Cronicas de La Serpiente Emplumada 4 Regreso Al Principio La Historia de Isabel Balmaceda

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Edgardo Civallero (Buenos Aires, 1973)estudi Bibliotecologa y Documentacinen la Universidad de Crdoba (Argentina).Ha publicado trabajos acadmicos

relacionados con su especial idad(bibliotecas en comunidades indgenas ytradicin oral) y ha incursionado en sus otras

p a s i o n e s : l a m s i c a t r a d i c i o n a lsudamericana y el diseo grfico.Actualmente reside en Espaa, e inicia sutrayectoria literaria con la saga Crnicas dela Serpiente Emplumada.

Civallero, Edgardo Crnicas de la Serpiente Emplumada 4: Regreso al

principio - La historia de Isabel Balmaceda / EdgardoCivallero ; ilustraciones de Sara Plaza Moreno. --Madrid : Edgardo Civallero, 2011. 334 p. 1. Ucrona. 2. Aztecas. 3. Mayas. 4. SerpienteEmplumada. 5. Descubrimiento de Amrica. 6. Tanos.

I. Civallero, Edgardo. II. Ttulo.

Edgardo Civallero, 2011 de la presente edicin digital, 2011, EdgardoCivalleroIlustraciones: Sara Plaza MorenoDiseo de portada e interior: Edgardo Civallero



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No te quedes inmvil / al borde del camino.

No congeles el jbilo. / No quieras con desgana.

No te salves ahora / ni nunca.

No te salves. / No te llenes de calma.

No reserves del mundo / slo un lugar tranquilo.

No dejes caer los prpados / pesados como juicios.

No te quedes sin labios. / No te duermas sin sueo.No te pienses sin sangre. / No te juzgues sin tiempo.

Pero si, pese a todo, / no puedes evitarlo

y congelas el jbilo / y quieres con desgana.

Y te salvas ahora / y te llenas de calma

y reservas del mundo / slo un rincn tranquilo.

Y dejas caer los prpados / pesados como juicios.

Y te secas sin labios / y te duermes sin sueo

y te piensas sin sangre / y te juzgas sin tiempo.

Y te quedas inmvil / al borde del camino

y te salvas.

Entonces / no te quedes conmigo.

Mario Benedetti, No te salves. En Poemas de otros (1973-

1974).

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Introduccin

Toledo, 1972

Llevaba la melena larga y oscura recogida en una trenza, y

media cara protegida por un pauelo atado a la nuca. En cuclillas

frente a una hilera de estantes decrpitos y enmohecidos, con su

delgada silueta cubierta de polvo, la muchacha limpiaba un

volumen de los Viajes por las Tierras del Estede M. Ahuicyani:

una apolillada maravilla editada haca siete ciclos del CalendarioNuevo e ilustrada por un tal Tlacuicani. Haba sido impresa en uno

de los clebres talleres de Segovia afamados por su fino papel,

sus encuadernaciones en piel y su pulcra tipografa y era uno de

los contados trabajos de aquella poca que se haban dignado a

traducir y a publicar en el sabroso y casi incomprensible castellano

medieval.

Sobre el lomo de aquel tomo resaltaba la marca oscurecida de la

casa impresora: un pequeo acueducto, monumento segoviano que

haba sido derribado en el ao juliano 1627, durante alguna de las

tantas guerras que haban sacudido Castilla. Slo algunos grabados

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antiguos y aquel logotipo recordaban su caracterstica silueta,

reducida a un montn informe de escombros y jams reconstruida.

Su compaera acababa de anotar el registro del libro en el

inventario general y volva a entretenerse en la lectura de una

revista. De tanto en tanto alzaba la vista para observar, indolente,

como la otra repasaba con un pao de algodn levemente

humedecido las costillas de los Viajes,unas franjas en relieve cuyo

color apagado delataba los aos y las manos que las haban

acariciado.

Mira, Isabel, lo que pone aqu le coment de improviso en

castellano. Isabel se restreg la frente y los prpados entrecerrados

con el dorso de la mano y le dedic una mirada hastiada. Habla

de la Teora de los Tiempos Paralelos. Y viene a decir que

vivimos en un espacio a travs del cual corren varias lneasparalelas de tiempo. Dependiendo de las decisiones que se tomen,

un mismo acontecimiento puede tener distinto desarrollo en cada

una de esas lneas, de forma simultnea. No te parece un delirio?

Quin escribi eso? pregunt Isabel, terminando de

repasar las guardas del volumen que tena entre manos.

Un filsofo de las Tierras del Oeste. Un tal Musquq.

Ya podran dedicarse a escribir algo de provecho, los

filsofos sentenci, al tiempo que revisaba las costuras de la

encuadernacin de los Viajes. Tienes anotados todos los datos

de ste?

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Me falta el nmero de pginas.

Intentando no desmenuzar aquellas frgiles hojas, abri con

cuidado el ejemplar por su parte final. Quinientas veintids dict

a su compaera, que incluy la referencia y se acerc a ella.

Falta mucho?

La joven ech un vistazo al estante. Quedaban algunos tomos

no demasiado voluminosos y al fondo, oculto tras una cortina de

polvo y telaraas, un enorme paquete medio podrido y atado con

cordeles.

Estos pequeos de aqu y aquel amasijo cubierto de mierda

indic, sealndolos con la barbilla. Vete t a saber de qu se

trata...

Si no te importa, voy a subir un rato. Esto de estar en un

stano todo el bendito da me agobia. En todo caso, luego los

inventaro, te parece?

Bajo el pauelo, Isabel esboz una mueca irnica. Su colega no

era muy dada a las labores duras. Y en el Archivo Central de

Toledo, el quehacer de las estudiantes bibliotecarias o pasantes

era, como en todos lados, extenuante y esclavista: limpieza de

depsitos y anaqueles, inventariado y revisin de volmenes que

nadie pedira jams, reparacin de costuras desvencijadas, raspado

de mohos de encuadernaciones putrefactas... A ella no le

disgustaban esas tareas; de hecho, solan poner a su alcance

verdaderas reliquias. Pero estaba harta del trabajo abusivo y mal

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pagado de las pasantes cada vez ms extendido bajo la ridcula

excusa de ser prctica profesional y, sobre todo, le dola verse

destinada a esos puestos por ser nativa; es decir, por el color quetena su piel, por la forma de sus ojos, por su lengua materna, por

su nombre y por su origen.

Anda, Mara, sube que ya sigo yo respondi, colocando los

Viajes de Ahuicyani de nuevo en su sitio, tras atarle la etiqueta

identificadora con un cordelillo y prometerse que algn da lo

leera.

Quieres que te baje algo de comer?

La joven neg distradamente con la cabeza, mientras miraba el

resto del estante e intentaba decidir por dnde continuar.

Mara se march. Sus pasos resonaron en aquella bveda

situada en los mismsimos cimientos del edificio del Archivo, unaconstruccin con varios ciclos de antigedad segn el Calendario

Nuevo que antao haba sido un convento benedictino, el de San

Pedro de las Dueas, y un hospital de nios, el de la Santa Cruz. El

aire all abajo era prcticamente irrespirable: la humedad que

provocaba la cercana del ro Tajo se colaba a travs de los muros

de piedra y los manchaba con chorros blancos que parecan correr

pared abajo de forma imperceptible. Isabel no entenda cmo

podan guardarse libros, cdices y manuscritos en aquellas

condiciones. Pero as funcionaba el mundo: mucha gente no daba

importancia a su pasado ni estaba interesada en saber que el

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pensamiento, las experiencias, las fantasas y los miedos de quienes

los precedieron se pudran lentamente en stanos como aquel.

Suspir y se mir las manos, negras de mugre. Cuando decidi

ser bibliotecaria lo hizo por el amor que profes siempre a la

memoria. Su pueblo haba intentado preservar lo poco que le

haban dejado tras las invasiones: el idioma propio, la creencia en

un solo dios, las canciones, las costumbres y la historia. De ellos

aprendi lo importante que era recordar. Ella, por su parte, haba

sido y era consciente del valor de las palabras escritas, un fabuloso

repertorio de signos y letras que permita dejar constancia de los

hechos ocurridos y que estos trascendiesen, que sobreviviesen a la

muerte de sus protagonistas, sus testigos o sus voceros para poder

ser conocidos en edades futuras. Por eso estudi lo que estudi,

aunque saba de antemano que, dada su posicin social, su

procedencia y la severa discriminacin que an pesaba sobre su

gente, tendra escasas oportunidades de progresar. Con todo,

cuando obtuvo el puesto de pasante en el Archivo Central de

Toledo, uno de los mayores y ms antiguos de la Repblica, su

alegra fue infinita. Pero le dur poco: lo que tard en constatar lo

que significaba realmente ser nativadentro de la cultura dominantey oficialista.

Al trabajar en el depsito de materiales, tena al menos la

suerte de compartir reproches y anhelos con compaeras de su

mismo origen, con las cuales poda hablar en su idioma materno, el

castellano, evitando el empleo de la Lengua Oficial, nombre que

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reciba el nhuatl en las Tierras del Este. El idioma de los mexicas

haba sido impuesto en la Europa occidental tras los conflictos del

siglo XVI, a la vez que se prohibi el uso de las lenguas nativas,relegadas al mbito familiar. A partir del siglo XVIII, las nuevas

naciones libres que surgieron de las colonias de Tenochtitln

permitieron el empleo de los idiomas originarios en sus territorios.

