CONTRIBUCIONES DE JHON KENNETH GALBRAITH A LA HISTORIA DEL PENSAMIENTO ECONÓMICO
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CONTRIBUCIONES DE JHON KENNETH GALBRAITH A LA HISTORIA DEL
PENSAMIENTO ECONÓMICO
I. INFORMACIÓN BIOGRÁFICA:
John Kenneth Galbraith fue un economista estadounidense de origen
canadiense nacido en 1908, considerado uno de los grandes economistas del
Siglo XX. Fue profesor de la Universidad de Harvard y editor de la revista
Fortune.
Partidario del enfoque social y cultural de la economía, más que del numérico.
Influenciado por el pensamiento de Henry George. Crítico con la escuela
neoclásica, Galbraith fue un liberal (en el sentido americano) de tradición
keynesiana y estuvo considerado por muchos como el último gran heredero del
viejo Institucionalismo Americano.1
Es decir Galbraith se vio influenciado tanto por Keynes como por el
institucionalismo, especialmente de Veblen, del que adopta el enfoque
institucional para el planteamiento de una teoría del proceso de desarrollo del
capitalismo moderno.
Galbraith analiza la forma en que la economía estadounidense evoluciona a
partir de la segunda guerra mundial, haciendo especial énfasis en la capacidad
del sistema económico para generar y mantener la calidad de vida de la
sociedad norteamericana.2
Su mayor preocupación no era el análisis econométrico o teoría económica,
sino analizar las consecuencias de la política económica en la sociedad y la
economía política, en una forma accesible y eliminando gran parte del
tecnicismo utilizado por los economistas.
1 El engaño del libre mercado y otros textos – Jhon Kenneth Galbraith – P.p 4
2 Evolución y principios de la teoría económica institucional. Una propuesta de aplicación para el análisis de los factores condicionantes de la creación de empresas - Díaz Casero, J. C. y Hernández Mogollón, R. – P.p. 188
II. OBRAS Y PRINCIPALES APORTES:
Sociedad Opulenta:
Galbraith observa que especialmente en Estados Unidos existe una
gran opulencia. Se trataría de un fenómeno que revela que el tema
de la escasez ya no es un problema, que ha sido superado y en la
actualidad se da una creciente preocupación por incrementar más y
más la producción. De esta forma son llevados al mercado, cada vez
más bienes de menor urgencia.
“Esta “obsesión” por la producción como un fin en sí mismo es
producto de diversas cuestiones. Por una parte, de la idea de que
tanto la desigualdad en la distribución del ingreso, como la
incertidumbre acerca de la corriente de ingresos futuros que
obtendrá cada participante en el mercado y como la posibilidad de
que se produzca una depresión, se pueden paliar mediante el
crecimiento de la producción.” 3
Sin embargo ahora nos encontramos en otra época por lo que
continuar, como lo hacen muchos, interpretando la realidad de la
forma anterior, es erróneo, ya que hay una preocupación excesiva
por incrementar la producción privada y ha roto el equilibrio entre
ésta y la producción de bienes públicos.
“La crisis de 1929”
En esta obra Galbraith estudia la historia del crack del 29, precipitado
según él, por la especulación en el mercado de capitales.
La Gran Depresión se debió a debilidades del sistema liberal
Capitalista, ya que había un desequilibrio entre la distribución de la
3 Jhon Kenneth Galbraith, in memoriam… - Ariel R. Tejera - P.p 3
renta, problemas en la estructura empresarial que llevaron a un
espiral deflacionista (Galbraith defendió el control de precios), una
mala estructura bancaria y desequilibrios exteriores.4
La Tecnoestructura:
Al analizar el desarrollo reciente del capitalismo en los Estados
Unidos, el economista norteamericano John Kenneth Galbraith pone
de manifiesto el creciente papel de la tecnología en la vida
económica y los obstáculos que supone para la empresa: inversiones
cada vez mayores, prolongación de los plazos de producción,
obligación de programar y planificar, y especialización creciente de
las tareas y del personal. Esta evolución implica un cambio
fundamental: el poder de decisión ya no corresponde al propietario
del capital, como ocurría en el pasado; ahora lo ejercita el grupo de
técnicos que constituye la verdadera cabeza de 1a gran empresa
moderna. Galbraith propone denominar tecnoestructura a este
aparato conjunto de decisión.5
El comportamiento de esta tecnoestructura modificará en gran
medida las reglas del juego capitalista, ya que, no tiene como
objetivo principal la obtención del máximo beneficio sino,
principalmente, el crecimiento de la firma. Actualmente, es la firma la
que determina las necesidades del consumidor (creándolas mediante
el empleo de la publicidad).
