www.centrobiotecnologia.cl

Café Científico conecta el fenómeno de la vida con el nacimiento de las estrellas. Evolución, la idea más influyente de la biología fue debatida en sexto Café Científico.

Premio Municipal de Ciencias Aplicadas recae en Juanita Freer. Premian a cinco figuras que enorgullecen a Concepción. Copenhague 2009 Lo que no debe faltar en la discusión del cambio climático. Universidad de Concepción realiza mesa redonda “Tres conceptos evolutivos, un debate”. “En Concepción me siento como si estuviera en casa”.

Hwang, condenado en Corea del Sur por el fraude de la clonación.

Tres conceptos evolutivos, un debate. Barack Obama premia a Craig Venter con la Medalla de la Ciencia 2008.

1

Café Científico conecta el fenómeno de la vida con el nacimiento de las estrellas.

• Por el momento, los primeros turistas espaciales han pagado entre 20 y 30 millones de dólares por el privilegio de mirar a la Tierra desde el espacio. Sin embargo, en el sector Aires del Mall Plaza el Trébol y por casi dos horas, entusiastas de la astronomía pudieron “pasear” por los principales hallazgos realizados por la astronomía moderna.

Por Felipe Villalobos (Estudiante de pre-práctica) “El Universo: de las estrellas a la vida” fue el tema central con el cual unas 70 personas se reunieron en el Café Casis del Mall Plaza el Trébol para asistir al quinto Café Científico organizado por la Dirección de Extensión de la Universidad de Concepción, el Centro de Biotecnología CBUdeC y el Programa EXPLORA CONICYT Región del Bío Bío. En la ocasión, el expositor y primer astrónomo graduado en nuestro país, el Dr. Ronald Mennickent, hizo un repaso por la historia, ubicación y comportamiento de nuestro planeta en el espacio. Cabe destacar el doble trabajo que tuvo que ejercer el astrónomo debido a la ausencia del Dr. Ricardo Demarco, quien se excusó por problemas de salud. El Dr. Ronald Mennickent, (docente del Departamento de Astronomía de la Universidad de Concepción,) comenzó su exposición con un breve repaso de los inicios de la astronomía moderna gracias al trabajo realizado por Galileo Galilei y Nicolás Copérnico y sus rudimentarios instrumentos (400 años atrás) hasta los actuales Megatelescopios (ELT) que podrían ser construidos en nuestro país la próxima década por el Observatorio Europeo Austral. Mennickent recalcó el privilegio que tiene Chile, al punto de ser un paraíso para la astronomía debido a sus condiciones geográficas y atmosféricas del norte de nuestro país (Desierto de Atacama) que permiten una observación del espacio sin precedentes. “El cielo es muy claro la mayor parte de las noches del año; tenemos casi 360 días al año noches despejadas. La atmósfera es poco húmeda por lo que la gente de Europa y Estados Unidos, muy inteligentes, han puesto sus ojos en este lugar y prueba de ello es que tenemos una cantidad de millones de dólares invertidos increíbles en tecnología para la observación astronómica en el norte” aseguró el astrónomo.

2

También expuso una de las grandes incógnitas que existen actualmente acerca de la existencia de algún planeta con similares características a las de la Tierra, lo que aún no ha sido posible encontrar, pero que se ha transformado en el gran objetivo de la astronomía moderna. “Si buscan en páginas oficiales de la web, como en sitios de la NASA, podrán encontrar mucha información acerca de los planetas encontrados, pero ninguno como el planeta tierra, y eso es una de las grandes metas de la astronomía contemporánea” aclaró Mennickent. Especificó además que dentro de esta tarea, existe un proyecto de la NASA denominado buscador de planetas terrestres (con fecha de lanzamiento entre 2015 y 2020), un proyecto de la Agencia Europea Espacial denominado Darwin (con fecha para 2014) y otro que se encuentra actualmente en funcionamiento que es la Misión Kepler de la NASA, en busca de planetas similares a la Tierra. El descubrimiento de agua en la Luna sirvió de base para analizar la última parte de la exposición del astrónomo (y que correspondía a la intervención del Dr. Demarco) que se centró en el fenómeno de la vida, descubierto por el momento, sólo en nuestro planeta. Según Mennickent, “no solo moléculas de Hidrógeno y Oxígeno se pueden encontrar en la Luna, sino que en el espacio se han descubierto muchas moléculas como el CO2 (Dióxido de Carbono) y Amoníaco y Metano en las atmosferas de los gigantes gaseosos como Júpiter y Saturno por dar unos ejemplos”. Los átomos son los componentes fundamentales de las cosas y se encuentran en todo los elementos que nos rodean. Por ejemplo una simple manzana está compuesta por azúcares y fibras que no son más que átomos de Hidrógeno, Carbono y Oxígeno, además de Fósforo, Potasio y el Fierro. La conexión que existe con el espacio es que estos elementos químicos se forman en el interior de las estrellas; los componentes químicos que conforman nuestras células tienen su origen en el interior de las estrellas. Finalmente, y como es habitual en todos los cafés científicos, se pasó a la ronda de preguntas en las cuales los asistentes tuvieron la posibilidad de interactuar con el profesor quién aclaró todas las dudas que les fueron manifestadas.