Sin embargo, acostumbradas al servilismo y la dependencia de la

antigua metrpoli, mantuvieron el nhuatl como su lengua estatal.

Dej de lado sus divagaciones y, tras observar un par de

segundos la estantera con ojo crtico, decidi afrontar la ardua

tarea de adecentar el bulto ms grande. Meti una escobilla de

retama hasta el fondo del compartimento para rasgar la madeja de

telaraas que lo rodeaba y, con no poco esfuerzo, extrajo el

envoltorio del rincn. Pareca que llevara siglos all: las ataduras se

desmenuzaron al primer movimiento, y parte de las cubiertas que

protegan el paquete quedaron pegadas a la madera carcomida y

astillosa del estante. As es como quieren preservar nuestro

patrimonio pens con sorna, recordando uno de los tantos

objetivos que la institucin en la que trabajaba sola proclamar

ampulosamente. Muchas buenas palabras copiadas casiliteralmente de intiles recomendaciones mundiales pero muy

pocos hechos. Lo de siempre.

Como pudo lo arrastr hasta el borde del anaquel, lo alz con

ambas manos y lo deposit en su mesa de trabajo, bajo la dbil

iluminacin del stano. Resoplando, se liber del pao que le

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cubra nariz y boca y esper a recuperar el aliento. Luego termin

de desprender las soguillas de camo que sujetaban aquel amasijo

y apart los gruesos pliegos de papel que an lo envolvan. Anteella aparecieron entonces varios tomos que, a simple vista y por su

deplorable estado de conservacin, evidenciaban una antigedad de

alrededor de una decena de ciclos. Retir el resistente estrato de

polvo que cubra el primero con un trapo e intent separarlo del

siguiente. Como haba supuesto un segundo antes de hacerlo, todos

estaban adheridos entre s por la humedad, y le cost un buen rato

y una larga retahla de maldiciones lograr despegar cada uno

de los ejemplares.

Finalmente, y tras una nueva limpieza, volvi al primer

volumen del conjunto.

Las tapas de madera forradas de fina piel repujada en fro yprovistas de punteras de metal labrado revelaban cuan lujosa haba

debido de ser su encuadernacin. Sin embargo, haca tiempo que el

moho y los insectos haban despojado a aquellos libros de toda su

belleza pretrita. Lo peor era que tanto la portada como el lomo

haban sido cruelmente raspados para rotular un ttulo en Lengua

Oficial; garabateado con una tipografa latina poco pulida, rezabaalgo as como Las trampas del amor. Isabel frunci el gesto. No

conoca ninguna obra al menos de la antigedad que aparentaba

aquella que tuviera semejante nombre, y mucho menos que

contara con tantos volmenes. Todo apuntaba a que ese ttulo poda

ser falso: el dao infringido resultaba una prueba bastante

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concluyente. Su pulso se aceler. Quizs estuviera ante alguna de

esas reliquias desaparecidas que tanto le apasionaban.

La tapa cruji alarmantemente cuando la levant: a primera

vista, el libro pareca un castillo de naipes a punto de desmoronarse

de un soplo. Pas la primera pgina, cubierta de viejos sellos

bibliotecarios, y al enfrentarse a la siguiente, la portadilla, se le

cort la respiracin.

Tuvo que apoyarse en la mesa y cerrar los ojos mientras el

stano, hmedo y opresivo, giraba a su alrededor. Al abrirlos,

incrdula, dirigi su mano temblorosa hacia las letras que aparecan

all y, sin siquiera atreverse a rozar la superficie del papel, desliz

sus dedos por encima de las dos oraciones que componan el ttulo

real, manuscritas entre un par de imponentes dibujos:

El vrtigo la oblig a sentarse. Aquello era un tesoro. Ms an:

era unmito. Un mito que cualquiera con cierta formacin conoca

muy bien. El corazn se le haba desbocado. La emocin la

desbord y, raro en ella, se sinti al borde del llanto. Necesit unos

minutos para tranquilizarse. Sintindose de nuevo duea de s

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misma, se incorpor con rapidez. Mara, su compaera, no volvera

hasta pasado un buen rato: siempre que poda se escapaba durante

horas a otros quehaceres que no significaran enterrarse en aqueldepsito, entre hongos, caros y dems plagas. Eso le daba un

margen relativamente amplio de tiempo, pero haba perdido la

nocin del mismo, de modo que le convena darse prisa. Busc

cordel y una buena cantidad de anchos papeles usados y, poniendo

el mayor cuidado posible, envolvi aquellos tomos, cuyo peso y

tamao tornaban la tarea an ms difcil. Luego los meti a duras

penas dentro de una gran bolsa de tela burda en la que,

ocasionalmente, sola cargar materiales que podan servirle de algo,

una prctica que nadie en aquella institucin impeda.

Acostumbraba a llevar esa especie de talega plegada en el interior

de su bolso, un hermoso ejemplo de artesana castellana elaborado

en cuero y lana de oveja merina, que haba comprado en una feria a

un pastor trashumante y del que pocas veces se separaba.

Una vez que todo estuvo recogido, respir profundamente un

par de veces, tratando de serenarse, y volvi a su trabajo. Para

cuando Mara regres, terminaba de limpiar el ltimo de los

librillos pendientes.Cmo te ha ido? pregunt su compaera, con una

sonrisita que intentaba disimular su culpa.

Bien respondi Isabel, con otra sonrisa de similar

intencin. Slo quedaban estos tomos pequeos y un mazo de

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papeles viejos que me llevo a casa, a ver si puedo hacer algo til

con l.

Perfecto repuso Mara. Ya es hora de salir, as que los

anoto maana en el inventario.

Diciendo eso, recogi su bolso y, tras despedirse, se escabull

nuevamente. Isabel pens que, con colegas como aquella, podra

haberse llevado la mitad de la coleccin que albergaba el depsito.

Pero en aquel momento el resto de los libros existentes en el

universo parecan haberse disuelto en el aire. Todo su inters y toda

su atencin estaban concentrados en el hallazgo que llevaba oculto

en su bolsa de papeles viejos.

Aquella tarde hizo el camino hasta su casa en un suspiro, sin

apenas notar el terrible peso que cargaba sobre sus hombros.

Viva sola en una pensin oscura, una antigua corrala de

vecinos a las afueras de Toledo, en la ribera oriental del Tajo. Pero

Isabel no era toledana: haba nacido en Buitrago, en el valle del ro

Lozoya, all en la sierra del norte de Madrid. La familia de su

padre de la que haba heredado el apellido, Balmaceda era

originaria de la antigua Andaluca, de donde tuvo que huir hacia el

norte, hacia Castilla, tras esas invasiones que otros llamaron

descubrimiento. La de su madre era castellana, y, hasta donde

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tena noticias y recuerdos, siempre haba vivido en Buitrago. El

suyo era un linaje tradicional, y ella haba sido la primera en varias

generaciones que os salir de su pueblo, asistir a clases en una AltaCasa de Estudios, aprender a la perfeccin la Lengua Oficial a la

cual, sin embargo, odiaba con toda su alma y trabajar en una

institucin estatal. Tras conseguir el puesto de pasante en el

Archivo, se haba trasladado a Toledo y haba rentado una

habitacin en aquella pensin de estudiantes, un sitio deprimente en

el que haba hecho lo posible por armar su espacio, su lugar, un

rincn donde refugiarse cada tarde. All tena un puado de sus

libros, algunos recuerdos, sus cuadernos de notas, sus apuntes, su

msica, los retratos de su familia y unas pocas cartas. Y all

intentaba comenzar a redactar el trabajo final la lectura que le

permitira dejar de ser una estudiante y convertirse en una

profesional.

Todo su pequeo gran mundo estaba metido all, en un

diminuto cuarto con una nica ventana que le permita ver, a lo

lejos, las siluetas de los edificios y de los templos del casco

medieval toledano.

No se molest siquiera en comer algo: haba olvidado el hambrevoraz con la que, por lo general, atravesaba el umbral de su

habitacin. Tampoco se dio la ducha habitual que la despojaba del

montn de polvo que sola traer encima a diario. Cerr la puerta

tras de s, despej su mesa de trabajo, dio luz sobre ella y

desempaquet su descubrimiento.

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Eran un total de seis volmenes, de un tamao que se

aproximaba al que los tempranos impresores de las Tierras del Este

llamaron in quarto. Todos exhiban el mismo ttulo falso sobre elcuero raspado de las cubiertas y los lomos, algo que no dej de

intrigarla: las cubiertas de aquella poca no solan llevar rtulos,

sino alguna que otra ilustracin. Las habra habido originalmente?

Qu peligro entraaran para que alguien hubiera puesto tanto

empeo en eliminarlas? Tal vez delataban el contenido de la obra?

