar
todo eso lo hizo sentirse algo emocionado.
“Su Alteza, ¿por qué ríes tan tontamente?” Anna suspiró y extendió la
mano para cubrir la comisura de su boca que no podía evitar levantarse.
“Supongo que está delirando, pensando en las nuevas brujas,” Lily puso
sus ojos en blanco, “Hombres…”
Después de que la parte inferior del airbag se uniera usando cables de
cáñamo, hacia una canasta grande de ratán, la fundación de la nueva
generación de globo de aire caliente se encontró terminada con
éxito. En comparación con la primera generación, su volumen era casi
cuatro veces más grande, y el número de personas que podía acomodar
también se había ampliado a más de diez. Además, la canasta también
tenía un toldo que protegería a los pasajeros de la luz del sol. Por
supuesto, para proporcionar a Anna un lugar para agregar calor al globo
también habían dejado un agujero dentro del toldo.
Roland nombró al globo como “Cloud Gazer”, y después de completar la
prueba de carga pesada en un espacio abierto en el patio, fue
finalmente el momento de la primera prueba de de vuelo. A parte de
Anna, los otros miembros para el vuelo de prueba eran Wendy, y otras
cinco brujas, así como también el propio Príncipe.
Todo el proceso de vuelo en el aire se desarrolló sin problemas, las
brujas que se encontraron en el aire reían constantemente y suspiraba
mientras contemplaban el espectacular paisaje desde el punto de vista
de un ave, en comparación con la observación de la última vez desde un
punto fijo, ahora se encontraron siempre en movimiento, convirtiéndose
en un paseo que evocaba aún más interés en ellos. Con Wendy
proporcionando constantemente viento, Cloud Gazer avanzó más al sur,
llegando a la cima de la colina al mediodía, y después de cruzar la
bandera insertada en la cima de la colina, finalmente llegó a flotar por
encima de la costa.
Después de volar en círculo a lo largo de la costa, todo el grupo de
personas a bordo de Cloud Gazer regresó al castillo. Durante el vuelo,
Roland notó que Wendy, quien era responsable de controlar la dirección
del vuelo, ocasionalmente golpeaba sus hombros, además de parecía
estar demasiado agotada.
Había oído que aquellas mujeres con pechos grandes sufrirían
fácilmente de dolores bajo los hombros y que eso podía resolverse con
el uso de un cierto tipo de ropa interior ajustada. Aunque no sabía si eso
era cierto o no, intentar darle una oportunidad no podía estar de
más. Por otra parte, el cuerpo de Anna también se estaba desarrollando
gradualmente, por lo que Roland decidió hacer un pequeño regalo para
las brujas adultas.
Capítulo 252: Nueva orden de compras
Como el Señor de la Región Occidental, Roland naturalmente no tenía
que hacer el trabajo por sí mismo, simplemente tenía que dibujar un
bosquejo en un papel, y después podría contratar a un sastre y dejarle
en claro lo que quería crear.
A pesar de que nunca había entrado en contacto con un sujetador y
mucho menos tomado con sus manos, con todos los diferentes
anuncios, programas de televisión y películas, ya había visto muchos
modelos diferentes, por lo que aun si podía diseñar algunos de ellos de
acuerdo con sus diferentes estilos . Al final, eligió crear los de tipo de
correa de hombros, los cuales eran los más frecuentemente vistos. Para
hacerlos, decidió utilizar tres ganchos de cobre, lo que le permitiría a la
persona elegir un nivel de soporte que se encontraria dentro de un
rango fijo.
Debido a que este tipo de ropa ajustada era necesaria para unir
satisfactoriamente el pecho, Roland decidió pedir que las sirvientas del
castillo fueran medidas por el sastre. Debido a la riqueza de la
experiencia de un sastre, de tantos años de cortar y confeccionar ropa,
fue inmediatamente capaz de entender la función de un sujetador
después de escuchar la explicación del Príncipe. Al final, junto con los
resultados reales de la medición, los tamaños del sostén se dividieron en
varias tallas, y cada talla se podía ajustar en cierta medida.
