Corazones nuevos para un mundo nuevo

Convocatoria al XXI Capítulo general de los Hermanitos de María, fundados por Marcelino Champagnat

Hermano Seán D. Sammon, FMSSuperior general

Instituto de los Hermanos MaristasVolumen XXXI, n.° 48 de septiembre de 2008

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Seán D. Sammon SGCorazones nuevos para un mundo nuevoCirculares del Superior general de los Hermanos MaristasVolumen XXXI – nº 48 de septiembre de 2008

Título del original inglés:New Hearts for a New World:Convoking the 21st General Chapter of Marcellin Champagnat’s Little Brothers of Mary

Traducción:Hno. Carlos Martín Hinojar, FMS

Editor:Instituto de los Hermanos MaristasCasa generalRoma, ITALIA

Redacción y Administración:Hermanos MaristasPiazzale Marcellino Champagnat, 200144 Roma, ITALIATel. (39) 06 545171Fax. (39) 06 54517217publica@fms.it www.champagnat.org

Maquetación y Fotolitos:TIPOCROM S.R.L.Via A. Meucci, 2800012 Guidonia (Roma), ITALIA.

Imprime:C.S.C. GRAFICA, S.R.L.Via A. Meucci, 2800012 Guidonia (Roma), ITALIA.

Fotografía:Onorino Rota, fms

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SimonciniGaramond,

corpo 11, interlinea 12,con una scala

orizzontale del80%. Grazie CONTENIDOS

Ezequiel 36, 26 ............................................................................................. 5

1ª parteHistoria y contexto de los Capítulos generales ...................................................................... 7

2ª parteNaturaleza y finalidad de un Capítulo .......................................................................................... 43

Conclusión ............................................................................................. 55

Anexo ........................................................................................................... 59

Notas ..................................................................................................................... 65

Os daré un corazón nuevoe infundiré en vosotros un espíritu nuevo,quitaré de vosotros el corazón de piedray os daré un corazón de carne.

Ezequiel 36, 26

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1a PARTEHistoria y contexto de los anteriores Capítulos generales

8 de septiembre de 2008Fiesta de la Natividad de la Santísima Virgen

Queridos hermanos:

D entro de un año, el 8 de septiembre de 2009, mar-tes, a las 9 de la mañana, se reunirán en Roma losmiembros del XXI Capítulo general para dar co-

mienzo a sus tareas como capitulares. El Consejo generalestableció la fiesta de la Natividad de María como día deapertura del Capítulo, y señaló nuestra Casa general comolugar de su celebración. Los hermanos de la Comisión pre-paratoria propondrán una posible fecha de clausura, unavez que se hayan iniciado las sesiones. Naturalmente, sonlos propios capitulares los que tienen la última palabra enlo que se refiere a la culminación de sus trabajos.

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San Ignacio tenía una idea un poco peyorativa de losCapítulos, ya que le parecían como un período de dis-tracción que apartaba a numerosos jesuitas cualificadosde su misión apostólica1. Aun así, admitía que eran ne-cesarios a la hora de elegir el Superior general de la So-ciedad, o cuando había cuestiones delicadas en la insti-tución que debían ser atendidas sin tardanza.

Sin embargo, son muchos los que estiman que unCapítulo es un don precioso en la vida de cualquier Ins-tituto. Los benedictinos, por citar un ejemplo, lo tienencomo el instrumento preferido para la toma de decisio-nes, y así recuerdan a todos el valor y la importanciaque hay que dar a la comunidad.

La tradición capitular entre nosotros se remonta alos tiempos de Marcelino. El primero de nuestros Capí-tulos tuvo lugar en 1839, un año antes de la muerte delfundador. Fue en aquella ocasión cuando los delegadoseligieron al hermano Francisco como Director general.Trece años más tarde, los treinta miembros que asistie-ron al segundo Capítulo aprobaron la Regla de vida, es-tablecieron un sistema de gobierno y fijaron un métodocomún de enseñanza.

Siguiendo ese mismo camino, a lo largo de nuestra his-toria, los Capítulos generales han venido desempeñandoun papel singular en la trayectoria del Instituto; sobre to-do desde el Concilio Vaticano II, a raíz del cual se convir-tieron en un elemento decisivo del proceso de renovaciónque entonces dio comienzo en la Iglesia entera.

ESTRUCTURA DE LA CIRCULAR

Esta Circular está dividida en tres partes. La primeracontiene una introducción general, seguida de un sucin-to repaso de los Capítulos maristas y algunas de las Con-ferencias generales que se han celebrado en los años

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posteriores al Concilio. Hay también una reflexión so-bre el contexto social y religioso en el que se desarrolla-ron estos encuentros, así como un análisis de los facto-res de esos mismos contextos, pensando en la incidenciaque pueden tener en el próximo Capítulo general.

Vienen luego unas palabras sobre la renovación denuestra vida y misión como maristas, y el papel primor-dial que ocupa el discernimiento en todo ese proceso.También hablo de algunos retos concretos que se le plan-tean al Instituto en estos momentos. He incluido unabreve descripción de la función y deberes de los capitu-lares, cosa que siempre será útil recordar, junto con algu-nos pensamientos sobre el compromiso de los hombres ymujeres del laicado marista en la preparación del Capí-tulo. A esto se suman algunas consideraciones sobre lanaturaleza cambiante de la vida de la Iglesia, y los diver-sos “mundos” donde están los jóvenes de hoy. Por últi-mo, ofrezco varias sugerencias prácticas para prepararsepersonalmente a esta experiencia que vamos a vivir.

La segunda parte de la Circular es más técnica; en ellaaparece alguna información sobre la estructura y objeti-vos de los Capítulos, el procedimiento que se ha de se-guir para la elección de los delegados y sus sustitutos,más las responsabilidades que incumben a las Provinciasy Distritos en lo concerniente al Capítulo general. Estasección se cierra con unas palabras de conclusión queson como el eco final de la invitación a caminar juntosen peregrinación hacia el XXI Capítulo general.

La tercera parte (Anexo) tiene un carácter de com-plemento, ya que en ella sólo he insertado dos pron-tuarios que serán de especial interés para los Provin-ciales y Superiores de distrito. En ellos va la lista de lasfechas más significativas de todo el calendario capitu-lar, junto con un resumen de los pasos concretos quehay que dar para efectuar las votaciones, cuestión quese explica previamente.

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UNA MIRADA A LOS CAPÍTULOS Y CONFERENCIASGENERALES MARISTAS DE LA ÉPOCA POST-CONCILIAR

Los Capítulos generales no se desarrollan en una cá-mara de vacío. Los hechos que acontecen en la sociedady dentro de la Iglesia pueden influir en la dinámica delas sesiones, y en la propia temática que han de abordarlos capitulares. Por tanto, no es de extrañar que, a par-tir del Concilio Vaticano II, se haya producido una evo-lución en la organización de nuestros Capítulos. Tam-bién los asuntos tratados han variado a tenor de las cir-cunstancias. Por ejemplo, los miembros del XVI Capí-tulo general, que se celebró en dos sesiones distintas en-tre 1967-1968, tuvieron que asumir la gran tarea de re-visar todos los aspectos de nuestro estilo de vida, si-guiendo las líneas de la doctrina conciliar.

El hermano Basilio, recién elegido Superior general,fue diligente en lanzar al Instituto el reto de respondera las llamadas de la Iglesia, a través de un mayor acer-camiento a los pobres y una revitalización del celo mi-sionero. Cuando llegó el día de la clausura del Capítu-lo, sus miembros habían dejado elaborados unos cuan-tos documentos sobre la vida marista. Son textos quecontinúan teniendo plena vigencia en la actualidad.

Poco más tarde, sin embargo, comenzaron a sucedercosas que ensombrecieron el panorama. Para empezar,en el tiempo transcurrido desde 1967 a 1971, abando-naron el Instituto 1.401 hermanos. También fue cre-ciendo el descontento en torno a la vida comunitaria, yempezaron a salir a la luz del día numerosas imperfec-ciones personales que antes estaban ocultas bajo las rí-gidas estructuras pre-conciliares. A pesar de estas ad-versidades, fueron muchos los hermanos que abraza-ron con entusiasmo y generosidad el proceso de expe-rimentación, y se dedicaron con empeño a la labor deremodelar el Instituto y su misión, abriéndose a losnuevos horizontes.

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En 1971, los Provinciales, junto con el Superior ge-neral y su Consejo, se dieron cita en la que fue la pri-mera Conferencia general del Instituto. Dejando claro,desde un principio, que los cambios proclamados por elCapítulo de 1967-68 en ningún momento se reducían aun simple rechazo del pasado, el hermano Basilio y losdemás participantes de la Conferencia recordaron a to-dos los hermanos, inmersos ya en la etapa de experien-cia, que había que distinguir bien entre lo que realmen-te era de valor y lo que se podía desechar como super-fluo. La vida religiosa, insistían, tenía que afrontar ladelicada cuestión de encontrar su redefinición en unmundo que se hallaba en los dolores de parto de unagran transformación a todos los niveles.

Los miembros de la Conferencia no tenían que mirarmuy lejos para justificar esta última observación. Unaola de inestabilidad política y social se extendía por elplaneta. Las reformas emprendidas en Checoslovaquiapor Alexander Dubcek, recién elegido Secretario delpartido comunista, habían hecho renacer la esperanzaen una nueva primavera de libertad para la Europa delEste. Desdichadamente, aquellos intentos sólo conduje-ron a una aplastante invasión militar soviética, acaecidaa fines de abril de 1968. La tierna planta de la “prima-vera de Praga” se agostó antes de llegar a florecer.

Los movimientos estudiantiles también estaban ba-rriendo Europa y América del Norte, de parte a parte.Acompañados por fuertes reivindicaciones en pro de unamayor libertad personal, otra visión de la ética sexual ymás igualdad de género, estos pronunciamientos supu-sieron un fuerte desafío a las ideas tradicionales relativasa la moral, y un cuestionamiento de la noción de autori-dad, tal como se la había entendido hasta entonces.

Las nuevas naciones, recientemente establecidas enlos continentes de África y Asia, no escaparon al torbe-llino que sacudió el mundo en este período de la histo-

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ria. Varias de ellas, con una independencia recobradatras un largo ciclo de régimen colonial, se convirtieronen sangrientos escenarios de asesinatos políticos y lu-chas tribales.

En septiembre de 1976, se congregaron en Roma losmiembros del XVII Capítulo general. Su misión priori-taria era evaluar las nuevas Constituciones, que estabanad experimentum desde 1968. Los capitulares tomaronla decisión de prorrogarlas por espacio de otros nueveaños. Y luego, siendo conscientes del profundo y verti-ginoso cambio social que se estaba produciendo enaquellos momentos, centraron su atención en asuntosreferentes a la pobreza y la justicia, analizándolos a tra-vés del prisma de tres elementos esenciales: oración,apostolado, comunidad.

¿Cuál fue el resultado de aquellos trabajos? Un do-cumento que resultó muy profético. Por primera vez,en los escritos del Instituto, aparecía una clara relaciónentre las dimensiones de pobreza y justicia. Más aún, elCapítulo retaba a todas las comunidades y obras apos-tólicas del mundo marista a comprometerse seriamenteen este terreno.

Por último, también se sintieron impulsados los capi-tulares a escribir un mensaje dirigido a todo el Instituto,al que pusieron por título Hermanos Maristas hoy. Aque-llas líneas, dictadas desde el corazón, estaban destinadasa brindar orientación e infundir ánimos a los hermanos,a la vez que servían como presentación de algunas de lasconclusiones del Capítulo. En síntesis, podríamos definirese mensaje como una necesaria profesión de fe en nues-tra propia identidad, y como un signo de acogida a losque comparten la misión con nosotros, así como a los ni-ños y jóvenes que nos han sido encomendados.

