¿Cómo se clasifican las vacunas?Hay sólo dos tipos básicos de vacunas: vivas atenuadas e inactivadas. Las características de unas y otras son diferentes, y determinan su forma de uso. Las vacunas vivas atenuadas, se producen por medio de la modificación en el laboratorio de un virus o de una bacteria patógenos ("silvestres"). El organismo resultante retiene la capacidad de replicarse (crecer) y producir inmunidad, pero no debe causar la enfermedad. Las vacunas vivas atenuadas incluyen virus y bacterias.

Regla general:Entre más parecida es una vacuna a la enfermedad natural, mejor será la respuesta inmune que genere.

Vacunas vivas atenuadasSe derivan de virus o bacterias “silvestres” o patógenas. Estos microorganismos se atenúan o debilitan en un laboratorio, generalmente por cultivos repetitivos. Por ejemplo, la vacuna de sarampión que se usa en la actualidad se aisló de un niño con sarampión en 1954. Se requirió casi de diez años de pasos repetitivos en cultivo de tejidos para transformar al virus silvestre en un virus atenuado, utilizable en la elaboración de la vacuna del sarampión.

Para generar una respuesta inmune en el hospedero, por medio de vacunas hechas con microorganismos vivos atenuados, éstos deben crecer y multiplicarse en el hospedero. Se administra una dosis relativamente pequeña de virus o de bacterias, los cuales se replican en el hospedero, de tal manera que se incrementa el número de microorganismos a una cantidad suficiente como para estimular el sistema inmunológico, e inducir una respuesta inmune protectora.

Las vacunas atenuadas pueden causar reacciones graves o fatales como resultado de su replicación incontrolada. Esto sólo sucede en las personas con algún tipo de inmunodeficiencia, como son pacientes con leucemia, tratamiento con fármacos inmunosupresores, o en infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).

Los anticuerpos de cualquier origen (transplacentarios, por transfusión, de leche materna), pueden interferir con el crecimiento del microorganismo de la vacuna e impedir que se genere una respuesta inmune adecuada. El virus de la vacuna del sarampión parece ser el más sensible al anticuerpo circulante. El rotavirus y el virus de la polio parecen ser los más resistentes a este efecto.

Las vacunas hechas con microorganismos atenuados disponibles en la actualidad incluyen a las de virus (sarampión, parotiditis,

rubéola, polio, fiebre amarilla, vaccinia y varicela), y a las de bacterias ( BCG y tifoidea oral).

Vacunas inactivadasSe producen haciendo crecer a las bacterias o a los virus en los medios de cultivo adecuados, y posteriormente se inactivan con calor y/o sustancias químicas (por lo general formalina). En el caso de vacunas fraccionarias, el organismo se somete a un tratamiento adicional para purificar únicamente aquellos componentes que se incluirán en la vacuna (como, polisacárido de cápsula de neumococo).

Los microorganismos que constituyen estas vacunas no están vivos, no pueden replicarse, por lo tanto no pueden producir la enfermedad en el hospedero, ni siquiera en personas inmunodeficientes. En este caso se administra la dosis completa del organismo, o sea la dosis suficiente para inducir una respuesta inmune protectora. Normalmente estos microorganismos no se ven afectados por la presencia de anticuerpos circulantes.

Las vacunas inactivadas siempre requieren de la aplicación de varias dosis (la respuesta inmune se desarrolla después de la segunda o tercera dosis).

Los títulos de anticuerpos contra los antígenos inactivados, disminuyen con el tiempo, por lo que se requiere de la aplicación de dosis suplementarias periódicas para aumentar o “disparar” la respuesta inmune.

Las vacunas inactivadas disponibles hoy en día incluyen a vacunas con virus completos (influenza, polio, rabia, hepatitis A) y bacterias enteras (tos ferina, tifoidea, cólera, peste).

Las vacunas “fraccionarias” incluyen subunidades (hepatitis B, influenza, tos ferina acelular, antígeno Vi de fiebre tifoidea, enfermedad de Lyme), toxoides (difteria, tétanos, botulismo), polisacáridos puros (de neumococo, meningococo, Haemophilus influenzae tipo b) y conjugados de polisacárido (Haemophilus influenzae tipo b y neumococo).

La primera vacuna de polisacárido conjugado fue la de Haemophilus influenzae tipo b (Hib). Recientemente se certificó una vacuna conjugada para la enfermedad neumocócica.

Vacunas recombinantesLos antígenos constituyentes de una vacuna también se pueden obtener por medio de ingeniería genética. A los productos obtenidos por este método algunas veces se les

denomina vacunas recombinantes. Actualmente hay dos vacunas obtenidas por ingeniería genética: la vacuna contra la hepatitis B que se obtiene mediante la inserción de un plásmido que contiene el gen S del antígeno de superficie del virus de la hepatitis B (HBsAg) en el hongo Saccaromyces cereviceae, el cual se encarga de producir el antígeno de superficie del virus mencionado; y la vacuna viva deSalmonella typhi (Ty21a) que contiene bacterias vivas modificadas genéticamente (en la síntesis del lipopolisacárido); esta modificación evita que dicha bacteria cause la enfermedad.

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Cómo funcionan las vacunas

Aprende sobre la respuesta del sistema inmunológico después de vacunación. Ordene los pasos por su propia cuenta. PLAY

Cómo se producen las vacunas

Vea los pasos relacionados a la fabricación de las vacunas. PLAY

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Las 20 preguntas más importantes sobre la vacunación

Una enfermera aplica una vacuna intramuscular

1. ¿Cómo funcionan las vacunas? ¿Funcionan contra virus y bacterias?

o Las vacunas funcionan para inducir al sistema inmunológico contra “ataques” futuros de una enfermedad en particular. Existen vacunas contra patógenos virales y bacterianos, o agentes causantes de enfermedades.

o Cuando un patógeno se introduce al cuerpo, el sistema inmunológico genera anticuerpos para tratar de combatirlo. Dependiendo de la fortaleza de la respuesta inmunológica, y la eficacia con que los anticuerpos combaten al patógeno, podría enfermarse o no.

o Sin embargo, si se enferma, algunos de los anticuerpos que se crean se quedarán como vigilantes en el cuerpo cuando ya no esté enfermo. Si en el futuro el cuerpo está expuesto al mismo patógeno, los anticuerpos lo “reconocerán” y combatirán.

o Las vacunas funcionan debido a esta función del sistema inmunológico; están formadas por una versión muerta, debilitada o parcial de un patógeno. Cuando recibe una vacuna, la versión del patógeno que ésta contenga no será lo suficientemente fuerte o abundante como para enfermarle, pero es suficiente para que su sistema inmunológico genere anticuerpos en contra del patógeno; como resultado, usted obtiene inmunidad futura contra la enfermedad sin haberse enfermado. Si se ve expuesto nuevamente ante el patógeno, su sistema inmunológico lo reconocerá y lo podrá combatir.

o Algunas vacunas contra bacterias están hechas con una forma de la bacteria misma. En otros casos, podrán estar formadas por una forma modificada de una toxina generada por la bacteria, por ejemplo, los síntomas del tétanos no se ocasionan directamente por la bacteria Clostridium tetani, sino por la tetanospasmina, una toxina generada por esa bacteria. Por lo tanto, algunas vacunas bacterianas están hechas de una versión debilitada o inactiva de la toxina que realmente produce síntomas de la enfermedad; la toxina debilitada

o inactiva se llama toxoide, por ejemplo, una vacuna contra el tétanos se hace con el toxoide de la tetanospasmina.

o Regresar 2. ¿Por qué no todas las vacunas son 100% eficaces?

o Las vacunas están diseñadas para generar una respuesta inmunológica que protegerá a la persona vacunada de exposiciones futuras a la enfermedad. Sin embargo, los sistemas inmunológicos individuales son tan diferentes que, en algunos casos, el sistema inmunológico de la persona no generará una respuesta adecuada. Como resultado, no estará protegido con eficacia después de la vacunación.

o Dicho esto, la eficacia de la mayoría de las vacunas es alta. Después de recibir la segunda dosis de la vacuna MMR (sarampión, paperas y rubéola), o la vacuna independiente contra el sarampión, un 99.7% de las personas vacunadas quedan inmunes contra el sarampión. La vacuna inactiva contra la polio ofrece un 99% de eficacia después de tres dosis. La vacuna contra la varicela tiene entre un 85 y un 90% de eficacia en la prevención de todas las infecciones contra la varicela, pero es 100% eficaz en la prevención de varicela moderada y grave.

o Regresar 3. ¿Por qué hay tantas vacunas?

o Actualmente, el programa de inmunización infantil de EE.UU., para niños desde que nacen hasta los seis años de edad, recomienda vacunarse contra 14 enfermedades diferentes. A algunos padres de familia les preocupa que esta cifra parece elevada, particularmente porque algunas de las enfermedades vacunables son ya muy raras en Estados Unidos.

o No obstante, cada enfermedad para la cual se recomiendan vacunas puede provocar enfermedades graves o la muerte en poblaciones sin vacunar, y podrían comenzar a surgir de nuevo con rapidez si se redujeran las tasas de vacunación. En Estados Unidos han surgido brotes de paperas en años recientes, desde que disminuyeron las tasas de vacunación, con complicaciones graves y hospitalizaciones requeridas para algunos pacientes. Antes de introducir la vacuna contra Hib (Haemophilus influenzaetipo b), la meningitis Hib afectaba a más de 12,000 niños estadounidenses al año, matando a 600 y dejando a muchos otros con convulsiones, sordera y discapacidades en su desarrollo. Después de introducir la vacuna, la cantidad de muertes por Hib se redujo a menos de 10 por año.

o Cada vacuna del programa se recomienda debido a los riesgos que representa la infección en estado natural.

o Regresar 4. ¿Es mejor la inmunidad natural que la inmunidad adquirida por las

vacunas?o En algunos casos la inmunidad natural dura más que la inmunidad obtenida

por la vacuna. Sin embargo, los riesgos de la infección natural sobrepasan los riesgos que implica cada vacuna recomendada. Por ejemplo, la infección por

sarampión silvestre provoca encefalitis (inflamación del cerebro) en una de cada 1,000 personas infectadas; en general, la infección por sarampión mata a dos de cada 1,000 personas infectadas. En contraste, la vacuna conjugada MMR (sarampión, paperas y rubéola) tiene como resultado una reacción alérgica grave en solo una de cada millón de personas vacunadas, al mismo tiempo que previene la infección por sarampión. Los beneficios de la inmunidad adquirida por la vacuna superan considerablemente los riesgos graves de la infección natural (si desea más información sobre este tema, consulte nuestra Actividad para entender los riesgos).

o Además, las vacunas contra Hib (Haemophilus influenzae tipo b) y tétanos en realidad brindan una protección más eficaz que la infección natural.

o Regresar 5. ¿Por qué algunas vacunas requieren refuerzos?

o No se ha entendido del todo por qué la duración de la inmunidad adquirida varía con las diferentes vacunas; algunas ofrecen inmunidad a largo plazo sólo con una dosis, mientras que otras requieren refuerzos para mantener la inmunidad. Las investigaciones recientes han sugerido que la persistencia de la inmunidad contra una enfermedad en particular podría depender de la velocidad típica que tiene el avance de la enfermedad en el cuerpo. Si una enfermedad avanza con mucha rapidez, la respuesta de la memoria del sistema inmunológico (es decir, los “anticuerpos guardianes” generados después de una infección o vacunación previa) tal vez no sea lo suficientemente rápida como para prevenir la infección, a menos que se le haya “recordado” la enfermedad hace relativamente poco tiempo, y por ello esté percatado de ella. Los refuerzos sirven de “recordatorio” al sistema inmunológico.

o Se siguen haciendo investigaciones sobre la persistencia de la inmunidad generada por las vacunas.

o Regresar 6. Me invitaron a una fiesta para contagiar la varicela. ¿Sería mejor que mi

hijo se enfermara de varicela de esta manera? ¿Por qué nos vacunamos contra una enfermedad leve como la varicela?

