Cubiertas Vegetales en El Olivar Aeac-Sv

7/30/2019 Cubiertas Vegetales en El Olivar Aeac-Sv

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Cubiertas Vegetales en Olivar Asociacin Espaola Agricultura de Conservacin / Suelos Vivos

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CUBIERTAS VEGETALES EN EL OLIVAR

Asociacin Espaola Agricultura de Conservacin / Suelos Vivos (AEAC/SV)

Textos extrados de la publicacin de AEAC/SV Agricultura de Conservacin en Olivar:

Cubiertas Vegetales. Resumen: Emilio J Gonzlez [email protected]

1. FUNCIONES DE LAS CUBIERTAS VEGETALES

La funcin principal de las cubiertas es proteger el suelo de la degradacin/ erosin aque se ve sometido por el agua de la lluvia y el viento en el caso de estar desnudo(desprovisto de vegetacin). Adems, son muy importantes las funciones que realizanal actuar como una alternativa a las labores del suelo y como un medio de control delas malas hierbas.

Tambin podra aadirse el efecto de mejora del estado de fertilidad del suelo. Estoocurre a medio-largo plazo en cualquier tipo de cubierta vegetal al aumentar elcontenido de materia orgnica de la capa ms superficial del suelo.

En el olivar, como en otros cultivosarbreos, las cubiertas se sitanen la calle o espaciocomprendido entre las hileras derboles (ver foto derecha).Conforme cubra un mayorporcentaje de suelo mejor

realizar sus funciones,exceptuando claro est el ruedode los olivos o espacio por debajode stos. Dicha cubierta vegetalen el olivo requiere un manejoespecifico.

2. BENEFICIOS MEDIOAMBIENTALES DE LAS CUBIERTAS VEGETALES

El aspecto ms positivo del establecimiento de las cubiertas vegetales en el olivar esla reduccin del laboreo del suelo por las no deseables implicaciones econmicas ymedioambientales que este conlleva. A continuacin se exponen algunos resultadosde trabajos de investigacin y conclusiones relevantes del uso de cubiertas vegetales.

Conservacin del suelo

El sistema convencional de labranza del olivar es realmente insostenible. A esterespecto basta recordar que tasas de prdida de suelo de 20-40 toneladas porhectrea y ao son frecuentes en numerosas zonas olivareras, y que por otro lado lacapacidad de suelo de regenerarse es muy reducida (1-2 Tn/ ha y ao).


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La cubierta vegetal sobre la superficie del suelo reduce drsticamente la erosin; siest bien establecida dicha reduccin de la erosin puede ser superior al 90-95% encomparacin a la que se produce en el suelo labrado.

Materia orgnica y productividad potencial

Las labores destruyen los agregados de los suelos y liberan el anhdrido carbnico(CO2) retenido en los mismos. Investigaciones llevadas a cabo recientementemuestran que parte del CO2 del suelo, que representa aproximadamente la mitad desu materia orgnica, se pierde pocas horas despus de labrarse. Esta prdida de CO2afecta decisivamente a la capacidad productiva del suelo a medio y largo plazo.

Conforme los suelos se labranao tras ao su contenido demateria orgnica decrece. Seestima que en solo 10 aos delabranza se pierde el 30% de lamateria orgnica queoriginalmente tena el suelo. Sepuede afirmar categricamenteque la mayora de los suelos delos olivares espaoles despusde tantos aos de labranza hanperdido aproximadamente el50% de su contenido de materia orgnica original. Y es bien sabido que la calidad/fertilidad natural del suelo depende en gran medida de su contenido de materiaorgnica. Por lo que en suelos empobrecidos en materia orgnica es necesarioproveer de altas dosis de fertilizante para alcanzar aceptables niveles de produccin.Se debe pues invertir el ciclo de muchos aos de labranza y empobrecimiento de los

suelos. El mantenimiento de las cubiertas vegetales a largo plazo permitirreestablecer el perfil natural del suelo y aumentar su contenido de materia orgnica ysu capacidad productiva.

Aguas libres de contaminantes

Es muy importante el efecto inmediato de la cubierta vegetal sobre la calidad de lasaguas superficiales. En zonas agrcolas, los sedimentos son los contaminantes msimportantes de las aguas superficiales. A estos le siguen los nutrientes, patgenos,materia orgnica, metales y pesticidas. Si se reduce la erosin y el consiguientearrastre de sedimentos, los otros contaminantes de las aguas que se transportan conlos sedimentos as mismo decrecen drsticamente. As, en sistemas de no-labranza la

contaminacin de las aguas por arrastre de herbicidas residuales y fertilizantesnitrogenados y fosfricos decrece consistentemente (> 65 - >85%; Fawcet, 1995;Jordan & Hutcheon, 1997).

