88COSTA RICA,

LO QUE RINDE UN DOLAR"Genaro Cardona Checa

* Tomado de El águila rampante. El imperialismo yanqui sobre América Latina. Ediciones Semanario Perua-no. Méjico. 1956.

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'Las inversiones extran-jeras permanentes engran escala, aunque es-tén inspiradas por legí-timos fines comerciales,constituyen, en la rela-ción de un pueblo conel otro, una ocupacióneconómica, similar enalgunos aspectos a laocupación militar" ~

José Figueres

LA MAYORIA de losviajeros que visitan Cos-ta Rica suelen hablar-

nos más tarde, en forma casiinevitable y hasta monótona,de "perezosas yuntas de bue-yes que tiran pesadas carretascon ruedas pintadas de alegrescolores", de "cafetales cu ida-dos como jardines", de her-mosas mujeres, políticos ve-nerables, funcionarios honra-dos, y, en general, de hom-bres, ciudades y paisajes quediscurren amable y pacífica-mente en una moderna Arca-

dia de inocencia y felicidad,enclavada en el corazón deCentro América, Los propioscostarricenses -los ticos-,son también sensibles a estabella descripción de su país yagregan orgullosos que en supatria existen más escuelasque cantinas y menos solda-dos que maestros, Un famosoperiodista norteamericano,William Krem, llamó Shen-gri-Ia a Costa Rica, en su mag-n ífico libro ti tu lado Demo-cracia y tiranías en el Caribe.y el escritor colombiano,Germán Arciniegas, en su co-nocida obra Entre la libertady el miedo, también nos hablade esas yu ntas, de esas carre-tas y de esa Arcadia centroa-mericana. La leyenda de Cos-ta Rica es, pues, una hermosaleyenda de paz y tranquili-dad.

Algunos hechos nota-

bies han contribuido a fomen-tar el tradicional relato de losviajeros y escritores. En CostaRica, por ejemplo, nunca sedio, como en Guatemala, unRafael Carrera o un GeneralUbico, tiranos torvos y san-guinarios, productos de lasnoches más negras del feuda-lismo centroamericano. Tam-poco un Tiburcio Carías hon-dureño. La represión en CostaRica no ha llegado jamás a loslímites del terror, como hasucedido innumerables vecesen las cuatro repúblicas veci-nas. Las cárceles y los cuarte-les no abundan como en Nica-ragua. y la insurgencia popu-lar no ha estallado nu nca conlas graves características, pon-gamos por caso, de la rebelióncampesina de El Salvador, en1932. Los conflictos y loscambios políticos se han pro-ducido en u na forma más omenos normal, prácticamente

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incruentos, y hasta la mismaguerra civil de 1948, la prime-ra de toda su historia, fue unaguerra de las proporcionesque pueden darse en un paísde 900 mil habitantes y 50mil kilómetros cuadrados,uno de los más pequeños deAmérica Central. En esa gue-rra hubo de todo y hastacomplicaciones internaciona-les, pero en pequeñ (sima esca-la, y al final de cuentas quedóa salvo la estructura pacíficade Costa Rica. En el atormen-tado y trágico istmo de Cen-tro América, la República deCosta Rica ha vivido al mar-gen de mayores crisis y sor-teando con acierto los perió-dicos temporales poi íticosque se descargan sobre lascostas de sus vecinos con másfuria que las tormentas cari-beñas.

* * *

Sin embargo, no todoha sido inocencia pastoril yfelicidad en las tierras de Cos-ta Rica. Los abuelos de los ti-cas de hoy, le partieron el co-razón a Francisco Morazán, elapóstol de la unidad centroa-mericana, al ejecutarlo en unaplaza pública de San José deCosta Rica, precisamente el15 de septiembre de 1842,

aniversario de la independen-cia de los países de CentroAmérica 2. Dos o tres presi-dentes fueron arrojados por laborda sin contemplacionesdemocráticas por la oligar-qu ía de los finqueros del café,celosos de sus privilegios deterratenientes; y los votos quellevaron al actual presidentede la república, José Figueres,al Palacio Nacional, los con-quistó primero con balas enesa guerra civil de hace ochoaños. Por lo demás, esos cam-pesinos que conducen a lasperezosas yuntas, trabajan yviven con menos brillantezque los colores de las carretaso la luminosidad del paisaje.El cultivo del café, que llegó aCosta Rica mucho antes que alas otras repúblicas centroa-mericanas, "se inició en la pe-queña propiedad colonial",pero poco tiempo después"Ios fondos aportados por ca-sas extranjeras a los producto-res nacionales cuya iniciativales permitió entrar en contac-to directo con los mercadosexternos, fueron un instru-mento fácil para el despojoque esos grandes productoresiban realizando a través delnegocio con el crédito directoa los pequeños productores,quienes si a su tiempo no cu-brían las obligaciones contraí-

das, eran desposeídos de susbienes raíces que garantiza-ban la operación crediticia".Así "se llegó a una concentra-ción de la propiedad cafetale-ra" y "al nacimiento de unadivisión social, que ofrecía ensu panorama la triste presen-cia de tres clases sociales: losagricultores exportadores, losimportadores comerciantes yla tercera, la desposeída, a laque pertenecían los peones,aquellos que en la etapa ini-cial del desarrollo de los culti-vos fueron propietarios de pe-queños cafetales" 3. Esta cia-se desposeída, los peones,constituye ahora la mayorparte del pueblo de Costa Ri-ca; y no vive bien, ni muchomenos. Costa Rica es una re-gión hermosa y sus hombres ymujeres son nobles y pacífi-cos, pero es indudable que es-tá muy lejos de ser una Arca-dia, ficción que en nuestrostiempos sólo se repite, pordesgracia, en la imaginaciónde algunos escritores y poe-tas.

La última crisis centroa-mericana (1954), la más gravequizás en toda la historia desus inacabables crisis, cuarteóun poco más esta leyenda. Laola que terminó al final porbarrer a Guatemala, sacudió a

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Costa Rica desde diversospuntos y hubo algún momen-to en que parecía que la iba aarrastrar en la misma mareja-da. La Arcadia estuvo en peli-gro y Costa Rica se convirtióen un nuevo foco y epicentrode los conflictos centroameri-canos. Los choques en lafrontera con Nicaragua, las ai-radas notas diplomáticas, lasalarmas antiaéreas y hasta losapagones sustituyeron la vidapacífica" y tranquila por unatriste y descarnada realidad.No todo es Shangri-Ia en Cos-ta Rica.