En septiembre de 1985 daba comienzo el XVIII Ca-pítulo general. Esta vez los capitulares permanecieron

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diez semanas en Roma, trabajando intensamente en larevisión de las Constituciones y Estatutos. Una vez ela-borado el borrador, fue asignada la tarea de coordinarla redacción definitiva al hermano Alain Delorme, de laentonces Provincia Notre Dame de l’Hermitage. El fru-to de aquellos empeños fue el excelente documento deque disponemos actualmente.

En el discurso de apertura del Capítulo, el hermanoBasilio, que cesaba en sus responsabilidades como Su-perior general tras un mandato de 18 años, manifestó susatisfacción por la buena labor que se había desarrolla-do en el Instituto en distintos campos. Sin embargo,también se refirió al abismo que existía entre lo que de-cíamos sobre nosotros mismos, y la propia realidad denuestras vidas. Él se mostraba preocupado por lo queveía como una falta de integración de muchos herma-nos, cosa que atribuía, en parte, a los planes de forma-ción inicial y permanente que se seguían en aquel tiem-po. Afirmaba, igualmente, que la vida comunitaria to-davía no había llegado al grado de calidad que era dedesear, y se hacía eco de las divergencias internas quehabía en lo referente a la educación para la justicia, y enlo que se entendía por servicio a los pobres.

Cuando acabaron sus trabajos, los miembros del Ca-pítulo hicieron una lista de prioridades. La promociónvocacional y la reorganización de las obras apostólicas ala vista de la disminución de hermanos y el aumento dela media de edades, ocupaban, en ese orden, los lugaresprimero y segundo en la tabla. Había cuestiones relati-vas al fortalecimiento de los programas de formación,con la voluntad expresa de poder tener en las manos, fi-nalmente, un documento-guía sobre ese particular2.También se recogían sugerencias alusivas a la profundi-zación en nuestra espiritualidad apostólica, la incultu-ración, la revitalización de nuestra identidad de herma-nos, y el reto de conocer y trasladar a la vida las nuevasConstituciones.

Por último,también se

sintieronimpulsados los

capitulares aescribir un

mensaje dirigidoa todo el

Instituto, al quepusieron por

título HermanosMaristas hoy.

Aquellas líneas,dictadas desde elcorazón, estaban

destinadas abrindar

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a la vez queservían como

presentación dealgunas de las

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La Conferencia general de 1989 fue la primera en lahistoria del Instituto que tuvo lugar fuera de Roma. Losparticipantes, junto con un grupo de seis hermanos jóve-nes invitados por el Superior general, hermano CharlesHoward, se reunieron por espacio de tres semanas en Ve-ranópolis, municipio del estado brasileño de Rio Grandedo Sul. Esta presencia coincidió con el 100º aniversario dela llegada de los hermanos a América Latina. Todos losmiembros de la Conferencia fueron invitados a realizaruna peregrinación de solidaridad en alguna de las casasmaristas de la región antes de acudir al encuentro.

En septiembre de 1993, nueva cita en Roma para ce-lebrar el XIX Capítulo general. En los meses previos ala apertura, el hermano Charles y su Consejo señalaronque había tres aspectos que deberían contemplarse enlas sesiones, a saber, la práctica del discernimiento per-sonal y comunitario, la solidaridad ad intra y ad extra, yuna mayor apertura hacia los laicos que compartennuestra misión. Al final, los capitulares se centraron encuatro núcleos temáticos: misión, solidaridad, espiritua-lidad apostólica, y formación. Pero también hubo espa-cio para atender las llamadas del Consejo y reflexionaren torno al laicado marista, el discernimiento y la vidade comunidad.

Dentro de los numerosos asuntos que se trataron enel Capítulo de 1993, el apartado de la solidaridad se lle-vó la palma. Como resultado de aquellas deliberacionesquedó establecido el Secretariado Internacional de So-lidaridad, que sigue funcionando hasta hoy. También secreó un Fondo de solidaridad, en el que siempre sonbien acogidas las donaciones voluntarias que se reciben.

Fue en este Capítulo general cuando empezó a utili-zarse el término de “refundación”. Enseguida hubo po-lémica. Unos lo interpretaron como un concepto queexplicaba sin rodeos el alcance de la renovación que sedeseaba, en tanto que otros juzgaban que hablar de re-

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fundar era lo mismo que pensar en la formación de unnuevo Instituto.

El proceso de reestructuración, que nos lleva ocu-pando década y media, fue también una iniciativa em-prendida en este Capítulo de 1993. Con esta decisión va-liente, se introdujo en el Instituto una nueva concienciade internacionalidad. Hubo hermanos que de pronto sevieron integrados en una Provincia que abarcaba diver-sos países y en la que se utilizaban varias lenguas. Pocoa poco, iríamos aprendiendo a respetar las diferenciasque existen entre nosotros, a la vez que teníamos en ma-yor estima lo que todos compartimos en familia.

Pero, en realidad, sólo hemos dado los primeros pa-sos en la experiencia de la reestructuración. Se necesitatiempo para poder ver unos resultados tangibles. Sólocon mucha paciencia y trabajo lograremos el objetivode consolidarnos como un Instituto renovado y rees-tructurado en todas las regiones de la tierra.

Aunque ya habíamos acogido a laicos como asesores yobservadores en ocasiones anteriores, fue en el XIX Ca-pítulo general cuando por primera vez se invitó a un gru-po significativo de representantes del laicado marista aasistir a las sesiones durante varios días. Al final de su es-tancia, se les pidió que escribieran una declaración diri-gida a los capitulares y al Instituto en su conjunto.

Por último, los miembros del Capítulo solicitaron ala nueva Administración general que elaborase un tex-to en el que se recogieran los principios educativos deMarcelino, con objeto de incorporarlos a la praxis dia-ria en nuestros apostolados. Esa recomendación quedómaterializada con la publicación del documento Misióneducativa marista – Un proyecto para hoy.3

Los años que siguieron al Capítulo de 1993 estuvie-ron marcados por disensiones y luchas en diversas par-

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tes del mundo. Estas turbulencias también dejaron suhuella dentro de nuestra congregación: once hermanos,junto con familiares y otras personas asociadas a nues-tra obra, perdieron la vida a causa de la violencia étni-ca, las guerras, o el furor de los extremistas.

Hubo también grandes momentos. La canonizaciónde Marcelino se cuenta entre los más memorables. Porotro lado, las unidades administrativas tuvieron queabrirse al proceso de reestructuración, cosa que, alprincipio, no se veía clara en algunas. Poco a poco, lamayoría de las Provincias entrevieron que el fin de todoeste plan no era otro que el de buscar la vitalidad y via-bilidad del Instituto, de modo que acabaron secundan-do el mandato capitular.

Los miembros del XX Capítulo general se reunieroncuando apenas habíamos entrado en el nuevo milenio.Convocados bajo el lema Optamos por la vida, en laconclusión de sus sesiones redactaron un mensaje, bre-ve pero denso de contenido, con el mismo título que eleslogan. Este texto contenía cinco llamadas, en las quese desafiaba a los hermanos y a los laicos maristas a seraudaces y osados en sus respuestas.

Esas llamadas traían resonancias de temas que ya sehabían tratado en Capítulos anteriores: Jesús como cen-tro y pasión de nuestras vidas, la experiencia de comu-nidad, la vocación del laicado, justicia y jóvenes desfa-vorecidos. Los retos lanzados iban acompañados de pe-ticiones al nuevo Consejo general, a fin de que se esta-blecieran las estrategias requeridas para movernos enesa dirección. Tanto el gobierno general como los go-biernos provinciales y locales estaban invitados a crearestructuras de animación, y de expresión de la autori-dad, que nos llevasen a una mayor vitalidad.

Este Capítulo se preocupó, asimismo, de fortalecer elFondo de solidaridad, solicitando a las Provincias que des-

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tinasen a él un determinado porcentaje del superávit regis-trado al final de cada ejercicio económico. Y se fijó un ob-jetivo concreto de garantía para el sostenimiento del fondo.

Por último, los delegados pedían al Consejo generalque pensara en un documento, similar al de Misión educa-tiva marista, que nos ayudase a profundizar en nuestra es-piritualidad, apostólica y mariana. Esta solicitud fue aten-dida a través del documento titulado Agua de la roca – Es-piritualidad marista que brota de la tradición de Marcelino.

En los años sucesivos, y en cumplimiento de diversasdirectrices capitulares, la Administración general puso enfuncionamiento tres Secretariados. Junto al de Solidari-dad, que ya existía, se formaron los nuevos de Laicado ma-rista, Vocaciones, y Uso evangélico de los bienes, con in-tención de dar un mayor empuje a estas importantes áreasde la vida del Instituto. También se planeó la preparaciónde un documento que estudiase la identidad del laico ma-rista. A estas iniciativas hay que añadir el envío de variascirculares, así como de un cierto número de cartas, algu-nas dirigidas a toda la familia marista y otras solamente alconjunto de los hermanos, o a concretos grupos por eda-des, o según el apostolado que unos y otros realizan.

El año 2006 nos brindó el hermoso testimonio de150 hermanos que voluntariamente mostraban su dis-posición a iniciar un discernimiento misionero, de caraa un nuevo proyecto ad gentes, orientado hacia el con-tinente asiático. Con ello atendíamos la llamada univer-sal que en su día hizo el papa Juan Pablo II a todas lascongregaciones religiosas.

En septiembre de 2007, tuvo lugar en Mendes (Bra-sil) una Asamblea internacional a la que, por primeravez en nuestro itinerario como Instituto, acudieron her-manos y laicos de todas las latitudes, comprometidos enla misión marista. Poco después, eran beatificados enRoma 47 hermanos que sufrieron persecución y muerte

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violenta en la guerra civil española. Su beatificación es-tuvo enmarcada en una ceremonia que abarcaba ungrupo total de 498 mártires, cuyas vidas fueron sacrifi-cadas en un contexto semejante. Meses más tarde, da-ban comienzo en la casa madre del Hermitage las obrasde reforma, emprendidas con ánimo de disponer ese te-soro de familia para una proyección pastoral más acor-de con estos tiempos. Como bien sabemos, está previs-ta una completa remodelación del edificio central, y laconstrucción de un nuevo pabellón de servicios, adap-tado a las necesidades actuales.

Este sencillo repaso de los frutos de los Capítulos an-teriores, así como de otros encuentros y de las circuns-tancias que les rodearon, nos sirve como útil hoja de ru-ta para recorrer nuestra historia marista. En cada pun-to del camino podemos ir viendo cuáles eran las princi-pales preocupaciones que sentían los capitulares enaquellos momentos, y de qué manera influía la marchade los acontecimientos en el desarrollo de sus trabajosen cada época concreta, quedando siempre patente labuena voluntad y el empeño de todos los miembros porencontrar las respuestas adecuadas.

Enredados en la maraña de los espectaculares cambiossociales que se produjeron en muchas partes del mundoen los años posteriores al Concilio Vaticano II, quizá nopudimos advertir plenamente la existencia de otros ele-mentos, igualmente importantes, aunque no tan estriden-tes, que también han ejercido un poderoso influjo en lamentalidad de hoy. Vamos a examinar alguno de ellos.

EL DESAFÍO DE LA SECULARIDAD: MODERNIDAD YPOST-MODERNIDAD4

Como veníamos diciendo, los hechos de mayor relie-ve acaecidos en nuestras sociedades en los últimos cin-cuenta años, iban dejando su huella en la estructura y

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contenidos de nuestros Capítulos generales. Pero tam-bién se estaban dando otras transformaciones de hondocalado, menos perceptibles en principio, cuya inciden-cia sólo se pondría de manifiesto más adelante.

La modernidad paulatinamente fue dejando paso alpensamiento post-moderno y, en ese movimiento deideas, la secularidad pasó a ser entendida como una co-rriente ambivalente. Por una parte, a través de ella sepromovían valores tales como la libertad, la igualdad, ladignidad de la persona y la racionalidad, contribuyendoasí a que la humanidad superase la superstición, el mie-do y la intolerancia religiosa.