Las vas de comunicacin, de riego y pantanos de zonas olivareras que actualmentesoportan altas tasas de erosin y consiguientes arrastres de lodo sern lasinmediatamente beneficiadas del establecimiento de las cubiertas vegetales.

La ausencia de laboreo del suelo y el establecimiento de cubiertas vegetales favorecela retencin del agua y reduce las prdidas por escorrenta. En definitiva favorece lainfiltracin del agua en el perfil del suelo y permite cuestionar en principio si tambinen definitiva puede llegar a favorecer la lixiviacin de nitratos y herbicidas hacia las

capas freticas. No obstante, esto ltimo no se considera realista a menos que lascapa fretica est muy superficial (< 23 m), lo que no ocurre en la gran mayora de


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los olivares. Adems, en el sistema de cubiertas vegetales se reduce la aplicacin deherbicidas residuales y se aplican predominantemente herbicidas de post-emergencia,con escasa o nula actividad en el suelo.

Mayor biodiversidad

El laboreo del suelo crea un hbitat inadecuado para vivir y construir nidos paramuchas especies de aves y pequeos mamferos. Por el contrario, los sistemas decultivo con alto nivel de residuos vegetales sobre el suelo suministran una fuente dealimento y proteccin a muchas especies de pequeos mamferos, aves y reptiles enperiodos crticos de su desarrollo. En trminos generales, numerosos estudiosconfirman que el rastrojo sobre el suelo favorece el aumento de especies de aves, sucapacidad de nidificacin y la provisin de alimento en las primeras semanas dedesarrollo.

El laboreo tambin afecta negativamente a las poblaciones de insectos, lombrices ymicroorganismos de suelo que suelen ser muy abundantes en suelos no laboreados(ver recuadro). Es bien conocido el efecto beneficioso de las lombrices en lamovilizacin de agregados de suelo, formacin de pequeas galeras y en la mejorade la capacidad de infiltracin del agua.

El olivar en bancadas es menos efectivo en la reduccin de la erosin que la cubiertavegetal y de ms difcil manejo. La realizacin de las bancadas es muy costosa, por loque este sistema que se aconsej hace unas dcadas ha dejado de usarse.

Poblaciones medias deorganismos en suelos

vivos (media/ ha)

Lombrices 1.000 kgMiceobios Billones

Protozoos 150 kg

Algas 150 kg

Bacterias 1.700 kg

Hongos 2.700 kg

(Science 1995, 1118-25)

Lixiviacin, un problema muy poco probable

Si los residuos de la cubierta favorecen la retencin de agua y se reducen las prdidaspor escorrenta tambin se incrementar la penetracin del agua en el suelo. Esteaspecto, que en si favorece al olivar por su mayor disponibilidad de agua, podra porotro lado preocupar dado que los nitratos y productos fitosanitarios podran lixiviarse(percolar) ms fcilmente en el suelo. Sin embargo lo anterior solo sera un problemareal si el manto fretico estuviera muy superficial, lo que no ocurre en la inmensamayora de los olivares. Adems, sobre la cubierta vegetal se aplican principalmenteherbicidas de postemergencia, con muy poca o nula actividad en el suelo, y porconsiguiente despreciable capacidad de lixiviacin.


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3. TIPOS DE CUBIERTAS Y SU MANEJO

Clasificacin y caractersticas ideales

Hay muchos tipos de cubiertas vegetales. Si bien muy diferentes entre s, cada una deellas puede cumplir al menos alguna de las funciones para las que originalmente han

sido diseadas. En general las cubiertas vegetales permanentes y sin recibir manejoalguno, se consideran que disminuyen las producciones y el vigor de los rboles y quepor consiguiente no son aconsejables. No obstante, pueden mejorar una serie depropiedades fsicas, qumicas y biolgicas de los suelos que ocupan.

Clasificacin de la Cubiertas Vegetales

?? Por su origen y manejo

?? No sembrada

? ? Espontnea de malas hierbas (no seleccionada)

? ? Espontnea de malezas y seleccionada hacia gramneas

?? Sembrada? ? De gramneas (cebada, ballico, bromo, otros)

? ? De leguminosas (vezas, altramuces, otras)?? Por su duracin

?? Temporales (invierno, ciclo anual).