***

José Figueres, el timo-nel del barco costarricense, hademostrado tener excelentescondiciones marineras. Ha ca-peado con habilidad todos lostemporales y su nave no hazozobrado todavía.

Figueres es un hombrede pequeña estatura, que disi-mula apenas con altísimos ta-cones, pero mira muy lejos enlos asuntos políticos de Amé-rica Central. Tiene gran capa-cidad de maniobra y el senti-do de lo oportuno para avan-zar, retroceder o cambiar deposición, sin importarle losprincipios. Algunos de los po-

líticos más cercanos a él, loconsideran un verdadero ma-estro -y así le dicen, maes-tro=, en la aplicación de estatáctica no muy santa, peroque le ha rendido hasta la fe-cha magníficos resultados. Esasí como se ha mantenido aflote este rico finquero deojos azules, descendiente decatalanes, que ahora gobiernala República de Costa Rica.Figueres es -afirman sus bió-grafos-, "el guía ideal paraestos tiempos de indecisión yconfusión". Representa "Iosdos tipos creados por el geniode Cervantes: Don Quijote,que es la suma de todos losidealismos, y Sancho Panza,que es cifra y compendio delpracticismo". (Hugo NavarroBolandi. José Figueres en laevolución de Costa Rica. Mé-jico. 1953).

La revolución que enca-bezó a favor de Otilio Ulate(en contra del régimen deTeodoro Picado, que preten-día desconocer la victoria deUlate en las elecciones presi-denciales), el triunfo de estemovimiento y su posteriorabandono del poder, sin aproovecharse de la victoria, fueronmodelos de cálculo y oportu-nidad. Nadie lo conocía hastaentonces y se convirtió de la

noche a la mañana en un líderpopular. Fundó el Partido deLiberación Nacional, y en laselecciones del mes de julio de1953, transformó las pocasbalas que se dispararon en esaguerra civil de 1948, en milIa-res de votos de hombres ymujeres que lo llevaron a lapresidencia de la república.Su carrera política comenzó,pues, luchando a favor deUlate, pero ahora Ulate se en-cuentra en la oposición a Fi·gueres y viceversa. Su pensa-miento político es conserva-dor, pero cuando salió en girapor Sudamérica como presi-dente electo, entusiasmó ental forma a los obreros y cam-pesinos de Bolivia que fue pa-seado en hombros por las ca-lles de La Paz. Desde BuenosAires reclamó la libertad dePedro Albizu Campos, el lídernacionalista puertorriqueño,torturado por Muñoz Marín,pero Muñoz Marín fue invita-do de honor a la toma de po-sesión de Pepe Figueres, co-mo si fuera un jefe de Estadoindependiente y no un gober-nador colonial norteamerica-no. No fue a Caracas a la XConferencia Panamericana,para expresar con su ausenciasu opinión adversa, pero hizopor adelantado una declara-ción de apoyo a la poi ítica

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del Departamento de Estadoy su programa anticomunista.Proclamó su neutralidad en elconflicto de Guatemala, perofue de los primeros en firmarla solicitud para que se reu-nieran los organismos interna-cionales con el fin de ajusti-ciar a Guatemala. Con unaoportuna solicitud de media-ción al gobierno de El Salva-dor, una llamada telefónicaurgente a Washington y losbuenos oficios de la OEA (Or-ganización de Estados Ameri-canos), detuvo los arrestos bé-licos y la agresión de Somoza,el tirano de Nicaragua. Enjui-ció a la "United Fruit Compa-ny" y después se convirtió ensu socio y abogado. No acce-dió a los requerimientos paraarrojar a los exiliados políti-cos del territorio de Costa Ri-ca, pero Rómulo Betancourt,la piedra de toque del conflic-to, salió por su propia volun-tad de Costa Rica a dictarconferencias en los EstadosUnidos de Norteamérica. Estees su estilo y su trayectoria.Así ha salvado los escollos ylas marejadas lo han dejadoen pie. Si el problema es sub-sistir, no hay duda que Figue-res sabe cómo hacerlo. Pero,al final de cuentas y como re-sultado de esta línea sinuosay ziqzaqueante, nos encontra-

mas con la independencia ysoberanía de Costa Rica he-cha jirones.

El equilibrismo en lapolítica, como en el circo, esmuy peligroso y. mortal aveces.

* * *

La econom ía de CostaRica es fundamentalmenteagrícola y depende de dosproductos de exportación: elcafé y el plátano, que repre-sentan el 45 por ciento delvolumen físico total de laproducción agrícola (1954).Los cultivos del café, casi lamitad del área cultivada delpaís, están concentrados engrandes fincas y el comerciodel grano depende del merca-do internacional de los Esta-dos Unidos, que regula losprecios en forma monopolistay de especulación. Las fluc-tuaciones de los precios delcafé han provocado en CostaRica los mismos efectos de-sastrosos que en todos lospaíses productores del oropardo en América Latina 4.

En cuanto al plátano, la "Uni-ted Fruit Company" mono-poliza las mejores tierras, lasplantaciones y su comerciointerno y exterior. La econo-

mía de Costa Rica es, pues,una economía semicolonial,deformada por los monoculti-vos y dependiente de la eco-nomía de los Estados Unidosde Norteamérica.

¿Cuál es la actitud delgobierno de José Figueres,frente a estos monopolios in-ternacionales y, de maneraconcreta, al de la "UnitedFruit Company", que radicaen el propio territorio de Cos-ta Rica?

La respuesta encierrauno de los ejemplos más nota-bles de la política de intimi-dación y saqueo yanquis y deoportunismo en los gobiernoslatinoamericanos de nuestraépoca. Y las consecuencias lasestá pagando el pueblo deCosta Rica.

Sigamos a don Pepe Fi-gueres en sus contradictoriasrelaciones y actitudes con elmonopolio de la "UnitedFru it".