3

Evolución, la idea más influyente de la biología fue debatida en sexto Café Científico.

• El origen del ser humano y todas las especies en el planeta Tierra fue por mucho tiempo un enigma para el hombre. Sin embargo, hace 150 años, un joven naturalista recorrió el mundo durante 5 años, en un viaje que cambiaría la historia de la humanidad al entregar una respuesta tanto revolucionaria, como controvertida.

Por Felipe Villalobos (Estudiante de pre-práctica) Bajo el título “Darwin: origen y legado de una idea revolucionaria” se llevó a cabo el Sexto Café Científico en la Biblioteca Municipal de Concepción y que contó con la participación del Dr. Rodrigo Medel, Presidente de la Sociedad Chilena de Evolución y el Dr. Marco Méndez, investigador del Laboratorio de Genética y Evolución de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chile. Organizado por el Centro de Biotecnología CBUdeC, el Programa EXPLORA CONICYT Región del Bío Bío y la Dirección de Extensión de la Universidad de Concepción, el Café se centró principalmente en el famoso texto de hace 150 años “El origen de las especies”, libro en el que Charles Darwin dio a conocer sus resultados y conclusiones luego de 5 años de observaciones científicas a bordo del Beagle. Abrió la conversación el Dr. Marco Méndez destacando que la idea de evolución es una de las revoluciones intelectuales más importantes en la historia de la humanidad ya que generó un cambio drástico en la forma en que los humanos percibimos el mundo y más aún, del lugar del hombre en el planeta. “Darwin postuló una teoría coherente de la evolución basada en evidencias sólidas, en reflexiones muy profundas basadas en cerca de 20 años de estudio. Esto es muy importante porque en aquella época muchos científicos creían que cada organismo era obra del creador (Dios)” aseguró Méndez. El Dr. Méndez explicó cómo, a bordo del Beagle, Darwin participó inicialmente en una investigación como naturalista, recolectando muestras y posteriormente enviándolas a Inglaterra. Es aquí donde conoce a otro naturalista (Richard Owens) quien ayudó en la formulación de algunos de sus postulados. Si bien los intelectuales anteriores a Darwin aceptaban la idea de relaciones evolutivas entre organismos, no podían explicar satisfactoriamente como ocurrían estos cambios o sus mecanismos (Lamarck es un ejemplo de ello). Luego de su exposición, el Dr. Méndez dio paso a la intervención del Dr. Rodrigo Medel, Presidente de la Sociedad Chilena de Evolución, quien expuso sobre la utilización de la

4

investigación científica (o método científico) en la práctica de la biología y la ciencia en general y en el caso particular de Darwin. “Nosotros los biólogos-ecólogos y biólogos-evolutivos empleamos el método científico para hacer nuestras investigaciones ya que nos permite distinguir lo que es ciencia de lo que no lo es. (…)La ciencia tiene un conjunto de principios e intentamos explicar el mundo natural y sus explicaciones son puestas a prueba, siempre deben ser rechazables por otros científicos. Solo así realmente estaremos haciendo ciencia.” explicó Medel. También, el Dr. Medel se refirió al estereotipo que muchas veces tiene la población de los científicos. “Nosotros trabajamos con inducción, generando modelos. Entonces el estereotipo de científico loco, el científico Einsteniano, osea de pelo blanco todo chascón, dista mucho de estas imágenes, somos personas completamente normales” en relación a la forma en que hoy en día se mira a quienes hacen y/o hicieron ciencia como Darwin y Einstein. Fue una hora y media de conversación donde más de 80 entusiastas hablaron de selección natural, evolución y ciencia en general, que a eso de las 21:30 horas terminó entre aplausos.

5

Diario El Sur 01/10/2009

6

Diario de Concepción 19/09/2009

7

Diario de Concepción. 20/10/2009

8

Universia.cl 21/10/2009

9

Diario de Concepción. 23/10/2009

10

Hwang, condenado en Corea del Sur por el fraude de la clonación.

• Según el dictamen del juez, el polémico científico no ingresará en prisión.