?? Permanentes (cspedes).?? Por su estado fisiolgico

?? Vivas. (vegetales)

?? Inertes muertas (restos de podas, piedras)?? Por el mtodo de control ejercido sobre la cubierta

?? Segadas mecnicamente

?? Segadas qumicamente con herbicidas

?? Controladas por pastoreo

Algunas caractersticas de la Cubierta Ideal*

?? Bajo desarrollo en altura?? Rpido crecimiento

?? Desarrollo radicular superficial?? Escasamente competitiva??Adaptada a la estacin de lluvia

?? No ser hospedadora de insectos- plagas?? De baja combustibilidad?? Capacidad de captar/ movilizar nutrientes

?? Capaz de autosembrarse

* (segn Jordan & Jordan, 1985, modificado)

3.1. Cubierta vegetal espontnea seleccionada hacia gramneas

Para iniciar esta cubierta se deja emerger las malas hierbas de forma espontnea (sinningn tratamiento previo) normalmente a partir de septiembre (otoada). Luego, una

vez emergidas las malezas y con un cierto desarrollo se controlan las especiesdicotiledneas (de hoja ancha) mediante la aplicacin de herbicidas antidicotiledneos


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(o sea herbicidas contra malezas de hoja ancha y por consiguiente selectivos degramneas). De esa forma se favorece la seleccin de gramneas. La fecha de aplicacindel tratamiento herbicida se toma en funcin del desarrollo de la cubierta (por ejemplo 10-15 cm) y por consiguiente en fecha variable segn la climatologa de cada ao y localidad(Noviembre-Febrero).

Se recomienda el establecimiento de este tipo de cubierta en suelos que previamente sehayan labrado durante aos, en los que normalmente habr un elevado banco desemillas (rico en especies y con alta densidad de semilla). La cubierta de gramneasespontnea estar compuesta por especies tales como Ballico (Loliumspp), Bromo,(Bromus spp), Cebadilla (Hordeum murinum), Vulpia spp, Poa annua, entre otrasmuchas. En principio este tipo de cubiertas se establecer algo ms lentamente que lassembradas, dependiendo de la cantidad inicial de plantas presentes.

Una vez desarrollada la cubierta (Oct.-Nov.) se realiza el abonado nitrogenado de lamisma, se recomiendan dosis de 50 UF de nitrgeno por hectrea de cubierta vegetal.

Una vez establecida la cubierta los tratamientos con herbicidas selectivos de gramneas,se tendrn que repetir siempre que aparezcan malas hierbas difciles de combatir (porejemplo Malva, Lavatera) o cuando los rodales de otras malas hierbas sean elevados enla cubierta. En el caso de que ocurra el establecimiento de especies de malas hierbas deciclos tardos, ser necesario controlar los rodales con herbicidas del tipo traslocacin.

En este tipo de cubierta, la siega qumica, o tratamiento herbicida para interrumpir(matar) el desarrollo del ciclo de la cubierta, no debe de realizarse en toda la superficiede la misma, sino dejar una franja viva de anchura variable (desde 0,5 m) Dicha bandaviva no recibe tratamiento herbicida, y por consiguiente prosigue normalmente su ciclo,y llega a formar y dispersar semillas. De esta forma se consigue la autosiembra, quepermitir disponer de semillas para los aos siguientes. Para conseguir esta banda de

semillado bastar con bloquear/ anular la boquilla (o boquillas) correspondientes en labarra de aplicacin del pulverizador de herbicidas.

La situacin de la banda de semillado en la franja de cubierta puede variar su posicin,alternativamente en el centro o en uno de los laterales (derecho o izquierdo). Las semillasproducidas en un ao, germinan gradualmente en los aos siguientes (de 2 a 4 msaos, decreciendo su viabilidad/ poder germinativo con los aos). Mediante esta tcnicade siega qumica parcial (en bandas alternativas) se asegura un banco de semillas degramneas en toda la franja de cubierta sin necesidad de resembrar. Como normageneral, para el buen manejo de este tipo de las cubiertas, y en particular de sta, senecesitan conocimientos tcnicos sobre malas hierbas y sobre herbicidas.