En su discurso de tomade posesión de la presidenciade la República, el 8 de no-viembre de 1953, José Figue-res dijo lo siguiente: "Las in-versiones extranjeras perma-nentes en gran escala, aunque

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estén inspiradas por legítimosfines comerciales, constitu-yen, en la relación de un pue-blo con el otro, una ocupa-ción económica, similar en al-gunos aspectos a la ocupaciónmilitar. Por lo tanto, en lugarde aumentar el mal con uncriterio equivocado, estimu-lando la propiedad extranjeraen la América Latina, deberíaformularse un plan -con elacuerdo de las naciones deeconom ías fuertes y débiles-,para el traspaso gradual de lasemp resas que operan aqu í alas entidades locales que for-man parte de nuestra nación".

De acuerdo con estospuntos de vista, el flamantepresidente de Costa Rica exi-gió poco después una revisióndel status que gobernaba lasrelaciones económicas de lapoderosa "United Fruit" conla nación costarricense. Figue-res solicitó, en primer lugar,que la UFCo "considerara laventa de sus plantaciones deplátano, en el país, a los agri-cultores privados, pero quecontinuase manejando el mer-cado"; y reclamó, en segundolugar, un aumento considera-ble en los impuestos que seven ían cobrando a la Compa-ñía, hasta el valor de un cin-

cuenta por ciento de sus utili-dades netas,

Las reclamaciones cos-tarricenses se amparaban enargumentos -indiscutibles. La"United Fruit" nació en Cos-ta Rica y de este país se ex-tendió a los vecinos hastaconsolidar su imperio en todaCentro América. Desde finesdel siglo XIX hasta 1910, losnegocios de la UFCo en CostaRica estuvieron liberados detodo impuesto o gravamenfiscal y el monopolio obtuvoganancias gigantescas. De1910 a 1930, Costa Rica pu-do arrancar a la UFCo el in-creíble impuesto de un centa-vo oro por racimo de pláta-nos, y al terminar ese períodose firmó un nuevo convenioelevando ese gravamen a lamodesta suma de dos centa-vos oro por racimo ... ipero laUFCo fue liberada de todootro impuesto nacional o 10-cal, y se le permitió construirsus propios muelles y ferroca-rriles! (En 1938 se convino enque este privilegio de la UFCose extendiera hasta 1988, cin-cuenta años más). Es sólo en1948 -cuando soplaban vien-tos de fronda por toda CentroAmérica y la Revolución Gua-temalteca profundiza su cau-ce- que Costa Rica logra im-

poner mayores impuestos a la"United Fruit", casualmentepor el gobierno transitorio deFigueres que había llegado alpoder defendiendo la legali-dad del triunfo de Otilio Ula-te. Se le impuso el pago delquince por ciento de sus utili-dades netas. Este fue, sin lu-gar a dudas, un paso haciaadelante, pero de ninguna ma-nera el que reclamaba el pue-blo costarricense explotadodurante más de cincuentaaños por la "United Fruit",Mientras tanto, durante estemedio siglo, la UFCo acumu-ló bienes y capitales por valorde 537.000.000 dólares yob-tuvo ganancias líquidas de 55millones en 1949 y 66 millo-nes de dólares en 1950, canti-dades que extrajo de todoslos países centroamericanos,correspondiéndole entregar aCosta Rica una buena taja-da 5.

Las demandas de Figue-res, en 1954, representaban,pues, sólo una modesta repa-ración de la sangría que la"United Fruit Company"ocasionó a Costa Rica duran-te más de cincuenta años. Sinembargo, estas demandas nofueron aceptadas por el mo-nopolio. En Boston, EstadosUnidos, sede de la "United

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Fruit", se reunió el estadomayor de la poderosa empre-sa. Fueron consultados los se-nadores por Massachusetts-región donde se encuentraBoston-, Harry Cabot Logde,Christian A. Herter y McCor-mack. Los intereses Rocke-feller y Margan, con numero-sas acciones en la "UnitedFruit", estudiaron, preocupa-dos, las proposiciones de Fi-gueres. y una comisión espe-cial viajó hasta San José, capi-tal de Costa Rica, para enta-blar negociaciones directascon el gobierno costarricense.

La respuesta de la UFCose dio a conocer en una cartade W. M. Hamer -gerente dela Compañía Bananera deCosta Rica, nombre bajo elcual opera la "United Fruit"en esta república- al presi-dente José Figueres. La UFCodijo nones. De manera espe-cialla negativa fue rotunda enlo que respecta al cincuentapor ciento de las utilidades.El señor Hamer expresó "quela 'United Fruit' está dedica-da a la producción de artícu-los de fácil descomposición,sujetos al riesgo de los ele-mentos y enfermedades espe-ciales, y no exporta recursosirreemplazables"; que su casono era el mismo de las compa-

ñ ías petroleras, que formal-mente están obligadas a entre-gar el cincuenta por ciento desus utilidades en países comoVenezuela, pero que en loshechos nunca entregan esacantidad. (Situación que, porlo demás, es ampliamente co-nocida, pero que convieneanotarla como confesión departe). En resumidas cuentas,la UFCo quería seguir disfru-tando de sus privilegios tradi-cionales y negar al pueblo deCosta Rica una justa partici-pación en las riquezas de supropio suelo.

En un artículo publica-do en Nueva York, en la revis-ta católica Conmonwealt, enenero de 1954, el presidenteFigueres había escrito que sedebe "desconfiar de quienesnos aseguran que están dis-puestos a correr un riesgocuando en realidad lo quequieren es hacer un gran ne-gocio". Esta fue su respuestaa la negativa de la UnitedFruit. Al final, Figueres ganóla partida, por lo menos en ungran porcentaje. El pequeñopresidente de Costa Rica es-cogió bien el momento paraactuar. La "United Fruit",con el apoyo de la Casa Blan-ca, estaba rematando su agre-sión a Guatemala y no podía

combatir en dos frentes. Porotro lado, a los Estados Uni-dos les convenía realizar al-gún gesto, o alguna concesiónen las relaciones de la "Uni-ted Fruit" con los países cen-troamericanos, para desviarun poco las protestas y el re-chazo de los pueblos contra elmonopolio platanero. Y acon-sejó ceder por el momento enel caso de Costa Rica.

