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COLESTEROL

El colesterol es una sustancia cerosa, de tipo grasosa, que existe naturalmente entodas las partes del cuerpo. El cuerpo necesita determinada cantidad de colesterol parafuncionar adecuadamente. Pero el exceso de colesterol en la sangre puede adherirse alas paredes arteriales. Esto se denomina placa. Las placas pueden estrechar las

arterias o incluso obstruirlas. 

Examen de colesterol

Es una medida aproximada de todo el colesterol y triglicéridos en la sangre.

El colesterol es una sustancia suave y serosa que se encuentra en todas partes del

cuerpo. El cuerpo necesita un poco de colesterol para funcionar adecuadamente; pero

demasiado colesterol puede obstruir las arterias y llevar a cardiopatía.

Una parte del colesterol se considera "buena" y otra se considera "mala". Se necesitan

exámenes de sangre diferentes para medir cada tipo de colesterol individualmente.

Razones por las que se realiza el examen

Un perfil de riesgo coronario se puede hacer para:

  Examinar adultos y niños en busca de colesterol alto en la sangre

  Hacerle seguimiento a personas que han tenido niveles altos de colesterol y

están recibiendo tratamiento

Pruebas de detección para adultos:

  El primer examen de detección se lleva a cabo entre las edades de 20 y 35 años

en los hombres y entre los 20 y 45 en las mujeres. (Nota: distintas

organizaciones médicas nacionales recomiendan edades de inicio diferentes)

  Se debe hacer examen de control cada 5 años.

  El examen se hace para cualquier persona que desarrolle diabetes, hipertensión

arterial, cardiopatía u otra enfermedad causada por aterosclerosis. 

  El examen de seguimiento se hace para determinar qué tan bien la alimentación

y los medicamentos están controlando el colesterol alto.

Con frecuencia, este examen se hace para determinar los riesgos de arteriopatía

coronaria. El nivel alto de colesterol y triglicéridos en la sangre ha sido asociado con

ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.

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El examen de colesterol total generalmente se puede hacer como parte de

un lipidograma, que también verifica los niveles de LDL, HDL y triglicéridos.

El examen también se puede hacer para:

  Arterioesclerosis de las extremidades

  Disbetalipoproteinemia familiar

  Hipercolesterolemia familiar

  Hipotiroidismo

  Enfermedad renal

  Enfermedad hepática

  Diabetes tipo I o tipo II

  Cirrosis biliar primaria

Forma en que se realiza el examen

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte interior del codo o del dorso

de la mano. El sitio se limpia con un desinfectante. El médico envuelve una banda

elástica alrededor de la parte superior del brazo con el fin de aplicar presión al área y

hacer que la vena se llene de sangre.

Luego, el médico introduce suavemente una aguja en la vena y recoge la sangre en un

frasco hermético o en un tubo adherido a la aguja. La banda elástica se retira del brazo.

Una vez que se ha recogido la muestra de sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio

de punción para detener cualquier sangrado.

En bebés o en niños pequeños, se puede utilizar un instrumento puntiagudo llamado

lanceta para punzar la piel y hacerla sangrar. La sangre se recoge en un tubo pequeño

de vidrio llamado pipeta, en un portaobjetos o en una tira reactiva. Finalmente, sepuede colocar un vendaje sobre el área si hay algún sangrado.

Valores normales

El colesterol total es una medida importante tanto del colesterol malo como del bueno.

Se hacen otros exámenes de laboratorio para medir las cantidades específicas del

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colesterol bueno (HDL) y del colesterol malo (LDL). Es preferible un análisis del

colesterol, incluyendo LDL y HDL, bajo ciertas circunstancias.

Los valores del colesterol total que aparecen a continuación se utilizan para elegir la

terapia:

  Deseable: por debajo de 200 miligramos por decilitro (mg/dL)

  Intermedio alto: 200 a 239 mg/dL

  Alto riesgo: 240 mg/dL y superior

Significado de los resultados anormales

En general, un valor de colesterol total por encima de 200 mg/dL puede significar que

usted está en mayor riesgo de sufrir una cardiopatía. Sin embargo, los niveles

de LDL son una mejor manera de predecir la cardiopatía y determinan cómo se debe

tratar el colesterol alto.

Los niveles altos de colesterol total pueden ser causados por:

  Cirrosis biliar

  Hiperlipidemias familiares

  Dieta alta en grasa

  Hipotiroidismo  Síndrome nefrótico

  Diabetes no controlada

Los niveles bajos de colesterol puede ser causados por:

  Hipertiroidismo

  Enfermedad hepática

  Malabsorción (absorción inadecuada de nutrientes desde el tracto intestinal)

  Desnutrición  Anemia perniciosa

  Sepsis

Riesgos

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Las venas y las arterias varían en tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo

a otro, razón por la cual extraer sangre de algunas personas puede ser más difícil que

de otras.

Otros riesgos, aunque poco comunes, pueden ser:

  Sangrado excesivo

  Desmayo o sensación de mareo

  Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)

  Infección (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel)