Esto significa que la hembra tiene sus cromosomas sexuales diferentes (ZW) y produce dos tipos de ovulos, lo que determina el sexo del futuro cigoto.

El sexo en las aves se determina por cromosomas sexuales, denominados Z y W.

Las hembras son heterogameticas y los machos homogameticos.

En el macho, en cambio, sus cromosomas sexualesson identicos (ZZ) y sus espermatozoides, todos portadores de cromosoma Z, no determinan el sexo de la descendencia.

Lo contrario ocurre en los mamíferos, donde los cromosomas sexuales, llamados en este caso X e Y, son diferentes en el macho

(XY), y en la hembra son similares (XX)

En todas las especies de aves, el sexo del individuo se determina en la fertilización.

Sin embargo, un estudio reciente ha demostrado que en el caso de los talegalos cabecirrojos la temperatura durante la incubación influye en la relación de sexos en la descendencia; a mayores temperaturas, mas proporción de hembras y viceversa; pero esto no se debe a que la temperatura altere los mecanismos genéticos de determinación del sexo, sino a que con temperaturas extremas de incubación, el desarrollo y mortalidad de los pollos es diferente según su sexo: a altas temperaturas los machos se desarrollan peor y mueren mas, y a bajas temperaturas le ocurre lo mismo a las hembras.