COMUNIDADESCERAMISTAS

GUAITIL Y SAN VICENTEDE GUANACASTE

Desde tiempos precolombinos, la península de Nicoya sobresalió por la calidad de su cerámica

policromada

Las técnicas ancestrales incluyen el modelado por presión manual

O la técnica de hacer rollos de arcilla para levantar una pieza

El principal cronista de la región de Guanacaste, Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdez, escribió en 1529: “La cerámica de Nicoya, es digna de un príncipe por su lindeza...”

La alfarería indígena, después de la conquista española, sobrevivió mediante el conocimiento y la práctica de la población nativa en la elaboración de objetos de uso doméstico: tinajas, comales, cazuelas nimbueras y ollas, con escasa o nula decoración.

La tradición de elaborar loza de barro fue exclusiva de las mujeres hasta hace unos 25 años. Por eso se les denomina “loceras”. Los hombres se limitaban al acarreo de la leña, la arcilla y los curioles (tintes de arcilla).

Albertina Campos Alcocer, de 89 años, narra cómo ella aprendió a “locear” de su abuela Tremedal Chavarría Granados, nativa de Rincón de San Vicente. En su juventud, la loza se intercambiaba por alimentos: arroz, frijoles, maíz.También se llevaba a pie a vender en Santa Cruz o en lancha hasta Puntarenas, vía Bolsón. El barro para hacer las tinajas lo traían de San Vicente y el barro “bayo”, para elaborar ollas y comales, de los potreros de Guaitil.

María Griselda (conocida como Dominga) Chavarría Chavarría, de 75 años, nativa de San Vicente y residente en Guaitil, aun elabora sus propiosutensilios de cocina. Crió a sus siete hijos con el trabajo de la cerámica. Empacaba los objetos en carreta para ir a venderlos a Bolsón, Ortega, La Guinea y Filadelfia.

Algunos objetos de uso tradicional lo constituyen:

Comal:Es el utensilio más usado para cocinarlas tortillas.

Olla:Para cocer frijoles, sopas, atol,arroz con leche, etc.

Nimbuera:Es un recipiente especial para guardar el chicheme, bebida típica de maíz pujagua,por eso es llamada también “chichemera”.

Poronjo:Es un recipiente para el agua, semejanteal denominado “calabazo”.

Tinaja: Para trasladar y conservar el aguafresca

Calabazo:Cumple la misma función queel recipiente vegetal del mismonombre, es decir, el acarreo delagua al campo de trabajo.

GUAITIL Y SAN VICENTE, DOS PEQUEÑAS COMUNIDADES DE LA PENÍNSULA DE NICOYA SON, PRINCIPALMENTE, LAS QUE HAN MANTENIDO VIVA LA HERENCIA PRECOLOMBINA EN EL TRABAJO DE LA CERÁMICA

Guaitil

San Vicente

UBICACIÓN DE GUAITIL Y SAN VICENTE

En la década de 1960, la Asociación Regional para el Desarrollo de la Península de Nicoya dio impulso a la formación de una cooperativa con 24 artesanas de Guaitil y San Vicente, la cual inició labores el 6 de noviembre de 1968.Se denominó COOPE ARTE R.L. (Cooperativa de Arte Chorotega) y tuvo su sede en Guaitil. Entre sus precursoras y socias estuvieron:

Hortensia Briceño

Doralisa Grijalba Zoraida Grijalba

HORTENSIA BRICEÑOVILLAFUERTE, artesana ceramista de Guaitil fue la primera presidenta y luegogerente de CoopeArte R.Lorganización que dio origenal auge actual de esta actividad.Por ese y otros méritos como Maestra artesana, ingresó en 1996 a la Galería de CulturaPopular Costarricense, reconocimiento que otorga anualmente el Ministero de Cultura.

Doña Hortensia Briceño relata el origen de Guaitil (árbol de fruto comestible), a partir de tres familias fundadoras: Esteban Villafuerte y Tremedal Chavarría,Jesús Villafuerte y Paulina González, Mendavio Campos y Auristela Alcocer,quienes llegaron hace más de un siglo, procedentes de San Vicente, Granada (Nicaragua), Oriente y Santa Bárbara.

Nos afirma: “La cerámica tipo chorotega ha venido siendo trabajada por tradición de generación en generación y viene de los indígenas...”

La principal veta de arcilla se encuentra en El Rincón de San Vicente, en la propiedad de Cecilia Solórzano, nativa de San Lázaro, cuyos nietos tambiénaprendieron a trabajar la cerámica. Esta familia permite el acceso a los artesanos, si bien la intención del Comité existente en Guaitil es adquirir dicha propiedad para uso de todos los ceramistas de ambas localidades. La limitación estriba en la carencia de fondos económicos para hacerlo.

El agotamiento de la única fuente de materia prima, la arcilla, es lamayor preocupación de los artesanos ceramistas. Por un “viaje” de arcilla (30 sacos), se paga en estos momentos doce mil colones.