Pero, junto a ese lado esperanzador, también se ve-ían zonas oscuras. Algunos sostienen que con la secu-laridad venía asociada la pérdida de la fe, el declive dela autoridad de la Iglesia, el debilitamiento de la vidafamiliar, la irresponsabilidad en el comportamientosexual, el individualismo desmedido, y lo que el papaBenedicto XVI ha denominado la dictadura del rela-tivismo.

La modernidad y la post-modernidad recogen en susidearios dos distintas cosmovisiones, y nos ayudan aapreciar con más claridad los cambios que se han veri-ficado en nuestros ambientes y en nuestro modo de vi-vir durante las cinco últimas décadas. El término demodernidad fue acuñado para definir una forma depensar y obrar que empezó con la Ilustración, y siguióa lo largo de la Revolución industrial y la Época victo-riana hasta llegar a nuestros días. Fue un tiempo seña-lado por los rápidos avances de la ciencia y la convic-ción de que la razón humana, por sí misma, era capazno sólo de explicar la naturaleza del mundo, sino tam-bién de mejorarlo. ¿Cuáles son los rasgos que caracteri-zan a este período? El individualismo, la confianza ab-soluta en la razón científica, y la creencia en un progre-so material ilimitado.

Este sencillorepaso de losfrutos de los

Capítulosanteriores, asícomo de otros

encuentros y de las

circunstanciasque les

rodearon, nossirve como útil

hoja de ruta pararecorrer nuestrahistoria marista.

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Dado que la modernidad se presenta, frecuentemente,de la mano del desarrollo económico, su establecimientoen los distintos países fue vacilante y desigual. Añadamosa ello que esta visión de la realidad, desde la perspectivadel avance científico y el progreso material, ha tendido arelegar la religión a la esfera de lo privado, fomentando deesa forma, más aún, la secularización de la sociedad.

Al principio, la Iglesia reaccionó ante estos movi-mientos con cautela y temor, alzando los puentes leva-dizos y creándose un espacio interno, cerrado en sí mis-mo, que sobrevivió, notablemente intacto, hasta los pri-meros años 60. Por supuesto, el Concilio Vaticano II hi-zo cambiar este panorama. La Gaudium et Spes - Cons-titución pastoral sobre la Iglesia en el mundo actual fueuna señal inequívoca de que la Iglesia finalmente abra-zaba la modernidad.

Hay una cierta ironía en todo este desenvolvimientode cosas, ya que cuando la Iglesia decidió aceptar lamodernidad, los principios sobre los que ésta se habíasustentado estaban ya empezando a ser cuestionadospor el pensamiento post-moderno.

¿En qué sentido? Las numerosas catástrofes que hanmarcado la historia del siglo XX pusieron en entredichola idea de que la aplicación de la razón universal podíaresolver los grandes problemas de la tierra. No obstante,mientras se iba extendiendo esta crítica de la moderni-dad, muchos seminarios y casas de formación del occi-dente católico marchaban en dirección contraria. La ex-plicación lógica de las cosas estaba a la orden del día. Elsimbolismo y el misterio eran huéspedes incómodos.

Mirando ahora hacia atrás, vemos que en todos estosfenómenos había sus luces y sus sombras. Los candida-tos a la vida consagrada, igual que los religiosos profe-sos, se vieron positivamente retados a asumir una mayorresponsabilidad personal en sus compromisos, pero

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también es cierto que la vida religiosa perdió mucho desu anterior identidad en aquellos esfuerzos por inte-grarse en el mundo secular.

Todavía hoy, como Instituto, estamos viviendo lasconsecuencias de aquellos planteamientos sobre la re-novación. Muchos aspectos de nuestro género de vidahan sido remodelados y actualizados siguiendo, en bue-na medida, líneas racionalistas. Durante un tiempo, es-tuvimos persuadidos de que el asesoramiento de un ex-perto de renombre, o una planificación pastoral inteli-gente, o un programa de renovación bien diseñado,funcionarían como el mago que saca un conejo de lachistera, y traerían una auténtica transformación a la vi-da religiosa y a sus miembros de la noche a la mañana.Pero la verdad es que en estos años se ha dado, y se si-gue dando, entre los jóvenes un notable despertar de lomístico, lo espiritual, lo trascendente.

Es una tendencia tan manifiesta que el teólogo HarveyCox, relevante tratadista del papel de la Iglesia en loscontextos secularizados, se sintió impulsado a hacer estaobservación: “Hace casi tres décadas escribí un libro ti-tulado La ciudad secular, en el que intentaba elaborar unateología para la ‘edad post-moderna’, que muchos soció-logos aseguraban ya que estaba viniendo. Desde enton-ces, sin embargo, la religión –o al menos algunas religio-nes- parecen haber conseguido una nueva renovación decontrato. Hoy da la impresión de que es la seculariza-ción, y no la espiritualidad, la que va camino de la extin-ción”5. Y ¿dónde ha estado la Iglesia, y la vida religiosa,mientras se producían estos cambios? Amplios sectoresde ambas, incluyéndonos también nosotros, han queda-do atrapados en una visión del mundo más apropiada pa-ra el pasado que para estos tiempos.

¿Y qué decimos de la post-modernidad? Admitiendoque es difícil definirla con exactitud, podemos afirmar queesta corriente no se amarra a los absolutos, valora los sen-

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timientos por encima de la razón, promueve la tolerancia,acoge la diversidad y la pluralidad, y se caracteriza por unretorno a la religión y la espiritualidad. A lo mejor esto nose refleja en el número de personas que acuden a las igle-sias, pero sí que es cierto que la gente se está planteando,nuevamente, interrogantes de signo religioso. Lo pura-mente secular y racional parece que ya no satisface.

De todos modos, la post-modernidad también trae susinconvenientes. Por ejemplo, con ella hemos entrado enuna etapa de relativismo moral y de fragmentación social eindividual. También es cierto que su ideario adolece de im-paciencia, al no prestar la debida atención a una explica-ción meticulosa de la realidad. Y muestra muy poca vin-culación con todo lo que se refiera a compromiso. Así y to-do, el pensamiento post-moderno tiene sus elementos po-sitivos, y no sería bueno que nos cerráramos a ellos.

Los conceptos de modernidad y post-modernidadson complejos y no pretendo simplificarlos. Hay insti-tutos religiosos, en algunas partes del mundo desarro-llado, que parecen haberse quedado atascados en unafase moderna post-conciliar. Abrazaron estas ideas y yanunca miraron hacia atrás pero quizá por eso mismo,tampoco se molestaron en mirar hacia delante.

Con esto no quiero decir que la solución al dilemaesté en el retorno al pasado o en adherirse, sin más nimás, al pensamiento post-moderno; pero de todo ello sepuede deducir que, como Instituto, tenemos que estaral tanto de los movimientos que surgen en nuestro con-creto momento histórico. Y lo que es más importante,debemos examinar los valores que van dentro de esascorrientes. De no hacerlo así, podríamos vernos conde-nados a vivir aferrados al pasado, justamente cuando es-tá naciendo un tiempo nuevo.

El teólogo jesuita Karl Rahner, ya fallecido, afirmabarepetidamente que no todas las personas que se englo-

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ban dentro de un grupo más o menos coetáneo, perte-necen obligadamente a la misma generación. Es una ob-servación certera, pero quizá Rahner podía haber llega-do más lejos. Hoy día ya nadie duda de que, dentro delos parámetros asignados a una misma generación, con-viven distintas generaciones.

Esto se advierte con más nitidez en las congregacio-nes religiosas cuyos miembros se concentran en el mun-do occidental, en los países que podemos considerarcomo secularizados. Ahora que nos estamos preparan-do para el XXI Capítulo general, será de gran provechopara todos ir ganando en comprensión y aceptación delas diferencias generacionales que se dan entre nos-otros, apreciando la riqueza que existe precisamente enesa misma diversidad.

Esta peregrinación previa que vamos a realizar a lolargo de doce meses, a partir del 8 de septiembre de2008, nos brindará una ocasión única, no sólo para pre-pararnos a las tareas capitulares sino también para mi-rar más allá, al horizonte de 2017, año en que se cele-brará el XXII Capítulo general, coincidiendo con el200º aniversario de la fundación de nuestro Instituto.

¡Qué apropiado sería festejar ese acontecimiento en elHermitage que Marcelino construyó, ya enteramente restau-rado! Mejor todavía si lo hacemos con corazones renovados.Entonces, y sólo entonces, se hará manifiesta, a los ojos de to-dos, la verdadera identidad de nuestra opción de vida.

RETOS CONCRETOS

Los hermanos capitulares siempre dan comienzo alas sesiones con la esperanza de que sus esfuerzos con-tribuyan a mejorar los distintos aspectos de la vida y mi-sión del Instituto. Eso es lo que se hace en los Capítu-los, ciertamente, con un tono peculiar en cada uno de

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ellos. Pero yo creo que, esta vez, debemos dar los pasosnecesarios para conseguir que el XXI Capítulo generaltraiga más frutos de los que normalmente cabría espe-rar, y deje la huella y el recuerdo de haber constituidoun verdadero punto de inflexión en nuestra historiamarista. Si no lo logramos, habremos perdido una opor-tunidad única, y eso en el futuro nos podría pesar. Per-mitidme que hable así de claro.

La vida religiosa contemporánea no ha alcanzadoaún su plena renovación, y nosotros no somos una ex-cepción. Eso no es debido a la desgana ni a la falta deempeño, ciertamente. Aun así, conviene tener presenteque la renovación auténtica no consiste en alcanzar unplano en el que estáticamente nos situamos; se trata,más bien, de una manera dinámica de vivir el evangeliode Jesús. Entonces, ¿cómo podremos saber si ya nos he-mos renovado? Basta que comprobemos que somosnuevamente capaces de soñar como Marcelino, y no de-jamos que la voz de la cautela se interponga en el cami-no que nos lleva a hacer lo que tenemos que hacer.

Si queréis un buen ejemplo de esto que estoy dicien-do, recordad con qué sinceridad abordó el papa Bene-dicto XVI el problema del abuso sexual de menores, ensu visita a los Estados Unidos. Los asesores jurídicos dealgunas diócesis le aconsejaron que no se reuniera con lasvíctimas, por temor de que ese contacto trajera mayoresobligaciones económicas a la Iglesia en concepto de in-demnizaciones. El papa agradeció la advertencia, pero si-guió adelante con su idea de hablar en privado con ungrupo de damnificados. En aquellas circunstancias obrócomo sacerdote, no con el espíritu de un abogado.

Hay otra forma de conocer si hemos logrado la re-novación, y es cuando la experiencia del amor incondi-cional de Dios nos mueve a actuar con valentía, nos dafortaleza para asumir riesgos a una edad ya madura, ynos ayuda a dar un “sí” decidido, sin vacilar, sin cálcu-

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los de ningún tipo, sin preocuparnos demasiado pornuestras necesidades personales. Por último, tambiénsabremos que hemos llegado a esa meta cuando nues-tros corazones ardan dentro de nosotros, cuando viva-mos inflamados de pasión, y tengamos la certeza abso-luta de que somos hombres enamorados de Dios.

A veces actuamos como el joven rico del evangelio.Cuando el Señor nos dice que si cumplimos los manda-mientos, conseguiremos la salvación eterna, asentimoscon gestos ostentosos. Los problemas vienen en la se-gunda parte del relato, cuando se nos exhorta a vendertodo lo que tenemos, dárselo a los pobres y seguir al Se-ñor sin reservas, sin replanteamientos, libre y generosa-mente, con gozo y entusiasmo, como hicieron Francisco,Lorenzo, Juan Bautista, Silvestre y otros muchos her-manos que nos precedieron.

El primer objetivo del próximo Capítulo no ha de serelaborar nuevos documentos. En lugar de eso, ¿no será me-jor que nos dé pistas para llevar a la práctica los que ya te-nemos escritos? Habría que tender a que el XXI Capítulogeneral aparque, de momento, los “asuntos habituales”, seolvide de los viejos modos de hacer las cosas, y encamine alInstituto en una dirección que el propio Marcelino reco-nocería como suya si casualmente apareciera por aquí.

