Clulas presentadoras de antgenos para linfocitos T efectoresAdems de las clulas dendrticas, los macrfagos y los linfocitos B realizan importantes funciones presentadoras de antgenos en las respuestas inmunitarias mediadas por los linfocitos T cooperadores CD4+. Los macrfagos presentan el antgeno a los linfocitos T cooperadores en los lugares de la infeccin, lo que activa al linfocito T cooperador y lleva a la produccin de molculas que activan an ms los macrfagos. Este proceso es importante para la erradicacin de microbios ingeridos por los fagocitos que se resisten a ser eliminados; en estos casos, los linfocitos T cooperadores aumentan m ucho las actividades microbicidas de los macrfagos. Los linfocitos B presentan antgenos a los linfocitos T cooperadores en los ganglios linfticos y el bazo, lo que es un paso clave en la cooperacin de los linfocitos T cooperadores con los linfocitos B en las respuestas inmunitarias humorales frente a antgenos protenicos. Los linfocitos T citotxicos (CTL) son linfocitos T CD8+ efectores que pueden reconocer antgenos en cualquier tipo de clula nucleada y que se activan para matar a la clula. Por tanto, todas las clulas nucleadas pueden ser APC para los CTL.

Linfocitos vrgenes

Los linfocitos vrgenes son linfocitos T o B maduros que residen en los rganos linfticos perifricos y en la maduracin, y que nunca se han encontrado con un antgeno extrao. (El trmino virgen se refiere a la idea de que estas clulas carecen de experiencia inmunitaria porque no han estado en co n taao con el antgeno.) Los linfocitos vrgenes suelen morir 1 a 3 m eses despus si no reconocen antgenos. Los linfocitos vrgenes y memoria, que se exponen ms adelante, se denominan linfocitos en reposo, porque no se dividen activamente ni estn realizando ninguna fundn efectora. Los linfodtos T y Bvrgenes (y mem oria) no pueden distinguirse fdlm ente porsu morfologa, y a ambos se les denom ina a m enudo linfodtospequeos cuando se los observa en extensiones sanguneas om ediante dtom etra de fiujo (una tcnica descrita en elapndice IV). Un linfodto pequeo tiene 8 a 10 ^xm dedim etro y un gran nuclolo con heterocrom atina densa, yun anillo fino de dtoplasm a que contiene algunas m itocondrias,ribosomas y lisosomas, pero ningn orgnulo espedalizadovisible (fig. 2-7). Antes del estm ulo antgnico, los