En junio de 1954 la"United Fruit" y Figueres fir-maron un nuevo convenio.Costa Rica le arrancó un me-chón de pelos al monopolio.En 1948, la "United Fruit"pagó al Fisco la cantidad de808.578,08 colones (el colónse cotiza a 5,67 unidades pordólar al cambio oficial y a6,65 en el mercado libre) porconcepto de impuestos a laventa, aduaneros, territoria-les, de exportación y por el15 % de las utilidades, y,con el nuevo convenio, debe-rá pagar, según los cálculosaproximados (1955), la sumade 33 millones de colonesanuales, o sea una cantidadcercana al 42 % de sus utili-dades. Por otra parte y en vir-tud del arreglo con Figueres,pasaron a poder del Estadocostarricense las escuelas y loshospitales, con sus equipos

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médicos y construccionesanexas, que antes poseía yad-ministraba la "United Fruit"en Costa Rica. Además, laUFCo se comprometió a au-mentar el salario de sus traba-jadores en 2,40 colones dia-rios y a reconocer el derechode huelga y agremiación sindi-cal.

Es indudable que estasconcesiones no representaronel máximo a que aspiraba elpueblo costarricense y el pro-pio Figueres y que, viéndolobien, no se trataba de conce-siones sino de una restituciónde la riqueza de Costa Rica,pero, de todas maneras, elnuevo contrato significó unamejora en el status de la Uni-ted Fruit con Costa Rica.

***

Transcurrió un año y enfebrero de 1955, durante unacomida celebrada en honordel Vicepresidente de los Esta-dos Unidos, Richard M.Nixon, que visitaba Costa Ri-ca en su gira por el Caribe,don Pepe Figueres pega unvuelco sorprendente y se con-vierte en abogado de la "Uni-ted Fruit". A la hora de lospostres, Figueres pronuncióestas palabras: "Los defectos

en las relaciones entre la 'Uni-ted Fruit' y los países produc-tores están siendo eliminadospor medio de negociacionesrazonables. Para mí es eviden-te que el gran tamaño de lacompañía y sus operacionescomo una unidad integrada,han tenido un efecto saluda-ble en el mercado, asegurandoa los consumidores un abaste-cimiento continuo de pláta-nos, a un precio equitativo yprotegiendo a los productorescontra amplias fluctuacionesde los precios que hacen difí-cil hacer planes por anticipa-do en cualquier negocio. Laventaja de estabilidad de los.precios ha quedado compro-bada en el negocio de los plá-tanos, cualesquiera que seanlas razones legales en que sefunda el juicio que sigue elDepartamento de Justicia delos Estados Unidos contra eltrust de la 'United FruitCompany'. Si la 'UnitedFruit' fuese dividida en variasunidades, se podría provocaren el negocio platanero unasituación caótica e inestable,como la que prevalece en elnegocio del café. Sería unerror, en estos momentos, sa-crificar los efectos benéficosde una operación que da esta-bilidad a ese importante nego-cio continental. No compren-

do cómo se le puede seguirjuicio a la compañía en losEstados Unidos por operar fe-rrocarriles en naciones del Ca-ribe. El negocio platanero se-ría imposible sin que se pu-diese disponer en cualquiermomento de ferrocarriles,dando facilidades adecuadaspara el transporte" 6.

El lector haría bien enreflexionar sobre todo lo quesignifican las anteriores pala-bras de Figueres. Los aboga-dos de la "United Fruit" enBoston no habrían podido en-contrar argumentos más des-carados para sostener susprácticas monopolistas, sudictadura de la producción,del mercado y de los preciosy su ingerencia colonial en lospaíses del Caribe. Según elcriterio de don Pepe Figueres,el gran tamaño de una compa-ñ ía que es propietaria de me-dia América Central, de ferro-carriles, puertos y aduanas;que hace y deshace gobiernos;fija precios y salarios; manci-lla la independencia y digni-dad de los pueblos y se apro-pia de las mejores tierras, essaludable y benéfica para Cos-ta Rica, Honduras, Guatema-la, etc. Más todavía: Don Pe-

I~pe la pone como ejemplo yquisiera que con el café suce-

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da algo semejante, es decir,que el oro pardo no sólo estécontrolado por el mercadonorteamericano, sino tambiénpor empresas monopolistas,dueñas de las tierras y culti-vos en los que se produce elgrano, tal como la UnitedFruit controla las plantacio-nes del plátano en AméricaCentral. Más aún: José Figue-res, más papista que el Papa,criticó al Departamento deJusticia de los Estados Unidospor haber atacado, aunquesea sólo en la forma, a esemonopolio tan saludable ytan benéfico para su país yCentro América 7.

¿Qué es lo que habíasucedido? ¿A dónde queda-ban esas declaraciones sobrelos capitales e inversionistasextranjeros, cuya acción, se-gún Figueres, es similar en al-gunos aspectos Ita la ocupa-ción militar"? ¿oónde las de-mandas de "traspaso gradualde las empresas extranjeras alas entidades locales que for-man parte de nuestra nación"?Todo esto olvidó Figueres ensu discurso ante RichardNixon. ¿Se hab ía convertidoacaso, Pepe Figueres, en ac-cionista de la "United FruitCompany" en Costa Rica yen el Caribe?

La historia de esta vol-tereta sensacional es muy ilus-trativa, por más que la hayadado Figueres, experto enequilibrios, acomodos y cam-bios de opinión. Demuestra,por una parte, la calidad de-leznable de ciertos poi íticosde América Latina y, por laotra, lo que significa la pre-sión norteamericana y lo queexigen los Estados Unidoscuando invierten un solo dó-lar en nuestros países.

Porque la historia de es-te cambio es la historia de undólar invertido por EstadosUnidos en Costa Rica.

***La oposrcmn de la

"United Fruit" a las deman-das de Figueres no se limitó ala carta del gerente de la"Compañía Bananera de Cos-ta Rica", a la que ya nos he-mos referido. Simultáneamen-te Figueres fue acusado de co-munista. Esta acusación esta-ba entonces de moda. Arbenz,en Guatemala, resistía el fue-go violento de una campañaanticomunista porque se ha-bía atrevido a enfrentarse a la"United Fruit". El mismométodo se pretendió utilizarcontra el gobierno de CostaRica.

