Components del fum del tabac

El fum del tabac té més de quatre mil components, molts dels quals són tòxics, mutàgens i cancerígens. S’hi ha trobat fins a quaranta-tres substàncies carcinògenes, algunes de les quals comentem seguidament: Quitrà És una substància de color marró i de consistència viscosa que pot tacar de marró groguenc els dits, les dents dels fumadors i el teixit del pulmó. En el quitrà s’ha trobat benzopirè (hidrocarbur aromàtic policíclic), que és una de les dues classes d’iniciadors de tumors que hi ha en el fum dels cigarrets (l’altre classe són les nitrosamines específiques del tabac). Nicotina Aquest és l’agent farmacològic més important i perjudicial en el fum del tabac, responsable de l’addicció dels fumadors. Els seus efectes fisiològics immediats són, entre altres, augment de la freqüència cardíaca i la pressió arterial, constricció de vasos sanguinis cutanis, etc. Juntament amb el monòxid de carboni pot contribuir a la resistència i adhesivitat plaquetària i al dany al revestiment dels vasos sanguinis, cosa que mostra que té un paper potencial a l’hora de causar malaltia coronària. Aquesta substància sembla que no té cap activitat cancerígena per ella mateixa, però permet la formació de nitrosamines específiques del tabac, que sí que són uns cancerígens potents. Monòxid de carboni És un gas inodor, incolor, la presència del qual no es percep en la majoria de circumstàncies. Aquest gas es forma quan s’encén un cigarret, i té molts efectes tòxics en l’organisme. Un d’ells és la disminució del transport d’oxigen a la sang, ja que el monòxid de carboni té una afinitat química per l’hemoglobina dues-centes vegades més gran que la de l’oxigen, i s’hi uneix preferentment, de manera que es redueix la sang oxigenada que circula als òrgans i teixits de l’organisme. El monòxid de carboni està molt lligat al desenvolupament de la malaltia coronària: al disminuir l’oxigenació del miocardi, augmenta l’adhesivitat plaquetària i el desenvolupament de l’ateroesclerosi. No és una substància carcinògena, però pot contribuir a càncers i malalties de les vies respiratòries degut al seu efecte inhibidor del mecanisme de neteja del moc de les vies respiratòries. Al no eliminar-se les substàncies tòxiques del fum del tabac, provoquen inflamació i dany pulmonar. Òxids de nitrogen Aquests òxids es troben en el fum dels cigarrets en un nivell bastant alt, i poden ser responsables del dany pulmonar que comporta un emfisema.

Àcid cianhídric i altres agents ciliatòxics Tenen un efecte directe i nociu sobre els cilis, el mecanisme de neteja pulmonar natural. Al incidir sobre els cilis es causa una acumulació d’agents tòxics als pulmons. A part de l’àcid cianhídric, altres agents tòxics són acroleïna, amoníac, diòxid de nitrogen i formaldehid. Metalls En el fum s’han arribat a detectar fins a trenta metalls, entre els que hi ha níquel, arsènic, cadmi, crom, plom, que estan associats amb càncer en humans. Compostos radioactius En el fum del tabac també s’han trobat compostos radioactius: poloni-210, potassi-40, radi-226, radi-228, tori-228. Està demostrat que els compostos radioactius són substàncies carcinògenes.