Importancia del CarbnEl carbn es uno de los elementos naturales ms importantes para el ser humano aunque tambin para diversos procesos naturales que necesitan de su presencia. Podemos comenzar diciendo que el carbn es un material natural que se encuentra en diferentes lugares del planeta, que es el resultado del proceso de carbonificacin de diferentes vegetales y organismos que han muerto y fosilizado a travs de miles de aos. El carbn no se encuentra de manera irregular si no que en el planeta hay yacimientos de carbn localizados en diversas reas, siendo China, Estados Unidos, la India, Australia, Sudfrica, Rusia, Indonesia, Polonia, Kazakistn y Colombia los diez mayores pases productores de este material.

Hoy en da, el mtodo de extraccin de carbn ms comn son las minas a cielo abierto, mtodo por el cual se detonan las montaas o superficies dentro de las cuales se encuentra el carbn aunque las minas tradicionales bajo tierra tambin siguen existiendo. Se considera que cualquiera de estas dos formas de extraer el carbn generan importantes riesgos no slo para los que all trabajan (por la contaminacin o la inseguridad del trabajo) si no por los daos medioambientales que la manipulacin de este material puede generar si no es tratado con cuidado. A pesar de convertirse en un elemento altamente contaminante de los recursos naturales del planeta (principalmente del aire y del agua), el carbn es sumamente importante en la actualidad, especialmente si tenemos en cuenta que gran parte del sistema energtico y productivo se basa en su utilizacin. As, el carbn es un importante recurso para la generacin de energa elctrica, como combustible, para la generacin de acero, para diversas industrias como la metalrgica o la siderrgica y, especialmente, para la generacin de petrleo. Sin embargo, el mayor problema del carbn, adems de los daos medioambientales que genera, es el hecho de que el mismo es un recurso natural agotable y no renovable, por lo cual los Estados internacionales consideran su agotamiento en dcadas futuras si se contina utilizando al ritmo que se lo hace hoy.