La acusación fue redac-tada en Boston, sede de la"United Fruit", pero el gene-ralísimo Rafael Leonidas Tru-[illo fue el encargado de cur-sarla. El dictador de SantoDomingo, apenas conoció lasdemandas de Costa Rica a laUFCo, reunió a los periodis-tas y les dijo lo siguiente:"Costa Rica ha recibido ins-trucciones de suministrar unanueva base para las operacio-nes comunistas en el Conti-nente y el Presidente Figuerestratará, en un futuro cercano,de confiscar las grandes pro-piedades que tienen las com-pañías fruteras norteamerica-nas". Al mismo tiempo Truji-110 informó a la prensa inter-nacional que numerosos agen-tes comunistas se habían in-troducido a Costa Rica desdePanamá para implantar un so-viet y que Rómulo Betan-court, expresidente de Vene-zuela, refugiado en Costa Ri-ca, era "el inspirador y conse-jero de Figueres para estable-cer el cominforn en el Cari-be".

La denuncia de Trujilloprovocó el escándalo acos-tumbrado, pero no prosperó.El delegado de Costa Rica an-te la Organización de EstadosAmericanos (OEA), manifes-

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tó en nombre de su gobiernoque, "según acuerdos existen-tes, los Estados Unidos Ame-ricanos están comprometidosa proporcionarse mutuamen-te informaciones sobre cual-qu ier actividad su bversiva,con la mira de dar los pasosnecesarios para defender lademocracia"; que su gobier-no "no tiene conocimiento deun presunto movimiento deagentes comunistas que van aCosta Rica", pero que desea-ría obtener informacionescon "el fin de adoptar las me-didas necesarias para expul-sarlos". El generalísimo Truji-110, desde luego, no presentóninguna información concretay el gobierno de Costa Rica sequedó con los brazos cruza-dos. Por su parte, Rómulo Be-tancourt declaró que las "ver-siones eran falsas e insidiosas",cosa que nadie puso en dudaporque Acción DemocráticaVenezolana, partido al quepertenece Betancourt, no secaracteriza precisamente porsu simpatía al comunismo si-no por todo lo contrario. Porúltimo, el pueblo de Costa Hi-ca dio una respuesta más con-tundente a las acusaciones deTrujillo: El Diario de CostaRica, el periódico más impor-tante de San José, pu blicó laspesadillas de Trujillo con es-

tos titulares: "Trujillo está 10-qu ísimo. Nos manda ahora es-pías rusos. Es un caso perdi-do".

Pero el asunto no que-dó ahí. Meses más tarde esta-lla una rebelión en Nicaraguay el gobierno de Figueres fueacusado de haber permitido laorganización en su territoriode las fuerzas democráticas ypatrióticas que intentaron de-rrocar la dictadura de TachoSomoza. La Legión del Cari-be, dijo Tacho, era la respon-sable del complot y la violen-cia 8. Figueres se defendióuna vez más. "Si unos refu-giados nicaragüenses -dijo lacancillería de San José-, hanlogrado burlar la vigilancia delas autoridades para introdu-cirse en territorio nicaragüen-se, ello no es culpa de éstas,como lo prueba, por lo de-más, el hecho de que las au-toridades nicaragüenses tam-poco han logrado impedir elcomplot urdido en su país".Costa Rica reclamó, más bien,que el gobierno de Nicaraguahabía negado el salvoconduc-to a los patriotas nicaragüen-ses que se refugiaron en laEmbajada de su país en Mana-gua. Tacho era, pues, el queestaba poniendo en peligro lasrelaciones centroamericanas y

no Figueres. El asunto pasó ala OEA y allí durmió algúntiempo en espera de las prue-bas y contrapruebas que losgobiernos de Costa Rica y Ni-caragua se comprometieron apresentar en apoyo de sus res-pectivas acusaciones.

Pero el cerco se apreta-ba contra Costa Rica. Se esta-ba ablandando a Figueres consucesivos golpes y amenazas.

A fines de 1954 y des-pués que Costa Rica suscribeel nuevo convenio con la"United Fruit", los EstadosUnidos utilizan nuevas manio-bras para doblegar al régimende Figueres y obtener porotros medios lo que el mono-polio y el Departamento deEstado no habían conseguidocon la acusación de comunis-ta. Tacho Somoza, el Fiera-brás del Caribe, se prestó aho-ra para el nuevo juego.

Un grupo de costarri-censes, estimulados por la glo-riosa victoria contra Guate-mala y el ejemplo del coronelyanquimalteco Castillo Ar-mas, y apoyados abiertarnen-te por Somoza, se lanzaron auna aventura golpista contrael gobierno constitucional deFigueres. (El grupo estaba co-

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mandado por Teodoro Pica-do, hijo del expresidente cos-tarricense del mismo nombre,y protegido directamente porTachito, hijo de Somoza). Alas pocas horas fueron aisla-dos y derrotados y huyeron aNicaragua vadeando las aguasdel río San Juan, de codomi-nio entre Nicaragua y CostaRica. Se cruzaron algunos ti-ros inevitables en la fronteray dos o tres aventureros nica-ragüenses fueron apresadosentre los facciosos. Somozaprotestó entonces por esos ti-ros y exigió la libertad de suscompatriotas. "Si Costa Ricaquiere guerra, la tendrá", dijoTacho y despachó hacia lafrontera una columna militarde kilómetro y medio de ex-tensión. . . [contra un paísque sólo tiene 58 mil kilóme-tros cuadrados! (La columnaestaba formada por "60 ca-miones completamente llenosde soldados y 45 de materialbélico, inclusive cañones anti-tanques, ametrallado ras pesa-das y livianas, lanzabombas,fusiles automáticos y otras ar-mas, y sobre ella volabanaviones de guerra ... "), La co-lumna, vociferó Somoza, "vaa defender la frontera del paísy la soberanía nacional, debi-do a que ha llegado a su fin lapaciencia del gobierno y del

pueblo de Nicaragua. . .".(Somoza llegó en su delirioagresivo a desafiar personal-mente a balazos a Figueres, yéste le contestó que estaba"más loco que una cabra encelo")'