De hecho, dentro de esta era, el prototipo para el sujetador había
entrado en acción durante mucho tiempo – era el corsé apretado. Sin
embargo, el corsé no fue un invento para permitir que la mujer se
sintiera más cómoda, sino que se utilizó para moldear la cintura tanto
como fuera posible, mientras que al mismo tiempo empujaba el pecho,
para la figura de una mujer fuera como la de un reloj de arena. Esos
magníficos vestidos aristocráticos fueron adaptados según la forma de
una cintura pequeña, así que sin la ayuda de un corsé ajustado, Roland
temía que esos vestidos con su cintura extremadamente delgada fueran
muy difíciles de llevar para la mujer promedio. Además, cuanto mas
estrecha se encontrara la cintura, también seria una experiencia muy
incómoda, y en casos graves incluso podría afectar a la circulación
sanguínea, que a su vez podría conducir a desmayar a las mujeres.
Mientras que el sostén, además de apoyar el pecho, también los
sujetaba y disminuye su temblor, haciéndolo aún más cómodo para que
la mujer lo use diariamente.
Sólo dos días después, el viejo sastre ya había hecho veinte sostenes.
Como materiales, Roland le había proporcionado seda y algodón de
primera calidad; ambos eran agradables al ojo y transpirables, y la
mano de obra era también excepcionalmente intrincada.
Pero antes de que Roland pudiera enviar el regalo a las brujas, la
caravana de Ciudad del Rey había regresado a Ciudad Fronteriza.
Comparado con el mes anterior, no sólo la flota llego demasiado tarde,
sino que su tamaño también era mucho más pequeño que la última vez,
incluso dio una sensación desértica cuando arribaron en el muelle de la
Ciudad Fronteriza.
“Su Alteza, nos reunimos de nuevo”, dijo Margaret con una sonrisa.
“Bienvenida, gracias por lo anterior, al ayudarme a transportar a los
refugiados, te hize pasar muchos problemas” dijo Roland mirando a la
flota en la orilla del río. “En esta época, parece que hay mucho menos
veleros.”
“Eso es porque han… ocurrido algunos pequeños problemas,” se limpió
el sudor de su frente. “Si no le importa, podríamos ir a la sala de
recepción para hablar de esto, hace mucho calor aquí”.
“Yo también pienso lo mismo” murmuró Hogg. “Soy un hombre de
Graycastle pero… este horrible tiempo me está matando. Si no fuera por
el propósito de recibir el primer motor de vapor, yo no querría ni
siquiera salir de mi casa en este momento.”
Roland asintió con la cabeza y todo el grupo de personas regresó al
castillo. Al entrar en la sala el aire frío en su interior fue lo primero en
llenar sus pulmones y, después de respirar profundamente, Hogg dijo
con alivio: “Gracias a Dios por la existencia de una cosa tan maravillosa
… si no hubiera visto su manera de crearlos con mis propios ojos, no
habría sido capaz de creer que fue hecho de estiércol. Oh, hay incluso
agua helada! Su Alteza,puedo …?”
Roland indicó que debía seguir adelante y luego se sentó en el asiento
del Señor para iniciar su conversación con la mujer mercante: “Con esto
hecho, ¿cuál es el accidente que condujo a la fuerte caída de este mes
de salitre ?”
De acuerdo con el contrato, tenía que proporcionar a Ciudad Fronteriza
tres buques de salitre cada mes, pero esta vez sólo se había trajo un
barco de salitre con ella.
“Es debido a la asociación de alquimista de la ciudad, ellos han
comprado recientemente todo el salitre disponible. Además, solo
ofrecieron un precio bajo de compra, como tienen el apoyo del primer
ministro Marquis Wyke, nadie tiene la posibilidad de resistirse. Por lo
tanto, esto no es realmente una simple transacción comercial. Además,
los comerciantes piensan que algo malo sucederá si no lo venden.”
Margaret dijo: “Supongo que la orden fue dada por el propio Timothy,
después de todo, él está prácticamente soplando vapor de su nariz por
la ira.”
“¿Timothy?” preguntó Roland sorprendido. “¿No sigue marchando hacia
el sur?”
“Eso es correcto,” asintió ella. “Parece que Theo ya te ha contado esta
noticia. He oído que cuando él salió de la ciudad del Rey, se llevó a
muchos hombres y caballos, así como carruajes llenos de militares, su
meta probablemente es ir y encontrar algunos problemas para García en
el sur. Poco después de salir de la Ciudad del Rey, la Asociación de
Alquimia empezó a comprar todo el salitre.