Un examen minucioso de las tapas le permiti detectar, entre el

orn rojizo de las punteras oxidadas, las marcas dejadas por

antiguos sellos de cera blanca que probablemente se habran

desmigajado con el paso del tiempo. Sellos monofaciales de placa,

castellanos, del siglo XVI... resolvi mientras acariciaba aquellas

dbiles seales indelebles. El uso de esos sellos implicaba que los

documentos portadores de los mismos haban sido considerados

importantes, siendo por ello sellados o lacrados. Era una lstima

que se hubiesen perdido: hubieran podido contarle cosas muy

interesantes.

En la primera hoja de todos los ejemplares figuraba una mirada

de sellos estampados en tinta, algunos de ellos totalmentedifuminados. Pospuso el anlisis de aquellos detalles para ms

tarde, segura de que le proporcionaran alguna sorpresa, y pas a la

portadilla. All, enmarcando el ttulo verdadero, aparecan dos

dibujos esplndidos: dos cabezas de serpientes emplumadas

idnticas. Lo ms lgico es que tambin estuvieran en la

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cubierta, se dijo. Probablemente los raspones buscaran

eliminarlas. Y vaya si lo hicieron.... Revis las pginas centrales,

las nicas que no estaban demasiado adheridas entre s y permitanun examen rpido. Cada tomo contaba con unas trescientas hojas.

Los seis volmenes, aunque escritos sobre un papel de corteza de

higuera similar al fabricado haca ciclos en las Tierras del Oeste,

tenan el formato de libro, con las hojas perfectamente cosidas.

Not que las carillas estaban numeradas con cifras romanas en las

esquinas inferiores. Sin embargo, la paginacin de los manuscritos

o los textos impresos no era una costumbre tan antigua.

Observando atentamente, Isabel se reafirm en sus sospechas: la

tinta de la numeracin pareca distinta a la usada en el resto del

escrito.

Aqu y all adivinaba rasgos paleogrficos y bibliolgicos que,

bien examinados, podran aportar mucha informacin valiosa.

Escritos e ilustraciones tan numerosas como extraordinarias

haban sido realizados a mano. Tal caracterstica revelaba que el

conjunto era una obra original o una copia manuscrita de la misma.

Aunque, si su memoria no la traicionaba, no existan ni copias de

aquel texto... ni ningn original completo.Se dirigi a las estanteras de su biblioteca y busc un libro

sobre historia de materiales escritos que le haba servido como

manual de referencia durante sus estudios. Era el Registro de

documentos antiguos del oficialista O. Iztlacatini. Enseguida

hall la entrada que buscaba. No sin cierto esfuerzo tradujo el texto

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en Lengua Oficial al castellano y a las fechas julianas con las que

estaba ms familiarizada.

Crnicas de la Serpiente Emplumada (Quetzalctl in

imoxtin)

1510-1560 CJ? Autores varios, annimos.

Coleccin de manuscritos firmados originalmente

por diversos cronistas de la gesta descubridora ycolonizadora de las Tierras del Este durante el siglo

XVI CJ (calendario juliano). De acuerdo a las

investigaciones ms recientes, habran sido redactados

entre los aos 1510 y 1560 CJ aproximadamente,

aunque la mayor parte de los datos sobre esta obra son

vagos y se manejan solamente como hiptesis.

Esbozo histrico

Se cree que las Crnicas fueron compiladas bajo

ese ttulo por vez primera en Sevilla hacia 1560 CJ. Se

especula con que antes de esa fecha compusieron una

coleccin heterognea de narraciones en distintos

idiomas recogidas en bitcoras, memorias, diarios,

anales, testimonios, documentos y probanzas,

vinculadas nicamente por una temtica comn, y

escritas quizs desde 1510 CJ. En los archivos

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administrativos e histricos que se crearon en Sevilla

tras el descubrimiento se habran reunido y ordenado

cronolgicamente los documentos existentes hastaentonces, para luego revisarlos, trascribirlos,

corregirlos, completarlos, ilustrarlos y encuadernarlos

en una versin unificada y definitiva de las Crnicas.

Si bien cada documento original habra tenido un

autor conocido, es probable que al realizarse la

compilacin final fuera eliminada toda mencin de

autora (por lo cual, en la actualidad, se habla de

cronistas annimos). Se sabe que conformaban

cuatro tomos organizados en dos libros: el Libro del

Guerrero(los dos primeros tomos, dedicados a la poca

del descubrimiento) y el Libro del Heredero (los dos

ltimos, dedicados a la poca colonial). Tambin se

sabe que el acceso y la lectura de los cuatro volmenes

estaban terminantemente prohibidos, y que se hallaban

lacrados para impedir su consulta, tratndose de

documentos histricos de gran valor al cuidado de un

reducido y selecto equipo de archivistas y funcionarios.En 1580 CJ, el original de esa recopilacin

elaborada en 1560 CJ desapareci en circunstancias

jams aclaradas. Por su parte, la coleccin heterognea

inicial a partir de la cual se elaboraron las Crnicas

result destruida durante el Gran Alzamiento

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Andaluz de febrero de 1618 CJ, cuando el Archivo

sevillano fue reducido a cenizas en uno de los ejemplos

ms importantes de memoricidioque se recuerdan trasla quema de los miles de manuscritos albergados en la

tristemente clebre Biblioteca de Alejandra.

Desde ese momento, con los documentos originales

incinerados y la compilacin de los mismos perdida, el

mito rodea a las Crnicas.

Isabel alz la vista de su lectura y la dirigi hacia los seis

volmenes que se apilaban en su mesa. Algo no cuadraba en

absoluto. Hasta donde ella quera suponer, tena entre manos un

documento histrico de valor incalculable que se haba perdido

haca ms de siete ciclos del Calendario Nuevo en circunstanciasjams aclaradas.

Pero all haba ms tomos de los que deba haber.

O alguien se haba equivocado al echar la cuenta o, a tenor del

cariz de aquella historia, haba falseado su resultado. Intrigada, y al

tiempo que deshaca la trenza que an aprisionaba sus cabellos,

sigui leyendo.

Versiones en conflicto

En 1660 CJ, basndose en una hasta entonces

silenciada copia de seguridad de la desaparecida

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compilacin de 1560 CJ, se lanz una versin oficial de

las Crnicas de la Serpiente Emplumada, la cual, con

algunas revisiones, se ha conservado hasta laactualidad. Muchos estudiosos nativos de las Tierras

del Este pusieron en duda la existencia de tal copia de

seguridad y argumentaron que aquella edicin era una

farsa.

Ese mismo ao se puso en circulacin, nicamente

en las Tierras del Este, una supuesta copia completa

de la misma compilacin original, que contaba conseis

tomos organizados en tres libros. La obra fue

condenada como apcrifa por los poderes de turno y

todos los ejemplares hallados fueron destruidos. Sin

embargo, algunos fragmentos de ese trabajo en

especial los procedentes del libro de dos tomos que

no constaba en la versin oficial fueron reproducidos

por historiadores, literatos y crticos de la poca en sus

propios escritos.

Una de las caractersticas ms sobresalientes que ha

quedado registrada de esa versin apcrifa es que enella se habran alternado los captulos de los periodos

antiguos con los de los periodos modernos. Este hecho

cuyo motivo se desconoce la habra dotado de un

formato literario inconfundible.

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No es posible precisar en qu lengua estaban

escritas las Crnicasde 1560 CJ. Los dos libros que

componen la versin oficial editada en 1660 CJ ymanejada actualmente estn redactados en Lengua

Oficial. Por su parte, la versin apcrifa alternara,

segn algunos testimonios, textos en Lengua Oficial

con otros en varios idiomas, especialmente el

castellano.

La primera recopilacin exhaustiva de los

fragmentos pertenecientes a las Crnicas apcrifas

fue elaborada en 1895 CJ por el historiador y filsofo

cataln Jaume Puigcard, en su libroLes Crniques de

la Serp Emplomallada: llegenda i realitat (Las

Crnicas de la Serpiente Emplumada: leyenda y

realidad). Su texto ofrece una relacin y anlisis

extensivo de los segmentos apcrifos sobrevivientes,

as como una bibliografa completa de aquellas fuentes

que los citan directamente. Adems, realiza un estudio

profundo de la veracidad de ciertos datos y la

interpretacin errnea que se habra hecho de losmismos por parte de muchos de sus predecesores. El

trabajo fue considerado, desde los mbitos estatales

oficiales, como carente de fundamento y de objetividad

acadmica.

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Presa de una terrible excitacin, Isabel dej aquella obra abierta

sobre la mesa, se acerc de nuevo a su biblioteca y comenz a

recorrer, con la yema del dedo ndice, los lomos de sus libros.Finalmente dio con el que buscaba: Memorias de las Tierras del

Este, de una autora nativa y nativista, C. Deschamps. Y slo

tard un minuto en descalzarse y acurrucarse en su asiento a leer el

siguiente fragmento:

A lo largo de la primera mitad del siglo XX,

numerosos libros y artculos desarrollaron anlisis

crticos algunos de ellos altamente subjetivos

sobre los contenidos conservados de las mticas (y

desaparecidas) Crnicas apcrifas de la Serpiente

Emplumada, la mayora fundamentados en lacompilacin de Puigcard (1895). Algunos de esos

artculos, muy distorsionados, terminaron conformando

la base ideolgica de movimientos independentistas,

subversivos o revolucionarios de las Tierras del Este,

tales como CaLi (Castilla Libre, desde 1941), Terra

Portuguesa (desde 1953), MoLiP (Moviment pr laLiberassion dl Piemont, desde 1967), Frankiz ha

dizalch (Bretaa, desde 1945), y varios grupos

gascones, sardos y calabreses, entre otros.