Cubiertas de gramneas seleccionadas (no sembradas)PUNTOS CLAVE

Crecimiento espontneo de todas las malezas (otoada)Tratamientos selectivos contra hoja ancha, siempre que sean necesarios (Nov.-Feb)

Fertilizacin Nitrogenada (50 UF, Oct.-Nov.)Siega qumica en bandas (Marzo)

Vigilar la presencia de malas hierbas de difcil control (malvas)


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Cubiertas vegetales de leguminosas sembradas (vezas, trboles, altramuces,otras)

Se tiene poca experiencia de la adaptacin de este tipo de cubiertas al olivar.Potencialmente son una alternativa muy interesante debido a su capacidad de fijacin denitrgeno atmosfrico, y ahorro consiguiente de abono nitrogenado. No obstante, en

trminos generales se consideran poco idneas, debido fundamentalmente a la rpidadescomposicin de sus restos vegetales, lo que resulta en un bajo y corto efecto deproteccin del suelo. Un caso particular entre las cubiertas vegetales de leguminosas sonlas de altramuz, especies adaptada a suelos cidos (frecuentes en algunas zonas de laprovincia de Huelva) y cuyos restos vegetales son ms persistentes que los de otrasleguminosas.

Por otra parte, en las cubiertas de leguminosas el control herbicida de malezas es msdifcil y costoso de llevar a cabo que en las de gramneas. Sin embargo, la siegamecnica se lleva a cabo con eficiencia en cubiertas de leguminosas, sobre todo conespecies con poca capacidad de rebrote como la veza, y siempre que las siegas seanmuy tardas (despus de marzo y con la planta en floracin).

Las cubiertas de leguminosas pueden tener su inters en olivares orgnicos (ecolgico,en los que no se usan herbicidas ni fertilizantes de sntesis) y son pues necesariamentemanejados con desbrozadora. En ningn caso se deben de incorporar los restosvegetales al suelo con una labor.

3.3. De malezas e inertes

De malas hierbas sin manejo especifico

Consiste simplemente en dejar crecer la vegetacin espontnea (malas hierbas) entre lashileras de rboles y no controlarlas mediante siega qumica o mecnica hasta mediadosde marzo. La ventaja de esta cubierta es el ahorro en determinados costes, a saber: a)semilla de siembra; b) operacin de siembra; y c) tratamiento herbicida selectivo. Una desus desventajas radica en que las especies vegetales que la componen con frecuenciason muy diversas (distintos hbitos de crecimiento, variable sensibilidad a losherbicidas). Por lo anterior, su siega qumica normalmente requerir dosis mayores deherbicidas que las cubiertas sembradas o seleccionadas.

En principio este tipo de cubierta puede resultar atractivo y de hecho puede ser unaalternativa para reas de agricultura orgnica (en las que no se usan herbicidas nifertilizantes de sntesis). No obstante, todava al menos, no se aconseja, dado que aun

se tiene poca experiencia en su manejo, y s se conoce que presenta las siguientesdesventajas, a saber:

- Rpida descomposicin de sus restos vegetales, con una baja/ muy baja proteccindel suelo

- En el caso de que se use la siega qumica, se necesitarn dosis ms altas deherbicidas que las usadas para las cubiertas de gramneas, con el consiguiente mayorcoste econmico.

- En el caso de que se use la siega mecnica con desbrozadora, la vegetacin puedeevolucionar hacia especies perennes, de fcil rebrote y rastreras; todas ellas de difcilcontrol con desbrozadora.


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3.4. Cubiertas inertes

Son un complemento o alternativa entre otros sistemas de manejo de suelo en el olivar.Las ms usuales se describen a continuacin.

Cubiertas inertes vegetales (restos de poda triturados)

Consisten en el esparcimientode los restos de podatriturados o de algnsubproducto del olivar (fotoderecha). Tradicionalmentelos restos procedentes de lapoda de los olivos se hanquemado entre las calles delos olivos. Esta operacindenominada quema, tieneciertas desventajas, a saber:a) Cierto riesgo decombustin de los olivosprximos, sobre todo enplantaciones intensivas; b)desaprovechamiento de material vegetal que se podra transformar en humus y asenriquecer el suelo ; y c) emisiones superfluas de CO2 a la atmsfera, tema en el quecada vez hay mayor sensibilidad.

Una alternativa a la quema es el aprovechamiento de los restos de poda triturados ysu esparcimiento en las calles de los olivos. Existen en el mercado bastantes modelosde mquinas astilladoras o trituradoras, y en conjunto se puede decir que este mtodo

est ya bastante extendido en amplias zonas olivareras.