La sangre, sin embargo,no llegó al río. Figueres reco-gió el guante y expresó queCosta Rica "no teme enfren-tarse a tal contingencia" yque "los costarricenses sabránarrostrar tales eventualida-des", es deci r, la agresión deNicaragua y la guerra 9. Almismo tiempo apeló a la soli-daridad internacional, a la O r-ganización de Estados Ameri-canos y al gobierno de los Es-tados Unidos. El apoyo de lospueblos de América fue uná-nime para Costa Rica, no tan-to por lo que significaba el ré·gimen de Figueres, sino comodemostración de repudio y deprotesta a la tiranía de Somo-za. La OEA, que se movió co-mo una tortuga cuando laagresión a Guatemala, batióen este caso sus records y setrasladó de inmediato al tea-tro de las operaciones exten-diendo su apoyo moral a Cos-ta Rica. Los Estados Unidosmanifestaron también su res-paldo al gobierno de San Joséy le vendieron cuatro aviones

militares al precio simbólicode un dólar cada uno. Somo-za entonces retrocedió hastasu cubil y la paz volvió a rei-nar en la frontera de los dospaíses.

El apoyo de los pueblosde América fue altamente be-néfico para Costa Rica, perono así el de la Casa Blanca ydel Departamento de Estado.La posición de los EstadosUnidos en el conflicto suscitómuchos comentarios y una re-lativa confusión en algunossectores de la opinión públi-ca, pero estaba claro el fin po-Iítico que persegu ía. So mozay Figueres, en los hechos, ju-garon como marionetas delDepartamento de Estado y alservicio de sus finalidades po-líticas. Somoza nunca se hu-biera atrevido a desplegar susfuerzas en la frontera si no hu-biese contado con el vistobueno de los Estados Unidos,a quienes sirve como su rna-tón en América Central. So-moza se lanzó al ataque conarmas, pertrechos y entrena-miento norteamericanos y alservicio de los monopoliosnorteamericanos, interesadosen doblegar, o en asustar, porlo menos, al gobierno tico,demasiado independiente pa-ra el criterio yanqui y para la

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"United Fruit Company", ala que había ocasionado undolor de cabeza con la revi-sión del contrato platanero.Esto, por una parte. Por laotra, la rápida movilizaciónde la OEA y el regalo de loscuatro aviones, significaronuna ayuda y u n favor paraconseguir lo mismo, es decir,la mayor ingerencia nortea-mericana en los asuntos deCosta Rica y el recorte deesas pequeñas actitudes inde-pendientes de Figueres. Esque el imperialismo en Améri-ca utiliza distintos métodospara conseguir sus objetivos.La derrota de Arbenz por lafuerza y la agresión; la belico-sidad de Somoza y de Truji-110;el suicidio de Getulio Var-gas; el plato de lentejas a Boli-via yesos cuatro bombarde-ros al precio de un dólar, dis-que para ayudar a Costa Rica,no son más que piezas de unmismo plan que encajan per-fectamente. El plan consisteen dominar a nuestros pue-blos, quebrar la resistencia de

sus gobiernos y meterse ennuestros países por las puer-tas o las ventanas, por el hala-go o por la fuerza. Y el halagofue la táctica final que se uti-lizó contra Costa Rica, des-pués de haber intimidado aFigueres con el cargo de co-munista y la agresión. Los re-sultados están a la vista.Cuando Richard Nixon visitóa los ticos pasó la cuenta deese dólar simbólico y se lo tu-vieron que pagar a muy altocosto. Los sumandos forma-ron una larga columna deconcesiones y de gestos de en-trega al cobrador. Nunca le harendido tanto un dólar al De-partamento de Estado. PepeFigueres se trasladó al aero-puerto y se trepó en un ca-mión para recibir en personaal visitante, cortesía que notuvieron con él ninguno delos mandatarios de los otrospaíses de América Central, deMéjico o de Cuba. Don Pepese declaró una vez más antico-munista, partidario de laalianza con todos los dictado-

res del Caribe y hasta amigoentrañable de Somoza. Firmóun convenio garantizando lasinversiones yanquis y un cli-ma adecuado para la libre em-presa 10. En un discurso seproclamó admirador y aboga-do de la "United Fruit", loque ya fue el colmo. ¡y todasestas concesiones a cuenta delmencionado dólar! Mientrastanto, mister Nixon sonreía acada paso, aplaudía satisfechoy se retrató comiendo pláta-nos con el pequeño presiden-te de Costa Rica, a quien yatenía en el bolsillo.

***Ahora la Arcadia es un

feudo más del imperialismonorteamericano en AméricaCentral. Triste destino paraun país cuya tierra y produc-tos pueden asegurarle un por-venir mejor, y cuyo puebloama de verdad la paz y la de-mocracia. Pero el pequeñopresidente dobló las manos yse entregó. ¡y todo por undólar!

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NOTAS

1. José Figueres. De su discur-so de toma de posesión dela Presidencia de la Repú-blica de Costa Rica. SanJosé de Costa Rica. 8 denoviembre de 1953.

2. "Como Presidente de CostaRica, Morazán puso enjue-go los recursos del Estadopara continuar la lucha porla Unión Centroamericana.Esta conducta irritó porigual a todos los costarri-censes: Morazán fue de-puesto y ejecutado, bajoun árbol añoso, en la plazacentral de San José". (Wi-lIiam Krem. Democracia yTiranías en el Caribe). "Elfusilamiento de Morazánsin formación de causa,obedeció entre otras razo-nes a los impuestos que de-cretó su Gobierno para de-fender el Guanacaste (unaprovincia de Costa Rica),amagada en esos días porNicaragua. Terribles exen-ciones, que no pod ían so-portar las familias privile-giadas ... 2.300 pesos men-suales, en conjunto, paga-rían los ricos propietariosde San José; 1.000 los deCartago; 1.000 los de Here-dia y 700 los de Alajuela;5.000 pesos en total, parala movilización y para cu-brir el viejo déficit de unerario exhausto. ¿Semejan-te suma para defender elGuanacaste? Esto no lo to-leraban las clases acomoda-das. iMenos aun para res-taurar la vieja patria! Yprovocaron el levantamien-to que culminó con la eje-

cucion del gran caudillocentroamericano". (De loscomentarios de VicenteSáenz al libro de Krem).