Este fin sólo puede lograrse por medio de un proce-so de discernimiento. Se suele hablar mucho de discer-nimiento en los debates capitulares. Lamentablemente,da la impresión de que existen tantas interpretacionesdel término como miembros del Capítulo hay en la sa-la. Sea cual sea el significado que le queramos atribuir,hay una cosa que podemos dar por cierta: si en nuestrasvidas no hay un ritmo regular de oración, si se nota quefalta un ascetismo personal, y si no hay un intercambiosincero y flexible entre las partes interesadas, el espíritude discernimiento quizá sea una buena aspiración, peroestá lejos de ser una realidad palpable.

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El discernimiento verdadero nos hase disciplinados,nos ayuda a ver el mundo a través de los ojos de Dios,a escuchar las llamadas de la humanidad a través de losoídos de Dios, y a tomar decisiones con el corazón deDios. Sin embargo, para llegar a ver, oír y decidir comolo haría Dios, se necesita oración y ayuno, junto con unitinerario de purificación personal que pocos de nosotrosnos damos prisa en recorrer.

Tenemos que vencer nuestros recelos, si queremos queeste Capítulo nos sorprenda y nos inspire con sus decisio-nes, nos remueva interiormente con los retos que nos in-vita a asumir, y nos llame a dar lo mejor de nosotros mis-mos. Todo proceso de discernimiento exige un precio, pe-ro nos conduce finalmente a una santa indiferencia, a unnecesario desapego espiritual. Y de esa forma, acabamosaceptando humildemente la voluntad de Dios, abando-nándonos a Él con entrega amorosa. Desaparecieron denuestra escena los prejuicios, reticencias y cegueras.

Dentro de cincuenta años la gran parte de los miem-bros presentes en el XXI Capítulo general no estará yaen esta tierra. Tratemos de adelantarnos medio siglo alos acontecimientos: ¿cuáles de nuestras decisiones e ini-ciativas de ahora nos harían sentirnos orgullosos enton-ces? ¿Cuáles de esas decisiones e iniciativas habrían con-tribuido a reafirmar nuestro Instituto y su misión de ca-ra a los nuevos tiempos? Ya se pasó el momento de es-perar a que todos hayan subido a bordo de la nave. Aho-ra lo que urge es zarpar valientemente, rumbo al futuro,con aquellos que están dispuestos a realizar este viaje.

RESPONSABILIDADES DE UN DELEGADO CAPITULAR

Ser elegido miembro del Capítulo general es siempreun honor, pero nunca ha de considerarse un privilegio.Los que han participado ya en alguna otra convocatoria,saben bien que uno enseguida toma conciencia de que su

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papel como delegado es una misión de servicio al Insti-tuto, a los hermanos y a todos los que comparten el mis-mo ideal con nosotros. No estará de más recordar lo quese señala en los estatutos del Capítulo: “un hermano ele-gido delegado debe considerar que su deber como capi-tular está por encima de cualquier otra obligación”.6

Está claro, entonces, que los capitulares han de venira Roma bien equipados para la tarea que les espera. Esosignifica, en primer lugar, una buena preparación per-sonal, para la cual recomiendo la utilización de la Guíadel peregrino marista. También es provechoso esforzar-se por alcanzar los objetivos que se proponen en el cua-derno que lleva por título En camino hacia el XXI Capí-tulo general, así como en otros elementos de apoyo fa-cilitados por la Comisión preparatoria. Siempre serámejor si lo hacemos junto con otros. Es preciso estudiarbien y reflexionar en el contenido de estos recursos, conla debida antelación. Si algún capitular pierde algunode los materiales, bastará que se ponga en contacto conel Secretario de la Comisión (teogda@hotmail.com) yrecibirá la copia correspondiente.

Los capitulares deben reservarse el tiempo necesariopara poder participar de manera plena y exclusiva enlas sesiones, durante los días que hagan falta. Ningunodesea permanecer en un Capítulo más allá de lo debido,pero no es bueno presionar para que se concreten unasdeterminadas fechas de conclusión de los trabajos, yaque eso puede suponer una sobrecarga para los demás;aparte de que, de ese modo, se enturbia desde el prin-cipio todo posible proceso de discernimiento que hayade realizarse con serenidad de espíritu.

En el mismo orden de cosas, los miembros del Capí-tulo tienen que permanecer en sus puestos hasta el actode la clausura. Nadie debe ausentarse, salvo que existangraves razones para hacerlo. Incluso, en ese caso, hayque presentar una solicitud de ausencia temporal, diri-

Dentro decincuenta años

la gran parte delos miembros

presentes en elXXI Capítulo

general noestará ya en estatierra. Tratemosde adelantarnos

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gida por escrito a la Comisión central, y obtener res-puesta en sentido positivo.7

Como antes he señalado, cada hermano elector pue-de libremente elegir delegados capitulares según lasnormas establecidas en las Actas del XX Capítulo gene-ral, tal como explico en la 2ª parte de esta circular. Nohay que olvidar, en ningún caso, la elección de sustitu-tos a lo largo de todo el proceso.

PEQUEÑAS TRANSFORMACIONES EN LA PRÁCTICA,CAMBIOS SIGNIFICATIVOS EN LA ACTITUD

En los últimos Capítulos, las modificaciones intro-ducidas en el modo de orientar las sesiones, y hasta enla propia distribución de la sala capitular, condujeron aun cambio en las actitudes y en las intervenciones. An-tes del Capítulo de 1993, por ejemplo, no existía ningúnproceso de recogida de datos sobre posibles candidatospara el cargo de Superior general o Vicario general. És-te era un asunto que se dejaba al azar.

Los miembros del XIX Capítulo general dieron pa-sos para remediar esa situación. A tal fin, se realizó unsondeo interno antes de que se efectuara la elección. Deahí se extrajo una lista con los cinco candidatos que ha-bían obtenido más respaldo. Hubo luego ocasión parapoder intercambiarse información, opinión y criteriossobre los candidatos. Aun así, se volvió a recalcar a loscapitulares que cada uno era muy libre de votar a quienél juzgara que Dios llamaba a ejercer esa responsabili-dad, coincidiera o no con los nombres de la lista que ha-bía circulado previamente.

En ese mismo Capítulo, la nueva disposición de lasala también contribuyó a alterar la dinámica de las reu-niones. Hasta entonces el espacio se había organizadoal estilo de un teatro, con mesas y sillas colocadas en hi-

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leras sobre un graderío ascendente, mirando hacia lapresidencia que estaba situada en una plataforma eleva-da, en la cabecera, frente al auditorio. Ese reparto per-mitía ver perfectamente al moderador de cada sesión.Pero los que estaban en las últimas filas tenían delantede sí un mar de cabezas de compañeros capitulares, vis-tos de espaldas.

Los miembros de la Comisión preparatoria tuvieronla idea de ordenar la sala en forma de óvalo, de maneraque todos pudieran verse las caras. ¿Cuál fue el resulta-do feliz de este cambio? Que todos los participantespudieron dialogar de un modo más directo, con un to-no más fraterno, con un estilo más espontáneo.

UNA PREPARACIÓN PARA EL CAPÍTULO MÁS EFECTIVAPOR PARTE DE LOS LAICOS MARISTAS Y DE OTRASPERSONAS QUE COMPARTEN NUESTRA VIDA Y MISIÓN

En los dos últimos Capítulos generales estuvieron en lassesiones, durante algunos días, varios laicos, hombres ymujeres, en calidad de consultores y observadores. En am-bas ocasiones, el grupo invitado dirigió un mensaje a loscapitulares antes de partir para sus lugares de origen.

Estas personas, en general, habían sido elegidas porlos Consejos provinciales de alguna región del Instituto.Su presencia en el Capítulo tenía una doble finalidad:por un lado, dar lugar a que se escuchase la voz de loslaicos maristas en los momentos en que lo que ellosaportaban pudiera enriquecer la reflexión capitular;por otro, permitirles observar el desarrollo de los tra-bajos del Capítulo, sus preocupaciones, y la funciónque éste desempeña dentro de la vida del Instituto.

En estos años recientes, ha habido congregacionesque han llamado como observadores a sus Capítulos ge-nerales a laicos asociados a su misión, dándoles facili-

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dades para hacer oír su voz. Por citar un caso; hay unInstituto que, con anterioridad al Capítulo, organizóuna asamblea internacional, invitando a participar enella a un grupo representativo de religiosos, junto conhombres y mujeres del laicado.

Los componentes de este grupo estudiaron diver-sos temas referentes al apostolado compartido, y re-dactaron sus propuestas finales a fin de que fuesenanalizadas en el Capítulo que venía después. Incluso,varios de sus miembros comparecieron en el aula ca-pitular y presentaron en panel sus conclusiones. Noestuvieron en ninguna otra sesión; a cambio, asistie-ron a la clausura del Capítulo y tomaron parte activaen una reflexión común sobre los mejores métodosque se podían emplear para llevar a cumplimiento lasdecisiones capitulares. En otras congregaciones sehan tenido encuentros provinciales o regionales, decarácter parecido, como preparación a sus Capítulosrespectivos.

Por lo que a nosotros se refiere, la propia Asam-blea internacional de la misión marista, celebrada enMendes, es otra buena muestra de un serio discerni-miento efectuado por un número significativo de her-manos y laicos, justamente en el período que precedeal Capítulo general. Precisamente, una de las reco-mendaciones que hizo la Asamblea fue que las resolu-ciones finales del encuentro se enviasen a la Comisióncentral del Capítulo, una vez que ésta hubiera queda-do constituida.

Así como el último Capítulo dio su autorización alactual Consejo general para invitar a observadores en lasiguiente convocatoria, no hay ninguna razón para quelos hombres y mujeres que comparten nuestro carismano puedan ser también llamados a las asambleas pro-vinciales y regionales, sobre todo si en ellas se van a tra-tar cuestiones capitulares. Co

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La Comisión preparatoria ha pensado en la partici-pación de dichas personas desde la primera fase de lalabor. El opúsculo de consulta inicial titulado En cami-no hacia el XXI Capítulo general contiene partes desti-nadas a los laicos maristas, y también a nuestros jóve-nes. De esa forma podremos tener un amplio cuadro deopinión que, sin duda, será de gran ayuda para losmiembros del Capítulo en el desempeño de sus respon-sabilidades.

CORAZONES NUEVOS PARA UN MUNDO NUEVO

El profeta Ezequiel pone en boca del Señor estas pa-labras: “Os daré un corazón nuevo, infundiré en vosotrosun espíritu nuevo, quitaré de vosotros el corazón de pie-dra, y os daré un corazón de carne”. Enfrentados a la in-evitable rutina de cada día, ¿quién de nosotros no deseapoder volver a empezar, disfrutar de una segunda opor-tunidad, sentir dentro los latidos de un nuevo corazón?

Pero esos anhelos se nos escapan de las manos conharta frecuencia. A unos, por miedo: miedo al cambio,miedo a lo desconocido, miedo de todo lo que sea dis-tinto a lo que nos resulta familiar. Otros dirán que, sim-plemente, les falta decisión para atreverse a comenzarde nuevo.

El lema del XXI Capítulo general es Corazones nuevospara un mundo nuevo. Al elegirlo, los miembros de la Co-misión preparatoria trataban de transmitir a todos elmensaje de Ezequiel, a saber, que es esencial que haya uncambio de corazón en cada uno de nosotros si queremosver despuntar esa nueva aurora que tanto esperamos. Ala vez, somos conscientes de que el cambio no sucede enel vacío, como comentábamos más arriba. Sabemos quenuestra buena disposición a emprender este procesopuede quedar desbaratada, ya sea a causa de nuestros re-celos y el acomodo de la costumbre, o bien por las cosas

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que acontecen en torno nuestro, o la influencia ambien-tal de los lugares en que nos encontramos.