Las cubiertas inertes se adaptan se adapta muy bien y en cierto modo soncomplementarias al sistema de no-laboreo y de cubiertas vegetales vivas. Esconveniente tener en cuenta los siguientes extremos sobre las mismas:

??Los restos de poda triturados no se deben incorporar al suelo con labores, sinopermanecer en la superficie. Dado que son muy persistentes (varios aos) ofrecenuna proteccin prolongada y adecuada del suelo.

??El control de malas hierbas debe de llevarse a cabo mediante herbicidas.

??Los restos de poda triturados pueden dificultar (afectar negativamente) el desarrollode la cubierta vegetal (debido a la descomposicin de su materia orgnica y a laformacin de compuestos alelopticos, en gran parte todava desconocidos). Noobstante, a efectos de proteccin del suelo se reitera la buena accin de los restosde poda triturados y su accin complementaria con las cubiertas vegetales vivas.

En cubiertas con restos de poda triturados distribuidos en la superficie del suelo (sinincorporar a ste) se han observado en estudios de 6 aos de duracin lo siguientesefectos positivos:

- Aumento de la materia orgnica en las capas superficiales del suelo- Aumento del nitrgeno orgnico en suelo- Mayores contenidos de agua en suelo

- Mejor estructura de suelo en las capas superficiales


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Subproductos olivar

Tambin se ha empleado como material de cobertura restos vegetales provenientes de lalimpieza de la aceituna en la almazara. (sobre todo hojas). Este tipo de cubierta es muysimilar al de restos de poda triturados. Su limitacin viene dada por el coste econmicode la maquinaria de distribucin y transporte del material.

Existe cierta inquietud en la utilizacin de restos de poda triturados y restos delimpieza (hojas) de la almazaras por la propagacin potencial de ciertas enfermedadesy plagas (verticilosis y repilo). No hay evidencias al respecto, ni a favor ni en contra. Espues una lnea ms de investigacin que deber abordarse.

3.5. Cubiertas inertes no vegetales

El suelo de las parcelas con elevada pedregosidad (alto % de piedras en su superficie)estn naturalmente protegido contra la erosin. Las piedras reciben el impacto de lasgotas de lluvia y permiten la infiltracin del agua en el suelo. Su efecto es puesbeneficioso. La colacin de piedras de pequeo tamao en las entrecalles de los olivosllegara a causar el mismo efecto. Su limitacin claro est es la disponibilidad de talespiedras y el coste de la operacin. En cualquier caso este tipo de cubierta conlleva la norealizacin de labores y el controlar las malas hierbas mediante herbicidas.

4. LA SIEGA

Siega qumica vs siega mecnica de la cubierta

Las cubiertas vegetales vivas mantenidas permanentemente en las plantaciones

arbreas reducen el desarrollo y vigor de los rboles. Esto se debe a que compiten poragua y nutrientes, afectando tanto a plantaciones jvenes como adultas. Es por tantonecesario ejercer un control sobre el crecimiento de la cubierta y eliminar estos efectosnegativos.

La competencia por agua y nutrientes se reduce mediante la siega mecnica y/ o siegaqumica con herbicidas. La siega mecnica se realiza con desbrozadoras o segadoras,dejando los restos vegetales sobre la superficie. No obstante, debe sealarse que espoco efectiva y no consigue eliminar totalmente la competicin de la cubierta vegetal conel olivar. La siega mecnica puede causar prdidas importantes de humedad del suelo ypor consiguiente de cosecha de aceituna. Sin embargo la siega mecnica es una prcticaalternativa para olivares orgnicos (ecolgicos) que no utilizan herbicidas (la nica

disponible en este tipo de agricultura).

Por el contrario, la siega qumica ha mostrado ser un mtodo eficaz para reducir el efectode competicin antes referido, dado que detiene el crecimiento de la cubierta vegetal alos pocos das despus de aplicarse el tratamiento herbicida. Estudios sobre el balancede agua en el perfil del suelo el olivares con cubiertas vegetales segadas qumicamentepermiten afirmar lo anterior.