o Por lo general, la idea de “fiestas de varicela” está vinculada a la percepción de la varicela como una enfermedad inofensiva. Sin embargo, antes de que se tuviera disponible la vacuna contra la varicela, en Estados Unidos las infecciones por varicela causaban 10,000 hospitalizaciones y provocaban más de 100 muertes al año. Exponer a un niño a la varicela silvestre lo pone en riesgo de padecer un caso grave de la enfermedad.

o Incluso los casos poco complicados de varicela ocasionan que los niños pierdan una semana o más de clases, y que alguien falte al trabajo para cuidar al niño enfermo.[1]La infección natural significa también un riesgo de infectar a otros: aunque una vacunación exitosa protege a un niño contra la varicela sin este riesgo, los niños infectados con la varicela son contagiosos de manera natural, pueden contagiar la enfermedad a otras personas: no sólo a otros niños, sino también a adultos, quienes tienen un mayor riesgo de complicaciones por la enfermedad.

o Mientras tanto, la vacuna contra la varicela previene habitualmente contra una infección futura por la enfermedad. En casos raros, donde la persona no desarrolla una protección adecuada por la vacuna para prevenir una infección a futuro, comúnmente la infección por varicela es leve, tiene menos síntomas y termina más pronto que la infección natural (no obstante, la gente con esta forma leve es contagiosa, y se debe tener cuidado de no exponer a otros al virus).

o Regresar 7. ¿Podemos contraer una enfermedad supuestamente prevenida por la

vacuna? ¿Y por qué algunas vacunas tienen patógenos vivos, pero otras patógenos muertos?

o Las vacunas que se producen con versiones muertas de los patógenos (o con solo una parte del patógeno) no pueden provocar la enfermedad, cuando una persona recibe este tipo de vacuna, es imposible que contraiga la enfermedad.

o Las vacunas vivas atenuadas (o debilitadas) en teoría pueden provocar la enfermedad, porque todavía es posible que se repliquen (aunque no bien) o que muten, lo cual puede tener como resultado una forma virulenta del patógeno. Sin embargo, están diseñadas tomando esto en cuenta y se atenúan para minimizar esta posibilidad. La reversión a una forma virulenta es un problema en algunas formas de la vacuna oral contra la polio (OPV, por sus siglas en inglés), y por eso en Estados Unidos actualmente sólo se usa la forma inactiva (IPV).

o Es importante señalar que las vacunas atenuadas pueden provocar problemas graves en personas con sistemas inmunológicos debilitados, como en los pacientes con cáncer. Estas personas podrían recibir una forma muerta de la vacuna, si la hubiera disponible. De no ser así, los médicos podrían recomendarles que no se vacunen. En estos casos, las personas dependen de la inmunidad colectiva para protegerse.

o En cuanto a por qué algunas vacunas contienen patógenos vivos y otras patógenos muertos, las razones varían según la enfermedad. Sin embargo, en general, las vacunas vivas atenuadas generan una inmunidad más duradera que las vacunas muertas. Por lo tanto, es más probable que las vacunas muertas requieran refuerzos para mantener la inmunidad. No obstante, las vacunas muertas también tienden a ser más estables para fines de almacenamiento, y no pueden provocar la enfermedad. La comunidad médica debe tomar en cuenta las ventajas y desventajas al decidir el criterio que se va a emplear contra una enfermedad en particular.

o Regresar 8. ¿Los sistemas inmunológicos de los bebés pueden soportar tantas

vacunas?o Sí. Los estudios demuestran que los sistemas inmunológicos de los bebés

pueden recibir muchas vacunas a la vez, más que la cantidad que se recomienda actualmente. El programa de inmunización se basa en la capacidad que tienen los bebés para generar respuestas inmunológicas, y en el riesgo a contraer ciertas enfermedades. Por ejemplo, la inmunidad que le transmite la madre al bebé al nacer solamente es temporal, y usualmente no

incluye inmunidad contra polio, hepatitis B, Haemophilus influenzae tipo b y otras enfermedades que se pueden prevenir con las vacunas.

o Regresar 9. ¿Por qué hay una nueva vacuna contra la influenza cada año?

o A diferencia de la mayoría de las vacunas, que contienen las cepas más comunes, y que rara vez cambian, de un patógeno dado (si existe más de uno), la vacuna contra la influenza estacional cambia cada año. Esto se debe a que las cepas de virus de la influenza en circulación cambian continuamente. Cada año, los investigadores eligen los virus que tienen más posibilidades de circular en el curso de la próxima temporada de influenza, y en base a estos se hace la vacuna para proteger contra las cepas más dominantes. Así que cuando reciba una vacuna contra la influenza estacional, no está recibiendo otra “dosis” más de la misma vacuna contra la influenza. Más bien, recibe protección contra un grupo totalmente nuevo de virus de la influenza.

o Regresar 10.¿Qué es la inmunidad colectiva? ¿Es real? ¿Funciona?

o La comunidad colectiva, conocida también como inmunidad comunitaria, se refiere a la protección que se ofrece a todas las personas que forman parte de una comunidad, gracias a las altas tasas de vacunación. Cuando un número suficiente de personas se vacuna contra una enfermedad, es difícil que ésta adquiera fuerza dentro de la comunidad, lo cual tiene como consecuencia un tipo de protección para quienes no pueden recibir vacunas (como los recién nacidos y las personas con enfermedades crónicas), y se reduce la posibilidad de un brote que pudiera exponerlos a la enfermedad.

o Regresar 11.¿Por qué la alergia al huevo es una contraindicación para recibir algunas

vacunas?

o Algunas vacunas, que incluyen a la mayoría de las vacunas contra la influenza, se cultivan en huevos de pollo. Durante el proceso para crear la vacuna se extrae la mayor parte de la proteína del huevo, pero hay inquietudes sobre las posibles reacciones alérgicas que podría generar una vacuna a las personas que son alérgicas al huevo.