3. Condiciones económicas yfinancieras de la actividadcafetalera en Costa Rica,por Eduardo Alvarez, Eco-nomista del Departamentode Estudios Económicosdel Banco Central de CostaRica; Revista del BancoCentral de Costa Rica; sep-tiembre de 1954. En estemismo estudio se propor-cionan los siguientes datossobre la concentración dela propiedad cafetalera enCosta Rica: "Para ser am-plios, llamaremos fincas pe-queñas a las comprendidasen el grupo de 1 a 14 man-zanas. Según el Censo sunúmero en el país alcanza a9.504 que equivale a un62,42 010 del total, mien-tras que su extensión es desólo 19.148 manzanas querepresentan apenas un27,42 010 de la extensiónglobal de los cultivos delcafé en el país. Por otraparte, las fi ncas mayores de14 manzanas, que llamare-mos fincas grandes, en sunúmero alcanzan a ser5.718, representando estasuma un 37,58 010 del to-tal de fincas informantes, ysu extensión, muy superiora la correspondiente a fin-cas pequeñas, de 50.688manzanas que equivalen aun 72,58 010 de la exten-sión cultivada de café. Que-da pues probado ... que elfenómeno de concentra-ción de la propiedad cafe-talera ... persiste todavía".

economía latinoamericana,en los capftulos dedicadosal Brasil, El Salvador y Co-lombia, de El Ílguila ram-pante.

5. "Además la Frutera, esdueña de riquezas en losEstados Unidos, de grandesinversiones en el ReinoUnido y en la Europa Occi-dental. En el informe de1951 a sus accionistas seña-la que su Imperio posee enel Nuevo Mundo, según lacontabilidad, bienes por516.251.440,37 dólares, yque sus bienes en Europaestaban valuados en20.633.896,65 dólares. Susganancias netas, siempre as-cendentes, después de ha-ber descontado los impues-tos fueron. en 1938,10.272.747 dólares ... en1949, 54.852363 dólares ...y en 1950, 66.159.375 dó-lares". (El Pueblo de Gua-temala, la United FruitCompany y la protesta deWashington. Revista deGuatemala. Guatemala. Fe-brero de 1954).

4. Ver más sobre el café en la

6. Versión de Julián Weston,corresponsal de la Interna-tional N_s Service en SanJosé de Costa Rica. Publi-cada por Excelsior, Méjico,el 24 de febrero de 1955.

7. Lo que criticaba Figuereses lo siguiente: En julio de1954, Herbert Brownell,Procurador General de losEstados Unidos, inició ennombre de su gobierno unaacción judicial contra la"United Fruit Company",acusándola de violar la LeySherman contra los mono-polios y la 'Ley Wilson so-

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bre impuestos federales. Elproceso quedó abierto an-te el Tribunal Federal delDistrito de Nueva Orleans,Estado de Louisiana, bajoinstrucciones muy precisasy severas. Según la deman-da del Procurador se trata-ba de "disipar el dominiode la United Fruit" y deordenar la "separación ydisolución" de este podero-so y conocido mundial-mente monopolio. MisterBrownell señaló en su de-manda que la United Fruit"había logrado una posi-ción de dominio de la pro-ducción, transporte e im-portación de la industria",que "la posición de mono-polio le permitía regir losprecios y excluir a los com-petidores", "dominar casitodos los terrenos de Cen-troamérica usados para laproducción de bananas","tener privilegios especialesen cuanto a muelles y co-municaciones", "derechosde prioridad para el trans-porte", '''ejercer coerciónsobre sus clientes bajo ame-nazas de no atender pedi-dos" y controlar anualmen-te cerca de las dos terceraspartes del tonelaje de bana-no para el mercado de losEstados Unidos. La -denun-cia del Procurador Generalde los Estados Unidos seña-Iaba hechos ciertos peroera sin lugar a dudas in-completa, porque el pro-blema de la "United Fruit"no es solamente de caráctereconómico sino polltico.La característica de estemonopolio, como las de to-dos los monopolios que in-cursionan en América lati-na, pero de manera especial

la "United Fruit", es su de-sembozada ingerencia entodos los aspectos de la vi-da nacional en los paísesdonde actúa, como se com-prueba en Guatemala, Hon-duras, Costa Rica, etc. Ladenuncia del ProcuradorGeneral tenía, pues, pocasgarantfas de prosperar, por-que no atacaba estos aspec-tos políticos que son losfundamentales del mono-polio. Por otra parte, enseptiembre. de 1953, algu-nos cfrculos cercanos al Ca-

pitolio lanzaron graves acu-saciones contra la "UnitedFruit" y pretendieron im-ponerle un proceso judi-cial, pero la UFCo es unainstitución muy fuerte enlos medios económicos, po-Iíticos y financieros de losEstados Unidos y los parla-mentarios por Massachu-setts se encargaron de echar-le tierra al asunto. La "Uni-ted Fruit" salió del apurosin un rasguño y sin perderun solo racimo de bananos.Así sucedió con la denun-cia del Procurador Brow-nell a que se refirió Figue-res. No pasó de la denun-cia. Es bueno recordar a es-te respecto algunos hechosparecidos. El trust Du Pont-2.000 millones de dólaresy con intereses en la Gene-ral Motors, la "UnitedFruit", la "United StatesRubber" y otras grandescompañías conocidas-, fueenjuiciado por burlar laLey Sherman, en vísperasde las elecciones presiden-ciales de 1952 en los Esta-dos Unidos, pero, cuandoel general Eisenhower asu-mió el poder, el panoramapolítico cambió y la Ley