El momento, tipo y dosis de tratamiento herbicida son aspectos importantes de la siegaqumica. El momento (fecha) debe de permitir que el desarrollo de la cubierta seasuficiente para ofrecer una buena proteccin del suelo y prolongada permanencia de susrestos vegetales. Esta fecha de referencia, para las condiciones climticas de Andaluca

y para un ao normal, puede ser la de mediados de marzo, la cual en la cubierta degramneas se corresponde normalmente con el estado fenolgico encaado (antes de


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emitir la hoja bandera, y bastante antes de la formacin del zurrn y espiga). Esta fechapodr variarse de acuerdo con el rgimen de pluviometra de cada ao. Los herbicidasglifosato y sulfosato, a las dosis de 0.7 y 1 kg/ ha se han mostrado muy eficaces en lasiembra qumica. Ambos se aplican a de bajo volumen y son de muy bajo impactomedioambiental.

Evolucin de los contenidosacumulados de agua ensuelo, para una cubiertasembrada de cebada enterreno sin olivos con lostratamientos de siegaqumica, siega mecnica ysin siega. Los menorescontenidos en humedadcorresponden a la cubiertasin siega y los mayores a lacubierta segadaqumicamente. Para lacubierta segada

mecnicamente se realizaron tres pases de desbrozadora (12, 24 marzo y 13 abril) paracontrolar su crecimiento, frente a una nica intervencin de tratamiento herbicida en lasegada qumicamente (12 marzo).

Las diferencias del contenido de agua en suelo segn el mtodo de siega elegido, setraducen al final en diferencias en las producciones. La siega qumica es el sistema maseficaz en controlar el crecimiento de la cubierta y con la que se obtienen las mayoresproducciones comparado con la mecnica.

Siega qumica

Fecha (orientativa) Mediados de marzo

Estado de desarrollo En gramneas, el encaado

DIEZ PREGUNTAS FRECUENTES SOBRE CUBIERTAS VEGETALES

Las cubiertas vegetales son bien conocidas en otros cultivos y reas geogrficas, pero noen el olivar. De ah que sea normal el que determinadas preguntas se formulenrepetidamente. Trataremos de anticiparnos a las ms usuales y contestarlas brevemente.

1. Porque adoptar el sistema de cubiertas vegetales en el olivar?

Pueden ser varios los objetivos o beneficios que se derivan de las cubiertas, a saber: a)medioambientales: conservar el suelo (evitar la erosin) y mejorar la calidad de las aguas(que no arrastren sedimentos, lodos); b) agronmicos: mejorar la calidad del suelo, ycomo alternativa a las labores del suelo y a otros mtodos de control de las malezas; y c)econmicos: ahorrar tiempo y dinero en maquinaria y combustible; el laboreo del suelo esla operacin ms cara y medioambientalmente ms agresiva.

En nuestro caso, solo deseamos que cumplan un objetivo, proteger el suelo de losimpactos directos de las gotas de lluvia, los dems objetivos o beneficios vendrn poraadidura.


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2. Que tipo de cubierta o especie vegetal utilizar?

Hay diferentes tipos de cubiertas y cada una de ellas independientemente puede darbuen resultado. Estudie detenidamente las caractersticas de cada unos de las cubiertasdescritas, visite fincas en las que ya se hayan implantado algunas de ellas y decida cualpuede adaptarse mejor a su explotacin.

Las especies de la cubierta debern desarrollar una gran biomasa lo suficientementepersistente en la superficie del suelo para completar el ciclo anual de manejo de lacubierta. Las gramneas, son las especies que alcanzan mayor biomasa comparada conotras especies de leguminosas, crucferas, etc.

Los restos provenientes de gramneas tardan ms en descomponerse que las otrasespecies utilizadas como cubierta, comparada con restos que contengan altos contenidosen nitrgeno y de descomposicin ms rpida.

Las especies recomendadas para utilizar en las cubiertas son las gramneas, tantonaturales como cultivadas.

3.Qu hacer con los restos vegetales de las cubiertas?

Una vez interrumpido el ciclo de la cubierta mediante la siega qumica (herbicida) omecnica (desbrozadora), los restos vegetales deben permanecer en la superficie, yaque si se mezclan con el suelo son menos efectivos en la reduccin de la erosin yescorrenta. Adems, en este caso seran ms accesibles a los microorganismos delsuelo y se acelerara su descomposicin. Con los residuos en la superficie del suelo secrea una capa de materia orgnica que es muy positiva para retener y proveer nutrientes,

4. Consumen nutrientes las cubiertas? Hay que fertilizarlas?

Obviamente las cubiertas vegetales vivas absorben/ consumen nutrientes en sudesarrollo y mientras que estn vivas. Por esto con frecuencia se recomienda aplicarlesfertilizante nitrogenado complementario, lo que puede ser un punto clave para suadecuado manejo. No obstante, cuando las cubiertas terminan su ciclo se descomponeny esos nutrientes se restituyen al suelo. Con esto se consigue una movilizacin denutrientes en el suelo que se ponen a disposicin de las races en las capas mssuperficiales del suelo.