Pensemos, por ejemplo, en el espectacular avanceque se ha producido en el campo de las tecnologías a lolargo de los últimos cincuenta años, con lo cual tenemosfácil acceso a cualquier información que nos pueda in-teresar. Lo mismo ha sucedido en otros muchos cam-pos. Todo esto ha hecho que evolucione nuestro modode vivir, de relacionarnos con los demás, y de situarnosen el mundo en general. Sin ir más lejos, el teléfono nospermite mantenernos comunicados continuamente, apesar de las distancias, a veces incluso a costa de aque-llos con los que vivimos y trabajamos.

Hablando de evolución, basta que observemos elíndice de crecimiento de la religión católica durante elsiglo XX, para darnos una idea de las drásticas trans-formaciones que han tenido lugar en la Iglesia8. En1900, había unos 459 millones de fieles en el orbe ca-tólico; de ellos, 392 millones estaban concentrados enEuropa y América del Norte. Los otros 67 millones serepartían por el resto del mundo, principalmente enAmérica Latina.

¡Cómo han cambiado las cosas! Hacia el año 2000,los católicos del mundo entero sumaban unos 1.100 mi-llones. Pero de ellos, sólo 380 millones vivían en Euro-pa y América del Norte, menos que un siglo atrás. Losotros 800 millones estaban en el hemisferio sur; de loscuales aproximadamente, la mitad en países latinoame-ricanos. Examinando esta tendencia demográfica y reli-giosa, es de prever que continúe el desplazamiento, conla consiguiente variación en los índices del catolicismouniversal.

¿Cómo podemos explicar este fenómeno? El au-mento de la población es un factor que cuenta al valo-rar la expansión, pero no de manera absoluta. Durante Co

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los últimos cincuenta años hemos contemplado una sor-prendente oleada de conversiones adultas a la fe cristia-na, sobre todo en el continente africano. Hay datos re-veladores. Entre 1970 y 1985, un promedio estimado de4.300 personas por día abandonaba las iglesias cristia-nas en Europa y América del Norte. Sin embargo, du-rante ese mismo período, se contaban 16.500 conver-siones diarias al cristianismo en África, lo cual da un in-cremento anual de 6 millones de nuevos cristianos endicho continente. Actualmente, más de la mitad de losbautismos católicos de adultos que se registran en elmundo se celebran en países africanos.

Pero fijémonos en esto: el crecimiento del catolicis-mo que vemos en África, en algunas regiones de Asia, yen alguna medida en América Latina, no sigue los mo-delos europeos preexistentes de fe y práctica religiosa.Por el contrario, en ese encuentro entre la fe y las tra-diciones locales está surgiendo una constelación denuevas formas de cristianismo. Los expertos afirmanque estamos siendo testigos de la transformación cultu-ral más importante de la cristiandad desde los tiemposde la helenización que impulsó San Pablo.9

Por esa misma razón, nuestro Instituto no se presen-ta con un solo rostro, sino que se manifiesta a través demúltiples expresiones. Y eso no debe sorprender a na-die: al fin y al cabo procedemos de 78 países distintos,vivimos en una variedad de sistemas políticos y estruc-turas de gobierno, y estamos comprometidos en unaamplia diversidad de obras destinadas a la evangeliza-ción de los jóvenes. Pobreza y riqueza, medio rural ymedio urbano, hemisferio norte y hemisferio sur, orien-te y occidente, todas estas realidades aparecen en nues-tra vida y misión como maristas.

Es comprensible que cada uno de esos mundos re-clame su espacio en la agenda de los miembros del Ca-pítulo general. Pero tenemos que decidir, conjuntamen-

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los católicos delmundo enterosumaban unos1.100 millones.

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te, qué es lo más adecuado para un encuentro que se ce-lebra a nivel de todo el Instituto.

Por último, me gustaría insistir en otro punto. El le-ma capitular Corazones nuevos para un mundo nuevo nosindica dónde, en última instancia, recaen las responsabi-lidades. No podemos ayudar a transformar los corazo-nes de los demás si primero no ha cambiado el nuestro.También es cierto que, para que se obre la transforma-ción en el gran grupo, el cambio personal de corazón de-be trascender el ámbito de lo individual. Pero, como noempecemos por nosotros mismos, pocas posibilidadeshabrá de que el cambio se realice finalmente.

UNA IGLESIA QUE EVOLUCIONA

De manera semejante a lo que pasa en la sociedad, laIglesia se encuentra actualmente inmersa en una faseevolutiva de la cual no hay precedentes, con excepción,quizá, de la primera comunidad cristiana, cuando éstatomó la decisión de admitir en su seno a los gentiles sintener que someterse a las prácticas judías. Reflexione-mos unos momentos en lo que pudo suponer aquellasingular resolución para los judíos devotos de entonces.Pensemos en los fariseos que habían abrazado el mensa-je de aquel maestro itinerante llamado Jesús, aceptándo-lo al fin como el Mesías esperado por las naciones, cuan-do se les dijo que tenían que dejar a un lado muchas deaquellas oraciones y ritos que durante siglos se habíantransmitido fielmente de generación en generación. Po-co nos podemos imaginar lo duros que serían aquelloscambios para los que tuvieron que adaptarse a ellos.

Los cardenales, arzobispos y obispos que se dieroncita en el Concilio Vaticano II, también supieron dar unpaso adelante con audacia. Hicieron salir a la Iglesia desus moldes de cristiandad occidental, y la retaron a con-vertirse en aquello que siempre tuvo que ser, una Igle- Co

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sia universal. Y así como no hemos asistido aún a la ple-na aplicación de todo lo que ellos determinaron, hayuna cosa que podemos dar por cierta, esto es, que lasorientaciones marcadas por los padres conciliares hancausado un enorme impacto en la vida religiosa y en suidentidad. Antes del Concilio, la vida consagrada ocu-paba un espacio seguro dentro de la estructura jerár-quica de la Iglesia. Después, cuando los documentosconciliares estaban empezando a cubrirse de una ligeracapa de polvo, nosotros ya dábamos señales de que ha-bíamos perdido el camino.

¡Qué gran bendición ha sido para los religiosos todaesta confusión y revuelo de los últimos cuarenta y cincoaños! Porque nos ha obligado a recordar que nuestroverdadero lugar está en la estructura carismática de laIglesia, no en la jerárquica. El falso respeto es el verda-dero enemigo de la vida consagrada; nosotros siemprefuimos llamados a ser un poco indómitos y quiméricos.

Nuestro género de vida no nació para ser una fuer-za de intervención eclesiástica. Siempre que los laicosnos pregunten qué es lo que nosotros podemos hacer yellos no, la respuesta más adecuada es que no hay nadaque nosotros podamos hacer y ellos no puedan. Nuestraidentidad de hermanos nunca fue una cosa que se ci-ñera exclusivamente a lo que podíamos o no podíamoshacer. Permitidme que insista una vez más en esto:la vida religiosa, en su mejor expresión, consiste en serla memoria viva de lo que la Iglesia puede, quiere ydebe ser.

EL MUNDO DE LOS JÓVENES

Nunca ha existido, en sentido estricto, eso que se lla-ma “mundo de los jóvenes”. Más bien hemos de hablarde niños y jóvenes que viven en una pluralidad de mun-dos distintos. Y nosotros debemos tener un corazón mi-

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sionero que nos lleve a entrar en cualquiera de ellos. És-te es un hecho particularmente visible en las sociedadesdesarrolladas, y lo digo porque, a veces, da la impresiónde que sabemos más sobre la evangelización en los paí-ses en vías de desarrollo que en los que, de manera ge-neral, clasificamos como secularizados.

No nos vendría nada mal mirar hacia el próximo Ca-pítulo como nuestros hermanos miraban al XVI Capí-tulo general, justo después de la clausura del Concilio.Aquel Capítulo de entonces contribuyó a remodelarnuestra vida y misión, y puso en marcha un proceso decambio y renovación que aún sigue activo en nuestrosdías. ¿Habrá llegado la hora de detenerse a hacer el in-ventario para discernir qué es lo que viene del Espírituy lo que no? ¿Será ya el momento de dar, con valentía,los pasos necesarios para que la llama de nuestro idealmarista se mantenga viva a lo largo de este siglo?

Un Capítulo general es un acontecimiento que se ce-lebra una vez cada ocho años, y de nosotros dependesacar el mayor fruto posible de él. Podemos estar segu-ros de que la gracia de Dios nos va a esperar allí; la cues-tión está en cuál puede ser nuestra respuesta. ¿Estamosdispuestos a ser audaces, a tomar decisiones difíciles, aveces incluso inesperadas, y a pagar el precio que hagafalta para hacerlas realidad? Si es así, demos un repasoa los desafíos que tendremos delante:

1. En lugar de desviar la atención de la generación ala que Marcelino dedicó su corazón, debemos invertirla tendencia presente en algunas partes de nuestro Ins-tituto, hasta llegar a convertirnos en los expertos de laIglesia por lo que se refiere a la evangelización de los ni-ños y jóvenes pobres, dondequiera que se hallen.

Hay algunos entre nosotros que declaran con triste-za que ya no entienden a los jóvenes de hoy, ni tienen lahabilidad requerida para atraerlos. Probablemente Co

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otros dijeron lo mismo de nosotros cuando éramosunos muchachos. Sin embargo, los miembros de la ge-neración que ahora aparece en escena necesitan adultosque les acompañen en la vida, que les escuchen y com-prendan, que les quieran y se preocupen por ellos, queles den el regalo de la esperanza, a la vez que les anun-cian cuánto los ama Jesucristo. Siendo, como somos, unInstituto que atiende a los jóvenes desfavorecidos, espreciso que encontremos medios más efectivos de co-nectar el evangelio con la calle, y de transmitir la fe conun lenguaje que llegue a los corazones de la presente ge-neración juvenil.

2. Al igual que Marcelino, nosotros tenemos queser, por encima de todo, hombres de Dios. Y eso tie-ne que transparentarse en todo lo que decimos y ha-cemos. No podemos seguir tolerando, ni en nosotrosni en cualquier otro, esa dualidad que nos hace apa-recer como activos operarios del Reino, al mismotiempo que flaqueamos en la oración y se debilitanuestra espiritualidad. Cuando decimos que Jesús esel centro y pasión de mi vida, esas palabras han de sermucho más que un lejano ideal o un pensamiento ins-pirador. Deben ser el verdadero reflejo de nuestra re-alidad personal.

3. Hay aspectos de nuestros programas de forma-ción, tanto inicial como permanente, que es preciso es-tudiar y replantear. En la formación inicial, vemos unascuantas cosas que apuntan más a una preparación pro-fesional que a un fortalecimiento de la vida religiosa.Cierto, tenemos la obligación de adquirir destrezas ycompetencia para el trabajo que se nos va a encomen-dar. Pero también es legítimo que nos hagamos honra-damente esta pregunta: ¿salen nuestros jóvenes del no-viciado verdaderamente enamorados de Jesucristo, ysiendo vivos retratos de Marcelino Champagnat? Y di-go noviciado, porque los escolasticados han desapareci-do del mapa en varias partes del mundo marista.

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La formación se dirige al corazón y a la mente. Paraque sea efectiva hace falta tiempo y formadores bienpreparados. Algunos de nuestros planes de formaciónpermanente corren el riesgo de terminar pareciéndose ala oferta de temporada de una agencia de conferencian-tes, donde se propone a los hermanos una serie de char-las con un contenido actualizado en torno a diversos te-mas. ¿Es eso, sinceramente, lo que necesitan los herma-nos de la mediana y tercera edad?

4. La comunidad es una referencia esencial en nues-tra vida de consagrados. Pero es un hecho real que loshermanos que nos dejan mencionan, cada vez más, eseaspecto como un punto débil de su experiencia, esgri-miéndolo como una de las razones que les inducen a pe-dir la dispensa de los votos. Es bueno que nos ejercite-mos en habilidades que nos puedan ayudar a llevar unavida comunitaria fructífera, sencilla y fraterna, abriendonuestras puertas a los que comparten la misión con nos-otros, así como a aquellos a los que dedicamos nuestrosafanes. Nuestras comunidades deben ser lugares dondelos jóvenes se sientan acogidos, valorados y en ambien-te de casa.