Antiguamente el barro no había que pilarlo, por su pureza, bastaba con retirar raíces y otras impurezas. Hoy, debe ser pilado y tamizado antes de poder trabajarse en la confección de objetos cerámicos.

Para trabajar la arcilla, además de colarse, debe mezclarse con arena de “iguana” quele proporciona la plasticidad necesaria yno permite que las piezas se rompan al hornearse.

La fabricación de un objeto se inicia con la formación de un cuenco en la pelota de arcilla, lo cual se hace mediante golpes con el puño cerrado, hasta lograr la concavidad deseada.

Seguidamente, mediante la técnica de formación de rollos que se vansuperponiendo y alisando en el borde de la pieza, se “levanta” la misma.

Para levantar la pieza es básica la utilización de un olote, el cual junto a la palma y los dedos de la mano de la artesana permite alisar las paredes del objeto y darles el grosor apropiado.

El grosor de las paredes de la pieza debe ser uniforme para evitar reventaduras durante el horneado. Nótese cómo en lugar de torno, para “levantar” una pieza se utiliza un platón de barro; para que éstegire con facilidad se le pone un puñado de arena debajo.

Los platos o “moldes” de arcilla son de buen grosor y se elaboran demuy diversos diámetros, de acuerdo con el tamaño de las piezas a realizar. Dado que son prestados con frecuencia, el artesano o artesanainscribe su nombre en ellos.

Para hacer el cuello de unavasija, ya sea ésta grande opequeña, se requiereigualmente la ayuda delolote y los hábiles dedosde las artesanas

De uso reciente, bastante generalizado, se encuentranlos “roles”, piezas mecánicasde desecho que, a manera detorno son utilizadas para levantar, hacer aplicaciones y pintar piezas pequeñas sobretodo. Ello aligera el procesode producción, y además no sustituye por completo el usode los “moldes” o platostradicionales.

Una vez levantada y oreada la pieza, el siguiente paso en el proceso se denomina DESCARNAR, el cual consiste en eliminar,con la ayuda de un cuchillo, el reborde que presenta en su basela pieza al desprenderla del molde o platón.

Recién elaboradas, las piezas deben orearse para que adquieran consistencia alendurecer la arcilla.

ASENTAR la pieza significa un primer pulido de la superficie para eliminar las irregularidades. Para ello, el barro debe tener una consistencia entre seca y “verde”, a fin de que pueda correr fácilmente la paleta plástica que se usa (la cual se hace de un recipiente usado).Esta herramienta ha sustituido las llamadas piedras de huaca o “sukias”

Para mantener cierta humedad en la arcilla, sobre todo en el verano,las piezas elaboradas se tapan con plástico o con tela.

BAÑAR la pieza con curiol blanco se realiza con ayuda de unabrocha. Se aplican unas cuatro manos. Si se excede en su aplicación, la pintura se “quebranta” al “alujarla”

ALUJAR BLANCO es el procedimiento que sigue, el cual consisteen pulir la pieza con piedra sukia o con objeto plástico antes de pintarla.

A pesar de su relativa escasez, las llamadas piedras “sukias”, provenientes de entierros precolombinos, continúan utilizándosey son guardadas celosamente por los artesanos y artesanas.

PINTAR o DECORAR: para ello seutilizan “curioles”, tintes naturalesprovenientes de arcillas de diversoscolores.

Los curioles: son arcillas de tres colores básicos, negro, blanco y rojo.De su combinación es posible obtenerotros tonos. Se consiguen en el Cerrode los Curioles, a dos horas de San Vicente. Según la creencia, cuando sevan a buscar, hay que hacerlo en silencio,de lo contrario el material se “esconde”.Debe pulverizarse y mezclarse con agua para poder pintar los objetos.

Otra técnica decorativa consiste en rociar con curiol (rojo, en este caso) empleandoun cepillo, el cual se sumerge en el tinte y luego se asperjea al doblar y soltar las cerdas conel dedo índice.

“ALUJAR” pintado: Luego de la aplicación de los colores la pieza requiere nuevamente ser pulida.

CALAR o GUBIAR, es una técnicareciente que consiste en esgrafiar con un objeto punzante para “sacar”el color blanco que está debajo en lapieza y así destacar la policromía y realizar detalles decorativos.

PASTILLAJE: es la técnica que permite hacer aplicacionesseparadas que se adhieren luego a la pieza, en este caso se trata defiguras de lagarto.

Listos antes de ir al horno, los objetos no deben secarse demasiado,por eso se les cubre con trapos.

El QUEMADO u HORNEADO de la cerámica se realiza en lostípicos hornos guanacastecos. Antiguamente, se excavaba un hoyoen un paredón, se introducía la leña y así se quemaba.

Después del proceso de quemado, el cual debe efectuarse en días soleados, la cerámica adquiere su dureza definitiva y el color negrode la arcilla se torna amarillento.