5 Y con respecto al nitrgeno?

Merece especial mencin que en suelos con cubiertas vegetales se ha observado una

disminucin de las prdidas de nitrgeno (nitratos) por lixiviacin y mayoresdisponibilidades de este elemento en las pocas que lo demanda el olivo. Lo anterior enparticular en las capas superficiales, accesible a las races del olivo en este sistema decultivo.

6. Que superficie de suelo debe cubrir la cubierta?

Conforme ms superficie cubra la cubierta vegetal mejor realizar sus funciones deproteccin/ conservacin del suelo, exceptuando lgicamente la superficie del ruedo delos olivos, que debe de estar libre de vegetacin para facilitar la recoleccin de laaceituna. A efectos de las subvenciones hasta ahora establecidas por la CAP de

Andaluca se ha establecido una cobertura mnima del 50% de la superficie de la parcela.


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7. Que riesgo de incendio hay con las cubiertas ?

Muy bajo si se las maneja bien. La cubierta debe de ejercer su funcin de proteccindel suelo y para esto debe de alcanzar un cierto desarrollo (por ejemplo 10-20 cm),pero en modo alguno permitir un desarrollo excesivo, que por otro lado podra causarcompetencia con el cultivo. Adems, pueden tomarse algunas precauciones, como las

siguientes

??Alternar calles con restos de poda triturados y cubiertas vegetales??Interrumpir las bandas de cubierta, peridicamente.??No tener cubierta con restos secos, cerca de los bordes de caminos, carreteras o

linderos con vegetacin.??Realizar pases con desbrozadora para triturar los restos. Se pueden emplear rastras,

siempre que no ocasionen el amontonamiento de los restos en lugares concretos.

8. Afecta negativamente las cubiertas al olivar por el consumo de agua ?

Hay evidencias experimentales de lo contrario. En un olivar con cubierta se produce unamejor gestin del agua del suelo. Ocurre un aumento considerable de la cantidad deagua infiltrada en el suelo, que en parte es consumido por la cubierta en su crecimiento yparte queda en el suelo y luego la usa el olivo. El balance global es que se dispone demas agua en un suelo con cubiertas que en uno labrado. siempre que se manejecorrectamente y se realice la siega qumica en la fecha indicada.

La presencia de una capa de restos vegetales secos sobre la superficie del suelo, tieneotra propiedad muy interesante, ya que limita las perdidas de agua de suelo porevaporacin, este fenmeno se registra tanto en cubiertas vegetales como con cubiertasde restos de poda triturados.

9. Cmo afecta la cubierta vegetal a la produccin del olivo?

Promediando muchas experiencias llevadas a cabo en diversas localidades y endiversos aos, las producciones aumentan ligeramente o se mantienen estables en elolivar con cubierta comparativamente al sistema de laboreo convencional. Las razonesque explican la mayor produccin de los olivares con cubierta vegetal bien manejada,respecto a los olivos labrados, se debe a una mayor disponibilidad de agua en suelopara los olivos con cubierta; esto determina un mayor crecimiento y una mayorsuperficie productiva. Otros factores a tener en cuenta, es que no se produce rotura deraces con labores; sobre todo las que tienen acceso a la capa ms frtil de suelo,situadas en superficie.

10. Cuales son las limitaciones/ problemas del uso de las cubiertas?

Las siguientes, algunas de ellas claro est evitables,

?? El riesgo de heladas aumenta ligeramente. No deben ser recomendadas en reasdonde tradicionalmente se producen heladas frecuentes e intensas. En estoslugares es mejor utilizar sistemas de no-laboreo.

??El deficiente manejo agronmico de las mismas (siembra, fertilizacin, momento dela siega, entre otros). Este puede ser su principal limitacin. En particular ladeficiente aplicacin de los herbicidas sobre la cubierta puede causar problemas.Hay pues que familiarizarse con estas nuevas tcnicas, ya que bien manejadasnos proporcionan numerosos beneficios.

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