Los responsables de las Altas Casas de Estudios de

las Tierras del Oeste (y, en consecuencia, sus pares del

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Este), as como los de las Casas Oficiales de Historia y

Lengua, han difundido y promocionado el uso de la

versin oficial del texto de las Crnicas, aparecida porprimera vez en 1660 a partir de una oportuna copia

de seguridad de la compilacin original de 1560 y

posteriormente revisada en 1792 y en 1964. La misma

ofrece una visin de apoyo y sustento a la llamada

Historia Oficial.

No obstante, los pueblos nativosde las Tierras del

Este(la parte de Europa invadida en el s. XVI) desafan

la veracidad histrica de la versin oficial de las

Crnicas, planteando una posicin crtica denominada

la voz de los vencidos. Si bien mucha de la

documentacin escrita de estos pueblos fue destruida

durante los conflictos blicos que siguieron a la

invasin, conquista y dominacin de las Tierras del

Este, algunos textos sobrevivientes y la propia tradicin

oral de esas culturas originarias expresada en un

nmero importante de idiomas del grupo

indoeuropeosuministran datos abundantes paracuestionar la autenticidad de las Crnicas oficiales.

Uno de ellos que se constituye en el argumento

central de la tesis de los vencidos expone que las

Crnicas originales incluan seis tomos que

conformaban tres libros (y no cuatro tomos que

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constituiran doslibros). El libro faltante que sera el

primero de la serie y llevara por ttulo El Libro del

Mensajero habra sido escrito en lengua nativa(concretamente, en castellano antiguo) entre 1493 y

1521 por varios cronistas hoy annimos, y aportara

informacin valiosa que desarmara la postura

sociopoltica e ideolgica oficial, dominante en la

actualidad. Tal postura, por cierto, ha sido perpetuada a

lo largo de cinco siglos y ha cimentado la idea de

superioridad de los pueblos de las Tierras del Oeste y

sus descendientes sobre los nativos de las Tierras del

Este, fomentando, a la vez, polticas de discriminacin,

exclusin y exterminio.

De acuerdo a la tesis defendida por la voz de los

vencidos, la existencia delLibro del Mensajeroque

estara avalada por las Crnicasapcrifas de 1660

se ha negado insistentemente desde el siglo XVII para

poder construir un poder ideolgico y social que diera

una posicin aventajada a los descubridores

(invasores) procedentes de las Tierras del Oeste frente alos nativos. Muchos autores de la poca citaron en sus

propios trabajos varios fragmentos de ese Libro del

Mensajero supuestamente falso, permitiendo, al menos

en cierta forma, su supervivencia. Precisamente fueron

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sos los textos que recuper el citado Puigcard en

1895.

Adems, lasCrnicasapcrifas conservaran, en

su segundo y tercer libro el del Guerrero y el del

Heredero retazos de relatos que habran sido

intencionadamente borrados, adulterados o corregidos

en la versin oficial de las mismas.

Mir los seis tomos in quartoque descansaban sobre su mesa y

sinti un escalofro que le recorri toda la espalda y se le qued en

la base de la nuca. Con lo que acababa de leer, crea comprender el

verdadero alcance que poda tener el encuentro fortuito de aquel

amasijo. Desaparecidos durante siglos, convertidos en un enredo

de cordeles y papeles devorados por los escarabajos y los hongos,esos volmenes haban sido, por algn motivo, disfrazados bajo un

ttulo falso y perdidos en un rincn de un archivo. All, gracias a

la negligencia de muchos de sus colegas pasados y presentes, o

quizs merced al sigilo de alguno de ellos, haban permanecido

ajenos al inters, la curiosidad o la intriga de los ojos humanos. Y

ahora, ah estaban. Esperando a una lectora o un lector quedescubriera sus secretos. Que resolviera una incgnita que haba

ocupado las pginas de muchos libros y las horas de muchos

investigadores durante siglos.

Temblando como las hojas de los chopos de su tierra natal,

Isabel abri nuevamente el primer tomo. Cuando consigui

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despegar la portadilla que exhiba el ttulo de la siguiente pgina, el

techo de su habitacin pareci desplomarse sobre su cabeza. Lo

tena delante:

Entonces era verdad... Aquel libro, el primer segmento de las

Crnicas apcrifas, exista. El hecho de que en su momento

fuera calificado de falso, perseguido y destruido daba mucho que

pensar. Tal vez, lejos de ser una invencin falaz, revelase una seriede sucesos que desmitificaran la Historia Oficial. Tal vez las

Crnicas apcrifas fueran las verdaderas, las reales, la copia

completa de aquella compilacin original de 1560.

Dispuesta a escuchar las voces y las historias de sus personajes,

se arrebuj un poco ms en su silln. No senta ni hambre, ni

suciedad, ni cansancio: slo unas ganas locas de sumergirse en un

universo de palabras que como siempre le sola ocurrir cuando

lea probablemente la envolvera y la arrastrara lejos de las

cuatro paredes de su habitacin.

31



Por algn motivo record a su compaera, Mara, y esa Teora

de los Tiempos Paralelos que le haba mencionado en el Archivo.

Y pens que, en otro tiempo, en otra historia, ella no encontrabaese libro y todo segua igual que siempre. Pero en este tiempo, en

esta historia, ella se perda en esos hechos que saltaran de un

tiempo a otro, alternndose para narrar una lnea de

acontecimientos que, a tenor de lo apuntado por Deschamps, se

iniciaba mucho antes de lo que se deca oficialmente.

Volvi a leer la pgina en donde pona El Libro del

Mensajero. Y all comenz su aventura.

32



Parte I

El Libro del Mensajero

33



34



I

Toledo, 1972

Desde lejos llegaba el eco de las bocinas de los templos del

casco antiguo.

El tiempo se haba deslizado entre ella y el libro sin apenas ser

sentido. La noche haba avanzado y fuera las estrellas haban

comenzado a girar por encima de Toledo.

Absorta en aquellas hojas, totalmente concentrada, volando a

travs de las palabras de los protagonistas y escribientes de las

Crnicas, admirada ante las ilustraciones y los mapas, Isabel se

haba perdido en un mundo que haba existido haca siglos y ciclos

pero del que nadie, tras tanto tiempo, tantas deformaciones y tantas

mentiras, tena noticias verdaderas. Una historia construida con las

decisiones, las razones, las flaquezas y los errores de un puado de

seres humanos que, sin saberlo siquiera, estaban dibujando, paso a

paso y momento a momento, el futuro de millones de personas.

Una historia silenciada y negada durante aos por la oficialidad,

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por motivos que la muchacha estaba cada vez ms cerca de

entender.

El texto la haba atrapado por completo. Tomando el detallado

relato de las Crnicascomo base, la frtil imaginacin de aquella

veinteaera se las haba arreglado para meterla en la narracin de

forma tal que haba podido verla, sentirla, palparla, olerla y

vivenciarla hasta en sus ms mnimos detalles. Cada palabra escrita

la llevaba un paso ms all, y cuando por fin logr dejar de leer

todava poda sentir sobre su piel el salitre del aire costero cubano,

el olor de la plvora de Cdiz y las miradas de muchos de aquellos

espaoles, de uno y otro lado del ocano. No, mucho de lo que

haba vivido mientras surcaba las pginas de las Crnicasno estaba

sealado con tanta precisin en ellas. Pero sa era la magia de la

lectura: permita revivir mundos muertos haca edades a la medida

del lector.

El viejo reloj de su mesa marcaba la segunda hora de la

madrugada. Slo podra descansar si la excitacin le permita

cerrar los ojos y conciliar el sueo cuatro horas antes de

levantarse y abordar las tareas domsticas de su rutina diaria.

Aunque se pronosticaba muy difcil que en lo sucesivo su vidamantuviera rutina alguna.

Casi por instinto haba comenzado un cuaderno de notas de

tapas duras y papel tosco, en el cual haba ido tomando apuntes; le

costaba abandonar los malos hbitos de estudiante aplicada. De

esa forma, todas sus dudas y todos sus descubrimientos haban ido

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quedando anotados: desde las caractersticas fsicas del documento

a datos paleogrficos bsicos, y desde listas de lugares a palabras

en otras lenguas y hechos histricos. Aqul sera un buen punto departida para posteriores bsquedas, pues si bien ella aprehenda

bastante de aquel denso manuscrito, muchas ideas escapaban

totalmente a su comprensin.

Y no haba cosa que la hiciera sentirse peor que estar delante de

un libro y no entender por completo lo que ste le deca.