Una auténtica comunidad marista debe dejar en to-do aquel que la visita el recuerdo de haber estado entrepersonas que oran, que están en contacto con la vida,que tienen el corazón inflamado por la evangelizaciónde los niños y jóvenes pobres. Desde luego, no pode-mos negar que ha habido entre nosotros quienes se hansentido traumatizados por la comunidad, y así lo hanmanifestado; pero quizá deberían añadir también quetenían unas expectativas tan elevadas, que eran casi im-posibles de alcanzar. A veces, incluso, tendrían que re-conocer que ellos mismos eran individuos que no faci-litaban la convivencia.

5. La vocación de un hermano y la de un miembrodel laicado marista, hombre o mujer, constituyen dos lla- Co

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madas diversas, siendo ambas necesarias para la vidaplena de la Iglesia. Hay que clarificar algunas confusio-nes que están surgiendo sobre la identidad de cada unade ellas, definiendo los elementos que son comunes ahermanos y laicos, y explicitando las características quelas hacen únicas. Es importante que alcancemos a com-prender bien el papel singular y diferente de cada unode esos estados de vida dentro de la Iglesia.

Nuestra llamada a la santidad y la misión tiene el mis-mo origen, el bautismo. Es triste que, desde ese punto departida, se haya llegado a valorar distintivamente a los sa-cerdotes y religiosos más por lo que hacen que por lo queson. Este desvío se ha dado también entre los que perte-necen a la vida consagrada. Con esos criterios se distor-siona la percepción del verdadero espacio de los religio-sos en el seno de la Iglesia. Porque mediante el compro-miso público de responder con radicalidad al mensajeevangélico, como razón y fin de sus vidas, ellos asumen latarea de ser la conciencia de la institución, que les llamacontinuamente a ofrecer lo mejor de sí mismos. Si esta ta-rea no se realiza, sufre la vida religiosa y sufre la Iglesia.

6. La promoción vocacional debe ser una prioridadpara todos nosotros. Por eso rezamos por las vocacionesy hay que seguir rezando de manera constante. Pero aúnquedan otras cosas por hacer. Para ello, es preciso que loslaicos maristas se unan a nosotros en el esfuerzo por en-contrar medios nuevos y creativos de invitar a los jóvenesa nuestro género de vida, o incluso reciclar lo mejor delos viejos estilos. No tenemos que sentir ningún titubeo ala hora de liberar a las personas que hagan falta para lle-var a cabo esa labor, si queremos obtener algún fruto.

Ciertamente, la mejor herramienta para atraer a posi-bles candidatos será siempre la calidad de nuestra vidade hermanos. También hemos de ser sensibles hacia fe-nómenos tan actuales como la globalización y la interna-cionalidad. Siguiendo esa misma línea, en varias regiones

La formación se dirige

al corazón y a la mente.

Para que sea efectiva,

hace faltatiempo

y formadoresbien

preparados.

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del mundo, hemos de abrir las puertas a aspirantes pro-cedentes de los grupos de inmigración que están llegan-do a los países desarrollados en estos últimos años.

7. El próximo Capítulo constituye una buena oca-sión de expresar nuestro respeto hacia las diversas cul-turas que existen entre nosotros, sabiendo apreciar lasmúltiples y variadas formas que hay de hacer las cosas.En los Capítulos anteriores, tanto la organización comolos procedimientos internos se establecieron sobre ba-ses casi exclusivamente occidentales. Lo cual no es nin-gún problema de suyo, pero así sólo se representa a unaparte de los miembros de nuestro Instituto.

En lugar de aplicar los reglamentos tradicionales,quizá esta vez sería útil invertir algún tiempo antes decomenzar con el Capítulo, o bien en la propia aperturadel mismo, para dialogar sobre los modos más adecua-dos de dinamizar las sesiones, a fin de que todos se sien-tan cómodos con el proceso. Es posible que luego, alprincipio, vayamos algo más lentos, hasta adaptarnos alesquema que hayamos elegido; pero si con ello se ase-gura una mayor participación de todos los capitulares,nos quedará la satisfacción de que la voz del Institutoha resonado con más claridad en la asamblea.

PROPUESTA DE ACTIVIDADES

“Yo sólo soy una capilla pequeña, no una gran cate-dral”. A nuestro fundador le habrían gustado estas pala-bras, entresacadas de un poema. Él, siendo consciente deque no tenía todos los dones necesarios para conducir elInstituto que había lanzado a la vida, acudió a María ypuso en sus manos el proyecto. Me pregunto, por tanto,si hoy Marcelino no nos aconsejaría también, como pri-mera medida, aceptar nuestras limitaciones antes de em-pezar con nuestros trabajos, a fin de que el XXI Capítu-lo general pueda alcanzar plenamente sus objetivos.

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Como antes he indicado, la preparación al Capítulodebe ir acompañada de un proceso de discernimientoque nos lleve a una santa indiferencia, o desposesión es-piritual. De lo contrario, corremos el riesgo de despilfa-rrar, en distracciones inútiles y discusiones por nimie-dades, la gracia que nos viene a través de este relevanteacontecimiento de nuestra historia.

Por consiguiente, dentro de esta peregrinación quenos va a llevar hasta el Capítulo, yo os invito a todos, apartir del día 8 de septiembre de 2008 y hasta el día dela apertura del XXI Capítulo general, a uniros a mí enel gesto de señalar un día a la semana, repetido conti-nuamente a lo largo de todo ese período de un año, pa-ra orar de una manera especial por los frutos del Capí-tulo, y ayunar, o bien realizar alguna buena acción en fa-vor de los niños y jóvenes desatendidos, con esa mismaintención. El día que se elija es lo de menos, lo que re-almente nos hará sentirnos solidarios entre nosotros esel deseo de realizar esa experiencia juntos.

A las comunidades que no tienen la misa en casa, les pi-do que se tomen el empeño de restaurar el sacramento dela Eucaristía en sus vidas cotidianas. Si hay dificultades in-salvables, se podría tener una sencilla celebración de la co-munión, dos o tres veces a la semana. Eso significaría ungran paso adelante en los lugares donde ya no se da nues-tra tradicional costumbre de compartir la Palabra de Diosjunto con la consagración del cuerpo y sangre del Señor.

En las escuelas donde hay capilla, se puede pensartambién en ofrecer esos momentos de comunión, invi-tando a los educadores, alumnos y todo el que quieraasociarse a nosotros en la preparación del Capítulo. Y,siendo conocedores de nuestros ambientes, hagámoslosin complicaciones. Con reservarnos para ello un mar-gen de veinte minutos por la mañana, o antes de ir a co-mer, o al acabar la jornada, atraeremos a más gente quesi hacemos una ceremonia más larga.

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Por último, quiero volver a recomendar el uso de dosinstrumentos que se han puesto a disposición de todos,y de los que ya hemos hablado. Uno es un librito, enforma de agenda, que lleva el nombre de Guía del pere-grino marista. El otro, un cuaderno para la consulta ini-cial, titulado En camino hacia el XXI Capítulo general,que contiene diversas meditaciones para reflexionarpersonalmente y luego compartir en comunidad, así co-mo en los distintos grupos que existen en la Provincia.Sin duda alguna, los textos que vienen en este folleto se-rán de gran ayuda para centrar los pensamientos en tor-no a temas que pueden ser propuestos para que los tra-ten los capitulares. Me imagino que este material ya ha-brá llegado a sus destinos y se habrá presentado en lascomunidades. Si no es así, conviene estar atentos y fi-jarse bien en las fechas que señala la Comisión prepara-toria para el envío de las conclusiones. Esa colabora-ción de todos es importante y necesaria para una buenapreparación del Capítulo.

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2a PARTENaturaleza y finalidadde un Capítulo

N uestras Constituciones10 son breves y precisas alreferirse a los Capítulos generales, ya que todolo que concierne a esta cuestión queda recogido

en cinco artículos, más cuatro estatutos. En ellos se de-fine la naturaleza y finalidad de un Capítulo, y se indi-can sus cuatro funciones específicas, al igual que el pro-cedimiento que hay que seguir para elegir a los delega-dos capitulares.

He aquí algunos aspectos a tener en cuenta. Prime-ramente, un Capítulo es una asamblea que representa atodos los hermanos del Instituto, no sólo a sus respon-sables o superiores. Para garantizar el respeto a esteprincipio, el número de delegados elegidos será de 15hermanos más que el número de miembros de derecho.Son miembros de derecho el hermano Superior general,el hermano Superior general precedente, el hermanoVicario general y Consejeros generales en funciones enel momento de la apertura del Capítulo, y los hermanosProvinciales.

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Son elegibles como delegados todos los hermanosprofesos perpetuos, excepto los que se encuentren ensituación canónica de tránsito a otro Instituto o de ex-claustración. Son electores todos los hermanos profesostemporales y perpetuos, salvo los que se encuentren ensituación de tránsito o exclaustración.

El Capítulo puede acoger, en ciertos momentos, a undeterminado número de personas en calidad de exper-tos y observadores externos. El XX Capítulo generalotorgó al Superior general y su Consejo la facultad deinvitar al Capítulo a diversas personas, en una propor-ción no superior al 15% del total de los capitulares, es-tableciendo en diálogo con la Comisión preparatoria, lanaturaleza y duración de su participación en las sesio-nes11. El derecho a voto en las decisiones del Capítuloqueda reservado a los hermanos capitulares.

Por otro lado, el Capítulo ejerce la autoridad supre-ma extraordinaria en el Instituto. En correspondenciacon los principios de colegialidad y subsidiariedad, susmiembros han de ocuparse de los temas que entrandentro de sus competencias. Supongamos que un her-mano escribe a la Comisión preparatoria pidiendo quecambien al superior de su comunidad. Pues bien, pormuy trascendental que pueda parecerle esto al herma-no, y al superior afectado, esa materia no entra en laagenda de un Capítulo general.

Por último, las funciones que tienen asignadas los ca-pitulares son éstas:

1) elegir al hermano Superior general, al hermanoVicario general, y a los miembros del Consejogeneral;

2) estudiar los asuntos de mayor relevancia rela-cionados con la naturaleza, fin y espíritu delInstituto, y promover la renovación y adapta-

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ción del mismo, salvaguardando siempre supatrimonio espiritual;

3) elaborar estatutos para todo el Instituto;

4) proponer a la Santa Sede eventuales modifica-ciones de algún punto de las Constituciones.

Estas cuatro funciones recogen la “descripción de ta-reas” de un capitular. Aunque sus objetivos estén clara-mente precisados, con ello no se pone límites a la crea-tividad y la imaginación de los participantes. En los Ca-pítulos anteriores se atendieron debidamente esas res-ponsabilidades, a la vez que se trataban cuestiones deinterés especial que habían surgido por entonces y nopodían quedar sin respuesta.

PUNTOS A TENER EN CUENTA A LA HORA DE ELEGIRDELEGADOS CAPITULARES

Antes he dicho que servir como miembro del Capítuloes un honor, no un privilegio, aunque haya habido ocasio-nes en que algún hermano resultó elegido recibiendo losvotos en premio a una labor bien hecha. Dando por su-puesto que cada uno es libre de elegir a quien juzgue másadecuado para el papel de delegado, a continuación ex-pongo algunas ideas que pueden ser de utilidad para cuan-do llegue la hora de decidir a quién o quiénes votar.

El proceso de elección de los capitulares debe reali-zarse en una atmósfera de reflexión, diálogo y oración.Se puede aprovechar el período que media entre la re-cepción de esta circular y el día de la elección, paracompartir con los demás los criterios sobre quién pue-de ser una persona idónea para acudir al Capítulo.

Es bueno que llevemos estas cosas a la oración, a finde ir liberando nuestra mente de prejuicios, o lo que me

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atrevería a llamar intereses egoístas de una Provincia oregión del Instituto. Un Capítulo es siempre un tiempopropicio para pensar más allá de los confines de lapropia Unidad Administrativa, y tomar decisiones quefavorezcan al Instituto entero.