o Un informe reciente descubrió que la mayoría de los niños alérgicos al huevo que recibían una vacuna contra la influencia no tuvo reacciones adversas; aproximadamente 5% de los niños en el grupo de estudio desarrolló reacciones relativamente leves como urticaria, la mayoría de las cuales se resolvió sin necesidad de tratamiento.[2] Se realizan investigaciones adicionales para estudiar más a fondo esta situación.

o En la mayoría de los casos, sólo a personas con una alergia grave al huevo (que ponga en peligro la vida) se les recomienda que no reciban vacunas basadas en huevos. Su médico puede proporcionarle información específica.

o Regresar

12.¿Provocan autismo las vacunas?o Esta posibilidad se hizo pública después de que un médico británico afirmó, a

través de un de1998, que tenía evidencias que probaban que la vacuna MMR (sarampión, paperas y rubéola) estaba vinculada al autismo. Se ha explorado meticulosamente ese posible vínculo; un estudio tras otro no han encontrado dicho vínculo, y el Lancet, que publicó el estudio original de 1998, lo retiró formalmente. También se realizaron estudios acerca de la posibilidad de un vínculo entre el timerosal, un conservante que se usa en algunas vacunas, y el autismo. Una vez más, no se encontraron vínculos.

o Es posible que este mal entendido persista debido a que coinciden los primeros rasgos de autismo con la vacunación a edad temprana.

o Regresar 13.La gente dice que las vacunas están relacionadas con problemas de

salud a largo plazo como esclerosis múltiple, diabetes y autismo, ¿es verdad?

o Todas las vacunas tienen posibles efectos secundarios. Sin embargo, la mayoría son leves y temporales. Los efectos adversos de las vacunas se vigilan cuidadosamente a través de varios sistemas de información que no han corroborado estas afirmaciones.

o Regresar 14.La hoja informativa de la vacunación reciente de mi hijo indica varios

efectos secundarios posibles. ¿Por qué se recomienda la vacuna si puede provocar todos estos efectos secundarios?

o Toda vacuna tiene efectos secundarios potenciales que, por lo general, son muy leves, como malestar en el sitio de la inyección (para una vacuna que se aplica con una jeringa), dolores de cabeza y fiebre leve. Sin embargo, también es posible sufrir efectos secundarios serios, que incluyen reacciones alérgicas graves. No obstante, la incidencia de estos efectos secundarios es sumamente rara (su médico le puede explicar con detalle los riesgos de cada vacuna; también hay más información disponible en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades).

o Al considerar los posibles efectos secundarios de una vacuna, es importante hacerlo en contexto. Aunque algunos posibles efectos secundarios son graves, son sumamente raros, y es importante recordar que la decisión de no vacunarse también conlleva a riesgos graves. Las vacunas protegen contra enfermedades infecciosas que pueden ser mortales; evitar la vacunación aumenta el riesgo de contraer esas enfermedades y de contagiarlas a los demás.

o Regresar 15.¿Se realizan suficientes pruebas de seguridad a las vacunas?

o Se realizan numerosas pruebas a las vacunas antes de que las aprueben, y después de su lanzamiento se les sigue vigilando por si hubiera reacciones adversas. Consulte más información y detalles sobre este tema en nuestro artículo sobre las pruebas y la seguridad de las vacunas.

o Regresar 16.¿Contienen las vacunas tejido de fetos abortados?

o El virus de la vacuna contra la rubéola, que se incluye en la inyección de MMR (sarampión, paperas y rubéola), se cultiva usando líneas celulares humanas. Algunas de estas líneas celulares se iniciaron con tejido fetal obtenido en la década de 1960 a partir de abortos legales. No se requiere tejido fetal nuevo para generar la vacuna contra la rubéola.

o Regresar 17.¿Acaso no es cierto que una mejor higiene y nutrición fueron

responsables de la reducción en la tasa de mortalidad y enfermedad, más que las vacunas?

o Las mejoras a la higiene y nutrición, entre otros factores, ciertamente puede reducir la incidencia de algunas enfermedades. Sin embargo, los datos que documentan la cantidad de casos de una enfermedad, antes y después de introducir una vacuna, demuestran que las vacunas son ampliamente responsables de las mayores disminuciones en las tasas de enfermedades; por ejemplo, entre 1950 y 1963, los casos de sarampión variaban entre 300,000 y 800,000 anuales en Estados Unidos, pero en esa época se comenzó a usar ampliamente una vacuna contra el sarampión autorizada oficialmente. Para 1965, se vio una disminución considerable en los casos de sarampión en EE.UU. En 1968, se reportaron aproximadamente 22,000 casos (una disminución del 97.25% del máximo de 800,000 casos en apenas tres años); para 1998, la cantidad de casos era en promedio de unos 100 al año o menos. En la mayoría de las enfermedades para las cuales se tenían vacunas disponibles se vio una disminución similar después de la vacunación.

o Quizá la varicela es la mejor prueba de que las vacunas, y no la higiene y la nutrición, son responsables de la caída brusca en las tasas de enfermedad y mortalidad. Si la higiene y la nutrición por sí mismas fueran suficientes para prevenir enfermedades infecciosas, las tasas de varicela hubieran disminuido mucho antes de introducir la vacuna, que no estuvo disponible hasta la mitad de la década de 1990. La cantidad de casos de varicela en Estados Unidos a inicios de la década de 1990, antes de que se introdujera la vacuna en 1995, era aproximadamente de cuatro millones al año. Para 2004, la incidencia de la enfermedad había disminuido aproximadamente en un 85%.

o Regresar 18.¿Por qué no podemos erradicar otras enfermedades, como lo hicimos

con la viruela?o En teoría, casi cualquier enfermedad infecciosa para la cual exista una

vacuna eficaz debería ser erradicable. Con un grado suficiente de niveles de vacunación y coordinación entre organizaciones de salud pública, se puede prevenir que una enfermedad adquiera fuerza en cualquier parte; tarde o temprano, sin nadie a quien infectar, debe desaparecer (una excepción notoria es el tétanos, que es infecciosa, pero no contagiosa, y la ocasiona una bacteria que se encuentra normalmente en heces de animales, entre otros lugares. Por lo tanto, el tétanos no se podría erradicar sin eliminar totalmente del planeta a la bacteria Clostridium tetani.)