Entre esos apuntes preliminares haba incluido una

caracterstica peculiar del texto: as como los captulos saltaban

alternadamente de un periodo histrico a otro, tambin el idioma en

el que estaban escritos variaba del castellano a la Lengua Oficial.

En las secciones escritas en esta ltima, Isabel encontr insertos

largos fragmentos en espaol, as como extensas glosas quetraducan determinadas partes de una a otra lengua. Curiosamente,

a pesar de lo artificioso del recurso, la historia no perda ningn

sentido: por el contrario, pareca completarse.

Avanzando en su lectura, not que el color de la tinta de esas

traducciones al margen era similar al de los nmeros de las pginas,

y se pregunt si no habran sido realizadas por el mismo puo.Como esas, muchas otras cuestiones quedaron plasmadas en

aquella libreta, que acabara siendo la primera de una larga serie.

Mientras se daba una ducha rpida, la joven iba programando

sus prximos pasos. Para comprender y recomponer aquel

rompecabezas de textos, documentos, fechas y lugares, iba a

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necesitar con cierta urgencia un mapa de las antiguas Tierras del

Oeste en el ciclo I antes del Calendario Nuevo. Eso era el siglo XV

del calendario juliano europeo, aos ms, aos menos. Aunque elmanuscrito ya contara, entre sus dibujos, con algunas cartas de

navegacin, Isabel haba tenido problemas para seguir la ruta

navegada por los expedicionarios del Fuerte de la Natividad. Por

otro lado, era imprescindible que consultara una enciclopedia de las

culturas de las Tierras del Oeste, en especial la tana y la itz. Y

quizs algunos diccionarios de idiomas le fuesen de utilidad, pues

all haba muchsimas palabras ininteligibles en lenguas nativas

como el portugus y el genovs, o como el hermtico euskera.

Quizs ms adelante necesitara un libro de historia de Castilla y

Aragn durante los siglos XV-XVI, y algo sobre la antigua ciudad

de Cdiz... y... y...

Pero, por sobre todas las cosas, un nombre demandara su

atencin: Coln. Hasta donde ella llegaba a entrever, era una de las

piezas fundamentales de todo aquel entramado. Cristforo

Colombo era un personaje casi mtico, del que no se saba casi

nada, y su viaje explorador el ltimo realizado por la Corona de

Castilla y Aragn antes de las invasiones se haba convertido,con el paso de las edades, en sinnimo de locura y suicidio para la

Historia Oficial. Aun as, se haba gastado mucha tinta en torno a

l y a sus aventuras, especialmente por parte de plumas nativasque

recuperaban la escasa documentacin antigua existente y cierta

tradicin oral castellana, y que sugeran una interpretacin muy

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distinta del papel jugado por aquel marino. Un rol de autntico

visionario. Isabel tendra que revisar un poco, e incluso retomar los

hilos de una vieja historia familiar que haba odo contar a suabuelo cuando era una nia...

Pero eso sera en otro momento. Tras la ducha, su entusiasmo

haba dejado lugar a un cansancio profundo, un agotamiento de

todas sus fuerzas. An con el estmago vaco, se tendi en su

pequeo catre, soando con los ojos abiertos con las extensas

playas de Kosom Luumil.

Sin saber muy bien porqu, record un poema que haba

encontrado haca aos en una flaca y pobreAntologa de literatura

nativa de los ciclos I al IV, una edicin bilinge y comentada que

rescataba, entre otras cosas, parte del acervo tradicional de la

antigua tierra de Castilla. Era una de las pocas poesas conservadasdel literato Francisco de Quevedo: unos versos que, dos siglos

despus de escritos, haban servido de bandera a algunos

movimientos revolucionarios castellanos. Con ellos en mente se

durmi.

Mir los muros de la patria ma / si un tiempo fuertes, ya

desmoronados...

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Al da siguiente, Isabel emple el descanso de media maana

para dirigirse al espacio de lectura comunitario del Archivo y

hundirse en un ejemplar de una obra histrica crtica muyrecomendada por los investigadores nativos:Historia de los reinos

de Espaa.Era un trabajo que haba causado un gran revuelo por

haber sido publicado solamente en lengua nativa, sin traduccin a

la Lengua Oficial, lo que provocaba mucho malestar en ciertos

crculos de lectores y acadmicos. Adems, a diferencia de otras

Historias de Espaa, sta haba sido escrita por una nativadesde

una perspectiva nativista. No se trataba del habitual ensayo de

algn historiador de la dominante clase oficialista, ridculamente

empeado en contar su versin de los hechos a los propios

protagonistas de los acontecimientos.

El libro se basaba en una recopilacin exhaustiva de la antigua

documentacin sobreviviente a la destruccin tras las invasiones

que no eran llamadas, en ningn momento, descubrimiento y

en un anlisis profundo realizado desde el punto de vista local.

Haba muchas reivindicaciones en esas pginas. Empleaba el

calendario juliano sin equivalencias al Calendario Nuevo ni

siglas definitorias, los nombres originales de todas las Tierras delEste y muchos conceptos y trminos que la historiografa oficial

negaba, olvidaba o no aceptaba como vlidos, acadmicos o

polticamente correctos.

Isabel encontr abundante informacin til referente a su tierra

a finales del siglo XV y principios del XVI. Para su deleite, lo que

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lea confirmaba algunos aspectos que haba entrevisto en la

inmensa historia contada en las Crnicas. Otros le resultaron

completamente nuevos, y sobre ellos tom las siguientes notas:

Espaa acaba de salir, hace menos de tres dcadas,

de un dilatado conflicto blico contra los ltimos

ocupantes rabes de la pennsula (1492). Las propias

tensiones internas son muy fuertes y se notan

especialmente en Navarra (incorporada a la Corona de

Castilla tras una larga guerra civil, en 1512) y en

Catalua (incorporada a la Corona de Aragn en 1469,

tras una lucha semejante). Es un pas agotado,

empobrecido, mayoritariamente analfabeto, con

diferencias sociales muy marcadas y una presencia muysignificativa del cristianismo en cada aspecto de la vida

diaria. La fe catlica es la ideologa del reino y la

intolerancia llega a niveles abrumadores. El tremendo

odio hacia los semitas conduce a la creacin del

Tribunal del Santo Oficio (Inquisicin), a la expulsin

de judos (lossefardes) en 1492 incluyendo entre 50y 150 mil conversos en Catalua y Baleares, muchos de

ellos banqueros y al alzamiento de los moriscos en

1500 por las duras polticas de conversin, que llevara

a su expulsin en 1502. Aun as, 400 mil moriscos

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conversos quedaron dentro de las fronteras de

Castilla y volveran a rebelarse a lo largo del siglo XVI.

El bajo clero europeo es ignorante y ambicioso.

Vende bautismos, sacramentos e indulgencias. Tal es

as, que el Obispo de Basilea suplica a los sacerdotes de

su dicesis que no ricen sus cabellos, no se dediquen

al comercio en la Iglesia, no vendan bebidas o caballos,

no adquieran objetos robados.... Las bulas pontificias

ofrecen el perdn eterno de todos los pecados y las

Puertas del Paraso a quienes cuentan con el suficiente

dinero para comprarlas. Precisamente el comercio de

indulgencias y de reliquias de santos es una de las

razones que motivan la rebelin del monje Martn

Lutero en los estados germanos. El pueblo, entretanto,

cree en santos y supersticiones catlicas. Los obispados

y dicesis se compran a un Papa que viste armadura y

dirige ejrcitos (Julio II, 1510).

Espaa es un pas atrasadsimo en comparacin con

Flandes o Italia en la misma poca. Cuando el reino

recin despierta culturalmente, Leonardo da Vinci yRaffaello Sanzio ya han muerto, dejando un legado

inmortal, y Michelangelo Buonarroti pinta y trabaja

para los Medici. Algo similar sucede con figuras de la

talla de Albrecht Drer y Lucas Cranach en el norte

europeo.

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Devolvi el libro a la responsable de la sala y regres a los

depsitos subterrneos de reliquias y antiguallas con su cuaderno

en la mano y un sabor amargo en la boca. Las ltimas frases de sulectura le haban trado a la memoria las imgenes de las obras

maestras de Leonardo y Rafael. Eran una parte valiosa de su

cultura, pero se exhiban desde haca ciclos en los ms importantes

museos capitalinos de las Tierras del Oeste, a miles de leguas de

los lugares en los que haban sido creadas, pintadas o esculpidas.

Estaban lejos de las manos de sus herederos, de las personas a las

cuales perteneca ese legado y esa memoria por derecho propio.

Todo ello, por supuesto, estaba avalado por el discurso de que

dichas obras eran patrimonio de todos.

Haba das en los que el mundo le dola y en los que su piel y su

origen eran una enorme cicatriz abierta que la cubra toda. Mientras

se ataba su pauelo sobre el rostro presenta que esos das, de all

en ms, se multiplicaran hasta volverse insoportablemente

habituales.

Durante el almuerzo se busc un par de tortillas. Le

desagradaba comer tlazcla, comida rpida extranjera, pero en aquel

momento era lo ms prctico. En el mostrador de la Coleccin

Principal pidi uno de los tomos de laEnciclopedia de los Pueblos

y Culturas de las Tierras del Oeste, un ambicioso tratado sobre las

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historias antiguas y recientes de las etnias del otro lado del mundo.