Al enterarse de ese asunto, Roland se encontró aún más seguro de que
enviar a Theo a la Ciudad del Rey era realmente muy fructífero. Al
principio, sólo había recibido mensajes de que Timothy se encontraba
reuniendo ratas callejeras, así que para protegerse contra la invasión
repentina del otro lado, le dijo específicamente a Petrov que fortaleciera
las defensas de la Fortaleza Longsong. Pero cuando Roland recibió la
siguiente carta secreta enviada por su guardia personal, finalmente
fue capaz de sentirse aliviado – Timothy había decidido dirigido
directamente al sur. Aparentemente, el reclutamiento llevado a cabo, no
era con la intención de marchar hacia él.
Respecto al uso de las ratas, Roland y Theo tenían básicamente la
misma opinión. Por lo tanto, la única manera de usar a ese grupo de
personas sería la misma que la última vez. En primer lugar hacerlos
adictos a las drogas, y obligarlos a atacar y matar al enemigo. Parece
que su contraparte, ocupaba la táctica de utilizar repetidamente a
personas como carne de cañón, que al tomar en cuenta que él
gobernaba más de 2/3 de Graycastle, era todo lo contrario a lo que uno
podría esperar ser una estrategia segura.
Pero ¿por qué la Asociación de Alquimia comenzó a adquirir una gran
cantidad de salitre tan de repente? El polvo de nieve es originalmente
uno de sus productos, pero con su enorme tasa de fallo, sólo puede
usarse durante ceremonias. ¿Podría ser que hoy en día, descubrieron la
fórmula correcta para la pólvora, y proponen hacer una producción
inmediata de masa, o están tratando de determinar la relación de
mezcla óptima a través de un gran número de experimentos?
Roland sacudió la cabeza, tratando de deshacer la duda dentro de su
mente, adivinó que no tendría un impacto demasiado grande. Después
de todo, pronto comenzaría la producción industrial de tres ácidos, lo
que le permitiría entrar en el camino de producir una fórmula aún más
avanzada para la pólvora.
“Entonces, ¿significa que tampoco puedes garantizar el suministro de
salitre de tres barcos para el próximo mes?”
“Eso … no lo sé”, también Margaret parecía un poco avergonzada, pero
sin rodeos, dijo: “Yo ya pasé mucho tiempo y esfuerzo trayendo este
barco en el territorio occidental, tuve que comprar salitre de Silver
City. Y ahora que tenemos que enfrentar el calor del verano, la
demanda de salitre es enorme, así que no estoy seguro de cuánto pueda
comprar. Sin embargo, si es cualquier otra temporada, puedo garantizar
el suministro de los tres barcos.”
“Entiendo” dijo Roland tomando un sorbo de agua helada. Entonces
trate de conseguir lo máximo posible el mes que viene, no hay
necesidad de que intente forzarlo. También tengo algunas mercancías
que quiero comprarte.”
“Oh?” Margaret suspiró aliviada, “¿Qué es? ¿Mineral?”
“Piedras de lavado, para lavar la ropa”, respondió, “son de barro blanco
y parecen una oblea o pilar, pero cuando se mojan en agua emiten una
sensación jabonosa, esas cosas no son infrecuentes en las posadas de la
capital.”
(No estoy seguro, lo busque en chino, pero igual no me ayudó nada.)
“Bien, lo tengo” dijo la comerciante, sonriendo impotente. “Tienes una
gran mina en tu territorio, pero todos los bienes que adquieres son
minerales, eso es algo difícil de entender. Bueno, es algo muy común,
así que el precio no debería ser demasiado alto, ¿qué piensas hacer con
él? ”
“Claro que se usará para facilitar el lavado de la ropa” sonrió Roland.
Las piedras de lavado era algo que descubrió en los recuerdos del ex-
cuarto príncipe, su carácter innato lo hacia un alcalino natural, y su
componente principal era bicarbonato de sodio. Tenía un fuerte efecto
descontaminante, y cuando era usado junto con la ceniza de la planta y
el páncreas era una de las tres herramientas de limpieza sobresalientes
usadas en los tiempos antiguos. En ausencia de una membrana de
intercambio iónico, la eficiencia de usar la electrólisis de agua salada
para recoger hidróxido sódico era extremadamente baja. Además, no
era posible comprar sal comestible al precio de una col. Debido a eso,
planeó comprar sosa natural y hacer sosa cáustica. Y en el momento en
que tuviera una cantidad suficiente de sosa cáustica podría iniciar la
fabricación a gran escala de jabón …, así como uno de los subproductos
de jabón, la glicerina.