o Sin embargo, la viruela es poco común en el conjunto de características que la hicieron susceptible a la erradicación. A diferencia de muchas otras enfermedades infecciosas, la viruela no tiene reservorio animal. Es decir, no se puede “esconder” en una población animal y resurgir para infectar a humanos, aunque algunas enfermedades pueden hacer justamente eso (por ejemplo, la fiebre amarilla puede infectar a algunos primates; si un mosquito pica a un primate infectado, puede transmitir el virus a los humanos).

o Otro obstáculo para la erradicación de muchas enfermedades infecciosas está en la evidencia física. La gente con viruela era sumamente notoria, las erupciones en la piel de la viruela se reconocían fácilmente, así que los casos nuevos se podían detectar con rapidez. Los esfuerzos de vacunación se pueden enfocar en la ubicación de los casos y la exposición potencial a otras personas. En contraste, la poliomielitis nogenera síntomas visibles aproximadamente en un 90% de las personas que portan la enfermedad. Como resultado, rastrear la propagación del virus de la polio es sumamente difícil, lo cual hace que sea un objetivo difícil para la erradicación.

o Tal vez lo más importante es que, por lo general, los pacientes con viruela no alcanzan su nivel más alto de inefectividad (es decir, su capacidad de infectar a otros) hasta después de que aparecen las erupciones en la piel. Como resultado, una acción rápida para poner en cuarentena a las personas infectadas cuando brotaban las erupciones en la piel, dejaba, por lo general, bastante tiempo para vacunar a alguien que ya había sido expuesto, y prevenir exposiciones adicionales. Muchas enfermedades infecciosas no permiten este tipo de tiempo de reacción; por ejemplo, los pacientes con sarampión pueden ser infecciosos hasta cuatro días antes de que aparezcan las erupciones en la piel del sarampión. Como resultado, pueden contagiar el virus a muchas, muchas otras personas antes de que alguien se entere siquiera que ha sido infectado.

o Mucha gente todavía piensa que es posible erradicar ciertas enfermedades. Se hacen esfuerzos continuos para erradicar la poliomielitis y la dracontiasis (infección por el gusano de Guinea), y ambas se han eliminado en muchas regiones, pero siguen siendo endémicas en varios países. Mientras tanto, en 2008, el Equipo Operativo Internacional del Centro Carter para la Erradicación de Enfermedades declaró que cinco enfermedades adicionales podrían ser erradicables: filariasis linfática (elefantiasis), sarampión, paperas, rubéola y teniasis.[3]

o [Si desea más información sobre este tema, consulte nuestro artículo sobreerradicación de enfermedades.]

o Regresar 19.¿La vacuna contra la poliomielitis está relacionada con el VIH?

o En la década de 1990 algunas críticas comenzaron a circular sobre una vacuna contra la polio debilitada y viva que se probó en África en la década de 1950, y que se vinculó con la propagación del Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA). Quienes estaban detrás de la acusación argumentaban que se habían usado células de chimpancé para crear la vacuna, y que estaban contaminadas con un virus que les afecta en ocasiones: el Virus de la Inmunodeficiencia Símica, o VIS. También

argumentaban que cuando se aplicó la vacuna a los niños de África, el VIS mutó para convertirse en virus de la inmunodeficiencia humana o VIH, que provoca el SIDA.

o Sin embargo, se demostró que las acusaciones eran falsas por diversas razones. Lo más notorio es que la vacuna contra la poliomielitis debilitada no se producía con células de chimpancé, sino con células de mono. La vacuna se probó posteriormente con una técnica que puede detectar el ADN viral (la técnica PCR, por sus siglas en inglés, que significan reacción en cadena de la polimerasa); no contenía ni VIS ni VIH.

o Los investigadores de la Universidad de Birmingham en Alabama demostraron en 2006 que aunque el VIH era de hecho un derivado del VIS, los chimpancés de Camerún que habían sido infectados con el VIS en la década de 1930 eran la fuente más probable de la epidemia de SIDA, esto sucedió décadas antes de las pruebas en África con la vacuna contra la polio debilitada.

o Regresar 20.¿La vacuna contra la poliomielitis está relacionada con el cáncer?o Las vacunas contra la poliomielitis desarrolladas por Jonas Salk y Albert

Sabin a mediados del siglo XX se producían a partir de células de mono. Años después, el microbiólogo Maurice Hilleman descubrió un virus de mono en ambas vacunas: el 40oVirus de mono descubierto, al cual le llamó virus símico 40 (SV40) (la vacuna muerta de Salk, que había sido tratada con formaldehído, tenía cantidades muy pequeñas del virus; la vacuna viva de Sabin estaba intensamente contaminada). Preocupado por los posibles efectos que podría tener el virus en los humanos, Hilleman lo inyectó en hámsters, y descubrió que casi todos habían desarrollado enormes tumores cancerosos. Sin embargo, el pánico inicial ocasionado por esa situación cedió ante estudios posteriores.

o En primer lugar, los hámsters que ingirieron SV40, en lugar de que se los inyectaran no se enfermaron de cáncer. La vacuna viva de Sabin (que contenía más SV40 que la de Salk) fue aplicada oralmente. Estudios adicionales mostraron que los niños a quienes se aplicó la vacuna de Sabin no desarrollaron anticuerpos para la SV40; simplemente pasó por su sistema digestivo y nunca ocasionó infección.

o Por lo tanto, únicamente la vacuna de Salk era la única con posibles consecuencias, ya que aunque contenía muy poco SV40, se aplicaba por inyección. Estudios realizados ocho, quince y treinta años después de que las vacunas contaminadas por SV40 se habían aplicado a niños, descubrieron que tenían la misma incidencia de cáncer que los grupos no vacunados. No existen pruebas creíbles que sugieran que la SV40 provocó alguna vez cáncer en humanos.