Estaba escrito en Lengua Oficial: all no haba espacios para el tan

mentado bilingismo o para el pluriculturalismo. Con el pesadoejemplar y su tentempi en la mano, baj al depsito para pasar la

siguiente hora inmersa en su lectura y sus notas. De la entrada

Tanos, bajo la sub-seccin Historia antigua, tradujo al

castellano un prrafo que describa un hbito ya universal.

La costumbre de fumar tabacofue adquirida por las

gentes de las Tierras del Este a travs de los tanos,

aunque tal prctica fuera comn en muchas reas de las

Tierras del Oeste, en especial en contextos religiosos:

dosis altamente concentradas de infusin de tabaco

componen un alucingeno muy fuerte. Originalmente,los tanos enrollaban las hojas del tabaco secas y

curadas formando macizos atados (que llamaban

cohiba) que bien fumaban directamente o mediante

tubos de madera conocidos como tobago otabago. De

ah procedera la palabra actualmente vigente a nivel

internacional para designar tales hojas, aunque otrasteoras afirman que el origen de dicho trmino es rabe

y se referira a ciertas hierbas medicinales.

Aquella entrada particular contena numerosos trminos de la

lengua tana que haban quedado incluidos para siempre en otros

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idiomas del mundo: huracn, tiburn, barbacoa, macuto, maz,

colibr, caimn... Por la propia naturaleza del texto, all se recoga

con mucha ms claridad parte de lo descrito en las Crnicas. Noobstante, Isabel segua prefiriendo las aventuras de los

expedicionarios hispanos por tierras de Hait y Cuba a las

definiciones de una enciclopedia.

Qu lees? la interrumpi Mara, que volva inusualmente

temprano de su hora de comida.

Un par de cosas sobre los tanos contest Isabel,

terminando de tomar apuntes.

Hmmm, tanos... suspir su compaera, como si la palabra

le evocara sensaciones insospechadas. Tengo una amiga que

piensa casarse con un chico tano.

Ella es de aqu? inquiri Isabel.

Aj... De Madrid. El muchacho tiene mucho dinero.

Imagnate! Su padre es uno de los mayores productores de tabaco

del mundo. Y ya sabes que en aquel lado del mar es donde estn el

poder y la riqueza. No es mal partido el de mi amiga, no...

Isabel no respondi. Pero se dijo a s misma que no, que no era

mal partido, sobre todo para alguien que haba nacido en el lado

equivocado, el histricamenteperdedor. Se arrepinti de la idea

apenas la hubo formulado: haba cado, sin quererlo, en el tpico

maniqueo de buenos y malos, vencedores y vencidos,

sociedad dominada y dominante, nativos y no nativos. Y,

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sobre todo, haba recado en otro tpico, uno que positivamente le

repugnaba: el tan trillado desdichados de nosotros, los nativos,las

pobres vctimas.

En verdad an pesaba una discriminacin muy notoria sobre su

pueblo. A ello contribua, en cierta forma, la existencia de un

montn de estereotipos, de otras tantas percepciones errneas, de

diferencias culturales profundas y de no pocos intereses creados.

Un nmero alarmante de injusticias se cometan casi a diario,

atropellos que no eran subsanados en absoluto y se sumaban a las

cuentas que quedaban pendientes con el pasado. Pero tambin era

necesario reconocer que tras tantos siglos de convivencia y a

pesar de las decenas de conflictos violentos vividos durante ese

periodo muchas personas ya no paraban mientes en colores de

piel, lenguas, costumbres u orgenes. Por otro lado, era preciso

sealar que algunos nativos, aprovechndose de su situacin social

claramente desfavorable la cual, si bien era la usual, no era la

obligatoria se colocaban hipcritamente el disfraz de vencidos

para hacerse las vctimas, atormentar conciencias ajenas,

reclamar deudas histricas y conseguir as notoriedad poltica,

beneficios econmicos o, al menos, alguna portada en los mediosde comunicacin ms sensacionalistas. Todas esas actitudes, lejos

de perseguir el inters colectivo de su pueblo, solamente buscaban

el provecho propio.

No, el mundo no era tan sencillo como para andar emitiendo

juicios a la ligera. Isabel se avergonz ntimamente de su

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pensamiento inicial. A modo de autodisculpa, pens que su propia

historia familiar y personal en el lado nativo una cadena

desafortunada de malas experiencias la llevaba a veces areaccionar de forma radical, con mucha rabia y mucho odio. Slo el

que se haba encontrado en esa posicin de debilidad, de

impotencia y de desigualdad ante el dominio ajeno poda llegar a

entender que la razn no siempre se atiende, y que la pasin a veces

inflama las acciones y las hincha de arbitrariedad.

Antes de volver a su corrala a ella le gustaba llamarla as,

usando el vocablo antiguo se puso en contacto con su familia en

Buitrago para avisarles que pasara con ellos los dos das libres quele correspondan cada semana. Haba algunas cosas que quera

preguntarles, aprovechando su excelente memoria. Luego,

cruzando el puente de Alcntara, corri hasta su rincn a las

afueras de Toledo, se dio la ducha de rigor y, mientras se preparaba

unas migasese socorrido plato tradicional tpico de pastores y

una sopa caliente, ech una ojeada superficial a los libros que haba

pedido en prstamo en el Archivo. Por un lado, haba un Atlas

con diseos coloreados que le permitiran seguir los avatares de los

protagonistas de las Crnicas sobre un horizonte mucho ms

detallado que el que apareca bosquejado en las cartas del

manuscrito; por el otro, una Gua histrica de Cdiz que le

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facilitara la labor de entender si ello era posible la antigua

estructura de la ciudad portuaria. Ambos estaban escritos en

Lengua Oficial, pero aquello no era ms que un pequeoinconveniente para ella: haban dejado de importarle los medios

para preocuparse slo por los fines.

Al tiempo que cenaba, revisaba los mapas y tomaba notas.

Gracias a que era ambidiestra, alternaba fcilmente pluma y

cuchara, una costumbre que en su casa natal hubieran condenado a

gritos pero que all, en su habitacin, era tan vlida como cualquier

otra. Dibujaba las siluetas de islas y puertos, de ciudades y

continentes, y haca marcas provisorias sobre accidentes

geogrficos destacados que crea haber encontrado en los

manuscritos de las Crnicas. Masticando an el ltimo bocado,

dej los platos y cacharros sobre el fregadero de loza del que

dispona su cuarto y se dedic a completar algunos apuntes sobre la

Cdiz antigua.

Mucho de lo ojeado corroboraba la informacin que apareca en

las Crnicas. A decir verdad, en ocasiones la repeta casi

literalmente. Antes de continuar con ellas dedicara toda la

noche, hasta que se le cerraran los ojos, a aquella tarea que lehurtara el sueo a medida que transcurrieran los das consult

los volmenes de una modesta enciclopedia en castellano que tena

en sus anaqueles. Con ella en mano se quit una duda, y acto

seguido copi en su libreta:

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Horas cannicas

Se trata de una divisin del tiempo empleada en la

Europa del medioevo, en la mayora de las regiones

cristianas, que segua el ritmo de los rezos religiosos en

los monasterios. Eran maitines (medianoche), laudes

(tres de la maana), prima (primera hora tras la salida

del sol, aproximadamente las seis de la maana), tercia

(las nueve de la maana), sexta (medioda), nona (las

tres de la tarde), vsperas (las seis de la tarde) y

completas (las nueve de la noche).

Solucionado ese pequeo detalle, Isabel se enfrasc de nuevo

en las historias de las Crnicas, las cuales, imitando el movimiento

de la lanzadera en un telar, tejan un relato que zigzagueaba atravs de dos pocas. De esa manera complicada y fascinante

haban sido compilados el Libro del Mensajero y sus dos

compaeros.

El reloj marcaba la novena hora de la noche. En su cabeza,

atnita por tantas novedades, eran ms las preguntas e incgnitas

que bullan sin descanso que las respuestas.

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II

Toledo, 1972

Apenas haba soltado la pluma, imbuida en la lectura de los

primeros captulos de El Libro del Mensajero. Una palabra

destacaba entre todas las que haba anotado esa noche, rayada en

negro varias veces, envuelta en un crculo y escrita en maysculas

en su libreta.

Era un apellido. Balmaceda.

Coincida con el suyo y perteneca a uno de los actores de ese

drama que se desarrollaba en su poderosa imaginacin mucho ms

rpido que lo que dictaban las letras del manuscrito. Sus

pensamientos volaron a algn momento de su infancia, a alguna

noche de tertulia con su familia alrededor de la mesa: chuscos de

pan, olivas, lonchas de jamn y queso curado sobre los platos,

viejas memorias y autnticas historias de antao suspendidas en el

aire... Su abuelo paterno haba contado, oculto tras el humo de su

pipa, que su abuelo le haba contado que su abuelo contaba que, en

los tiempos antiguos, poco antes de las invasiones, un Balmaceda

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de las tierras andaluzas de la zona de Medina Sidonia, de la cual

provendra ese apellido originalmente se haba embarcado en un

viaje por mar hacia el oeste a las rdenes de un tal Coln. Isabeltrat de atar cabos: ah estaba de nuevo aquel marinero audaz que

quiso probar suerte y desafiar las convenciones de su poca para

descubrir una ruta occidental hacia las entonces llamadas Indias.

