CUBERTERACuberterase refiere a cualquier instrumento empleado de forma manual para comer, cortar, preparar y especialmente ingeriralimentos. Los elementos que componen la cubertera occidental son generalmente lostenedores, lascucharasy loscuchillos. Cada uno de ellos se puede especializar; por ejemplo haycuchillo de pescadoy de carne (generalmente afilado), de pan (dentado), algunas veces deq uesoo untadores, etc. La cubertera oriental considera tambin la inclusin depalillosen lugar de tenedores. Los materiales ms empleados en la elaboracin de la cubertera occidental son elacero inoxidable, laplata(considerado el material por excelencia en la cubertera), laalpacay elplstico.HISTORIALa cubertera ha ido ganando importancia desde laEdad Mediadonde puede comprobarse que en las ilustraciones de la poca que aparece sobre la mesa diferentes instrumentos que ayudan a los comensales tanto a la forma de servirse como a la ingestin de los alimentos. Entre los ms difundidos desde elsiglo XIIest la Casa de Nemanjigrandes artesanos de la cubertera. Hasta elsiglo XVse sabe que se "coma a cubierto" haciendo referencia siempre al mantel que se pona sobre la mesa para mostrar a los comensales que se haba tomado toda precaucin contra el envenenamiento,cubrindolos, de aqu el origen de la palabra.Algunos pases occidentales han desarrollado tradicionalmente una industria en torno a la cubertera en general como es el caso deInglaterradonde existe una gran tradicin, una de las ms conocidas figuras es elMaster Cutlerque es el director de la Company of Cutlers in Hallam shire establecida desde 1624. Uno de sus roles es el de actuar como embajador de la industria deSheffield(Centro de la industria de la cubertera delReino Unido).Otros pases, como puede serAlemania, han desarrollado una industria basada en la cubertera, algunas de las ciudades especializadas en ello sonSolingen, famosa por sus cuchillos. El modernismo en elsiglo XXhizo su aparicin en la cubertera de la mano de Jean Puiforcat.ELEMENTOS DE LA CUBERTERA

CUCHILLOSEl cuchillo es una especie de cubierto empleado desde hace mucho tiempo, quizs es el instrumento ms primitivo sobre la mesa, la verdad es que suple altenedoren su uso en la mayora de los casos. Elcuchillosuele hacer compaa en la mesa con lostenedores, de esta forma por cada cuchillo (sea del tipo que sea) suele haber al menos un tenedor.VariantesLos cuchillos incluidos en las cuberteras pueden ser:

Cuchillo de mesa. Suele ser un cuchillo de carcter multiuso que se caracteriza por tener la punta redonda y ligeramente aserrado por un lado (el que se supone ms afilado). Suele ser suficiente para la mayora de losplatoscomo:patatas,ensaladas, verduras, etc. Cuchillo de carne. suele ser un cuchillo acabado en punta, y generalmente bien afilado, lo suficiente como para poder cortar la carne. Cuchillo de pescado. Es un cuchillo con forma de paleta, sin filo. Que se emplea fundamentalmente para separar las partes delpescado. No necesita de filo ya que la carne de lospescadossuele ser ingerida fcilmente sin necesidad de cortar. Cuchillo de pan. Suele ser un cuchillo con filo aserrado capaz de poder cortar elpan crudo sin que se rompa. Puede tener diferentes tamaos y la punta puede ser roma o en punta. Cuchillo de queso, dependiendo de la textura del queso suele tener agujeros en la hoja, para que se pueda cortar queso sin que se queden pegados los restos. El filo de este cuchillo es ligeramente aserrado. La punta de este cuchillo suele ser curvada para que pueda recogerse el queso cortado. Cuchillo de untar, generalmente llamado esptula para manteca ya que desde el punto de vista de la cubertera se considera ms una forma de paleta con poco o sin filo, que se suele emplear para distribuir alimentos de textura blanda sobre otrospanesen la operacin denominada untar.

