El origen de las redes sociales se remonta al menos a 1995, cuando

el estadounidense Randy Conrads creó el sitio Web

classmates.com. Con esta red social pretendía que la gente pudiera

recuperar o mantener el contacto con antiguos compañeros del

colegio, instituto, universidad.

Las redes sociales son sitios de internet que permiten a las

personas conectarse con sus amigos e incluso realizar nuevas

amistades, de manera virtual, y compartir contenidos,

interactuar, crear comunidades sobre intereses similares:

trabajo, lecturas, juegos, amistad, relaciones amorosas,

relaciones comerciales, etc.

En 2002 comenzaron a aparecer los primeros sitios Web que promocionaban

redes de círculos de amigos en línea o relaciones en las comunidades virtuales.

La popularidad de estos sitios creció rápidamente y se fueron perfeccionando

hasta conformar el espacio de las redes sociales en internet.

Las redes sociales continúan creciendo y ganando adeptos en forma acelerada

Este crecimiento se ha producido hace mas de 5 años y también gracias al

avance de las conexiones a internet y al aumento en la cantidad de personas

con acceso a una computadora. Entre ellas las mas destacadas son

. Hi5, MySpace, Facebook, Twitter y Orkut .

Cada usuario registrado es un nodo, al cual sus

contactos están ligados; a su vez, los contactos del

contacto están también ligados, ya en un segundo

nivel.

Las redes sociales se utilizan tanto para generar

reencuentros entre ex compañeros de escuela o

universidad que hubieran perdido el contacto como

para divertimento. Entre otras cosas, sirven como

plataforma de promoción personal, ya que cualquiera

de los que conforman la red puede leer quién sos, qué

hiciste, tus ideas y proyectos.

El éxito de las redes sociales virtuales radica en

varios factores, entre ellos el incremento del uso

de banda ancha en los hogares, la necesidad de

juntarse y conocer al otro.

Quienes más utilizan las redes sociales son los adolescentes y adultos

jóvenes, generalmente universitarios y profesionales con acceso a

internet. Lo más interesante es que su utilidad va mutando a medida

que se incrementan los que las conforman.

3) Establecen relaciones: Las redes sociales no

sólo permiten descubrir nuevos amigos sobre la

base de intereses, sino que también permiten

volver a conectar con viejos amigos con los que

se ha perdido contacto desde muchos años atrás

1. Están basadas en el usuario: Las redes

sociales son construidas y dirigidas por los

mismos usuarios, quienes además las nutren

con el contenido.

2) Son Interactivas: Las redes

sociales poseen además de un

conjunto de salas de chat y

foros, una serie de aplicaciones

basadas en una red de juegos,

como una forma de conectarse y

divertirse con los amigos.

4) Intercambio de información e intereses:

Las redes sociales permiten que el

contenido publicado por un usuario se

difunda a través de una red de contactos y

sub-contactos mucho más grande de lo

que se pueda imaginar.

5) Ofrece una variedad de servicios:

Intercambio de información, fotografías,

servicios de telefonía, juegos, chat, foros.

6) Compañía Social: la realización de las

actividades conjuntas o simplemente estar

juntos, compartir una rutina cotidiana.

(Interacciones frecuentes).

7)Apoyo emocional: es decir, intercambios que

connotan una actitud emocional positiva, clima de

comprensión, simpatía, empatía, estímulo y apoyo; es

el poder contar con la resonancia emocional y la

buena voluntad del otro; es el tipo de función

característica de amistades íntimas y las relaciones

familiares cercanas. (Relación de intimidad).8)Guía cognitiva y consejos:

interacciones destinadas a

compartir información personal o

social, aclarar expectativas y

proveer modelos de rol.

9)Regulación (control) social: interacciones

que recuerdan y reafirman

responsabilidades y roles, neutralizan las

desviaciones de comportamiento que se

apartan de las expectativas colectivas,

permiten una disipación de la frustración y

de la violencia, y favorecen la resolución

de conflictos. Muchos de los ritos sociales

actúan como recordatorios de estas

restricciones.

10)Ayuda material y servicios: colaboración específica sobre la

base de conocimiento experto o ayuda física incluyendo los

servicios de salud.

11)Acceso a nuevos contactos: es decir, la apertura

de puertas para la conexión con personas y redes

que hasta entonces no eran parte de la red social