Una vez que haya llegado la hora de efectuar las vo-taciones, se puede prever un espacio de oración comu-nitaria, integrando la elección en el marco de esa ora-ción. Si las circunstancias lo permiten, estaría bien in-vitar a alguna comunidad cercana para la ocasión. Si asífuera, habría que reservar unos momentos para facili-tar un diálogo conjunto acerca de los hermanos a quie-nes quiere votar cada uno. Así todos tendrían la opor-tunidad de expresar sus razones personales y escucharel parecer de los demás, que pueden opinar de maneradiferente.

Debemos hacer estas cosas con la misma seriedadcon la que se suele responder a un sondeo sobre nuevoProvincial. Los hermanos capitulares trazan al Institutoun camino que se seguirá durante varios años, hasta elsiguiente Capítulo general. Conviene asegurarse de queresultan elegidos aquellos que mejor pueden llevar a ca-bo esa tarea. Recordemos también que un Capítulo esuna peregrinación, no una reunión de negocios. Se re-quiere oración y paciencia, conocimiento de nuestrahistoria y espiritualidad, junto con una suficiente aper-tura para comprender que cada cultura tiene su propiomodo de hacer las cosas, y que esa diversidad es un ver-dadero tesoro para el Instituto.

Hay que elegir a personas con capacidad de soñar,que muestren creatividad. Un Capítulo es una llamadaa servirse de la imaginación, a encontrar soluciones enlas que quizá ninguno haya pensado todavía. Busque-mos a hermanos que sepan escuchar, que tengan delica-deza y flexibilidad, que estén dispuestos a ceder en susposturas cuando sea necesario.

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Hacen falta hombres que acierten a comunicar, y no merefiero sólo a su trabajo en las sesiones. Recordemos quelos capitulares son los que, al regreso, van a transmitir elmensaje del Capítulo en sus lugares de origen. Elijamos,pues, a quienes puedan desempeñar bien ese cometido.

Al propio tiempo, hay que contar con hermanos quenos traigan a la memoria la figura de Marcelino. Hom-bres atentos al Espíritu de Dios, llenos de entusiasmopor nuestra misión, capaces de hacer frente a los pro-blemas sin desalentarse. Hombres que sean conscientesde que las respuestas a los retos que se nos plantean co-mo Instituto hay que encontrarlas mirando hacia el fu-turo, no hacia el pasado.

Ésa es la invitación que hago extensiva a todos: con-templemos el futuro. Al elegir a los capitulares tenemosque pensar en hermanos que puedan ser líderes en eldía de mañana. Hombres que, además de saber tomardecisiones, se empeñen luego en llevarlas a la realidad.

ALGUNAS INDICACIONES PRÁCTICAS

Los miembros del XIX Capítulo general (1993)aprobaron un nuevo ordenamiento de elección de capi-tulares que enmendaba, en lo posible, algunas desigual-dades que existían en el pasado12. La fórmula que seutilizaba anteriormente daba lugar, en ocasiones, a queuna Provincia con 151 hermanos tuviese el mismo nú-mero de delegados que otra con 299. Aplicando esoscriterios, una Provincia de 24 hermanos podría alcanzarla misma representación capitular que otra de 149.

El Capítulo general se compone de miembros de de-recho y de miembros elegidos por las Provincias y Dis-tritos13. Los miembros de derecho son 34. Como anteshemos señalado, este grupo lo forman el hermano Su-perior general, el hermano Superior general preceden-

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te, el hermano Vicario general y los Consejeros genera-les en funciones en el momento de la apertura del Ca-pítulo, y los hermanos Provinciales.

Los delegados elegidos al Capítulo general14 sumanun número de 49, y, como también se ha dicho ya, son15 más que los miembros de derecho15. Son elegidos di-rectamente por los hermanos en votación secreta, sien-do necesaria la mayoría absoluta para ser elegido en laprimera vuelta.

Entre los delegados habrá un elegido por cada uni-dad administrativa, esto es, actualmente 25 Provincias y4 Distritos. Cuando una Provincia tiene un Distrito de-pendiente de ella, el número de hermanos profesos delDistrito se resta del de la Provincia a efectos del cálcu-lo de delegados de esta última.

Los otros 20 delegados restantes serán elegidos enlas unidades administrativas con mayor número de her-manos.16

Las elecciones de estos delegados se regirán por lasnormas siguientes: se calculará el coeficiente de repre-sentatividad17 de cada unidad administrativa. Entre losmiembros de derecho contados para estos efectos, sólose tendrá en cuenta a los hermanos Provinciales. Se cla-sificará a las unidades administrativas en orden crecien-te según sus coeficientes respectivos. Se aumentará enuno el número de delegados que se han de elegir en launidad clasificada en primer lugar. Se rehará la clasifi-cación y se repetirá el mismo proceso hasta que el nú-mero de delegados alcance la cifra prefijada.

Son también capitulares los hermanos que el Capítulo ge-neral elige para Superior general, Vicario general y Conseje-ros generales, si no lo eran antes ya. Si el hermano Superiorgeneral elegido no estuviera presente, hay que esperar a quese incorpore, antes de seguir con las tareas capitulares.

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CONDICIONES DE LA ELECCIÓN

Al efectuar la elección de representantes de las uni-dades administrativas al Capítulo general, se debe teneren cuenta que los puestos que hay que cubrir son los delos delegados y también sus suplentes. Éste es el proce-dimiento que ha de seguirse:

• Primera vuelta de la votación

Cada elector señala en su papeleta, sacándolos de lalista de elegibles, tantos nombres como delegados tieneasignados la unidad administrativa.18

Luego introduce la papeleta en un sobre pequeño, ce-rrándolo a continuación. Las papeletas de voto así dis-puestas se introducen en un segundo sobre que se cierray sella en presencia de todos los hermanos. En la cara ex-terna de ese segundo sobre se habrán escrito, de formalegible, los nombres y apellidos de cada uno de los vo-tantes, quienes van depositando su firma al lado de sunombre. Después se mete todo en un tercer sobre, que seenvía por correo certificado al hermano Provincial.

• Escrutinio de los votos

Se creará una Comisión de escrutinio integrada porcuatro hermanos designados por el hermano Provincialy su Consejo. Los hermanos elegidos no deben perte-necer al Consejo provincial. El hermano Provincial se-ñala la fecha del escrutinio y preside la Comisión.19

La Comisión de escrutinio cuenta para cada herma-no el total de los votos obtenidos y hace la lista de loshermanos que han obtenido algún voto, ordenándolosen orden decreciente del número de votos obtenidos.Los que ocupan los primeros puestos, en número igualal de delegados que hay que elegir, si tienen ya la mayo-ría absoluta, son declarados elegidos como delegados.

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Si con eso se completa el cupo, los que vienen a continua-ción, en igual número, son proclamados suplentes, a condi-ción de que hayan obtenido al menos un tercio de los votos.

• Segunda vuelta de la votación

Si en la primera vuelta no se ha elegido a todos los dele-gados y suplentes necesa rios, se debe proceder a una se-gunda votación. En este caso la comisión escrutadora de-signa los candidatos para la segunda vuelta, escogiendo enla lista, a continuación de los elegidos delegados, un núme-ro tres veces mayor que el de puestos que faltan por cubrir.

Tomándolos de esta nueva lista elaborada al final delescrutinio de la primera vuelta, cada elector señala enuna papeleta tantos nombres como puestos de delega-do que hay que cubrir20. La Comisión de escrutiniocuenta los votos obtenidos por cada hermano y confec-ciona una lista con todos ellos en orden descendente se-gún el número de votos obtenido.

Los que ocupan los primeros lugares, en número igualal de delegados que quedan por elegir, son designados de-legados. Los que vienen a continuación, en número igualal de suplentes que hay que elegir, son declarados suplen-tes. En caso de igualdad de votos, en todos los escrutinios,se tendrá por elegido el de más edad (o los de más edad).

VOTO POR PODER

Si un hermano está ausente de la Provincia y cree quetiene pocas probabilidades de hacer llegar su papeletade voto al hermano Provincial por correo certificado an-tes de la fecha límite, puede votar por procuración.

En este caso, el hermano hará saber al Provin cial, por elmedio más seguro, el hecho de que va a votar por poder yel nombre del hermano al que designa como apoderado.

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El interesado se entenderá también con el hermanoal que elige como mandatario suyo.

El hermano Provincial informará al superior de la comuni-dad en la que reside el hermano designado como apoderado.

El hermano que vota como apoderado rellena dos pa-peletas de voto y firma dos veces en el sobre: una, en nom-bre propio; la otra, «como apoderado del Hermano N».

DESTRUCCIÓN DE LAS PAPELETAS

Las papeletas de voto serán destruidas después decada elección.

ACTAS DE LAS ELECCIONES

El día del recuento de votos se debe redactar el actade la sesión de escrutinio, que será firmada por todoslos hermanos presentes en ella.

El hermano Provincial envía al Secretario generaluna copia del acta, firma da por los miembros de la Co-mi sión. Infor ma de su elección a los hermanos elegidos,y comunica el resul tado de las eleccio nes a los herma-nos de la Provincia.

En caso de irregularidad, el hermano Superior gene-ral y su Consejo pueden anular la votación y mandar re-petirla. Si se da esta eventualidad, informarán de ello alCapítulo general.

LISTAS DE HERMANOS

Corresponde a cada Provincial y Superior de distri-to asegurar que la lista de los hermanos de su unidad

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administrativa esté debidamente cumplimentada y veri-ficada. La elección de delegados no puede efectuarsehasta que este requisito se haya cumplido.

Tres son las listas que hay que preparar:

1. Una lista con los nombres de los hermanos queson miembros canónicos de la Provincia. Aparte,otra lista separada con los nombres de los herma-nos que pertenecen a un Distrito dependiente dela Provincia. Estas listas tienen que estar correc-tamente elaboradas y actualizadas a efectos deldía 7 de septiembre de 2008, como fecha de refe-rencia. Ningún hermano puede aparecer en la lis-ta de la Provincia y a la vez en la del Distrito. Porlo tanto, es del todo necesario que el Provincial yel Superior de distrito se coordinen, teniendo encuenta los estatutos establecidos para el Distrito.Las listas elaboradas y contrastadas deben estaren manos del Secretario general antes del 15 deseptiembre de 2008.

2. Una lista de los hermanos elegibles para delega-dos al Capítulo general, es decir, todos los herma-nos profesos perpetuos salvo los que se encuen-tren en situación canónica de tránsito o de ex-claustración.21

3. Una lista de hermanos electores, es decir, todoslos hermanos profesos temporales y perpetuossalvo los que se encuentren en situación canónicade tránsito o de exclaustración.22

4. Los hermanos que se encuentran temporalmenteen “préstamo” a otra Provincia, así como loshermanos que están en proceso de ser transferi-dos a otra Provincia, son también electores, sibien sólo pueden votar en la Provincia de la queproceden.

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SUPLENTES

Para reemplazar a los delegados que no pueden asis-tir al Capítulo se elegirán suplentes. Un suplente por ca-da delegado elegido.23

SUPLENTE DE UN HERMANO PROVINCIAL

Si el hermano Provincial no puede acudir al Capítu-lo general, será reemplazado por un suplente, teniendoque avisar al Superior general de esta contingencia.24

Para cualquier otra cuestión que pudiera plantearse, seruega consultar las Actas del XX Capítulo general y nues-tras Constituciones y Estatutos.

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Mientras los hermanos del Instituto y otras muchaspersonas de la familia marista se preparan para la cele-bración del próximo Capítulo, nosotros, los miembrosdel presente Consejo general, estamos empezando a de-jar el camino despejado para el gobierno siguiente.

En medio de estas labores, yo hago ahora un repasode los últimos siete años de mi vida y doy gracias a Diospor todos y cada uno de los pasos que he ido dando eneste recorrido. A la vez, tengo que añadir que nada delo que he realizado habría sido posible si no hubiesecontado con vuestro apoyo y generosidad.