El científico surcoreano Woo Suk Hwang, que en 2004 engañó a la comunidad internacional con su pretendida clonación de embriones humanos, ha sido declarado culpable de malversación de fondos y adquisición ilegal de óvulos por un tribunal de Seúl. Pese a la sentencia condenatoria, el científico no entrará en prisión. Hwang, en su día un científico considerado pionero en el campo de las células madre, se enfrentaba a un juicio en el que se le acusaba de fraude, uso indebido de fondos públicos y violación de las leyes de la bioética. "Es culpable por mentir", ha señalado el esperado veredicto, que ha tardado tres años en llegar. El tribunal ha añadido que Hwang desvió ilegalmente parte del dinero que recibió para la investigación para su uso personal. La fiscalía había pedido cuatro años de prisión, pero el juez Bae Ki-yeol redujo la condena a dos años de cárcel que podrían no llegar a cumplirse nunca. Según el dictamen del juez, Hwang ha demostrado un profundo arrepentimiento por su falta, por lo que le ha concedido una suspensión de la sentencia si se mantiene libre de problemas durante los tres próximos años. Un largo proceso La sentencia pone fin a una extensa polémica. En dos prestigiosas revistas científicas -'Science' y 'Nature'- Hwang, de 56 años, anunció en 2004 que había conseguido clonar un embrión humano y extraer células madre de él, algo que abría la puerta a importantes avances en enfermedades como el Alzheimer o el Parkinson. Sin embargo, las dudas sobre sus afirmaciones provocaron que se pusiera en marcha un análisis específico. En enero de 2006, una comisión de investigación de la Universidad de Seúl confirmó que Hwang, considerado una eminencia mundial en la clonación de células madre embrionarias, había falsificado aquellos experimentos. Este hallazgo provocó que la revista 'Science' se retractara de lo publicado y reforzara sus mecanismos de control para evitar volver a publicar estudios falsos en el futuro.

11

Tras el escándalo de Hwang, Corea del Sur prohibió la investigación con células madre embrionarias hasta marzo de 2007, cuando el Comité Ético Genético surcoreano acordó levantar el veto con la condición de que se utilicen sólo óvulos descartados de inseminaciones artificiales. El científico y sus abogados no han querido hablar con la prensa sobre la sentencia. Fuente: www.elmundo.es 26/10/2009

12

Tres conceptos evolutivos, un debate.

• La destacada investigadora Lynn Margulis, se presentó en el auditorio de la Universidad de Concepción, donde explicó algunos de sus estudios sobre el paso de células procariotas a eucariotas, además de definir lo que para ella es un individuo y la simbiogénesis.

Por Manuel Arévalo (Estudiante de pre-práctica) El pasado jueves 22 de octubre se realizó en el auditorio de la Facultad de Humanidades y Artes de la Universidad de Concepción, la mesa redonda “Tres conceptos evolutivos, un debate”, evento que contó con la participación especial de la Dra. Lynn Margulis, investigadora reconocida a nivel mundial por su trabajo en el campo de la evolución. El Dr. Sylvain Marcellini, investigador de la Facultad de Ciencias. Biológicas, comenzó explicando la contribución de la co-evolución en las radiaciones biológicas, donde el huésped o parásito evoluciona al mismo tiempo que el individuo que aloja a este último. Luego fue el turno del Dr. Ariel Gallardo, docente del Departamento de Oceanografía e investigador asociado del Centro de Biotecnología CBUdeC, quien dictó una charla sobre “El sulfuretum propicio para la simbiogénesis bajo la zona de mínimo oxigeno del Pacifico Sur- Oriental”. En ella, explicó la emanación de gas sulfhídrico desde el mar frente a la Isla Mocha en la octava región y el origen del color turquesa en ellas, así como la supervivencia de bacterias en esta agua carentes de oxígeno. Finalmente, fue el turno de la Dra. Lynn Margulis, profesora del Departamento de Geociencias de la Universidad de Massachussets, miembro de la Academia Nacional de Ciencias de EE.UU., y experta en el campo de la evolución donde destacan sus trabajos sobre el paso de células procariotas a eucariotas. Durante su intervención, la Dra. Margulis explicó ¿Qué es un individuo?, mostrando como ejemplo a la termita del desierto de Sonora, California. “La madera digerida por la termita, contiene compuestos muy difíciles de absorber, por lo que se hace indispensable la presencia de bacterias en el intestino del insecto, las cuales sintetizan los componentes de la madera”, explicaba Margulis mientras mostraba un video para reforzar su hipótesis. “La termita sólo aloja a esta colonia de bacterias, por lo que es esta última la que realmente se come la madera”, puntualizó la destacada científica, quien agradeció la acogida que le brindaron los alumnos y docentes penquistas asistentes.