Sherman se fue al canasto.Igual cosa sucedió con eljuicio que abrieron las au-toridades norteamericanascontra la Standard Oít, el fa-moso monopolio nortea-mericano, y ya nadie seacuerda de este proceso. Elenjuiciamiento de la UFCofue, pues, solamente unamaniobra de su central enBoston y del Departamen-to de Estado para desviarlas protestas y la indigna-ción de los pueblos de.América Central despuésde los acontecimientos deGuatemala. El hecho deque Figueres haya salido endefensa del monopolio de-muestra que esta maniobratuvo éxito en gran parte.En un artículo publicadoen la misma fecha en la re-vista BOHEMIA de La Ha-bana y que se reprodujo enel DIARIO DE HOY, deSan Salvador, Figueresagregó que "no deja de serirónico que ahora ... quesomos socios, se ha inicia-do en los Estados Unidosun pleito antitruts contrala Compañía, que si triun-fara, destruiría las bases delnegocio bananero. . .",INunca soñó la "UnitedFruit" con tener tan mag-níficos abogadosl

8. La llamada Legión del Cari-be es en verdad un fantas-ma que sólo existe en elmiedo de los dictadorescentroamericanos y en losartículos de la prensa sen-sacionalista. La Legión delCaribe -que se dice consti-tuida por dominicanos, ve-nezolanos, nicaragüenses,cubanos y guatemaltecos-,vendría a ser una especie

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de brigada internacionalcontra las dictaduras cen-troamericanas y especial-mente contra Trujillo y So-moza. Los hechos, sin em-bargo, son muy simples yla leyenda arranca de acon-tecimientos muy sencillos.Sus orígenes se encuentranen la República de Cuba.Un pequeño grupo de exi-lados dominicanos reunióalgunos efectivos militaresen el año 1948 para inten-tar un golpe revolucionariocontra Trujillo. (La llama-da expedición de CayoContites}. Como Trujllloestaba ya en olor de santi-dad con la Casa Blanca, elDepartamento de Estadoejerció presión sobre el go-bierno de Cuba y las auto-ridades de la isla desbanda-ron al pequeño grupo ydeshicieron el complot. Unaño después, Figueres ini-cia el movimiento revolu-cionario en Costa Rica, afavor de Ulate, y algunosde esos dominicanos acu-dieron en su ayuda. Fueronexactamente dos: HoracioOrnes y Miguel Angel Ra-mí rez, a qu ienes Figuereshizo generales por su deci-dida actuación en la tomade Puerto Limón. Coman-daron un destacamento de65 hombres, de los cualesellos y un hondureño, Mar-cos Ortega, eran los únicosextranjeros. A este destaca-mento se le puso el nombrede la Legión del Caribe ysu fama voló por todo Cen-tro América en la publici-dad de los periódicos y enel miedo de los dictadores.Cuando Figueres llegó alpoder, los dominicanos semarcharon de Costa Rica

o se quedaron a gozar de lavictoria, pero la Legión delCaribe permaneció parasiempre en la leyenda y enlos argumentos de todoslos conflictos caribeños.No hubo, pues, ni hay talLegión, ni tales legionarios.Su fama se extendió tanto,sin embargo, que hasta enlugares tan apartados deCentro América, como elPerú, se levantó un día enel Parlamento un curioso ydivertido senador llamadoDomingo López de la To-rre, exigiendo que las auto-ridades peruanas adoptaranmedidas de emergencia pa-ra defender al régimen delgeneral Odría del ataque dela Legión del Caribe quehabría llegado hasta lasmismas costas del Perú.

9. Figueres, ciertamente, ha-blaba en nombre de todo elpueblo de Costa Rica cuan-do la agresión de Somoza.Incluso los sectores de opo-sición democrática, comoel Partido Vanguardia Po-pular (comunista) hicieronun fervoroso llamado a launidad nacional desde quese conocieron los primerosdatos sobre los planes agre-sivos del dictador de Nica-ragua y del imperialismoyanqui. Los dirigentes delPVP, Manuel Mora, Arnol-do Ferreto y Eduardo Mo-ra, suscribieron un mani-fiesto en el que decían:" ... el apoyo militar yan-qui al gobierno de Somozapuede dar origen a la inva-sión de Costa Rica por laGuardia Nacional de Nica-ragua. Declaramos que siesta invasión llegara a ocu-rri r el deber de todos los

costarricenses es deponernuestras diferencias inter-nas y unirnos para repelerla agresión. Los males deuna ocupación extranjeraen nuestro país no afecta-rían sólo a los ciudadanosfigueristas. Serían males detodos. Seríamos vejados yultrajados todos. Guien nolo comprenda así descono-ce el significado de unaocupación militar extranje-ra, especialmente practica-da por ejércitos como losde Nicaragua ... ". La Con-federación de Trabajadoresde Costa Rica condenótambién de modo expresoy resuelto la agresión y alos agresores. Sin embargo,Figueres durante el conflic-to, recrudeció sus ataques ala Confederación y a todaslas organizaciones represen-tativas del movimiento de-mocrático y progresista tra-tando de congraciarse conel gobierno de Washingtony de impedir que la defensade su patria adquiriera uncontenido popular, demo-crático y antiimperialista.

10. "El citado convenio impo-ne indefinidamente a losgobiernos de Costa Rica laobligación de no decretarconforme a sus leyes ex-propiaciones de bienes decompañ ías norteamerica-nas, sino conforme lo quie-ran tales compañías, puesdeja el avalúo en últimainstancia en manos de unjuez internacional que esun instrumento de los Esta-dos Unidos. Esto, ademásde perjudicar los intereseseconómicos del país, de ha-cer prácticamente imposi-ble la nacionalización de

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los servicios y empresas enmanos de compañ ías ex-tranjeras, es lesivo a la so-beran ía nacional en tantoque arrebata a los tribuna-les nacionales la facultadde hacer el avalúo de losbienes expropiados, yasean propiedad de naciona-les o extranjeros. Por otraparte, el tal Convenio sobreInversiones, obliga al Esta-

do a garantizar a las empre-sas extranjeras norteameri-canas la adquisición de dó-lares para la exportación desus ganancias en términosque, además de inconve-nientes para la economíanacional, violan las disposi-ciones que sobre materiade divisas y conforme a laley tiene establecidas laBanca Nacional". (Plan

contra la crisis. Estudio delPartido Vanguardia Popu-lar (comunista) de CostaRica. Agosto de 1955. Co-misión redactora: ManuelMora V., Carlos Luis FallasS., Eduardo Mora V., Ar-noldo Ferreto S. y RodolfoGuzmán). Convenios seme-jantes han sido impuestos aotros países de AméricaLatina.

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