14/4/2014 Cinco cosas que quizás no sabe sobre la cera de los oídos - BBC Mundo - Noticias

http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2014/03/140317_salud_cera_oidos_secretos_mxa.shtml 1/4

Las células del canal auditivo son únicas porquepueden migrar.

La cera o cerilla de los oídos es uno de esos productos

corporales que pocos quieren discutir en público.

En el pasado, esta sustancia llegó incluso a ser usada como bálsamo

para labios y cataplasma para heridas.

Pero la cera de los oídos tiene otras muchas cualidades.

Algunos estudios recientes señalan que funciona como un

indicador de la acumulación de sustancias tóxicas en el

organismo e incluso podría ayudar a diagnosticar ciertas

enfermedades.

BBC Mundo explora cinco secretos de la cerilla que tal vez

muchos lectores desconozcan.

Las células dentro del canal auditivo son únicas

en el organismo, ya que pueden migrar. "Si

colocáramos una gota de tinta junto al tímpano

veríamos que poco a poco se desplaza hacia

afuera en cuestión de semanas por el

movimiento de estas células", explicó Shakeel

Saeed, médico del Royal National Throat, Nose

and Ear Hospital de Londres, un centro

especializado en otorrinolaringología.

Si ese movimiento no tuviera lugar el canal

auditivo se taparía con células muertas

producto del proceso natural de renovación

celular.

Este fenómeno impulsa hacia el exterior a la cera y se cree que el

movimiento de la mandíbula al hablar o comer ayuda en ese proceso. La

cera es producida por glándulas especiales en la piel del canal auditivo.

El nombre técnico para esta materia cerosa es cerumen.

Saeed señala que la cerilla puede ponerse más oscura con la edad. Los

hombres, por otra parte, pueden tener más pelos en la oreja cuando

envejecen y esto puede dificultar la salida natural de la cera.

La cera de los oídos contiene aceites, pero está constituida en gran

parte por queratinocitos, células epiteliales muertas además de otras

sustancias.

Entre 1.000 y 2.000 glándulas producen péptidos antimicrobianos (un

tipo de moléculas), mientras que las glándulas sebáceas cercanas a los

pelos aportan a la mezcla alcoholes, una sustancia oleosa llamada

escualeno, colesterol y triglicéridos.

La producción de cera no varía mucho entre hombres y mujeres.

Tampoco entre jóvenes o viejos. Pero un nuevo estudio indicó que el

contenido de triglicéridos sí que baja en el hemisferio norte de noviembre

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Cinco cosas que quizás no sabe sobre lacera de los oídos

Paula McGrath

BBC

Lunes, 17 de marzo de 2014

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14/4/2014 Cinco cosas que quizás no sabe sobre la cera de los oídos - BBC Mundo - Noticias

http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2014/03/140317_salud_cera_oidos_secretos_mxa.shtml 2/4

La producción de cera no varía mucho entrehombres y mujeres.

a julio.

La cera también contiene lisozima, una enzima con propiedades

antibacterianas. Otros investigadores no están de acuerdo y aseguran

que la cera es un medio perfecto para la proliferación de bacterias.

Utilizar un hisopo o bastoncillo de los oídos para obtener cerilla es más barato que un análisis de ADN.

Las personas de origen asiático producen un tipo diferente de cerumen,

de acuerdo a científicos del Instituto Monell en Philadelphia. Un pequeño

cambio en el gen ABCC11 es responsable de una cera más seca y de

olores menos intensos en las axilas de individuos de China, Japón y

Corea.

El estudio del Instituto Monell midió la concentración de 12 compuestos

orgánicos volátiles en la cerillas de individuos caucásicos y asiáticos.

En 11 de los 12 compuestos la cera de las personas blancas tenía más

sustancias productoras de olores.

Kate Prigge, investigadora de Monell, explicó que los científicos analizan

el olor de la cera, como un primer paso para determinar si ese aroma

podría servir para detectar enfermedades.

El instituto estudia una enfermedad de causas genéticas llamada

enfermedad de la orina de jarabe de arce, que puede ser diagnosticada

fácilmente a través del aroma de los compuestos de la cera. Utilizar un

hisopo (copito de algodón, bastoncillo de los oídos) para obtener una

muestra de cerilla es mucho más barato que realizar un análisis de ADN.

El doctor Prigge reconoce que su trabajo genera reacciones de

sorpresa. "Si le cuento a alguien que me dedico a estudiar los olores

corporales generalmente se ríe. Pero cuando explicamos cuánta

información puede obtenerse a partir de esos aromas la gente entiende

por qué me dedico a esto".

Carrie Roberts tiene poco más de 40 años y

desde hace tiempo tiene un problema de cera

excesiva en sus oídos. Ya su médico retiró la

cerilla en múltiples ocasiones con una jeringa.

Cuando intentó usar un remedio casero de

aceites tibios acabó con los oídos tapados.

Roberts decidió pagar por un tratamiento de

micro-succión, en el que el canal auditivo es

limpiado por una especie de mini-aspiradora.

Saeed prefiere utilizar en su hospital este

método al de la jeringa. "Con la jeringa uno va a

tientas y ciegas, sin visión directa. Si uno usa agua hay que hacer que el

agua pase más allá de la cera para que pueda expulsarla al salir".

"Si el agua no tiene por donde pasar no hay que forzarla. No es común

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14/4/2014 Cinco cosas que quizás no sabe sobre la cera de los oídos - BBC Mundo - Noticias

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Existen algunas enfermedades del metabolismo queafectan a la cerilla.

que se dañe el oído durante este procedimiento pero puede suceder”.

En la micro-succión, en cambio, el especialista mira el canal auditivo a

través de un microscopio.

Carrie dice que tratamiento no le causó ningún dolor y fue muy rápido.

"Se siente un poco como esos tubos de succión que le ponen a uno en la

boca cuando va al dentista, solo que en esta ocasión se trata del oído.

Para mí es mucho mejor que la jeringa ya que fue más rápido, no me

sentí mareada y no tuve usar aceites durante una semana luego del

tratamiento".

La cera de los oídos, como otras secreciones,

puede tener trazas de ciertas toxinas en el

cuerpo, por ejemplo, de metales pesados.

Existen también algunas enfermedades del

metabolismo que afectan a la cerilla.

Uno de los hallazgos científicos más notables

relacionados con esta secreción fue un tapón

de cera de 24 cm en una ballena azul.

A diferencia de los seres humanos, que

expulsan su cera y sus células epiteliales

muertas, estas ballenas la retienen. Así, se registra la historia del animal

al igual que los anillos en el tronco de un árbol revelan la variación de

épocas de lluvia o sequía a lo largo de su historia.

La cera de la ballena fue analizada por Sascha Usenko, un científico de

la Universidad Baylor en Waco, Texas. Usenko y sus colegas

determinaron en base a la cera del cetáceo que en sus 12 años de vida

había entrado en contacto con 16 tipos diferentes de contaminantes

como pesticidas.

La mayor exposición a sustancias tóxicas fue en el primer año de vida, lo

que sugiere que esas sustancias fueron transferidas a la ballena durante

el embarazo o a través de la leche de su madre.

Cuando el animal llegó a la madurez sexual, la cera muestra altos niveles

de cortisona, la hormona del estrés, resultado probablemente de la

competencia con otros machos por aparearse.

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