Éste ha sido un período en el que, ciertamente, hasobreabundado la gracia de Dios. Por otro lado, tam-poco nos han faltado desafíos. Luis, los Consejeros y yohemos puesto todo nuestro empeño en encontrar lasrespuestas adecuadas, y si no lo hemos conseguido, yoasumo la plena responsabilidad y pido perdón por ello.A lo largo de mi mandato he sido muy consciente demis limitaciones, que además han sido bien visibles,tanto en Roma como en cualquier otra parte. Pido al Se-ñor que esas insuficiencias no entorpezcan nuestra ca-pacidad de discernir la voluntad de Dios para el Insti-

CONCLUSIÓN

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tuto y su futuro, en estos momentos decisivos de nues-tra historia.

Echando una mirada retrospectiva, me pregunto:¿ha habido cosas que ahora hubiese hecho de modo di-ferente? Desde luego que sí. Pero ésa es una lección pa-ra el futuro, no un balance del pasado. Estoy seguro deque si Marcelino viviese hoy, encontraría tantos JeanBaptiste Montagne alrededor, que no dudaría en fundaruna congregación de hermanos dedicados a dar a cono-cer a Jesucristo y hacerlo amar entre los niños y jóvenespobres.

También estoy convencido de que al emprender eseproyecto nos retaría a nosotros, sus hermanos, a redefi-nir la vida consagrada para nuestro tiempo y hora, unavida consagrada en la que tendríamos que incluir lasañejas virtudes de sacrificio, abnegación y desprendi-miento, en lugar de poner nuestras necesidades en pri-mer plano y establecernos en la comodidad y compla-cencia. Él nos advertiría, igualmente, contra los peligrosdel profesionalismo, animándonos, por el contrario, aconvertirnos en verdaderos discípulos del Señor, men-sajeros de su Palabra, hermanos de los niños y jóvenesdesfavorecidos que estamos llamados a atender. “Recu-perad esa pasión que al principio encendió vuestra vo-cación”, nos diría.

Firmemente persuadido de que su carisma no erapropiamente pertenencia suya, ni nuestra, sino de laIglesia entera, el Fundador se sentiría a gusto con elmovimiento del laicado marista, que tanto está crecien-do por diversas regiones y lugares, y nos exhortaría acolaborar con nuestras hermanas y hermanos laicos pa-ra ayudarnos unos a otros en nuestras respectivas voca-ciones, y para clarificar lo mucho que tenemos en co-mún, así como los aspectos que son únicos en la vida decada grupo.

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Estamos en el preámbulo de un nuevo capítulo quese va a escribir en los anales de nuestra vida y misión co-mo maristas. No podemos dejar escapar esta oportuni-dad de renovación. Así que os invito a todos a perseve-rar en la oración y el discernimiento, a actuar con va-lentía, a ser fieles al sueño y la herencia de nuestro Fun-dador, mientras vamos peregrinando hacia el XXI Ca-pítulo general. Os invito, en suma, a ser los Hermanitosde María que Marcelino llevaba en lo más hondo de sualma aquel día 2 de enero de 1817, cuando el EspírituSanto nos hizo nacer para el mundo. Ese mismo Espíri-tu es quien nos llama a renovar nuestros corazones enestos momentos.

Con afecto,

H. Seán D. Sammon, FMSSuperior general

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ANEXO

FECHAS SEÑALADASPrimer prontuario de utilidadpara Provinciales y Superiores de caraa la preparación del XXI Capítulo general

Lista nominal de los hermanos de cada Provincia y Distrito

1. Por favor, procúrese tener preparada la lista exac-ta de los hermanos de la Provincia con fecha dereferencia de actualización a día 7 de septiembrede 2008. Los hermanos pertenecientes a un Dis-trito que depende de la Provincia no han de apa-recer en dicha lista, sino en otra separada quetambién hay que tener dispuesta para esa fecha.

2. Enviar esas listas a la Secretaría general de Roma, me-diante correo electrónico (secgen@fms.it), fax (39)06 54 51 75 00, o bien por correo postal, contandocon que ninguna llegue más tarde del 15 de septiem-bre de 2008. De todos modos, los que lo hayan he-cho mediante correo electrónico o fax, asegúrense demandar también el original de cada lista, con la firmadel Provincial, a través del servicio postal de correos.

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3. Antes del 30 de septiembre de 2008, cada Pro-vincial recibirá un comunicado por correo elec-trónico o fax, en el que se indica el número de de-legados al Capítulo general que hay que elegir encada Provincia.

4. El proceso de elección en las Provincias ha de co-menzar tan pronto como sea posible, una vez quehaya pasado el día 30 de septiembre de 2008. Elresultado definitivo de las votaciones debe estaren manos del Secretario general no más tarde del20 de noviembre de 2008. Estos resultados sepueden enviar por correo electrónico o fax, perotambién hay que remitir la documentación origi-nal, firmada por el Provincial, a través del serviciopostal.

5. Hay que enviar, igualmente, la dirección comple-ta, teléfono, número de fax y correo electrónicode cada uno de los delegados capitulares y su-plentes de la Provincia.

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DESCRIPCIÓN DEL PROCEDIMIENTO DE VOTOSegundo prontuario de utilidadpara Provinciales y Superiores de caraa la preparación del XXI Capítulo general

Procedimiento de la elección

Cada elector señala en su papeleta, sacándolos de lalista de elegibles, tantos nombres como delegados tieneasignados la unidad administrativa.

Luego introduce la papeleta en un sobre pequeño,cerrándolo a continuación. Las papeletas de voto asídispuestas se introducen en un segundo sobre que secierra y sella en presencia de todos los hermanos. En lacara externa de ese segundo sobre se habrán escrito, deforma legible, los nombres y apellidos de cada uno delos votantes, quienes van depositando su firma al ladode su nombre. Después se mete todo en un tercer so-bre, que se envía por correo certificado al hermanoProvincial.

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Voto por poder

Si un hermano está ausente de la Provincia y cree quetiene pocas probabilidades de hacer llegar su papeletade voto al hermano Provincial por correo certificado an-tes de la fecha límite, puede votar por procuración.

En este caso, el hermano hará saber al Provin cial porel medio más seguro:

1) el hecho de que va a votar por poder y

2) el nombre del hermano al que designa como apo-derado.

El interesado se entenderá también con el hermanoal que elige como mandatario suyo.

El hermano Provincial informará al superior de lacomunidad en la que reside el hermano designado co-mo apoderado.

El hermano que vota como apoderado rellena dospapeletas de voto y firma dos veces en el sobre: una,en nombre propio; la otra, «como apoderado delHermano N».

Escrutinio de los votos

Se creará una Comisión de escrutinio integrada porcuatro hermanos designados por el hermano Provincialy su Consejo. Los hermanos elegidos no deben perte-necer al Consejo provincial. El hermano Provincial se-ñala la fecha del escrutinio y preside la Comisión.

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Destrucción de las papeletas

Las papeletas de voto serán destruidas después decada elección.

Actas de las elecciones

El día del recuento de votos se debe redactar el actade la sesión de escrutinio, que será firmada por todoslos hermanos presentes en ella.

El hermano Provincial envía al Secretario generaluna copia del acta, firmada por los miembros de la Co-misión. Informa de su elección a los hermanos elegidos,y comunica el resultado de las elecciones a los herma-nos de la Provincia.

En caso de irregularidad, el hermano Superior gene-ral y su Consejo pueden anular la votación y mandar re-petirla. Si se da esta eventualidad, informarán de ello alCapítulo general.

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NOTAS

1 Ver Franc Card. Rodé, C.M., Homilía en la XXXV Congrega-ción general de la Sociedad de Jesús, 7 de enero de 2008(http://www.gc35.info/pray/ppal/gc35_files.asp?lg=3})

2 La Guía de formación del Instituto fue aprobada en 1993, den-tro de las sesiones del XIX Capítulo general.

3 Este documento lleva en inglés el título In the Footsteps of Mar-cellin Champagnat: A vision for Marist education today. En fran-cés, La Mission Educative Mariste - Un projet pour aujourd’hui.Y en portugués, Missão Educativa Marista - Um projeto para onosso tempo.

4 Para profundizar en este tema véase Ronald Rolheiser, Secula-rity and the Gospel: Being missionaries to our Children [Secula-ridad y Evangelio – Ser misioneros de nuestros hijos], New York,NY: The Crossroad Publishing Company, 2006.

5 Ver Harvey Cox, Fire from Heaven: the Rise of Pentecostal Spi-rituality and the Reshaping of Religion in the Twenty-First Cen-tury [Fuego del cielo – Brote de la espiritualidad pentecostal y re-modelación de la religión en el siglo XXI], Redwood City, CA:Addison-Wesley, Perseus Books, 1996, p. xv.

6 Ver “Capítulo general - Estatutos y Reglamento”, nº 23, en Actasdel XX Capítulo general, Instituto de los Hermanos Maristasde la Enseñanza, Roma, mayo de 2002, p. 91.

7 Ver “Capítulo general - Estatutos y Reglamento”, nº 29, en Actasdel XX Capítulo general, Instituto de los Hermanos Maristasde la Enseñanza, Roma, mayo de 2002, p. 93.

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8 Tomado de John Allen, The Word from Rome [La palabra deRoma], National Catholic Reporter, 16 de junio de 2006.

9 Ibid.10 Ver Constituciones y Estatutos, 138-142. 11 Ver “Estatutos y reglamento del Capítulo general”, nº 12, en Ac-

tas del XX Capítulo general, Instituto de los Hermanos Maris-tas de la Enseñanza, Roma, mayo de 2002, p. 87.

11 El número de delegados elegidos al Capítulo General será dequince hermanos más que el número de los miembros de dere-cho. Entre los delegados habrá:1º – Un elegido por cada unidad administrativa. El número dehermanos profesos de un Distrito dependiente de una Provin-cia se resta del de la Provincia a efectos del cálculo de delega-dos de esta última.2º – Otros hermanos elegidos en las unidades administrativasen las que los efectivos sean más elevados.Las elecciones de estos delegados se regirán por las normas si-guientes: Se calculará el coeficiente de representatividad de cada unidadadministrativa, es decir la relación entre el número de capitula-res ya determinado y el número de hermanos de la unidad deque se trata. Entre los miembros de derecho contados para es-tos efectos, sólo se tendrá en cuenta a los hermanos Provincia-les. Se clasificará a las unidades administrativas en orden cre-ciente de sus coeficientes respectivos. Se aumentará en uno elnúmero de delegados que se han de elegir en la unidad clasifi-cada en primer lugar. Se rehará la clasificación y se repetirá elmismo proceso hasta que el número de delegados alcance la ci-fra prefijada. (C 140.2)

13 Constituciones, 140.14 Constituciones, 140.2.15 Cf. “Estatutos y reglamento del Capítulo general”, nº 11, en Ac-

tas del XX Capítulo general, Instituto de los Hermanos Maris-tas de la Enseñanza, Roma, mayo de 2002, p. 86.

16 Cf. Ibid., nº 11.17 La ratio entre el número de capitulares ya determinado y el nú-

mero de hermanos de la unidad de que se trata.18 Las Actas del XX Capítulo general contienen un error en el nº

17 de “Estatutos y reglamento del Capítulo general”. Esta con- Coraz

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tingencia fue comunicada a los Provinciales en la VII Confe-rencia general (Sri Lanka, 2005).

19 Cf. “Estatutos y reglamento del Capítulo general”, nº 20, en Ac-tas del XX Capítulo general, Instituto de los Hermanos Maris-tas de la Enseñanza, Roma, mayo de 2002, p. 90.

20 Si todos los delegados fueron elegidos en la primera vuelta, pe-ro faltan por elegir los suplentes, se ha de hacer siempre unanueva votación, en la que los hermanos escribirán un solonombre.

21 Constituciones, 141. 22 Constituciones, 142.23 Cf. “Estatutos y reglamentos del Capítulo general”, nº 17, párrafos

2º y 4º, en Actas del XX Capítulo general, Instituto de los Her-manos Maristas de la Enseñanza, Roma, mayo de 2002, p. 88.

24 Cf. “Estatutos y reglamentos del Capítulo general”, nº 24, Ibid,p. 91.

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