13

Barack Obama premia a Craig Venter con la Medalla de la Ciencia 2008.

• Venter trabaja en estrecha colaboración con el Dr. Víctor Ariel Gallardo, investigador asociado del Centro de Biotecnología de la Universidad de Concepción.

• En la ceremonia realizada en la Casa Blanca el pasado 7 de octubre, el Presidente de Estados Unidos premió a nueve de los científicos más destacados de ese país, por sus logros en ámbitos como la genética, la salud pública, la astronomía y la biología molecular.

J. Craig Venter, Ph.D., fundador, presidente y director del Instituto J. Craig Venter (JCVI por sus siglas en inglés) ha sido galardonado con la Medalla Nacional de Ciencia de este año. El Dr. Venter fue premiado con la medalla por el Presidente Obama, el pasado 7 de Octubre en una ceremonia en la Casa Blanca. La Medalla Nacional de Ciencia, el más alto premio honorífico entregado a un científico por el gobierno de los Estados Unidos, fue creado por estatuto en 1959 y es administrado por la Casa Blanca por medio de la Fundación Nacional de la Ciencia. Concedido anualmente, esta medalla reconoce a los individuos que han hecho destacadas contribuciones a la ciencia e ingeniería. Los nominados son seleccionados por un comité de nombramiento presidencial basado en sus conocimientos avanzados en, y contribuciones a, las ciencias biológicas, conductuales/sociales y físicas, además de la química, ingeniería, informática y matemáticas. De acuerdo con la cita oficial, el Dr. Venter fue reconocido por su dedicación a los avances en la ciencia de la Genómica, sus contribuciones al entendimiento de sus consecuencias para la sociedad y su compromiso para la clara comunicación de información a la comunidad científica, el público y los políticos. Venter y su equipo han sido continuos pioneros en el campo de la Genómica. Comenzando a finales de los ochenta, ellos fueron los primeros en usar con éxito nuevos secuenciadores de ADN automatizados para secuenciar genes humanos. Entonces, ellos usaron estas mismas tecnologías para desarrollar y publicar en 1991 los Marcadores de Secuencia Expresada o EST (Expressed Sequence Tags en inglés), el nuevo método del Dr. Venter para descubrir genes humanos más rápidamente. Desde entonces mas de 65 millones de EST’s han sido generadas por la comunidad científica de una amplia gama de especies. En 1995 él y su equipo secuenciaron el primer genoma completo de un organismo vivo, la bacteria Haemophilus influenzae, por medio de un nuevo método que ellos desarrollaron llamado “whole genome shotgun sequencing”. Este primer genoma llevó a la decodificación rápida y precisa de cientos de importantes genomas incluyendo patógenos humanos virales y bacteriales, microbios del medioambiente y genomas de insectos, plantas

14

y mamíferos. Más del 95% de los genomas secuenciados han sido creados usando los métodos del Dr. Venter. Sólo cinco años después de desarrollar este nuevo método, el equipo del Dr. Venter anunció el primer borrador del genoma humano en el año 2000. Ellos continuaron su trabajo en secuenciar y analizar el genoma humano y publicaron el primer diploide del genoma completo en 2007. El Dr. Venter ha aplicado estas mismas secuenciaciones de ADN para clasificar los genomas de los microbios que viven en una variedad de ambientes. La expedición “Sorcerer II” del Instituto Venter ha descubierto mas de 20 millones de nuevos genes de microbios en los océanos del la Tierra. Otros ambientes como el intestino, boca y piel humana están entregando de manera similar importantes nuevos descubrimientos acerca de los microbios que habitan el cuerpo humano. Estos proyectos de investigación ayudaron a comenzar los nuevos campos conocidos como genómica ambiental y la metagenómica. Venter y sus colegas fueron también pioneros en el nuevo campo de la genómica sintética y están tratando de crear la primera célula sintética en el mundo. Además de su trabajo y liderazgo en el Instituto Venter, el doctor también es fundador y CEO de la compañía Synthetic Genomics, una empresa privada que aplica soluciones impulsadas por la Genómica para hacer frente a una variedad de desafíos globales como la energía y el medioambiente. El Dr. Venter es autor de más de 250 artículos de investigación principales y está entre los científicos más citados en el mundo. Él también ha recibido numerosos grados honorarios, premios científicos y miembro de muchas organizaciones científicas de prestigio incluyendo la Academia Nacional de Ciencias. Fuente: Press Office, White House. Si usted no desea seguir recibiendo BioFronteras haga clic aquí.BioFronteras es una publicación del Centro de Biotecnología, Universidad de Concepción. www.centrobiotecnologia.cl

15