Sources

1. QUÉ ES LA VACUNA BCG Y PARA QUÉ SE UTILIZA

La vacuna BCG polvo y disolvente para suspensión inyectable pertenece al grupo de medicamentos denominados vacunas antituberculosas.La vacuna BCG está indicada para la prevención de la tuberculosis. Aunque no asegura una completa inmunidad, aumenta la resistencia a la infección tuberculosa.La vacuna BCG debe usarse en base a las recomendaciones oficiales.

La vacuna de BCG proporciona inmunidad o protección contra la tuberculosis. La vacuna

puede ser administrada a las personas con alto riesgo de contraer tuberculosis. También se

usa para tratar los tumores a la vesícula o el cáncer a la vejiga.

Este medicamento también puede ser prescrito para otros usos; pídale más información a su

doctor o farmacéutico.

vacuna BCG: Protege contra el bacilo de la tuberculosis, que en el recién nacido puede producir meningitis por tuberculosis.  El esquema  de la vacuna es en todo recién nacido con peso mayor a 2 kilos y hasta el mes de edad, una única dosis.   Se aplica en el brazo izquierdo, superficialmente y por personal capacitado dado la posibilidad de presentar complicaciones por la mala aplicación. Lo habitual es que produzca hinchazón y enrojecimiento en el sitio de aplicación alrededor de los 20 días de aplicada, y deje una cicatriz permanente. Vacuna Séxtuple A celular: Protege  contra seis enfermedades: difteria, tos convulsa (Pertusis), tétanos, poliomielitis, hepatitis B e infecciones producidas por Haemophilus Influenza tipo b (bacteria que puede provocar infecciones severas como meningitis, artritis o neumonía a niños menores de 5 años). La protección contra la poliomielitis es conferida por la vacuna que contiene virus inactivados (vacuna Salk). El esquema consiste en 3 dosis administradas a los 2, 4 y 6 meses de edad. Esta vacuna puede intercambiarse según el criterio del pediatra con vacunas cuádruples o quíntuples. Si se interrumpe el esquema no debe reiniciarse, sino solamente continuarse sin tener en cuenta el tiempo transcurrido desde la última dosis. Se aplica por vía intramuscular en la región antero lateral del muslo a los bebés que no caminan y en el brazo a los niños que deambulan.   Esta vacuna, al ser a celular, tiene la ventaja de producir menos efectos adversos que las vacunas celulares. Vacuna Quíntuple A celular: Protege contra las mismas enfermedades de la séxtuple pero sin el componente anti hepatitis b. Se administra al cuarto mes de vida única dosis en reemplazo de la séxtuple, cuando el pediatra así lo

considera.Vacuna Sabin oral: Protege contra la Poliomielitis y el esquema es a los 2, 4, 6 y 18 meses, aunque se ha reemplazado por la Salk incluida en la séxtuple y se puede aplicar como refuerzo a los 18 meses. Produce más efectos adversos que la Salk por estar compuesta por virus vivo atenuado.Vacuna Cuádruple: Protege contra el tétanos, difteria, coqueluche y haemophilus influenza. Se indica  separada de la Sabin y de la anti hepatitis B.Vacuna Antineumocóccica Conjugada: Protege contra enfermedades provocadas por la bacteria denominada neumococo, que puede producir infecciones severas como meningitis, sepsis (infección generalizada) o neumonía, entre otras. El neumococo también es el causante más frecuente de otitis media aguda. El 80% de estas infecciones afecta a niños menores de 2 años. El esquema de vacunación habitual consta de tres dosis a los 2, 4 y 6 meses de edad, y de un refuerzo entre los 12 y 15 meses. Existen otros esquemas, que se utilizan cuando se comienza la vacunación  a otra edad. Se aplica por vía intramuscular en la región antero lateral del muslo en los bebes que no caminan y en el brazo a los niños que deambulan. Vacuna anti rotavirus: Protege contra infecciones gastrointestinales producidas por un virus denominado Rotavirus, responsable de la principal causa de diarrea y vómitos graves en los niños de 6 a 36 meses de vida en todo el mundo. Las infecciones por ese agente son muy contagiosas, la forma de contagio predominante es por  contaminación de las manos con la materia fecal y el contacto posterior con la boca o alimentos que se manipulan.  El esquema de vacunación consiste en 2 o 3 dosis según la marca comercial. La edad mínima para su administración es a las 6 semanas de vida.  Se administra por vía oral. No se requiere ayuno previo ni posterior a su administración.Vacuna Triple Viral: Protege  contra tres enfermedades: sarampión, paperas y rubeola.  También es conocida como MMR, denominación que corresponde a las iniciales en inglés, de las enfermedades contra las que protege (measles, mumps y rubella).  En la Argentina se indican dos dosis obligatorias, una al año de edad y la otra o refuerzo a los 6 años. Si a los 11 años no ha recibido previamente 2 dosis debe administrarse un refuerzo.  En adolescentes estaría indicado un refuerzo anti-rubeola en las niñas y anti-paperas en los varones que no hayan padecido las enfermedades en la primera infancia. Se aplica subcutánea en la parte superior del brazo. No hay restricciones alimentarias después de su aplicación. No deben recibir esta vacuna las mujeres embarazadasVacuna Antivaricela: Protege contra una enfermedad eruptiva causada por el virus de la varicela, que produce fiebre y erupción con vesículas que suelen producir mucha picazón. Contiene virus vivos y atenuados y es altamente efectiva y segura. Para niños entre 9 meses y 12 años se indica una dosis.  Para lograr una mayor protección algunos pediatras indican una segunda dosis de la vacuna. Se aplica por vía subcutánea en la parte superior del brazo.  No deben recibir esta vacuna las mujeres embarazadas.Vacuna Antihepatitis A: Protege contra la Hepatitis A, una enfermedad

infectocontagiosa que produce inflamación en el hígado. La vacuna contiene virus inactivados y es muy segura y eficaz. Es posible administrarla sola o conjuntamente con la vacuna antihepatitis B, en una sola inyección.  El esquema de vacunación consiste en dos dosis separadas por un intervalo de 6 a 12 meses.  El calendario nacional contempla su aplicación al año de edad y refuerzo a los 18 meses.