La expedicin nunca haba regresado: de hecho, haba sido el

ltimo intento de los reyes hispanos por cimentar su poder en los

ocanos, en abierta competencia con el antiguo reino de Portugal,

tal y como ella haba podido averiguar al consultar las pginas de la

Historia de los reinos de Espaa.

No era de extraar que aquel viaje hubiera adquirido tintes

mticos. Nadie saba qu haba sido realmente de las naves y la

tripulacin. En el imaginario popular an flotaban muchas

incgnitas. Encontraron las Tierras del Oeste? Se quedaron all?

O murieron todos sin alcanzar la otra orilla? Y si as ocurri,

cmo fue? Una tormenta? Un hundimiento? El hambre y la

sed? Lo nico cierto es que hacia el ao juliano 1502 al menos

esa era la fecha que ofreca la autora de la Historia de los reinos de

Espaa la Corona hispana pag a las familias de los marinerosperdidos los haberes adeudados a stos, dineros que evidentemente

ya no iban a ser cobrados por los interesados tras diez aos de

ausencia y silencio. Isabel hurg en el pasado para rescatar la

narracin de su abuelo. Segn l, la cdula real que conceda dicha

renta a los familiares de aquel Balmaceda unos once mil

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maravedes, piezas ms, piezas menos pas de generacin en

generacin, rememorando el valor de ese muchacho que haba

saltado hacia el vaco de lo imposible, buscando quizs un nuevohorizonte de posibilidades. Con el paso del tiempo el documento se

extravi, pero la historia una de las pocas curiosidades familiares

dignas de ser recordadas se convirti en una especie de leyenda

para el clan de los Balmaceda.

Quizs en su casa de Buitrago alguien pudiera evocar para ella

ese relato. No poda ser una simple casualidad: aquel antecesor

familiar tena demasiado en comn con el hombre que aprenda

palabras itzes en una isla perdida del Mar Central, o Caribe, o

como se llamase. Cerr el pesado volumen y fue a cepillarse los

dientes en su diminuto cuarto de bao. Al terminar de enjuagarse,

esboz una tmida sonrisa. Bien pensado, las curiosidades

familiares no eran tan pocas: uno de sus tos, el nico hermano de

su padre, tena buenos conocimientos sobre el movimiento

etiquetado por la oficialidad como la voz de los vencidos. l

deca que haba ledo mucho sobre el tema, pero ella estaba segura

de que saba ms que los libros. Con un poco de suerte podra

sacarle algo sobre las bases histricas y tericas que sustentaban losreclamos de tal movimiento nativo.

Isabel sigui absorta en sus propias cavilaciones. Haba cosas

que no le cuadraban en absoluto cuando comparaba la Historia

Oficial con la que se narraba en elLibro del Mensajero. Si Coln

haba llegado a las Tierras del Oeste, si haba encontrado e

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incluso nombrado un buen puado de las islas que se hallaban en

aquel lado del mundo, y si haba dejado gente all, en el Fuerte de

la Natividad... entonces sus barcos haban tenido que perdersedurante el viaje de retorno. Aunque semejante expedicin hubiera

sido una locura, aquel navegante no habra sido un insensato sino

todo un visionario, un verdadero emprendedor arriesgado. Haba

encontrado tierras al otro lado del mar. De haber regresado a

Espaa, se hubiera convertido en un hroe para su gente, recordado

por ellos a travs de los ciclos y siglos. Pero no lo hizo, y fue

relativamente sencillo relegarle al panten de los fracasados y dejar

que su aventura cayera en el olvido. Pese a todo, algunos autores,

en su afn por sacar a la luz los numerosos captulos que faltaban

de una historia inacabada, ya haban sealado basndose en las

tan mentadas Crnicas apcrifas que Coln habra dado con la

ruta hacia las Indias. Isabel ya no albergaba dudas sobre porqu

ese dato se haba ocultado persistentemente: desde esa perspectiva,

la fantstica Historia Oficial del descubrimiento de Europa se

caa a pedazos.

Por otro lado, si los relatos de Escobedo y de esos otros

cronistas cuyos nombres segua sin conocer haban llegado aSevilla para ser compilados en los tomos de las Crnicasen 1560,

debieron existir contactos, informacin y acontecimientos que

luego se ocultaron por motivos nada claros. A esas alturas, y

aunque de momento no albergara ms que sospechas, no le

extraaba que la Historia Oficial negase la existencia del Libro

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del Mensajero, y que las voces disonantes nativaslo reivindicasen.

Haba muchos misterios e intereses contrapuestos detrs de las

palabras que estaba leyendo en aquel manuscrito. Pero esperaba darcon alguna verdad a lo largo de su lectura.

Vencida por el cansancio, la joven se mir al espejo y

descubri, en el rostro reflejado enfrente suyo, dos profundas ojeras

bajo un par de ojos castaos, enrojecidos por la escasa luz y la

excesiva lectura. Estaba realmente agotada y sopes la idea de no ir

a trabajar al da siguiente y avisar de que no se senta bien. Nunca

haba hecho aquello antes y consideraba que en el Archivo nadie le

pondra objeciones, sobre todo porque no estaba mintiendo. Quizs

podra levantarse temprano, hacer llegar la noticia al Archivo y

seguir descansando hasta tarde. Luego de un sueo reparador, tal

vez se despertara con mejores nimos... y una cara ms presentable.

Si consegua recuperar fuerzas debidamente, hasta podra ir al

Museo de Armas que estaba ubicado en el antiguo Alczar, un

edificio memorable aunque no imponente todava en pie a

pesar de las muchas batallas y los numerosos cambios que se

haban sucedido a su alrededor. En su interior podra recabar

suficientes datos sobre arcabuces, espadas, cuchillos, caones yotras hierbas, algo que no le vendra mal para cuando volviese al

escenario de combates en el que haba detenido su lectura.

Con esos proyectos en mente, se derrumb en su catre y se

durmi profundamente.

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En sus sueos, una voz masculina susurraba ez dok

hamahiru. Y una niita de oscuros ojos rasgados, con una

caracola roja pendiendo de sus cabellos, le preguntaba cmo sellamaba.

Las cosas haban salido mejor de lo planeado. Pudo faltar altrabajo aquel ltimo da laboral de la semana sin mayores

consecuencias que un regao de su jefa por cuidar poco de su salud

y un sinfn de recomendaciones bienintencionadas y a primeras

horas de la tarde se dirigi al Museo de Armas del Alczar.

Nunca antes haba entrado all. A decir verdad, aquellas

herramientas concebidas para sembrar muerte y cosechar vidas nole provocaban la ms mnima curiosidad. Contraria a la guerra y a

toda clase de violencia, al ver esos instrumentos exhibidos en

vitrinas Isabel no pudo evitar pensar en cuntos latidos habran

apagado cuando an se utilizaban. Pero se dijo que en aquel

momento la suya era una tarea de investigacin, y que deba poner

a un lado sus sentimientos e intentar recaudar la mayor cantidad

posible de informacin prctica. El museo contaba con salas

amplias, una pequea biblioteca especializada en temas blicos y

un mirador precioso, situado en una de las torres del Alczar.

Desde l podan atisbarse los tejados de Toledo, el campanario de

una de las pocas iglesias que haban perdurado despus de las

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invasiones, las cspides de la media docena de templos de dioses

extranjeros erigidos en el mismo periodo sobre los restos de

valiosos edificios medievales, y la curva del ro Tajo rodeando porcompleto aquel sector del casco antiguo de la villa.

Si bien se haba preparado una lista de elementos sobre los que

deba indagar, su mayor inters se enfocaba en el arcabuz. Haba

odo hablar de l, pero hasta que se le apareci en las Crnicasni

siquiera poda imaginarse cmo funcionaba. Incluso despus de

leer el manuscrito, todava le resultaba difcil entender el accionar

de aquel endemoniado artilugio. Dej el resto para ms tarde y

busc la sala de armas de fuego primitivas. Un extenso sector de la

pared estaba ocupado por vitrinas que alojaban arcabuces y

mosquetes de todos los tamaos y estilos. Isabel se pase ante

ellos, observando detenidamente el perfil de los tubos de hierro, los

detalles de los serpentines y cazoletas, el desgaste de los mochos de

madera, la curva de los gatillos... Trat de imaginar el ruido, el

humo y el olor que debieron desprender esas armas al ser

disparadas, y record las situaciones de caos y muerte en Cdiz que

haba revivido a travs del Libro del Mensajero, donde los

arcabuces desempearon un papel nada despreciable. Sac elcuaderno y comenz a tomar apuntes mientras mascullaba por lo

bajo algn comentario desdeoso sobre el hecho de que los paneles

explicativos, como de costumbre, estuviesen redactados slo en

Lengua Oficial.