Gabriel Chavarría, es conocidocomo el “indio Chimilolo”. Él fueel primer hombre que, a raíz deun accidente que lo incapacitó para las labores agrícolas hace 25 años,comenzó a hacer cerámica enGuaitil. Debió enfrentar la burla de los varones por considerar querealizaba labores femeninas. Peropronto fue imitado por otros hombres al constatar que era unmodo de ganarse la vida más ventajoso que la agricultura.

Hoy, hombres y mujeres se dedican por igual a la artesanía en cerámica, ya que constituye la principal actividad económica de los pobladores en Guaitil y San Vicente.Los niños de ambos sexos inician a temprana edad el aprendizajedel oficio artesanal.

Arselio Díaz, de San Vicente, fue peón de construcción en San José.En un accidente de trabajo perdió dos dedos de su mano derecha. Sededica con su familia a la cerámica, lo cual le proporciona un medio de subsistencia

La oferta al turismo extranjero tanto en Guaitil como en San Vicentees fundamental para la economía de los artesanos. Prácticamente en cada casa existe un horno, un taller familiar y un puesto de venta.

Sin embargo, la comunidad más conocida, visitada y accesible por carretera pavimentada es Guaitil. También es la que cuenta con mayornúmero de comercios establecidos en la venta de cerámica.

Los talleres familiares a veces tienen lugar en el corredor de la casa de de habitación. Tal es el caso de Rodrigo Hernández y su esposa, quienes residen en El Bajillo de Guaitil.

La oferta de objetos cerámicos se presenta desde las orillas del caminohasta los estantes de los comercios formalmente establecidos.

Algunos locales como éste en San Vicente, sirven de taller y puestode ventas, y son la sede de pequeños grupos de artesanos organizadosen cooperativas.

Uno de los mayores atractivos de la cerámica de Guaitil y San Vicentees la reproducción de objetos y motivos precolombinos de la región.

Carlos Gregorio (Goyo) Grijalba, de San Vicente, se ha especializadoen reproducir con fidelidad piezas arqueológicas guanacastecas. Paraello consulta libros con reproducciones y visita los museos.

Goyo no solo reproduce piezasexactas, sino que aplica motivosprehispánicos a nuevos objetos

La producción de este artesano es muy variada, incluyendo vajillas,collares, máscaras y otros, lo cual comercia en su casa de habitación.

Parte de los objetos creados por GoyoGrijalba en San Vicente de Nicoya.

Otra “especialidad” es la de Ramiro Alcócer, en Guaitil, quien elaboragallinas de barro muy apreciadas por los compradores nacionales y extranjeros.

En una comunidad cercana a Santa Cruz, como lo es Nambí de Nicoya, se halla la familia de Marcos Grijalba, ceramista nativode San Vicente que posee su pequeño taller y puesto de ventas junto a la carretera.

También en San Lázaro, caserío de San Vicente, Luzdai Contrerasy su hermana Dinia, se dedican a la elaboración y venta de objetoscerámicos que comercian en su casa.

Los objetos cerámicos de San Lázaro comparten las característicasgenerales con la alfarería de San Vicente, pero a la vez sus creadorastratan de darles su propio matiz.

Otro caserío, bastante alejado de los anteriores es San Pablo deNandayure; aquí, en el aislamiento de su vivienda, doña Alba CastilloEspinoza produce objetoscerámicos. Aprendió el oficiode su madre y afirma que“toda la familia que venía deatrás trabajaba el barro”.Hoy, solamente ella es artesanaen esta zona.

Los objetos que elabora doña Alba poseen originalidad con respectoa las comunidades alfareras de la península de Nicoya.

Tal es el caso del empleo de altorrelieves y poca decoración en grandes jarrones o la elaboración de alcancías zoomorfas de gran tamaño.

Los anafres son algunos de los objetos de elaboración recienteque tienen gran demanda no sólo en Guaitil y San Vicente, sinotambién en el taller de doña Alba Castillo, en Nandayure.

La leña preferida para quemar en los hornos de barro es la de guácimo y madero blanco, que dan el rendimiento necesario.

La creatividad de las artesanas y artesanos de estas comunidadesha dado origen a una extensa y diversa gama de objetos tanto utilitarios como decorativos, con variadas policromías y detallesdecorativos. Algunos ejemplos son los llamados “tubos”

Vasijas de gran tamaño y profusa decoración

Especie de ánforas

Platos decorados conmotivos precolombinos

Figuras de animalescomo tortugas multicolores

O los populares chanchospara usar como alcancías

Toda clase y tamañosde vasijas.

Investigación: Fernando González Vásquez Carlos Ml Zamora Hernández

Fotografía: Fernando González V.

Dibujos: Libro Costa Rica Precolombina (Luis Ferrero)

Edición: Fernando González V. Carlos Ml Zamora H. Raúl Arias S.

Música: Marimbas Ticas Grabaciones MCJD 2000

CENTRO DE INVESTIGACION Y CONSERVACION DEL PATRIMONIO CULTURAL

MINISTERIO DE CULTURA, JUVENTUD Y DEPORTES

2002