RECORDAR: Si olvidamos un refuerzo del esquema de vacunas, solo debemos aplicar la dosis que falta y no es necesario volver a empezar. Siempre hay que llevar el carnet en los controles de salud.

EFECTOS ADVERSOS DE LAS VACUNASAparecen en un 15 a 20% de los vacunados y generalmente se presentan dentro de las 48 hs. de la aplicación de las vacunas, aunque dependiendo de cual, algunos son más tardíos. Consisten en fiebre, inflamación, dolor y enrojecimiento en el sitio de aplicación. Se tratan con antiinflamatorios suaves como el paracetamol.  En el caso de las vacunas del sarampión o varicela, por tener un componente de virus atenuado, pueden dar un cuadro similar a una infección leve unos días posteriores a la aplicación de las vacunas.

PRECAUCIONES Y CONTRAINDICACIONESEs recomendable no vacunar a los niños si hay un cuadro febril agudo.  El antecedente de una reacción alérgica severa con dosis previa, contraindica la aplicación. Se aconseja aplicarlas todas juntas el mismo día para que la respuesta inmune sea la esperada y en los casos en que no fue posible la aplicación conjunta, esperar al menos un mes para la aplicación de las que faltan.

La vacuna contra la Hepatitis B es una vacuna desarrollada para la prevención de una infección por hepatitis B. La vacuna contiene una de las proteínas de la envoltura del virus de la hepatitis B, el antígeno de superficie de la hepatitis B. Después del curso de tres dosis inyectadas, se espera que el sistema inmunitario haya creado anticuerpos contra el HBsAg y se hayan establecido en la circulación sanguínea. El anticuerpo formado se conoce como anti-HBsAg y provee memoria inmunitaria en contra de la hepatitis B,1 una enfermedad que causa graves daños al hígado.

La hepatitis B es una inflamación del hígado causada por el virus de la hepatitis B. La vacuna es el método más efectivo para la prevención de esta enfermedad. Es muy importante la vacunación precoz y completar el esquema adecuado según el Calendario Nacional.

Se aplica una dosis al recién nacido dentro de las 12 horas de vida y luego como parte de la vacuna quíntuple celular o pentavalente a los

2-4- y 6 meses de vida. Asimismo, está disponible para poblaciones de riesgo como por ejemplo los trabajadores de la salud.

La vacuna conjugada heptavalente contra el neumococo es la primera y única que protege a los bebés desde los 2 meses, edad en la que tienen más riesgo de padecer las enfermedades causadas por neumococo (Otitis Media, neumonía, meningitis y bacteriana).

Importancia de la vacuna Neumococo

La vacunación es segura y eficaz en la prevención de las enfermedades graves por

neumococo, como la meningitis, y sus secuelas. También puede disminuir la probabilidad

de padecer neumonía y otitis.

Aunque las vacunas actuales no protegen frente a todas las variedades de neumococo,

son eficaces frente a las más habituales.

Esta vacuna forma parte del calendario infantil en la mayor parte de los países europeos.

La Asociación Española de Pediatría recomienda la vacunación universal de todos los

lactantes que vivan en nuestro país frente al neumococo.

Calendario de vacunación

En niños sanos, la vacuna de 10 o de 13 serotipos se administra en 4 dosis, tres en el

primer año de vida, a los 2, 4 y 6 meses, y una cuarta dosis de recuerdo en el segundo

año, entre los 12 y los 15 meses (pauta 3+1).

Si se vacuna a la mayoría de los niños, como ocurre cuando la vacuna está incluida en el

calendario de vacunación de un país, la pauta puede ser de 3 dosis, dos en el primer año

y una de refuerzo en el segundo (pauta 2+1).

La vacunación consiste en un pinchazo en el muslo en los menores de 1 año y en la parte

superior del brazo en los mayores de esa edad.

Esta vacuna puede administrarse a la vez que el resto de las del calendario.

En niños de alto riesgo, con enfermedades como las que hemos mencionado previamente

que predisponen a las infecciones graves por el neumococo, las pautas recomendadas

combinan esta vacuna con la vacuna de 23 serotipos.

Efectos secundarios de la vacuna Neumococo

La vacuna Neumococo es segura, no puede producir la enfermedad, y las reacciones

más frecuentes son leves, como dolor, enrojecimiento e hinchazón en la zona de la

inyección, somnolencia, irritabilidad, disminución del apetito o fiebre moderada en las

horas siguientes a su administración. Las reacciones graves son muy poco frecuentes.

Contraindicaciones de la vacuna Neumococo

No deben vacunarse aquellos niños que hayan presentado una reacción alérgica grave en

una dosis previa o que sean alérgicos a alguno de los componentes incluidos en ella.

En los niños que presenten una enfermedad aguda grave debe retrasarse la vacunación

hasta su mejoría.

Un catarro o una enfermedad leve no son motivos para retrasar la vacunación.

Qué hacer si se olvida una dosis de la vacuna Neumococo

Continuar con el calendario de vacunación, sin necesidad de reiniciarlo. Según la edad en

que se retome la vacunación, puede estar indicado administrar alguna dosis menos, por lo

que conviene consultar con el pediatra.

Qué es la vacuna pentavalente?

Es una vacuna que combina cinco antígenos. La preparación contiene bacterias muertas de Bordetella pertusis, toxoides tetánico y diftérico, antígeno de superficie del virus de la hepatitis B y polisacárido capsular purificado de Haemophilus influenzae tipo b.

¿Qué enfermedades previene la vacuna pentavalente?

Previene contra la difteria, tos ferina, tétanos, hepatitis B e infecciones invasivas producidas porHaemophilus influenzae del tipo b.