CUCHARASYa en la poca del imperio romano exista el empleo de dos tipos decucharas: la gran de lgulay la pequeacochleaelaboradas demetalomadera. En la actualidad existen diferentes formas de cucharas, todas ellas difieren principalmente en el tamao, aunque dependiendo del uso que se haga pueden tener un mango ms o menos largo, por ejemplo las cucharas de comersopatienen una mango de longitud normal (generalmente unos 20cm), o un mango cada vez ms fino (este tipo de cucharas fueron diseadas por la familia Nemanjic). El uso principal de las cucharas suele ser el de captarlquidosms o menosviscosos, bien sea en forma desopaso desalsas, aunque su misin de remover queda patente en lascuchara de cafo det. Las cucharas de lospases asiticostienen formas diferentes y suelen estar elaboradas de cermica.Variantes Cuchara de sopa - (China) cuchara especial por su concavidad diseada para contenersopa. Cuchara de caf - (Imperio Britnico)empleada para remover elcaf Cuchara de t - (Imperio Espaol) empleada para remover elt Cuchara de postre- (Imperio Britnico) cuchara empleada para tomar ciertospostres: tarta, helado, fruta, etc. Cuchara de salsas - cuchara para servir la salsa Cuchara de azucarero - (Imperio Britnico) cuchara para dosificar elazcarTENEDORESLos tenedores existen en la cubertera desde hace poco, son por decirlo as los ltimos cubiertos en introducirse en occidente (en oriente se emplea en su lugar lospalillos), la versin ms medieval del mismo es eltrinchador. Los tenedores hacen su misin genrica de recoger alimentos sueltos. Se distinguen por el nmero de "dientes" que suele ir desde dos hasta cinco, dependiendo de las funciones especficas que desempeen. Las crnicas medievalesmuestran un tenedor de dos dientes (denominadotrinchador), es empleado como herramienta de sujecin al cortar carnes, o exponerlas al fuego. Srvase como curiosidad que en algunos restaurantes se enfra el tenedor para comer la ensalada.Variantes

Tenedor de mesa o carne. Generalmente con tres pinchos o dientes. Suele ser empleado como tenedor de propsito general, al igual que elcuchillo de mesay es por esta razn por la que es muy habitual en la mesa. Tenedor de pescado. Generalmente con cuatro dientes y suele ser ms plano. Trinchador. Tenedor de dos pinchos empleado en eltrinchadoy corte decarnes Tenedor de ostras. Es el ms pequeo de todos los tenedores. Tenedor de postre. Es el segundo ms pequeo de los tenedores, es un poco ms grande y no tiene mucho filo. Tenedor de frutas. Es idntico al de postre, pero es ms liviano Tenedor de verdurasno es muy grande, es delgado, y siempre tiene cuatro pinchos o dientes y son muy unidos.DISPOSICIN SOBRE LA MESAEn la cocina occidental existen unas reglas ms o menos precisas acerca de cmo se coloca la cubertera sobre la mesa. Las reglas son sencillas; la disposicin hace referencia al comensal y tiene como centro elplato.Reglas generalesLos cubiertos que se emplean primero se colocan siempre sobre la mesa en una posicin lo ms alejada del plato (regla:de afuera para dentro); por ejemplo. el cuchillo y la cuchara (que van juntos a la derecha del plato) se colocan de tal forma que la cuchara vaya por fuera, ya que se suele servir por regla general primero lasopao losconsoms.