Poder compensatorio:
La teoría económica clásica desde Adam Smith establece que, en los
mercados de libre concurrencia, hay un regulador autónomo, desde
el lado de la oferta, que es la propia competencia ejercida por
4 El “crash de 1929” – John Kenneth Galbraith – P.p. 159 5 Tecnoestructura- Recuperado de: http://www.economia48.com/spa/d/tecnoestructura/tecnoestructura.htm
muchas empresas vendedoras, cada una de las cuales participa con
una pequeña porción en la cantidad total ofrecida. Ninguna de ellas
puede modificar individualmente los precios. Cuando se crearon
nuevas corporaciones sobre todo en la economía Norteamericana a
fines del siglo XIX, los mercados sufrieron la amenaza de prácticas
restrictivas de la competencia. Las leyes antitrust fueron
promulgadas para combatir dicho peligro. Es preciso recordar que
tales medidas de carácter institucional estaban ya previstas por el
liberalismo clásico, que confiaba al Estado el mantenimiento de las
reglas de libre mercado.
Según Galbraith, a lo largo del siglo XX se han ido configurando otras
fuerzas activas frente al intento de monopolizar el mercado: el poder
compensatorio representado por los grandes sindicatos, frente a las
corporaciones industriales, en el mercado de trabajo. La formación de
poderosas asociaciones de detallistas, cadenas de almacenes o
cooperativas en el mercado de bienes de consumo.
El nuevo Estado Industrial y escritos posteriores:
Galbraith estudió el comportamiento de las grandes corporaciones
industriales. Éstas, al contrario de lo que se pudiera entender
teóricamente en lo que se conoce como libre mercado, influyen
activamente sobre la demanda de manera que deciden qué, cómo y
cuándo se debe adquirir un bien o servicio. Dentro de esta
perspectiva oligopolista del mercado, Galbraith postuló que los
demandantes tenderían a organizarse de alguna forma con la
intención de influir en la toma de decisiones de las grandes
corporaciones. Esta teoría del poder compensador ha sido negada por
muchos economistas.6
6 Galbraith, Jhon Kenneth- Recuperado de: http://www.mcnbiografias.com/app-bio/do/show?key=galbraith-john-kenneth
III. APRECIACIÓN CRÍTICA
Jhon Kenneth Galbraith es un notable economista.
Galbraith aportó en gran medida a la historia del
pensamiento económico mediante sus obras, ya que él
vivió en la época de la crisis económica de 1929 y pudo
ver todas las terribles consecuencias que trajo ésta
consigo de donde surgieron grandes obras.
Estas obras tuvieron gran reconocimiento pese a que su
mayor preocupación no era el análisis econométrico o
teoría económica, sino analizar las consecuencias de la
política económica en la sociedad y la economía política y
lograba anticiparse con sus reflexiones a los movimientos
del mercado.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
* El engaño del libre mercado y otros textos – Jhon Kenneth
Galbraith
* Evolución y principios de la teoría económica institucional. Una
propuesta de aplicación para el análisis de los factores
condicionantes de la creación de empresas - Díaz Casero, J. C. y
Hernández Mogollón, R.
* Jhon Kenneth Galbraith, in memoriam… - Ariel R. Tejera
* El “crash de 1929” – John Kenneth Galbraith
* Tecnoestructura, recuperado de :
http://www.economia48.com/spa/d/tecnoestructura/tecnoestructur
a.htm
* Galbraith, Jhon Kenneth, recuperado de:
http://www.mcnbiografias.com/app-bio/do/show?key=galbraith-
john-kenneth