Rotavirus

El rotavirus es la causa más común de la diarrea grave en neonatos y niños

pequeños.1 Es uno de los varios virus que a menudo causan las infecciones

denominadas gastroenteritis. Es un género de virus ARN bicatenario de

la familia Reoviridae. A la edad de 5 años, la gran mayoría de los niños de todo

el mundo han sido infectados por el rotavirus al menos una vez.2 No obstante,

con una nueva infección, el sistema inmunitario se refuerza y la infección cada

vez es más leve; en adultos es muy poco común.3 Hay cinco especies,

denominadas: A, B, C, D y E.4 El rotavirus A, el más común, causa más del

90% de las infecciones en humanos. El rotavirus es el virus principal que causa

diarrea en niños menores de 5 años.

El virus se transmite por vía fecal-oral. Infecta y daña las células que recubren

el intestino delgado y causa gastroenteritis. A pesar de que el rotavirus se

descubrió en 19735 y causa cerca del 50% de las hospitalizaciones por diarrea

grave infantil,6 todavía no se conoce ampliamente entre la comunidad de salud

pública de los países en desarrollo.7 Además de ser un agente patógeno para

los humanos, también afecta a otros animales, siendo un patógeno para

el ganado.8

El rotavirus es un virus de fácil cura, pero en todo el mundo aún mueren cada

año cerca de 450.000 niños menores de cinco años por su infección,9 la

mayoría de ellos en países en vías de desarrollo,10 y casi dos millones más

caen gravemente enfermos.7 En losEstados Unidos, antes de la iniciación del

programa de vacunación contra el rotavirus, se dieron aproximadamente

2,7 millones de casos graves de gastroenteritis, cerca de

60.000 hospitalizaciones y alrededor de 37 muertes al año.11 Se han realizado

diferentes campañas públicas para combatir el rotavirus con la prestación de

terapia de rehidratación oral a los niños infectados y vacunación para prevenir

la enfermedad.12 La incidencia y gravedad de las infecciones de rotavirus ha

descendido significativamente en países que han añadido la vacuna contra

este virus en las políticas de vacunas inmunizadoras para la infancia.13 14

Transmisión []

Rotavirus en las heces de un niño infectado

El rotavirus se transmite principalmente por vía fecal-oral, pero también se puede transmitir a través de las manos, superficies y objetos sucios,40 también se puede transmitir a través del sistema respiratorio.1 Los excrementos de una persona infectada pueden contener más de 10 billones de partículas infecciosas por gramo;34 resultando suficientes menos de 100 de estas partículas para infectar a otra persona.3

El rotavirus es estable en el medio ambiente y se han encontrado muestras en estuarios a niveles tan altos como 1-5 partículas infecciosas por galón americano (3,78 litros).41 Las medidas sanitarias adecuadas para la eliminación de bacterias y parásitos parecen ser ineficaces en el control del rotavirus, puesto que la incidencia de la infección por rotavirus en los países con niveles sanitarios altos y bajos es similar.1

¿Qué es la polio?

La poliomielitis (o polio) es una enfermedad causada por un virus. El virus entra en el cuerpo de

un niño (o de un adulto) a través de la boca. Algunas veces el virus no causa una enfermedad

seria. Pero otras veces causa parálisis (la persona no puede mover los brazos o las piernas).

La poliomielitis puede matar a las personas afectadas, usualmente al paralizar los músculos

que la ayudan a respirar.

La poliomielitis solía ser muy común en los Estados Unidos. Paralizó y mató a millares de

personas el año anterior a que hubiere una vacuna para combatirla.

¿Quién se debe vacunar contra la poliomielitis, y cuándo?La IPV es una inyección que se pone en la pierna o en el brazo, dependiendo de la edad de la persona. Esta vacuna puede ponerse al mismo tiempo que se ponen otras vacunas.

Niños: La mayoría de las personas debería vacunarse contra la poliomielitis cuando son niños. Los niños reciben 4 dosis de la IPV, a estas edades: una dosis a los 2 meses, una dosis a los 4 meses, una dosis entre los 6 y los 18 meses, una dosis de refuerzo entre los 4 y los 6 años.

Adultos: La mayoría de los adultos no necesita vacunarse contra la poliomielitis, porque ellos debieron haber sido vacunados cuando eran niños. Sin embargo, hay tres grupos de adultos que corren el riesgo más alto de contraer la enfermedad, y deberían considerar vacunarse contra la poliomielitis: (1) personas que viajen a áreas del mundo donde la poliomielitis es común, (2) trabajadores de laboratorio quienes podrían manipular el virus de la poliomielitis, y (3) trabajadores del cuidado de la salud que atienden a pacientes que pudieran tener poliomielitis.

Los adultos incluidos en estos tres grupos que nunca hayan sido vacunados contra la poliomielitis debieran recibir 3 dosis de la IPV: la primera dosis encualquier momento, la segunda dosis de 1 a 2 meses después de la primera, y la tercera dosis de 6 a 12 meses después de la segunda.

Los adultos incluidos en estos tres grupos que en el pasado hayan recibido 1 ó 2 dosis de la vacuna antipoliomielítica deberán recibir las restantes 2 ó 1 dosis, respectivamente. No importa cuánto tiempo haya transcurrido desde las dosis anteriores.

Los adultos incluidos en estos tres grupos que hayan recibido 3 o más dosis de la vacuna (ya sea la IPV o la OPV) deberán recibir una dosis de refuerzo de la IPV.

Solicite mayor información a su proveedor del cuidado de la salud.

La vacuna contra la gripe, también conocida como vacuna contra la

influenza o vacuna antigripal, es una vacuna anual para proteger

del virus altamente mutable de la gripe. Precisamente por su alta mutabilidad la

vacuna debe comenzar a desarrollarse mucho antes de saberse la cepa o

cepas concretas mayoritarias el siguiente invierno, de ahí su relativamente baja

eficacia.1 La Organización Mundial de la Salud advierte que la vacunación

antigripal es más eficaz "cuando hay una buena concordancia entre los virus

vacunales y los virus circulantes", y que "[l]os virus de la gripe sufren cambios

constantes". Existe, por tanto, una Red Mundial de Vigilancia de la Gripe,

formada por Centros Nacionales de Gripe de todo el mundo, cuya aspiración es

detectar los virus gripales circulantes en seres humanos.2