Todos los elementos de la cubertera adicionales, tales comopinzaspara elmarisco, pinchos para loscaracoles, etc., se colocan siempre a la derecha del plato. Los cubiertos se colocan a ambos lados a una distancia de aproximadamente 3 o 4cm del borde del plato Cuando se hace un alto durante la comida, los cubiertos se colocan sobre el plato de forma que se crucen. Nunca se dejan sobre la mesa. Cuando se ha acabado la porcin del plato, se colocan los cubiertos en paralelo sobre el plato con los mangos hacia el comensal y las puntas en el interior del plato. Con este gesto se indica alcamareroo al encargado delservicio de mesaque ya se ha acabado y que puede retirar el plato (no hay que hacer ninguna seal al camarero; basta con la posicin de la cubertera sobre el plato). Los comensaleszurdospueden invertir el orden aqu descrito (derecha izquierda e izquierda derecha) No se suelen poner ms de tres cuchillos o tres tenedores. En caso de necesitarse se reponen durante el servicio de mesa.

Reglas sobre el tenedor El tenedor se pone siempre a la izquierda, junto con laservilleta. El tenedor se coloca con las puntas mirando hacia el centro de la mesa. Sin importar si el tenedor es de carne o pescado, ir siempre a la izquierda. Si se necesita poner tenedores de carne y de pescado simultneamente se pondr en el exterior el de pescado (suele servirse antes).

Reglas sobre el cuchillo El cuchillo siempre se encuentra a la derecha del plato El cuchillo se coloca con el filo hacia el plato El cuchillo siempre, en el caso de servirsesopa, junto a cuchara.

Reglas sobre la cuchara La cuchara va siempre a la derecha del plato Si hubiera cuchillo (que va igualmente a la derecha) la cuchara se pone en el exterior (debido a que se usa antes). La concavidad de la cuchara hacia arriba. La cuchara al finalizar la sopa: Se deja sobre el plato inferior que hace soporte en el caso deconsoms. Se deja en el plato hondo en el caso desopas.Cubiertos de postrePor regla general se disponen llegado el momento delpostrey tras la retirada de los cubiertos empleados. Se disponen de la misma forma que los cuchillos, los tenedores y las cucharas. En el caso de estar desde el principio sobre la mesa, se adoptauna regla de compromisoy se colocan en la parte superior del plato, con el mango de la cucharita, o cuchillo, dirigido hacia la parte derecha y el del tenedor hacia la izquierda. En una cena protocolaria, con servicio, los cubiertos de postre se ponen en la mesa al mismo tiempo que se sirve este.USO DE LA CUBERTERASea como sea existen dos variantes de uso de la cubertera sobre la mesa: la europea y la americana. No obstante, existen ciertas reglas comunes, como que bajo ninguna circunstancia se puede llevar el cuchillo a la boca, o que no se dejan los cubiertos sobre la mesa una vez empleados.Estilo europeo El tenedor va siempre en la mano izquierda; no existe excepcin ni siquiera para operaciones de intercambio en el uso. El tenedor se sostiene con los dientes hacia abajo Se puede emplear como recogedor de alimentos en el plato El cuchillo va siempre en la mano derecha; no existe excepcin ni siquiera para operaciones de intercambio en el uso. El cuchillo se sostiene con el filo hacia abajo La pala de pescado se emplea con las mismas reglas que el cuchillo

Estilo americanoEl estilo americano, denominado a veces mtodo zigzag, se distingue solo en el empleo del cuchillo y del tenedor. Ambos cubiertos se emplean de forma muy similar; cuando hay que cortar se usa el tenedor en la mano izquierda y el cuchillo en la derecha, pero la diferencia estriba en el instante de ingerir el alimento en el que se intercambian de tal forma que se pasa el tenedor a la mano derecha. Mientras se come con el tenedor, el cuchillo descansa en el borde exterior del plato (nunca sobre la mesa).USO SOCIALEl uso de la cubertera ha sido considerado desde antiguo como un lujo. En algunas ocasiones se expone como un ejemplo de estatus social. El uso de cuberteras labradas o de metales como la plata era un smbolo social. Hoy en da forma parte de algo ms comn y est ms o menos al alcance de todo el mundo.Las cuberteras se han considerado tradicionalmente en algunos pases como parte de ladotede la novia, aunque hoy en da, debido a la comercializacin del producto, forma parte casi obligada de todalista de boda.