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El que tena ms cerca mostraba algunas ilustraciones que

pertenecan, con toda seguridad, a antiguos tratados blicos

castellano-aragoneses de principios del siglo XV juliano. Lo msprobable es que fueran grabados, xilografas tal vez. Continu

desplazndose por aquella habitacin hasta dar con el siguiente

panel, mientras miraba los caos de los arcabuces expuestos.

Alguno de esos habra sido alzado en Cdiz? Quizs despus, en

aquella etapa histrica en la que el infierno pareca haberse

desatado con todos sus horrores? Ensimismada en sus

pensamientos, se detuvo ante otra plancha informativa.

La carga del arcabuz

El proceso de carga del arcabuz era lento y

necesitaba de un accionar mecnico por parte delsoldado. En primer lugar se fijaba la mecha que

deba tenerse encendida previamente en elserpentn.

Luego se colocaba el arma en posicin vertical y se

dejaba caer por la boca del can la cantidad justa de

plvora. Tras ella iba un trozo de papel o de trapo,

llamado taco. Despus, el conjunto era fuertementeatacado con golpes de baqueta. Tras el taco se

introduca la bala. Unos firmes golpes de baqueta

dejaban compacto el conjunto de plvora, tacoy bala.

Hecho esto, el arcabucero realizaba la operacin de

cebado. sta consista en llenar con plvora fina el

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odoy la cazoleta. Una vez concluido este ltimo paso,

el arcabuz estaba listo para ser disparado, por lo que, si

no se lo iba a usar de inmediato, era conveniente taparla cazoleta con la cobija o teja. Antes de emplear el

arma, el arcabucero buscaba su objetivo entre las lneas

enemigas. Soplaba la mecha para avivarla, retiraba la

teja que tapaba la cazoleta y apretaba el largo

disparadorogatillo.

Adems de sacarse varias dudas sobre el castellano antiguo

empleado en elLibro del Mensajero, Isabel ya tena las claves para

reconstruir algunas de sus escenas: el primer fogonazo de la

cazoleta, el segundo saliendo del can, la bala disparada y las dos

volutas espesas flotando ante el rostro tiznado del arcabucero. Unnuevo panel aclaratorio agregara algunos elementos con los que

completar el cuadro de forma ms realista.

El arcabuz en el campo de batalla

A principios del ciclo I CN (siglo XVI CJ) el

arcabuz era un elemento imperfecto usado

especficamente para derribar caballera e infantera

dotada de corazas y armaduras, una tarea complicada

para armas como la ballesta o el arco. Su manejo

presentaba una serie de inconvenientes. Orificios como

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el odosolan obturarse, y los residuos que quedaban en

el canpodan inutilizar el arma. El humo provocado

por los disparos dificultaban la visin y el retroceso delarma, brutal, poda dislocar un hombro. El arcabuz

fallaba uno de cada cuatro disparos. Escritos de la

poca sealaban que para matar a un enemigo era

necesario dispararlesiete veces su peso en plomo. En la

prctica, no permita ms de dos o tres disparos por

minuto. No slo la trayectoria de la balaera imprecisa

sino que apuntar bien era prcticamente imposible. El

alcance efectivo de los proyectiles era de noventa

pasos: disparar a mayor distancia equivala a

desperdiciar municin. Por ello la tctica ms comn

entre los batallones de arcabuceros era la de tirar a corta

distancia desde y hacia formaciones cerradas.

Isabel fue entonces capaz de comprender mucho de lo que haba

ledo en los libros de historia de su infancia y juventud. Durante las

invasiones del siglo XVI, numerosos combates se haban dirimido

empleando armas de fuego para destrozos masivos y saetas paradecidir la batalla. Definitivamente, aquellas bestias asesinas del

Oeste haban sacado el mejor de los partidos a todos sus recursos

armamentsticos.

La muchacha continu caminando distradamente por las salas

en las que se exponan las armas blancas: deslumbrantes espadas

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roperas con cruces de gavilanes finos y guarniciones de cazoleta,

concha o lazo; espadas bastardas o de mano y media; dagas de

riones, montantes de cruceta de Garca de Paredes, mandoblesdescomunales, estoques, puales, cuchillos, picas, lanzas, hachas,

mazas, alabardas... Toledo haba sido la enorme fragua en la que se

haban forjado los mejores aceros de los reinos castellanos de

antao. Su fama lleg a tal extremo que muchas espadas eran

llamadas toledanas, sin ms, como si se tratara de una identidad

que daba el propio metal, blanco y filoso.

Opt por aplazar para ms adelante la visita a la otra mitad de la

exposicin, ocupada por los caones, y ech a andar hacia la

biblioteca. Por el camino se cruz con un grupo de visitantes

liderados por un joven gua que enumeraba algunos detalles sobre

las espadas y su empleo. Isabel aminor su paso para poder

escuchar un poco.

No eran armas pesadas, como se cree popularmente

comentaba el muchacho ni estaban llenas de adornos y joyas, al

menos las que se utilizaban en combate, aunque haba ejemplos de

espadas muy lujosas, que lucan los nobles en recepciones y

desfiles, como sta de aqu deca, sealando una vitrina.Adems, no todos los soldados o combatientes tenan espada, ya

que era un arma cara. No eran indestructibles, ni podan cortar

cualquier cosa, como cree mucha gente: tenan el filo obtuso y

grueso, para no perderlo al primer golpe, y estaban diseadas para

cortar la carne, pero pocas podan abrir brecha en una cota de

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mallas remachada, y eran escasas las que mellaban una coraza de

placas.

Los combates seran largos, no es cierto? pregunt un

visitante.

En absoluto respondi el joven. Eso es un mito ms. En

una batalla, no duraban sino unos pocos segundos, los que se

tardaba en lanzar uno o dos golpes. Si stos resultaban insuficientes

para derrotar al enemigo, era probable que los del adversario

tuvieran mejor fortuna. nicamente en los duelos, por una cuestin

de vanidad de los combatientes, la lucha se prolongaba ms.

Dej aquella voz atrs y, tras atravesar una estancia en la que

podan admirarse las armas usadas por los invasores en el siglo

XVI, entr en la biblioteca. Catalogando su coleccin trabajaba

como pasante una amiga suya, a la que salud con un guiocmplice. Revis algunos armarios y encontr un puado de viejos

tratados sobre cmo blandir las hojas de metal que acababa de ver

de manera que hicieran su trabajo de forma pulcra y, si era posible

llamarlo as, artstica. Eso se deca de la esgrima. Se la calificaba

de arte. El arte de acuchillar al prjimo con estilo, de manera

eximia y delicada defini Isabel para s. All estaban De laPhilosophia de las Armasde Don Jernimo de Carranza, el tratado

de Maestro Pedro de la Torre, el de Francisco Romn... Todos ellos

eran ejemplares que se haban dado por perdidos, pero que

terminaron siendo hallados en los depsitos del Archivo en donde

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ella trabajaba. Sonri. Cuntos tesoros quedaran an por

descubrir?

Recordando su propio manuscrito, decidi que era hora de

volver a la corrala. Necesitaba ordenar sus notas y apuntes. Pero

adems tena algunas faenas domsticas pendientes que requeran

de su atencin inmediata. Al menos, si no quera ver su cuarto

convertido en una porqueriza.

Sobre el Alczar caa la noche. All abajo, el Tajo lama el

borde de la ciudad como haca siglos, con su enorme curva de agua

oscura murmurando secretos.

Los dos pedazos esquinados de pared en los que se apoyaba su

mesa de trabajo haban quedado convertidos en un verdadero

collagede recortes de papel, dibujos, mapas y anotaciones. Sobre

la propia mesa descansaban su tercer cuaderno de apuntes ya

haba dejado dos sin hojas limpias y los seis tomos de las

Crnicas. Haba organizado todas sus herramientas de trabajo en

aquel rincn y se senta satisfecha, a pesar de que la noche ya haba

avanzado y todava no se haba preparado la cena, ni se haba

duchado, ni haba limpiado un poco su cuarto, ni fregado los

cacharros del da anterior, ni lavado su ropa sucia. Definitivamente

era hora de dedicar un poco de tiempo al descanso y a las tareas

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ms apremiantes, lo cual, para su disgusto, significaba que debera

retrasar su visita a Buitrago.

Un rato ms tarde, refrescada por un bao rpido y con un

cuenco de patatas y habichuelas guisadas humeando entre sus

manos, se sent a su escritorio y perdi la mirada en la pared que

tena delante de sus ojos. De ella colgaban un pequeo mapa de la

isla de Kosom Luumil, otro de Cuba, y un esquema de la regin de

Andaluca, sus puertos, ros y ciudades en el siglo XVI. Adems,

una mirada de papeles pegados con adhesivo al muro mostraban

palabras en lengua maya-itz-yucateca, listados de animales y

plantas poco familiares, un catlogo cada vez ms extenso de

vocablos que tenan que ver con la navegacin y los barcos,

relaciones de productos vegetales y minerales valiosos originarios

de las Tierras del Oeste, una cronologa de la historia de la antigua

Cronicas de La Serpiente Emplumada 4 Regreso Al Principio La Historia de Isabel Balmaceda

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